李二是给沈府送菜的菜户，这天一早，天将将亮，他同往常一样从家里出发，推了一车新鲜菜往沈府去，按照以往，他把菜推进后厨，结清钱就走，拿了这钱，他便吃酒去。今天远远望见沈府大门口有几个鬼影晃来晃去，他心一紧，该不是遇到什么不该看的东西了。
他壮着胆往前走，车吱呀吱呀压在地上的声音也刺耳起来，离门口越近，他的心像跳到嗓子眼了。
“地藏王菩萨，灶王爷，观世音菩萨”，李二平时从不拜佛求仙，他自有自己的一套说法，据他说五脏六腑就是神，哪有拜别人不拜自己的理，因着每每拿了钱，便去酒肆吃肉吃酒，如今鬼到近处死到临头的危急存亡之时，也由不得他不信了，“我李二平时没做过什么坏事啊，菩萨保佑，灶王爷保佑。”
他躬着腰躲在菜后面，到门口脚下生了根似的，不再往前走了，好一会，同后厨约定的时间要到了，他悄悄往门那边瞧，倒吸一口气，原来不是什么鬼影，是几个穿着黑衣的人倒吊在门口。
再仔细一瞧，都是熟人。
“沈大哥，沈四哥，沈七哥，老哥，怎么是你们啊，这一早是在......练功？”
“练什么功，快放我们下来。”
原来这几人正是昨日攻击李慎元的刺客，被李慎元用黄鼠粉反制住，趁几人昏迷不醒连夜绑到了沈府大门口。眼下天亮了，街上行人也多了。都看着这几个人不明所以，窃窃私语。
见三人被李二解了绳子，骂骂咧咧地进了门，远处窥探的李慎元才悄悄离开。
沈家要沈炼的尸体，又要杀他灭口，是害怕他把什么秘密带回京城呢。
他回到疯婆婆带他去的那间废弃民居，武小宝曾抢他的钱袋刻意将他引去黑毛地，想来这里找到他要的答案。
“婆婆，小宝，你们在吗？”
武小宝从门框上倒吊着，见是李慎元，拍拍手跳了下来，“是你呀，我说了那钱还得缓几天。”
李慎元笑道：“我不是来要钱的。”
“那你来做什么？”
“我要找一个答案。”
“我想知道你为什么引我去山上，看到那片黑毛地。”
“你认识沈炼吗？”
提到沈炼，武小宝情绪激动起来，“他是个大坏蛋！”
“他做了什么坏事吗？”
“他害死了很多人，还想杀了我和婆婆，还好老天有眼，让这个大坏蛋死得其所了。”
应该是想说罪有应得吧，李慎元默默想。
“你说，他害死了很多人，他害死了谁？”
门口传来细细簌簌的声音，有人靠近，李慎元警觉地将武小宝护在身后。
黑影一闪而过，“婆婆！”武小宝追了上去。
“欸”，李慎元本想追上去看看，谁知二人一会就没影了。
他左右无处可去，索性在这房子里等着，一直到太阳下山，没等来祖孙二人，倒是等来了铁碗儿。
“李兄弟，你在这，你瞧见武小宝和疯婆婆了？”
“白天在这，后来跑了。”
“糟了。”
“怎么了，铁大哥？”
“她们怕是被沈家抓走了。”
李慎元心里一惊，难怪他追不上，那时候就被沈家人抓走了吗，疯婆婆看起来轻功很好，怎么会中招。
“岂有此理，光天化日朗朗乾坤......”
“李兄弟，别说这些套话了。”
李慎元道：“报官有用吗？”
铁碗儿面露难色，“现任知县出身赵家，赵家同沈家是一个鼻子出气，恐怕......”
“那只有硬抢了。他们抓人无礼，我们抢人也无需有理。”
入夜，一行人来到沈府外。以免人多打草惊蛇，李慎元和铁碗儿进去救人，其他人在外面接应。
铁碗儿道：“李兄弟，我查东边，你查西边吧。”
李慎元目标明确往前走，道：“不必了，在西边柴房。”
铁碗儿惊讶道：“这么快就打探到了。”
李慎元手在骨笛上碰了碰，继续往前走。
铁碗儿问：“一路上都没人，李兄弟，你之前查探过这里？”
“嗯。”
避开耳目，两人很快就来到柴房。疯婆婆和武小宝果然被绑在这里，被布条捂着嘴，看见来人，武小宝着急的发出声音。
李慎元摘掉堵住嘴的布条，又给她解绑。
嘴刚重获自由，武小宝着急喊道：“你们快走，老坏蛋抓我们是为了抓你！”
李慎元安抚道：“别担心，我来了他就不会伤害你们了。”
沈父从阴影里走出来，四周站满了拿着武器的黑衣蒙面人，道：“这些人夜闯民宅，欲行不轨，把他们都杀了。”
武小宝急得大喊：“都跟你说了他很丧心病狂！”
李慎元将武小宝护在身后，道：“沈仁礼，朝廷命官，你说杀就杀，你眼里还有没有王法。”
沈仁礼笑道：“当然有，强盗入夜闯入沈府，李大人为救人一马当先与强盗奋战，不敌，身亡。”说着一挥手示意身后黑衣蒙面人。
铁碗儿拿着打狗棒冲在前面，回头冲李慎元喊了句，“带他们走！”
武小宝推开挡在身前的李慎元，“我们才不会丢下你一个人在这里逞英雄！”
随即拿出一个弹弓，掏出几个石子，照着黑衣人的眼睛打去。
疯婆婆靠灵活的轻功迅速夺走身后敌人手里的武器，塞了一把给李慎元。
李慎元并没有系统学过剑术，大敌当前，他只得使出浑身解数胡乱劈砍起来，毕竟没有根基，被对方抓住契机在身上划了几刀。疯婆婆出剑也毫无章法，但胜在力气大，靠劲道硬生生逼退了眼前几人。
沈仁礼似乎铁了心要几人今夜葬身此地，黑衣人击退一波又来一波，喊杀声此起彼伏。
一个乡绅，哪来的钱养这么多死士。
敌众我寡，几人渐渐竭力，一黑衣人趁机从李慎元右侧偷袭，疯婆婆身形迅速绕到右侧阻挡一击。两人换了方位，仍以防御姿态背靠背站着。
李慎元眼前都模糊了，他感觉自己只要松开劲就能一睡不醒，突然他感觉背上的力量变轻了。
“婆婆！”身后传来武小宝的声音。
待他回头看，疯婆婆捂住腹部，手已被鲜血染红了。
李慎元也已是强弩之末，他的脸上，身上，没一处好肉。他还想再挡住越来越近的黑衣人，身体却不听使唤往下掉。
这时一团黑影从骨笛中溢出，顺着腰腹攀上来，李慎元顿感心脏一寒，全身血都僵住了，动弹不得，然后失去了知觉，但他仍直愣愣站着。
黑衣人打算给他最后一击，齐齐举剑冲上来。
悬在空中正要往下刺，李慎元突然抬头，眼里好像闪着血光，众人一惊，动作一滞。就让李慎元抢占了先机，身手灵活得抢过一把剑，将天上这几个黑衣人一一扫下。
黑衣人痛得抱着肚子在地上打滚呻吟。
趁此时围堵小，李慎元背着武小宝，一手揽住疯婆婆一手抓着铁碗儿，运劲攀上墙头，一跃离开了。正遇到在门外接应的众乞丐，一行人扶着伤员离开了。
年长一点的乞丐说先去城隍庙，去密道里躲一躲，躲过今夜再说。
众人点燃了火把挤在密道里，地上丢了一堆红色的布，疯婆婆口中一直涌出鲜血，像永远擦不干净似的。
小乞丐们急得团团转，“这可怎么办？要是铁大哥没晕过去还能给她输送真气。”
“铁大哥昏迷了，咱们还在，咱们人多力量大，能帮一点是一点。”
“对，你说得没错，咱们也学过些皮毛。”
众乞丐将疯婆婆推起，一个接一个坐在身后，运劲给疯婆婆输送真气。片刻后，疯婆婆确实没再吐血了。
小乞丐们一个个失力靠在墙边。
刚刚李慎元并非回光返照，将死之时打通了任督二脉，而是傅寅雪趁李慎元意识模糊之时侵入他身体，将众人从沈家带走，此时傅寅雪感觉这具身体呼吸越来越重，估计也撑不了多久了。他封住李慎元膻中、气海二穴，防止元气溃散，自己也回到骨笛中修养。
一夜过后，李慎元醒来，每动一下都觉得身体很痛，他只好维持原状，眼前漆黑一片，什么也看不清楚。他这是在哪，是被沈仁礼抓起来了吗？
“你醒了？”
好像是武小宝的声音，眼前的黑暗慢慢散开了一点，他这才看清不是武小宝在说话，是一个小乞丐点燃了火折子。
“他们呢？”李慎元问。
小乞丐左右看看，“都在这呢，我们在城隍庙的密道里，你们受了重伤，不知道沈家会不会追上来，大家决定暂时歇在这里。”
小乞丐点燃墙上的火把，暖光照亮了密道，李慎元这才看清大家横七竖八地躺在地上，武小宝气色不错，还在打呼，昨夜应该是太累了。疯婆婆的伤也简单包扎过，嘴边还有干涸的血。铁碗儿则看起来脸很黑，李慎元探他鼻息，已经没气了。他心一惊，小乞丐道：“你别担心，这是铁大哥练的功夫，身体受伤时，会暂时封闭气口让真气在体内运行排出浊气。”
李慎元问：“他要这样多久？”
“看伤重程度，有时好几天都不醒，一直躺着，之后又没事人似的了。”
听他这么说，李慎元将心安在肚里。他摩梭着骨笛，虽然他之前失去了意识，但估摸着应当是傅寅雪附身救了大家。
“谢谢。”他小声说。
“这几天，你们就先待在这里养伤，我们兄弟出去找吃的。”留下这句话，乞丐们就从另一头离开了密道。
李慎元醒了没多久，武小宝也醒了。听了后来发生的事，当即耍了一套乱拳，说要和沈老头大战五百回合，打得他变成猪头，然后卖去城西的屠宰场，拿卖的钱买一只烧鸡吃。李慎元听她越说越没谱，笑得停不下来。
将养了几日，乞丐一开始只带清粥，李慎元吃得没甚滋味，他也知道重伤未愈不能吃太油腻，不过他倒真觉得烧鸡的事可行起来。
洞中无日月，只能靠乞丐们告知，有时乞丐们会带来药来，李慎元用过后，身心确实舒畅许多。
待到第四天，铁碗儿醒来了。
铁碗儿醒来后为疯婆婆输真气，夸小乞丐们做的不错，小乞丐们挠挠头不好意思地笑笑。
第十天，疯婆婆气色好多了。
李慎元在她身旁坐下。
“之前，小宝想跟我说的，您似乎有顾忌，现在你能告诉我为什么吗？”
疯婆婆看了眼铁碗儿。
李慎元也望向铁碗儿，“铁大哥冒死同我去救人，同我也算生死之交了。”又往左看了一眼疯婆婆，“而且，你们二位之前就认识吧。”
疯婆婆和铁碗儿原本恹恹的，听到这话警觉起来。
李慎元摩梭着碗边，“在废弃房子里，婆婆曾留了一碗粥给我，同你们这几日拿来的，味道一样。”
良久，没有人说话。
最后还是铁碗儿打破了
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平静，“我们确实一早认识，我娘和婆婆是中表姊妹。我娘出嫁前同姨母一起长大，她死前很不放心我，给姨母寄了信，但是没有收到回信，所以让我来这里寻姨母。谁知好不容易找到姨母，姨母已经家破人亡。”
疯婆婆没说话，却从兜里摸出一张泛黄的纸，让李慎元看。
纸上有血迹，已经凝固，血色变深，如同字里流出的血染红了纸。
李慎元展开，上面写着几个大字——
奏楚苦县知县贪污杀人状
大梁永泰二十年，楚苦县遭百年难遇天灾，朝廷拨下赈灾银。时任楚苦县知县赵锋主张赈济灾民。百姓领银饷，第二日，白银皆化为顽石。
知县赵锋将县丞傅大昭下狱，斥其贪污赈灾银。
月余，傅大昭身死狱中，不见尸首。
其子年幼，其妻林风侠为其喊冤，带幼子上京城，不知所踪。
实为时任楚苦县知县赵锋贪昧赈灾银，偷梁换柱，被傅林氏揭穿，在其进京途中，杀人灭口.楚苦县三百口人为其鸣冤，遭官差镇压，下狱。次日凌晨，官吏催赶三百口人进山，活埋。
所谓傅大昭认罪证书，乃时任楚苦县县衙主簿沈炼出卖同僚，为求生机，伙同赵锋，模仿笔迹，栽赃构陷。
景行为傅大昭鸣冤，被下狱，见到如此酷刑酷吏，蒙友人相救侥幸逃出，知命不久矣，望有心人将此信上达天听，为楚苦县三百号人鸣冤。
否则，景行死不瞑目。
字上有褐色印记，像是写状子的人气急攻心吐了血。
纸张已经泛黄，按信上时间记载，永泰二十年已是十八年前了。多年前的诉状，但保存很好，看得出保存的人用了心。
赵锋和沈炼，二人在朝堂上互不顺眼，竟还有这一段渊源。那么沈炼杀了赵锋是想遮掩这段往事？
李慎元问：“杜景行是什么人？”
铁碗儿道：“是我表兄弟，他从小就爱念书，被贵人赏识，进了王府，成了幕僚。后来县里遭灾，他被派来监督赈灾银发放，结果出了这种事，他冒死想把消息送出去，还是没能逃掉。”
“你想怎么做，李大人？”铁碗儿眼神像鹰一样锐利，盯着李慎元。
李慎元举起状纸，道：“我想做十八年前杜景行没有做到的事情。”
疯婆婆在地上写下两个字——名单。
铁碗儿道：“没下赈灾银不止赵锋一人，他胃口没这么大，他背后是整个赵家。”
李慎元道：“所以，有一份分赃的名单。”
“对！在赵家手里。”
“本来沈炼死了，我们想着人死账消，但是你来了，抓着沈炼的事情不放。我们想着，也许是个机会。”
李慎元问：“县里最有钱的赵家人是谁？”
“赵敛。”
“知县赵敛？”
“这赵敛原本是个混混，后来侄子在京里发迹了，倒是常常接济他们家，他拿钱捐了官，就这么阔起来了。”
“那我们就去会一会这位赵敛。”
铁碗儿是个急性子，说着已经站起来准备走。
李慎元却盘腿坐下。
“不去吗？”
“等。”
“等什么？”
“天黑。”
又是一炷香燃尽了，小乞丐们拆开红色的布换上了新的线香。
铁碗儿等不及了，“还要等到什么时候？”
李慎元漫不经心敲了敲骨笛，在铁碗儿和小乞丐们看不见的地方，小傅从骨笛中出来，李慎元在他身上施下符咒。
“铁兄弟，人多恐怕太打眼，今晚我一人前去。”
“这怎么行！”
“你重伤刚愈，也正需要休息，就听我的吧。”
说完，李慎元傅寅雪一阵风似的轻飘飘往赵府去。
李慎元这边，傅寅雪已经进入赵府，潜入赵敛梦境中。
李慎元久等不来，担心出了什么变故，便引出自己一缕神识，进入赵敛梦境。
梦里一片红光，傅寅雪正举剑刺向赵敛。他赶紧念了一道清心咒，将傅寅雪带走。
神识归位时，李慎元意识到在梦里傅寅雪是真的想杀了赵敛，问道：“你怎么了？”
傅寅雪依旧是淡淡的，“没什么。”
“你看到什么了？为什么...”
傅寅雪却不愿他多问，“在衙门牌匾后面，名单。”
李慎元来到县衙外，翻身上了屋顶，过了天井，直往牌匾去，揭开牌匾，背后藏了一个盒子。打开盒子，里面是一个册子，翻开来看，里面记了十来个名字，全是赵姓，沈姓。
回到城隍庙密道，铁碗儿看到名单，虽然他心里早有数，真的看到还是忍不住破口大骂起来。
“这吃不饱的畜生，丧了良心了。”
“李兄弟，接下来怎么办？”
“上京，告状。”
“好，走陆路，我们丐帮拼死护送你上京。”
此时赵府，赵敛从噩梦里醒来，恍惚间看见多年前被自己下手杀死的傅大昭来索命了。定了定神，意识到傅大昭早死在牢里尸骨都化成灰了。可怎么也睡不着了，心里不安，起身往县衙去。
小厮劝道：“老爷，这么晚了，有什么要紧事明天再办吧。”
赵敛气得一个巴掌扇过去，“畜生，你知道什么！坏了我的事，都别活了。”
待他气喘吁吁赶到县衙，揭下牌匾，后面空空如也，他失力滑下瘫坐在地上。
“完了，全完了。”