三日后
北城巷子里的风，带着一股铁锈和腐败混合的臭味，钻进云徵的鼻子里。
她蹲在陋室墙角，攥着若嵁前几日教她习字时用的那截炭笔，地上是几个歪歪扭扭，被她用鞋底蹭得模糊的字——
「粮」、「安」、「先」。
先生已经两日未曾归家了。
门外檐下，两名玄甲侍卫肃立如松，唯按在刀柄上的手，停留的时刻愈发久了。
云徵自门缝偷望，只见他们甲胄之上，映出巷尾人影愈发繁密，正不住晃动。
那些影子不再是怯怯哀求，唯余沉沉静默，粘稠如涨潮污水，漫过北城每一寸龟裂土痕。
“没粮哩……就连广通源也关门了……”
“说是王府查得严，断了货……”
“都是那个瞎子！她一来，粮价没见低，反倒连买都买不到了！”
压抑的私语声，不绝于耳。云徵自然辨得“瞎子”所指，一颗心似被冰手攥紧，忙缩回脑袋，背抵着冷硬土墙，再也不敢向外窥探。
灶台上的药罐早已冷透，底下积了一层灰。先生不在，她连火都不敢生，恐那一点点炊烟，都会招惹更多饥民。
她忆起昨日溜去巷口看粮价牌，那木牌悬于半空，却空无一字。旁边广源通的铺板关得死死的，唯有几个伙计模样的壮汉，眼神凶狠，驱赶着任何试图靠近的人。
苍梧城中弥漫着的，是比饥肠更可怖的绝望，是困于悬崖之畔、将坠未坠时，一声声震耳欲聋的缄默嘶吼。
“云徵。”
低沉嘶哑的声音自门口响起，带着一身挥之不去的疲惫。
云徵猛地抬头，几乎是扑了过去，紧紧抱住若嵁冰冷的腿。
“先生！”那声音里带着哭腔和后怕。
若嵁僵硬地拍了拍她的头，覆纱的脸转向门外那片令人不安的寂静。“去，倒碗水来。”
水是凉的。
若嵁接过，指尖在粗糙的碗沿摩挲，并未饮用。她面向门外，低声问道：“外面……情形如何？”
云徵咽了口唾沫，磕磕绊绊地将自己的所见所闻尽数告知。
“……他们，他们都说……是先生……”在她心中，先生本是顶好的善人，便是复述旁人之言，也不愿有半分诋毁。
若嵁静默着，良久，才极轻地呵出一口气，那气息在清冷的空气里凝不成白雾。
“知道了。”
就在此时，远处忽传一声尖厉哭嚎，继而如燃引线，怒骂、呵斥、瓦罐碎裂之声轰然迸发，恰似河堤溃决，朝着这方寸之地汹涌漫来。
“跟他们拼了——！”
“抢粮！不然都是死！”
“这些权贵老爷不让咱们活！不如先砸了这里！”
门板被重物撞击，发出不堪重负的呻吟。两名亲兵“锵”地拔刀出鞘，厉声大喝：“退后！胆敢再近，格杀勿论！”
呵斥声很快被更疯狂的声浪淹没。
云徵骇得浑身战栗，死死攥住若嵁的衣袖。
若嵁将她护在身后，盲杖重重顿地，转向喧嚣来处，声线穿透木门，清晰却难平躁动：“诸位！粮事王府已有计较，尔等……”
一块石头猛地砸在门板上，巨响截断了她的话。
“呸！”
“让她出来！让她把吞了的粮食吐出来！”
木门受接连撞击，哀鸣中已现裂纹，仿佛下一刻便要四分五裂。
“退后！”
两名亲兵背抵门板，额角青筋暴起，汗水自下颌滴落。他们紧握横刀，目光如炬，死死盯着震颤不休的门闩。纵使身经百战，面对已近疯狂的饥民，亦感到了前所未有的压力。
云徵吓得闭紧双眼，小手死死捂住耳朵，整个人蜷缩在若嵁身后，止不住地瑟瑟发抖。
然而，预想中门板破碎，暴民涌入的场景并未立刻发生。
千钧一发之际，若嵁蓦地抬手，抓住身旁亲兵即将挥出的利刃。
“别动！”她声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断。
那亲兵动作一滞，愕然看向她。
若嵁未做解释，侧耳倾听着门外的喧嚣，覆纱下的面容凝肃如冰。
在一片怒吼声中，她敏锐地捕捉到了一丝异样。
此番冲击虽声势浩大，却非预想中那般无序。嘈杂声里，至少有三四道异声，或在人群外围，或于侧畔，以更高声调、更富煽动之语，刻意引着冲击方向，挑动对目标的仇怨。
“……就是她断了大家的生路！”
“王府的走狗！不让她吐出粮食，咱们都得饿死！”
“冲进去！里面肯定有粮！”
这些声音尖锐而刻意，与周围因绝望而嘶哑的哭嚎截然不同。
此等紧绷之际，若嵁竟勾唇漾起一抹笑。
“狐狸尾巴露出来了。”
那笑意冰寒，转瞬即逝。
门外的喧嚣鼎沸，木门裂纹在撞击下蔓延。
“先生！”云徵低声啜泣。
若嵁心底微动，似有波澜掠起，却转瞬便定了心神，决意不改。她将云徵往身后更深处一推，盲杖交于左手，右手竟主动探向那摇摇欲坠的门闩。
“先生不可！”亲兵大惊，欲要阻拦。
“开门。”
若嵁声线不高，却自有一种异力，竟能穿透满场嘈杂，直抵人心。
两名亲兵对视一眼，皆从对方眸中见得惊疑与决绝。王爷命二人听其差遣、护其周全，非是看她赴死。然此刻，这盲眼琴师竟令他们生了服从之本能。
“吱嘎——哐！”
门闩被猛地抽离，破损的木门被外面汹涌的力量轰然洞开！
空气中裹挟着绝望、愤怒与汗臭扑面而来。昏暗的光线下，是无数双布满血丝，被饥饿与仇恨灼烧的眼睛，是挥舞着的枯瘦手臂和简陋的棍棒。
人群如同决堤的洪水，眼看就要将门口这单薄的三人彻底吞噬。
“退下！”
若嵁非但不曾后退，反而向前踏出一步，盲杖重重顿在门槛之内。她覆纱的面容迎向那片狰狞的浪潮，清癯的身形在宽大玄氅下更显脆弱，却莫名带着一股岿然不动的气势。
为首的几个饥民被她这突如其来的举动骇得一滞。
恰在这电光石火的间隙，若嵁扬声开口，嗓音虽哑，却字字清晰，稳稳砸在每个人的耳膜上。
“尔等今日踏过此门，是想抢我若嵁一人之粮，还是想夺这北城、这苍梧、乃至整个大同府百姓的活路？！”
人群一静。
她不待回答，盲杖指向门外某个方向，尽管目不能视，那姿态却精准得仿佛能洞穿人心：
“方才喊‘冲进去’，喊‘里面肯定有粮’的，是哪几位壮士？何不站出来，指给我这瞎子看看，这四壁漏风的陋室里，究竟藏了多少米山面海，值得诸位以命相搏？！”
这话如同冷水泼入滚油。人群中一阵骚动，不少人的目光下意识地四处逡巡，寻找那几个特别煽动的声音来源。
那几道异
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声顿时偃旗息鼓，隐匿于人群之中。
若嵁捕捉到这细微变化，心知这步棋是走对了。她放缓语气，嗓音里的嘶哑裹着浓重疲惫，连话尾都掺了丝与他们同病相怜的悲凉：
“在下一介残躯，盲眼之人。蒙王爷不弃，授以此任，稽查账目，只为平抑粮价，求一个‘安’字。安诸位父老之肠胃，安这苍梧城之秩序。”
她不动声色错开半步，露出身后掩面低泣的云徵。
“尔等家中，想必亦有稚子嗷嗷待哺，如我身后这小徒一般。将心比心，我若有粮，何须藏匿？何忍见孩童啼饥号寒？！”
提及孩童，人群中妇孺发出了低低的啜泣，原先被煽动的疯狂气息，稍稍被更原始的悲戚取代。
若嵁抓住这稍纵即逝的软化，声音陡然拔高，语带决绝：
“粮价之事，皆系我一身！我若嵁在此立誓，”
她举起右手，立誓道：
“三日！三日之内，若不能让这苍梧城的粮价。无须尔等动手，我若嵁自缚双手，出此城门，任你们……生啖我肉，以解饥馑！”
此言一出，满场皆寂。
连她身后的亲兵都倒吸一口冷气。这誓言太重，太毒，几乎断了自己所有退路。
饥民们面面相觑，被这誓言震在原地。
生啖其肉……这瞎子，是疯了不成？
“空口无凭！”人群中仍有不甘的声音在挑唆，但气势已弱了许多。
若嵁冷笑一声：“我人就在此地，门外有王府亲兵，城中有万千眼睛。三日之期，如白驹过隙，尔等还怕我飞了不成？”
盲杖再次顿地，发出沉闷的声响，压下了最后一丝躁动：
“此事成与不成，于诸位皆无损伤。不妨信我一信？”
沉默笼罩了陋室门前。
有人悄然后退，有人低头抹泪，有人看着若嵁那单薄却笔直的身影，眼神复杂。
人群散去，此处唯余满地狼藉，破损的木门，以及空气中尚未散尽的暴戾与绝望。
两名亲兵直到人群彻底消失在巷尾，才缓缓将刀归鞘，后背已被冷汗浸透。他们看向若嵁的目光，充满了难以置信的震撼。
云徵直到此时，才敢放开紧紧捂着嘴的手，哇的一声哭了出来，扑进若嵁怀里。
若嵁任由她抱着，覆纱的脸微微仰起，对着门外清冷的天光。
马蹄声自远而近，铁甲铿锵作响，一步步重重踏在青石板上。
周放离勒马立在巷口，玄色大氅于躁动风里纹丝不动。一路奔来，他亲眼见得，那些因饥馑而扭曲的面庞，目光扫过他们手中充作武器的破棍烂石，难掩悲戚。
他治下的百姓，竟已成了这般模样。
握缰的手骤然收紧，周放离指节泛出青白，下颌线绷得极紧，眼底翻涌着痛楚与暴怒，几乎要破眶而出。
他目光沉沉落向前方的若嵁。
她拄着盲杖立在门内，白纱覆眼，面色苍白得近乎透明，周身却凝着股近乎冷酷的平静。她转向周放离的方向，声音清晰得不含半分波澜，缓缓开口：：
“王爷，时机已至。”
周放离眸光骤然锐利，钉在她脸上。
若嵁的声音不高，却如冰珠坠地，字字清晰：“民气可用，亦可惜。此等汹汹民怨，若善加引导，便可化为护邦之力。粮价之事，在下已有计较。王爷何不借此民之气，直捣黄龙？”
她微微侧首，静待下文。
然而，周放离却并未如她预料般欣然应允。