祝霜雾缓过来劲儿的时候，闵莲生已经将人带走了。
她以前不怎么歧视太监这个群体，可现如今她知道那些贵人瞧不上太监是有道理的，太监是真他奶奶地下贱啊......
也不撒泡尿照照镜子瞧瞧他自己配吗？
她看向门外雨中拴着的野人，原本嗷嗷叫的野人，在闵莲生路过时，却倏地静下来。
祝霜雾眯起眼睛，透过雨帘，她看到那野人衣衫褴褛下地瑟瑟发抖——那是因恐惧而起的本能反应。
沈雪砚真他妈死到临头眼睛瞎了，野人都知道避而远之的怪物，她偏偏上赶子倒贴。
难道说，闵莲生也给善善下了蛊虫或者是降头？
祝霜雾这般想着，同时押送野人去太后那边，让太后瞧个新鲜。
进太后行宫的时候，青城山的雨幕像被撕碎的罗帐，祝霜雾皱眉遥遥看了山北面一眼。
若是山北面泥土滑坡，可能会波及山下的村民和沈家善堂，善善还在那里设的有粥棚……
与此同时，祝霜雾压着玄铁锁链的手背青筋暴起。链子那头拴着的野人突然激动起来，锁链随着动作哗啦作响，差点冲撞上正在小憩的太后。
"滚开！"
祝霜雾的鞭子刚抽落下去，野人布满疤痕的脊背突然弓成进攻的弧度。锁链崩断的刹那，太后凤榻前的金丝帷帐被野人生生扯落半边，露出里面堪堪扶稳九凤冠的苍白容颜。
"娘娘当心！"
春来抛出的香炉砸在野人额角，爆开的沉香灰迷了众人视线。
待烟尘稍散，只见那野人正跪在娘娘的床榻前，喉间发出含糊的呜咽。
"母...亲..."
野人沙哑的呼唤混着血沫滴在地面上，太后猛地掀开帘子，威严的凤目死死盯着这个野人，在遍布伤痕的脸上仔细辨认，在认出这个人时，她的视线也落在了她的耳朵后面反光的烙印，“尽忠"二字边缘还粘着新鲜皮肉，正是闵莲生常用的银朱印泥。
少女残缺的左手死死抠着地面，五根指骨里钉着细如牛毛的透骨针，针尾皆系着西厂特制的玄色丝线。
祝太后不可思议地轻声唤她，“停云？”
春来姑姑闻言一惊，“停云，这是停云小姐？”
小姐不是已经死了三年了？还是当年闵莲生亲自送来的遗体，说小姐外出迷路，尸体被野兽啃得面目全非，只能靠脊背的胎记识别身份。
茶楼说书人最爱描摹这桩艳闻：三年前西厂提督闵莲生收了太后娘娘的厚礼——那个生着柳叶眼、腰若春水的太后养女祝停云，成了阉人帐中对食。小娘子如何被金链锁在锦帐里，如何让玉面阉人化了绕指柔。
"他...用针线...缝我的眼皮..."祝停云每说一个字，就有黑蚁从她嘴角爬出，"说要看...太后...会不会...认不出...亲生女儿..."
太后若有所思地点头，到了她这个年岁和地位，就算是女儿死而复生，也经不起她内心太大的波澜，她在春来的搀扶下坐了起来，靠着金丝软枕，瞧着被缝上了眼皮的女儿，有点嫌恶的别开眼睛，在祝霜雾给祝停云披上薄毯后，才淡淡开口，“哀家听说你死了，怎么回事？”
祝停云太久没有跟人说话了，她瑟缩成一团，回忆着这三年，嗓音沙哑难听，“是闵莲生！！他对外说我死了，其实一直把我关在牢里，给我上刑……”
一想起那些黑不见光的昭狱，她就浑身发抖发冷。
她还能看得见的时候，逃跑过一次，没跑成功反而在迷宫般的游廊和牢房中绕迷路了。她记得百间精铁牢房列如棋盘，每间都悬着鎏金匾额：“碎玉”，“听香”，“裁冰”……雅名之下，锁着当朝三品大员的嫡子、北疆战俘的舌头、乃至先帝奶娘仅剩的右手——皆是这位陛下孤臣的“藏品”。
恶心，变态！
祝停云记得自己被关在“漱金阁”。
“咱家就爱看金枝玉叶学狗爬。”
祝停云被抓回去的时候，闵莲生正倚在铺满雪貂皮的太师椅上，看她拴着链子在地上爬来爬去，那时脚边还跪着个脊背钻孔的翰林院编修。
春来姑姑正替祝停云验伤的时候，忽然惊叫一声。
山风卷着焦臭味扑来，祝停云被掀开的衣摆下，双腿密密麻麻全是烫伤的旧疤。每处疤痕中央都嵌着黄铜小钉，排列成户部尚书温郡的名字。
最骇人的是她右膝上一块陈旧伤处，皮肉间隐约可见深刻入骨的两行小楷：
夜夜常相伴，怜君到天明。
旁人或许不认得，但是在太后身边数年的春来一下子就记起来，这是停云小姐的父亲——当今户部尚书，二十年前还是寒门小生的温郡，写给彼时贵妃——也就是当今太后的情诗。
她倒吸一口冷气。
这就意味着，闵莲生知道了停云小姐是太后与尚书的私生子，也或许不只这些，以他的手段，估计从停云小姐口中把那能套的东西全套了。
太后在祝停云的伤口上停留，“看来你是什么都招了。”
“对不起母亲，我太疼了，他也不让我死。”停云顾不得伤痕，跪着爬到太后床前，“母亲收留我吧，我好不容易才逃出来，再也不任性了，您说什么我都乖乖听您的！”
“你好不容易逃出来？”太后被气笑，看着她腿上的字，这分明是闵莲生故意放出来恶心她的，只是不知道他的目的是什么罢了。
“停云，你已经死了，三年前就死了。”太后居高临下看她，“过几日哀家会派人送你去去你父亲那边，哀家现在不想看到你。”
祝停云知道自己把东西都招了，母亲很生气，对母亲没什么用了，喏喏点头。
在被春来搀扶着下去的时候，她听见母亲问押送她的那个女官，“善善人呢，等明日叫她来见见哀家，她就算不喜欢勇安侯，也要见见其他年轻郎君，就算她谁都不想见，见见哀家这个便宜女儿也行，也听听给闵莲生当对食是个什么感受？哀家看她是真的病糊涂了......”
祝霜雾倒是老老实实回答，“我觉得善善可能也是有道理的，闵莲生很擅长让人求死不能，说不定善善嫁给他，真能活得久一些呢。”
祝太后：“霜雾，哀家看你是真活腻了。”
祝霜雾摇摇头，“姑姑，我可差点没能活着见您，善善刚才被闵莲生掳走了，那死太监说他要娶善善，谁都拦不了。”
说完这一句，祝霜雾指着走到门口的祝停云，“那野人也在，噢对不起，那停云小姐方才也在，她应该也听见了。”
祝停云佝偻着身子，她眼皮被缝起来了，只能看见些许光，看不清祝霜雾，只能从声音判断此人一身英气，想起方才被祝霜雾甩的那几鞭子，她更是蜷得厉害，“是的母亲，方才闵莲生抱了个很是虚弱的姑娘走了，也说了这些话。”
“一个阉狗！当真是不把哀家放在眼里了！怪不得他把停云放出来，敢情是威胁哀家不许拦他娶善善！”太后平静如无风湖泊的表情乱了，气得咳嗽了好几声，祝霜雾道，“我其实看着，闵莲生挺喜欢善善的，虽然他跟个疯狗一样乱咬人，但是好在也听善善的话，不如就让善善嫁了。”
“你给哀家滚，雨停之前，哀家见不到善善......”
“那我背着刀负荆请罪！”祝霜雾笑得谄媚，上前去给太后盖被子，“您别生气，气坏了身子可如何是好？”
反正就算找不回来，也就是被抽几鞭子的事情。
如何呢，又能怎？
“滚！”
“得嘞！”
祝停云面朝着祝霜雾洒脱离开的方向，脑子里面一直回荡着那句话：
闵莲生挺喜欢善善的......也听善善的话......
也不知道是这个世界癫了还是她被关了三年耳朵出现幻觉，现在这样的话是能够描述那个畸形怪物的吗？
***
青城山下，昔日昭狱，西厂督公府顶楼。
闵莲生抱着手倚在窗前看乌云暴雨遮蔽的青城山，那张被京城权贵暗地里称作"艳鬼"的面庞，此刻失了惯常的讥诮。
闵莲生想着事情，凤眼半阖着，长睫投下的阴影里，藏着一对涣散的瞳仁，黑得如同昭狱最深处的刑室。
他漫不经心捻着袖口被雨沾湿的暗纹，飞鱼服下摆的浪涛纹浸了水，竟显出些褐红，像褪了色的血从织金线的缝隙里渗出来。
小太监屏息望着那截露在袖外的手腕，瓷白皮肤下可见淡蓝的脉络，仿佛一折就断的细骨。可这双手昨日刚活剥了北镇抚使的指甲，此刻却虚握着，任雨水从指缝漏尽。
“督公，下午郡主喝了药又睡下了，医阁的女医说暂时无碍，休息个半月就能外出了。"小太监停在三步外不敢近前。
“无碍？”闵莲生想到些什么，觉得好笑，“活不到年底的人，说无碍？”
小太监不知道如何作答，只道，“祝停云按照您的吩咐，已经由她偷跑出去了，现如今太后
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那边头疼的很，没有多少心思放在郡主身上了。只是祝太后还没有下令说回宫，怕是还没有放弃郡主的婚事。”
闵莲生望着远山，忽地发问，“年底到现在，还剩多少天？”
小太监掰着指头，“督公，大约一百八十天左右。”他刚要问，是不是要和对祝停云一样，对这个郡主，就听见自家督公说：“一百多天，那听上去，还挺久的。”
闵莲生伸出手去接雨水，吩咐道，“跟下面人说，对她好些，好歹是个郡主。”
女医前来，不敢同闵莲生讲话，在小太监身旁耳语几句，便悄悄退下了，小太监皱眉，有点不太敢相信自己听到的，但还是如实禀报，“督公，女医说，郡主睡不安稳，似乎作了噩梦，一直唤您的名字。”
闵莲生垂下眸子笑一声，关上窗户，嗯了一声表示知道了，吩咐小太监再添些暖炉，便去了主屋。
小太监咬着手指头看自家督公的背影，也不知督公还有没有让他娶郡主的打算，看样子督公打算自己娶。
到了主屋，闵莲生并没有瞧出来沈雪砚像是做了噩梦的样子。
她在喝药。
一身素衣，极美，长发如瀑，极美。
闵莲生看了一会儿，想起祝霜雾那句：闵莲生，你知道你配不上她。
那倒也是。
沈雪砚刚从闵莲生的榻上撑起身子，素衣如雪，宽大的袖口滑落，露出一截伶仃的腕骨。药碗中的雾气袅袅升腾，模糊了素白的容颜，药很苦，她抿了一口就皱眉放下了，察觉到闵莲生来，抬眼看他，“闵莲生，送我回去吧。”
闵莲生避而不答，“听说郡主找我？”
沈雪砚同样避而不答，“我之前同你讲过，你护我青城山这一程，此后你我再不相识。”
“行啊。”闵莲生抱着手，视线放在药上，“你把药喝了我放你走。”
沈雪砚深呼吸一口气，将药一饮而下，极其艰难地咽下了药，药苦到极致，以至于闵莲生递来一颗糖她想也没想就张口吞下。
闵莲生的指尖残存着淡淡的、温软的触感，他若有所思地望着枯长惨白的指尖，不可避免地想起来那晚温柔到极致地亲吻，令他很是喜欢，于是他低下身子，半跪在沈雪砚身前，刚好是方便沈雪砚亲吻他的高度。
沈雪砚想到了他可能要耍无赖，叹了口气，低头看他，“就知道你不会这么简单送我回去，那你跟我讲，你还要什么。”
“你要什么我都会给你的，你又何须这般大费周章。”
“奴才想知道，您和勇安侯，什么关系？”闵莲生的视线描摹着沈雪砚的唇形，漫不经心地问着。
“我不想说。”
“那看来是有事情了。”闵莲生调子柔柔的，凉凉的。
“闵莲生，不要和我提他。”沈雪砚撇开眸子。
闵莲生身上沾了湿冷的雨水寒气，沈雪砚退了些，“你身上太冷了，离我远一些吧。”
行，多大点儿事。
闵莲生褪去外袍，扔在一边，照旧蹲在沈雪砚身前，这样大的一个骨架子蹲在沈雪砚身前，她觉得有些诡异，“你这是做什么？”
闵莲生看她的唇。
沈雪砚会意。
她一向玲珑心思，也记得那晚的事情，大约猜得出来闵莲生喜欢亲吻这件事情，但是他喜欢这件事情，却还想要她主动。
装货。
她躺下，朝着床里面，“你不送我回去，那我先睡了。”
闵莲生起身，“那奴才找别人去。”
打开门的一瞬间，闵莲生听见身后那句“你敢”，心满意足地关上门回到床前，熟练地蹲下身子，仰首，闭上眼。
沈雪砚低头看他，发现这奸佞的睫毛竟在颤——不是装模作样的示弱，是切切实实的抖，像被雨淋透的蝶。
她伸手抚上他的后颈，那里沁着层薄汗。
西厂的活阎王，此刻在她掌心里瑟缩了一下，倒像是怕极了。
沈雪砚提条件，“我在青城山有座善堂……”
“我知道。”闵莲生睁开眼，“我都知道，我帮你。”
沈雪砚的指尖按上他喉结时，听见这阉人从胸腔里挤出一声呜咽，他的手此刻正勾着她腰间玉带，像极了饿极的狸奴讨食。
闵莲生嫌慢，刚想要催，话刚说出口，沈雪砚轻笑，俯身时长发垂落，将他整个笼在阴影里。
"你这么乖。"
她的唇贴上来时，闵莲生闭上了眼。