“陆公子，这边请。”
陆时昭颔首，随着小厮的指引往园子里去，目光不动声色打量四周。
“那是谁？”衣着华贵的粉衣少女百无聊赖的坐在廊下赏着花，突然瞥见不远处的一袭青衫，一眼望去那人身形极为挺拔修长，气质出尘，待看清那张清隽深邃的脸，粉衣少女眼睛便挪不开了。
丫鬟也看得怔怔，“不曾见过，想来是二公子今日宴请的宾客。”话落四周看了看，低声劝诫，“小姐，咱们该回去了！今日府上来了许多外男，咱们还是避一避的好。”
少女颇觉无趣的撇嘴，随即又兴致勃勃问道，“二哥怎的突然想起邀请年轻士子办文会了？我怎么不知他还有这等雅兴？”他平日里不是一心钻进钱眼儿里，哪来这附庸风雅的爱好？
她平日对外院的情况不甚在意，丫鬟却有耳闻，“听说和章家那位有关。”她爹娘都在外院办事，消息倒比旁人灵通些。
“难怪。”这便说得通了，她那二哥早就想攀上章家。
陆时昭信步往前，心里同样思索着今日这一出。
他本打定主意这几日都不出门，谁知今日一早赵舒林便派人来请，说是知州府上韩二公子临时组了个游园会，府学诸位学官都来了，还特地点名邀请了陆时昭。赵家与韩家乃姻亲，关系亲近，韩二向来知晓他二人往来较多，便托了赵舒林相邀。
陆时昭以温书备考为由拒绝赵舒林后，宋子书又遣人来请，还带了学官的话来。
朝娘笑他小孩似的粘人，一个劲儿劝他赴约，语塞片刻后他终是听了嫂嫂的话。
远远见到曲水流觞，衣香鬓影的情形，任是心中厌烦，一路行来，他身姿仪态总是无可挑剔，面上是一贯的温和谦逊。
待一一拜见过学官，这才与相熟同窗闲聊起来。
“陆兄，你可算来了！”赵舒林要笑不笑的调侃道，“你已是才高八斗，还每日勤耕不辍，埋头苦读，给不给我等留活路了？还当劳逸结合，偶尔松快松快才是。”
“赵兄话虽浮夸，但也有几分道理，”宋子书积极附和，“成日看书头都要看昏涨了，出来走走也能清醒清醒。”
“读书贵在坚持，书读百遍其义自见，须知人外有人天外有天，进京赴考的学子皆是人中龙凤，天赋卓绝者凡多，我也不过尽人事罢了。”陆时昭笑着摇头。
“陆兄说的对，”陈庆默默加入话题，“做学问最忌三天打鱼两天晒网，陆兄不愧是解元，这份心志和毅力便是我等不及的，我得向陆兄学习。”
陆时昭忍不住嘴角抽抽，看着他斗志昂扬的模样，微笑不语。事实上他在家一天都没温过书，只陪着嫂嫂看话本去了。
宋子书与赵舒林对视一眼，同时哭丧着脸。
闲话片刻后，陆时昭不动声色将宋子书单独引至一僻静处，“今日这出是怎么回事？”
“什么怎么回事？”宋子书茫然。
陆时昭沉默一瞬，决定直接问，“我与韩家素无往来，今日这场宴请又来得突然，韩二公子还特意邀请我，总觉得其中是否有什么缘故。”
若是韩大公子组了这场宴会倒还说得过去，韩大公子同样出自府学，又是个清风雅正的文人。但这韩二公子，才华并不如何出众，对文人学子也向来敬而远之。
“没有吧？”被他这么一说，宋子书也觉得有些奇怪，不过他的重点偏了些，“陆兄文采斐然，年纪轻轻便考取解元，知州大人又素来看重年轻才子，特地邀请陆兄不是理所当然？”
定定的看了他半晌，陆时昭感叹道，“宋大小姐真不容易。”
说到他姐姐，宋子书便兴奋起来，话匣子开了闸似的刹不住。
直到韩二公子含笑走过来，打断二人。
宋子书忙为他们引荐互相介绍。
陆时昭还是第一次见到这位二公子，比起文人他更像一名商人。
“今日多谢二公子款待，我观各位学官大人对这曲水流觞宴也甚是满意。”难为他把附庸风雅之举也办的极为漂亮。
韩二意外的热络，“陆兄见笑了，陆兄才名我早已听闻，百闻不如一见，陆兄如此年轻有为，相貌堂堂，真是相见恨晚，不枉我特意举办这场宴会。”
陆时昭眉心微不可察的收紧，心直往下沉，“二公子谬赞，小生目下不过一举人，何德何能蒙二公子这般抬爱。”
韩二挤挤眼，暧昧的笑道，“陆兄何必如此自谦，多少人想靠上大树还求神无门，陆兄得了贵人青眼，飞黄腾达指日可待。”
“贵人？”陆时昭重复道，心中已有了猜测，“不知韩兄所说贵人是指？”
韩二见他神色不似作伪，仿佛真的不知缘由，笑意更深，“陆兄这就见外了，为兄知你往日低调，不愿借势，不过咱们都是自家人，无需客套。”
也不知道这小子和章家到底有什么关系，章家管事要那般郑重叮嘱，韩二瞥了眼状况外的宋子书，想来宋子书与他也是因着章家这层关系才走近的？否则堂堂宋家公子怎会与一穷酸书生相交。
陆时昭眉心紧蹙，不期然回想起临出门前嫂嫂那个莫名的笑来，心头猛的一跳，“二公子今日此举莫不是章家授意？不知是章家何人。”他心里已有了最坏的猜测。
思绪还沉浸在方才陆时昭那句话里的宋子书听到章家，立刻回神，“什么章家？”
韩二一副了然于胸的表情，打着哈哈道，“陆兄，此事咱们心知肚明便是，今日只管宴饮，不说其他。”
王管事虽不曾明说，但他对章家的情况也有所了解，章家那位炙手可热的姑爷陆时明，单听名字便知道，与这陆时昭不是亲兄弟也该是堂兄弟，有这层关系在，章家姑爷想要提前为弟弟铺路也实属正常。
陆时昭倒是沉得住气，有这样一位兄长却从未声张。
他自以为陆时昭今日应是欣然赴宴，却不想话音落下，便见着陆时昭瞬间阴沉得可怕的模样。
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“朝娘，果然是你。”
朝娘沉默的看着眼前的男人，当年那个瘦竹竿儿似的猥琐男人竟长成如今这样发面馒头似的肥胖，若非那对滴溜乱转的招子依然狡诈市侩，不安分的滴溜乱转，她险些认不出来。
当真是富贵养人，想来这些年没少跟着陆时明吃香喝辣。
门里门外静了片刻，朝娘微微扯唇，此情此景与十年前那个晚上意外重合，“十年没见，王叔还是喜欢不请自来。”
王多财以为自己会见到一个俗不可耐，人老珠黄的农妇，想来整日在外抛头露面做吃食买卖的女人能有几分体面？
面前的朝娘却让他哑然，眯眯眼中划过一
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抹异色。
改变主意只在一瞬间，王多财迅速变换嘴脸，笑着道，“见到你还安然活着真是太好了！当初陆家起火，可把我吓坏了，费了老大劲儿才扑灭，幸好没找着你和二郎的尸骨，否则我可真不知道怎么和大郎交代了。”
说这话的时候，王多财一直盯着朝娘，果然见她在听到大郎的时候神情微变。
“大郎？”
“朝娘你怕是还不知道吧，大郎他没死！他还活着。”王多财激动的道。
朝娘怔怔的，仿佛失了神一般一言不发。
王多财看了眼四周，虽僻静无人，但一直站在门口如何能行，当下便道，“咱们先进去细说。”
见他一副郑重其事的模样，朝娘眼眸半垂，这才假意放下戒备，欢喜道，“险些忘了，王叔进院子里坐下喝杯茶吧，顺便也同我讲讲大郎的事。”
王多财跟着朝娘在院子里落座，眼神放肆的打量着院中的一切，待看到角落里的石磨推车等物件儿时，轻蔑不屑一闪而过。
“你这些年受苦了。”王多财拿起茶杯咂了一口，旋即放下，嫌弃的啧了一声。
朝娘撇了眼桌面上洒落的茶渍，眼眸弯起，笑得格外温婉，“怎么会苦呢，二郎这样出色，功名在身又即将入京会试，现下又得了大郎还活着的消息，这日子是越来越有盼头了。”
“王叔快同我讲讲大郎的事吧！”眼见他还要周旋寒暄，朝娘不耐烦的将话题拉回来。
不着痕迹扫了眼紧闭的大门，王多财摩挲着手上的扳指，“大郎当初与爹娘一同落下山崖，幸得章家老爷所救，不仅没死，还得了贵人青眼，深受重用。”
朝娘掩面，“我就知道大郎轻易死不了，这下可好，竟然让他发达了，我的好日子也算来了。”
王多财听着这话怪怪的，但也没多想，只是皱了皱眉，“不知你有没有听说过章家姑爷和小姐的故事？”
“略有耳闻。”
“大郎正是那位章家姑爷，你先别着急，当初大郎遇难后失忆，恢复记忆后便立刻回陆家集寻你和二郎，结果得知你们下落不明的消息，这才在章家逼迫下娶了那章家小姐。”
“所以大郎如今已经另娶了妻子，娶的还是章家那位金尊玉贵的大小姐？”朝娘不敢置信的喃喃，随即又想到什么，“可我看那章家小姐仿佛不是仗势欺人之人，家中下人犯错她都要亲自设宴道歉的，又怎会做出强行逼嫁她人丈夫之事？”
王多财神情一滞，看看时间不早，万一待会儿陆二郎提前回来就坏事了，便胡乱搪塞几句，只想尽快将人搞定。
“那不过是掩人耳目之辞，实际是章小姐已经知晓了你的存在，又是个不能容人的性子，便想将你骗去，轻则给个下马威警告一番让你自己知难而退，重则直接要了你的命去！”
朝娘脸色一白，喏喏道，“她，她竟如此狠毒，就不怕被官府治罪吗？”
“你也知道章家是何等权势，你一介平民百姓如何与权贵斗？那章小姐即便将你杀人灭口，也没人能治她罪。”
“那我如今该怎么办呢？”
王多财起身，缓缓露出个笑来，“以免夜长梦多，你现在便随我走，大郎命我在城外置了处别院，让你且先去别院安置。”
“你要我去当陆大郎见不得光的外室？”