道路两旁的银杏树望不到边，树叶片片如金，一树光明璀璨。
大相国寺外面的市集很热闹，才过了晌午，寺外周遭街道上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
“糖葫芦嘞！酸酸甜甜的糖葫芦！”
“绢花香囊，小娘子们快来瞧一瞧，绢花艳，香囊香哟！”
“面人面人，十二生肖惟妙惟肖，八仙神姿栩栩如生，要什么捏什么，包您满意！”
棠安吉一路上护着棠妙卿：“哇，今儿的市集怎么这么热闹？你们快瞧，那个糖人师傅的手艺真好！走，过去看看！”
棠妙卿被他拉得踉跄两步，有些跟不上：“你慢点，摊子有不会长腿跑了，没人跟你抢。”她今日乌发高挽，斜插一支白玉簪，越发显得玉颈修长，眉目如画。
陆令则走在她身侧，目光四下里打量，也护着她避开拥挤的人群：“这里人多眼杂，你小心些，别被撞到了。”
“哎呀，你们能不能走快些？”棠安吉回头催促，“我已经闻到羊肉汤的香味了，馋死我了！”
陆令则看他：“就知道吃！方才在家里不是吃得挺饱的吗？”
“那能一样吗？市集上的小食才有滋味！”棠安吉振振有词，“走走走，先去上香，然后咱们好好逛逛。”
踩高跷的少年从他们身边摇摇晃晃地走过，变戏法的小娘子空手变出一只活生生的白鸽，随手一扬，竟自飞走了。
正看得起劲，有卖风车的小贩拦住了棠妙卿：“姑娘，买个风车吧，转起来可好看了！”
小贩的手里举着五颜六色的纸风车，满脸堆笑。
棠妙卿笑着摇摇头：“多谢，不用了。”
陆令则却已经掏出几枚铜板：“这个大红色的不错，我们要这个。”
接过来递与棠妙卿，秋风吹过，风车转得哗哗响。
三人行至大相国寺的山门前，寺院在秋日的阳光下漫上了一层金光，只见香烟袅袅，梵音阵阵。
大相国寺是皇家寺院，素来香火鼎盛。香客络绎不绝，周遭卖香烛纸钱的小摊生意红火。
拜过了各路神佛菩萨，陆令则与棠妙卿在放生池边等棠安吉。
棠妙卿看着锦鲤争食，笑道：“这些鱼儿比福康公主别业里养的锦鲤还要肥硕。”
“嗨，每日里香客不断，自然将它们养得膘肥体壮了。”陆令则站在她身边，见她被晒得小脸儿绯红，打开折扇为她遮阳。
“一个个都游不动了。”棠妙卿从他手中接过扇子，自己举着，“安吉怎地还不回来？他不是着急去逛么？”
陆令则哼了一声：“臭小子向来是懒驴上磨……”
话音未落，棠妙卿拿着扇子轻拍他一下，说话不讲究，不管什么都瞎说。
萧明德远远瞧见二人站在水池边，不觉脚步停了一瞬。
跟在他身后的何一唯心下奇怪，顺着他目光看过去：“小王爷，时辰不早了，咱们……”
萧明德抬脚向前，目光不由自主地又扫向放生池边年轻男女的身上。
正见一片银杏叶飘落在棠妙卿肩头，陆令则伸手为她拂去，她并不躲闪，反倒笑吟吟看向他，神情娇俏可人。远处的棠安吉拎着袍角，正大步跑过去。
萧明德面无表情，转过头，径自向大殿后面走去。
何一唯瞧了瞧萧明德的背影，又望向池边的几个年轻人，心中若有所思。
且说禅房之中，净源法师正给萧明德斟茶，神情颇为凝重。
净源法师是大相国寺的方丈，平日话不多，今日却是开门见山：“实在是没有办法，贫僧斗胆，请小王爷施加援手。圣上跟前的郭海正郭公公昨日突然造访，说是智源师兄佛法精深，让他入宫伴驾诵经。师兄年岁已高，贫僧担心他经不住宫中劳顿，走投无路，厚颜求到小王爷这里。”
萧明德闻言，脸色微变。顷刻笑了一下，脸颊边现出一个深深的酒窝：“大师你太抬举我了。圣上身边的人，我素无往来，这忙怕是帮不了你。”
净源法师垂眸道：“智源师兄主持大相国寺多年，如今年迈体衰，贫僧只想让他安享晚年。宫中……”他抬眼看向何一唯等人，“小王爷，能否让左右都退下，好方便贫僧和您说话。”
萧明德定睛看着净源，缓缓挥手，何一唯便带着众人都退下去，掩上房门，远远守着。
“不知道大师有什么话要对我说？”萧明德问道。
净源法师长出一口气：“师兄夜观天象，紫微星隐曜，恐怕圣上大限已至。智源师兄此时进宫，定是凶多吉少，求小王爷念在佛门慈悲的份上，保住师兄性命。”
萧明德眸光一深，缓缓道：“大师此言若是被旁人听了去，可是杀头的大罪。再说了，智源法师德高望重，他做国师多年，深知圣上脾性，怎么会性命不保？”
净源法师忍得心急如火，眉毛都垂了下来：“郭海正心术邪魅，师兄他行动不便，定是不能进宫的，求小王爷帮师兄避过此劫，大相国寺上下尽听您的差遣。”
萧明德笑意收敛，酒窝散开不见：“率土之滨，莫非王臣。圣上想要见他，你们敢避而不见，好大的胆子！”
净源合十道：“陛下圣体已是回天乏力，师兄他也没有逆天改命的神通。眼下师兄并不知道此事，若是来日定罪，小王爷可诛贫僧九族。”
萧明德缓缓起身，紧盯着净源法师：“你说什么？”
一个遁入佛门的和尚，哪里来的九族？
净源看着萧明德的眼睛，一字一句说道：“待来日，小王爷登上大宝之时，贫僧一力承担所有罪名，只求今日能保住智源师兄。”
“我真是小看了你，你胆子不小啊！”萧明德的声音冷了下去。
净源冷汗岑岑，心提到了嗓子眼：“当年，皇后娘娘将太子与小王爷的八字交给了师兄，师兄怕引起朝堂动荡，只将此事告知贫僧。”
智源法师佛法高深，开朝以来备受推崇，若是他说的，必然可信。
萧明德背着两只手，在室内踱步，半晌，他问道：“太子
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呢？”
萧惇身为储君，圣上驾崩，必定是他承继大统。
萧明德并无称帝的野心，净源法师胆子再大，也不敢随意出口说出这话来。
“太子是太子，与小王爷并无干系。”净源稍稍松了口气。
萧明德转头看他：“圣上春秋鼎盛，太子亦是仁孝。智源老和尚的事我可以想想办法。不过，我们庆王府向来忠君，大师须得慎言。”他凑近净源，“钦天监都不知道的事，你倒是敢跟我说？大相国寺的方丈有很许多种死法，你选哪一种？”
净源法师垂下眼皮：“此事你知我知，再无别人知晓。好死不如赖活着，贫僧还盼着小王爷登临大宝的那一天。”
经卷压着算盘响，皇家寺院也不是清净之地。
萧明德直起身，哼笑一声：“大相国寺香火旺盛，我想知道，这香火是你自己受着了，还是另有去处？”
净源仍低着头：“除去修缮寺院，供养僧众的银钱，余下的全都交给了太子。”
萧明德定定看着他：“朝廷赏赐下来的银两也给了他？”
“是。”
想想也是，萧惇身为太子，怎么会真的软弱无能。他不过是韬光养晦，避开圣上的猜忌罢了。
萧惇用大相国寺的银子养了众多的谋士门客，只怕还有私兵，只等时机成熟。
郭海正胆子再大，也不敢谋害公主，只怕西山别业刺杀公主的主使另有其人。
福康公主确实看走了眼。
净源法师送萧明德一行出了山门，萧明德回首，看他半晌，咧嘴笑道：“大师留步。”
一行人上马离去。
萧明德策马而行，心中思量着净源法师的话，大相国寺是皇家寺院，历代国师多出于此，净源这番话当真是石破天惊。
骑在马上，他心里冷笑，净源老秃驴真的只是为了保住智源的性命么？这厮安得是什么心？他不去求太子，反求到自己跟前，到底打得什么主意？
正胡思乱想间，听得何一唯大喊：“保护小王爷！”。
竟是三个面色黝黑的刺客，趁着黄昏时分，有备而来，招招都是要命的杀招。
萧明德武功不俗，但他在马上走神，没有防备，竟被刺中一刀。
路边返程的香客们惊叫着四散逃命：
“快走！快走！有刺客！”
“杀人了！杀人了！”
萧明德腹部的鲜血瞬间染红了月白色的衣袍，他咬牙忍痛，抽出佩剑击退眼前的刺客。
萧明德是郡王，出门自有七八个护卫随行。等何一唯带着侍卫靠近，两名刺客已气绝身亡，有侍卫卸了剩下那个活口的下颌，将其打晕捆绑起来。
何一唯将萧明德从马上抱下来，“王爷！”他咬牙，“王爷！您撑住了，咱们这就回府！”
大路之上，人荒马乱的，哪里找得到大夫？即便是回转大相国寺，里面也未必安全。
正着急时，一辆马车迎面驶来，何一唯冲了过去：“站住！站住！”