“陆兄这便要走？”
陆时昭歉然道，“我这手伤该去换药，扰了诸位兴致，待伤好了，再另摆酒请诸位尽兴一场。”
宋子书忙摆摆手，“陆兄何必客气至此？你这伤是得好好养护，莫要留下后患才是。”
其余诸人也纷纷应是，“请客吃酒随时都可，陆兄随心便是。”
陆时昭见状也不再多言，打过招呼后便匆匆下楼。
酒楼包厢内，宋子书几人有一搭没一搭的闲聊着。
"宋兄，听人说前几日你在大街上见着美人激动得晕倒了？"一人突的想起这事来，笑着问道。
宋子书瞪大眼，“你，你怎么知道？”
“哈哈，定州城就这么大，想知道点新鲜事有多难？”
连向来话少的陈庆也跟着笑了笑，“子书不是那等肤浅之人。”
“不过说起来，陆兄那长姐可真是...”话未尽，意思却不言而喻，引人想入非非。
赵舒林意味不明的轻啧一声，打断那人说话，“有本事方才你怎么不当着陆时昭的面说？”
那人当即讪讪笑着，不再多嘴，心里却暗忖，谁不知道陆时昭最着紧他那长姐。当着人说，他又不傻。这不是看人走了嘛？聊两句又如何。
何况他那姐姐长得也过分艳丽，少了几分清雅高洁，俗气了些。
在场诸人面色各异，显然都对有着一面之缘的陆娘子印象极为深刻。
宋子书冷哼，“枉各位平日自诩谦谦君子，怎么做起长舌之人来了？”
一个个假正经，嘴上明里暗里的瞧不起陆娘子那般相貌，眼睛里可不是那么回事。
*
陆时昭掐着饭点赶回家，放在案上的画已经不见，朝娘神色如常的将饭菜摆好，“今日怎的回来晚了？”
觑着嫂嫂的神情，陆时昭斟酌着道，“中午喝过酒后宋子书他们非要拉着去望江楼听曲儿。”
朝娘眉头微皱，审视了他一番，突的凑近。
感受着她骤然扑来的鼻息，陆时昭一动不动，老老实实任嫂嫂嗅闻。
“我见他们要去那等腌臜地方，立刻就告辞了。”说着便扬起笑容。
“旁人我管不着，你若敢去那种地方，腿给你打断。”
朝娘淡淡道。
“嫂嫂说什么便是什么！”陆时昭立刻应道。
用饭时，朝娘想起那幅画，犹豫片刻，终是问道，“那幅画...”
来了，陆时昭心道。
“怎么了嫂嫂？可是画的不好看？”
“你不是说要画我最美的模样？”
“是啊。”陆时昭答得理所应当。
“...”
“日后莫要再画了。”抿了抿下唇，朝娘瞄他一眼。
“旁人干了坏事恨不得忘得一干二净，你倒好，还要留下罪证来。”
“嫂嫂说的罪证是什么？”
“...”
“画我没收了。”
“本就是送给嫂嫂的。”他又不靠一幅画来回忆。
“所以你下午做什么去了？”朝娘盯着他，这股追根究底的劲儿倒叫陆时昭诧异起来，嫂嫂往日并不曾如此好奇他的行踪。
思及自己跟踪那人一下午的事，陆时昭稳稳的开口，“同他们告辞之后我便去府学，同柳学官聊了一些事情，若非快到平日散学的点，学官还不放我回来。”
朝娘默不作声的听着，不置可否。
陆时昭却一眼看出她生气了。
心念一转，试探着道，“嫂嫂可是不信？”
“有什么不信的，只要你说了，我便信。”朝娘埋着头继续吃饭，陆时昭看不清她的神色，但敏锐的察觉到有什么地方出了错。
*
夜里，朝娘躺在床上许久不曾入睡，桌上的烛火幽幽的燃烧，西厢早已没了动静，想必二郎早已入睡。
二郎今天对她撒谎了。
她养他这么些年，对他太熟悉了。
何况这个谎太拙劣。
前些日子她碰见过柳学官的夫人，柳夫人叙话时提及，柳学官因族中长辈去世，已经回老家奔丧，此时必不可能在定州城。
但她的确没在二郎身上闻到脂粉味...那他为何要撒谎？
她是越来越看不懂二郎了，兴许小孩子长大都会有自己的小秘密，二郎也该到知慕少艾的年纪了。
至此，朝娘才算是想明白，吐出一口气，转个身埋进枕头里沉沉睡去。
*
晨光下，陆时昭穿着一袭轻薄素衫在院中打拳，初秋的天已有几分寒意，偏他半点不觉冷。
鬓角被汗水沾湿不说，前胸后背也浸透了水渍，影影绰绰的透出肉色，块垒分明的肌肉彰显着喷薄的力道。
朝娘梳好发髻走出房门时正好撞见这一幕，脚步微顿后若无其事的移开视线。
“终于不是当年那个瘦不拉几的小可怜样了。”朝娘对自己这么些年精心喂养出来的健康体魄极为满意。
陆时昭见到嫂嫂，登时笑得露出八颗白净整洁的牙齿，眉眼间没有半分阴翳，看得朝娘心中软软的。
“嫂嫂，早饭做好了，给你放在锅中热着。”
“好，你今日不出门？”
“今日无事，就在家看看书好了。”陆时昭并不是个爱出门交际的性子，他也懒于同人虚与委蛇，若非嫂嫂坚持，他何至于整日卖笑。
朝娘用罢饭自忙自己的事去了。
要准备明日出摊卖的豆腐。
天气转凉，被子床罩也都该换洗。
新做的衣裳还没去取。
陆时昭坐在院中看书，心却怎么也静不下来。
眼神一直随着朝娘移动。
眼见朝娘朝着自己房间而去，陆时昭终于忍不住出声，“嫂嫂。”
朝娘循声望去，见他面带不解，开口解释道，“趁着今日天气好，我将你柜子里的棉被拿出来晒一晒，顺便把枕头被套换下来洗一洗。”
说着便抬步进去。
自二郎大了之后她便很少主动进他房间，不过换洗被子，取个东西而已，倒也没什么避讳，她并未想太多。
动作麻利地掀开枕头，却发现枕头下还放着一本书，封面竟没有书名。
朝娘一时好奇，便拿起来翻了翻，看清那一个个赤裸交缠的身影时，朝娘顿时愣住，这，这分明是...
身后突的伸出一只手将这烫手的画册子拿走。
陆时昭束着手，瞧着朝娘，眼中闪过一丝异样。
此情此景，朝娘亦是满脸尴尬，不知该作何反应才好。
沉寂片刻后，朝娘清了清嗓子，“还是你自己拆洗了吧，我去看看灶间的火。”
说着便匆匆离去。
陆时昭掀起抹笑，拎着书随意翻看了几眼，扔在一旁便不管了。
“宋子书说学堂里大家都在看，硬塞了我一本，我拿回来便扔在枕头下从没看过，不曾知道竟是这般秽物，嫂嫂尽管罚我吧。”陆时昭垂着头一副懊恼状。
这的确是个意外，陆时昭早已将那春册忘得一干二净，否则怎会让嫂嫂看到那些肮脏的东西。
“咳咳，”朝娘不自在的撇了下眼，随即正色道，“罚你做什么，不过是本书罢了。只是人不可貌相，那宋子书瞧着一本正经的，结果竟是个酒色之徒，你日后还是少同他往来的好。”
小小年纪就掏空了身子，难怪身体这么虚。
她好不容易才将二郎引到正途上来，长成如今这芝兰玉树模样，可不能被宋子书带坏了。
陆时昭眉开眼笑的抬头应道，“好，都听嫂嫂的。”
见他神情坦荡，朝娘心下悄悄松了口气。
少年人难免对这些个春闺情事心生向往，但她相信二郎于女色上定是个自持克制的人。
说到这儿，朝娘忍不住问道，“二郎如今也快十八岁了，可曾有心仪的女子？”
“虽说等你功成名就之后妻子人
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选会更多，但若你已有心上人，早些定下也未尝不可。”
“没有。”陆时昭肯定的道。
“当真？”朝娘见他如此笃定，不由狐疑的看着他，“二郎莫不是喜欢人家却不自知？”
“我喜欢的女子仅嫂嫂一人而已。”
“你这孩子，嫂嫂说的是你的心上人，想要结为夫妻永远相守在一起的那种。”
朝娘无奈，果然还是没长大呢。
陆时昭却执拗的看着她，“嫂嫂难道不要和我永远在一起吗？”
“我”朝娘一时语塞，她与他说的根本不是一个意思，他纯粹在扯歪理！
“行了不与你说了，等你有了喜欢的女子，自然就懂了。”
“嫂嫂怎的一副过来人的模样，难不成嫂嫂有了心上人？”陆时昭声音含笑，眼中杀气四溢。
“你大哥不就是吗？”
朝娘漫不经心道。
“...嫂嫂骗人骗多了，将自己也骗了不成？”陆时昭哂笑。
“你真是越长大越讨嫌了。”
...
“朝娘，朝娘在家吗？”李婶的声音突然在门外响起。
“陆姐姐！陆姐姐！”
“啊，陆哥哥...”
李婶的两个孙子大宝小宝原本乐得龇牙咧嘴，一见开门的是陆哥哥，顿时老实许多。
“二郎也在家啊？”
“李婶。”陆时昭打过招呼便把人让进来。
李婶笑眯眯的打量过陆时昭，转头见朝娘在院子里晾东西，想起来意，颇有些不好意思道，“朝娘，我这有点急事需要去一趟城外，不方便带大宝小宝，我想着让他俩在你们这儿先待一下午，等我回来就来接他们，你看方不方便？”
俩小胖娃睁着圆溜溜的眼睛可怜巴巴的望着朝娘，大宝机灵的跑上前去抱着朝娘腿，“陆姐姐，我们很乖的！”
“是啊，陆姐姐，我们好可怜的，能不能收留我们一下呀。”
“有什么不方便的，婶子尽管放心去忙吧，大宝小宝在我这儿没问题的。”朝娘赶紧答应下来。
“这可真是麻烦你了。”李婶也是没办法，说是她男人在城外跟人闹起来了，儿子媳妇儿不在家，只得她去看看。
“婶子这就见外了。”
朝娘看出李婶应是碰上急事了，也不再多耽搁她，李婶嘱咐好俩孩子便急匆匆走了。
“二郎，索性你也看不进去书，不如来带孩子。”其实朝娘也不知要如何与孩子相处，索性将人丢给陆时昭。
大宝却一直扒拉着朝娘的裤腿不放，朝娘走哪儿他便跟哪儿，小宝是他哥的跟屁虫，兄弟俩坚决不跟陆时昭走。
陆时昭嗤笑，俩毛都没长的小屁孩儿。
朝娘想了想，拉过小宝的手，“小宝要吃小鱼干吗？”
“要！”小宝吮了吮手指，脆声应道。
大宝眼巴巴的瞅着她，不好意思开口，眼神里却透着急切。
朝娘笑着揉揉他脑袋，拉着俩胖娃往灶间去。
香辣的味道频频传来，陆时昭是彻底看不进去了，暗暗磨了磨牙根，那是他一早去集市买回来的鱼。
“嫂嫂。”
青年略显委屈的声音从门口传来，高大的身影往门口一站便挡住了大部分亮光。
朝娘将单独给他的小鱼干递给他，陆时昭却没接。
瞅了眼吃得美美的小胖墩，陆时昭道，“嫂嫂喜欢小孩儿？”
“不然我能把你养大？”朝娘睨了他一眼，“你跟俩孩子较什么劲。”
陆时昭语塞，伸出修长的手指从碗里捏起一条鱼干，慢条斯理的嚼着。
两个胖娃真的很好带，吃过东西又在院子里玩闹一阵后，两张几乎一模一样的小脸挂上困意，揉着眼睛要往朝娘怀里扑。
被陆时昭眼疾手快的一手一个拎起。
家里没有多余的房间，陆时昭毫不犹豫的将两人拎去自己屋里，忍着嫌弃将孩子放自己床上。