“小，小人一无所知。”翟笙急忙将头埋下，神色慌张，“只是……只是忆起些坊间流言罢了。”
“流言……”端王似是想起什么，负手绕在翟笙身后，摇着头笑了起来，“也对，连坊间的寻常夫妻都把魏琰编进了歌谣吓唬孩童，如此阴戾之人，你知晓他，确实不足为奇。”
翟笙直起上身：“王爷，倘若靖雍侯一直不出现，那我——”
他不能一直耗在这里，总要为自己的后路考虑。
“怎么？在怜花楼办事，翟公子觉得不够体面？”端王有些意外，沉下声警告他，“别忘了，你那篇策论要是传扬出去，可是要掉脑袋的。”
端王在脖子上划了道“一”。
翟笙瞳孔瞬间放大。
……他怎么配和端王谈条件的！
“小人不敢！能为王爷做事，不论在怜花楼还是在王爷府中，都是翟笙修来的福分！”
端王面色不悦，听翟笙那话，心中不免觉得这人比自己想得要着急油滑了些。他推开门，水云间外三三两两的姑娘没能扶稳，险些咿咿呀呀地扑在室内。
端王停了停，头也不回地拥入了温柔乡。
翟笙自知非礼勿视，也顾不得那三两女子鄙夷玩味的眼神，额头紧贴在手背。
头顶忽而传来端王随从尖利的嗓音，分不清是承诺还是斥责——
“管好你那舌头，好处少不了你的！”
门被合上，那本红粉折子啪嗒一声，砸在身侧。
*
北江渡口，风平波息，影舫轻摇，一切都好似睡于梦中。
这几日翟笙回舫尤为晚，就连一直缄默的年长狐人也不由多问了两句，却也看在他失了教书公子一职的份上，不多给他压力，不曾多言，可翟笙却接下话，说自己做了王宫贵胄们的幕僚，贵人们规矩多，这才回得晚了些。
怜花楼上诸事被他藏得极好，无人知晓。
此夜，他一如往日轻轻踩在甲板上，却不经意发出了响。
楼梯旁，阿婆披着薄毯，推门问道：“笙儿，怎的一日回得比一日晚了，棠儿呢，没与你一同回来？”
“阿婆，您又糊涂了，雪棠出工了，还要些时日才回得来。”翟笙叹气，放下手中提着的几幅药，“您早些睡……旧的正好用尽了，明早给您煎新药。”
扶阿婆回房后，他回到自己屋中，阖上房门，伸手取下挂着的笔，静坐书台前，待船身波浪渐平时，他燃起一烛灯，沾了沾墨。
他决定写封信。
他是端王的人，又正好不喜那靖雍侯，可元雪棠却被卡在这侯府之中。
翟笙背叛不了主子，只好着笔提醒她注意安全，可他顿了顿笔——对她的信，又不愿止于安全。
“……”
少顷，书信即成。
翟笙细致的将那信件卷成细筒，捆于白鸽足边。
夜月溺于江面的夜晚，白鸽带着少年的思念，如一枚流行划过，消失无痕。
*
翌日，晨光弥散在靖雍侯府屋瓦之上，原本草木就多的侯府，顿时被笼在一片蒸腾的温热之中。
直到一支利箭划破了天际的宁静。
白鸽应声坠地，羽毛沾血散落。
李管家收起弓，提着鸽头，快步走进屋内。
他双手奉上：“侯爷，这白鸽在墙头环飞了数圈，如您所料，果真有事——”
魏琰方才从泾阳塬回府，今日风大，他早去早回，身上的沙尘气还未消，此刻腰侧软甲的衣带也正解了一半，便回过头来，接过李管家手中的白鸽。
他蹙着眉，抽出那捆于鸽腿的信件，徐徐展开。
“不走驿马信使的……能是什么好东西？”
魏琰阅读的速度向来极快，但此刻，一双墨冰般的双眸仿若被这短短的一截信倒刻在了瞳孔中，周遭空气凝滞。他呼吸缓慢，须臾不曾纾解，倒像是被股气堵在了心口，难上难下，心火暗烧。
他抬头直视前方，一手将那信件揉得稀碎，指节都泛起了白。可下一瞬，他又挣开手掌，任凭那信件如花朵般舒展开来。
窗外有风窜入庭中，竹枝忽而乱摇。
李管家瞧了一眼，不敢多言：“侯爷，要下雨了……”
魏琰面如冷铁，来不及卸下软甲，夺门而出。
*
“朱樾你看，天怎么阴下来了？”
元雪棠高高伸着手，尽力让地窖中唯一在地平面的小窗为自己多洒些日光，但不知为何，方才还晴空万里，现下竟忽而被一片灰白的阴云笼住了头顶。
朱樾隔着铁栏，靠坐在墙边，看着她的背影，有一搭没一说道：“姑奶奶，您先想想自己下顿该吃什么吧……”
她踮起脚尖，离那扇小窗更近了些，反问道：“你觉得魏琰今天会不会来？”
朱樾露出一副难看的表情。
“诶诶诶，别总是称侯爷尊名！你一囚徒，就算与侯爷打的有来有回，被他多看了两眼，但还到不了你能称他名讳的时候。”
元雪棠面容不改，喃喃道：“我就是要看看……”
朱樾撇嘴：“我这是好心……喂，你在听我说话吗！”
元雪棠不再伸手，她侧过身，双耳紧紧贴在小窗下。
一阵风卷地而来，不知听到了什么，她骤然神色一亮，连忙小跑过来，双手紧紧扒住铁栏，冲朱樾招招手，悄声喊道：“过来，快！”
朱樾满头雾水。
“我方才眼睛进沙子了，痛得难受，帮我吹吹……求你了！”她双手伸出铁栏，朝他提了提上眼皮，“这里，就这里。”
朱樾半信半疑地凑上前：“你，你可是看见什么了？”
她抿起唇：“胡说！就是风吹沙子迷了眼，快……”
铁栏被她的甲缘敲得叮当作响，可朱樾依旧挠着头不靠近她，元雪棠回头望了眼小窗，心下一横，两手顿时穿过铁栏，将朱樾拽倒在地。
“快…没时间了……”
二人间只隔着一道铁栏的距离，骤然缩短的距离反倒让朱樾有些隐约的不适，可见她急匆匆的模样，暗想她或是真的有东西进了眼睛，也就只好再凑近了些，向她眼中吹了口气。
“呼——好了，没，没事了吧。”
元雪棠透过他肩头，向那条长长的楼梯望去，眼中却透着空洞洞的失望。
……这脚步声难道不是他。
不对，是他没错！
或许他就
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在门外，只是没有推门进来？
朱樾实在尴尬：“好，好了吧……”
元雪棠未接话，她收回目光，又对上朱樾的脸，隔着铁栏将他抓得更紧了些。
“还不行，再来一次，快！”
朱樾只能硬着脸又向她眼上吹了口气：“行，行了。”
依旧没有人来。
元雪棠眨眨眼，心底一阵紧张。
难道真的是她听错了？
她盯着石板地，双手却依旧抓着朱樾不放。
“元姑娘，男女有防，这实在不合……”朱樾涨红了脸，可他抬起头，神色顿时愕然，双唇止不住地打颤，“松，松手……”
地窖内顿时暗淡，元雪棠放下手，失落地起身回头：“罢了，想是天阴了，他怕雨没来。”
可下一瞬，她抬起头，径直对上了小窗上那对藏着潮湿怒意的眼眸。
鸡皮疙瘩起了满身，元雪棠顿觉一片恶寒。
好消息，是他。
坏消息，他一直在看着她。
魏琰半跪在小窗前，双唇紧闭，像是要把她盯出个窟窿。那小窗在他的身躯下显得是如此微不足道，他遮住了小窗所能为这地窖带来的所有光，如一片乌云，即将降下雷雨来。
在他眸中，她与那人，是唇齿相接。
*
“想来就来，想走就走，为所欲为……这就是你回报我的方式？！”
如蛇般蜿蜒的石阶上，魏琰足下不停，紧紧扣着元雪棠两只手腕将人直向上拉扯；日光渐渐久违地撒在元雪棠面庞，她不去看他拉着自己的背影，反倒被身旁潮湿的石墙引住了目光。
她来的时候无知无觉，原来这地窖远比想象的深了不少。
“你早已问出了朱樾的身份，料想我看在魏华和朱妈妈的面子上，就一定不会要他的命，才当着我的面故意与他那般……对吗？”
地窖最后那道大门被他猛然一脚踹开。
可怜的木门散落一片，光线瞬间打在面庞，即便是阴云漫天，但对于久不见日光的她来说已然足够刺眼。
她摇摇晃晃，料想扬起手腕挡住些光，却被魏琰看作是要挣脱的挑衅，反手将她扣在那棵无花果树上。
无花果树叶片极大，将二人遮得严严实实。
两个人心里都窝着火，又一路跑上石阶不曾喘歇。
树下，二人大口出着气一起缓。
“呵……或许我一开始就是错的，地窖算什么？！我早该为你铸造一座密不透风的囚笼；这里不会有人打扰我们，你想要什么，只有我能满足，只能求我配合！”
魏琰埋下头，再抬眼时，是一种她看不懂的，从未见过的，鸱目般的神光，
“你不是喜欢看我吗……浴室那日，你该不会忘了吧？我背上的蛟龙，你喜欢吗？不，不……你不会想知道它的来历……对了，你不是说要全然把我看个遍才仿得像吗？那你的背上难道不该和我一样吗？不就是纹身吗，我可以，你的后背，该死！我凭什么没有见过……我应该要亲手为你画上才对，对，我要亲手为你画上，那才是完美的相像……你是最好的狐人，难道不想尝试吗？”
“元雪棠，说，说你想，你想，你想……”