权力，是一面棱镜，将人性的底色折射得泾渭分明。
高尚者将权力累成了沉重的枷锁——每一个抉择都牵扯着千万人的悲欢，他们在暗夜里反复推演命运的棋局。
卑鄙者却将权力熔铸成□□。他们握着盖印的朱砂，肆意涂抹世界的经纬。
当高尚者在伦理的泥沼中跋涉时，卑鄙者早已驾着欲望的马车碾过世俗的藩篱。
成长，也许要经过长久岁月的自然沉淀，但也许，只需经历一个晚上的痛苦抉择。
江雅并没有昏迷太久。
与其说是苏醒，不如说是被一股锥心刺骨的痛苦强行拽回了现实。意识先于身体复苏，像一块浸透了冰水的破布，沉重、冰冷地贴合着她每一寸神经。
周琼死了。
那个在星空下与她畅谈理想，会细心为她整理《琼贻秘录》，会在她重伤时亲口尝药的女孩，在新婚之夜，被她名义上的兄长、那个偏执疯狂的齐侯，活活掐死了。
这消息像一把烧红的匕首，在她心口反复搅动，每一次心跳都泵出难以忍受的剧痛和滔天的恨意。喉咙里一股腥甜涌上，她侧过头，又是一小口暗红的血咳在素白的绢帕上，像雪地里绽开的残梅。
“夫人！” 守在榻边的小度带着哭腔，慌忙用湿巾为她擦拭嘴角。
江雅闭上眼，无力地摆了摆手。身体的伤痛远不及内心的万分之一。她只想沉沦在这片黑暗里，让无边的痛苦将自己吞噬。
然而，现实没有给她太多沉溺的时间。
“娘亲…” 鲁同的声音在床边响起，带着少年人强行压抑的沙哑和一丝不易察觉的惶恐。
江雅缓缓睁开眼，看到儿子憔悴的脸上，那双与自己有几分相似的眼眸里，盛满了血丝、悲痛，以及一种更深沉的、属于国君的忧惧。
“各地急报，粮…国库的粮食已经彻底吃尽了。” 他几乎是咬着牙说出这句话，每一个字都像有千斤重。“施粥的棚区…昨日，又抬出去十几具…尸体。”
那些画面不受控制地涌入江雅的脑海——排成长龙、眼神麻木的灾民，清可照影的粥汤，里正那形销骨立、生机断绝的身影…以及，那口冒着诡异肉香的黑锅，和窝棚里那些人绝望麻木的眼泪…
胃里一阵翻江倒海，她猛地用手捂住嘴，才压下那股强烈的呕吐欲。
江雅无力地挥了挥手。
看着满脸痛苦与疲惫的江雅，鲁同他们忍住无尽的担心，缓缓退了出去，他们知道，江雅自己要静一静。
几股声音，在江雅的脑海里已经吵地翻天覆地。
一边，是挚友的冤魂；另一边，是嗷嗷待哺的万千生灵。
一道选择题彷佛鸿沟一样摆在她的面前。
找齐国借粮食，去？还是不去？
去？
去向那个掐死阿琼的变态低头？去求他？阿琼尸骨未寒，你就要对杀害她的仇人摇尾乞怜吗？
你不是信誓旦旦地说，‘欺负我江雅护着的人，是要倒大霉的’，‘纵使穷尽我毕生之功，也必向那令她受屈之人，百倍、千倍地讨还’，这些话说的时候是那么地豪气干云，难道现在又要全部吃进肚子里去吗？这岂非天大的笑话！
而且，姜诸儿那变态对你觊觎已久，此去无异于羊入虎口，不管借粮成与不成，你都将声名扫地，好不容易与自己和解的鲁同会如何看你？处心积虑的赢粲又会如何借题发挥？
不去？
那么，那些灾民怎么办？看着他们易子而食，看着他们成片饿死？那些空洞麻木地望向你的眼神，闭上眼睛就会浮上你的脑海，你打算余生都不睡觉吗？刚继位的儿子鲁同要如何挺过这个灾难性的打击？野心勃勃的鲁庆是否会借机发难？那些你曾想用筒车、用新农具去造福的百姓怎么办？你发明那些东西的意义何在？
江雅挣扎着站了起来，弯着腰，迈着虚弱的步子，在房间内踱来踱去。
忽然，一个更诱人的念头浮了上来：走吧…就这样算了吧，别为难自己了。你本来就不属于这里，这个世界的一切，什么鲁国、太子、灾民…包括周琼，一切本就与你无关，这只是一场梦境，为什么要承受这些？本来的你是多么地自在啊，睡醒搬砖，下班喝酒，嬉笑怒骂，快意恩仇。放下这一切把，就当一场无论胜负的游戏，随便玩玩，不必入戏过深。
这个念头像毒蛇一样缠绕着她，带来一种飘渺的解脱感。
是啊，我只是个误入此间的孤魂，何必扛起这沉重的江山社稷？
可是…
她的目光，不由自主地投向枕边那本厚实的《琼贻秘录》。周琼工整娟秀的字迹仿佛在眼前跳动，那个少女郑重托付的神情清晰如昨：“夫人，才高者任重…请你一定不要辜负它…让它如同甘霖，滋养鲁国，造福天下苍生…”
还有鲁同，她在这个世界上唯一的骨血至亲，他刚刚稳固的君位，他稚嫩肩膀上沉重的江山…若鲁国因饥荒而大乱，覆巢之下，安有完卵？
走不得，也死不得。
她被死死地钉在了这个名为“责任”和“道义”的十字架上，进退维谷，左右皆是无底深渊。
江雅一夜未眠，就这么踱来踱去，这一夜，前所未有的漫长，仿佛过了一生。窗外的天色从墨黑到鱼肚白，晨光微熹时，她一动不动，如同雕像。
仅仅一夜，她仿佛苍老了十岁。眼窝深陷，脸色灰败，连一向灵动的眼眸也失去了光彩，只剩下深不见底的疲惫和一种近乎破碎的平静。
她走出房间，看着一直守在门外，同样一夜未眠的鲁同、臧达、展禽和百里奚。
“我…” 她刚开口，又是一阵剧烈的咳嗽，殷红的血点溅在身前衣襟上，触目惊心。
“娘亲！” 鲁同冲上前，声音带着哭腔。
江雅抬手止住他，用绢帕狠狠擦去嘴角的血迹，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音沙哑却异常清晰地说道：
“我去。”
两个字，重若千钧。砸在寂静的殿内，激起无声的波澜。
臧达闭上眼，老泪纵横，深深一揖到地：“夫人…忍辱负重，老臣…代鲁国百姓，谢过夫人！”
展禽猛地踏前一步，他性情刚烈，此刻虎目含泪，声音因激动而颤抖：“夫人！不可！齐侯禽兽不如，弑杀王姬，夫人此去，无异于投身虎狼之穴！展禽不才，愿代夫人前往！纵使斧钺加身，亦要向齐侯问个明白！若借不到粮，展禽便血溅五步，以死明志！”
百里奚却缓缓摇头，他看向展禽，语气沉静而理智：“展夫子忠勇，天地可鉴。但是，齐侯若讲道理，便不会行此骇人听闻之事。夫子此去，慷慨赴死易，但于灾情何益？于鲁国何益？” 他转而面向江雅和鲁同，郑重拱
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手：“君上，夫人。奚，愿陪同夫人前往齐国。”
他顿了顿，目光锐利而清醒：“此行凶险，不在刀兵，而在人心博弈。齐侯此举，意在夫人。借粮是饵，羞辱是真，甚至…别有图谋。奚虽不才，愿竭尽智谋，周旋其间。借粮为首要，然，确保夫人安危，亦是重中之重。”
臧达缓缓开口，“展禽刚正不阿，守礼持节，但应变不足，若齐侯故意折辱，只怕局面会难以收拾。而百里奚…他心思缜密，智计百出，权变之道有目共睹，还是让百里奚跟随夫人前去吧。”
鲁同看着母亲苍白而坚定的脸，心中痛如刀绞。他明白，这是目前唯一的，可能拯救鲁国于水火的路。他更明白，母亲此去，将要承受何等巨大的屈辱和心理压力。
他深吸一口气，强迫自己换回国君的视角。
“百里先生，” 鲁同的声音带着与他年龄不符的沉重，“寡人与臧夫子之意，由你陪同娘亲前往齐国。展夫子，” 他看向一脸不甘的展禽，“国都之内，暗流涌动，寡人更需要你坐镇司寇，稳定朝局，肃清宵小。”
这是最合理的安排。展禽嘴唇动了动，看着年轻的国君和憔悴的夫人，最终将满腹的悲愤与担忧化作深深一揖：“臣…遵命！”
百里奚上前一步，在江雅面前屈下膝，行了一个极为庄重的大礼。他没有看江雅，而是看向鲁同，声音不高，却带着一种决绝：
“君上，夫人以国士待奚，奚必以国士报之。奚在此立誓，此行，粮食若能借得，奚与夫人同归；若事有不逮…” 他抬起头，目光如磐石般坚定，“奚，亦必倾尽全力，护夫人周全，送夫人归来。否则，奚，绝不独活于此世间！”
绝不独活。
四个字，像沉重的鼓点，敲在每个人心上。这不是一时冲动的豪言，而是用生命许下的承诺。
江雅看着他，看着这个她从市井奴隶中一手提拔起来的上大夫，心中百感交集。有感动，有欣慰，更有一种沉甸甸的托付感。
她艰难地扯动嘴角，想给他一个安抚的笑容，却只牵动了干裂的嘴唇。
“有劳…先生了。” 她轻声道。
决定已下，便再无回头路。
接下来的半日，整个鲁宫如同绷紧的弓弦，在压抑中高效地运转。臧达负责调集仅存的、能撑场面的仪仗和礼物；展禽铁青着脸，亲自去挑选随行的精锐护卫，务求忠诚可靠；百里奚则闭门不出，与几名心腹幕僚紧急推演此行可能遇到的各种情况，以及应对之策。
江雅强撑着精神，由小度服侍着喝了几口参汤，换上了一身更为庄重、却也更加束缚的深色礼服。镜子里的女人，面容憔悴，眼神却像淬了火的寒冰。
她知道，前方是龙潭虎穴，是杀人凶手的巢穴，是她尊严的修罗场。
但她别无选择。
为了那些在死亡线上挣扎的百姓，为了周琼未竟的理想，也为了她那个刚刚坐上君位、眼神里还带着惶恐的儿子。
出发前，她最后去了一趟那间简陋的学堂。孩子们已经被暂时遣散，空荡荡的旧库房里，只有那块简陋的黑板，和她用石灰块写下的几个歪歪扭扭的字。
她伸出手指，轻轻拂过“水”字旁边那个幼稚的太阳笑脸。
然后，她转身，没有丝毫犹豫，走向了宫门外那辆等待她的、即将驶向屈辱与未知的马车。