谢逢华呆愣愣地站在原地,迷离的目光如风筝般飘来飘去,最后风筝线断,直挺挺落在相牵的手上。
“不可以。”
谢逢华喃喃道:“你尚未及冠,不懂什么是情爱。”
街上人来人往,繁华擦肩而过。
他们在沉默中僵持着,谢逢华呆呆盯着裙摆,心口扑通扑通地跳。
手腕传来刺痛,周其卿冷冰冰的话语从头顶传入耳中:“你醉了。”
其实她的酒量还不错,虽说脑子有些晕乎乎的站不稳,但不表示她听不懂人话。
周其卿对她什么心思谢逢华心知肚明。
周其卿一次次试探,谢逢华从一开始的胜券在握,到后来见到周其卿下意识的回避,她拙劣地暴露自己的软肋,模棱两可地回应着他,却希望他自觉知难而退。
谢逢华一心期望周其卿能为自己所用,却已然忘了,以现在她的实力,远不能完全掌控一颗完全自由的心脏。
手腕上的手掌隆起青色的脉络,周其卿无言沉默着,似在等待着她的回应,又似一种无声的威胁。
谢逢华轻轻吐出一口酒气,颇有自知之明地没有挣脱。
“嗯,你就当我醉了罢。”
待她再爬得高些,待一切尘埃落定,再找机会与他说明也来得及。
话落,手腕上骤然一轻。
谢逢华回神,抬眼望去,周其卿目光沉沉,分明是少年人的年纪,眼底却总有一抹挥之不去的阴霾。
周其卿扯了扯嘴角,眉头舒展,不见半分喜色:“谢娘子,我醉了。”
不远处,周铭正急匆匆朝这边奔来。
谢逢华欲开口回拒,却听他委屈道:“谢娘子,我真的醉了。”
说着,为验明其身似的,周其卿晃晃悠悠朝她靠近。
走了没两步,像是被石子绊倒,摇摇晃晃如落叶坠下树梢,身形一晃,竟直挺挺朝她扑来。
距离太近,躲是躲不过了。
谢逢华一咬牙,向他张开了怀抱。
骄阳余温炙烤着灼热身躯,酒气蒸腾,扑面而来。
这小子看着瘦弱,分量着实不轻。
谢逢华后退一步才勉强撑住他。
周其卿凑在她耳畔嘀咕了句什么,头一栽,便没了声息。
“世子哎!”
打眼撞见男女搂抱,周铭大惊失色,慌忙上前欲将主子拉回来。
可醉酒的人重如千斤坠,周铭吭哧拽半天,周其卿仍牢牢黏在谢逢华身上,折腾半天,纹丝不动。
想来真是醉了。
谢逢华被他压得酒醒了一半,见周铭无可奈何,问他:“不是说你家世子海量吗?喝得什么酒能醉成这副模样?”
周铭尴尬:“今日饮的是千杯觞,是江月楼的新品。”
谢逢华掰下绕在腰间的胳膊,递给周铭,疑惑:“江月楼?”
“是,世子说,江月楼的美酒最是甘甜,还曾说想带谢娘子来吃一盏酒尝尝鲜。”周铭说着,将那条沉重的胳膊搭在肩上。
谢逢华搀着周其卿的半边身子,闻言只觉得好笑:“周世子还想带我来?怕不是别有用心。”
“谢娘子莫不是听了外界传言,才对世子有所误解。”周铭道,“世子常现身酒楼乐馆,只是为了吃酒听曲,其余的,世子瞧不上,也从未碰过。”
谢逢华心道:非亲非故,你与我说何用?现今有他的至亲管教,日后有他的世子妃约束,怎么也轮不到她对世子指指点点。
即便周其卿常携书来寻她探讨,一口一个“谢娘子”叫的酸掉牙,可年纪和家世摆在那里,周家也绝不会允许一个教书先生家的小女戴上皇室的头冠招摇过市。
或许谢逢华看得透,所以才对周其卿的喜爱惶恐不安。
“谢娘子,周家家规有言,周氏男女皆不可醉态入府。世子这般模样回去,又免不了一顿苦头,不如先从客栈开间房歇歇,待世子醒了再回去?”
周铭就近寻了客栈,开了间上等厢房。
二人合力将周其卿搬上楼,扶到床上摆好。
周铭摘下周其卿的锦鞋摆在床脚,谢逢华将醉鬼的外衫褪下,叠好放在床边,又扯开棉被盖在他身上,掖好被角。
周其卿期间没有半分挣扎的迹象,梦呓几句,翻了个身,倒头昏睡过去。
周铭道:“有劳谢娘子了。”
谢逢华坐在椅子里不想动,累得双腿都在发抖,“嗯,就当抵饭钱了。”
周铭唤了热水,说要为周其卿擦身,谢逢华见状,心知留下无用,起身辞行。
目送谢逢华下楼,周铭不禁捏了把汗,一转头,只见方才床上挺尸的主子不知何时坐了起来,澄澈的眼睛直勾勾地盯着他。
“她走了?”
“是。”
周其卿叹气,颓然躺平。
“世子……”
“头疼,闭嘴。”周其卿拉过被子蒙住头,声音隔着厚厚逢棉被传出,“出去玩罢,我睡会儿。”
周铭应声,顺从退出了厢房。
屋内恢复了寂静。
周其卿猛得掀开被子,弹坐而起,大口大口喘着粗气,脸颊湿红。
话都说出口了,他日后该以何颜面面对谢逢华?
余光瞥见床边叠得整齐的外衫,痛苦又绝望地捂住了脸。
不过显然他的担心是多虑的。
因为谢逢华压根没回太学。
下了堂,学子们三五成群,聚在一起,商量着去哪里一睹周相尊颜。
有学子壮着胆子询问周其卿,周其卿收回视线,道:“这个时辰,父亲大抵已经打道回府了。”
闻言,学子们纷纷流露出失落的神态,自觉无趣,也就纷纷散开了。
章旭用胳膊肘怼他腰窝,好奇道:“周相大驾光临,你怎么不去陪他,还少上一节算学课。”
“无趣。”周其卿抛出两个字,起身朝外走。
章旭遥遥唤他:“做什么去?”
周其卿摆摆手:“寻人!”
穿过亭台水榭,明玥在池塘边寻到了谢逢华。
褙子挽起广袖,露出两节藕色玉臂,谢逢华双膝跪地,手臂探入水塘,惊动一圈圈涟漪。
不知在摸索什么,那小臂宛若竹竿入水,搅乱了平静的水面。
明玥看了半晌,道:“这塘中可没有鱼儿。”
“嫂嫂。”谢逢华面露窘色,抽回手,慌乱地往身后藏,辩解道,“我没有捞鱼,是簪子落进水中,我想试试能不能捞出来。”
明玥掏出锦帕擦拭她脸上的泥泞,责备道:“这塘水深,池沿又浅,你若脚滑跌下去怎
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么办?左一个簪子罢了,府中多的是,改日我再送你一根。”
谢逢华倒是蛮喜欢那簪子的花样,但再喜欢也比不过命重要,便也不再执着。
“明日便是你的生辰,你可有什么想要的,嫂嫂提前替你物色着。”
这日子过得真是快,一转眼,她已是桃李年华。
考虑到谢逢华喜静,生辰宴便设在明府,铺面从简,只邀请谢家近亲友人。
明玥问她有没有想邀请的好友,谢逢华想了许久,想来想去也凑不够半个人,只好摇头:“兄长能平安归来就很好了。”
今日谢怀世去往太学后便迟迟没有消息传来,连周相入宫面圣的消息都传回府了,谢怀世那边依旧毫无波澜。
“好端端的怎么又入宫了?”
听到这个消息,谢逢华心中一沉,道:“兄长不会出事吧?”
“又在说梦话了。”明玥嗔怪道,“你这小嘴呀,常是好的不灵坏的灵,我若真成了寡嫂,是继续养着你呢?还是先把你这张能说会道的嘴缝上呢?”
“我随便说的。”谢逢华赶忙捂上嘴,惊恐道,“我不说了还不行吗?”
明玥笑弯了腰。
此时管家前来,说前堂有贵客拜访,明玥嘱咐谢逢华莫要碰寒凉之物,便前去应客了。
谢逢华坐在凉亭里,拾起未看完的书,翻了一页。
读到“家国难两全”时,残阳与淡墨横割天际。
读到“师先为学者立身”时,府中下人来报,说谢怀世已归家。
谢逢华放下书本,提裙朝前院跑去。
“周相考了一篇策论,问了我的家世,问了我对太学学子的看法,其余的……他并未多问。”
“可我听说周相出了太学就直奔皇城……”
“周相说要为我求份官差,”谢怀世摸了摸谢逢华的头,挤出一抹强笑,“我婉拒了。”
谢怀世拒绝的缘由,无外乎谢逢华和明玥,亦或本性如此,不求大富大贵权势滔天,只求家庭圆满安度一生。
谢怀世处处为她们着想,却也将自己困在当下。
这样的谢怀世,是否已经忘记当初年少时“为君分忧,为民请命”誓言了?
用过晚膳,谢逢华在院中漫步消食。
虽不知周惕守与谢怀世谈了什么,但谢怀世既能主动提出在太学安顿,想必这一年半载他是不会轻易回去了。
那谢逢华呢?
谢逢华一开始的确坚持想做女官,但近些日子随着明玥学习经营店铺,也越发觉得做女商也未尝不可。
商路扩据,亦能稳控一方。
到那时,兄长做官,她和嫂嫂经商,何愁钱权。
谢逢华正筹划着,忽闻围墙外有窸窣声响,不待她走进,一节竹梯越出视线。
“扶稳了!摔了小爷为你是问。”
听到这声音,谢逢华迈出去的脚又收了回来。
那人冒出墙头,打眼瞧见立于院中的谢逢华,好看的眸子闪过一丝讶异。
谢逢华抱臂,饶有兴致地看着他。
见事情败露,他便不再伪装,摘下兜帽,露出一张再熟悉不过的面容。
那笑颜如花的模样,全然没有捅破好事的尴尬,只有对自己翻墙技术的自豪。
“谢娘子,好巧。”