一门分明暗。
室内点灯燃油，照着一趴一站，着一湿一干寝衣的两个人，灯火不受木门遮挡延展到外，则映出了室外瘦若青竹的人影。
微风拂动昏黄光线下纯白的衣摆，圣洁之色好似在审判室内的荒唐。
袁新余光瞥见，手不由顿住，转眼看去。
温似练递出药膏，正欲让他拿上药膏滚出去，发现他目光移动，便顺着转头。
那人影的脸隐没在黑暗中，猛地一看如同无头尸体，在春日的夜晚袭来一身凉意。
温似练心中一惊，就要松手冲去关门，哪知药瓶落下，砸在袁新臀上，他“哎呦”一声叫唤，尾音波浪般起伏，娇俏得让人既想捂住耳朵又想再细听一遍。
此时，温似练的眼睛也终于看透了黑暗，认出室外的人脸。
是江竹，他手上拿着一根篾片，长长的篾片柔韧地垂在地上，被他双手持着，活像一个拿着鞭子气定神闲捉奸的正宫。
袁新被唬住了，还以为他要拿篾片打人，臀终于安置在草席上，却没有离开的意思，而是梗着脖子道：“昨夜让你捷足先登，你倒摆不清自个位置了，怎么偷得了一日闲还不够，竟还……”
“姑娘当关门才是。”
江竹缓缓走出黑暗，面上还是温和且带有恭敬，目光平等地从温似练脸上移到袁新脸上，又从袁新脸上移回温似练脸上，而后伸手把门关上，甚为贴心。
看上去，从始至终，室内暧昧情景都没有勾起他的分毫情绪。
但温似练总觉得，在黑暗中的他的眼睛，已经将袁新的打扮鄙夷了一遍。
即代表，身处暧昧情景中的她，也被连带着鄙夷了。
“哎你等等，我品味其实很高雅的——”
温似练辩白。
回答她的，却只有关门声和室内委屈巴巴的声音：“姑娘是说我不高雅吗？”
“岂会岂会。”太后选的人，温似练怎能说低俗，“小新你也别有一番风情。”
不想再听袁新献媚，她忙指着那瓶药，严肃起来，“拿上药滚回去，编制竹甑乃太后指令，尔等岂敢勾引于我偷奸耍滑！”
“快滚快滚！”
袁新的状态看起来很敏感，她是不敢碰袁新的，只能打开门请走人。
好在袁新也有些脸皮，撅着嘴起身，不情不愿地跺跺脚，却没拿药膏，哀怨地迈步，还嘀咕着：“凭什么他可以？”
温似练纠正：“他也没可以。”
袁新却会错了意，又雀跃起来，迈出门的脚收回，凑过来道：“姑娘试试我，我定比他可以！”
温似练眼皮耷下，有一种解释不清的无力和愤怒。
看出她真的怒了，袁新终于歇下心思，默默离开。
温似练长吁一口气，倚在门边平复心情——她相信任何一个母单初见这等诱人场面，对方长得还俊俏，再正经纯洁心中都无法不起异样。
这异样，怎么说呢，绝不是喜欢或心动，而是单纯的好奇和激动。
更何况她的网速一向很快，心里其实有点“邪恶”。
“啧啧……”
她陷入方才场面的回忆，摇头晃脑在门框上感叹。
对了，还得验验他是不是历史上的吴壬，温似练想到正事，便凝神去回想袁新腰下。
是不是呢？她在心中丈量着，一寸一寸，一寸一寸……
“姑娘……”
“姑娘……”
江竹等人是住在一间屋子的，回到房中的江竹，见袁新回来，便又拿上篾片寻来，于是瞧见了温似练靠在门边。
唤了两声见她不应，观她陶醉之色，江竹眼沉了沉，又等少顷，见她还是作无知无觉的模样，便冷了声音，道：“还请姑娘稍后再回味！”
一股寒气当头盖下，温似练总算回过神，抬眼看到江竹，放下点在下巴上的手，站直身子，本能道：“有事？”
话落想起他那句话，心中就是一堵，张嘴道：“我没有回味！”
她是认真在丈量，现下已经确定，袁新的身体不符合史记所载的描述，便不会是吴壬。
江竹一阵沉默，视线移到她泛红的脸颊上，俨然是不信的。
“我真没回味！”温似练苍白无力又道。
江竹神色不改，无意争论此事，拿起篾片，一本正经道：“姑娘可是用此物编制成竹甑？”
这不是废话吗，温似练随意地点头。
“原本不知竹甑乃何物，刮青那日才想起，其实民间有百姓编制过竹甑。”江竹平静吐露这个消息。
温似练起初并不相信，毕竟太后未曾提过，此事必无可能，然而才想反驳，余光瞥见自己床上的竹席，顿时恍然大悟。
是啊，还有那些刮青、开篾的刀具都已甚为适合，说明竹席的存在并不短暂且较为普及，可既有竹席，又岂会没有竹甑？
不对，若是有，太后为何还要她来造？
果然，就听江竹继续道：“恕在下直言，姑娘所想的炊具，恐怕只能存在于想象。百姓曾造出的竹甑，十分脆弱易变形，还容易烧焦烧裂。最重要的是，它的使用需要陶釜，可能买得起陶釜的人家，为何不买更加稳定耐用且更便于清洁保存的陶甑？”
“能买得起陶釜的人家？有很多人买不起陶釜吗？”
原来是没成功啊，温似练做的自不会有那些缺点，是以放下心来，注意力被陶釜吸引。她记得史料所载，陶釜在这个时期应该算是普及百姓了才是。
殊不知她这样淡然的问题，像极了“何不食肉糜”。纵无恶意，也显得讽刺。
江竹眼睫轻轻煽动几下，垂目看着手中篾片，用更清淡的态度道：“或许并非很多，四成罢了。”
他又忽地抬眼，有瞬息的锐利，“不过，只要解决方才问题，权贵富绅便能用，倒不必考虑百姓。”
造给权贵富绅用？这小子是把自己当成登云梯啊！怪不得来提醒，想要解决问题然后获得权力人脉吗？
温似练看破了他的意图，抱起胳膊，道：“说说吧，你有什么改良的法子？”
江竹摇头轻叹，颇为遗憾道：“我不会编制竹甑，不能为姑娘分忧。”
“那你可以滚了。”温似练自无需什么改良之法，见其没有建议，便让其离开。
她虽然只做了这么
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两日的领导，竟也有些颐指气使惯了的味道，由于对方的身份问题，更还有了高人一等的感觉。
可惜她没有意识到这种“穷人乍富”的状态，只觉得口无遮拦是件十分爽快的事。
江竹目中的一点恭敬渐渐退下去，变得愈发晦暗，深深瞧她这张张扬的面目许久，有丝丝厌恶划过眼眸。
他垂下眼睫遮挡，语气保持不变，道：“姑娘出身孤苦，恐怕觉得眼下生活已是梦寐以求，却不知何为一落千丈。”
温似练掀掀眼皮，一脸无畏。笑话，她比江竹多活四年，还用得着一个小弟教育？
江竹没看她，兀自继续：“年节时，御厨手上的数个铁釜碎裂，不巧有他国进贡的甚为稀有的‘须菜’在其中一个铁釜中熬煮。‘须菜’很得皇后娘娘喜爱，一年也就能吃到这么一次。节后，圣上问责各处，少府考工室炊具啬夫首当其冲，被革了职。”
闻言，温似练不以为意：“既是那人负责炊具，出事了是该担当，革职而已，在民间照样有手艺可养活自己。”
“姑娘只知其一，不知其二。”江竹抬眼，道，“那人家中不少人身有官职，纵是革职，吃喝也不成问题。然而，纵是家中有人，却还是逃不过醉酒淹死的结果。”
最后一句话，语调变轻了许多，却在夜晚有一种阴森的味道，飘飘忽忽缠人脑后。
亦是非意外的味道，温似练敏锐察觉：“那人是被害死的？”
江竹没有回答，只是重新露出恭敬之色，道：“奉劝姑娘一句，若是没有掌握改良之法，还是早做打算为好。”
语毕，他转身欲走，颇有一种言尽于此的纯善。
温似练却没有领情，她迈出数步挡人，眉眼锐利：“你在说圣上派人暗杀……”
“姑娘慎言！”江竹迅速打断了她，声音很沉，像是看着一块朽木，不得不更直白一些，“当今圣上从来心胸宽博、爱民如子，但——”
温似练昂首，那当然，皇帝当然不是滥杀之人。
就听江竹继续，“但，亦从不缺少妄自揣测圣意之人。”
他绕开温似练，大步离去，独留脑中一团乱麻的温似练在原地思考。
这个时期离一人之下都是奴才的时代远着呢，皇帝也绝不是暴君，肯定不会因此等小事就杀那啬夫，也不可能革职后记仇。
也即是说，那啬夫是被揣测圣意的其他人暗杀。
那么江竹，是在提醒她……哦不，分明是在威胁她、恐吓她，让她因为编不出好用的竹甑感到担忧，进而是蛊惑她对皇宫产生恐惧情绪。
“早做打算”不就是在引诱她因恐惧逃出皇宫吗？
好险恶的人，因为阻止他做男宠，就要害她吗？
这铜墙铁壁似的皇宫，她若有逃跑举动，可不就是个死吗？
她才不会上当呢，然而身边有个想害她的人，她一晚上都没能睡好。
翌日，江竹看到她眼下的浅淡青色，沉吟许久，上前低声道：“姑娘若有打算，在下有条路子。”
阳光下，他的嘴角有上扬的意愿。
害怕到没有睡着吗？
胆小就好。