“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春。”①
一群不足十岁的孩童穿着花花绿绿的圆领袍拿着纸鸢从田边跑过，稚嫩地童音齐颂着不知从何处传来的童谣。
正在田间耕作的人们纷纷侧目，坐在田边休息的王魌看着孩子们会心一笑，然后目送着他们远去。
等到孩子们走远，半壶水下肚，擦了擦额头上的汗滴后，王魌再一次拿起了犁镜。
许是受了那几个小孩子的影响，王魌边犁地边唱起了歌。“耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怼，但坐观罗敷。”②
原本沉闷的田间顿时热闹了起来，“看起来，魌儿长大了，想要找‘罗敷’喽。”“一会儿我告诉秦婶，帮你去和王婆说说，魌儿想要个什么样的‘罗敷’啊？”“那还用说吗？肯定是‘青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠’③啊。”
在其他人的打趣声中，皮肤黝黑的王魌脸上竟也泛出了红晕。青年人憨憨地立在田边，“叔叔伯伯们，你们别说了，我随口唱的，真没那么想。”
“你看看，还不好意思了。”“这有什么的，你年纪也到了，要是你爹娘还在，他们定然已经给你张罗起来了。”“就是，不过啊，你别担心，我们和秦婶帮你张罗也是一样的。”
王魌恨不得在田里挖个大坑然后钻进去。“我真的没有这样想，那个，我今日先回家了。”王魌逃也似地拿起东西便往家里走，身后那些叔叔伯伯们却依然没有放过他，“害羞了啊，你看看，还跑了。”“王魌，你下午还来吗？”“哈哈哈，哈哈哈……”
王魌回到家中后放下工具便去了隔壁，进门后他顺手拿起食盆给鸡圈中的鸡撒了一把粮。
一阵“霹雳乓啷”的声音从灶房传来，王魌连忙冲了进去。“婶婶，您没事吧？”
秦婶不知所措地站在灶房中间，“魌儿，是你回来了吗？我好像又把灶房给打翻了。”
“没事儿，您站着别动啊。”王魌走过去扶住秦婶，将她一步一步带出了灶房，扶到了院中的椅子旁。王魌将椅子转了个方向，让它背对着太阳，然后扶着秦婶坐了上去。
“婶婶，您在这坐着晒会儿太阳，需要什么就喊我啊，我去给咱们做饭，一会儿就好了。”临走前，王魌又拿了条襜盖在秦婶的腿上，“春天风寒，我给您盖着点。婶婶，您以后啊每天晒晒太阳吹吹风就好了，其他的事情都留给我回来做。”
秦婶摇了摇头，“我呐，人老了，眼又瞎，要是再什么都不做，会被人嫌弃的。”
“谁说的？”王魌立刻打断了秦婶的这种想法，“我和贤弟都只怕自己还不够孝顺您。若是旁的人说了什么，你大可不必理会他们，这日子啊，是我们的。小时候您一个人把我和陈贤拉扯大，已经受了够多的苦了，现在啊，就该歇一歇了。”
秦婶摸索着握住了王魌的手，“魌儿，我知道你孝顺，可是……”
王魌看了一眼还在书房读书的陈贤，“好了，婶婶，我要赶紧去做饭了，不然一会儿陈贤读完书肚子要饿了。您就安安心心的在这儿待着啊。”
王魌和秦婶的儿子陈贤是差不多同时出生的，前后只差了一个月。大一个月的哥哥王魌从小和陈贤形影不离，他带着陈贤放纸鸢、玩鸠车、骑竹马，农忙的时候，还会带着陈贤坐在田间地头看大人们劳作的模样。
偶尔兄弟二人也会去掏掏鸟窝偷偷果子打打鸭子，然后躲得远远的在野外把偷来的果子吃完再回家。
有一次，王魌带着陈贤偷果子时不慎被人家发现，那人追了王魌和陈贤跑，跑着跑着王魌和陈贤就不知道跑到了哪里，天色渐渐暗了下来，陈贤急得要哭，王魌倒是不慌不忙，拿出偷来的果子给陈贤充饥，然后休闲地倒地一趟，告诉陈贤不要害怕，大人们一定会来找他们的。
见王魌不慌，陈贤安心地便坐在了他的身边吃果子。可是果子吃到一半，不知何处传来了几声野兽的鸣叫，于是陈贤又开始害怕了起来。
陈贤慌乱地想要离开，王魌按住了他。“野兽离我们还远，不会过来的。我们现在不知道方位，如果找错了方向越走越远的话，阿爹阿娘就更找不到我们了。你相信哥哥，我们一定会回去的。”
等到大人们找到王魌和陈贤的时候，陈贤正在王魌怀里安睡。第二天两个人都挨了罚，趴在长凳上挨打的时候，两个人抬头看一看对方，便都觉得自己身上的巴掌好像没那么痛了。
这样的日子一直持续到了王魌十岁那年。一场突如其来的洪水，带走了王魌的父母和陈贤的父亲。
王魌一夜之间成为了孤儿。正在他不知所措的时候，秦婶带着陈贤拉起了他的手，“孩子，以后你就跟着秦婶一起生活吧。”
秦婶一个人养育着两个孩子，白天去田里耕作，晚上回来做饭洗衣，后来她又养了一批桑蚕，王魌和陈贤在烛火下读书的时候，她便坐在一旁用蚕丝织布。
王魌看着她在烛火下费力织布的样子，说自己不想读书了，想跟着秦婶一起去种田。
秦婶第一次凶了王魌，告诉他不行。
“我们虽然出身农民，但倘若好好读书，亦有机会赴长安太学，或被推举孝廉。你今日若是放弃了读书这条路，便一辈子只能耕田种地，这便是你阿爹阿娘对你的期望吗？你当真要辜负他们吗？”
秦婶不肯答应，王魌也不肯作罢。两个人僵持了许久，周围的邻居也都来劝解，最终还是秦婶败下了阵来。
刚过十岁的王魌每天拎着种地的工具跟在秦婶身后，秦婶本以为他坚持不了多久，却不曾想王魌每天早早便去家门口等她，一日不曾懈怠。
起初陈贤从学堂回来，会拎着水壶去田间看秦婶和王魌，后来有一日，陈贤问王魌，种地是不是比读书好玩，王魌便再也不许陈贤去田中。
他怕陈贤和他一样，动了种地的心思。秦婶那么辛苦，就是想让陈贤能去太学，能被举孝廉。
后来慢慢的，王魌手里那把锄头，从一开始都拿不稳，到可以游刃有余的用来耍剑花。王魌学会了要怎么犁地，要怎么锄地，他学会了辨别种子的好坏，学会了不同的时节该做什么样的事情。
陈贤的书也越读越好，教书先生时常夸他，说这样下去，陈贤被举孝廉是早晚的事情，得知这个消息的当天，秦婶激动的差点哭了出来，王魌杀了一只鸡让陈贤请教书先生一起来吃。
村里人人都夸秦婶有福气，养的两个儿子各有各的能耐，一家人和和美美真美满。
唯一美中不足的，就是秦婶的眼睛因为这几年的日夜劳作，越来越不好了。王魌劝秦婶把养桑蚕换成了养鸡，他还劝秦婶把种地的事情都交给他来做，可秦婶不愿意闲下来。
有一日，王魌去早上去等秦婶一起下田，却不见秦婶出门。王魌推门进去，发现秦婶双目无神地在房中摸索。王魌询问秦婶怎么了，秦婶说，“我看不见了。”
王魌和陈贤请了许多来为秦婶医治眼睛，那些大夫看过之后却都叹气摇头，说没有办法。不信邪的兄弟二人又寻了许多偏方，却都不见效果。
某日，陈贤大清早去敲了王魌家的门，说自己的母亲不见了。
王魌和陈贤四下寻找，才找到了在路边歇脚的秦婶。秦婶说，看着王魌和陈贤每日为她奔走，让她觉得是自己拖累了这两个孩子，所以想自行离开。
王魌和陈贤拉住秦婶的手，王魌说，“婶婶，当初我爹娘离开，是你养育了我长大，如今我已长大，你生了病，就该换我来照顾您。能够有机会报答您的养育之恩，我求之不得，这怎么能叫拖累呢？”
陈贤也跟着说，“阿娘，这些年你一个人拉扯我和魌哥哥长大，你们两个肩负起了家里的一切，只为可以让我安心读书，我书还没有读成，还没有来得及孝敬你，你怎么可以说你拖累了我呢？怎么看，也是我连累了你们两个。”
王魌握住秦婶和陈贤的手，“咱们三个是一家人，互相照顾是应该的，不说什么拖累不拖累的。”
王魌和陈贤背着秦婶回了家，他们答应秦婶以后好好生活，不再到处寻医问药。自此，王魌担过了秦婶从前的活计，陈贤更加发愤读书，秦婶也终于接受了自己眼盲要被照顾的事情。
午饭做好，见陈贤仍在苦读，王魌便取出一份单独给陈贤放在了房门口，接着去院中扶秦婶一起去吃饭。
王魌将碗筷一一在秦婶手边放好，秦婶突然开口，“刚才你在做饭的时候，路过的郑老头跟我说你想娶媳妇儿了？”
王魌猛地呛了一口，“没有，婶婶，你别听他们瞎胡说，我就是随口唱了两句歌，他们乱起哄的。”
秦婶笑了笑，“算起来，你和贤儿也确实到年纪了。都怪婶婶，自从眼睛瞎了之后，就不知道每天过得是哪一年，差点把你和贤儿的终身大事给耽搁了。”
王魌无奈，“婶婶，您别这么说。我真没想过成家的事情，我啊，现在就想先把您照顾好，再看着贤弟早日被举荐孝廉。”
“那你跟婶婶说说，你喜欢什么样的姑娘，又看上眼的吗？”
“哎呦，我的好婶婶，我真没有。”
秦婶看着虚空，“可是你总要成家的啊。”
王魌扒拉了一口饭菜，“不着急，再等两年再说吧。我现在这个样子，人家女孩儿跟了我，那我就是在拖累人家。”
秦婶的声音严肃了起来，“不许这么妄自菲薄。你年轻孝顺，会种田会养家，咱们阳田谁见了我都夸你，你怎么就拖累别人了？”
“而且，我老太太年纪一天比一天大，怕是陪不了你和贤儿多久了，要是你们两个都能有个人相互扶持
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，我也就放心了。”
王魌皱了皱眉头，“秦婶，你不许瞎说。”
秦婶摇了摇头，“你不用避讳什么，我的身体我自己知道，摸着黑活了这么多年，其实我早就什么都想明白了，我现在啊，过一天算一天，但你和贤儿可不行，你们还年轻，要好好的生活才是。”
秦婶伸出手在空中指了指，“魌儿，我床边的柜子里有四匹纁布，你把它们都取出来吧。”
王魌从柜子里找到了纁布，交给了秦婶。秦婶把纁布一分为二，将其中一半给了王魌。
王魌不明所以，“秦婶，您这是何意？”
秦婶笑了笑，“这些事，按理来说我早就该告诉你和贤儿的，如今，倒也正好。你们在娶亲之前，需要先……”
“秦婶，我真的不……”
秦婶按住了王魌，“你先听我说，我把该交待给你交待了，之后该怎么做，要什么时候做，我相信你是个心中有数的孩子。”
“娶亲之前，要先找媒人去女方家提亲，如果对方同意了，你就要正式上门求婚。之后你要拿着你和女方的生辰八字，找个先生看看你们两个人合不合。”
“算完之后你要把结果告诉对方，若是吉兆，你就带着布帛去，算是正式订婚。之后你要把聘礼送到女方家中去，记住啊，聘礼需要有铜钱、布帛、礼器、家禽以及聘书。”
“这纁布是我前几年织的，当时就是想着将来给你和贤儿做聘礼用的。本来还想再多织几匹，只可惜我的眼睛坏了。”
“你阿爹阿娘都不在了，秦婶也算是你半个阿娘吧，这布帛我就替你准备了，剩下的，你可就要靠自己了。”
王魌红着眼睛看向秦婶，“婶婶，谢谢你。”
秦婶摇了摇头，“谢什么呀？这些年要不是你帮着我，我和贤儿两个人还不知道该怎么办呢。尤其是我眼瞎了之后，要不是你在，贤儿现在也没法专心读书。你对我和贤儿的照顾，早就超过了我对你的养育。若要说谢，我倒觉得是我和贤儿该谢谢你。”
“魌儿，记住了，以后娶了媳妇，一定要好好对待人家。两个人一定要相互照顾，和和美美的走完一生。婚姻啊，难免遇到磕磕绊绊的时候，人家离开自己的家嫁到你家里来，你要多让让对方，能尊重女人，照顾得好自己媳妇的男人，以后才能有出息，你记住了吗？”
虽然秦婶看不见，王魌还是点了点头，“我记住了。”
秦婶说着又摇了摇头，“害，你看我和你交代这个。当年你阿爹可是出了名的对你阿娘好，再看看这些年你这么尽心的照顾我，将来啊，你肯定会对你媳妇好的。”
“只不过，既然提起来了，秦婶还有一件事要拜托你。”
“婶婶您尽管说，王魌能做到的，一定会尽全力去做。”
“若是婶婶离开之前，还没有帮贤儿解决他的终身大事，那日后，你一定要帮帮忙。”
“这是自然，婶婶您放心好了。而且我相信，婶婶一定能看到贤弟成家立业那一天的。”
秦婶握了握王魌的手，“贤儿和你不同，他终日埋头于书本，也不常和我交谈，好多时候，我都不知道他在想些什么。我是真的害怕，他这样下去，万一有一天想偏了，走歪了怎么办。”
秦婶叹了口气，“教书先生夸他书读得好，我甚是高兴，可我有的时候又很后悔，他小时候明明是一个和你一样开朗自在的孩子，现在却越来越沉郁了。若是我没有逼他读书，他现在也该和你一样……”
王魌打断了秦婶的话，“婶婶，你别这么想。他现在只是把心思都放在了读书上，想早点学出成绩来而已。等日后他被举荐为孝廉，这项大事了解，他自然就解脱出来了，到时候，他一定会天天陪着您说话的。就像小时候那样‘娘，你给我烙个饼，我饿了。’‘娘，我捡到块大石头，你看好看吗？’‘娘，我抓了两只□□，你给我们烧着吃了吧’。”
王魌学着陈贤小时候的语调说话，逗笑了秦婶。
秦婶悄悄凑近王魌，“趁贤儿不在，你偷偷和婶婶说说，贤儿有没有喜欢的姑娘啊？”
下午太阳偏西之后，王魌又拿着犁镜下到了地里。早上的活还没干完，王魌一向不喜欢把当日的事情拖到第二天。
王魌挥舞着犁镜在地里飞快耕作，突然，他听到了几声微弱的求救声。
王魌顺着声音寻去，在荒林间看见了一个虽然灰头土脸却依然光彩照人的紫衣女子。
该女子嘴唇干裂，脸色苍白地靠躺在一个树下，王魌赶紧回去拿了水给这位女子喂了点。
见那女子唇色恢复，陈魌又拿出干粮递给了她。女子接过向陈魌道谢，王魌突然觉得自己的脸颊有点发热，于是连忙转过了身。
“这位公子，多谢相救，我叫阿紫，你呢？”