时值秋日，东宫的庭院染上一分舒朗静谧的雅致。秋风吹过，庭中几株高大的银杏树上“簌簌”飘落几片扇形树叶。廊下宫人步履从容，为首正是太子身旁的春喜。
银杏树下，悬挂着一架秋千。卫余坐在光滑的檀木秋千板上，微微摇晃，两只绣鞋偶尔扫过地面的片片落叶。
卫余已在东宫住了五日。皇帝自得了太子进言，便下令恩赐卫余好生养病。她如今起居饮食皆有专人照顾，似乎怕她莫名死了一样。
太子常来看她，每次来了，总带些她见都没见过的小玩意。卫余回想起侯玉说的话，现在也认同了几分，太子当真是心善的。
他甚少在卫余面前摆起高高在上的架子，偶尔看见卫余为了寻梅的事黯然，也会宽慰她道国丧期间官府会暂时延缓一应案件，卫余这才稍稍放心。
他们年龄相仿，太子也没有玩伴，一来二去倒也熟稔起来。
当今天子已过而立之年，膝下只有两个皇子，算上盛宠的林贵妃腹中龙胎，也不过三个子嗣。
太子是皇后唯一所出，他的舅父正是当朝骁骑将军。他自两岁起便被立为储君，行辈为“重”，陛下为他取了个“晏”字，故名作“重晏”二字。
晏？卫余不识得这字，也不好意思问，只能囫囵记下。往日黑亮灵动的眼睛，此时望向了头顶摇曳的银杏枝。她心中细细解读着这是什么意思。
周重晏步至庭院时，看见的便是她摇晃着秋千发呆的样子。他脚步微顿，随即放缓了步子，无声的走近。
脚下树叶的响声暴露了他，卫余猛地一颤，茫然又惊慌的回过头，看见是太子，下意识就要从秋千上滑下来行礼。
“坐着便好。”周重晏微微抬手，止住了她的动作。眼前女孩已和那日截然不同，她褪去了来时破旧不堪的粗麻衣，换上一件月白襦裙，裙裾用银丝绣着几朵细密云纹。杂乱如蓬草般的头发规规矩矩的梳了双角髻，缀着零星珍珠，衬得她的小脸更添几分灵动之气。
“看来你的病已大好了。”他开口，声音比刚才更沉缓些，带着这个年纪少见的庄重凝神，卫余手脚上的纱布早已拆了。“方才宫里来了旨意，父皇，”周重晏微微停顿，用了一个更庄严的词，“陛下听闻你好了，想见一见你。”
卫余茫然的抬起头，她从来没有听说过这个圣上的脾性，不知在他的面前如何言语才能让他生出一丝怜惜。可若是想救寻梅，也只有走上这么一遭。
周重晏看出她的无措，语气更加轻柔，“今日末时，孤带你请诏令入宫，去面圣。”他看见女孩的手拽紧了秋千绳。
他立刻接下去，“莫怕，孤会陪你同去。”卫余道了谢，心中还是不安。“你只需记得，大殿上的陛下，便是能应允你，为你给卫家村所有女子做主的君王。他问你什么，你便照实说，就像那日你与孤说的一样。好不好？”
太子并没有说什么“天大的恩赐”、“莫要失仪”之类加重她负担的话。这到底是能让任何平民战战兢兢的大事，卫余虽也害怕，但太子不容置疑的安抚与鼓励，为救寻梅逃出生天的急切，迫使她点了点头。
天色大亮，卫余泡在木桶里，任由两个面善的嬷嬷围着她，用洁净的面巾擦拭过她的全身，连带着多日的风尘仆仆一并擦去。
待她换上一件新赶制出的藕色衣裙，踏上那双崭新的、鞋头镶着银色绒球的绣鞋，头发被重新束起，几朵精巧的绒花应和着发带簪在略显枯黄的发丝上。
东宫正门缓缓开启，一辆四面敞篷，上盖青顶的马车已候在门外，两侧随行的东宫侍卫肃然而立。
周重晏率先步出宫门，他行至车边，并未立刻登车，而是回首，向着宫门内微微骇首。卫余深吸一口气，出了层薄汗的手心拽紧了衣裙。那高大的马车和威严的侍卫，一刻不停的提醒她，此刻的不同寻常。她只觉得心跳如擂鼓，差点撞破胸膛。
“上车吧。”太子的声音不高，却清晰的传入她的耳中，带着一种安定人心的力量。春喜公公将她稳稳一托，卫余便登上了那所对她而言过于高的车辕。
车内陈设简洁，车板上铺着一层厚厚的锦垫，角落中放着一盏香炉，正袅袅吐出安神静心、清幽甘甜的沉香之气。卫余规矩坐在马车一角，太子在她对面的软垫上坐下。他并未多言，只对车队微微示意，车夫轻叱一声，马车便平稳的启动。
卫余起初僵坐着，周重晏始终静默，眼神落在窗外。她随着太子的目光看去，飞快瞥见快速后退的景象。先是东宫的巷道，继而穿过一道有一道门洞，宫墙越来越高，越来越森严。
巡逻的禁军队伍看见太子车架，纷纷低头避让。偶有身着锦袍，腰挂鱼带的官员低头敛目，静立一旁，卫余却能感觉到一道道带着审视好奇的目光扫过自己。
她蓦然望见皇宫西北处，孑然屹立着一座高耸入云的建筑。其地基拔地而起，如山岳般直刺云霄。楼身通体红木质，楼顶覆盖的琉璃瓦反射着五彩的阳光。城中楼阁异常安静，卫余远远的凝视着，只觉得那座楼阁像是一个亘古的巨人遗世而独立，冷漠的俯视着脚下繁华的宫阙和渺小的人群。
“那里就是宫中的观星楼。”周重晏解释道，“据说是高祖皇帝在位时，为李丞相修建的。”
他口中的李丞相，便是宸朝开国女丞相李长愿。
卫余愣住了，自己听卫秀才讲过这段故事。相传李长愿不过二八年华，便看破红尘，决意出家为尼。怎知她的智谋被高祖皇帝看中，成了还未发迹的高祖皇帝最信任的谋士。后来李长愿打破常理，成为宸朝第一位女官，甚至创立推行了女子可为官的新制。
卫余初听这个故事时，只当是光怪陆离的传说，不曾想李长愿这个人是真实存在的。她收回视线，不停颤抖的睫毛透露了
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心中的波涛汹涌。
静默了片刻，周重晏温和的声音响起，“面圣之后，你打算怎么办？”卫余抬起黑亮的眼睛，不知作何回答。她还没有考虑过这个问题。她不知道自己有没有命活着出来，也不知道若有幸救出寻梅，又该何去何从。
周重晏迎着她的目光，语气放缓，“你……愿不愿意留下来？”
卫余的眼睛顿时睁大，嘴唇微张，却一个字也说不出来。“留下来”是什么意思？太子追问道：“你应知道宸朝的选官制度，父皇有意培养些寒门子弟做皇子身旁的侍臣。你若愿意，可以跟在孤身边，日后……或可成为像李丞相一样的女官。”
他说到“女官”二字时，语气依旧平和，却自然而然地带出了一份庄重。他没有描绘锦绣前程，也没有强调恩宠荣耀，只是陈述一种可能。
“女官……”卫余细细咀嚼着这个词语，声音细若蚊呐。她虽年幼，在乡野中长大，却早就听说长安女子可为官的好。可这是她从未敢设想的未来，太子的话，如同一道强光，猝不及防的劈开了她眼前的迷雾，瞳孔深处有什么东西骤然点亮。
若是做了女官，就不必再挨饿受冻，不必像阿娘一样早早成婚压垮了脊背，不必再和寻梅苦恼明日如何生存。
她的手再一次颤抖起来，却不是因为恐惧。一种难以言喻的、滚烫的情绪从胸口喷涌，冲得她鼻子发酸，太子的面容也变得模糊。
她明白这不仅仅是一句简单的承诺，而是一个能彻底摆脱泥泞，改变命数的，天大的机遇！
这条宫道似乎漫长的没有尽头，前方引路的内侍停住脚步，马车缓缓停稳。车外传来内侍尖细的禀报声：“殿下，宣政殿到了。”
前方巍峨宫殿的轮廓矗立在烈阳里，那座象征着天下最高权利正巍然不动，可让卫余恐惧又茫然的一切却如同退潮般平息了下去。
卫余抬起眼，目光不再是慌乱地躲闪游移，而是第一次真正地、清晰地落在了对面太子的脸上。她看着他那双不同寻常幼童的沉静眼眸，那里面没有怜悯，没有施舍，只有一种平等的询问和厚重的期待。
“女官”二字在她心头反复回响，不再是一个遥远不可及的妄想，而是沉甸甸的、带着温度与力量的许诺。太子殿下给予她的，不是一丝垂怜，而是一份前程，一个让她能凭借自身站立起来的根基。
若她惶恐畏缩，战战兢兢，如何对得起这份浩荡天恩？如何能成为殿下口中那值得期许的“女官”？
卫家村女童悲惨的命运，汹涌的河水，卫介虚伪狰狞的嘴脸……那让她夜不能寐的一切，此刻也奇迹般褪去。她要去面圣，不是作为一个乞怜的孤女，而是揭露卫家村祭河惨剧的证人！
她的心跳依旧很快，却如同擂响的战鼓，那双自登上马车以来就充满紧张的眼睛里，取而代之的是一种初生牛犊般清冽而坚定的光芒。