下午的阳光失去了夏日的毒辣，变得像一杯温过的、加了蜂蜜的葡萄酒，温柔地洒在霍格沃茨的场地上。秋风卷着第一批泛黄的梧桐叶，在空中打着旋儿，最后落在通往禁林的、长满青苔的小径上。空气里弥漫着一股潮湿泥土和腐烂落叶混合的、属于秋季的独特气息。
禁林的边缘，那片介于安全与未知之间的缓冲地带，此刻正站着两个身影。
“不对，安吉莉卡，你的手腕太僵硬了。”德怀特的声音平静地响起。他穿着一身便于活动的深色训练服，与周围的环境几乎融为一体。
站在他对面的安吉莉卡则显得有些烦躁。她那头棕色的卷发被细心地梳理过，但几缕碎发还是因为反复的练习而贴在了她汗湿的额角。她的脸上写满了属于赫奇帕奇的、那种因为事情做不好而产生的、对自己生气的懊恼。
“我知道，我知道……可我就是做不到！”她“哼”了一声，放下了手中的魔杖，小声地嘟囔着，像是在跟自己较劲，
“再来一次！”
“速速击退！”她再次举起魔杖，朝着面前一块被德怀特用粉笔标记出来的、半人高的巨石射去。一道蓝白色的光束从她的杖尖喷涌而出，但光束在飞行的中途就显得有些涣散，像一捧被用力泼出去的水，撞在巨石上只发出“噗”的一声闷响，仅仅在那坚硬的岩石表面留下了一小块被魔法能量冲刷过的、浅浅的白痕。
“该死的！”安吉莉卡懊恼地跺了跺脚，脚下的枯叶发出一阵碎裂的声响。她的脸颊因为沮丧而鼓了起来，看起来像一只受了委屈的仓鼠，“德怀特，我是不是很笨？这明明只是一个简单的击退咒，为什么我练习了这么久，力道还是这么散？”
“你不笨，安吉莉卡。恰恰相反，你很有天赋，而且比我见过的任何人都努力。”德怀特走到她身边，声音里带着一种让人安心的笃定。他伸出手指，轻轻地碰了碰她的手腕，安吉莉卡感觉自己的心跳漏了一拍，一股热意从手腕迅速蔓延到脸颊。
“你看，”德怀特的声音近在咫尺，让她有些分神，“你在施咒的时候，小臂、手腕和魔杖没有形成一条稳定的直线。你的魔力在从手臂传导到杖尖的过程中，至少有三成被你僵硬的手腕给消耗掉了。你应该把它想象成……嗯，一个麻瓜世界里的动作，比如扔棒球。”
“扔棒球？”这个来自她熟悉世界里的比喻，成功地将安吉莉卡的注意力拉了回来。
“对，”德怀特点了点头，“我母亲给我看过相关的书籍。一个优秀的投球手，在投球的瞬间，他的肩膀、手臂和手腕是协同发力的，力量会顺畅地传递到指尖，最后作用在球上，对吗？施咒也是一个道理。魔杖是你手臂的延伸，魔力就是那个棒球。你需要在咒语念出的瞬间，将全身的力量和精神，通过这条最顺畅的路径，精准地‘投’出去。”
他一边说，一边握住安吉莉卡的手，引导着她调整姿势。他的手掌温暖而干燥，带着一层薄薄的、因为常年练习而留下的茧，包裹住她的手时，传来一种坚实而可靠的感觉。安吉莉卡感觉自己的脸颊更烫了，她希望德怀特会以为那是因为练习出的汗。
“肩膀放松，重心下沉一些，魔杖微微抬起，对准目标。现在，感受你的魔力，不要去想‘我要击中它’，而是去想‘我的力量将穿透它’。”德怀特的声音低沉而富有磁性，像大提琴的琴弦在耳边震动。
安吉莉卡深吸了一口气。她努力压下心中那些小鹿乱撞般的情绪，按照德怀特的引导，闭上眼，想象着自己正站在投手丘上，而手中的魔杖就是即将投出的、决定胜负的一球。
“速速击退！”她猛地睁开眼，厉声喝道。
这一次，情况截然不同。一道凝实得多的、仿佛被精心压缩过的蓝白色光束，如同一支离弦的箭矢，带着轻微的呼啸声，精准地射中了巨石上的同一个位置。“砰！”一声比刚才响亮数倍的撞击声传来，碎石四溅，那块巨石上赫然出现了一个拳头大小的凹坑！
“哇哦！”安吉莉-卡看着自己的杰作，惊喜地瞪大了眼睛，她不敢相信地看了看自己的魔杖，又看了看德怀特，“我……我做到了！德怀特，你简直是个天才！”
德怀特只是平静地看着那个凹坑，点了点头：“感觉找到了，多练习几次，就能形成肌肉记忆。”
“天才什么的天才！”安吉莉卡兴奋劲儿一过，立刻又垮下了脸，她一屁股坐在旁边的草地上，伸出舌头，夸张地做了一个喘气的动作，像一只跑累了的小狗，“说到底，还不是因为那个绣花枕头！要不是他，我至于连一个这么基础的咒语都掌握不好吗？天知道我有多想对着他那张抹了半斤发蜡的脸，来一发这个！”
她口中的“绣花枕头”，自然指的是他们“伟大”的黑魔法防御术教授——吉德罗?洛哈特。
“上周那堂课，你绝对不敢相信有多离谱！”她像是找到了宣泄口，开始滔滔不绝地向德怀特抱怨起来，那神态，像极了在跟自己最好的朋友分享一个天大的秘密，“他，我们的洛哈特教授，居然花了整整一堂课的时间，让我们角色扮演他书里的情节！他自己当然是演他自己，然后，他让汉娜去扮演一个据说是被他‘用一个眼神就吓跑’的女鬼班希！汉娜你知道的，她吓得腿都软了，脸都白了，连魔杖都握不稳。洛哈特就绕着她转圈，一边不停地用手去拨弄他那可笑的金色卷发，一边用一种咏叹调似的语气，描述他当时是多么‘英勇’、多么‘机智’！梅林的胡子啊，我当时坐在下面，真想把我的墨水瓶直接砸到他头上去！”
德怀特安静地听着，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑。他能完全想象出那个滑稽又荒唐的画面。
“结果呢？”他配合地问道。
“结果？结果就是我们听他吹了一个小时的牛皮！笔记？实践？全都没有！”安吉莉卡愤愤不平地揪下一根无辜的草叶，在手里使劲揉捏着，仿佛那根草叶就是洛哈特的头发，“然后他布置的作业是，写一篇至少十二英寸长的论文，分析他那本书里《与西藏雪人在一起的一年》中，他是如何运用自己的个人魅力来感化雪人的！感化！雪人！我们是在上黑魔法防御术课，不是文学赏析课！你说，这样下去，等到我们期末考试，我们拿什么去对付怪物？用论文把它砸死吗？”
她的抱怨既好笑又真实，准确地说出了大部分学生的心声。特别是对于安吉莉卡这样勤奋努力德赫奇帕奇来说，洛哈特的课程简直就是一种折磨。她渴望学到真正的知识来保护自己，而不是听这些浮夸的废话。
“所以，你才来找我，帮你辅导魔咒课的作业？”德怀特问道。“是啊，”安吉莉卡叹了口气，把手里的草叶碎末撒在地上，像是在举行一个微型的葬礼，“谁知道现在连黑魔法防御术都得靠你了。说真的，德怀特，我有时候觉得，你比学校里一半的教授懂得都多。你到底是怎么学的？”她的眼神里充满了纯粹的好奇和毫不掩饰的仰慕。
德怀特没有直接回答这个问题，他想起了母亲赛利娅，想起了那些在汗水、疼痛和伤疤中度过的、地狱般的夏日。那些记忆，让他身上多了一份同龄人所没有的沉重和清醒。
他看着安吉莉卡脸上那份真实的、对于自身实力停滞不前的焦虑，心中忽然一动。安吉莉卡善良、坚韧，并且知恩图报。她或许不像辛西娅那样天生锐利，也不像格兰芬多那样热血好斗，但她有着赫奇帕奇最宝贵的品质——忠诚和坚持。她是一个值得信赖的、可靠的盟友。在可以预见的、越来越黑暗的未来里，多一个这样强大的同伴，就多一分守护住重要之人的希望。
“安吉莉卡，”他蹲下身，与她平视，表情变得严肃起来，“如果你真的想学一些有用的东西，而不是听洛哈特念他的小说……或许，我可以帮你。”
“帮你补习黑魔法防御术。”
安吉莉卡愣了一下，那双
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明亮的眼睛眨了眨，似乎在确认自己没有听错。随即，她的眼睛猛地亮了起来，像被点燃的星星：“真的吗？就像……就像你刚才教我那样？天啊，那简直太棒了！德怀特，你真的愿意吗？”
“当然。”德怀特的眼神里有一种不容置疑的认真，“但我的训练方法，可能和你在学校里学到的任何东西都完全不同。会很枯燥，很累，甚至会让你觉得是在浪费时间。你确定要学吗？”
“只要能让我变强，能让我在再遇到坏人的时候，不是只能害怕地缩在墙角！”安吉莉卡立刻坐直了身体，眼神里燃烧起一股前所未有的坚定，“多累多枯燥我都不怕！我发誓！”
“好。”德怀特点了点头，站起身，拍了拍手上的尘土。
“那……那我们现在开始吗？德怀特老师？”安吉莉卡也跟着站起来，有些兴奋，又有些紧张地问道，她调皮地眨了眨眼，想用这个玩笑来掩饰自己的激动。
德怀特没有去纠正那个称呼。
“现在，我们来练习‘盔甲护身’。” 安吉莉卡点点头，坐了起来。
德怀特将自己对铁甲咒的理解，关于“意志”和“构建”的核心，用安吉莉卡更容易理解的方式——比如想象一个麻瓜世界的防暴警察举起的、透明的、绝对无法被击穿的盾牌——重新解释了一遍。
有了之前“扔棒球”比喻的成功经验，安吉莉卡这次学得很快。虽然她的第一个护盾咒也只是像个肥皂泡一样，闪现了一下就消失了，但那形状却比她想象中要规整得多。
“很好。”德怀特给予了肯定的评价，“你的精神力很集中，这很难得。现在，把所有的注意力都放在你面前的这面盾上。”
他捡起一颗小石子，对安吉莉卡说：“我要用它丢你，你要用‘盔甲护身’挡住它。”
“用石子？”安吉莉卡觉得有些好笑，又有些被小看了。
但当德怀特将那颗石子丢过来的时候，她才发现自己错了。那颗小小的石子，被他用一种奇特的手法掷出，速度快得惊人，还带着尖锐的破空声，威力丝毫不亚于一个初级的恶咒。
“盔甲护身！”安吉莉卡被吓了一跳，凭着本能尖叫着施展出咒语。
“啪！”石子重重地撞在她匆忙凝聚起的光盾上，光盾剧烈地晃动了一下，像被风吹皱的水面，但终究是挡住了。
“别走神！第二颗来了！”德怀特的声音如同催命符，第二颗石子已经脱手而出。
整个下午，禁林的边缘就回荡着石子撞击光盾的“啪啪”声，以及安吉莉卡从一开始的惊叫连连，到后来的咬牙低喝，再到最后的默不作声、专心防御。
当夕阳的光芒将整个场地染成一片金红色时，训练终于结束了。安吉莉卡浑身都被汗水浸透，瘫在地上，连一根手指都不想动。但她的脸上，却带着一种酣畅淋漓的、极度疲惫后的满足感。这一下午学到的东西，比她在洛哈特课堂上一个学期学到的还要多，还要真实。
“谢谢你，德怀特。”她喘着气，侧过头看着同样靠在巨石边休息的德怀特，由衷地说道，“以后，还请多多指教了。”
德怀特递给她一瓶水，自己也拧开一瓶喝了一口。“这只是开始，安吉莉卡。如果你决定继续，下周同样的时间，我们练习步法移动中的防御。”
“当然！为什么不呢！”安吉莉卡猛地灌了一大口水，然后用手背擦了擦嘴，那双疲惫的眼睛里重新燃起了火焰，“不过下次，能不能换成用魔咒攻击我？被石子砸中还挺疼的，我的胳膊现在还麻着呢。”她龇牙咧嘴地抱怨道。
德怀特看着她那副既痛苦又兴奋的鲜活模样，终于露出了一个真切的笑容。“可以。”
夕阳将他们的影子拉得很长，投在身后的禁林边缘。一个沉默的教导者，一个坚韧的学习者，一个崭新的、为了应对未知黑暗而建立的同盟，就在这个宁静的秋日午后，悄然缔结。