知意上下打量着小乞丐，叮嘱护卫将他看好，小乞丐几乎是一路被架着同行。
眼下时节并非寒冬腊月，因此住着的人家早就将灯笼取了下来，这小乞丐口中挂着灯笼的人家倒是显眼。
知意走了段路，一路谨慎地四处张望，终于在巷子尽头捕捉到了那抹不能忽视的红。
这灯笼很旧了，还破了些小口，摇摇晃晃挂在屋檐下，同斜后面破败的木门相呼应。
知意有些踌躇，放慢了脚步，斜睨一眼小乞丐。
小乞丐很识趣地主动跟她搭话：“就是这儿，娘子不必害怕，进去吧，里头人正等着你。”
知意仍是放心不下。
小乞丐坦然笑道：“你瞧我人都在这儿了，娘子若是有什么三长两短，这几位大哥可自行取走我的项上人头。”
知意轻哼一声，似乎下定了决心，轻推门，昂首大步走了进去。
跨过这简陋的小院，屋子内里光线很差，地上扑满黄土，木柱上也满是灰尘。
知意咽了咽唾沫，小心翼翼地摸着往里探。
她终于看清了，西侧的卧房门敞开着，榻上躺着一个人，而那个人看上去，快要死了。
“终于来了，是么。”躺着的人说话都不是很利索。
是一个皓首苍颜、行将就木的老者，他全身上下拢共没多少肉。
“李知意......过来吧。”
他为何能直接叫出她的名字？
小乞丐似乎注意到知意身子在微微发抖，主动先一步走到了榻前，握住了老人的手：“齐叔，人我总算带来了，你想说什么就说吧。”
知意默默走到了小乞丐的身后，能越过他与榻上之人对上视线，老人似乎用全力扯出了一个微笑。
不知是否为她的错觉，见到她之后，老人精神仿佛好了不少。
“我等了许久......这把老骨头撑着最后一口气......总算是没有辜负故人所托。”
“你看起来要死了，要不还是直接说正题吧。”知意似乎没有多少耐心等着他叙旧。
老人非但不恼，还呵呵笑道：“这牙尖嘴利的模样，可真是随了你爹。”
知意没有接话，但微微抬眸，眼瞳照进些光。
“说正事吧，你爹知道了个不得了的大事，被一伙人追缉，为了隐藏行踪，都没来得及同家里人好好说说，并非弃你们姐妹不顾，你别埋怨你爹，眼下有件事只能由你来完成。”
“我？”知意指了指自己。
“你一定要想方设法接近如今的丽妃娘娘，然后告诉她这句话：故人入我梦，明我长相忆。①由你来说，娘娘会明白的。”
知意点了点头，老人接着说：“好孩子，照着我说的做，你爹会平安回到你身边的。”
知意鼻尖一酸，她知道每个人都有苦衷，母亲是，父亲也是。他们没有故意丢下她不管，但还是让她孤单一人留在这里。
她偷偷地用袖子拂了下眼睫：“我会的。老人家，说了这么多，你有没有什么还没来得及做完的事？”
老人摇了摇头，叹道：“老夫我并没有这般的夙愿未了，唯有一句话告诫娘子：望娘子好好珍惜眼前之人。”
知意不知所以，还未开口，老人已经下了逐客令：“好了，如今我这老骨头行动不便，未能好好招待娘子......该说的说完了，娘子可以离开，再留下去，怕是不好......”
“不好什么？”知意想问，却被小乞丐扯住了袖子，示意她出到外面去。
知意在心里笑自己，来的时候不敢来，走的时候又不愿走了。
房舍周遭很安静，知意几乎只能听见自己的脚步声和时有时无的长长鸟鸣声。
有什么东西落下了，又抓不住。知意回头看了一眼卧房，一声长叹消失无影了。
身边的小乞丐对她说：“齐叔曾对我们说：‘方生方死，方死方生。’②他只是回归鸿蒙了，很快又会回来。不过，他还是不希望我们亲眼看着他故去。”
知意盯着小乞丐看了片刻，不必回头也能在脑海中重摹房内场景，她喉头仿佛被什么哽住了。
她不是第一次见识生死，从前的还未放下，眼下情形又冲荡她的神思。
“齐叔他......怎么办？”她清了清嗓子，轻声问身旁的人。
“我会好好安葬他的。”小乞丐半蹲着，手边不停扒拉着狗尾草。
就他这样一个小孩？知意问他：“你叫什么名字？”
“我本来没有名字，齐叔说捡到我的日子是十五，于是他们就都唤我十五。”
“他们？还有别的跟你一样的人么？”
“有的哦，而且我的数字还是最小的一个，可能齐叔只在上半月捡人回来吧，还有十三哥哥、初六哥哥、初九姐姐，我最喜欢的就是初六哥哥了。只是等我们年岁一到，齐叔就会放我们出去自行谋生了。”
知意看他兴致勃勃地说着，心里的阴霾散了不少。
这世界上为数不多能让她同父亲再产生连接的人，她不舍得就这样离开，同他说了好些话。
“你们为何知道我今天会来？”
十五将草连根拔起：“其实是不知道的，只是齐叔让我们每日在巷子口等着，直到今天才等到了他想找的人，也就是你。”
知意学着他的样子也蹲了下来，十五的年岁跟妹妹相差无几，两人性格却天差地别。
阿瑾怕生，不善言辞，十五为求生计，在外摸爬滚打，有时候也露出与年纪不相符的成熟来。
她翻出荷包，将一袋银钱丢给了十五：“给你的，好好照顾自己，我走了。”
知意起身拍了拍身上的尘土，十五接过钱袋，双眼直勾勾地盯着，嘴里却推拒：“我不能接，齐叔说了，靠别人的施舍是走不长远的，只有靠自己才能在这个世道活下去。”
“你别看我像个乞丐，其实我一直有找活计做事的，只不过这些年给齐叔买药花了不少钱......”
知意动容，摸了摸他的头：“那你更得接了，我只是想起了自己，曾经也这样双手接
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过他人的善意。你只是短暂接受他人的帮助，又不会一直都是依附别人的蛀虫。”
“你也知道买药很费钱了，银钱虽不多，你现下就去吃顿饱餐，或者留着以防不时之需，都行。”
十五热泪盈眶，险些都要流出鼻涕来，连忙谢过知意：“姐姐实在是个善人，一定要早日和家人团聚！别看我现在这样，日后要是有用得着十五的地方，随时听命差遣！”
知意莞尔一笑，原来从给予者的角度，施善举并非想要对方如何回报，而只是出于简单真挚的诚意。
她先前想证明自己、想回馈这份恩情，而从不同的角度思索，发现也不必那样苛求自己了。
她并不觉得自己有多高高在上，她和小乞丐、乃至王公贵族都是平等的，人也不会一直都是作为接受的那一方。
知意同十五告了别，也不知道以后还有没有机会再见面。
不过交代她的事，她还得好生谋划一番。
知意让两个护卫不用贴身跟着她了，事处理完了，也没必要这么大张旗鼓。
她正要拐弯出去，在尽头遇见个不太想见的人。
卫言齐感受到一道灼热的目光，也忍不住回过头来，待看清人，他心里暗忖，这是不是太凑巧了些？
而这巷道狭窄，只能容一人通过，眼看两人将要碰头。
“世子怎么会来这里？”
“怎么又是你？”两人异口同声喊道。
知意狐疑，按理说他们关系还是陌生人，卫言齐家世显赫，她认识他是理所当然的，而他这是主动承认自己认出了扮作小书童的她，或者其实早在慈安寺就看出她了？
卫言齐心道自己可是出于公务来此地调查的，而这个小娘子又来做什么，还拙劣地乔装一番。
知意稍稍欠身，往旁边让出了路来：“世子，请。”
卫言齐出示了自己的官印：“慢着，此地刚出命案，还请李娘子为下官交代一下事由。”
知意打量了一下卫言齐，没想到这人还是个官，对哦，当时他都能来审问自己。
仔细一看，是挺像人样的。
不过，出了命案？难道榆柳巷还藏着什么秘密？
“回世子，我来榆柳巷寻一位友人，并不知有什么命案，眼下事了，该离开了。”
“下官自然不会唐突娘子，不过职责所需，还请李娘子自查一下随身之物。”
李知意在他面前抖了抖衣袖，又拍了拍胸前背后，从容证明自己没问题。
卫言齐草草看了一眼，本身也没怀疑过她，轻抬下巴：“好，娘子可自行离开了。”
知意交着手，面不改色从他身后绕行。
没走几步，一股奇特的直觉拉拽着她。
不对，不对劲，她忽然想到什么，回头望着那人阔步走的背影，出声叫住了他：“世子，等等！”
卫言齐顿住了脚步，诧异地转头看她。
知意快步追了上去：“对不住，我想起一样重要的物件落在了巷子里，可否随世子一路找找。”