硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。①
五年前，青州洛水县。
起先只是有人意外吃坏了肚子，却接连数日不见好转，无奈去看了大夫，药是吃下去了，可人却越来越虚弱；渐渐地，吃坏了肚子的人越来越多，医馆门口的队伍也越来越长；再后来，几乎家家户户都有人生了病，药物供不应求，衣食住行接连涨价，就这样，一场灾难在洛水县爆发。
齐怀章是最早一批发现不对劲的人之一。注意到异常之后他提议让大家尽早备药，注意防范和隔离，减少聚集和接触，并且把消息告知官府。
却没有人在意齐怀章的话，官府更是笑他危言耸听，甚至连他的家人都不当回事，觉得他是读书读出了毛病，只说让他好好休息几天。只有祖母认真听了齐怀章的告诫，还派人去药房里拿了些药回来。
等到大家都意识到齐怀章说得没错的时候，已经来不及了。瘟疫开始大规模爆发，医馆里的人没日没夜地忙着研究药房，而时任洛水县县令的李绍成却因为害怕影响政绩，选择了封锁消息。
李绍成先是假意施了几天药，接着又借为大家看病的名义，将那些病患聚集在了一起。一把火，就是那些人的归宿。
等众人意识到不对想要逃离的时候才发现，李绍成已经将离开洛水县的道路也封锁了起来。每日都有病患被活活拖走，看不下去的齐怀章私下召集了众人提议大家集体冲破封锁，将消息带到外面去寻求帮助。然而李绍成只用了三句话，就瓦解了这一切。
“第一、谁敢离开洛水县，就地处决。你们带着瘟疫，逃出去也不会有人愿意靠近你们。第二，谁指认出发起人，县令保谁家全家无虞，从今日起送药送粮请大夫，直至疫情结束。第三，县令下令焚烧，是为了隔绝瘟疫的传播，也是为了保全更多人的无奈之举，你们要相信县令是在为你们好，这两人患病的人不是已经比之前少了吗？”
三句话后，齐怀章被送到了李绍成面前。李绍成对他说，蚊蚁负山，不自量力。然后将他也扔进了病人堆里。
是齐怀章的祖母连夜从病人堆里找出了齐怀章，带着他逃出了洛水。齐怀章委屈地问祖母，“他们为什么要背叛我？我是在救他们啊。”祖母说，“你救不了他们，没人能救得了他们。”
客房内，李绍成厉声质问齐怀章，“你到底做了些什么？”
齐怀章冷笑一声，“那不妨李县令先说说你觉得我做了什么？”
李绍成指了指一旁的杜仲，“我刚才吃过饭后便身体不适，杜仲亲眼看到，你曾接触过我的饭食。说，你到底在对我的饭食做了些什么？明武明礼是不是被你用这样的方式害死的？”
“李县令，你先冷静。”晏熙出声制止了李绍成，她看向杜仲，“你真的亲眼看到齐生给李县令的饭食里下东西了？”
商隐之顺手拿了把椅子放在李绍成身后，李绍成低头一看，才发现他已经坐在了椅子上。
杜仲点了点头，“就是他。我前面去帮李县令取饭的时候，看到他在县令的饭旁鬼鬼祟祟。本来我没当回事，以为他不过是去找吃的的，结果县令一吃完饭便闹肚子，我这才意识到不对。”
晏熙又看向齐怀章，“齐生，你那会儿是去做什么了？”
李绍成坐在椅子上指着齐怀章大骂，“除了给我下药他还能去做什么，你小子快把解药拿出来！说，你当年到底是怎么逃出来的？真没想到，当初我用最快的办法控制住瘟疫，拯救了整个洛水县的人，你个不明事理的酸丁，为了那一点小小的牺牲，挑拨百姓与我对着干不成，留得一条烂命，今日居然还想害我？”
晏熙和商隐之看向李绍成，“一点小小的牺牲？”
李绍成眼珠一转，“大人有所不知，事急从权，我压下消息只是为了不造成恐慌；若我没有及时清理他们，瘟疫必会蔓延的更快更多，到时候遭殃的，可就不止这些人了；若不是我封锁了道路，瘟疫蔓延出去，整个青州乃至全国都必遭大难啊。还请大人明鉴。”
齐怀章冷哼一声，“我早就不是当初的我，也早就不在乎那些人了。我给你放的，不过是一些泻药罢了。我只是想让你难受难受而已，想杀你的人多了，我何必脏了自己的手？”
一番闹剧结束，晏熙和商隐之顺道跟着王嗣回房去审问。
王嗣笑意盈盈地给晏熙和商隐之倒了茶，“原来是误会一场，这祸事是我的人惹出来的，二位放心，我一定会好好教训他。唉，只不过这两天云娘店里闹得不得安生，其实也不怪大家多心。”
晏熙接过王嗣递过来的茶小抿一口，“此事与你无关，王大善人无需自责。听说王大善人乐善好施，每年都会在晋桑县免费施粥。”
王嗣“呵呵”笑了两声，“举手之劳而已。这世间穷苦之人太多了，我帮不了他们太多，偶尔施一施粥，也算是尽了一份力。”
“王大善人不要这么说，有善心还愿意做善事的人，可真不多。不过，王大善人是为何来这云娘店啊？”
王嗣弯了弯眼睛，“自然是来看这云岫山的冬日日出的。”
“在我到这云娘的时候，大人就已经在了。只是看一场日出，何须在此停留这么多日？”
“其实是为了等李县令。我与李县令相识多年，只可惜李县令公务繁忙，我二人一直少有机会可以游山玩水，此番县令终于得空，所以我提前上山来做安排，只可惜不凑巧，这几日大雪连天，怕是看不到了。此番美景，日后晏大人和商公子若有空，一定要去看看。”
商隐之点了点头，“好说好说。既然王大善人为了欣赏这一景观愿意花费这么多时日，想必一定不同凡响，等雪停了，我一定邀请晏公子一起去看。”
晏熙接着问道，“看来王大善人与李县令关系甚好，不知二位是如何相识的？”
王嗣大笑几声，“哈哈哈哈，三年前，李县令初到晋桑县，那年元宵佳节李县令想举办一场灯会供百姓享乐，于是便找到了我来帮忙。我一听便知这是好事一桩，于是当场答应。李县令见我如此爽快，便邀我一同饮酒下棋，席间我二人相谈甚欢，仿若老友重逢，如此这般一来二去，变成了朋友。”
“那王大善人与明武明礼也一定相熟了？不知你对他二人印象如何？”
王嗣长叹一声，“明武明礼向来尽忠职守，忠心侍主，落得如此下场，实在叫人惋惜啊。”
“哦？看起来那明武明礼平日里对王大善人倒是客气？”
“他们都是武夫，直来直往惯了，偶有冒犯也实属正常，不过他们对我并无恶意，是以我也不会去计较。”
“那对于发生在明武明礼身上的祸事，王大善人可有怀疑？”
王嗣轻笑两声，“晏大人，你高看我王某了。对于此事，我是真的全无头绪。你看这云娘店众说纷纭，又说是山魅做的，又说是人做的，我听他们所言，是觉得各有各的道理。不过最终啊，我还是相信晏大人您一定会找出那个真正的凶手。”
王嗣说跟没说似的，又把问题推给了晏熙。
“那请问王大人，您这两天都做了些什么啊？”
“我啊，我主要就是张罗着想让大家能在被大雪围困的日子里吃好一点，以至于不必太过消沉。前天我从张大虎手里买了一头鹿，晚上张罗着大家一起吃了烤鹿肉，后来宴席结束，我便回房休息了。昨天一大早，我就想好了晚上的菜谱，于是早早去和云娘交待了一番。因为明武那事儿，李县令心情不好，所以下午我陪着他下了会儿棋。昨日晚间我和晏大人、李县令还有素织贤侄一起吃了饭，饭后又去李县令房间下了会儿棋、消了消食便回来休息了。”
晏熙点头附和，“说起来，我还没感谢你呢。昨天那羊肉羹汤味道不错，要不是王大善人，我可就吃不上了。”
“晏大人这是说的哪里的话，这都是王某应该做的。晏大人若还有什么想吃的，尽管告诉我，我去想办法安排。”
晏熙做思考状，“这一时我倒也想不起来。”
王嗣摆摆手，“无妨，无妨，大人什么时候想到什么时候告诉我就是。”
“那我就先谢谢王大善人了。不过，这几日，王大善人可有发现什么异常？”
王嗣皱起眉头想了想，“晏大人，实在是抱歉，王某眼力浅薄，什么都没能发现。想当初晏大人就在王某身边，王某却没能认出来，真是惭愧啊。”
晏熙对着王嗣笑了笑，“好吧，该走的程序我也走完了，既然这样，那王大善人便好好休息吧，我先走了。”
王嗣一拍手背，“哎呀，我差点忘了，晏大人这几天每天忙着抓那凶手，想必定然有所损耗。我这里还有一条鹿茸，一会儿我便让人给大人送去，大人你可得好好补一补啊。”
王嗣说着又看向商隐之，“商公子，我这里还有些上好的茶叶，你每天跟着晏大人忙前忙后，也颇为辛苦，那茶叶你拿回去提神最好。”
晏熙拍了拍王嗣的肩膀，“王大善人想的可真周到，那我就谢过了。”
商隐之跟着晏熙下楼寻找杜仲，见四下无人，商隐之拦住了晏熙。商隐之上前一步，“晏公子，你就这么直接收下了？”
晏熙看着商隐之，眼神清澈，“收下什么了？”
商隐之用眼神指了指王嗣的房间，“当着我的面，你这样做不太合适吧？”
晏熙一脸无所谓的表情，“你不是也收了？”
商隐之倒吸一口气，“那不是你帮我收的吗？”
晏熙拍了拍商隐之，“放心了，隐之兄，没事的。他要给我们干嘛不收啊，反正我们又没答应要帮他做什么。而且大家现下低头不见抬头见，你要是拒绝了，往后的日子可怎么办？”商隐之没有作声。晏熙转身继续向着杜仲的房间走去，“那好吧，你要是不想要，就全归我了。”
商隐之三步并作两步追上晏熙，“我没说不要。我只是觉得意外，之前我还一直以为，你是个清官呢。”
“水至清则无鱼，太清的官，是活不下去的。”
杜仲和明武明礼一样，住着的是云娘店的月字房，且就在明武明礼隔壁。杜仲这间房内有三张
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床，只不过现在就他一个人住着。
晏熙在杜仲房内转了一圈，“你今年多大了？”
杜仲低着头，“回大人，小的今年二十。”
“二十岁。那你一个人住在明武明礼的隔壁，不害怕吗？怎么不找云娘帮你换个房间。”
杜仲将头压得低低的，“回大人，小的不害怕。小人一向敬重鬼神，平日里也只做我家老爷安排我去做的事，从不主动招惹别人，所以应当没有人会想要伤害小的。”
晏熙停下脚步，“你的意思是，明武明礼不敬鬼神，而且还喜欢招惹别人？”
“这……小的没有那么说。”
晏熙坐到椅子上，“没关系，有什么话你直说就是了。”
杜仲突然跪倒在地，“大人，我家老爷不让我说，也不让我这么想。可我实在是心疼我家老爷。”
晏熙和商隐之把杜仲扶了起来，“起来说，到底怎么了？”
“那明武明礼，实在是太过分了。我家老爷念着和李县令是朋友，这明武明礼又是李县令的贴身侍从，所以一向对他们礼遇有加，常常惦记着他们，连逢年过节准备礼物都有他们一份，可我家老爷对他们越好，是那明武明礼便越不拿我家老爷当回事，总是故意当众驳斥我家老爷的面子，偏偏李县令又总是纵着他们。”
“连带着，他们也总是欺负我，拿我当小厮使唤，晚上让我帮他们倒洗脚水也就算了，还要在我面前折辱我家老爷，我家老爷心善，那些污言秽语，我怕他听了难过，所以一直都没告诉过他。我家老爷对明武明礼一向宽大，可怜老爷一片真心错付，我当真是为他感到委屈。”
“听你这么说，明武明礼这般确实过分。”
“现下明武明礼出事，说实话，我心里是有一丝痛快的，可我家老爷不知他二人行径，还在为此难过。二位大人你们说，我家老爷是不是太心善了，他这样做是不是太不值得了？”
晏熙和商隐之互相看看，然后点了点头，“确实如此。”
杜仲晃了晃脑袋，“二位大人抱歉，我就是这番话一直憋在心里太久了，您二位一问，我就忍不住全吐了出来。你们可千万不要告诉我家老爷，否则他一定会说我的。”
“放心吧，我们不会告诉他的。你跟着你们家老爷多久了？”
“回大人，小人的父亲是府上的帮工，小人从小就跟着老爷了。”
“看你对王大善人如此忠心，想必他平日里待你一定不错。”
“回大人，是这样的，我家老爷真的是个大好人，真的。他平时总是宽大为怀，从不克扣我们的月份，真的从不；平日里每个月都给我们休假，真的每个月都有；老爷即使是和下人们说话，也总是温声细语的，我认识好多人都说想来我们府上做工呢。”
“王大善人对你们这么好啊，那你可真幸运。这两天，你都做了些什么啊？”
“回大人，我作为老爷的贴身小厮，每日都跟在我家老爷身后，老爷走哪儿我去哪儿，老爷让我做什么我就做什么，除了晚上睡觉，基本上没和我家老爷分开过。”
“这样啊，你就住在明武明礼的隔壁，晚上睡觉的时候你有听到什么动静吗？”
“回大人，我有听到明武明礼的打呼声。他们两个人打起呼来可重了，我感觉整栋楼都在震动。”
“除此之外，还有别的声音吗？”
杜仲摇了摇头，“回大人，我一到睡觉的时候，满脑子都是他们二位的打呼声，其他的，还真没怎么注意。”
商隐之看着杜仲，“那看来，今晚你可以睡个好觉了。”
杜仲低垂着头，“也许吧。只希望不管是山魅还是别的什么人，今晚都不要再出现了。”
从杜仲的房间离开后，晏熙和商隐之一路无言，一直走到房门口，商隐之才开口，“你有没有觉得，杜仲说的话，好像怪怪的？”
云娘店三楼。
“李县令，您身体可好些了？我来陪您下棋了。”王嗣推开李绍成房间的大门走了进去。
李绍成在桌前静坐，阴影遮蔽了他的半张脸。“他问完你了？”
王嗣恭恭敬敬地坐到李绍成对面，“问完了，就是那些寻常问题，还问得乱七八糟，没个重点，我看他的样子，也就是走个流程，实际上没什么真本事，估计最后还是要草草结案。”
李绍成冷哼一声，“他若是真没什么本事，就坐不上这个位置了。而且我的明武明礼绝不能枉死。”
“反正我们送的礼他都收了，想必定然不会为难我们。就是可惜了明武明礼兄弟，不知大人您有什么想法？”
李绍成沉吟片刻，“我一直在想，你和他相处了那么多天都没看出来他就是黜陟使，我第一眼见他也觉得他不过就是个寻常公子哥，现下他又如此草包，会不会……”
王嗣一脸惊讶，“这我倒从来没有想过，他不是有册子吗？冒充朝廷命官可是死罪，长安那么多世家，有几个草包倒也正常。”
李绍成摇了摇头，“不行，我们还是得想办法确认一番。”