天海市特防部大楼，最高规格的简报室内。
空气里弥漫着消毒水和一丝若有若无的紧张。陆齐修坐在主位，脊背挺得笔直，脸色依旧带着失血过多的苍白，但眼神锐利如昔。他身上随意披着一件特防部的制式外套，内里的绷带隐约可见，昭示着魔都一战的惨烈。
“……情况就是这样。”陆齐修的声音不高，却清晰地传入在场每一位高层和记录员的耳中，“‘心界’的存在基本可以确认，我们面对的并非散兵游勇，而是有组织、有目的的位面入侵。下一次，可能就不只是八只三阶中位那么简单。”
他略一停顿，目光扫过在场神色凝重的众人，最终落在了面前桌面摊开的报告文件上。那上面，关于他最后时刻逆转战局所使用的力量，只有一个模糊的标注——“未知爆发形态”。
他知道，瞒不住了。至少，这个形态的名字，瞒不住了。
“关于我最后使用的力量，”陆齐修抬起眼，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“它叫【戮】。”
室内一片寂静，落针可闻。【戮】，单单是这个名字，就透出一股不祥的血腥气。
一位来自总部、戴着金丝眼镜的技术官推了推眼镜，谨慎地开口：“陆队长，关于这个【戮】，我们希望能进行更深入的灵力频谱分析和……”
“不行。”陆齐修直接打断了他，语气没有丝毫转圜的余地，“关于我的身体数据，一切检测免谈。这是我的底线。”
技术官试图争辩：“陆队长，这是为了全人类的战略研究，或许能从中找到对抗灾兽的新途径……”
“我说，不行。”陆齐修重复了一遍，声音冷了下去。他没有释放任何气势，但整个房间的温度仿佛骤然降低了几度。他那双深邃的眼睛盯着技术官，平静无波，却让后者瞬间噤声，额头沁出细密的汗珠。
是啊，他是陆齐修。天海市的英雄，人类已知的最强灵兵使，魔都战场上以近乎蛮横的姿态碾压八只三阶中位灾兽的存在。他若不愿意，谁能强迫？排除所有政治影响和个人威望，单论实力，他若真想动手，在座有谁能拦下？
天海分部的部长，一位头发花白的老者，适时地干咳一声，打圆场道：“好了，陆队长刚刚经历恶战，需要休息。
关于【戮】的数据分析，既然陆队长有顾虑，暂时搁置。当前首要任务，是消化陆队长带回来的关于‘心界’的情报，调整全球防御战略。”
会议在一种微妙的氛围中结束。众人离去时，看向陆齐修的目光复杂，敬畏中掺杂着一丝难以言说的忌惮。
陆齐修毫不在意。他起身，径直走向门口。早已候在门外的路怀柔立刻迎了上来，手里还捧着一杯温热的、用本地草药泡制的安神茶。
“队长，你还好吗？”女孩清澈的眼眸里盛满了担忧，目光在他苍白的脸上和隐藏在衣物下的绷带处流连。
“没事。”看到她的瞬间，陆齐修眼底的冰冷悄然融化，语气也不自觉地柔和了几分。他很自然地接过她手中的茶杯，指尖不经意地触碰，让路怀柔的脸颊微微泛红。
自从魔都那个不顾一切的吻之后，两人之间的关系已然明确。虽然在外人面前依旧保持着队长与队员的礼节，但那种无形的亲近感，任何人都能感受得到。
“报告做完了？我们回去吗？”路怀柔小声问，习惯性地想伸手搀扶他，又有些不好意思地缩了回去。
“嗯，回去。”陆齐修将那点小动作看在眼里，心底某个角落微微发软。他抿了一口味道古怪但心意满满的草药茶，和她并肩朝着他们在特防部大楼内的临时宿舍走去。
走廊上遇到的每一位天海分部的灵兵使，无论是哪支小队的成员，见到陆齐修，都会立刻停下脚步，挺直胸膛，恭敬地喊一声“陆队长”。
那目光中的崇拜与忠诚，炽热而纯粹。这里是他的根基，是他用一次次血战和那些复刻出的、带着故乡味道的美食共同构筑的“家”。
回到他那间陈设简单，却多了不少生活气息的宿舍，陆齐修在沙发上坐下，轻轻舒了口气。紧绷的神经松懈下来后，疲惫感如同潮水般涌上。
路怀柔轻车熟路地去给他续热水，又拿起放在一旁的外套，准备挂好。
“小柔。”陆齐修忽然开口。
“嗯？”路怀柔回头看他，眼神带着询问。
“把你的身份卡给我一下。”陆齐修语气随意地说道，“部里刚说要更新一份核心成员的紧急联络档案，我看看你之前登记的信息全不全。”
“哦，好的。”路怀柔不疑有他，从贴身的口袋里取出自己的身份卡，递了过去。她对陆齐修有着毫无保留的信任。
陆齐修接过还带着女孩体温的卡片，指尖在冰冷的卡面上划过，激活了内嵌的微型光屏。他快速浏览着上面的基本信息，目光最终定格在出生日期那一栏。
【灵能纪437年，霜月8日】
下面有一行小字标注了通用历法的换算——八月八日。（没错，我在水）
陆齐修的心跳漏了一拍。他不动声色地瞥了一眼房间内显示的电子日历。今天是八月五日。距离那个日子，只剩下不到三天了。
八月八号……竟然是她的生日。而且，资料上明确写着，直系亲属栏：无。监护人栏：京都市第三孤儿院。
是个孤儿。
一股细密的心疼攫住了
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他。他想起自己远在另一个世界的父母，那份无法尽孝、甚至可能永无归期的愧疚时常在深夜啃噬着他。而眼前的女孩，甚至连这份愧疚的寄托都没有。
他将身份卡递还给路怀柔，状若无意地问：“生日快到了吧，有什么打算吗？”
路怀柔接过卡片，放回原处，轻轻摇了摇头，脸上露出一抹浅淡而温柔的笑容：“没什么特别打算呀。往年……都是在部里和队友们一起吃个饭就好了。今年林玥姐她们说会给我准备小礼物。”
她的语气很平静，没有自怜，也没有抱怨，仿佛这只是一件寻常小事。
陆齐修却听出了那份隐藏在平静下的、或许连她自己都已习惯的孤单。他点了点头，没再说什么，心里却已有了决定。
生日蛋糕……还有奶茶。
他之前只是随口提过一句“奶茶”，就被林玥那丫头惦记上了，时不时跑来问他什么时候能实现。而生日蛋糕，在这个美食荒漠般的世界，更是闻所未闻的东西。营养膏和硬面包不需要庆祝诞辰。
或许，他可以试着把它们弄出来。不是为了什么全人类，只是为了她。为了在这个对她而言并非温柔以待的世界里，给她一份独一无二的、带着甜味的惊喜。
这个念头一旦升起，就变得无比强烈。驱散了他因“囚笼”真相和业力隐患而积压的阴霾，让他找到了一个明确而温暖的目标。
“队长，你饿不饿？我去食堂看看今天有什么吃的？”路怀柔见他沉默，以为他累了，小声问道。
“不用。”陆齐修站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，感受着体内依旧有些滞涩的灵力和潜藏在深处、蠢蠢欲动的顽固业力。他看向路怀柔，眼神恢复了平日里的沉稳，“陪我出去走走，顺便……去技术部仓库看看。”
“去仓库？”路怀柔有些疑惑。
“嗯，”陆齐修走向门口，嘴角牵起一个微不可查的弧度，“去找点‘材料’。突然……想研究点新东西。”
他得先去确认一下，之前提过的那种能流出乳白色汁液的“芯蔓果实”，技术部的样本库里还有没有库存。
还有制作蛋糕需要的，类似鸡蛋、面粉和糖的东西，这个世界又能找到哪些替代品。
这注定是个不小的工程，但想到女孩看到惊喜时可能露出的笑容，陆齐修觉得，这一切都值得。
他推开宿舍门，外面走廊的光线涌了进来，将他略显消瘦却挺拔的身影拉长。路怀柔虽然不解，但还是立刻跟了上去，安静地走在他身侧稍后的位置，一如往常。
只是这一次，两人之间的空气，悄然流淌着一种名为“爱”的暖流，无声无息，却坚韧地连接着彼此。