一屋子都是人，老夫人陪着二房厚着脸皮朝陆氏要铺子。
与棠妙卿坐在一桌的堂姐妹棠妙华、棠妙荣俱都低头不吱声。
棠老夫人面色难看，嘴角垂得厉害，三角眼眯起来，看向陆氏：“金氏快临盆了，你指缝随便漏点就够他们吃喝不愁了。铺子要是舍不得，燕窝鱼翅你总有的吧？”
陆氏是一口茶也喝不下去了，撇过头去：“参茸贵细的东西我也买不起。前阵子令容孝敬了我一些燕窝，如今也快吃完了。要是弟妹不嫌弃，我将燕窝末子收拾收拾，着人给送过去。”
棠老夫人气得抓紧了衣襟的边子，这是打发叫花子呢？她舍了一张老脸，想从陆氏手里要点银子，谁知一文也要不到。
金铃儿看看大房女孩儿们的穿戴，再瞧瞧二房女儿们的打扮，就知道两房过得不是一样的日子。
自打她坐到这屋子里，说了半天话，竟没有一个人接她的话茬。她憋着一肚子气，看着陆氏，掐着嗓子笑起来：“大嫂手里有银子，也可怜可怜我，我可就指望着大哥大嫂了。”
满屋子寂静无声。
陆氏垂着眼，放下茶盏，眉宇间是几分冷漠。真不知所谓，谁是你大嫂？
郭氏大怒，果真是鸡儿巷出来的下九流玩意儿：“蠢货！也不照照镜子看看自己什么德行！你若是跟着二老爷委屈，麻溜儿滚回你原来的鸡窝去。”
金铃儿伸出一根手指，指点着两房的姑娘，皮笑肉不笑：“你瞧瞧人家姑娘们的穿戴，再看看咱们家的，我都替咱们家姑娘委屈。不过是说句实话，你凶我做什么？”
赵姨娘手下捶腿不停，瞥了金铃儿一眼，不屑地撇了撇嘴：要饭的还敢这么嚣张！偏生金铃儿眼尖，看见赵姨娘撇嘴，当场气红了眼。
金铃儿站起身，一手扶腰，一手指着赵姨娘：“你是个什么东西，也敢笑话我？！”她放声干嚎：“天老爷啊，这都是什么人啊？欺负人还有理了，一家子都欺负我一个！”
屋子里闹得实在不成体统，陆氏看不下去，带着棠妙仙与棠妙卿转身就走。
老夫人在后面紧喊慢喊：“大媳妇，老大媳妇，你回来！”
陆氏头都没回一下。
天色暗了下来，屋里已经点亮了烛火。
陆氏带着孩子们等棠文怀，心中想着老夫人又将他喊过去，不知道要怎么添油加醋。
棠安吉饿得前心贴后背，哀嚎道：“爹怎么还不回来，我都要饿死了。”
陆氏瞪他一眼：“什么死啊活的，小孩子家家的，好好说话。”
说话间，棠文怀黑着脸从门外进来，净了手坐在桌边，拿起筷子沉声道：“都吃饭吧，菜都凉了，赶紧吃。”
陆氏端起瓷碗，问道：“老夫人那边怎么样？赵姨娘怎么没跟着你一起回来？”
棠妙仙盯着棠文怀，急道：“爹，我姨娘连着在祖母屋里伺候好几日了，她哪受得住。白日里金姨娘撒泼，还牵扯上她。您赶紧给祖母说说，让她回来歇歇吧，再这么下去人都要垮了！”
棠文怀扫了众人一眼，见陆氏只顾着吃饭不搭话。他搁下筷子：“明天她就回来了。今日她惹了老夫人不高兴，晚上得好好伺候着，让你祖母消消气。”
棠妙仙听完，泪水唰地就流下来了，饭菜哽在喉咙里，咽不下去：“爹，这是要折腾……”
棠妙卿看一眼棠妙仙，打断她：“姨娘笑话金姨娘是有错，但当时祖母伸手要母亲的古玩铺子，二婶和金姨娘在旁边煽风点火，也忒下作了。爹，你让赵姨娘回来吧。你要是不护着她，岂不是更让金姨娘蹬鼻子上脸，觉得咱们家好说话了？”
棠文怀看着一桌子的冷饭，越发没了胃口：“她服侍你祖母天经地义的！她犯了错还不能说两句？再怎么说，你二叔二婶也是长辈，你这是要翻天了不成？”
棠妙卿心中腻味得很，为了一个不成器的棠文康，家里花了九千两银子给他捐了个从八品的小官，就这样的，还不让说：“我没看不起二叔二婶，只是谁家小叔子伸手找长嫂要燕窝人参的？更过分的是要一处开张的铺子，这传出去全京城都得笑掉大牙？”
棠文怀气坏了，一拍桌子，碗筷叮当乱响：“你才多大年纪，就论起长辈的是非来了？”
陆氏赶紧伸手要拦棠妙卿，她怕女儿吃亏。
棠妙卿也把筷子一摔，豁出去了：“我就是看着他们一家子膈应！怎么着？靠着咱们家砸锅卖铁得来的九千两银子捐了个芝麻绿豆大的官儿，又管不住自己个儿，抬个娼妓进门，让全家脸上都有光，是不是？”
棠文怀气得要动手，棠妙仙、棠安吉一把拦住。
棠妙仙抱住他的胳膊，哭道：“爹，您这是做什么？好好的一家子，为了二叔家，为了他那个姨娘，您要打妹妹了？我姨娘还在祖母屋里伺候着，二婶一家子怎么不出个人伺候去？”
棠文怀气得眼前发黑，指着棠妙卿道：“有你这么说话的吗？啊？自古孝道最大，你现在是什么样子？”
原来是在这等着呢，这是指桑骂槐，没从母亲的手里拿到铺子，骂她不孝顺？！
棠妙卿冷笑：“一家子整日围着祖母端茶倒水，捏腰捶背，哪里不孝顺了？像二叔那样和妓子鬼混，缠着祖母抬人进门，才是孝？才是顺？”
一桌子乱成一团，陆氏见怪不怪了。棠文怀孝顺他娘，他想孝顺就随他去，只要不动她的银子，她懒得管这些破事。
到底是让王姨娘替下了赵姨娘，赵姨娘回了自己的小院儿，躺在床上就不动弹了。
红云手劲大，给赵姨娘捏胳膊捏腿，疼得赵姨娘哎呦哎呦直叫唤。
棠妙仙也做床边给她打扇子：“姨娘，你说陆家表哥能看上我么？我看见他就心里欢喜。就算我想尽办法进了他们家，是不是也像你、像王姨娘、金姨娘一样，看人脸色过日子？”
赵姨娘坐起身，抱着她，直掉眼泪：“我可后悔死了！早知道就让夫人养着你。你看二姑娘，平日不声不响的，遇见事儿了什么都不怕，人家有母亲撑腰，你没有啊。”
不说二房的棠文康与郭氏，就是棠老夫人也不敢轻易招惹棠妙卿，只因棠妙卿为了不让母亲生气，能保重身体，谁都敢顶撞，连棠文怀都拿她没办法。她有亲娘撑腰，有底气。
棠妙仙流泪道：“姨娘，爹是有了新人忘旧人，他也靠不住。我现在总算明白了，靠山山倒，靠人人跑，还是得靠自己。”
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>思来想去，赵姨娘劝棠妙仙道：“大姑娘，我跟你说，日后你嫁人，定要做正妻。千万不能像我这样给人家当妾。你听姨娘的话，日后夫人也好，老爷也好，给你找个门当户对的，看着合适就嫁了吧。”
家里的银钱都让棠文怀花在了棠文康身上，他那点俸禄将将够养活一大家子。
每日开门七件事，柴米油盐酱醋茶，陆氏手中有银子，举家上下靠着她过活。
赵姨娘原来指望着棠文怀能给棠妙仙找个好人家，无奈外面都知道棠文康捐官的银子是棠文怀的，棠家底细早被打听得一清二楚。
也不怨棠妙仙爱财，一个没有多少嫁妆的庶女，在姨娘手里长大，哪家不得掂量掂量？
当初赵姨娘和棠妙仙老是给陆氏添堵，陆氏心里不痛快，她也不敲打母女二人，直接抬了个王姨娘。
棠文怀有了新人，年轻的小妇人知情识趣，把他哄得身心开怀，赵姨娘都靠后一射之地。
赵姨娘见风使舵的本事还是有的，自此之后，她拉着棠妙仙，处处看陆氏的眼色行事。她也看清楚了，男人靠不住，还得仰仗主母鼻息过日子。
陆氏懒得掺合他们鸡毛蒜皮的事儿，一直给棠妙卿准备嫁妆。她从江南寻来一个绣娘，着手绣制嫁衣、被褥、帐幔，鞋履，小到香帕荷包扇套，样样不缺。
别家的女儿都亲自动手绣上几件，陆氏只让棠妙卿每样绣几针意思意思，怕伤了她的眼睛。
陆氏找人看了个黄道吉日，双生子过完了生日，过了不几天就是棠妙卿的及笄礼。
棠妙卿穿着一件织金牡丹纹锦缎小袄，外罩大红色云纹对襟褙子，下穿白色暗花百褶裙，额头贴了朵金花钿，真是眉若远山，眼若秋水盈盈。
陆令则一身月白色阔袖长袍，温文尔雅，站在棠妙卿的身侧。二人站在一处，活脱脱就是画中走出来的金童玉女。
棠妙卿跪在席上，高夫人接过发钗，走到她面前，高声吟颂：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
定了亲，如今加了簪钗，就算是成年了。陆氏看着亭亭玉立的女儿，心中一桩大事总算放下。
陆令则说话的时候，棠妙卿从不走神，一双眼睛一眨不眨，盯着他说话。
陆令则笑了，心中像有一头小鹿在蹦跳，他攥着棠妙卿的手，摇了摇：“安吉跟我说你祖母身上不好，老是使唤你们一家子。可委屈你了，等日后咱俩成了亲，必定让你舒舒服服的过日子，不用这么劳累。”
他的手心里有汗，棠妙卿脸上发烫，赶紧挣出手来：“你好好说话，动手做什么？”
陆令则看着棠妙卿的乌发如云，圆圆的脸儿上是乌黑明亮的眼睛，他心中有千言万语不知道怎么说，只是傻笑：“过两日大相国寺的市集，你去不去？我带你一起去逛逛？”
棠妙卿心中欢喜，也有一点点不安，陆氏的身体一日不如一日：“好啊，叫上安吉。到时候我去大相国寺给娘祈福。”
陆令则苦着脸，挠头：“就不能只你我一起去啊？每次都带着这个臭小子。”
棠安吉正好从他身后经过，翻了个白眼：“切……当我稀罕跟在你们后面一样。”