曹家马车离开时，韩琦站在原地目送，眼含忧虑，久久不肯离去。
希望太子能平安长大，这样朝堂的争端就能少了大半。
一位仆从走来，禀报道：“韩公，昨日那农家把送去的铜钱退回来了。”
韩琦脸上的忧虑一僵。
他转过身，急切道：“为何？他们非得杀死刚出生的儿子吗！”
仆从道：“没杀，也没收。他们说害怕养不活，惹了韩公生气，以后遭祸。而且他们不缺钱，只缺粮。”
韩琦嘴唇翕动，满腹话语化作了一声叹息：“缺粮啊……是我想得不周到。你取些粟米送去。”
仆从不懂：“韩公，这种事很常见，公能管得了一例，又有何用？”
韩琦双手背在身后，仰头看着天光：“无何用。”
东京繁华，京城周边村落多入城做工，工钱不低。若换了个只管清闲事的官员，一定会疑惑，东京城郊怎么还会有杀子之事。
韩琦辗转地方多年，精通俗务。他不会疑惑。
东京城的百姓不缺钱，缺粮。宋夏战争三年，富户可能家财万贯，却买不到新的粟米。
按照史书中的记载，缺粮时应该粮价飞涨。但众所周知，粮荒之时还有余粮贩卖者，背后皆是达官贵人。东京城里处处有台谏官，谁也不敢囤积居奇。此本乃善事，然而无利可图，商人干脆不卖粮了。
很荒唐，但是现实。
此时该官府开仓。但宋夏战争再加上连年天灾，官仓也无太多余粮，那粮荒，就在所难免了。
如今宋夏战争已经结束，或许百姓会好过许多，至少京郊不必再行那杀子之事。韩琦闭上双眼，心中有一瞬的迷茫。
宋夏战争，他是坚定的主战派。如今战争已经结束，庆历和议已经签订，大宋只要每年赐给西夏银、绮、绢、茶各二十五万五千，西夏就取消帝号，他的目的已经达到。
可这国内民不聊生，边疆精锐丧失过半的现状，主战真的正确吗？
如果给西夏一个虚名，就能免于之后这么多的损失，是不是一开始就和谈更好？
恍惚之后，韩琦很快坚定了自己的信念。
西夏主动袭击大宋，大宋乃是不可不为之的反击。他没有错。
“我知无何用。”韩琦道，“但遇上了，便不能不管。”
仆从道：“是，韩公。”
韩琦又往远处眺望，已经看不到曹家马车扬起的尘埃时，他才转身离去。
曹家马车离开韩琦的视线后不久，就被人拦住。
仆人敲着马车门禀报，前面有人葬孩子，不吉利，希望达官贵人们绕路。
张姓马车夫惊惧地跪着解释道，他随曹将军离京多年，离京前，这里还不是埋孩地。
曹佑赶紧把曹暾耳朵捂住，皱眉道：“闭嘴！赶紧绕路！”
叔父派来的人在军旅中待太久，分不清轻重了吗！这话怎么能当着暾儿的面说！
范仲淹从曹暾准备考童子科的惊吓中回过神，赶紧伸手拉下马车的窗户帘。
曹暾拍了拍曹佑捂着自己耳朵的手：“小叔叔，我都听见了，你再捂有什么用？你姓张是吧？我听旁人都叫你老张。老张，无心之失不为错，绕过去便是。不用紧张，我不害怕。”
曹佑把手放下：“立刻驾车，不要耽误时间。”
马车夫连滚带爬地起身，换条小道进城。
曹佑脸色很难看。
他拦住了曹暾昨日的好奇，没想到还是没挡住。真是太不吉利了！
范仲淹担忧道：“郎君，你真的无事？等回家休息片刻后，一定要去相国寺上炷香，再用艾草沐浴。”
知道此时人的迷信，曹暾没有拒绝：“是，夫子。”
范仲淹观察曹暾，见曹暾确实面无惧色，但竟也面无怜惜之色，心中不免担忧，不知道曹暾是年幼无知，还是真对百姓毫无同情心。
他想询问，又怕曹暾年幼，多提此事会惊动孩童不稳固的魂魄。
范仲淹犹豫时，曹暾先开口了：“小叔叔，你昨日不肯告诉我韩资政为何与村人发生冲突。韩资政就是在阻止村人溺子吧？”
曹佑立刻回答：“不是。”
曹暾没好气道：“我有听到几个字，虽没听清，出村子就撞见此事，肯定没错。”
见曹暾主动提起此事，范仲淹便不再犹豫，询问道：“暾儿对盛世之中竟有人杀子之事，做何理解？”
曹暾困惑：“盛世？”什么盛世？哪来的盛世？
曹佑轻轻按了曹暾的头顶一下，提醒曹暾：“此时确实是盛世。”
他们二人既然回京，可不能口无遮拦了。
曹暾会意，忙道：“呃，好吧，盛世。理解……嗯，百姓养不活所以就杀子？”
范仲淹叹了口气，看出曹暾并不认可这是盛世，没有就“盛世”二字多做纠缠，直截了当问道：“我见暾儿似乎不以为奇，难道曾经见过？”
曹暾点头：“江南乡间也常杀子。民间常只留二子，多余无论男女，皆溺杀。”
他觉得马车里太闷，指挥小叔叔重新把车帘挂上。
虽然绕了路，但马车离城里已经很近了，很快就能眺见巍峨的东京城门。
城门外已有百姓排队进城。
有一吏人呼和百姓让路，护送一队年龄与曹暾无二的女孩入城。
百姓踮脚围看，神色多有艳羡。
曹暾也将视线投向那一队神色忐忑的小女儿。
范仲淹以曹暾其父的性格揣度曹暾，以为曹暾年幼便慕艾，心里叹着气，为曹暾介绍道：“那是达官贵人采买的侍女。”
曹暾道：“侍女？应该是自卖其身的乐坊新人吧？我刚听吏人呼喝了。”
他十分无奈。小叔叔也好，朱夫子也好，怎么都以为自己眼瞎耳聋啊。
曹暾收回视线，继续之前的话题：“相比江南，京城还算好些，只杀多生的儿子，不杀女儿。若有人得了女儿，便十分欢喜。‘京人薄生男，生女即不贫。东家从王侯，西家事公卿。’”
范仲淹问道：“这诗是何人所作？是暾儿曾经的老师？”
“是我从史书中读到的。”曹暾胡扯，“说的是六朝旧事。”
这诗是文天祥写的，说的就是大宋。
大宋是文人官宦的盛世，繁荣的商品经济
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的源头是官僚消费。对官宦而言，多才多艺的女子是最受欢迎的商品之一。
《江行杂录》曰，京城的达官贵人采买侍女，“身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、杂剧人、拆洗人、琴童、棋童、厨娘……终非极富贵之家必不可用”，花费极大。
大宋为官僚文人服务的青楼文化也是历朝历代最为出众。
其他朝代出入青楼为落魄文人的自我堕落，在大宋是风雅；其他朝代皆谓妓子赎身为从良，在大宋年轻貌美的妓子自我赎身是浪费自己的才华，当官的只允许年老色衰的妓子赎身。
所以如浮梦般繁华的东京城，贫贱百姓如白居易《长恨歌》中所言，“不重生男重生女”。
曹暾对杀儿卖女之事知道得与范仲淹一样清楚，比范仲淹所预料得更世情通达。
范仲淹的心却沉了下去。
城门那边，乐坊新人们面带忐忑和希冀。
五六岁的女童已经芳华稍露。再经过五六年的悉心教养，她们便到了北宋文人墨客最宠爱的豆蔻之年。
她们身着净色的素衣，挽起鸦羽般的云发，浑身上下仅有一点朱唇上涂了胭脂，黑黑白白中混杂了唯一的艳丽朱色，安安静静地入了城。
马车身后，虽已经驶离了原来的道路，但唢呐镇魂的声音太大，仍旧听得见那凄厉的乐音和哭声。
亲手溺死孩子的父母，正撕心裂肺地哀号着“我的儿”。
声音很嘈杂，却像是夜晚的虫鸣，衬得此刻更寂静了几分。
曹家人拿出令牌，在吏人离开之后插队入了城。
静默的乐坊女与曹家走的不是一条道，城门也隔断了埋儿父母的哭声。马车驶上了官道。
官道两侧榆柳成荫。两边店铺朝着官道方向支个铺子，卖包子的、肉饼的、腌鱼的，还有各种咸菜，浸在凉水中的瓜果，现烤现卖的猪内脏、羊肠子……身穿短褐的庶民和宽袍大袖的文人，在店家殷勤的叫卖声中比肩接踵。客商的小船在汴河中挤挤攘攘，从外城一直延续到内城。
城外的人粮荒未过，城里似乎并不缺少吃食。
入了内城后，路边仍旧热闹，店家则换了样。
官道往南是卖鹰鹘的，其余铺面有卖珍珠香料的，有卖绫罗绸缎，有卖金银珠宝……店面高耸宽广，出入者皆身着华锦，买卖东西付钱收货都用车子拉。
从炊烟灶火到纸醉金迷，马车仿佛行走在一卷清明上河图中。
东京繁华，尽在此卷。
而曹暾从寂静到热闹，一直是那副恹恹的神情。他的眼中无波无澜，之前没有看见人间惨事的怜悯，现在也没有看见市井繁华的好奇。
如一潭死水。
也如看着一摊烂泥般的死水。
他没有任何兴趣。
“暾儿，要到了，准备下车。”曹佑道。
“哦。”曹暾打了个哈欠，揉了揉颠疼的屁股。
范仲淹收起打量曹暾的视线，心底忧虑更深。
郎君确实早慧，但是否太冷漠了些？
或许是自己多虑。郎君只是年幼，虽从书中读得了知识，但未曾亲身经历过，所以不得共情而已。