一道紫光劈下，在清凉殿的明瓦上映出狰狞的影子，窗外已然是阴黑一片，恐怖异常。
豆大的雨珠砸在台阶屋檐上，竟有万马奔腾之势。
这一殿的阁臣都不由倒吸凉气，纷纷朝窗外望去。
就在刚刚下朝之前，六皇子沈瞋突然以汉室风气比照本朝，声称喜好同性并无可耻，希望顺元帝能效仿先贤汉文帝，广开言论，以正视听。
顺元帝自然勃然大怒。
大乾自开国皇帝那代起，便严禁男子相爱，实在因为连年战争，壮年稀缺，需得男女结合，多繁衍子嗣才行。
到后来，断袖更成禁忌，官府每年查抄的楚馆不计其数，谁若胆敢出卖男色，轻则杖责三十，重则处以流刑。
念在六皇子年轻气盛，受人蛊惑，顺元帝小惩大诫，令他在清凉殿前跪足三个时辰，谁料天色突然大变，下起雨来。
但是皇帝正在气头上，没人敢求情。
顺元帝是出了名的严父，而且阴晴难测，翻脸比翻书还快，此时他丝毫没在意淋雨的沈瞋，而是拉着内阁诸臣在清凉殿商量春台棋会事宜。
所谓春台棋会，乃是一场举国盛事，各州府棋手自愿进京，在惠阳门外开坛对弈，前三甲会被邀请入宫，受皇帝亲自嘉奖，赐封国手。
只是今年，局势有所不同。
南屏听闻有此盛事，也要派三名天才少年前来参会，与大乾棋手一决高下。
“我看南屏分明是故意让我们不痛快！”礼部尚书汪拂愤慨道。
“南屏刚在边境吃了败仗，不得已将我朝五皇子送归，口中说的好听，但心里自然是不服气的。”首辅龚知远倒沉得住气，他饮了口茶，不紧不慢说，“慌什么，我大乾人才济济，未必会输。”
户部尚书卜章仪道：“我们不可轻敌，南屏定然是有备而来，要我说，干脆召集历代国手，假装百姓，在惠阳门外对弈，确保万无一失。”
刑部侍郎洛明浦道：“那就有违春台棋会的初衷了，这本就是个与民同乐的比赛，国手们自己玩还有什么意趣？”
卜章仪：“难道打赢南屏不比你的意趣重要？”
洛明浦冷笑：“卜大人，若是南屏年年派人前来，我们年年不必有百姓参加吗？”
卜章仪恼怒：“明年再说明年的事！”
阁臣们你一言我一语，越吵越上头，最后恨不能薅着对方的领子按头对方祸国殃民。
顺元帝被他们吵得烦，挥手让他们住嘴，随后将目光投向坐得最远的温琢。
“晚山，你说呢？”
温琢已经僵坐了一个时辰，完全不敢相信发生了什么。
他突然从御殿长街的刑场来到这里，万箭穿心的疼痛不再，群臣的山呼海啸不再，新帝讥诮凉薄的眼神不再。
他面前是垂垂老矣的顺元帝，身边坐着分庭抗礼的内阁诸臣，清凉殿外，还跪着仍是皇子的沈瞋。
他竟真回到了顺元二十三年！
这一切或许与将死之时那道诡异天光有关，只是不知道，回到此刻的除了他是否还有别人。
温琢顾不得消化心中惊骇，他一边摇着掌中折扇，一边努力回忆上一世的场景，思索片刻，他装着无辜：“各位大人各执己见，吵得不可开交，臣又不是阁臣，皇上这时候喊我，不是让我得罪人吗。”
此时众朝臣都被大雨困在候朝的板房里，既潮且冷，唯有温琢被特别恩典，随内阁来清凉殿喝茶避雨，足见其非比寻常的倚爱。
“就你心眼儿多！”顺元帝气得用手帕掩唇咳嗽，伸出两指点着温琢，“要不是你行径荒唐，风流无度，有损朕的颜面，以你翰林院掌院之职，早就该入阁了，不行，你今天必须给朕说！”
温琢忙垂下眼，藏住睫下一片阴翳，无奈叹了口气，像是连扇子也没劲儿扇了。
“臣——遵旨。”
但他深知，就是他这幅对权力提不起兴趣的样子，才使得顺元帝如此倚重。
皇帝老了，就开始畏惧被人替代，畏惧权力的流失，谁若是盯上他的皇位，便是他眼中钉肉中刺，亲儿子也不例外。
龚知远茶也不喝了，只是掀起苍老的眼皮，默默注视着温琢。
温琢若是入阁，首先威胁的便是他的地位，翰林院掌院是从一品，皇帝最低也会给个次辅当当，温琢今年也才二十四岁，蹿升速度堪比登天梯，实在让人忌惮。
“少不情不愿的，朕记得你也是用棋高手。”顺元帝睨他。
温琢只好说：“是，臣以为春台棋会照办，百姓照常参加，南屏来人，咱们接招便可，若是因此方寸大乱，才是成了笑话，我大乾崇尚棋技已有百年，能人辈出，南屏只是虚张声势罢了。”
他之所以敢这样说，是因为他清楚，这场博弈大乾必输。
这根本不是简单的棋技比拼，而是一场酝酿已久的阴谋。
他接着说：“不过也不能全无防备，那些出了名的老国手不方便露面，但令他们挑几名得意弟子参加还是可以的，只要确保南屏棋手进不了前三甲，也不算我大乾欺负人。”
顺元帝听完点点头：“有点道理，南屏要来便让他们来，刚好让我大乾子民杀杀他们的锐气！”
分明是相似的意思，龚知远说完顺元帝就不表态，温琢说完顺元帝就赞许，这让他这位首辅的面子有些挂不住。
他这张老脸还未拉下来，就见不远处坐着的女婿，任吏部侍郎的谢琅泱脸色更加忧虑。
龚知远百思不得其解。
今日内阁议事，太子党和贤王党吵得不可开交，谢琅泱却像丢了魂样一语不发，只是频频朝温琢的方向侧目，连皇帝的话都顾不得听了。
谢琅泱还在凝望，龚知远别扭极了。
温琢那张脸实在长得惑人，眼似桃核，眉若远山，仿佛晚烟霞下白山茶，又如琉璃盏中美人仙，一颦一笑都晃得人轻易失神。
这种长相，多亏是个男人，否则必是个祸乱朝纲的妖精。
“衡则，你有什么要说的吗？”龚知远故意点他。
谢琅泱被岳父唤字才挪开目光，他动动唇，心不在焉道：“我无话。”
回应完龚知远，谢琅泱又忍不住朝温琢看去。
此时大雨已经下了整整两个时辰，沈瞋也在外面淋了两个时辰。
上一世春台棋会刚商讨到一半温琢便向顺元帝求情了，顺元帝虽然不悦，但架不住温琢舌灿莲花，引经据典，总算唤起了顺元帝为数不多的父爱，这才免了沈瞋大病一场。
当然，敢打断顺元帝议事的也就温琢，换作旁人，估计来不及动之以情便被喝住了，毕竟顺元帝实在不怎么在意沈瞋。
沈瞋出生那天正赶上宸妃忌日，顺元帝只管悲伤，看都没来看他一眼，听说他通体发黄，恐有胎病，顺元帝也只是淡淡吩咐一声找太医。
长大后，沈瞋既无外戚撑腰，又无朝臣拥护，就连将女儿嫁给他的龚知远都不认为他能做皇帝。
谢琅泱一边震惊于自己回到过去，一边惶恐事情的走向变得不对了。
温琢居然还没有求情！
莫非......
又是一连串的闷雷，响得地动山摇，天公震怒，半点没有要停的意思。
“唉哟，这雨越下越大了。”司礼监掌印太监刘荃透过明瓦向外窥望，语气里带着恰到好处的担忧。
石阶前跪着个狼狈的身影，浑身湿透，衣袍泥泞，已被雨水浇得摇摇欲坠，正是六皇子沈瞋。
几个小太监站在远处，犹犹豫豫不敢上前，只得眼睁睁看着皇子在暴雨中煎熬。
这等大雨，雨珠打在身上无异于石子，只叫人骨缝生寒，后背生疼。
沈瞋简直要崩溃了！
他分明已经历尽万难，铲平障碍，踏上那至尊之位，谁料才在皇位上呆一个月，突然一线白光闪过，他来不及反应，便重回人生中最狼狈凄惨的时刻。
这三年的时光，就像一场惊心动魄的梦，梦醒了，他什么都没有了。
他甚至都没来得及养出身为帝王的威严和气魄！
沈瞋满腔的愤怒和疑惑无人诉说，露天之下空无一人，就连太监们都躲在廊檐下，唏嘘且讥笑地望着他。
他已经不知跪了多久，双腿早已刺痛没有知觉，身体止不住的发抖，一个不留神，牙齿咬到舌尖，一阵尖锐疼痛，口中顿时溢满鲜血。
他隐约记得上一世没有这么难熬，因为在他刚跪得发麻时，温琢就撑伞出来接他了。
温琢呢？
沈瞋猛地抬眼，望向掌着灯火，暖融融的清凉殿，看见殿内人影窜动，火光跃跃，他心中隐隐生出希冀，应该快了。
按照记忆，温琢也该出来护他了。
然而只等到人影都不动了，太监们都散了，也没有一个人出来。
温琢怎么还不求情，还不来扶他，难不成他那段精心编造的谎话都白说了吗？
还是......从刑场上回来的不止他一人！
沈瞋猛一打战。
刘荃等了片刻，见顺元帝没有接茬。
他又向外看了一眼，便毫不留情地收回了眼神，吩咐人给空了茶杯的温琢添茶。
他虽有意替沈瞋求情，但心知肚明顺元帝还未消气，所以这情求得要有分寸，无论如何不能将自己牵扯进去。
“谢公公。”温琢伸出莹白无暇的五根手指，托起茶杯，垂眸轻呼，吹走阵阵热气，不紧不慢地抿了一口又一口。
刘荃笑道：“温大人很爱这茶啊
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温琢喝得唇色红润，通体舒畅，放下茶杯轻笑道：“是徽州府的松萝茶吧，此茶色如白梨，饮若嚼雪，果然只有皇上这里才能喝到，要是能讨些回去就好了。”
曾经他因为忧心沈瞋，根本没好好品尝松萝茶，他身有旧疾，一到阴雨天便关节刺痛，彻夜难眠，非得把周身烘暖了才行。
因为将沈瞋从暴雨中搀起，他后来病痛了整整七日，连上朝都是煎熬。
果然还是坐着喝热茶舒服。
顺元帝挪眼瞪他，心里明镜似的：“少来暗示朕，你从朕这里顺走的东西还少了？”
见温琢惭愧地垮下脸，顺元帝又赶紧挥手，一副遇见难缠小鬼的模样：“......给你给你给你，不够再管朕要！”
温琢瞬间眉眼生笑：“谢陛下。”
谢琅泱急得要命。
沈瞋还在外面受苦，温琢却闲情逸致地品起茶来了。
他知道沈瞋愧对温琢，可自古以来国为民纲君为臣纲，外面跪着的是未来的盛德帝，清凉殿前地势开阔，无遮无拦，若是有哪道雷电不长眼可怎么好？
他想说如今既然能够重来，那么意味着还有很多机会改变，他愿意与温琢同心协力，让沈瞋收回成命。
但现下，还是要先把沈瞋救起来再说。
想罢，谢琅泱也顾不得惹人疑虑，他身子向前探了探，手臂越过桌几，低声唤：“晚山......”
“谢大人想说什么？”温琢坐得稳如泰山，并没扭头看谢琅泱一眼，刚好刘荃将松萝茶取了过来，他便专心致志嗅起茶香。
“我有万千心绪想与你倾诉，但现下已经两个时辰了，当务之急——”以防他人听到，谢琅泱只得又向温琢耳边贴了贴。
谁料温琢立刻与他拉开距离，疑惑道：“谢大人大声些，咱俩有什么怕别人听到吗？”
谢琅泱怔了怔，没想到温琢竟会这么说，一时有些手足无措。
这下不止龚知远觉得古怪，就连顺元帝也蹙起眉：“谢卿有话要说？”
谢琅泱见温琢当真铁了心不管沈瞋死活，额头的汗都渗了出来，可对知晓未来的他来说，保护新帝是臣子应尽之责，所以他顾不得许多，只得硬着头皮站起身来，撩袍跪在顺元帝面前。
“陛下，臣读先贤之言，说父母对待子女，贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜。六殿下顽鲁，陛下身为君主，罚他理所应当，但也请陛下作为父亲，对他稍加矜怜。”
这话一出，温琢就笑出了声。
谢琅泱说的，差不多就是他上一世那套说词。
当时他在脑中搜刮出这句十年前读的《颜氏家训》可不容易，谢琅泱倒是会捡现成的。
不过眼下他这一笑，顺元帝就没工夫思考谢琅泱话中深意了，反而好奇问：“晚山笑什么？”
温琢晃着扇柄站起身，瞥见谢琅泱正瞪着眼摇头。
谢琅泱是真着急了，因为眼见温琢不仅不帮忙，还要使绊子。
可惜他的口才一向不如温琢，温琢也根本没理他的眼神警告。
“皇上乃万民之父，而非一人之父，六殿下说此狂悖之语，有碍国本，有违朝纲，皇上罚他，是对万民之矜怜。古人还说，宜诫翻奖，应呵反笑，至有识知，谓法当尔，所谓严父之爱藏于责，谢大人怎么不能体会皇上的良苦用心呢？”
这句话是说该告诫时反而奖励、该斥责时反而纵容，孩子长大便会是非不明，缺乏敬畏。
说完，温琢施然坐回椅子，假意嘀咕：“我记得那句‘顽鲁者亦当矜怜’后面是‘有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之’，其实讲的是父母对待子女要公正，不能偏私，谢大人读书一知半解可不好。”
谢琅泱登时哑口无言，一时间热汗竟然爬满后背。
温琢笑里藏刀的反击让他大脑空白，尤其是那句狂悖之语......温琢居然如此平静的说同性之爱是狂悖之语。
那分明是他们小心隐藏，万分珍贵的情谊。
其实顺元帝哪有那么多良苦用心，他只是生气，气了就罚了，至于这个一向胆小不讨喜的儿子如何，他根本没想过。
但没人不喜欢听恭维的话，温琢的解释很顺他的心意，于是他毫不留情地驳斥谢琅泱：“谢卿，你这书读的可不如晚山扎实，回去坐着吧！”
“臣......惭愧。”谢琅泱低头叩拜，脚被桌子腿绊了一下，才跌回座位。
他明白了，求情的事只能温琢做，别人都是白费功夫。
此时的温琢不结党，不贪权，不敛财，每日悠闲浪荡，是顺元帝眼中为数不多的公正忠诚之臣，也是实际意义上的权柄滔天之臣。
只是......难道温琢对他也没有一丝情意了吗？