暮色四合时天光骤黯,万顷松涛翻作墨浪。雨脚初落时如银铃声响,顷刻间滂沱倾泻,珠帘倒卷千山。
凉意扑面而来,织成一张密密麻麻的网,裹的沈栀禾喘不过气来。她身上衣裙单薄,又坐在洞口,整个人被冷风吹的瑟瑟发抖。
裴时逾看在眼里,冒雨去外面拾了些干爽的树枝后又钻木取火。“殿下,过来。”
焰火在他的照料下冉冉升起,为这冰冷空旷的山洞增添了几分热量。
沈栀禾看着火舌在她莹白指尖下飞舞跃动,等身体温度渐渐暖和起来才分出心神去关心旁的事。“你的外袍都打湿了,不用烘烤一会么?”
“无碍。”青年慢条斯理的拢着袖口,修长双指用力将衣裳拧干时,手腕都会凸起淡淡的青筋。
她好言提醒:“伤口遇水会起脓。”
裴时逾没应,神色从容的将捕捞好的鲈鱼削皮去鳞架在火上烤。
看着他游刃有余的样子,少女又好奇起来。“你还会这个?”
鱼皮在焰舌舔舐下泛起细密的油泡,他手腕轻转,枝衩在掌心划出半弧,“微臣家中贫寒,年少时曾跟着邻里下海捕渔以换取口粮,熟能生巧。”
“不是有官府补贴?我父皇在世时每年都会下令让那些朝臣扶幼赡寡。”
裴时逾听完她说的话后,从喉咙间溢出一声低笑,声音不大却带着明显的嘲弄:“先皇重用世家,连带地方士族身价也水涨船高,郡守县丞都仰人鼻息,殿下凭什么觉得金银铜钱能落入百姓口袋。”
“不是所有的世家子弟都会见钱眼开,你太偏激了。再者大邺泱泱,诏令下行遇见阻碍这很正常。”
“殿下外戚乃名门望族,夫婿又是世家公子,你自然是心向他们的,既得利益者又如何能与微臣共情?”
焦香在潮湿的空气中弥散开来,他将鱼腹最嫩的部位切片摆在洗净的蕉叶上后才递给她,刀剑映出眼底讥诮。
沈栀禾没有接,双眸幽幽的望着他。“你就是这么想我的?”
“殿下敢向微臣保证你除掉段家没有私心么?毕竟太尉死后朝堂中一手遮天的就是秦相,宋家也能趁势入主中枢。”
少女朝他摇了摇头,语气笃定:“你不信我,我就算发毒势也是多说无益。”
她前世一叶障目,被一己私欲蒙蔽了双眼,选择了站队世家。可最后的结果却告诉她——她走错了路,代价惨痛到要拿大邺去偿还。
她不想重蹈覆辙,于是步步为营,想削弱世家门阀,清正朝堂。偏偏这话从她口中说出来会贻笑大方。
因为她与世家关系匪浅,所有人都这么觉得。
暮地,火堆里突然爆开了一串串松枝,耀眼的火星子打破了两人之间沉闷的氛围。
裴时逾眼疾手快的将她拉开,那些东西恰好溅在她方才落脚处。
她盯着对方垂落的袖口,暗纹锦缎下隐约可见狰狞疤痕蜿蜒至腕骨。“你手上的伤是怎么来的?”
闻言,青年像被烫到手一般快速松开了她,将外袍垂下后才应声:“张家小郎遣人吩咐的。”
沈栀禾看着他的举动不由得眯起了眼,吐出的话却让裴时逾心跳到了嗓子眼。“你不是会武功么?”
他没说话,垂眸思忖了几秒后才找到一个完美的借口。“明哲保身才是上策,微臣并不想遭遇另一番毒打。”
为了避免她起疑,裴时逾连忙将那片芭蕉叶又递了过去。“殿下一天没进食了,多少尝尝吧,何必因为争执伤害自己的身子。”
沈栀禾接过以后,一边用枝衩叉着那些鲜嫩的鱼片往唇角送,一边不动声色的打量着他。“手艺不错。”
青年假装没察觉到她的目光,神色淡定,从容照旧,“殿下谬赞。”
两人各怀心事,之前不欢而散的谈话被中途的插曲打断后便都默契的没有再提起。他们之间的氛围越加沉默,解决完温饱后便各自躺在火边歇息等着天亮。
林中雨声转小,变得淅淅沥沥起来。东风却一如既往的凛冽逼人,裹挟着寒意一股脑的涌进了山洞。
裴时逾被吹没了睡意,睁开双眸打算起来拨弄火堆。
旁边的沈栀禾却突然陷入了梦呓,她的声音不大,但在这种寂静环境下却显的尤为突出。
一声声泣音清晰的传到了他的耳朵里,中间还夹杂些许呢喃。
从他这个角度望过去,只能瞥见少女微微发颤的身子,连肩膀都在不停抖动,看起来就很难过。
裴时逾知道她现在需要安慰,但他最终选择了袖手旁观,在火堆旁打坐到天明。
待到晨光熹微之时,骤雨初歇,林中万籁寂静处传来几声鸟鸣,惊起了一阵风波,也间接叫醒了沈栀禾。
“你醒这么早?”她睡眼惺忪,脸上都带着淡淡的乌青,气色苍白。
裴时逾只淡淡看了她一眼就匆匆挪开了视线,点了点头以示回应。
沈栀禾没再搭话,整理好自己衣裙后又去泉眼处捧水净面,冰冰凉凉的触感让她心神清醒了几分。
青年把火堆灭掉后也走了出来,持剑站在她几米开外。“殿下,此地不宜久留,我们还是尽快去和他们汇合吧。”
“知道了,你走前面带路。”
她向来方向感不好,这片丛林景色也都大差不差。再加上昨晚的噩梦耗费了她的心神,她已经无力辨别来时路了。
幽幽小径经过雨水的洗礼变得湿滑,沈栀禾提着裙摆跟在他身后,两个人隔着不远不近的距离。
周边植物生机勃勃,藤萝垂落如碧玉帘幕,新绽的紫花在朝气中吐着荧荧幽光,夹杂在一片绿油油景色中的那抹黑色过于亮眼。
它一下就吸引住了沈栀禾的视线,她细细观察了一番才发现那是覆盆子,民间俗称为黑莓。
她之前翻阅《本草纲目》的时候正好涉猎了野外植物的知识。少女将袖子往上挽起,然后便垫脚去摘那灌木丛生上的浆果。
它们个个都沾着露水,颗粒饱满,看起来便让人垂涎欲滴。
裴时逾在惊觉身后脚步声消失后瞬间回头,发现她没有跟丢后才安静垂眸立在一旁等候。
沈栀禾将果子摘了个精光后才收手,随意抓了一把递给他。“尝尝?”
“方太医教了殿下这么多?”
少女朝他眨了眨眼,眉目间都是明艳与灵动。“学无止境,更何况技多不压身。”
裴时逾还想说些什么,林中却乍然起了喧哗,兵戈相撞之声刺破晨雾,惊起一阵鸟鸣。
刺客坠地的瞬间,冷箭破空声裹着血腥气直直朝他们的方向而来。
青年快速将她护在身后躲避暗器,幸幸苦苦摘的果子都撒了一地。
沈栀禾见自己的劳动成果被
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糟蹋,语气里都带着幽怨。“这群人还真是阴魂不散!”
“是微臣连累殿下了。”他揉了揉眉心,将她安顿在草丛中后才提剑出去迎战。
刺客一如既往的出手果断,招招致命。他们狠厉的剑法,也逐渐激起了裴时逾心里的凌虐欲。
青年借势旋身,靴尖在竹干上轻点,整个人如白鹤掠空,在对手的颤音还未消散时短剑已刺入他的咽喉。
见同伴死状凄惨,他们也不由得面面相觑,往后退了几步。
裴时逾握剑的手指骨节泛白,眼尾也溅上了血珠,语带嘲讽。“不自量力。张侍郎知道他找的杀手会临阵退缩吗?”
对面几个人像是被他这番话刺激到了,一窝蜂的齐齐上去围攻。
其中有一个显然爱耍小聪明,他没有正面迎战,而是将手中飞镖对准了沈栀禾躲藏的低矮灌木丛。
裴时逾被纠缠的没法脱身,一边躲避他同伴的刀光剑影,一边分心眼睁睁看看他对沈栀禾下手。
他焦急的朝他大喊。“蠢货,你们主子没告诉你她不能动吗?”
灌木丛另外一边的少女也像是预感到了危险,急忙起身想跑。
千钧一发之际,季漾及时出现,刀剑劈开飞镖保护了她,残骸碎成两半落在地上。
少女瞥过一眼发现镖锋上面被染成乌黑,淬了剧毒。
“卑职救驾来迟,还请殿下责罚。”
沈栀禾摆了摆手,示意他起身。“队伍在哪里?物资有损坏么?”
季漾一五一十的把情况告诉了她,见他家公主没有受伤后才松了口气。
裴时逾看见她身旁有侍卫护着后,便也专心的解决这些刺客。只是还没等留下活口,他们就一个接一个的自尽了,显然是预谋已久。
“殿下,微臣无能,没有留下证据。”
沈栀禾也没有抱着能将张家侍郎绳之以法的希望,随口安慰道。“无碍,你没受伤吧?”
青年摇了摇头,以他的身手,他们还伤不到他。
几人因为这个插曲耽搁了太多时间,沈栀禾也不欲久留,毕竟她的当务之急是扬州瘟疫,至于张侍郎她打算日后再腾出手去收拾,不必急于一时,顾此失彼。
待到日上三竿之时,他们才匆匆出了落鹰涧,疏月早早就等候在那里。
她眼圈都泛红,见到她家公主转危为安出现在自己面前时才喜极而泣。“殿下,你没事就好,奴婢差点以为……”
少女安慰的拍了拍她,示意她别担心。疏月这才提起精神,扶着狼狈不堪的沈栀禾上马车漱洗修整。
“你之前收拾药物的时候,带了玉脂膏么?”
玉脂膏是当初先皇下令赏赐的,祛疤效果极好,千金难求。
她一提到这个,疏月神情立马变的紧张起来,焦急询问。“奴婢拿的了,是殿下哪里受伤了吗?”
“没有,你待会把这个给裴时逾送过去,让他按时抹用。”
疏月垂眸应声,一边帮她绾发一边和她闲聊。“是他救了殿下吗?”
沈栀禾没说话,侍女瞥见她的脸色如常,又继续絮絮叨叨。“奴婢觉得他对殿下也挺上心的。”
嗤,假象罢了。
她和他理念不合,也没有信任基础,初次合作也不过是她威逼利诱徐徐图之。等到段家落马后,这艘盟友的小船就该翻了。