魔药课那股特有的、阴冷潮湿的气息，还顽固地缠绕在每个人的长袍衣料上，那股混合着腐殖土、干枯草药以及某些不知名魔药材料的复杂腥气，即使用清洁咒也难以立刻驱散。德怀特跟在艾瑞卡和斯黛拉的身后，沉默地穿过人声鼎沸的门厅，正准备前往图书馆查阅一些资料时，恰好撞见了一场小小的、充满了活力的骚动。
辛西娅像一只发现了新玩具的、雀跃的小兽，几乎是从走廊的另一头以冲刺的速度扑到了那面贴满了各种公告的布告栏前。她那两条标志性的浅灰色双马尾，随着她急停的动作在空中甩出了两道优美的弧线，发梢上那对小巧的珍珠发夹，在门厅吊灯的光线下闪烁着细碎而明亮的光芒。
“决斗俱乐部！他们竟然真的要开办一个决斗俱乐部了！”
辛西娅的声音里，带着一种几乎要满溢出来的、无法抑制的兴奋。她那双总是像盛满了阳光的琥珀色眼眸，此刻亮得惊人，仿佛有无数细碎的星光在其中闪烁跳跃。她的指尖，用力地点着那张刚刚贴上去的、墨迹还未完全干透的羊皮纸公告上的文字，仿佛要将那几个字戳穿。
“今天晚上八点，在大礼堂进行第一次聚会！这简直是……简直是太棒了！我们终于可以多学一些实用的决斗技巧了！这样一来，无论是遇上那条该死的蛇怪，还是其他什么不怀好意的家伙，我们都能更好地保护自己了！”
斯黛拉缓步上前，那双总是像蒙着一层薄雾的灰色眼眸里，飞快地掠过了一丝不易察觉的、属于好胜者的跃跃欲试。她抬起手，指尖轻轻拂过公告边缘那略显粗糙的羊皮纸，语气一如既往地平静，却在平静之下，清晰地藏着一股毫不掩饰的好胜心。
“这确实是一个切磋实力的好机会。辛西娅，我记得去年的新生选拔，你赢了我。这一次，我可不会再手下留情了。”
“那才正合我意！”辛西娅立刻转过身来，面对着自己的好友兼对手，嘴角咧开一个狡黠的笑容，露出了一点点可爱的小虎牙，“说实话，这段时间光忙着应付那些繁重的课程和论文了，我感觉我的咒语都快要生疏了！刚好可以趁着这个机会，好好地练练手！”
德怀特安静地站在她们两人身后，深邃的目光缓缓扫过公告上那些用花体字书写的、充满了煽动性的字迹。他的指尖，无意识地、有节奏地摩挲着自己那根胡桃木魔杖光滑的杖柄。
母亲赛利娅从小就对他进行了近乎严苛的、远超常规家庭的训练，这让他的决斗技巧和实战经验，早已远远超过了绝大多数学生，无论是无声咒的精准运用，还是在瞬息万变的战局中进行近身格斗的应变能力，都不是普通课堂上那些温和的教学所能够比拟的。
他本能地抗拒在众人面前过分地张扬自己的实力，这会引来不必要的注意和麻烦。然而，就在他准备开口，用“需要去图书馆查资料”之类的借口婉拒时，他眼角的余光，不经意地瞥见了站在一旁的艾瑞卡。
她正安静地站在那里，那双如同夏日晴空般蔚蓝的眼眸，一眨不眨地、专注地盯着那张公告，那长长的睫毛，正在微微地、兴奋地轻颤。她的眼底，盛满了那种纯粹的、藏都藏不住的、对于新知识和新挑战的期待与向往。
那几乎已经滑到嘴边的拒绝的话语，就这么轻轻地、无声地咽了回去。德怀特在心中微不可查地叹了口气，随即微微颔首，用一种平静的语气说道：“听起来不错，那就一起去看看吧。”
艾瑞卡的眼睛，在那一瞬间，仿佛被点亮的星辰，亮了几分。斯黛拉也轻轻地点了点头，表示同意。四个人，就这么心照不宣地，默契地定下了这个晚上的约定。
晚上八点的大礼堂，早已变了一副模样。
原本整齐排列的四张学院长桌，此刻已经尽数消失不见，取而代之的，是一座在礼堂中央拔地而起的、巨大的金色舞台。舞台的表面，铺着一层厚重的、深紫色的天鹅绒地毯，学生们三三两两地聚集在舞台的周围，几乎每个人手里都紧紧握着自己的魔杖，杖尖在烛光的映照下，反射出点点寒光。兴奋的议论声、压抑不住的笑声、以及对于即将到来的课程的各种猜测，交织在一起，让整个礼堂的空气中，都弥漫着一股按捺不住的兴奋与期待。
“真希望是弗立维教授来教我们！”辛西娅正努力地垫着脚尖，试图越过前面黑压压的人头，看清舞台入口处的情况。她的语气里，充满了毫不掩饰的憧憬，“我爸爸跟我说过，弗立维教授年轻的时候，可是一位决斗冠军！他施展魔咒的手法，又快又准，比那个只会傻笑的洛哈特，要靠谱一百倍！”
然而，她的话音刚落，目光在扫过舞台入口的那一刻，突然像被一盆冰水从头顶浇下般，瞬间垮了下去。她发出一声充满了绝望的、夸张的呻吟。
“哦，天哪……怎么会是他？”
众人顺着她那充满了嫌弃的目光望去，只见洛哈特教授，正穿着一身亮得晃眼的、骚包至极的淡紫色巫师长袍，昂首挺胸地走上舞台。而在他身后，则跟着面色阴沉得如同暴风雨前夜的、斯莱特林的院长——斯内普教授。
艾瑞卡好看的眉头，轻轻地蹙了起来。她那双蓝色眼眸里的期待之色，明显淡了几分，下意识地拢了拢自己那总是整理得一丝不苟的袖口。斯黛拉则更是直接，她面无表情地移开了自己的目光，仿佛多看洛哈特一眼都是对眼睛的污染，指尖却下意识地、用力地握紧了手中的魔杖——洛哈特那种华而不实、虚张声势的做派，实在让人难以对这门本该严肃的课程，抱有任何正面的期待。
在舞台不远处的角落里，达芙妮正小心翼翼地扶着她的妹妹利亚，站在人群的边缘。利亚裹着厚厚的围巾，脸色虽然还有些苍白，但那双湛蓝色的眼睛里，却充满了对周围一切的好奇与打量。
达芙妮紧紧地皱着眉，眼神里充满了毫不掩饰的厌恶，死死地盯着舞台上那个正向观众们抛着飞吻的洛哈特，低声对妹妹说道：“真希望斯内普教授等会儿能给这个华而不实的草包一点真正的教训，省得他在这里浪费大家的时间，误人子弟。”
利亚轻轻地拉了拉姐姐的衣袖，用一种软软的、带着几分天真的声音问道：“姐姐，那为什么不让德怀特哥哥上去教学呀？他教我们的那些防护咒语，可比洛哈特在课上讲的有用多了，而且都特别管用。”
达芙妮听到这话，有些哭笑不得地揉了揉妹妹那柔软的金色头发，语气里充满了无奈与宠溺：“傻丫头，耶罗只是二年级，就算他的实力再怎么不俗，也是没法替代教授来为大家授课的。你放心吧，姐姐会在这里陪着你，要是等会儿实在觉得没意思，我们就提前回去休息。”
利亚似懂非懂地点了点头，但她的目光，却不自觉地、穿过攒动的人群，飘向了远处那个挺拔的身影，眼里满是纯粹的、不含任何杂质的信任。
而在礼堂的另一边，安吉莉卡正和两个赫奇帕奇的同伴站在一起。她的声音压得很低，正带着一种淡淡的、属于赫奇帕奇式的抱怨说道：“真没想到会是洛哈特教授……我还以为，我们终于能学到一些真正实用的、能够保护自己的技巧了呢。”她那双总是像小鹿般温和的棕色眼眸里，即使是在抱怨的时候，也丝毫没有带上多少戾气。
不远处，卡珊德拉正独自一人站着。她的手指，正在反复地、用力地摩挲着自己那根陈旧的魔杖柄，指尖因为用力而微微泛白，整个人都显得有些局促不安——她向来都不擅长应付这种热闹的、充满了社交气息的场合。若不是因为密室的危机，让她迫切地想要多学一些能够防身的法术，恐怕她根本就不会出现在这里。
“咳咳！”
洛哈特清了清他那油腔滑调的嗓子，然后用魔杖的尖端，重重地敲了敲面前那只被魔法放大了声音的话筒。一阵刺耳的回声，瞬间让台下那嘈杂的议论声安静了下来。
“我亲爱的同学们！大家晚上好！”他张开双臂，脸上挂着他那标志性的、仿佛能闪瞎人眼的笑容，“邓布利多教授
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，已经格外批准我，开办这家小小的决斗俱乐部！其目的，就是为了训练大家的自卫能力，好让你们在面对未来可能出现的危险时，能够更加从容地应对！”
“真是可惜了，”辛西娅凑到德怀特的耳边，用一种充满了愤愤不平的、只有他们几个人能听到的声音小声说道，“要不是我们才只有二年级，我真想投票让你上去当老师！你在有求必应屋里，给我们开的那个防御术补习班，可比洛哈特那些胡说八道的课，要有用得多了！我现在用的‘除你武器’，又快又准，全都是你的功劳！”
斯黛拉和艾瑞卡也纷纷深以为然地点了点头。在这几个月里，德怀特利用课余时间，系统地教给她们的，不仅仅是几个简单的咒语技巧，更多的是关于如何进行精准的魔力控制，以及在突发状况下的应急反应策略。她们的实战能力，都有了肉眼可见的、显著的精进。
德怀特只是淡淡地笑了笑，目光穿过人群，落在了舞台之上。
“不用着急，”他平静地说道，“先看看斯内普教授，打算怎么‘配合’他的表演吧。”
“这位是我的助教，斯内普教授！”洛哈特浮夸地侧过身，让出了身后的位置，脸上挂着一种虚假得令人作呕的笑容，
“他非常慷慨地答应了我的请求，愿意和我一起，为大家做一个小小的示范，好让大家看清楚，标准的决斗姿势应该是怎样的！”
斯内普教授面无表情地从他身后走上前来，那身总是黑得如同午夜的長袍，扫过舞台的地板，没有发出一丝一毫的声音，整个人的动作，都像一只蓄势待发的、危险的黑豹。
两人在舞台中央相对而立。他们先是有些滑稽地、按照决斗的古老礼仪，向对方规范地鞠了一躬，然后同时举起了手中的魔杖，高高地举到胸前，杖尖精准地对准了对方。空气，在这一瞬间，仿佛凝固了，气氛变得异常紧绷。
台下的学生们，都不由自主地屏住了呼吸。就连刚才还在不停抱怨的辛西娅，也暂时收起了她的不满，睁大了那双琥珀色的眼睛，一眨不眨地，死死盯着舞台上的动静。
“大家记住，我们要用标准的握杖姿势，”洛哈特还在故作严肃地进行着他那蹩脚的解说，可他语气里那股浮夸的味道，却是怎么也藏不住，“我们数到三，然后施放第一道咒语！只用来解除对方的武器！”
“一 —— 二 —— 三！”
“除你武器！”
两道截然不同的咒语声，几乎是在同一时间响起。斯内普的红光，精准、迅猛而致命，像一道划破了沉沉黑夜的、凌厉的闪电，带着一股不容置疑的力量，直刺而出。而洛哈特的咒语，才刚刚离体，甚至没能形成一道完整的光束，就被斯内普那强大而霸道的魔力，瞬间压制、击溃。
下一秒，在所有人惊愕的目光中，洛哈特整个人，都被那道鲜红色的光芒，狠狠地击中了胸口。他像一个被丢弃的、破烂的布娃娃一样，惨叫着向后倒飞出去，后背重重地撞在了舞台后方那坚硬的石墙之上，发出了一声沉闷得令人牙酸的巨响。他那身华丽的紫色巫师袍，也歪歪扭扭地挂在了身上，显得狼狈不堪。
台下，在经历了短暂的、死一般的寂静之后，瞬间爆发出了一阵压抑不住的、剧烈的笑声和掌声。德怀特他们四人，也忍不住为斯内普这干脆利落的一击鼓起掌来。
辛西娅一边用力地拍着手，一边笑得前仰后合，脸上满是解气的、幸灾乐祸的笑容：“太帅了！斯内普教授这一下，简直是大快人心！我早就看那个自恋的洛哈特不顺眼了！”
洛哈特歪歪扭扭地、挣扎着从地上爬了起来。他那头精心打理过的、金色的卷发，此刻变得凌乱不堪，脸上那招牌式的笑容，也有些挂不住了，显得僵硬而滑稽。他匆匆地、用一种含糊不清的语气说道：“呃……是的！非常精彩的示范！示范到此结束！现在，请大家自行分组，两两一对，练习基础的决斗咒语！记住，注意安全，点到为止！”