十二月的霍格沃茨，被一层厚厚的、宛如糖霜般的白雪温柔地覆盖。城堡那林立的、哥特式的尖顶，都戴上了一顶顶蓬松柔软的雪帽，在清晨灰蓝色的天光下，显得静谧而庄严。走廊两旁那些高大的、镶嵌着彩绘玻璃的窗棂上，凝结出了一层层繁复而美丽的冰晶花纹，像极了某种失传已久的、由冬日精灵亲手绘制的魔法图案。空气中，飘浮着一股属于节日的、温暖而甜美的混合香气——那是从厨房里飘来的、刚刚出炉的肉桂卷的甜香，与大礼堂里那棵巨大的、装饰着魔法彩灯的挪威云杉所散发出的、清冽的松针气息。
然而，这份独属于圣诞前夕的、暖洋洋的安逸氛围，却被一份突如其来、冰冷得如同羊皮纸本身质感的留校名单，搅得泛起了一丝不易觉察的寒意。
麦格教授正抱着一卷厚厚的羊皮纸，在四大学院的公共休息室之间来回穿梭。她那总是严肃的脸上，此刻更是看不出半分节日的喜悦。她手中那支羽毛笔的笔尖，划过粗糙羊皮纸时所发出的“沙沙”声，在这过分安静的氛围中，显得格外清晰，像是在为这个即将到来的、注定不会平静的假期，提前埋下了一个充满了未知与不安的伏笔。
格兰芬多的公共休息室里，温暖的壁炉火焰正熊熊燃烧，将整个房间都映照得一片通红。哈利、罗恩和赫敏三个人，正紧紧地围在炉火旁，看着那份刚刚公布的名单上，属于他们自己的名字，神色各异。
“唉，看来今年圣诞节，是不能回陋居了。”罗恩用食指，有些沮丧地戳了戳名单上那几个还未完全干透的、深黑色的墨水印迹，语气里充满了显而易见的遗憾，“妈妈肯定已经准备好了能堆满整个壁炉的圣诞长袜，还有那些只要一打开，就会大声唱歌的葡萄干布丁了。”
哈利沉默着点了点头。他的那双绿色眼睛里，飞快地掠过了一丝对于即将要返回德思礼家的、本能的抗拒，但更多的，却是对那间隐藏在城堡深处的密室的、沉甸甸的担忧。
“留在这里也好，”他低声说道，“至少，我们能时刻盯着密室的动静，免得在我们离开的这段时间里，再有无辜的人被石化。”
而在城堡另一端的公共休息室里，气氛则更多了几分凝重与肃杀。辛西娅将一份她刚刚从公告栏上抄录下来的留校名单，“啪”的一声，用力地拍在了那张由黑色大理石制成的、冰冷的长桌上。她那两条标志性的浅灰色双马尾，随着她这个用力的动作而剧烈地晃动，发梢上还沾着几颗从室外带进来的、尚未融化的细碎雪粒。她那双总是像盛满了阳光的琥珀色眼睛里，此刻满是毫不掩饰的警惕与凝重。
“德拉科??马尔福，他要留校。”
“马尔福？”正在翻阅着一本《圣诞节的魔法装饰艺术指南》的艾瑞卡，闻言立刻放下了手中的书本。她那双总是像盛着一汪清泉的蓝色眼眸里，飞快地闪过了一丝清晰的惊讶，“他不是每年圣诞节，都必须要回那个马尔福庄园去参加家族晚宴的吗？今年怎么会……突然留下来了？”
德怀特的指尖，正轻轻地、有节奏地敲击着名单上“德拉科??马尔福”那个用花体字写成的、显得格外嚣张的名字。他那双深沉的灰黑色眼眸里，凝结着如同湖底寒冰般的、冷静的思索。
“要么，是卢修斯??马尔福在霍格沃茨里，为他安排了什么我们所不知道的任务。要么……”他顿了顿，脑海中飞快地闪过之前在飞行课上，马尔福那充满了恶意的挑衅，以及他平日里，对于所有麻瓜出身的巫师，那种毫不掩饰的、刻在骨子里的轻蔑，“他就是在打密室的主意。”
“那条蛇怪，需要用蛇佬腔才能进行有效的控制。而马尔福家族，与斯莱特林以及密室的传闻，向来都联系得异常紧密。他这次反常的留校，绝不可能只是单纯地因为‘想在城堡里过一个不一样的圣诞节’。”
一直安静地坐在一旁的斯黛拉，那双总是像蒙着一层薄雾的灰色眼眸里，也飞快地掠过了一丝冰冷的寒意。她的指尖，无意识地、反复摩挲着自己手腕上那条银质的、由德怀特所赠送的护符链子。
“他身边的那两个跟班，克拉布和高尔，也同样留了下来。他们三个人向来形影不离，这次一同留校，肯定是在谋划着什么不可告人的事情。”
斯黛拉向来对于斯莱特林学院内部那些错综复杂的派系斗争，有着敏锐的洞察力。在她的眼中，马尔福这个看似不起眼的反常举动，更像是一场蓄谋已久的、危险计划的开端。
“可是……我们四个，原本的计划都是要回家过圣诞节的啊！”辛西娅好看的眉头，紧紧地皱在了一起，她的语气里，充满了压抑不住的急切，“如果我们都走了，那就没有人能够盯着马尔福了！万一……万一他趁着圣诞假期，城堡里防备最松懈的时候，对那些留校的、无辜的麻瓜出身的学生动手，那该怎么办？”
休息室里，瞬间陷入了一片短暂的、令人窒息的沉默。壁炉里，那幽绿色的魔法火焰，正在噼啪作响，将四个人脸上那凝重的神情，映照得忽明忽暗。
德怀特的指尖，停在了羊皮纸名单那粗糙的边缘。他的脑海中，忽然浮现出了医疗翼里，利亚那张苍白而依赖的小脸。他想起了最近这段时间，达芙妮几乎每天都会准时去医疗翼照顾她的妹妹，也想起了因为那枚护符和自己关于防身术的那个承诺，她们姐妹与自己之间的关系，早已不像从前那般充满了疏远与戒备。
他缓缓地抬起眼，看向面前的三个同伴，那双深邃的眼眸里，多了几分清晰的、笃定的光芒。
“或许……我们可以找格林格拉斯姐妹帮忙。”
“格林格拉斯？”艾瑞卡显得有些意外，她下意识地追问道，“她……她会愿意帮我们盯着马尔福吗？她们家族，不是向来都保持着绝对的中立吗？”
“应该会的。”德怀特的语气里，带着一种不容置疑的把握，“这几个星期，我一直在用母亲寄来的药剂，帮助利亚调理她的身体，并且在教她一些最基础的、能够自保的防护咒语。这一切，格林格拉斯全都看在眼里。而且，格林格拉斯家族虽然在立场上保持中立，但他们向来都十分反感马尔福家族那种嚣张跋扈、不可一世的行事风格。我记得很清楚，上次在走廊上，利亚被马尔福出言嘲笑的时候，她还毫不客气地替她反驳了回去。”
他停顿了一下，补充了最关键的一点。
“更重要的是，她今年，也必须留校来照顾利亚——利亚的血咒，在寒冷的冬季，非常容易复发。庞弗雷夫人已经明确建议她，最好能留在城堡里，等到圣诞假期结束之后再离校。这对于她们来说，是一个最完美的、不会引起任何人怀疑的理由。”
辛西娅的眼睛，在那一瞬间，猛地亮了起来。那琥珀色的光芒，像两簇被瞬间点燃的、明亮的星火。
“对啊！达芙妮的心思那么缜密，而且她对于斯莱特林学院里所有人的作息和习惯，都了如指掌！让她来盯着马尔福，简直是再合适不过的人选了！她只要负责留意马尔福的日常行踪，比如说，他有没有频繁地前往四楼那个废弃的区域，或者是在私下里，和什么可疑的人进行接触，就能够为我们提供最有价值的消息！”
斯黛拉也微微地颔首，那双总是波澜不惊的灰色眼眸里，闪过了一丝清晰的认可。
“我可以给她一枚双向的信号石。只要她向其中注入一丝魔力，就能够立刻向我的那只角鸮传递消息。这种方式非常隐蔽，绝对不会被马尔福察觉到。”
“那好，我现在就去找她说这件事。”
德怀特站起身，他那身黑色长袍的下摆，扫过地面上那些尚未融化的、细小的雪粒。
“她现在，应该正在医疗翼陪着利亚。我正好可以借着给她送加强版护符的由头，来提这件事。”
他一边说着，一边从长袍的内侧，取出了一枚崭新的、黑色的护身石——这是他的母亲，在得知了城堡里的情况后，额外为他寄来的。石头上面那个金色的“驱散”符文，已经被他的教母芙蕾雅用特殊的炼金术加强过，能够更好地隐匿自身的魔力波动，从而避免被任何人察觉。
“我就说，‘这是给利亚添加的一份额外防护，同时也麻烦她，在假期里多留意一下那些留校学生的异常动静’。以格林格拉斯的聪明，她一定会明白我话里的意思。”
艾瑞卡看着德怀特手中
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那枚散发着微光的护身石，嘴角不由自主地，扬起了一抹安心的、温柔的笑意。
“有格林格拉斯姐妹帮忙，我们也能更放心地离校了。在圣诞假期里，我们每天都通过猫头鹰互通消息。一旦马尔福那边有任何异动，我们就立刻想办法赶回霍格沃茨。”
辛西娅则已经开始兴致勃勃地规划起了具体的监视细节，她的指尖，在羊皮纸名单上，圈出了几个马尔福平日里最常去的地点。
“我们得让达芙妮多盯着图书馆的禁书区，还有四楼那条总是空无一人的走廊。那两处，是最有可能隐藏着关于密室线索的地方。要是马尔福敢带着克拉布和高尔，去什么偏僻的角落，就让她立刻用信号石通知我们！”
当德怀特轻轻推开医疗翼那扇沉重的、白色的大门时，达芙妮正安静地坐在利亚的病床边，用一种极为温柔的、与她平日里那份高傲截然不同的语调，为她的妹妹，轻声朗读着一本精美的《圣诞节睡前故事集》。
利亚正裹着一条厚厚的、格子图案的羊毛毯，脸色比前些天，要显得红润了许多。她在看到德怀特走进来的瞬间，立刻就露出了一抹虽然虚弱、却无比明亮的笑容。
“德怀特哥哥！”
达芙妮闻声放下了手中的书本，她的目光，落到德怀特手中那枚熟悉的、黑色的护身石上时，那份微弱的戒备，便悄然柔和了几分。
“这是给利亚的。”德怀特将那枚护身石递了过去，语气自然得像是在谈论今天的天气，“这是加强过的符文，能够更好地抵御冬日的寒气和周围异常的魔力波动，非常适合她在冬季佩戴。”
利亚伸出小手，接过了那枚还带着德怀特体温的护身石。她的指尖，轻轻地、珍爱地蹭了蹭上面那个光滑的金色符文，眼里满是纯粹的感激。
“谢谢德怀特哥哥。”
德怀特蹲下身，目光落在利亚那张天真无邪的小脸上，用一种看似不经意的语气，缓缓地提起了正事。
“我听说，你和你姐姐，今年圣诞节要留在学校里了？假期期间，城堡里的人会变得很少，要是你们看到了什么……奇怪的动静——比如说，有人非常频繁地前往四楼，或者总是在某些偏僻的走廊里聚集，记得……让你姐姐用这个，来联系我或者斯黛拉。”
他一边说着，一边将那枚由斯黛拉提供的、小巧的信号石，递到了达芙妮的面前。那块如同蓝色宝石般的石头，表面正泛着一层淡淡的、神秘的微光。
“只需要向其中注入一点点的魔力，就能立刻触发它。我的猫头鹰，会在第一时间，收到消息。”
达芙妮接过那枚小巧的信号石，她的指尖，在触碰到石头表面那温润的触感时，瞬间就明白了德怀特这番话背后，那沉甸甸的、真正的用意。
她看着德怀特那双无比认真的、黑色的眼睛，又低头看了看自己的妹妹，那张充满了依赖与信任的小脸。最终，她郑重地、用力地点了点头。
“我知道该怎么做了。我会盯紧马尔福他们的。只要有任何异常，我会立刻通知你。”
她没有多问任何一句多余的话，却无比清楚地知道，自己所接下的这份托付，究竟有多大的重量——这既是为了保护利亚的安全，也是为了阻止更多无辜的人，被那间恐怖的密室的阴影所笼罩。
当德怀特离开医疗翼时，外面的雪，下得更大了。漫天的雪花，如同无数白色的羽毛，纷纷扬扬地从灰蒙蒙的天空中飘落。雪花落在他的黑色长袍上，很快就融化成了一颗颗细小的、冰凉的水珠。
他抬起头，看向城堡主楼的方向。大礼堂窗户里透出的、属于圣诞树的温暖彩灯，已经亮了起来，像一串串悬挂在夜幕下的、温暖的星星。
然而，在这份温暖的背后，马尔福反常留校所带来的疑云，依旧在城堡的上空盘旋。而达芙妮作为一名“暗探”的职责，才刚刚开始。
这个圣诞节，注定不会平静。
但是，只要他们能够彼此守望，哪怕身处各地，也能够织成一张对抗黑暗的、无形的巨网——而这张网，终将会在这个圣诞节的、璀璨的星光之下，捕捉到那间密室的、真正的线索。