清晨的霍格沃茨大礼堂，天花板被魔法变成了与外界同步的、清透的蔚蓝色，几缕柔软的白云在上面悠悠飘过。然而，这本该是一天中最充满活力的时刻，此刻却被一层厚重的、几乎令人窒息的沉默所笼罩。空气中，闻不到往日里那种烤面包的浓郁麦香与新鲜南瓜汁的清甜，取而代之的，是一种无形的、压抑的紧张感，像一张密不透风的网，将每一个人都牢牢地束缚其中。
四大学院的彩绘玻璃窗，将初升的、带着凉意的阳光，折射成无数细碎的、流动的彩色光斑，斑驳地落在那些长长的、空旷的餐桌上。可即便是这绚烂的光，也无法暖透学生们脸上那种紧绷而苍白的神色。窃窃私语声代替了往日的欢声笑语，学生们三三两两地聚在一起，眼神中充满了惊恐与不安，叉子与餐盘偶尔碰撞发出的清脆声响，在这过分的安静中，显得格外刺耳。
当德怀特推开那扇沉重的、雕刻着霍格沃茨校徽的礼堂大门时，几乎所有人的目光，都下意识地朝着他看了过来。他那身裁剪合体的黑色长袍下摆，还沾着几滴清晨草地上的、晶莹的露水，显然是刚从外面一路疾行而来。他无视了周围那些充满了探究与畏惧的目光，径直穿过因为他的出现而自动分开的喧闹人群。他那双深沉的灰黑色眼眸里，凝结着尚未散去的、如同冰霜般的凝重。
他的目的地非常明确——格兰芬多与斯莱特林两张长桌交界处的一片空位。
在那里，哈利、艾瑞卡、辛西娅早已等候多时。他们面前的餐盘几乎未动，南瓜汁也只是浅浅地喝了一口。就连一向习惯于在最后一刻才出现在课堂上的、清冷的斯黛拉，今天也难得地提前到场。她静静地坐在那里，手里捧着一本厚重的魔咒书，但目光却没有聚焦在书页上，那双总是波澜不惊的灰色眼眸里，此刻也藏着一丝不易察觉的、高度的警惕。
“科林??克里维被石化了。”
德怀特刚刚在长凳上坐下，甚至来不及喘一口气，便用一种清晰而沉稳的声音，将这个骇人的消息，像一块巨大的、冰冷的石头，狠狠地投入了这片看似平静的湖面。
“石化？”
哈利手中那把银质的餐勺，在听到这个消息的瞬间，“当啷”一声，从他颤抖的指间滑落，重重地砸在了洁白的瓷制餐盘上，发出一声刺耳的响声。几滴橙黄色的南瓜汁被溅了出去，在他深红色的院袍上，留下了几个刺眼的斑点。他的那双绿色眼睛里，瞬间被一种混杂着恐惧、自责与深深愧疚的情绪所填满。
“是……是密室里的那个东西干的……多比之前就警告过我，它的目标是……是麻瓜出身的巫师……科林他……他正好就是……”他的声音因为激动而变得嘶哑，整个人都陷入了一种巨大的、无法自拔的自我谴责之中。
“是蛇怪。”
德怀特伸出手，打断了他那语无伦次的自责。“昨天晚上，邓布利多教授撬开科林那台麻瓜相机后盖的时候，我就在医疗翼的门外。那股刺鼻的、塑料在高温下燃烧后产生的气味，我到现在还记得。里面的胶卷，已经被彻底灼烧成了焦糊的一团，像是被某种极其强大的魔法能量瞬间摧毁的。”
他顿了顿，深邃的目光扫过在场的每一个人，确保他们都听清了自己的话。
“这是蛇怪目光照射后的典型痕迹。我查阅过家族的古籍，上面有明确记载——蛇怪那致命的视线，在通过类似镜头这样的媒介聚焦后，会触发一种强烈的、破坏性的魔法反应。这种反应，既能在一瞬间烧毁记录影像的胶卷，又能将被注视的目标彻底石化。”
艾瑞卡握着刀叉的手，下意识地微微收紧，指节因为用力而泛白。她那双总是像盛着一汪清泉的蓝色眼眸里，飞快地掠过了一丝无法抑制的颤抖。但那份恐惧，很快就被一种更加坚定的、不容动摇的决心所取代。
“我们必须保护好自己，还有……还有学校里其他所有麻瓜出身的同学。”她深吸了一口气，看向德怀特，声音虽然轻柔，却带着一种不容置疑的力量，“你母亲之前的那些提醒，果然……全都应验了。”
“所以我带了这个。”
德怀特从他长袍内侧那个用深紫色天鹅绒制成的、触感柔软的袋子里，取出了五枚大小相近的银质护符，和五块被打磨得光滑圆润的护身石，轻轻地放在了光洁的木质桌上。
清晨的阳光透过彩绘玻璃，正好照射在这几件小巧的魔法物品上，泛起了一层神秘而动人的光晕。
那些护符的边缘，雕刻着属于耶罗家族古老的、代表着守护与反击的荆棘符文，繁复而优美。在符文的中央，巧妙地嵌着几片细碎的、如同火焰般燃烧的凤凰羽毛，在光线下闪烁着温暖的微光。而在那些肉眼几乎无法察觉的符文缝隙里，还能看到一些被研磨得极细的、白色的公鸡羽毛粉末，散发出一种极淡的、几乎闻不到的气味。
而那些黑色的护身石上，则用一种更加古老的手法，镌刻着芙蕾雅教母最擅长的、能够驱散黑暗魔法的炼金符文——“驱散”。那金色的符文，在黑色的石面上，如同流淌的熔岩般，泛着淡淡的光泽。在石头的缝隙里，还隐隐地渗出了一股带着草木清香的、半透明的白鲜树皮的汁液——那是米娅阿姨在制作治愈类魔药时，最擅长使用的材料。
“这是母亲、米娅阿姨，还有我的教母芙蕾雅，她们三个人一起，连夜为我们制作的。”
德怀特拿起其中一枚护符，递到了哈利的手中。他的指尖，能够清晰地感受到，那纯银的材质，正传来一阵阵温热的、令人安心的触感。
“纯银的材质，能够最大程度地克制蛇怪这种黑暗生物的魔力；凤凰的羽毛，则能够与它那拥有强大治愈能力的眼泪产生呼应；公鸡的羽毛粉末，是所有蛇类生物天生的克星，能够有效地驱散它们。米娅阿姨在上面附加的治愈咒，可以在万一被石化后，最大限度地缓解魔法残留对身体的伤害。而芙蕾雅教母镌刻的炼金符文，则可以在我们靠近危险的时候，提前发出预警。”
哈利接过那枚沉甸甸的护符，他的指尖，轻轻地摩挲着上面那些复杂而精美的
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符文，能清晰地感受到，一股稳定而强大的魔力波动，正从护符的内部，源源不断地传来，像一股温暖的溪流，缓缓地流遍他的全身。他那颗因为恐惧和自责而剧烈跳动的心，在这一刻，竟然奇迹般地渐渐平复了下来。
他抬起头，看向德怀特，那双绿色的眼睛里，满是真诚的感激。
“谢谢你，德怀特。还有……也替我谢谢赛利娅阿姨她们。”
“拿着吧，这是我们目前最有效的防御手段。”
德怀特又将另一枚护符，递给了艾瑞卡。她那双蓝色的眼眸里，原本还残留着的不安与担忧，在触碰到护符的那一瞬间，便淡去了几分。她小心翼翼地、用一种近乎虔诚的姿态，将那条纤细的银链，系在了自己白皙的手腕上。冰凉的银链贴着温暖的皮肤，传来了一种令人无比安心的、沉甸甸的暖意。
“我会每天都带着它的。而且，我还会去提醒赫敏，和我们认识的其他同学，让他们务必多加小心。”
辛西娅也接过了一枚护符，她那双总是闪烁着狡黠光芒的琥珀色眼睛里，此刻闪过了一抹混合着兴奋与坚定的、复杂的光芒。她没有像艾瑞卡那样戴在手腕上，而是郑重地将它塞进了自己巫师袍内侧的、最贴近心口的口袋里，然后用力地按了按。
“斯莱特林这边，我会负责留意的。我会去注意那些，平日里就对纯血理论格外执着和狂热的人。既然蛇怪需要用蛇佬腔才能控制，那么学校里能够做到这一点的人，屈指可数。说不定……说不定能从他们身上，找到一些有用的线索。”
最后，德怀特拿起了桌上倒数第二枚护符，递给了从始至终都保持着沉默的斯黛拉。
这位一向清冷得如同冰雪般的少女，在看到德怀特递过来的护符时，指尖微不可查地顿了一下。她那双灰色的眼眸里，飞快地闪过了一丝难以掩饰的讶异。她接过了护符，修长的指尖，轻轻地拂过上面那个用炼金术镌刻的“驱散”符文，立刻就从中，感受到了一股无比熟悉的、精纯的炼金魔力——那是她的教母，芙蕾雅??索恩所特有的、独一无二的手法。
她抬起眼，深深地看了一眼德怀特，语气里，带上了一种极为罕见的、近乎柔和的语调。
“替我，谢谢你母亲她们。”
“母亲在信里对我说，逃避，永远解决不了任何问题。”
德怀特将最后一枚护符，戴在了自己的脖子上。那冰凉的护符，贴着他胸口的皮肤，仿佛能够清晰地感受到，母亲、米娅阿姨和芙蕾雅教母三个人，在制作它时所倾注的、沉甸甸的心血与守护。
“我们不仅要保护好自己，更重要的，是要想办法，找出那个隐藏在幕后、操控着蛇怪的人。从今天开始，我们所有人，都要尽量避免独自一人，去走那些偏僻的、少有人至的走廊。如果必须出行，务必要结伴而行。这些护符和护身石，必须时刻带在身上。”
他的目光，坚定地扫过眼前的每一个伙伴。
“它们，将会成为我们的，第一道防线。”