怀枝也是生平第一次瞧见有人拿如此眼神打量庄清蘩，在心中偷笑，一时没憋住，径直放出了声音。
庄清蘩睨了怀枝一眼，怀枝才堪堪收住笑意，绷着脸装出一副不苟言笑的模样。
怀枝寻了一个清净地方，还泡了一壶热茶，权当给庄清蘩赔罪。
庄清蘩与江河海对坐在青石圆桌两侧，而怀枝拉着含璃远远守着。
“您为何骗我？”江河海快言快语，直勾勾的发问间带着一股初生牛犊不怕虎的味道。
江河海自从得知结识的善人娘子是心中的圣贤、名满天下的庄清蘩，心里的激动就止不住，恨不得向朋友炫耀一番。
可是月亮一夜又一夜点卯，江河海想起来自己早没了心贴着心的亲友，而庄清蘩又刻意瞒着真实的身份，只余激情褪下后的失望。
庄清蘩将方方正正的油纸包放在圆桌正中间，不着急回答。
小药童打的是一个活结，庄清蘩轻轻一抽麻绳就散开了，姜黄色的油纸摊在桌面上，枣香扑鼻而来。
许是小药童放得太满了，油纸摊开后，有几颗好动的枣儿竟想跑出来，好在庄清蘩及时拢起边纸。
饱满的红枣躺在正中间，翘边的姜黄色油纸连成一圈，如此倒像向日花移情别恋，抛了无趣沉闷的瓜子，选了热情活泼的枣子住在当间。
“我瞒着你什么了？”庄清蘩对她的率直感到陌生，宦海中好久都不见这么直白的问题了。
他们三言两语间都像驴打滚一样话里裹着话，外头再裹一层粉让人猜，想糊你一嘴，或者噎住你的喉咙，不让你再发声。
话一出口江河海就生出几分悔意，自己未免问得太无礼了。
“您明明姓庄，却称自己姓陶。”江河海不复刚才直挺挺的样子，语气发虚，但面容上仍卧着一只倔驴。
“我从未说过自己姓陶。”庄清蘩轻松将问题打回去，语气间也额外带着几分柔和，如一朵蓬松的云。
是啊，她从未说过自己姓陶，是她主动问的怀枝姑娘。
江河海看向怀枝，怀枝这根老油条看天看地看含璃，就是不曾望向江河海。
江河海脑子里根本转不过弯来，也没想这算不算诡辩，庄清蘩仅仅两句话就让她的双颊尽染胭脂色。
“我说在京中置有产业，也是真有两三间铺子。”庄清蘩将当日承诺的话一一复述。
“安排你进书塾也是肺腑之言。”庄清蘩瞧了一眼江河海脸上的火烧云，将油纸包着的红枣推到江河海面前。
一个久住在京的丞相，私底下有些铺面当然是正常的，她还一心想着为自己安排学业。
可是自己却想着“先发制人”，真是丢人丢到家了。
江河海只知道酒有后劲，却不知道庄清蘩给的红枣也能醉人。
“擦擦脸？”庄清蘩望着虾子般脸红的江河海，又递过去一张浸了凉水的素帕。
江河海接过敷脸，真是烫得吓人。
江河海一个字都说不出来，摇摇头不知道该如何继续下去了。
“虽是舟车劳顿，含璃倒是把你照顾得不错。”庄清蘩复斟了一杯茶，自如放到对面，仿佛本就该这样。
在回春堂门前，她就发觉江河海不再是个瘦瘦的骨架，而是表面抹匀了一层肉的骨架。
江河海有些晕，怎么见了庄清蘩，连倒水这种小事自己都不会做了。
含璃听到自己的名字，木木的神情也变得爬上一分羞赧。
庄清蘩一向寡言，很少夸自己，虽然也不常夸怀枝，但怀枝是一个会自讨封赏的厚脸皮性格。
“是我过于鲁莽了，我向您赔罪。”江河海喝了一口热茶壮胆，起身行礼，恨不得将脑袋掰到地上。
她现在急需在庄清蘩面前挽回一下自己的形象。
“我倒没有过耳不忘的本领。”庄清蘩拨过这一页，短短一句话让江河海心安。
细究起来，她虽然没有主动去骗江河海，但也默许了怀枝的答案，借江河海的浮想联翩织了一个自认为的形象。
只是眼前人一时未来得及察觉，不然还需费更多口舌来招架她的几番连问。
江河海小脸红扑扑的，她预想过无数个和庄清蘩摊牌的场景，但没想出是这个光景。
“青丝已然与风亲昵，何必再因风皱面。”庄清蘩清丽的嗓音如珠落玉盘，瞧着矮一个身子的江河海由熟番茄倒长回青涩时光。
文绉绉的话就合该用温婉的语气念出，江河海如听神谕般缓缓抬起头，不自在地摸摸被吹乱的额发。
她瞧见庄清蘩如船尖般弯弯的杏眸中盈有水光，她的眼中似藏有无尽藏，举手投足间涌着一股年月积养出来的雍容味道。
她今日穿了一套绿色的旧襦裙，像浓夏里高挂的梅果，只消一眼，终生难忘，唇齿生津。
江河海想自己都不需饮下杯中残茶，望梅止渴的主角已悄然变作了自己。
“江河海，今时今日，答案是否有所变？”庄清蘩始终保持着风度，不紧不慢，和风细雨地和江河海沟通。
上次她曾在灵泉县的客栈问自己是否愿意去京城读书。
江河海眼神微滞，无意识咬紧下嘴唇，紧紧捏住庄清蘩给的湿帕子，一时给不出答案。
若是能去京城进学，日后甚至还有机会拜入庄清蘩的门下，那便是终生无憾了，她做梦都不敢企及此。
可若是此时应允，不就显得自己是因为庄清蘩显露身份才回心转意，倒成了自己饱藏攀附之意。
可是在临泉县拒绝庄清蘩，是因为她想自己一步一步走出一番天地。
如今想跟着她，也是因为她是庄清蘩，而不是庄丞相。
江河海陷入天人交战之中，给不出一个称心的回复。
“不若将帕子给我？”庄清蘩有所指地瞧了一眼江河海窄袖下的小手。
江河海疑惑地“啊”了一声，只见庄清蘩放下茶碗，白里透红的掌心超前摊开，附着略略明显的薄茧。
虽有些不明所以，看着伸过来的手，江河海还是听话地将东西递出去。
“你的手可会有些不适？”庄清蘩只简单问一句。
江河海低头看空空的手心，已然被水浸润得有些发白，有些浮囊。
冰凉的湿帕虽已不在，但江河海仍感觉百骸间有股热热的凉意重新蔓延，酥酥麻麻的，像避暑时抹在肌肤上的薄荷膏。
江河海陷入奇怪的尴尬之中，为什么在庄清蘩面前就如同一个拘谨的客人，仿佛她才是这只手的主人。
而后江河海又没由来地惊想着庄清蘩是用右手抽走的帕子！
那是她平日握笔的手，是评判天下事的那只手，如今也碰到自己的手了！
心脏在后知后觉中砰砰地乱跳，好在对面坐的是洛水神女，不是千里耳。
算上今日这一次，江河海只和庄清蘩见了两面，但江河海觉得视庄清蘩如神祗是人生做的最正确的决定。
庄清蘩自是不知只一个动作，闹得江河海自己和自己进行了一场百家争鸣。
庄清蘩将帕子工整叠放在石桌上，也不催江河海的答案。
江河海自不放过庄清蘩的微小举动，她瞧着便觉得连叠帕子这般平常的动作，经了庄清蘩的手，都如茶百戏般优雅从容。
许是目光太过炙热，惹得庄清蘩都注意到了。
江河海垂首拍拍绯红双颊，全神贯注地思虑问题，不再偏往奇怪的方向。
淡淡的茶香绕在二人中间，一时无言。
“我……，想待在齐安。”江河海将所有道路都预设了一遍，向庄清蘩袒露答案，此刻她心中的声音只有这个。
庄清蘩眸光一闪，收手止住倒茶的动作，却没其他反应。
江河海不敢看庄清蘩的神色，只在心中又默声重复了一遍，似乎在告诉自己已经堵死了其他的路。
若称自己没有两分落寞也是假的，奈何覆水难收，倒进茶盏里的茶如何甘心原模原样地回到不见天日的茶壶内？
不过庄清蘩愿意尊重江河海的决定。自己又不是强盗，非将人送去京城养着才心满意足。
庄清蘩将杯中残茶一饮而尽，几个呼吸之后，
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短声相应。
只是基本的安全还是要保证的，她不想未来的宰辅之才枯于人祸。
怀枝说含璃和江河海磨合得不错，那便就一直跟着江河海吧。
自己再另送一队暗卫，让她自己养成亲卫。
背信弃义的故事她见多了，山里豢的是黄鼠狼，朝廷里养的是中山狼。
还是自己的人用得安心，多一些筹码傍身，说话时腰杆都要硬一些。
江河海听庄清蘩只应了一声，想着一定是她被自己拂了两次面子，有些不悦。
是啊，任是哪个位高权重的贵人，放低姿态好声好气邀请了两次都被拒了，都会心伤的吧。
江河海顿时慌得六神无主，她懊恼地想：不会今天是和庄清蘩的最后一次见面吧？
江河海还没措辞好解释的话，庄清蘩倒是末了补了句嘱咐与关心的话：“万事小心。”
江河海这才知道庄清蘩并未恼怒，紧紧揪住的心也跟着一放，点头如捣蒜应声。
庄清蘩三下五除二就将红枣重新包好拿给江河海，她瞧江河海还挺喜欢吃的。
说完便准备分手，她还有许多事宜需要筹谋，不能耽搁太久。
“如若我有幸到京都应试，可以否得您教导一二？”江河海捧着油纸，眸光闪闪。
她在试探，朝庄清蘩索要一个承诺。
从见面开始，庄清蘩就是好脾气的，江河海像游入一片汪洋大海中一样，摸不到她的边线。
她知道庄清蘩爱民如子，但她对自己也好得太过分了。
她也不想去问为什么庄清蘩会出现在灵泉县，因为她根本没有什么值得庄清蘩费心筹谋的。
这与众不同的种种都在告诉她，庄清蘩隐隐对她不同。
或许她会斥责她痴心妄想，以卑犯尊？
但她还是想赌一次，见过太阳的人是放弃不了逐光的，她想和夸父一般，哪怕献祭自己的生命。
庄清蘩没有收过学生，一是彼时自己阅历尚浅，恐误人子弟；二是案牍劳形，不得半日闲；三则是没合适的人选。
世家女郎不缺专人教导，选她们做学生，又要顾忌人情，平添麻烦。
徽帝还是个喜欢犯疑病的，最怕自己的臣子之间意图勾结，结党营私。
男子她更是敬谢不敏的。京中不乏贱骨头的长舌公子喜欢编排风月秘闻，似离了这些东西就要成为黄泉路上的吊死鬼。
若不是老师高风亮节，加上二人年岁相差甚远，可作祖孙，话本子早满天飞了。
最令她反感的便是一些大儒不愿意收女弟子，天秤的两端既已不平，她才不会强装公平。
庄清蘩没有回头，却给了江河海希望：“若在聚花阁一见，望尔不嫌我天资不聪，择我作师。”
真是一句酸倒牙的话，不过若是能激励她读书修学，说一两次也无妨。
聚花阁是女子殿试之地，庄清蘩知道自己对年纪尚小的江河海提出了不小的要求。
可以江河海前世的才能，做状元也是绰绰有余的。
至于为什么不直接提出三甲，主要怕吓到此时的她。
江河海呼吸一滞，庄清蘩可以避重就轻的，但她给了自己一个承诺，不是简单指导一二，而是成为师生。
哪怕是一句花言巧语骗过自己，江河海也甘心受骗。
本朝科举男女分制，女子又称为花榜，四年开考一次。
唯一甲可直任中央，其余等遣作县官，比之男儿，严苛许多。
故而无论贫寒女郎还是高门贵女更喜欢参选内廷女官考试，晋升之路自然比在朝为官简单。
至于成为陛下的嫔妃，徽帝这一朝怕是不太可行，只因徽帝不大沉迷情爱。
庄清蘩还是更希望更多的女儿家做官，哪怕是从底下爬上来，也要接近权力漩涡的边缘。
靠旁人荫庇，等着祖坟冒青烟，不如自己长成参天大树，风雨不动安如山。
花榜不就是她们争来的吗？她希望有一天，千年万岁，椒花颂声，青史上满载她们的姓名，争传她们的功绩。