送走看热闹的村民，谢义年把门一关，望着满桌满地的谢礼，不由咂舌：“县丞大人真是大手笔，都是我没见过的好东西。”
沈仪不置可否：“早前我去醉仙楼卖酱，曾听人提了一嘴，县丞夫人是富商的独女，城里好些铺子都是她名下的。”
“难怪。”谢义年搓搓手，小心翼翼捧起酒坛，深深吸上一口，仿佛闻见酒香，满脸陶醉，“若是摆摊能挣钱，隔个三五年说不定咱家也能在县城买个铺子，正儿八经地做生意哩！”
沈仪扬起唇角：“一间铺子百八十两，除却日常的吃穿用度和满满读书的开销，说不定还真能实现。”
夫妇二人畅想未来，谢峥在一旁翻看《论语》，批注字迹流畅，如铁画银钩，瞧着倒是有几分正派。
可见“字如其人”并不符实。
沈仪手肘怼谢义年，低声抱怨：“你娘真是越来越过分了。”
若非杀人要偿命，她真想提刀捅死那个老婆子。
谢义年借衣袖遮挡，握了握沈仪的手，同样低声道：“她伤得很重，还没了条胳膊，不躺几个月没法起身。”
即便伤势痊愈，多半也要留下病根。
沈仪思及谢老太太脑门上拳头大的血窟窿，以及光秃秃的断肢，掐住谢义年腰上的肉，狠狠拧上一圈。
谢义年吃痛，直吸气，险些蹦起来：“娘子息怒，娘子轻些，满满还在呢，你给我留点面子，大不了下次我找个机会再揍老二一顿。”
母债子偿，没毛病。
沈仪轻哼，这才作罢：“这事儿我可记下了。”
谢义年欸欸应着，妻管严的狗腿模样简直没眼看。
谢峥：“......”
她就不该在屋里，而是在屋顶。
待两人腻歪够了，谢峥合上书，招呼道：“阿爹阿娘，我们将这些东西收拾一下吧。”
“欸，来了！”
吃的放灶房橱柜里，穿的用的放炕柜里。
沈仪抚着妆缎，连呼吸都放轻，唯恐指腹厚茧将其刮破：“这料子真滑溜，只可惜是石榴红，否则便能给满满做身衣服，穿去书院也体面。”
谢峥把头摇成拨浪鼓：“这是给阿娘的，我可不要。”
谢义年站在谢峥这边儿：“回头还请娘子辛苦些，用这料子做身衣服，逢年过节穿出去也体面。”
“东西都收拾好了，我去尝尝这酒什么味儿。”
说罢，抱起花雕酒，一溜烟去了灶房。
沈仪瞧着他那欢快的背影，没好气地道：“我倒是没看出来，你阿爹竟还有几分酒瘾。”
谢峥握住沈仪两根手指，笑眯眯仰起脸：“今日咱家大出风头，阿爹高兴着呢。”
沈仪哑然失语。
身为谢义年的枕边人，沈仪最是清楚，他这些年过得有多苦。
沈仪至今仍记得，初见谢义年时他衣衫褴褛，草鞋破了两个大洞，脚趾头露出来的可怜模样。
后来成了亲，夫妇二人互相扶持，在那个冷漠的家里依偎着取暖，倒是有几分人样。
谁知屋漏偏逢连夜雨，成亲十数载，他们也没能得个一儿半女。
恰逢谢老三考上童生，那些嫉妒谢家的人将恶意对准了长房，说谢义年是个没种的男人，还说沈仪是不会下蛋的鸡。
子嗣的压力和外界的风言风语几乎将夫妇二人压垮，其中酸楚自不必言说。
好在天无绝人之路，送子娘娘将满满送到他们身边。
仿佛一夜之间福气降临在这个清贫的小家。
长房先是成功分家，还分得了五两白银和良田、家禽若干，而后更是陆陆续续攒下近七十两的身家。
今日更是了不得，不过一次见义勇为，竟阴差阳错救下了县丞大人的老来子。
被打压了小半辈子，总算可以挺直腰杆站起来，心中欢喜可想而知。
沈仪心头酸涩，为自己，更为谢义年，捏捏谢峥的脸蛋：“满满真是我们家的小福星呢。”
谢峥叉腰嘿嘿笑：“是呢是呢，大家都说我有福气哩！”
沈仪莞尔，将最后一件妆缎放入炕柜。
恰在此时，屋外陡然爆发出一阵歇斯底里的哭声。
沈仪手一抖，妆缎散落，竟从里面掉出两张一百两银票。
谢峥：“！！！”
沈仪：“！！！”
母女二人面面相觑，沈仪好半晌才找回声音：“是......给的吗？”
谢峥小鸡啄米似的点头，老气横秋感慨道：“县丞大人和他的夫人可真贴心，所谓财不外露，若是让外人知晓咱家有二百两银子，怕是要被小贼惦记上了。”
沈仪叫来谢义年，同他商量：“不如将二百两和之前满满挣的五十两埋在地底下？”
谢义年见了银票，同样大吃一惊，点头如捣蒜：“是得藏起来，防人之心不可无。”
屋外的哭声又高亢几分，沈仪觉得这声音有些耳熟，收好银票走出去：“这是怎么了？”
谢峥和谢义年赶紧跟上，往声源处去。
是余三石家。
谢峥过去时，余家门口被村民围得里三圈外三圈，喧哗吵闹，哭声震天。
谢峥努力踮起脚尖，什么也看不到。
索性作罢，竖起耳朵听。
“诶呦，三石死得太惨了，那么俊俏的一个小伙子，整个脸盘子都被砸烂了。”
三石？
余三石？
余三石死了？
谢峥惊愕得捂住嘴，双眼瞪得溜圆。
众人的议论还在继续，余家人的痛哭声亦然。
通过村民的只言片语，谢峥总结出余三石的死因。
这阵子，余三石一直在太平镇做短工，每日早出晚归，临近戌时才能回家。
昨日短工结束，刘丁香等了大半宿，始终等不到余三石回来，心底莫名不安，今日一早便撂下手头的活儿，打算去太平镇一看究竟。
这一去可不得了。
行至中途，刘丁香发现路旁的阴沟里趴着个人。
虽血染满身，刘丁香却一眼认出那衣服是她亲手缝制。
恰好余猎户进城卖野鸡野兔，便帮忙将那人翻过身。
待刘丁香看清那人的模样，当即惨叫一声，晕死过去。
“三石做了半个月的短工，他又是个能干的，想来王地主给了不少工钱，才会去首饰铺买簪子，也因此被人盯上。”
“天杀的，抢钱就抢钱，作甚要害人性命，还砸烂三石的脸，以为这样我们就认不出他了吗？”
“我听余猎户说，三石死的时候手里还握着半截簪子......”
谢峥蹙眉，未免死得太惨了些。
她又想起刘丁香。
刘丁香和余三石伉俪情深，余三石惨死，她一定很伤心。
正欲从人缝钻到最前面，余三石亲娘，张兰英的哭骂声传来。
“刘丁香你这个害人精，是你害死了我儿子！”
“要不是为了给你买簪子，三石根本不会死！”
“死的怎么不是你？”
“三石！娘的三石啊！”
余家院子里，刘丁香任由张兰英推搡打骂，不言不语，犹如一具空壳，只呆呆地望着那盖着白布的人。
她的夫君。
她的三石哥。
他终究食言了。
他们没能子孙满堂，白头到老。
“啊！”
须臾后，一声哀叫刺破晴空。
谢峥从人缝看进去，刘丁香倒在地上，双目紧闭，脸色惨白如纸，仿佛也跟着死了。
哭嚎仍在继续，沈仪不忍再看，拉着谢峥和谢义年回家去。
谢义年用力搓两下脸，表情沉重：“那么大的一个人，说没就没了。”
沈仪揩去眼角湿润：“昨日丁香妹子还说要给三石做双新鞋呢。”
结果新鞋没做成。
新鞋的主人也没了。
“阿爹阿娘一定能平平安安，长命百岁。”谢峥左手沈仪，右手谢义年，紧紧握住，“活一千岁，一万岁！”
沈仪哭笑不得，心头伤感淡去几分：“活这么久，怕是要成老妖怪了。”
谢峥皱皱鼻子，小声道：“可是我想永远和阿爹阿娘在一起啊。”
谢义年心软得一塌糊涂，握紧谢峥的手，看向沈仪，言语郑重：“会的，我们一家永远不分开。”
-
在青阳县，若有人离世，通常举办三日丧事，第四日下葬。
三月初四，晨光熹微之际，余三石入土为安。</p
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全村人皆为其送葬，谢峥也不例外。
张兰英扑在小小坟头上，哭得不能自已，余家其他人也都无声落泪。
唯独刘丁香。
仅短短三日，刘丁香便消瘦许多，丧服罩着嶙峋躯体，仿佛挂在细枝上，随风摇荡。
她立在坟前，低眉敛目，无喜无悲。
“三石在世时对她掏心掏肺，她竟然一滴泪都没掉。”
“真替三石不值，他就不该娶这么个无情无义的女人。”
可人伤心到极致时，是哭不出来的。
“走了，回家去。”
谢峥最后看一眼刘丁香，随谢义年和沈仪离开。
......
翌日，谢峥坐在窗槛底下翻看《论语》。
李裕他爹虽纵容下属欺压百姓，却是有几分真才实学，谢峥从他的批注中学到不少东西，可谓受益匪浅。
沈仪今日进城卖酱，顺便将络子送去裁缝铺，到家时神色异常凝重。
谢峥正寻思着，待会儿要不要去找刘丁香，安慰开解她一番，见状便问：“阿娘怎么了？难不成香满楼也压价了？”
“那倒没有，徐掌柜很客气。”沈仪放下竹篓，喉头溢出哽咽，“你丁香婶子没了。”
谢峥心一沉，捏紧书页：“怎么会......”
沈仪叹道：“有二流子爬墙头，被人瞧见，说了些难听的话，她一时想不开，用那半截簪子割了腕。”
谢峥想起那个青春靓丽，会温柔摸她脑袋的女子，喉咙里像是堵着什么，张了张嘴，没能发出丁点儿声音。
-
原以为余家的事儿会随着刘丁香下葬落下帷幕，谁知还有后续。
三月初五，张师爷领着差役和匠人来到福乐村，奉县令大人之命，为表彰烈妇刘丁香，于村口修建一座贞节牌坊。
三月初八，为庆祝福乐村第一座贞节牌坊建成，村里请来锣鼓队和舞狮队，还准备数十桌堪称丰盛的菜肴。
揭牌时，谢峥被陈端拽去看热闹。
村口.爆竹齐鸣，喧闹欢腾，人人脸上都挂着笑。
“多亏刘铁山将他闺女的事儿上报官府，往后我们村也有贞节牌坊了。”
“有了贞节牌坊，村里的姑娘们嫁得更好，小子们也能娶到更好的姑娘。”
“刘丁香是个不安分的，男人刚死便勾搭上旁人，死后倒是有几分用处。”
谢峥立在人群中，怔怔望着那座高大的牌坊。
“谢峥，你愣着作甚？快来玩呀！”
谢峥如梦初醒，却是后退数步，仿佛见到什么不可名状的怪物。
......
穿越以来，谢义年和沈仪竭尽所能地为谢峥营造一处温暖而安全的港湾。
谢峥置身其中，颇有几分乐不思蜀。
直至此刻，天降惊雷，港湾轰然坍塌。
谢峥从未如此深刻地意识到，这里是男尊女卑的古代，大周乃是封建王朝。
在这里，女子深受三从四德束缚，地位低下，不得读书，更不得科考。
她们被三寸金莲拘于方寸后院，以相夫教子为本分，视贞洁重若性命。
含辛茹苦伺候公婆，操持家务，却连踏入祠堂的资格都没有。
生前如履薄冰，死后也要被榨干最后一滴血，成为所谓亲人获取荣誉的工具。
而男子自诩主宰，踩着女子被打断的脊梁发号施令。
他们视女子为附庸，为牟利的工具，高兴便施舍些许甜头，不高兴便弃若敝履。
谢峥突然庆幸，穿越伊始便下定决心，从她变成他，才得以在这礼法残酷的世界有立足之地。
同时，她又觉得可悲。
为刘丁香。
为那些笑着的人。
是他们，将所谓“烈妇”的荣耀加注到一个可怜的失去丈夫的女子身上。
也是他们，逼死了刘丁香。
爆竹声仍在继续。
透过那一张张笑脸，谢峥想起喜宴那日，新嫁娘含羞带怯的脸庞。
喜堂内，喜婆婆高唱。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妇对拜。”
“礼成——”
锣鼓喧天中，师爷高声笑道。