裴时逾从冯从海的书房里出来时，外面天色都变得灰暗，像罩了一层黑色的迷蒙的雾。厚厚的云层也遮住了天幕，透不出半点光亮，莫名就给人一种风雨欲来的感觉。
青年以为是要落雨的前兆，他便细心的将从暗格里拿出来的密信都整理好，而后踩着点去沈栀禾的厢房。
到了才发现她的小院与预想中的安静氛围不同，反之是一片喧闹。行色匆匆的侍女也都面色沉重，脚步焦急，端着药物补品不停的进进出出。
裴时逾大步流星的迈过门槛，在闻见满屋干涩清冽的草药味时，心中便涌起了一股不好的预感。
出事了。
方延此时正躬身立于沈栀禾塌前，软烟罗帐背后是她神情恹恹的清艳面容。少女皓白手腕伸出平放于檀木几上，一手则撑着头痛欲裂的额头。
她在方延眉头紧锁并愈演愈烈的时候缓缓出声，嗓音带着化不开的疲惫：“左右不过是生死有命，你有话直说就行。”
她这一世本来就是上天平白赠予的，多活几个时辰对她来说都是赚了，所以在听见自己染上瘟疫时内心并没有起几分波澜。但她身边的人显然做不到像少女一样淡然，个个都愁眉苦脸。
方延则是扑通一声就跪在了地下，开口便是朝她谢罪：“殿下……老臣无能。”
他伏在地上，被自己刚刚把出的脉相吓得大气不敢出，只觉背脊的冷汗浸透了官服。
他想不明白，少女体内的疫气在几个时辰前还是平稳收束被压制的状态，怎么如今就变成了四处发散，蠢蠢欲动的模样……
一旁的季漾听见他这话语气都加重了几分：“方太医你这是什么意思，殿下的病难道就治不好了？”
“你先前不是说不会恶化，有把握能治愈吗？”
青年的目光沉沉的落在他身上，寒意几乎凝成实质，压的方延声音都带了几分颤栗：“这场疫病来势汹汹，老臣对其所知甚少……”
“再加上殿□□质特殊……微臣一时诊断有误也有可能”他边说边朝沈栀禾磕头，额头上冒出的冷汗都随着他的动作啪嗒一声落在地上，洇湿了长毯：“还请殿下恕罪！”
他态度惶恐，整个人惴惴不安，沈栀禾有意安抚，于是放缓了语气。目光隔着屏风的朦胧光影落在他身上，嗓音依旧带着那股子挥之不去的倦怠，却清晰地穿透了室内压抑的空气。
“方卿，地上凉，起来说话。你若因此也染上病气误了治疫时机，那该是本宫的不是了。”
她顿了顿，话语间都带着不容置喙的决断：“况且这疫病是我自己疏于防范才让它占了先机，遑论生死，怨不得旁人，本宫也没有迁怒于人的习惯，你大可但说无妨。”
她斟酌着字句开口询问，吐字清晰间还夹杂着几声咳嗽：“我这病情是否真的严重到了不可挽回的地步？”
方延摇了摇头，终于抬起头来看她：“……殿下虽说疫气入体，但也没有到病入膏肓的地步……”他似乎是真的无能为力，后半句都小心翼翼道：“只是微臣也确保不了，殿下是否能完全康愈。”
“因为此病复杂棘手微臣稍微的失误都会导致殿下陷入险境……”他尾音发颤，全然没有了平日里的从容：“就像寺庙中的那些百姓一样痛不欲生，老臣实在是惶恐……”
早在出京之前，皇帝就曾暗中交代过他，要他护好沈栀禾，倘若她出现什么问题回京之后都会拿自己开罪。
如今长公主染疾，自己是板上钉钉的项上人头不保，面对这种处境，方延很难做到问诊时的游刃有余，回沈栀禾的话时都在不断擦着冷汗。
少女显然也注意到了方延的动作，她并未再多言，只挥手示意他下去歇息，告诉他不要有太大压力，尽管放手一搏。
她的态度温和，言谈间还带着点点笑意，虽然强撑着病体，嗓音虚弱，但在无形之中好似给方延驱散了些压迫感，莫名的让人觉着安心。
负手站在廊柱旁的裴时逾也听完了全过程，青年垂着眼帘，无声的握紧了指骨。
待方延退下后他便也没有在此过度停留，避开人群走出了这个院落，就像从没有来过一样。
而厢房之内，沈栀禾的病痛远不如她所表现出来的那么乐观。少女的小腹时不时传来一阵胀痛，她被迫弯着腰，整个人都缩成一团，止不住的颤栗。
就连侍女刚刚喂进去漱口的热茶也被她吐了出来，洒在痰盂里，上面还飘着咳嗽时带出来的几缕血丝。
一旁的季漾看着她这幅样子急得团团转：“殿下，方延治不了，那微臣去帮你请江公子过来。”
“实在不行也可以张贴告示，重金悬赏医师，大邺能人异士众多，总有人可以解公主之疾……”
他说着说着就想转身往外走，沈栀禾适时撑起了半边身子，掀开帘子叫住了他：“站住!”
少女双手扶着床榻，唇边还溢出了点点血滴，分明是脆弱的模样，双眸里却都是倔强：“扬州本来就因为疫病而人心惶惶，你此刻大张旗鼓宣扬我染病的消息，是嫌还不够乱吗？”
季漾无言以对，只能垂着头关心她的安危：“可是殿下你的病……”
“无碍。”她直接出口打断了他的话，而后又示意侍女帮她整理妆容，将唇边的血滴拭去。
“此事就此作罢，以后也不用再提了，你既然这么闲，就去帮我看看江以绥的进度怎么样了？”
她顿了顿，继续补充道：“我先前让疏月跟在他身边，她半天消息也没传回来，你去看看她们那边是不是遇见什么棘手的状况了。解决不了就回来问我。”
季漾却依旧不依不饶，试探性开口：“殿下既然不想让人知晓，那微臣可以在亥时把江以绥带过来替你诊治吗？”
眼见沈栀禾皱着眉头，拒绝的话还未说出口，他又连忙补充道：“微臣只是觉得，如果先皇在世的话……他肯定也不忍见公主遭受病痛折磨。”
少女闻言轻睨了他一眼，随即从喉间溢出一声轻笑，音量不大却带着莫名的松快：“你倒是会拿人压我。”
“卑职不敢。”青年负手作揖，端的一派卑微臣服的模样。
沈栀禾接过侍女重新递来的热茶，轻抿入喉却仍旧化解不了自喉咙深处泛起的刺痛。
她被这种漫开的冰冷的、带着铁锈味的血腥气逼得喘不过气，强忍着不适开口：“江湖人行事都讲究利字当头。”
“他要拿何首乌作为代价才肯救冯丛海，我手中又哪还来第二个筹码让他救我。”说这话时，沈栀禾都面露苦涩，神情恹恹。
季漾最看不得她受委屈的模样，默默侧身垂下了眼帘，浓密睫羽遮住了眼中晦暗不明的情绪：“……公主的命比什么重要，就算他明码标价，要天上的星星，微臣也愿意一试!”
少女被他执拗的态度给怔了一瞬，半响才发出一声无奈的叹息，似是妥协：“罢了，你愿意和他周旋那就看看有没有转机吧。”
“那公主记得在人定时分遣散院中随从，一刻钟后微臣就带着江以绥来见你。”
沈栀禾好脾气的点了点头，目送他离开。
等到周围又重新寂静下来时，她的咳嗽声便格外明显。方才在季漾面前强忍着的不良反应在现在都有要冒头的趋势，大有要她把五脏六腑都咳出来的气势。
少女佝着腰，用手帕捂着下颌，接连不断吐出的鲜血都洇红了原本洁净的帕子，望着上面附着的一块块殷红，她突然就想起少时在书中读到的“黄鹂字字泣血
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”的典故。
以及她父皇手把手教她温习四书五经的画面：那时她活泼好动，求知欲也旺盛，因为缺乏母亲和兄弟姐妹的陪伴，她格外黏人，总是缠着明绪帝问东问西。
大概是年岁小的缘故，他对她倒也有求必应。甚至在大师专门做法为他的生辰祈福时，明绪帝许的都是给她的期盼。
“愿小女栀栀正气盈怀，灾晦远避，永离沉疴之苦。”
旧事重拾，就像尘封已久的盒子被人再次打开，那些藏于脑海深处的记忆也开始重新流转，一桩桩一件件都像走马灯般在她眼前不断闪过。
她突然就很想哭，很想在明绪帝面前撒娇，耍赖般质问他为什么那个祝福没有应验，也想和他诉说自己现在真的很痛……
像在骨髓里被人刺入了细针，每一次动作都带着滞涩的、令人牙酸的摩擦，牵扯着每一根经脉，碾磨着每一寸血肉。
可是没有人能听见，因为她的父皇母后都已驾鹤西去。
也许是心有所愿，也许是回光返照，在意识混沌的前一秒，她像做梦一样被人轻轻的抱了一下。
那人掌心温热，覆过来的时候还带着一股书卷气，莫名让她觉得熟悉。
裴时逾却在触到她额头的刹那就皱起了眉，因为他掌心之下的皮肤滚烫，还在不断往外冒着热汗。
她整个人的状态也并不好，面容苍白，唇色淡若褪色朱砂，就连眼角下都挂着几道未干的泪痕。
他轻声唤她：“殿下，醒醒。”
少女明显是陷入了梦魇当中，看状态恐怕比那日山洞里的情况还要严重一点。
青年望着她恹恹的神情，无声的叹了口气。眼见她没有要醒的迹象，裴时逾便打算直接上手将她摇醒。
因为身体发热的缘故，沈栀禾的里衣都被洇湿了一大片，她全身发麻，手脚都绵软无力，被他细碎的动作弄得敏感万分。
“……做什么？”她还没有回过神，并未辨别出面前的不速之客是谁，只循着反应本能的出声询问，嗓音含糊，像裹了一层厚重的砂。
裴时逾适时将双手从她手臂处移开，轻声道：“殿下，药熬好了。”
他的嗓音太过特殊，沈栀禾想不认识都难。她睁开了双眸，眼中因噩梦泛起的水光还没有退去，明明是脆弱的模样，说出的话却是冷的：“你来干什么？”
裴时逾并不介意她在此刻端公主架子，好脾气的顺着她全身竖起的刺，一边帮她把药吹凉，一边温声作答：“方太医忙活了两个时辰才熬的药，他走不开才托微臣送过来。”
“裴某也没想到殿下院落此刻无人，微臣怕失了药性误了殿下病情所以才贸然擅闯。”
等着汤匙上的热气散去他才将其喂到少女唇边，眉眼弯弯的朝她哄道：“殿下若是要治臣的罪，也该等病好之后。您说是不是这个理？”
她尚在病中，思绪来不及理那么清楚。强撑着身子坐起后才朝他摊开了手：“我自己来。”
“好。”青年照做。
那个瓷白汤碗上方还飘着细密的气泡，用汤匙搅拌时还会带起一圈圈微澜。褐色的汤面配着干冽清苦的草药味，看起来便很苦。
沈栀禾闭眼将这碗汤药汩汩灌入喉中时，她却久违的尝到了一丝若有若无、几乎被苦涩淹没的、类似甘草的微甜。
药汤见底，瓷白碗里却还沉淀着几片未被完全煮烂的、深色的根茎残片，在纯色的背景中显得格外突兀。
她将其递给裴时逾时，还状若玩笑似的点评了一句：“方卿的时间这么焦急吗，熬药都没有把药渣捞完全？”
裴时逾被她的话弄的怔住了一瞬，半响才应声：“……也许是最近事太多，方太医忙不过来，疏忽了。”