辛西娅和斯黛拉之间那短暂而真挚的相拥，像一束温暖的微光，悄然驱散了决斗所带来的紧张与凌厉。那份源于朋友与对手之间的、惺惺相惜的暖意尚未完全散去，舞台周围那嘈杂的议论声便如同潮水般再次回荡在宏伟的大礼堂之内。
安吉莉卡站在人群的边缘，她紧紧攥着自己那根魔杖的手指，因为过度的激动而微微发烫。方才那场精彩绝伦的对决，每一个细节都如同被施了魔法般，在她的眼前反复晃动、回放——那淡蓝色的缴械咒与斯黛拉那面凝实的银色盔甲护身咒，在碰撞瞬间所溅起的、如同星辰般璀璨的银屑；辛西娅在高速移动中那个灵动而矫健的侧翻；以及斯黛拉在防守反击之间，那沉稳得不似二年级学生的、精准的咒语衔接。
每一个细节，都像一滴滚烫的岩浆，滴落在她心底那片名为“好胜心”的湖泊里，激起了一圈又一圈滚烫而跃跃欲试的涟漪。
她正微垂着头，在脑海中一遍又一遍地回味着那场对决中的每一个技巧与战术选择，试图将其拆解、吸收，化为己用。就在这时，一道带着几分探究与凉意的目光，如同实质般，突然落在了她的身上。
安吉莉卡下意识地抬起眼，毫无防备地撞进了一双烟灰色的眼眸里。那双眼睛，像一片在清晨时分、蒙着一层薄雾的湖面，清冷、沉静，却又在深处藏着一丝不易察觉的、如同鹰隼般的锐利。目光的主人，是一个安吉莉卡从未见过的斯莱特林女孩。她有着一头如同丝绸般柔顺的栗色长发，没有像其他女孩那样精心打理，只是松松地、随意地披在肩头。几缕不听话的发丝，随着她走近的脚步，在脸颊旁轻轻晃动，为她那清冷的气质，平添了几分内敛的、如同出鞘利剑般的利落。
“安吉，她……她好像是冲着你来的。”站在安吉莉卡身边的两位赫奇帕奇室友，紧张地交换了一个眼神，用几乎只有她们三人能听到的声音小声说道，“那……我们先去那边练习，就不打扰你们啦。”
说完，她们便像是两只受惊的小兔子，拎着自己的魔杖，悄悄地、迅速地退到了人群的边缘，将空间完全留给了安吉莉卡和那个陌生的来客。
栗色长发的女孩，最终在安吉莉卡面前站定。她的身高比安吉莉卡要略高一些，当她微微垂下眼眸时，那双烟灰色的瞳孔里，清晰地、完整地映出了安吉莉卡那张带着几分紧张与不解的脸庞。
“赫奇帕奇的？”她的声音平静无波，像她眼底的湖面，听不出任何情绪，却带着一种不容置疑的、仿佛早已洞悉一切的笃定，“要不要……上去切磋一下？”
安吉莉卡握着魔杖的手，下意识地紧了紧。她那双总是像小鹿般温和的棕色眼眸里，此刻满是不解与困惑：“为什么……会选择我？这里，明明有很多比我更厉害的同学。”
她知道自己的水平，在德怀特的悉心指导下，虽然已经有了长足的进步，但在霍格沃茨里，尤其是在今晚的决斗俱乐部中，自己依旧算不上出众。她实在不明白，对方为何会穿过大半个礼堂，精准地注意到自己这个并不起眼的存在。
女孩似乎看穿了她的疑惑，轻轻地耸了耸肩。她的指尖，无意识地、有节奏地摩挲着自己那根魔杖柄，语气坦诚得不含一丝一毫的敷衍。
“你也看到刚才那个草包的表现了。”她隐晦地、用眼角的余光，瞥了一眼还在不远处试图指导学生、却洋相百出的洛哈特，“我来这里，是为了提升自己的防身本领，而不是为了把宝贵的时间，浪费在这种无聊的闹剧上。”
她顿了顿，那双烟灰色的眼眸里，闪过了一丝极其不易察觉的、审视的光芒。
“而且，”她继续说道，“我刚才注意到，你在看怀特和塞尔温对决的时候，眼神非常专注，不像其他人那样，只是单纯地在看热闹。你的眼神告诉我，你在思考，在学习。所以，我觉得……你不会让我失望。”
这番话，像一颗被精确投掷的小石子，不偏不倚地投进了安吉莉卡的心湖中央，瞬间激起了她内心深处那股潜藏已久的、属于赫奇帕奇的、固执的好胜心。她想起了德怀特在教导她基础格斗术时，曾经说过的话——“真正的进步，永远源于你敢于挑战更强者的勇气”。她又想起了在有求必应屋里，自己第一次成功地、流畅地施展出“除你武器”时，那种发自内心的、纯粹的雀跃与喜悦。
她深吸了一口气，仿佛要将周围所有的勇气都吸入肺中。她那双温和的棕色眼眸里，燃起了一簇明亮得惊人的光芒。她抬起头，直视着对方的眼睛，用力地、郑重地点了点头。
“好，我接受你的挑战。”
“明智的决定。”女孩的嘴角，勾起了一抹极其细微、却真实存在的弧度。
两人不再多言，并肩朝着那座空出来的舞台走去。她们的脚步声，落在厚厚的、能够吸收一切声响的丝绒地毯上，轻得几乎听不见，却在无形中，吸引了周围所有人的目光。
“快看哪！快看哪！艾瑞卡，是安吉和卡珊德拉！”辛西娅正兴奋地拽着斯黛拉的手腕，声音里满是发现了新大陆般的激动，那双琥珀色的眼睛亮晶晶的，充满了期待，“卡珊德拉在魁地奇球场上的反应速度快得惊人，安吉她……她能应付得过来吗？”
艾瑞卡那双蔚蓝色的眼眸微微一凝，指尖下意识地、轻轻攥住了长袍的裙摆：“安吉这段时间，跟着德怀特练习了非常多的攻防转换技巧，应该没有问题。不过，就像你说的，卡珊德拉的飞行天赋那么好，她的动态视觉和反应力肯定远超常人。这场对决，一定会非常有意思。”
德怀特安静地站在一旁，深邃的目光，落在了那两个缓缓走上舞台的身影之上，眼底深处，带着一丝不易察觉的期许。卡珊德拉作为斯莱特林魁地奇队的找球手，他曾在训练时亲眼见过，她每一次都能凭借着那近乎恐怖的反应速度和预判能力，精准地捕捉到金色飞贼的飞行轨迹。他倒是没想到，她在魔咒对决上，也有着如此强烈的兴趣。而安吉莉卡，从最初那个连“盔甲护身”都难以维持几秒钟的、有些怯懦的小姑娘，到现在能够熟练地运用身法来配合咒语施展，这份肉眼可见的进步，他全都看在眼里。
舞台中央，两人再次相对而立。
安吉莉卡深吸了一口气，努力平复着自己那颗因为紧张和兴奋而剧烈跳动的心脏。她伸出手，轻轻抚平了长袍上因为快步走动而产生的褶皱，然后，学着辛西娅和斯黛拉刚才的样子，向对方微微躬身行礼。她那头柔软的、带着自然卷曲的棕色长发，随着她的动作，从肩头柔顺地滑落。
卡珊德拉也微微颔首，作为回应。在那一刻，她那双烟灰色的眼眸里，之前那份拒人于千里之外的清冷，已经悄然褪去，取而代之的，是一种属于决斗者的、纯粹的专注。
几乎是在直起身子的瞬间，安吉莉卡便率先发难！她手腕猛地一抖，魔杖的尖端在空中划出了一道极其利落的弧线，声音清亮而坚定，充满了属于赫奇帕奇的、一往无前的勇气。
“除你武器！”
一道耀眼的、充满了力量感的红色光芒，猛地冲破了空气，带着一阵轻微的、灼热的破空之声，直逼舞台另一端卡珊德拉手中的魔杖。
她以为，这记突如其来的、充满了爆发力的攻击，至少能打对方一个措手不及。然而，卡珊德拉的反应速度，却远远超出了她的预想。
只见她甚至没有抬起魔杖进行格挡，只是脚下极其轻巧地一挪，整个身体便像一片被微风轻轻推动的羽毛般，向着左侧方，无声无息地滑出了半尺的距离。那个动作，流畅得仿佛完全没有受到惯性的影响，充满了属于运动员的、独特的美感。那道红色的光芒，就这么擦着她那身黑色长袍，呼啸而过，“砰”的一声，重重地撞在了舞台后方的石墙之上，留下了一道浅浅的、冒着青烟的焦痕。
“好……好快的反应力！”安吉莉卡的心头猛地一凛，握着魔杖的手指，因为震惊而收得更紧了。她不敢有丝毫的停顿，立刻调整了自己的站姿，将魔杖横在了身前。
“盔甲护身！”
一道淡银色的、流淌着光芒的护盾，瞬间在她的身前展开。护盾的表面，泛着一层细密的、如同鱼鳞般的银色光芒——这正是她在这段时间里，反复练习了成百上千次的“动态防御”技巧，能够有效地应对来自多个角度的连续攻击。
果不其然，卡珊德拉的反击，接踵而至。
“除你武器！”
同样的咒语，从她的口中念出，却比安吉莉卡的显得更加凝练、更加危险。那道红色的光芒，仿佛被压缩到了极致，直直地、精准地撞在了安吉莉卡护盾的正中央，发出了一声清脆的、如同银器相撞般的“叮”的脆响。
护盾的表面，剧烈地、如同水波般震颤了一下。安吉莉卡能够清晰地感受到，一股强大的、充满了穿透力的魔力冲击，正顺着她的魔杖，疯狂地涌向她的手臂，让她整条小臂都感到一阵微微的发麻。
“有趣。”
卡珊德拉那双烟灰色的眸子里，第一次闪过了一丝真切的、不加掩饰的兴趣。她那总是紧抿的嘴角，弧度也加深了一些。
“明明和我一样，都只是二年级，却能把盔甲护身咒用得这么稳定。有点意思。既然如此，那我也要认真一点了。”
她的神色，渐渐地沉凝了下来。握着魔杖的手，缓缓抬高，指尖稳定得没有一丝一毫的颤抖。
安吉莉卡的心，也跟着猛地提了起来。她全神贯注地、一眨不眨地盯着卡珊德拉的每一个细微的动作，连呼吸都下意识地放缓了。
接下来的对决，完全进入了卡珊德拉的节奏。两人你来我往，攻防转换的速度快得令人眼花缭乱。卡珊德拉的咒语，并不算如何迅猛，却精准得令人心生寒意。她的每一道“除你武器”，都像是经过了精密的计算，无一例外地瞄准了安吉莉卡的魔杖柄；她的每一次“障碍重重”，都恰到好处地出现在安吉莉卡即将闪避的路线上，逼得安吉莉卡只能集中全部的精神，狼狈地进行防守，连呼吸都不敢有丝毫的错乱。
辛西娅正紧张地趴在舞台的边缘，用手肘碰了碰身边的斯黛拉，小声地嘀咕道：“真没想到，卡珊德拉的魔咒竟然这么准！她之前在公共休息室，还总是说自己只有飞行课的成绩是优异，这明明就已经非常厉害了啊。”
斯黛拉微微颔首，那双总是波澜不惊的灰色眼眸里，此刻也充满了审视与凝重：“她的魔力控制非常稳定，几乎没有一点多余的浪费。咒语与咒语之间的衔接，也没有任何的破绽。是个劲敌。”
舞台之上，安吉莉卡的额角，已经渗出了一层细密的汗珠。汗水顺着她光洁的脸颊滑落，最终滴落在脚下那柔软的丝绒地毯上，留下了一个小小的、深色的印记。长时间的高度专注，让她的体力消耗得非常快，握着魔杖的手臂也开始阵阵发酸。然而，她那双棕色的眼眸里，那簇名为“斗志”的火焰，却燃烧得越来越旺。
不行！这样一直被动地防守下去，根本就不可能赢！魔力迟早会被耗尽！必须……必须试试德怀特教的身法！
她突然做出了一个让所有人都意想不到的、近乎疯狂的动作——她的手腕猛地一转，主动解除了自己身前的盔甲护身咒！那道一直保护着她的、淡银色
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卡珊德拉的攻击动作，猛地顿了顿。她那双烟灰色的眼眸里，第一次闪过了一丝明显的迷惑。她握着魔杖的手，停在了半空中，一时之间，竟然没敢贸然地发起进攻。
安吉莉卡没有浪费这千载难逢的、宝贵的间隙。她的脚步，开始按照训练时的独特节奏，飞快地挪动起来。她的膝盖微屈，重心压得极低，整个人就像一只在雪地里准备扑向猎物的、蓄势待发的小獾。她开始绕着卡珊德拉，进行着缓慢的、试探性的移动，目光却像钉子一样，死死地锁定着对方持杖的手腕，大脑在飞速地运转，疯狂地寻找着对方可能出现的、哪怕只有一瞬间的进攻破绽。
就在卡珊德拉终于从迷惑中反应过来，准备重新发起攻击的那个瞬间，安吉莉卡突然发难！
她猛地向右侧一个沉身，手中的魔杖，以一个极其刁钻的角度，指向了地面。
“障碍重重！”
一道无形的屏障，突然出现在了卡珊德拉的脚边。卡珊德拉的反应依旧快得惊人，她立刻抬腿，准备跨过这道屏障。然而，就在她落脚的那一瞬间，安吉莉卡已经借着刚才那个侧身的巨大惯性，如同陀螺般，旋转到了她的身体侧面！
“除你武器！”
安吉莉卡的声音，因为急促的呼吸而带着一丝颤抖，却异常的坚定。
红色的光芒，从她的杖尖爆射而出，以一个卡珊德拉完全无法防御的角度，精准地击中了她握着魔杖的手腕！卡珊德拉只觉得手腕处传来一阵强烈的、如同被电流击中般的麻痹感，手中的魔杖，便再也握不住，“哐当”一声，掉落在了柔软的地毯上。
安吉莉卡扶着自己的膝盖，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，额前的碎发，已经被汗水完全浸湿，狼狈地贴在皮肤上。但是，她那双棕色的眼睛里，却闪烁着无比明亮的、属于胜利者的光芒。
卡珊德拉弯下腰，捡起了自己的魔杖。她轻轻地拍了拍上面并不存在的灰尘，然后转过身来。她那双烟灰色的眼眸里，没有丝毫的懊恼与不甘，反而带着一种发自内心的、真诚的欣赏与笑意。
“很厉害。今天，我受教了。你叫什么名字？”
“我……我是赫奇帕奇的安吉莉卡??卡洛琳。”安吉莉卡抹了一把脸上的汗水，也笑眯眯地回应道。她对这位礼貌而强大的对手，好感倍增，“不知道……我能否知道你的名字呢，这位厉害的对手？”
“卡珊德拉??索恩，斯莱特林。”卡珊德拉轻轻地颔首，语气同样真诚，“卡洛琳小姐，你的能力和身法都很出色，尤其是最后的那个侧身进攻，非常巧妙。以后，我会努力赶上你的。”
安吉莉卡的眼睛，瞬间亮了起来，像盛满了夏夜的星光：“那我……我能叫你卡珊德拉吗？其实，你的反应真的超级快，我前面一直被你压制得，连还手的机会都找不到呢。说到身法，其实是德怀特教给我的，他还教了我很多实用的防御技巧。”
“德怀特？”卡珊德拉握着魔杖的手，微微顿了顿，那双烟灰色的眼眸里，瞬间燃起了浓厚的、毫不掩饰的兴趣，“你认识他？”
“当然啦！”安吉莉卡用力地点了点头，语气里充满了感激与骄傲，“他一直都非常耐心地教我魔咒和格斗术，我能有现在的这点进步，全都是靠他的指导。”
卡珊德拉的嘴角，勾起了一抹浅浅的、柔和的笑：“我们是斯莱特林的魁地奇队友。他的实力，确实很强。”她停顿了一下，像是终于下定了某种决心，声音里，第一次多了几分不易察觉的、属于少女的迟疑，“其实……我是混血巫师。以前在学院里，总担心……”
“那有什么关系？”安吉莉卡几乎是立刻就打断了她的话，语气坦然而真诚，不含一丝一毫的犹豫，“我也是混血呀，德怀特也是呢！一个人是否厉害，看的是她的能力和品格，又不是看她的血统。”
她一边说着，一边主动地、热情地伸出了自己的手，那双棕色的眼眸里，满是纯粹的、属于赫奇帕奇的真诚与友善。
“以后，我们可以一起去找德怀特请教，互相切磋，肯定能进步得更快！”
卡珊德拉看着她伸出的那只手，看着那双清澈的、不含任何偏见的眼睛，她那双烟灰色的眼眸里，最后一丝属于混血出身的顾虑与不安，也悄然消散了。她轻轻地握住了安吉莉卡的手，指尖，传来了一阵温暖的、令人安心的触感。
两个女孩相视一笑，之前那剑拔弩张的竞技感，在此刻，彻底化为了惺惺相惜的、珍贵的暖意。她们并肩走下了舞台，像一对早已相识多年的老友。
“真不错。”德怀特看着那两个相携离去的身影，嘴角露出了一抹欣慰的笑容，“卡珊德拉的反应力与生俱来，她对咒语的精准控制，也非常出色；而安吉莉卡，她真正做到了学以致用，把身法和咒语完美地结合在了一起，也变得越来越自信了。”
辛西娅凑了过来，用手肘轻轻地撞了撞德怀特，那双琥珀色的眼睛里，满是狡黠的笑意：“德怀特，看来你的教学成果非常显著嘛！以后，在我们的补习课上，你可得更要好好地教教我们了！”
斯黛拉也点了点头，那双灰色的眼眸里，带着清晰的认可：“她们的对决很精彩。尤其是卡洛琳最后的反击，出人意料，又恰到好处。”
艾瑞卡蓝眸含笑，看着舞台上又一对新的、正在行礼的对练组合，轻声说道：“决斗俱乐部，果然是一个能让人快速成长的地方。在这里成长的，不仅仅是技巧，还有勇气，以及……跨越学院的友谊。”