云昭十二岁的时候开始学着做买卖，入行才发现事情并没有想象中那么简单。
不光铺面选址有讲究，用人、防盗、运输、贮存、记账和人情往来，方方面面都有大学问。
与常人相比，她有祖上荫蔽，身家丰厚，人脉广博，但真正跑通门路，收回成本开始赚钱的时间也不过一年而已。
和绝大多数初出茅庐的年轻人相同，她也走过不少弯路。好在失败的过去都成为这次扩张的经验，这次开店之前要做的事，她早已胸有成竹。
东边的平康街售卖华贵物什多些，今日逛的西市则主打什么都有。
京城繁华，连兜售文玩的摊子挂出的小玩意也比中州的看着有意思。赤色编绳绑起的葫芦挂件吸引了云昭的注意，她拿在手中掂量了下重量，问道：“阿叔，这葫芦怎么卖？”
“一两银子。”摆摊的阿叔笑容可亲，见她身边虽跟着不少侍从，说话做派却架子全无，便也不惧怕她，热心道，“听小姐口音，是刚打南边来吧？京城的葫芦可出名了，带些回去给家里人，定是受欢迎的。”
第二次被当做是江南来客，云昭已经见怪不怪。但她的确想起一个还在江南的人。
她前几天才见过那人的哥哥，还从哥哥手里夺走了一匹漂亮的布。
这小葫芦不过食指那么大，但形状匀称，皮色匀称艳丽，的确是少有的优品。干脆随信送给奉观遥，当做补偿。
一两银子对两人而言实在算不上什么，但云昭却十分笃定，他对这个礼物必定爱不释手。
少年对钱的事算得清楚明白，但真正谈感情时却很少在乎钱的多少。他是能读出情意多寡的玲珑心肠，这只京城才有的葫芦正合适。
天空很蓝，云昭把玩着到手的葫芦，心里不自觉开始思念远方的友人。
正午时，云昭双腿酸痛，饥肠辘辘。
挽剑远远看见前面有家酒楼，心里记挂前几天自己多嘴让小姐遇到不想见的人的事，决心将功补过，提议道：“小姐，要不要进茶楼里买些吃食，顺便听听说书？”
这个主意倒是不错。云昭点头，几人进了酒楼，叫来几碟小食，坐下听书。
台上说书人折扇舞得生风，手臂张扬，极引人注目。
只听他声音铿锵，将故事娓娓道来：“却看那靖北王拔出长剑，放在逆贼脖上，厉声喝道：‘勾结兵部侍郎的书信，还不快交出来！’那逆贼当即吓得腿如筛糠，一阵腥味传来，原是尿了。”
“……”啪的一声，云昭把手上花生壳捏得粉碎。
走到这里，也有魏谨之？还有，谁家酒楼说书，吃饭时要讲些出恭之物，还想不想让人吃饭？
魏谨之魏谨之，已经连着四天生活里充满魏谨之！从穿衣到吃饭都是魏谨之！
老天爷在捉弄她玩呢？
她充满怨念，瞥向身边挽剑。挽剑的脸色同她常穿的绿衣一样绿，边上的文画和留锦都没忍住笑出声。
长歌倒是没笑她，只是板着脸道：“挽剑，从今日起，你再别说话了。”
挽剑直呼冤枉，泪眼看向云昭：“小姐明鉴，挽剑真的不是故意的。”
云昭无奈至极，又觉得有几分倒霉到好笑。
越不想什么就越来什么，她以前从不知道京城原来这么小，可以到处都是靖北王的影子。
只是饭菜都点好，此刻再离席未免太过刻意，云昭无可奈何拿起筷子，边吃边听。
仔细听完，发现说的是太中大夫勾结兵部侍郎，欲构陷靖北王联通外敌，最后被靖北王抄家灭族的故事。
过程诸多血腥残忍，不过情节跌宕起伏，险象环生，云昭本来不想听得太认真，结果等说书人功力了得，故事讲完，她点的米饭还有大半碗没动。
故事终了，周围饕客掌声雷动，喝彩叫好。
“这靖北王真是铁血手腕啊！”
“可不是吗，天天上阵杀敌的，不砍多点脑袋，别人怎么听他的？”
“就是，没有他，胡人早就南下了。杀点卖国的臭官而已，要我说，杀得好！”
“杀得好！”
云昭附近几桌吃饭的客人议论不绝，叫好多过痛骂，她默默吃着菜盘里剩下的菜，心情难言。
江南中州身处中原腹地，对边疆漠不关心，云昭与靖北王一词生来不熟，之前听友人谈起，还以为是单纯的□□形象。如今坐在酒楼里听书，方意识到靖北王在民间的口碑倒也没有那么不堪。
宁国公以文传家，世代入朝为仕，功垂翰林。保家卫国、上阵杀敌……魏谨之真会是这样的人吗？
云昭正欲细想，又发觉不对。
她已打定主意不要理会魏谨之，这些事情与她何干？
木箸下的米饭晶莹剔透，云昭戳着玩，思绪却不自觉地再次飘远。
之前能轻易压下的念头，这次却随着昨夜那场并不期盼的偶遇和冰凉的晚风，不断浮上水面。
魏谨之那双带着红痣的漆黑瞳眸，那双瞳眸里燃着的冷焰，只是轻轻一瞥，却好像烙到了心房上，烫出磨不去的痕迹。
他说他自愿做她的好兄长。
他说过去的事皆是他不对，她是他重要的亲人和妹妹。
尽说些虚伪的漂亮话。以为她会信吗？
握着筷子的手发硬发紧，云昭垂着头，不让人看见她的表情。
五年过去，她改变了很多，魏谨之也改变了很多。
或许他昨夜说出口的话发自真心，毕竟上过疆场的人，对生死有更多体悟，也会更珍惜亲人。
……吗？
别傻了。云昭心里对自己说。他不是真正悔悟的人。
日薄西山时，云昭回到家里。
文画递来帖子，说谏议大夫左氏二房次女左琦缘差人递来帖子，邀请她去三日后的赏菊宴。
帖子字迹清秀，先说对云昭的思念，欣喜她终于能回京，感谢她送来的伴手礼，然后形容了一番赏菊宴会到场的客人多么风姿绰约，最后诚挚邀她做客。
云昭给左琦缘递拜帖本就是为了融入京城贵女圈，瞌睡来了有人递枕头，正中下怀。
她写了封回信交到文画手里，袖子里叮当作响，她伸手一掏，摸出来上午在西市买的葫芦。
对了，也给奉观遥去一封信吧。虽然两天前刚写过，但公事与私事，毕竟是不同的。
他收到信时，会有多高兴呢？
第二封信交到文画手里，惹来她轻笑：“小姐和奉公子真是一日也离不得。依奴婢看，要不了两日，奉公子的信就该到伯府了。”
“说什么呢，我和他正经道上同伴而已。”云昭作势拍她，“换别人，也一样离不得的。”
文画但笑不语。
也许是心有灵犀，第二天起来，云昭当真听见长歌在门外对她说：“小姐，奉公子的信到了。要现在看吗？”
“当然要。”云昭一骨碌从床上爬起来，连鞋也来不及穿，从长歌手上拿过信件。
一目十行地看完，其他的事情都不重要，最意外、最震撼的消息唯有最后一句。
“绾绾，奉海平回京述职，我定下上京的日子了。”
“不是吧……”云昭拿着信的手微微发颤，“阿遥也要来？！”
拿着信的云昭又惊又喜又忧，一时不知哪种情感更多些。
外放要官先后调回京城，不知道朝廷是否又有什么新动向。云昭管不了这么多，只能庆幸江南那边的生意已上了正轨，即使她和奉观遥两人都离开，也翻不出什么浪花。
京城生意尚未步入正轨，有奉观遥一起努力，相互扶持，她心里也安生些。
现在能做的，就是尽快打入贵女的交际圈，届时她在女子这边站稳脚跟，奉观遥在男子那边打下基础，同心协力，定能成事。
一晃眼到了左琦缘邀她赏菊那日。
为了给初见打个漂亮仗，云昭仔细挑选出席宴会的战袍。
经她这几日在街上的观察，京城近日时兴红色石榴裙。商人逐利，她也要穿时兴的款式，只是要在普通中侧重独特，叫人想看，多看，再看。
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>水红色石榴裙与竹篁、缃色的间色对襟以跳色相衬，披上与对襟颜色相仿的苏绣披帛，取用的都是江南特产的云锦缂丝。
发髻两边簪了正面也可窥见的衔珠錾金花簪，烧蓝洒金蝶翼步摇，与裙摆袖口处的海棠蝶纹呼应。
脸上绘的是京城流行的珍珠妆，惟额心面靥独具匠心，从京城爱用的桃花修饰成了江南独有的烟云。
不论从哪个角度去看，都不会太招摇，也绝不会寡淡。点到即止，寥寥几笔勾勒出高贵风华，正如云昭的着衣信条。
赏菊宴在左琦缘京郊的园子里举办，植有各色名菊，眼下霜序刚尽，菊正开至烈时，一园花瓣摇动，撼山震地，叫人如置菊海，心旌摇荡。
云昭到时已有很多人入座，左琦缘亲自来接她，两人一齐有说有笑走到凉亭内的众人面前。
原本在划拳对诗的人见主家引了不认识的人来，有好事的扬声问：“琦缘，你身边的美丽女郎是？”
云昭抬头，凉亭内不拘男女，三两团坐，能看出各自有亲近的玩伴。衣着大多华丽新奇，的确有尚美之风。
领她来凉亭的左琦缘捂嘴笑道：“你们刚刚不还吵着问我云女郎人在哪吗？如今她来，你们倒不认得了。”
“小昭，是你啊！”在后首有个清脆女声响起，嗓音不掩惊喜，“你和五年前变化真大！”
说话的那人今天穿的和云昭有些相似，也是一身时兴的石榴红裙，满头珠翠。她的面孔半生半熟，双颊微胖，略显圆润，不过双眼格外明亮，看起来机灵通透，很有福相。
云昭略加思索，辨认出是偶有书信往来的国子监司业长女李换晴，笑道：“换晴，好久不见！”
既然有熟人，融入此处就方便得多。见两人相识，有人起身给云昭让了条往里去的路，云昭便钻进去，坐到李换晴身边。
新人初见，总是要受瞩目些。云昭落座后，其他人也都往李换晴这处凑，七嘴八舌问她。
右手边身着蓼蓝色纱裙的少女问：“云昭，听说你以前住在京城，后来去了中州？中州怎么样，好不好玩？”
云昭道：“中州地虽大，农田居多，十里八乡都产稻米，要我说，附近的江南好玩得多。”
江南富庶丰饶，物产繁多，自古以来传说佳话不断。蓝裙少女问中州本是出于礼貌，见云昭提起江南，却是真的来了兴趣：“哇，你还在江南住过？那里是不是真的常年烟雨，街上全是俊男美女？”
蓝裙少女话问得直白，然而此处坐的原本就是年纪不大的少男少女，听到如此感兴趣的话题，非但没觉得有伤风化，反而都激动起来，七嘴八舌地追问。
云昭住在江南的时间实际比留在中州的时间还长，跑生意积攒了许多怪事趣事，只缺说出来的机会。
而眼下，正是在所有人心中留下印象的最佳机会。
她心中微转，挑了个最有趣的说：“我在的那城里，有家评弹店开业时招揽美男说书，五百多个美男子天不亮就在门口排队。结果你们猜怎么着？”
“怎么着？”众人纷纷问。
“店主约谈了两百多人后突然倒地不起，有人叫来医馆大夫为他看病，诊断出是因为一口气看见的丑男太多，心疾发作气昏过去了。”
“哇，那岂不是说江南人都长得很丑？”
“不不不，此言差矣。这店主被抢救过来后，真的在剩下的三百人找到了自己心目中的美男。据说容颜冠世，惊才绝艳。”云昭轻拍空气惊堂木，道，“现在那家评弹店每天天不亮就有几百名女子在门口举花排队，来得晚的会直接被挤到城外，已是扬州不可不观的盛景。”
少年人对江南风俗惊叹不已，又对那家评弹店冒出更多好奇，云昭顺着他们的疑惑解答，偶尔加入点微妙的幽默，凉亭里不时响起众人的哈哈大笑。
不知不觉中，其余各自团坐的少年们都已转向云昭的方向。
云昭一口气说了太多故事，正渴得喝茶，左手边的缥色罗裙少女突然问：“对了，云昭，我听说，你是魏谨之的妹妹？”