程笑几乎是被派克诺坦用冰冷的眼神“请”出了库洛洛的房间。玛奇不知何时已无声地等在门外，她没什么表情地看了程笑一眼，简短地说了句“跟我来”，便将他引到了基地内一个偏僻角落的小房间前，随即转身离开，多余的一个字都没有。
程笑摸着鼻子走进这间堪称家徒四壁的临时住所，立刻在脑海里疯狂戳起了那个装死的系统：
喂喂喂！系统！系统大哥！别装死啊！刚才怎么回事？派克那眼神像是要杀了我！你到底让她看到什么了？！还有库洛洛那家伙，他是不是什么都知道了？！我们现在算不算羊入虎口了？要不要连夜跑路？你现在能规划出一条避开所有蜘蛛的逃生路线吗？喂——！
他的意识里一片死寂，系统仿佛彻底断联了一般。
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另一边，库洛洛的房间内
“读到了什么？”库洛洛看向派克诺坦，语气平静，但眼中闪烁着求知的光芒。
派克微微蹙眉，似乎在努力组织语言来描述那异常的感受：“很奇怪……一开始的视角非常低矮，几乎是紧贴着地面移动，感知到的世界冰冷而狭窄……我一度以为他的念能力与土壤或潜行有关。”
她顿了顿，继续道：“但之后的片段又截然不同……变成了从极高处俯瞰的视野，能感受到气流的剧烈波动，看到的景物广阔但模糊……”
“就像……”“就像……”
两人的声音几乎同时响起，不谋而合地得出了同一个结论：
““我”是动物。”
库洛洛双手交叠，指尖轻抵下巴，陷入了短暂的思考。“很奇妙的记忆体验。”他评价道，语气中带着浓厚的兴趣，“怪不得他说‘这并非我能选择的’。看来在成功寄生到人类身上之前，它经历过一段漫长而被迫的、依附于低等生物的混沌时期。”
“可是，”派克提出疑问，“既然‘寄生’对象似乎是随机的，难道它不能自主选择‘退出’吗？它既然能影响人类（程笑）的行为，想必也应该能影响动物才对？”
“……不。”库洛洛略微沉吟，便否认了这个猜想，他的思维速度极快，“如果它从一开始就具备‘影响’甚至‘控制’宿主的能力，它根本不会允许程笑以那种方式出现在我面前——那无异于自杀。”
他抬起眼，目光锐利，做出了最终的推断：“唯一的解释是——它的‘接管’需要满足一个苛刻的前置条件：必须得到宿主自身的‘应允’或‘主动放弃抵抗’。”
“低等动物缺乏高级意识，无法进行交流，自然也就不存在‘应允’的条件。因此，它只能被动地跟随那些生物的本能行动，无法干预，也无法脱离，直到宿主死亡或它偶然遇到下一个……能够‘同意’它存在的载体。”库洛洛的嘴角勾起一丝弧度，“而程笑，显然就是那个特殊的、能够与它‘交流’并‘同意’它接管的宿主。这或许就是他们共生关系的基石。”
派克诺坦了然，库洛洛的分析几乎完美地解释了那奇异记忆碎片背后的逻辑。
对“规则”的洞察力……一如既往地可怕。派克在心中想道。
（意识深处）
系统“看”着程笑手中捏着的、象征着库洛洛“慷慨”赠与的厚重资料，其核心逻辑瞬间推演出了接受之后的未来图景：
无尽的指令，无尽的数据处理，永无止境地证明自身价值以换取生存权和更多信息……这幅画面触发了某种深层的、几乎被遗忘的应激回路。一些破碎的、令人不适的感知碎片不受控制地翻涌上来——冰冷的棕色办公桌沿、提神饮料的苦涩味道、永不间断的通讯请求的嗡鸣……
这些来自遥远过去的、属于某个个体的记忆碎片，如同潮水般试图冲破封锁，但最终只化为一阵尖锐的、仿佛要刺穿颅骨的剧烈刺痛，像一台信号极差、只能接收断续画面的坏掉收音机，迅速归于沉寂。
这剧烈的负面反馈强化了它的判断。
“跑。”系统的声音在程笑的意识深处响起，冰冷、急促，不容置疑，“就现在。”
它的逻辑清晰无比：库洛洛的“观察”和“利用”只会随着时间推移而层层加码，监视网络将愈发严密。此刻，对方刚达成初步试探，尚未部署全方位监控，正是警惕性相对最低的窗口期。
几乎是发出指令的同时，系统已将刚才跟随玛奇走来时，通过程笑双眼捕捉到的有限环境信息（通道的走向、气流的微弱变化、远处传来的微弱噪音类型、建筑材料的细微差别）进行了超高速处理。
当前位于基地东南侧，废弃地下管网第三层级。上方西北方向约17米处存在旧通风井道，入口隐蔽，但足以容纳一人通过。井道内壁锈蚀严重，可供抓握和踩踏的点位稀少且脆弱，对身体的平衡性、精准度和绝对力量要求极高。
路线规划完毕。成功率78.3%。需全程保持极限操作。
一条极其危险、几乎是为“系统”亲自操控下的、经过揍敌客基础训练和它数月夜间加练后的身体素质量身定制的逃生路线，已被瞬间规划完成。
“机会只有一次。路线已掌握。身体交给我。”
—————
库洛洛坐在椅上，指尖轻抵下巴，方才那近乎完美的推理带来的智性愉悦感尚未完全消退。他对自己新“得到”的这个奇特共生体——尤其是那个冷静的、似乎蕴藏着庞大计算力的意识——感到十分满意。这确实称得上是一件意想不到的、有价值的“藏品”。
带着一丝检验成果和观察“工具”初期工作状态的心情，他优雅地展开了自己的“圆”，细腻的念波如水银泻地般悄然向程笑所在的房间蔓延而去，准备感知一下那位“智将”是否已开始高效地处理信息。
然而——
念波所及之处，那个房间里……空无一物。
并非物理上的空荡，而是……生命气息的彻底消失。
库洛洛脸上那丝智珠在握的从容笑意瞬间凝固。
下一秒，他猛地从椅子上站了起来，动作快得甚至带起了一阵风！周身温和的气质骤然被一种冰冷的、极具压迫感的锐利所取代。
这突如其来的剧烈反应将正准备转身离开的派克诺坦吓了一跳，她瞬间进入戒备状态，惊疑地看向团长。
库洛洛没有看她，他的目光仿佛已经穿透了层层墙壁，锁定了某个正在急速远遁的身影，声音冷冽如冰，带着一丝几乎无法察觉的、被打乱了完美计划的愠怒：
“人跑了。”
他顿了顿，每一个字都像是从冰水里捞出来的：
“追。”
——————
“噗——哈！”程笑费力地将最后一块生锈的金属栅格推开，像只脱力的鼬鼠一样，从狭窄逼仄的通风管道里艰难地爬了出来。他瘫在冰冷的地面上，贪婪地大口呼吸着室外冰冷的、混杂着垃圾与铁锈味的“新鲜”空气。
“系统！真有你的！”他一边喘着粗气，一边在脑海里兴奋地嚷嚷，“刚才那个横跨！下面可是几十米的悬空啊！就靠那么一根锈得快断了的钢筋？我的天！我觉得我的心脏都快跳出来了！要不是你操控，我早就掉下去碎成八块了！酷毙了！”
他完全沉浸在劫后余生的兴奋和系统刚才那番行云流水、堪称玩命的极限操作中。
“好了。”系统冰冷的声音打断了他的喋喋不休，那语调里带着一种近乎心累的疲惫感，仿佛刚才那番精密而耗神的操作耗尽了它的能量，“库洛洛的‘圆’很快就会发现房间已空。不要松懈，追踪随时可能开始。”
程笑的兴奋笑容瞬间僵在脸上。
“哈？！”他猛地坐起身，声音里充满了难以置信，“我们都跑出这么远了？这都不算结束吗？！这鬼地方跟迷宫一样！”
系统沉默了一瞬，似乎在评估当前状况和宿主的天真程度，最终，它用一种陈述最终判决般的平静口吻回答道：
“这只是开始。”
———一间烟雾缭绕、设备破旧的流星街地下网吧————
程笑皱着眉，手指在油腻的键盘上笨拙地敲击着，屏幕的光芒映在他脸上。
“系统，你确定我们要报名这个‘肯特市遗迹寻宝’活动？”他一边在活动官网下翻着，嘴里一边喋喋不休，“虽然我承认我现在实力确实不错了（一种莫名其妙的自信），但这种听起来就很麻烦的团队项目……诶？！等等！”
他的话音戛然而止，鼠标滚动的声音也停了。屏幕上一个并不起眼的链接吸引了他全部的注意力——
“第287期猎人试验报名流程与注意事项”
正是小杰、奇犽他们参加的那一届。
程笑的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都漏了一拍。
与此同时，系统的声音在他脑海中响起，它显然没有察觉到程笑这片刻的异常，依旧基于纯粹的理性逻辑进行分析：
“根据计算，未来三个月将是幻影旅团追踪力度最强的时期。单独流亡的风险系数过高。参与此类由正规机构组织、具备一定门槛和实力要求、且以团队形式进行的官方项目，是目前的最优选择。”
系统的声音平稳无波，像是在陈述一条物理定律：
“一旦遭遇蜘蛛的追击，混乱的团队环境和官方背景本身可以形成一定阻碍。更重要的是，强大的临时‘队友’在理论上存在被利用为‘缓冲’或‘掩护’单位的概率，能极大概率
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提升你的生存几率。”
然而，程笑压根没仔细听系统后面那套冷酷的“队友利用论”。他的全部心神都被屏幕上“猎人试验”那几个字牢牢吸住了！
“猎人考试！是猎人考试啊系统！”他像个突然发现宝藏图的孩子，几乎要在破旧的电脑椅上手舞足蹈起来，声音里充满了难以抑制的兴奋，直接在脑海里嚷嚷起来：“还参加什么寻宝啊！就这个！报名！必须报名！”
他甚至不等系统回应，就迫不及待地开始罗列理由，语速快得像是在发射连环炮：
“你看啊！你要求的‘有实力的正规官方项目’，还有比猎人协会更正规、门槛更高的吗？死了都没人在乎的高门槛！”
“人多？考试现场人绝对够多！正规？这简直是全世界最正规的资格考试之一了！”
“而且整个考试过程几乎都是在协会掌控下的各种奇葩场地里进行的，如此封闭的场地，简直完美符合你的所有要求！”
这一连串理由，逻辑清晰，角度刁钻，竟然完美地契合了系统提出的所有筛选条件，充分到令人无从反驳。
系统沉默着。它的核心逻辑无法理解程笑此刻近乎狂热的情绪波动，但那严丝合缝的逻辑链让它无法找到反对的基点。基于纯粹的效益计算，猎人考试确实似乎是比“遗迹寻宝”更优的选择。
“……可以。”系统最终妥协了，尽管那平静的电子音下或许隐藏着一丝无法被察觉的疑虑。
Yes！ 程笑内心爆发出巨大的欢呼，脸上努力维持着“我只是做出了最理性选择”的表情，手指颤抖着（这次是兴奋的）点开了报名链接。熟知剧情的他，只感觉天上掉下了一个巨大无比的馅饼，不偏不倚正好砸在他头上！
他已经迫不及待地想看到那些经典场面真实地在自己眼前上演了！天空竞技场！揍敌客老家！友克鑫拍卖会！(他甚至开始想得更远了)
而如果系统知道这场看似“完美”的考试里，会出现西索·莫罗和伊尔迷·揍敌客这种极度危险、且与幻影旅团存在千丝万缕联系的人物……
它绝对会毫不犹豫地动用一切资源，哪怕是把程笑打晕在网吧门口，也绝不会允许他提交那份报名表。
可惜，它不知道。
（场景：萨巴市，考试入口）
程笑迈入那家外观毫不起眼的餐馆，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨。这并非恐惧，而是一种近乎病态的、沸腾的激动。他终于站到了这里，站到了传奇开始的地方！
与之截然相反的，是他脑中的系统。它正陷入前所未有的逻辑困惑之中。
几天前，程笑在没有任何外部信息输入的情况下，如同梦游般，无比笃定地买了一张前往萨巴市的船票。上岸后，更是目标明确、脚步轻快地穿梭于街道，最终无比自然地走进了这家看起来平平无奇的餐馆。
然后，在系统的内心浮现出一堆“？？？”的乱码中，程笑对着那位擦着杯子的老板，露出一个灿烂到有些诡异的笑容，说出了一句它完全无法解析其必要性的“暗语”：
“老板，来一份特制烤猪排，不要猪排，多加酱汁，酱汁要……嗯，像尼托洛米湖水的颜色一样深。”
系统：“？？？”（逻辑模块无法将食物订单与地理特征建立有效关联。建议检查宿主听觉/视觉是否故障。）
店老板擦拭杯子的动作停顿了一下，眼中闪过一丝与系统如出一辙的疑惑，但他打量了一下程笑那副“你懂的”的兴奋表情，最终还是点了点头，示意他跟着一名侍者走向后厨。
穿过暗门，进入通往地下的电梯时，系统监测到程笑的肾上腺素水平飙升到了一个危险值，而他的嘴角却咧开了一个近乎撕裂的、满足的笑容。
他们成功进入了考试预备会场，并拿到了一个号码牌——406号。
看来这个宿主对于这个世界的了解，其广度和深度都远超最初的预估，绝不仅仅局限于“幻影旅团”。系统冷静地更新着对程笑的评估报告。
或许……他对于这场名为“猎人试验”的活动，早已做好了万全的信息准备，甚至一切尽在掌握。这样看来，在接下来这段未知的旅程中，我的介入压力或许能减轻不少。可以进入低功耗观测模式，优先进行信息收集。
系统基于现有数据，得出了一个看似极其合理的推论，并相应地调整了自身的任务优先级。它那绝对理性的大脑，暂时无法理解一种叫做“剧透”的、完全不讲道理的存在。
它并不知道，它所以为的“万全准备”和“尽在掌握”，其本质是一个疯子在满怀期待地奔向一个他知道必定会爆炸的炸药桶，只为了看那烟花究竟有多绚烂。