“田岛先生，真的不可以再走了。”
狛治与穿着樱粉色和服的少女擦肩而过，鼻尖嗅到一丝熟悉的草药苦味。
“我很不舒服，能休息一下吗？”少女被少年抓着手兴冲冲地往人堆里扎，踉踉跄跄地低声哀求着。声音轻轻柔柔，带着点气音。
“脸色惨白，额角冒汗，”狛治排在糕点铺长队队尾，收回视线，往前走了一步，心想，“呼吸也不太对劲。”
城南最近新开了糕点铺，生意火爆，狛治想着带点回去给白城尝尝。
名叫田岛的少年脑侧扎了个单马尾，黑色的刘海垂在颊两侧，不耐烦的声音隐隐约约飘来，“什么呀，这才刚进城。不要扫兴好吗。”
两人走远，混入了人群中。
“您的糖糕请拿好。”店家把糕点递给狛治。
狛治回神接过，从荷包里掏出两文钱来，“谢谢。”
提着糕点，抄近道，回町奉行所。
七拐八弯进小巷，闹市沸腾的人声一下子就小了。于是微弱的、急促的、尖锐的、几近窒息的喘息声就格外明显。
有人倒在了巷子里。
樱粉色和服落在地上一团，阴暗潮湿的苔藓蹭在上面，像是被蛛网黏住的蝴蝶。
有点眼熟，刚才见过。
她的同伴呢？
狛治左右打量了一下，没有看到人影。
放着不管的话……会死的吧。
“咳…咳…咳…”女孩勉力靠墙坐着，瘦弱的身躯躬下腰来，一连串剧烈的咳嗽，骨架都要散架，白色的帕子捂在嘴边，生理性的眼泪顺着睫毛落下苍白削瘦的脸颊。
狛治走到少女身边，低头看她，昏暗的巷子把一切都隐藏在阴影里。
要救吗？
换在以前，狛治是不会管这种麻烦事的。
对曾经的狛治来说，只要父亲能活着，其他的怎么样都好。
他本就在泥潭里，自身不保。
可要是救了她，白城会开心的吧……
这一点迟疑，让女孩的手爬上狛治的袖口，“救救我……”
求生的本能驱使着女孩的手攥得死紧。
狛治低头看她的手。
纤细的，细腻的，孱弱的，轻轻振袖就能抖落的。
“咳咳咳，救我……”
猛得爆发出的一连串剧烈咳嗽让狛治重新望向女孩。
女孩右手揪紧胸口的衣料，像被什么重物压住一样，声音急促而低哑，意识已经有些恍惚，
“哈……哈……”
每一次呼吸都像是被水扼住喉咙，肩膀剧烈起伏，纤细脖颈的青筋微微绷起，泪花呛出眼眶，她竭力张大嘴巴呼吸，却只能发出破碎的气音。
挣扎空隙，她努力睁开了眼。
樱粉色的花瞳盈着水光，像是初春三月的芳菲。
她笑了。
星子般的眼眸弯了弯，生理性的泪水还盈在眼眶里，是很歉意很自责的笑。
笑得很丑。
就像……父亲那样。
小巷很暗，不见天光，让狛治又想到了那天正午。
那个阳光没有透进的屋子里，悬在房梁上冰冷的尸体。
一个两个，生病了就去好好养病啊。
自责什么？
狛治暗骂一声，半跪在地，膝盖碾上苔藓淤泥，弯腰拆开她的腰带，拉开和服背后的伊达结，降低她呼吸的阻力，一手搂在她腰间，一手兜住她膝弯，把人打横抱在怀里，掉头大步往医馆跑。
新买的糕点孤零零地落在巷尾。
“听着，看我，不要害怕，调整呼吸。”
由于缺氧天旋地转灰蒙蒙的世界里，一直有人在沉声安慰，“呼——吸——对，你不会有事的。”
少女蜷缩在男孩的怀里，落在手臂外的白皙小腿随着狛治奔跑的频率一嗒一嗒的。
头顶突突有鎹鸦盘旋，漆黑的翅膀扇动着发出怪叫。
少年大步奔跑着，周围的建筑都幻化成虚影，感受着胸口愈来愈急促的呼吸，袖子被风吹得鼓鼓作响。
医馆的方向，终点的父亲好像才刚刚打好绳结，还没把脆弱的脖子送进死神的手里。
砰地闯进医馆，狛治把少女放在床榻上，扶着少女的背辅助她呼吸，高声对着医者让出位置，“她呼吸不过来了！救救她！”
医者立马开始急救。
狛治被挤到一边。
白色衣服的医者在匆匆抓药，屋外阳光刺眼，站在门扉的阴影里，耳边全是自己急促的喘息。
狛治看向房梁的虚空，仿佛自己冲回家，把老爸从绳结上抱下来，那时躯体还是温热的，脖侧的脉搏还在跳动。
他会按压老爸的胸膛，一下，两下。
第三下的时候老爸的眼皮会抖，而后在床榻上悠悠转醒，对自己歉意一笑，说：“狛治，你回来啦……”
“对不起，让你担心了。”
一会是老爸的笑，一会是从怀里掉落的鳗鱼饭，一会是已经吊到冷硬的身体。
幻想和现实交织在一块，狛治的手脚都有些发凉。
“幸好你来得早，”医者的声音把狛治拉回现实，“再晚一分钟，可能就救不回来了。”
这回赶上了啊……
狛治回神，太好了。
女孩闭着眼平躺在床铺上，呼吸平稳，脸色正常，狛治用手探了探她的脉搏，健康的平稳的，虽然有些虚弱，但看起来已经没事了。
“她怎么了？”
“缺氧。哮喘耗费大量体力，应该是累得睡着了。”医者眼神里有些责怪，“她身子弱，不能见风，你不应该带她出门的。”
“我回去开两副药，晚上可能会发烧，你要注意一点。”
“好。”狛治没有反驳。
医馆还有患者，没让狛治久留，付了医药费，就要离开。
出门前，狛治笼住女孩，微微低头，白色睫毛半垂，专注地看着女孩背后，重新把她伊达结和腰带系好，又把和服理齐。
“失礼了。”
低声道完歉，才把女孩背到背上。
直到这时才发现少女像一片云一样，轻得不像话。
好瘦。
狛治心想，松了松手指，把女孩往背上再托了托，调整了一下位置，让女孩的脸往内侧偏偏，防止被阳光晒到。
女孩下巴枕在狛治肩上，鬓侧的刘海因为低头轻轻挠在狛治脸上，狛治有些生硬地偏了偏头。
回到小巷的时候，糕点还在地上放着。
狛治用脚尖抵着束着油纸的绳结，把糕点勾起，而后转到手上，背着女孩往町奉行所走。
穿过庭院，走进客房，狛治把人安置在榻榻米上，而后从衣柜里翻出布团，在地上铺好，再把女孩抱了上去，而后轻轻把旁边的被子拉到女孩身上。
做完一切后，轻手轻脚地拉上房门，从旁边找了个木盆，去私井打水。
期间拎起糕点看了一眼，油纸底下脏了，不好再给奉行大人送去了。
狛治去水井的路上想，明天再给他重新买一份吧。
与此同时，在私室里，白城撸着袖子，跟一个公鸡小眼瞪大眼。
公鸡是让小黑捆好送来的。
白城深呼吸，做了近乎三分钟的心理建设，终于用指尖碰上了公鸡的羽毛。
公鸡挣了挣，但或许觉得白城摸得很舒服，头点了点，而后又不动弹了。
烛火在一旁跃动着，锃光发亮的银针放在软布上。
白城用火焰烤过银针，而后一手轻轻拢住公鸡的脖子。
左手拇指按住上喙、食指顶住下喙，掌心握住鸡的脑袋，能感受到它脆弱的头骨，一起一伏地颤动着。
这是白城第一次处理活物。
他掌控着它的生命。
鸡的体温顺着掌心往身体涌去，他却感受到了一种刻在基因里的名为物竞天择的残忍。
用火炙烤过的针尖扎破手指，红色的鲜血滴入鸡嘴前一秒。
非比寻常的腥味让鸡开始奋力扇动翅膀，咯咯直叫。<
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但白城沉着眼，把它握得很死，手臂发力把它牢牢地摁在桌上。
周围的人都清退了，屋里很静，没有旁人。
一滴鲜红的血滴落在鸡嘴里。
很安静。
安静到只有蜡油滚落的声音。
一秒，鸡的身体鼓成气球般大小，人和鸡凸起的眼球对视着。
两秒，眼球从眼眶里掉出来，咕噜噜从书案滚落到地。
三秒。
嘭！骨头血肉和鸡毛在眼前炸了个满地。
手被滚烫的血淋得赤红，鲜活的还在跳动的肉块溅了他满身，连墙上都有粘连着血肉的白色脂肪。
羽毛从空中慢悠悠地落下，血腥味溢满了屋子，白城强压着颤抖的呼吸，捻下挂在自己睫毛上的一块黏糊糊的肉块来。
白色狩衣上全是血，白城脱下外衣，瘫坐在凳子上，脸色很难看。
“怎么了，没事吧？”
门外有人敲门，是狛治。
“没事。”白城听见自己说，心脏还在胸腔里砰砰砰地鼓动着。
狛治鼻尖嗅到一丝血腥味，“要我进来吗？”
“不用。”白城的声线难得冷硬。
怎么让他进来，看这满室狼藉。
怎么解释鸡的爆炸。
怎么告诉他，我要把血喂给你，我要把你变成鬼。
告诉他我其实是鬼，是为了利用你才拯救你的。
白城无论如何都无法开口。
门口的声音远去了。
白城半躺在椅背上，阖了阖眼，不住想到了不知现在在哪的黑发男人。
我有一天也会像这只鸡一样被杀死吗？
尸骨无存的，嘭得爆炸。
他自嘲地掀了掀唇角，笑了。
如果被发现，会被吃掉吧。
活生生地，被拆开，吞掉。
白城把衣领揭开往内室走，泡进一早准备好的浴桶里往下缩了缩。
这些天，城里的鎹鸦越来越多了，上次出门看到了癸级鬼杀队队员的身影，可没有传来任何有关柱的消息。
白城压下自己的一切隐忧，沉沉地吐出一口浊气。
与此同时，昏暗的宅邸，温泉池里，血红的眼睛自黑暗里睁开。
他闻到了一丝不属于自己的，奇怪的味道。
哗啦——
黑色的长发湿漉漉地披在光滑的脊背上，水珠从他苍白的皮肤上滚落，无惨披上浴衣，随意跨过地上女人的尸体，遥遥望去。
那个方向，是江户。
“上弦二，过去看看。”他吩咐着最近的下属。
“是。”
白色的足袋轻轻踩在木地板上，狛治想着白城私室里那一丝不寻常的味道，有些心不在焉地捧着大半盆水回到居室。
没等狛治腾出手，一只雪白细长的手轻轻拉开门扉。
“请问——”
狛治闯进了那双樱粉色的花瞳里。
女孩没想到有人在门口，粉嫩的指尖捂住嘴唇，下意识地后退半步。
手掌挡住了尖尖的下巴，许是被子闷出了汗，白皙脸颊两侧晕出两朵粉团，一双向下的细眉舒展着，花瞳盈着点点好奇，抬头向狛治看来。
时间都好像静止了，鸟叫虫鸣一时间听不真切。
“我是恋雪。”她的声音很细，像樱花瓣落在地上，眉眼弯弯地朝泊治看来，“请问您是——”
庭院开阔，日光从天上落下来披在自己身上，两侧松树高耸，庭下白色的石粒模拟成海浪的波涛，黑色的怪石立在其上。
池边水滴落入竹杓，风拂过耳边的碎发。
少年一瞬动心就是永远动心。
砰！
心脏错了一拍。
砰，砰，砰，砰砰砰得仿佛要从胸腔跃出来。
竹杓从左边落到右边，狛治下意识躲开了女孩的视线。
恋雪微微歪头。
“我是狛治。”
“这里是町奉行所，不必担心。”