砰！
茶盏四分五裂，碎片崩了遍地。
周铭跪在冰凉的青砖上，任由手上被裂片划出一道道细小的划痕，眉头都没有皱一下。
周铭只得将腰弯得更低，直至额头传来刀割般的刺痛，“世子息怒。”
周其卿坐在梨花椅里，手中攥着一枚月白香缨，冰冷的目光划过伏在地上的周铭，声希味淡：“周铭，你可知欺骗本世子的下场？”
周铭身子牢牢凝在地上，支支吾吾：“世子，奴才……”
许是厌倦，周其卿懒洋洋打了个哈欠，“行了，吓吓你而已，本世子又不是那些是非不分蛮不讲理的主子。”
明明笑着，他的目光却冷若冰霜，“去后库领二十杖，就当长长记性，让你记住谁才是你的主子。”
这惩罚不重，说明周世子却无责备他之意。
周铭松了口气，收拾了碎片残渣，道了句安好，蹑足退了出去。
门合上的刹那，方还挂在面上的笑意荡然无存。
燕儿做事没轻没重也罢，现在连他的私事也要掺和，当真是被宠坏了。
还有父亲和二夫人……
听下人说，今夜父亲与娘亲又因二夫人闹了不愉快，看来明日请安时要小心些了。
经方才一番折腾，周其卿睡意全无。
手边别无消遣之物，周其卿遂又拾香缨，凑在鼻尖轻轻嗅了嗅。
忽远忽近，似有若无，远在天边，却又近在眼前。
周其卿抓不住那缕幽香，捏着香缨的手指越发用力收紧，好似攥住她一片衣角，使她为之驻足，从而再多看自己一眼。
“谢逢华……”
周其卿喃喃，闭目塞听，将香缨虔诚捧在手掌间，俯首贪婪汲取每一丝属于她的气息。
今夜注定无眠。
谢逢华躲在容舟身后，战战兢兢探出半个脑袋，在某道几欲杀人的目光中，壮着胆子说：“兄长，那时我真的别无他法，只能出此下策。”
“你闭嘴！”谢怀世仿佛被人踩了尾巴，瞬间暴跳如雷，“谁准你去周家，我就问你谁准你去那种地方的？”
若非明玥以身作栏死死抵着谢怀世，恐怕谢怀世早已冲上来将谢逢华揍成牛肉丸了。
“济民，你冷静些。”明玥满头大汗，七手八脚将还在熊熊燃烧的谢怀世按回椅子上，擦了把额头的汗，破罐子破摔道，“是我带她去的，要骂就骂我。”
容舟挡着谢逢华后退几步，摆明了是要护着谢逢华。
一个两个全和他对着干，谢怀世悲喜交加，捂着胸口，饶是他治的了太学那群顽皮的学子，却也对眼前这三个手无寸铁的女子束手无策。
谢怀世气得说不出话，哆嗦着手指了她们半晌，又无奈落了下去。
见他冷静，明玥趁热打铁，忙递上一盏温茶，“济民，小妹也是为了你着想，虽说有些不妥，但那时的确别无他法。”
“别替她遮掩。”不知是气的还是呛到了，谢怀世重重咳嗽两声，抬手指向鬼鬼祟祟的谢逢华，“过来。”
谢逢华再三确认他手中没有趁手的物什，抿了抿唇，缓步挪到谢怀世面前。
“你说，”仿佛骤然苍老了十岁，谢怀世嗓音暗哑，疲惫涌上眉眼，“你和周世子做了什么约定？”
谢逢华下意识看向明玥。
明玥轻轻摇头，神情大意是注意言行，别再惹谢怀世生气了。
谢逢华委决不下，可谢怀世摆明了一副“说不出所以然就要和她犟到底”的架势，明日休沐，谢怀世有的是时间跟她耗下去。
兄妹僵持片刻，谢逢华落了下风，绞着衣角，道：“世子说，他帮兄长引荐，作为交换，我要帮世子在策试中夺得甲等。”
没听到关于“以身相许”之类的字眼，谢怀世暗暗松了口气，转而亦有些狐疑：“只是这样？”
谢逢华点头如捣蒜，生怕谢怀世不相信，甚至三指朝天：“若有半句虚言，我终生不嫁。”
谢怀世：“……”
明玥：“倒也不必如此。”
旁观许久，容舟踱步上前，对谢怀世道：“方才接到周府来的口谕，后日一早周相踏访太学，让我们早做准备。”
事已至此，谢怀世别无选择。
谢逢华心虚别开视线，本能摸向腰间，反而扑了个空，这才想起香缨已转赠给了周其卿。
谢怀世的视线随着她挪动，注意到她不自然的动作，眸光沉了沉：“你的香缨呢？也送给世子了？”
谢逢华讪讪背过手，“许是落在周府了。”
左不过身外之物，谢怀世倒也没深究，冷哼一声，转身回房继续生闷气去了。
谢逢华左瞧瞧右看看，想拉着明玥说些什么，另一道人影先她一步拦下了欲离开的明玥。
容舟恼道：“他就是你那好夫君？”
谢逢华触火般缩回手，默默朝门外挪了两步。
明玥也没料到容舟在此时翻旧账，被拽住衣领子时还愣了两息，听清容舟的话，刚迈出去的腿慢慢收了回来。
装傻充楞是不可能了，谢逢华也帮不上什么忙，明玥憨笑，努力将她的手从脖颈上扒拉下去：“哎呀，瞧我这记性，把这事儿都忙忘了……”
容舟咬牙切齿：“你最好给我个解释。”
眼瞅着形势不对，谢逢华连表面功夫都不做了，拔腿冲出门，离开前，还好心地将门关好。
“白疼这丫头了。”
明玥气冲冲地想。
翌日，周其卿一早练了剑，沐浴更衣，草草用过早膳，便去了周夫人房中。
近身侍奉周夫人多年的姑姑道：“昨夜夫人睡得晚，尚未清醒，世子若不介意，不妨先吃盏茶，稍待片刻。”
“不妨事。”周其卿道，“方才听说母亲昨夜唤了府医，可是出了什么事？”
“世子多虑了，”姑姑道，“夫人吃了些酒，又吹了风，有些头痛罢了，昨夜用了一副药便无事了。”
周其卿将信将疑，抬眼却看到二夫人携着周燕飞朝这边走来，到唇边的话又咽回腹中。
待二人走到跟前，双方互行了礼。
见到紧闭的门窗，二夫人眉头微蹙：“已经辰时了，夫人竟还未醒来，我怎记得大娘子所服用的汤药中没有安神的成分？”
姑姑忙道：“从前没有，只是近日夫人总唤着失眠心悸，老爷便让府医在汤药中加了些镇定安神的药材。”
二夫人又问了周夫人近日的膳食，姑姑皆一一答应了。
二夫人倒是比他这个亲儿子还要
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关心周夫人。
周其卿收回目光，对二夫人施礼道：“崔娘子，我想与燕儿单独说说话。”
“你们兄妹之间尽管去说，世子不必多礼。”崔夫人平静道，“别走太远，待大娘子醒了，我派人唤你们。”
周其卿带着周燕飞走到无人的角落，打发随从去别处守着，这才开口道：“周铭可曾给过你一副珥珰？”
周燕飞错愕，旋即想到什么，脸上浮现一抹慌张：“哥哥此话何意？”
“那珥珰是一位小娘子抵给我的，周铭说你取走珥珰并答应归还，不知可有履行诺言？”
周燕飞道：“哥哥所托，妹妹自然尽全力践行。”
周其卿颔首：“路远日高，辛苦妹妹了。”
周燕飞想也没想，道：“这都是妹妹应该做的。”
周其卿久久没接话。
周燕飞疑惑，一抬眼，却撞见一双审度的目光在她身上逡巡，笑容骤然僵在脸上。
“那日你根本没出府。”周其卿缓缓说道，“不然你怎么连那日下雨都不知道？”
一向伶俐活泼的嘴像是含了块饴糖，结结巴巴说不出半句话。
“我出去了的。”撞入他漠然的眼，周燕飞心下惶恐，忙道，“走到半路忽然下了雨，我，娘亲唤我归家，我就……”
周其卿环抱双臂，耐心听着她辩解。
熟悉他的人都知道，这种沉默是周其卿濒临愤怒的前兆，而与他血脉相牵周燕飞从未注意过这种变化。
似以为他纵容，亦或者压根并不上心，周燕飞在这种沉默中得到了错误的信号，误以为周其卿会像往日一般包容她的一切错误。
起初周燕飞理亏，语无伦次地解释着，可说到后面，像是得了谁撑腰般，慢慢挺起了腰杆，“可是哥哥，那天下了那么大的雨，你怎知那人就一定会去？”
周其卿看着喋喋不休给旁人泼脏水的妹妹，愤怒之余，竟只剩无尽的悲哀。
从前连路边野花都不敢摘的姑娘，何时成了颠倒黑白不辨是非的帮凶？
天色阴翳，静默无风，潮湿的水汽沉重地压在每个人身上。
周燕飞终于觉察出一丝不对劲，立马止住口，怯生生窥着他。
周其卿吐出一口浊气，死掐着掌心肉才勉强克制住甩她一耳光的冲动。
千言万语堵在喉间，咽不下去，吐不出来。
“哥哥。”见他久久不语，周燕飞鼓起勇气，小心拉扯他的衣角，“那位娘子，对你很重要吗？”
原本浑浊的视线因她一句话骤然变得锐利。
周其卿低头，望向周燕飞的目光里多了几分不可捉摸的怀疑。
周燕飞毫无觉察，依旧自顾自地说：“不如告诉我她是谁，明日我亲自上门向她道歉。”
“是想向她道歉，还是找她麻烦？”
周其卿眸光沉沉，拂落攀在衣襟上的手，“此事到此为止，别再干涉我的事，也别想就此机会找她麻烦，否则别怪我不顾往日情面。”
周燕飞骇然失色：“你，你要为了一个不知哪里来的乡野村妇，与你最亲的妹妹翻脸？”
“是。”周其卿居高临下，眼神近乎薄情，“周燕飞，事不过三，再让我从你口中听到粗鄙诋毁之言，我便没你这个妹妹。”