整个程府都乱成了一锅粥，黄敏醒来后得知儿子失踪后便泪如泉涌，又迟迟未见程晟的消息，几度哭晕了过去。
而程立昱枯坐在书房中，一遍一遍不厌其烦地问底下人是否有消息传来。
漫长的一夜过去了，程立昱如同一辈子过去了。
他耷拉着脑袋，几处头发乱糟糟地扬着，呆滞地望着前面，眼珠中的红血丝暗示了程立昱的一夜无眠。
年少读书时，程立昱不解“一夜北风紧”，昨晚上却实实在在明白了一夜西风紧。
清晨的空气里总是附着露水的甘香，秋日也催出了几分冷意。
太阳已经升起来了，它不为任何人的喜怒哀乐而休沐。
庄清蘩想如多有和太阳一般的恪守原则的人，南秦就不会轻易输给北人了。
和煦的阳光撒过门槛，被折断在衫木铺地之上。
细长的影子总是比主人先动作一步。只见庄清蘩提着一个寻常的食盒朝书房走近。
刻着铜钱纹的落地明造长窗是敞开的，任人进出。
程立昱一直大开门窗，就是想着如果传来什么好消息，自己能快一点知道。
可惜不遂人愿，好不容易打探到了儿子被歹人拐到破庙的消息，城北庙却被火烧了。
望火楼的潜火兵赶到时，已无任何活物的动静。
其中不乏骨灰和尸首，起初程立昱还安慰自己，也许程晟并未葬身火海。
可他却发现了黄敏给孩子亲手缝的襁褓。
尸体可以作假，但妻子的针线是与自己日日贴身相伴的。
哪怕烧得只剩下一小块碎布，但程立昱还是认出来了她的针脚。
程立昱让人瞒着黄敏，独自承受这份痛苦，他怕一日之间失去两个至亲。
程立昱多么想此时王崇明派人来以子胁父，告诉他他的儿子没死，让他为了自己的儿子揽下所有罪责，可毫无音信。
来的是庄清蘩这个不速之客。
“闻程大人一日未进水米，特来一顾。”庄清宴顺手将门一关，把带来的食盒放在一侧的方木桌上。
程立昱如死木般坐着不动，不在乎庄清蘩的一举一动，只本能地眯眼适应光线骤然变暗的室内。
他猜庄清蘩是来挖苦或继续审判自己的，但却未置一词，因为他实在没心情说话了。
“惊闻令郎噩耗，程大人请节哀顺便。”庄清蘩搬动一个小巧的樟木玫瑰椅，离程立昱身下的圈椅不过一寸距离。
这往剜心伤处撒盐的举动，让程立昱如被踩了尾巴的猫儿般炸起。
程立昱闻言扭过脖子，眼里簇了一团恶火，整个身子一口气往左边倾，大有压迫之意，：“你的礼义廉耻去哪了？用逝者来刺激未亡人？”
“还是说你这个孤女早死了爹和娘，时过境迁，已无法感同身受呢？”
真是一句十足的难听话。
程立昱视若珍宝的没了，看庄清蘩也就只是庄清蘩了，越来越肆无忌惮。
庄清蘩长睫微颤，情绪不明，只也侧过半个身子，用招笑般的语气念出：“家人？”
“那些殁于洪灾、饥馁的百姓呢？他们没有家人吗?他们该亡于这场人为的天灾吗?”
不需要什么体面的话引过渡，庄清蘩的眼尾似缠上了刀锋，在程立昱松弛的皮肤上刮出血痕。
长期浸淫在风云诡谲的宦海之中而养出来的威势，非程立昱寻常的吹胡瞪眼所能抗衡比拟的。
程立昱心底渐发虚，迅速敛回眼神，言辞间却火候更甚：“你想的太多了，呵，也许一家人都已经黄泉路上团聚了呢？”
“来世托生一个富贵人家，还得感谢我提前让他们进了锦绣堆。”
程立昱近乎疯魔了，满不在乎地回答。
“你是丰和五年的进士，那一年有道策题问的是治水之策。”
程立昱等着庄清蘩用更犀利的话来反驳自己，但没想到她沉闷背出了一段文绉绉的生平。
“程立昱，宁元人也。少以文见长，始龀之年，父以水患而亡……丰和二年，慈母与幼妹亦溺于洪流。”
“数遇洪涝，称其为你最繁要的阅历，都非夸大其词”
“你安能忍心见这么多人也亡于洪灾呢？”
程立昱默然，他预备听庄清蘩说出更刁毒的话，双方好恶语相抨，骂得昏天黑地，不曾想她竟换了怀柔之法。
说没有触动心弦，这是假话。
但程立昱失去了最为珍爱的，并不为此所缚，于是他绝口不谈自己的问题，开始诉说自己的苦楚。
“是啊，我本也想做一个好父母官，可做了官才知道，有那么多的难言之隐与无能为力。”
“你有做丞相的老师扶持，自然不懂我们这些在山野中寒窗苦读，花费十数年才走到集英殿之人的辛酸。”
“庄清蘩，你是位高权重的丞相，难道你就没有无能为力的时刻吗？你就不能明白我的感受吗？”
程立昱愈发沉溺其中，语气渐渐变得强烈，直呼其名，眼珠子激动地外突，似要从眼眶中掉下来一般。
在程立昱的眼中，庄清蘩是走关系的权贵，就是一个捡漏的女人，她不该站在文官集团之首，排在自己前头。
“无能为力？”
庄清蘩含英咀华般慢慢重复这四个字，而后盯着争辩得面红耳赤的程立昱。
她不知道程立昱的面皮为什么如金刚石一般硬，于是庄清蘩收起最后一线感性。
“贪墨灾银是无能为力，私贮米粮是无能为力，还是谋害钦差是无能为力？”庄清蘩细数程立昱的桩桩恶行。
“我没有修河堤吗？”程立昱不甘示弱，嗓门变大，将自己放在无辜的位置之上，强硬地接话。
“你修的是从凶肆中买的纸扎河堤吗？”
“我害你的命？你不是没死吗？”程立昱脸色红得发胀，开始忽略一些过程。
“谴凶杀人本就是错的。”
“未死于你的奸计，是我聪慧，又非你突发善心地中止了计划，你不过在模糊因果。”庄清蘩声色平静，回得有理有据，有礼有节。
程立昱驳不倒庄清蘩，反被训得浑身燥热，如烧开的水一般往外冒热气。
庄清蘩用平平的语气直接给程立昱下了判决书：“你根本不配为臣，为官，为人，为夫，为父。”
惊雷般的话让程立昱目眦欲裂，又是昨天白日里对峙时的那种感觉。
凭什么，凭什么她可以冷漠地指责自己。
程立昱气自己说不过庄清蘩，又气自己挑动不了庄清蘩的情绪，只能任由自己大动肝火。
程立昱盯着庄清蘩的侧脸，突然平下气焰，而后伪出一副冷静的模样，低头整理满是压痕和和褶皱的宽袖：“你知道运来的那些赈灾粮，我藏哪里了吗？”
这句话确实引起了庄清蘩更多的注意。
程立昱听见了冷冽雪山消融的声音。
不过几息之后，庄清蘩收回了略带疑虑的目光，雪水转作心如止水。
庄清蘩是想知道程立昱用了何种手段藏这千石粮食，竟令她苦寻无果。
但程立昱若不据实以告，庄清蘩也不会纠结这个问题，世上能人异士无数，总有比她强上百倍之人。
齐安的稻子还会熟无数次，她有的是时间找回这批粮食。
程立昱觉得她这样戛然而止的情绪根本不够，于是他笑呵呵地说出近似疯魔的话。
“你是不是掘地三尺都没有找到啊？英明神武的庄相是不是也很奇怪啊？”
“因为我根本没藏起来啊！我把这千石粮食扔了，全扔了。”
直抒胸臆，加之感受到庄清蘩腾起的怒意
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，程立昱真是痛快极了。
得逞的阴谋诡计如果不能畅快地告诉对手，那还有什么意思呢？
庄清蘩的指甲扣上玫瑰椅的扶手，看着笑得痴狂的程立昱，两手狠狠抓着玫瑰椅的扶手，她强压自己坐住。
偏偏程立昱还不要命地继续补充细枝末节：“我将米分多次运到广南东路之外，如天女散花般撒进去，如今一粒不剩，都说大海捞针，你听过大海捞米吗？”
“自然，我还留往登河里撒了一部分，就权当给那些死人的祭礼吧”
褙子直挂挂地挺起，庄清蘩“腾”地站起，对程立昱命令道：“起来”。
程立昱都敢当着庄清蘩的面抖落阴私了，自然不会听令而行。
“想看你的夫人学屈子吗？”庄清蘩未拿家人威胁过对方，这是头一次。
就拿程晟来说，他从未想过和王崇明一样，想拿小儿的性命要挟程立昱。
她本是准备以其子之前路来说服程立昱的，但没想到程立昱竟给她留了这么大一个惊喜。
程立昱满心不服气，不耐地离开圈椅，站得如一颗营养不良的歪树：“光明磊落的丞相也会用至亲来威胁……”
话音戛然而止，庄清蘩从后一脚踹过程立昱的膝窝，动作简快用力，连裙边都跟着翻飞乱舞。
大腹便便的程立昱扑腾摔在地上，疼得额间汗水密布，缓不过劲。
“跪好。”庄清蘩看着摔得没人样的程立昱，一瞬间都生了将他背后的圈椅推倒，砸死程立昱的冲动。
程立昱趴在地上，伸手摸红肿处，他连骂人的劲都分不出来，只痛苦地呻吟。
“你知晓这么多粮食要齐安多少人，多少地，多少年才能种回来吗？”
“你知晓这是从多少百姓口中省下，用来救急的粮食啊？”
“程立昱，你又种过几回粮食啊？”
“你上负皇恩，下愧百姓，朝南面跪伏，来祭奠这片土地上的亡魂。”
“朝南面跪伏，来祭奠这片土地上的亡魂。”
程立昱起不来，但已缓过劲，一半脸贴在地上，气弱地睁着一只眼：“呼……，其实我真想看你被那些刁民给杀死的，呼……，你想想，生于齐安的丞相，被齐安人自己杀了，多有意思啊。”
程立昱喘着粗气，仰面断断续续地挑衅庄清蘩。
“你和你死了的老师，都当了丞相，怎么不接济一下这穷乡僻壤。”
庄清蘩看着像一摊烂泥的程立昱，薄唇轻言，杀人诛心：“你抢了乞丐们的赈票，乞丐们杀了你唯一的儿子，也算报应不爽吗？”
如见血封喉般的毒药，程立昱撑着地面，几度想爬起来，但却如翻了壳的乌龟一样滑稽。
此时一阵婴孩的哭声响起，程立昱一怔，只觉大脑轰鸣，手脚发凉。
程立昱耸耳细听，疯狂地找声源。
庄清蘩漠然看着程立昱笨拙的动作，未曾感受到所谓父爱，只觉得自作自受。
孩子哭泣的节奏越来越快，和程立昱怦怦的心跳声几乎重合上，程立昱觉得这就是程晟的哭声。
艰难地听声辩位，程立昱将目光锁定在庄清蘩带来的食盒上。
他心中激动万分，不知道身体哪一处撑了一把，成功挣扎起身，忍着疼痛，半爬向那方桌。
满是汗水的头贴在桌腿上，程立昱保持一个半跪的姿势，伸手堪堪够到桌面。
程立昱拼命拉长上半身，不断调整姿势尝试，在即将摸到食盒底部之时，庄清蘩打掉了他的手。
程立昱抬头，手腕悬着不动。
只见庄清蘩居高临下，分给自己一个讥讽的眼神，沉黑双眸间倒映的已然不是猎物，那种冰冷的眼神如望蚍蜉，而那戴了银戒那双手护则在食盒前面，不让自己靠近。
仿佛他是个拐卖孩子的人贩子。