江河海跟着含璃仔细挑选，比对各家价钱与脚程，换了一个离程府近一点的下榻处。
说来江河海也有私心，想着万一庄清蘩有什么突然萌生出来的主意，不费时便能又见上一面
去回春堂拜访张叔景，又和江河海见了一面，算上来回，两个时辰就从指缝里溜走了。
庄清蘩和怀枝回到程府时，也到了用晚膳的时间。
榆木圆桌上早已摆好几碟瞧着就清爽的时令新鲜素菜，这香喷喷的绿色闻着便十分可口。
若与京里的吃食相较，自是比不过的。
可外面的灾民还在饥肠辘辘，能吃上这样的菜色已算顶好了。
庄清蘩罕见地没有正色斥责两句，只遣人立马送回程立昱私下孝敬的菜肴。
因为程立昱离造访阎王的日子也不远了，何必与将死之人计较。
程立昱此时还在和夫人用饭，桌上摆满的坐不下第三个人，多是鱼肉等荤腥滋味。
黄敏放下舀燕窝的汤羹，将手边的帕子递给程立昱。
程立昱擦擦满是油光的嘴，摆摆手将被退回来的菜全都赏给下人了。
他也没想过庄清蘩会收下这些，假装示好而已。
一想到下午派去跟踪她的人手全折了，程立昱不免一阵肉痛，嘴里咀嚼的动作都大了几分。
黄敏暗暗撇撇嘴，心里亦觉得庄清蘩假清高呢，但并未说出来，继续和程立昱蜜里调油，你给我夹一筷子鱼，我给你添一块肉。
庄清蘩这边，撤了那些放满小半个圆桌的盘碟，只有两个热腾腾的冒着白气的瓷碗摆在圆桌上。
两碗滚烫素粥刚出锅，等放凉些才能喝。
怀枝最是闲不住，凑近和庄清蘩聊些家长里短的。
“您知道回春堂为何变得如此冷清吗？”
“程立昱安排了许多家医馆负责灾后救治，偏偏略过了回春堂。您又知道这是为什么吗？”
不待庄清蘩开口，怀枝又为回春堂解释了一句，“当然张神医还是主动派了药童去为这些灾民看诊。”
怀枝思维跳跃，想说什么就说什么，一箩筐话争先恐后地挤在喉管子中，有些前言不搭后语。
庄清蘩想来左右不过是张叔景为人耿直，说话也从不因你位高权重而避讳，是个一点就燃的火把子。
而程立昱虽体胖但心窄，干柴遇烈火，烧得一塌糊涂，二人结仇后便不能和解。
加之张叔景在齐安美名远扬，抓不到什么大错处，程立昱又不能真处置了张叔景，这小心眼子便只能在这些事上卖弄官威了。
“程立昱与张老不合，又长着一颗黑心。”庄清蘩将手里握着的一卷《战国策》放下。
虽被吵得分神，但庄清蘩知道再只平平嗯两声，怀枝要憋得胸闷气短了。
怀枝见庄清蘩理会自己，又劈里啪啦地又补充了回春堂近些年受到的冷遇，那义愤填膺的语气，好似亲身经历过一般。
庄清蘩身边两个贴身侍女，藏绿是八面玲珑的妙人，怀枝则是八嘴玲珑，不知冷场为何物。
犹记去年有燕子在怀枝家的房檐做窝，怀枝就天天念叨。
后来燕子还没到南飞的日子就不见了，藏绿她们就说怀枝成日里给燕子念经，烦跑了。
此事没过几日，怀枝又开始喂养府外路过的一只野狗，每日喂饭时依旧念念有词，仿佛言语不通根本不是问题。
那狗儿起初也还活泼，后来似乎也被受不了聒噪的怀枝，便从摇头晃尾变成了连连用狗爪捂住双耳。
怀枝不许，将它的爪子放下来，后在怀枝某次看望之时，饭也不吃，咬下她一截一角就扬长而去，从此不再露面。
含璃那般沉闷的性子都放言打趣怀枝是“狗都嫌”。
怀枝声情并茂，越讲越起劲，“捡重点的说。”庄清蘩打断她这添油加醋过的故事。
“四年前，程立昱刚来齐安不久，她夫人突然早产，生产时孩子头太了，一直生不出来，张老神医就外头守了一晚上。”
“孩子出不来，老神医就问程立昱保大还是保小，程立昱要他两个都保。张老神医说只能保住一个，程立昱劈头盖脸地当场骂了起来。”
庄清蘩没言语，程立昱可以真心疼爱她的妻子，也可以真心稀罕孩子。
可张仲景的年纪都够做他父亲了，生死一事也不是由大夫一人做主的，怎能如此为难。
若医者什么急病都能十足十地救回来，那岂不是人人都和吃了仙宫里的蟠桃一样，成为一个不死不灭的老妖精了。
怀枝眉飞色舞得复述，沉浸其中，两手挪动凳子，不自觉地朝庄清蘩靠近。
庄清蘩先一步拾起书，横抵在二人中间，不让她再进一步。
怀枝一兴奋声音便会大，离得近了，吵得她耳朵生疼。
怀枝不以为意，只觉得口干舌燥，抄起茶碗，嘴里续上一大口茶解渴：“事后程立昱发现是个男胎，就更生气了。他说张老神医医术不佳，不配行医，差点将老神医告上公堂。”
“张老神医自是不认的，被气极了，更是放话，凡程府诸人，他一概不治。”
张叔景是有脾气，可从未因为龃龉，扬言不治病人，行医几十年来，这倒是头一遭。
“得理不饶人，无理赖三分。若皆是程立昱这般心思，天下无医，天下皆病。”庄清蘩哂之。
怀枝深以为然地点头，而后絮叨地接着往下说众人对此的反应，“大家都街坊邻居的，这事一下就传开了，人人都知道张神医与新来的县令结下了梁子。”
“虽然大伙对张神医的医术深信不疑，但毕竟也怕啊。除了几个讲义气的，非疑难杂症，也不轻易上门送生意去了。”
“回春堂也渐渐门前麻雀了。”
“门可罗雀。”庄清蘩纠正。
庄清蘩将手背小心贴上碗壁，试试粥水的温度，已然不烫了，可以用晚膳了。
怀枝的目光顺着庄清蘩的手上动作移到两碗稀粥上。
庄清蘩的动作不言而喻，粥已经放凉了，可是她真的不想喝啊。
怀枝也学着将手背放到面前这碗粥的碗壁之上，只见她却如离弦之箭一般迅速抽回手，似乎被烫到了，又急迫地捏住耳垂，而后认真地看着庄清蘩：“烫，我这碗还很烫。”
虽然怀枝的动作快到只能看见残影，但是庄清蘩不信，因为面前两个的碗甚至都不再冒着热气。
庄清蘩已然习惯怀枝跳脱的举动，她不知道怀枝代入了话本子里的哪个角色，又开始登台表演了。
“你喝这碗不烫的。”庄清蘩用“铁手”换了两碗粥的位置。
怀枝捧着碗喝了一小口，在庄清蘩的凝视中，开始慢慢享用晚饭。
庄清蘩端起面前的黄粥，顺着碗沿，吮吸进喉管，一个不算文雅的动作却给她表现得十分自如。
异物进入喉咙的感觉确实不太好，但庄清蘩并未如怀枝一般皱眉苦脸。
她只带百姓们喝一日沙粥，庄清蘩又从洛昌买了米粮，银钱上虽是十足亏本，但效用上则是十足赚了。
再撑一撑，何妤那边新运的粮食也能送过来。
怀枝怀疑自己和庄清蘩喝得的同一个锅里的粥吗，为什么庄清蘩如此从容，就和喝正常的白粥一样。
怀枝喝粥喜欢一勺一勺慢慢品着喝，此刻却明白庄清蘩为何不让自己准备餐具了，谁会愿意放慢喝沙粥的速度。
就像她看话本子时，不理解为什么总有郎君为娘子喂药的情节。
是有什么深仇大恨才一口一口地喂对方苦药，难道一饮而尽，减轻嘴里的苦味不好吗？
“喝得这么慢，是觉得少了，怕不够吃？”庄清蘩端着空碗，朝怀枝轻轻一晃。
怀枝如添了柴火的老灶般发动，咕咚几声，风卷残云般喝完粥。
连续吃了两个瘪，怀枝有些不甘心，脑子里灵光一转，忍不住耍宝：“您说喝了粥，晚上会不会起夜啊？”
庄清蘩拾书的动作一顿，黛眉微皱，一时控制不住自己的表情，但很快恢复正常，略沉吟：“你安心起来，野狗进不了府内。”
啊啊！她怎么也揶揄自己话多被狗咬了，明明是那狗儿太喜欢自己了！
怀枝真是被说得没法了，蹙眉做出西子心痛之状，在庄清蘩再次说自己之前，带着碗遁走。
庄清蘩微微摇头，抚平书页的卷角，唇线忍不住向上勾起微小的弧度，真是带了一个促狭鬼出门。
程立昱用完晚膳后得了庄清蘩传召的命令，马不停蹄地急急赶来。
程立昱见庄清蘩高高端坐在软榻上，莹白指间拿着一卷书，清癯身姿直直挺立不懈，言谈举止间墨香味十足。
不像一个浸淫宦海的朝廷大员，倒似一个淡然的读书人。
庄清蘩让他自己搬个凳子坐下，熟稔的语气，程立昱恍然有种来庄清蘩
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府中做客的感觉。
程立昱望了门侧站着的怀枝一眼，虽觉得有失身份，但也不敢有微词，依言照做。
“您在读《战国策》啊？何不多点几盏灯，夜深了，恐伤眼啊。”程立昱眼尖，瞥见了庄清蘩已放在案上的书。
“读来消遣而已。”庄清蘩止住程立昱喝人多点一盏灯的动作，让怀枝将门带上。
程立昱自然乖觉，安安静静听着庄清蘩的规划，并不多问。
别的不谈，庄清蘩还是很欣赏这种只做实事不问缘由的下属，如果程立昱不包藏祸心就更好了。
聊完公事，程立昱以为自己便可回去了，没想到庄清蘩却谈起了闲话，他自没有不陪的道理。
“程大人可认识先帝的七皇子赵贤?”
先帝的七皇子不是早早离世了吗?
程立昱不知道庄清蘩葫芦里卖的是什么药，摇摇头：“下官身份低微，未曾有幸结识。”
“先帝的宠妃孙婕妤曾诞下双生子，大儿唤赵贤，次子名赵韫。孙婕妤的母家后因卷入惠王谋反一案，被先帝下令满门抄斩。先帝怜爱孙婕妤，留其性命，降为采女。”
一个在诡谲多变的宫廷风云中略显平淡无奇的故事，不过沧海一粟，程立昱不知道庄清蘩讲这般前尘往事做什么。
“无子的宁美人想要过继这对双生子，孙氏爱子情深，又恐连累儿子，只将小儿子赵韫托付给无子的宁美人，自己抚养大儿子赵贤。”
“这宁美人就是今上的生母，慈安太后。宁美人生了陛下以后，也依旧善待八皇子。先帝对八皇子谈不上宠爱，但也不致嫌恶。”
屋内一时就只剩二人，烛火不算很亮，庄清蘩假借喝茶润喉，停顿于此。
一时间满屋寂寥沉静，程立昱眉心一跳，他不大看得清庄清蘩的神色，只竖起耳朵听庄清蘩接下来的话。
“孙氏年老容损，陛下一日想起孙家的罪过，径直赐了毒酒，草草拉去了个乱葬岗埋了。”
“七皇子虽天资聪颖，也再不得陛下青眼。”
“我朝历来要在皇子二十及冠之日分划封地，封赏王爵。”
“八皇子赵韫按时就藩，可七皇子直至二十一岁离世时，都不曾封王。”
“今上也不曾追封，至今是个皇子。”
程立昱来不及唏嘘感概，只被庄清蘩讲得头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身，但还强提着精气神。
此刻哪能还不明白这个故事的用意，他在拿幼子之前程点他。
只是程立昱不愿展示窘迫的一面，只呵呵地笑两声。
没有沏好的新茶，自然也没有品评一二的环节，程立昱起身告退。
庄清蘩顺着折痕，找到方才读的那一页，侧头喃声：“父犯龙颜，子承天威。”
程立昱似没有听见，强撑着往前一直走，穿过回廊后，确认庄清蘩的人瞧不见了，整个身子向后一瘫。
随行的小厮想扶起跌坐在墙角处的程立昱，程立昱不让他扶，喘着粗气，两眼无神地往前盯着，好一会儿才缓过劲。
程立昱搭着小厮的小臂，借力颤颤巍巍地站起来，小厮也忙不迭地拍去程立昱衣服上的浮尘。
一回到春风院，黄夫人就携婢女迎了出来。
看见妻子，程立昱又扬起一个一派轻松的笑容。
“晟哥儿已经睡了。”黄敏贴心为程立昱脱下外衫，送上热乎的茶汤。
程立昱有些失落，他现下格外的想念儿子，往日有什么烦心的事，见一面也就好了。
“晟哥儿晚上闹你了吗？”程立昱没喝茶，自然地拉起程夫人的双手。
“没呢，晟哥儿乖着呢。”黄敏略带羞涩，轻挣开程立昱。
黄敏又问庄清蘩可是为难试探他，程立昱自是摇头，她不懂其间的弯弯绕，还是不要平添烦恼了。
黄敏已去浴堂沐浴，程立昱一个人坐在妆台前。
庄清蘩的话反复在程立昱耳边萦绕，不断牵动着他的神经。
莹煌烛火跳印在程立昱的脸上，借助夫人梳妆用的铜镜，程大人看见了自己的华发和悄悄冒出来的皱纹。
他才四十又一，怎得如此老了。
管家章千听说程立昱被庄清蘩喊过去了，心中有些没底，差人来问计划是否如旧。
程立昱听了后重重拍了几下髀骨，哈哈大笑，继而横眉怒目看着镜中人，宛如一个疯子般：“为什么不继续呢?”