有关相府千金和将军府大少爷的话本子，在六七年前风靡一时。
江南枝记得自己几年前为了求这一话本，苦苦磨了很久，才从山下茶馆的常客那买来。
当时的话本名字好像是叫……叫什么来着？
南天…
江南枝眼睛一亮，抬眼同谢祈年说：“是《辞南天》对吧？”
书中人物名字她实在记不清了，不过一些情节依然历历在目。
话本中，相府千金与将军幼年相识，青梅竹马。
千金身弱多疾，将军便从小搜集各种民间医书，拉着千金一起熬制草药。
凯旋之时，亦会为她风风光光毫不遮掩地上京问陛下讨要圣医。
话本中还写过一个桥段，当年没少骗年幼的江南枝眼泪。
千金素爱桃花，于是每每春风有信之时，将军便会翻上丞相府墙檐，在最高的桃枝上系上一缕红飘带。
当时京城盛行红带祈福，人人都说，初春最新的一朵桃枝，是伴随希望而生的。
若是取红色飘带系在最有生机的那朵花上，便会心想事成，万事顺意。
只可惜桃花灼灼独不渡人。
在小将军回征之时，满心欢喜，策马长安直入紫金殿，用战功累累求一道求娶千金的圣旨之时。
隔了几条街巷的丞相府。
佣人们取下桃树上绑满的红飘带，相府千金靠在床榻上，遥遥望向那棵生机勃勃的桃花树，缓缓垂下手。
战胜的号角声响彻京城，家家户户敲锣打鼓，赞赏着少年将军的功绩。
只可惜，红绸系桃祈芳岁，白绫覆棺葬春风。花红柳绿之处，有人始终没能沾染喜气，永辞南天。
而接了圣旨的小将军，架马游街，从看着他长大的裁缝婆婆那接过红色绣球，挂在胸前，风光无限。
才子佳人，金童玉女，京城百姓无人不艳羡这段佳话。
而后，小将军满面春风与寂静无声的侯门撞了满怀。
红事变白事。
胸前那颗艳丽的大红色绣球，在满院白绫中，刺眼讽刺极了。
话本最后的结局，是将军醉酒疯魔，与千金棺椁拜天地，结为夫妻。
最后便自请戍守边疆，永不回京。
战功换得朱砂旨，桃魄凋零素雪庭。
江南枝回神，看向楚辞韵的眼神心疼更甚。
她本该待在相府，好端端做她的京城贵女，享尽宠爱才对。又怎该在这小桃村蹉跎岁月，受人欺辱。
“你说得对，此事主使恐怕权高位重，且极善谋划。”
江南枝皱眉，“不过为何要掳走相府的千金？她身子弱应当是人尽皆知的事，掳走后还要丢在这穷乡僻壤。”
“这种风险远大于利益的事情，为什么要做？”
谢祈年敛了笑意，“我认为，拐卖不是这帮人的主要目的。”
“怎么说？”
谢祈年垂眸看江南枝，认真地讲述自己的想法。
“按照我们遇到的那个古怪老婆婆，柳文的妹妹在十多年前被人掳走。从身世背景上姑且把她划分为丙等目标，那么由此列推，楚辞韵便为顶等。”
“再对拐卖地进行等级划分。小桃村四处环山，经济凋敝，村民多数贫苦，为丁等。”
“世上哪有人贩子会把顶等的目标低价卖在最次等的地区？”
江南枝眉头一皱，抬眼望着谢祈年。
虽说这划分等级的方法不太合她心意，但结论确实没错。
那么直接排除人口拐卖这一条路，楚辞韵和柳灵儿被掳走一定都有共通之处……
是什么呢……？
她们之间到底有什么相似之处？
阳光稀稀疏疏从桃花树冠下落下，照耀在蹲下两人的身上，江南枝皱着眉头不停思索，想找出楚辞韵与柳灵儿的关联。
谢祈年狭长眼睛轻眯，目光停留在屋内扭曲爬行着的楚辞韵身上，她的袖口被磨蹭上去，手腕处有细细的红点。
他墨黑眼眸猛地一缩，后槽牙咬紧，短促一笑。
“你笑什么？”江南枝警惕抬头，疑窦丛生。
谢祈年不语，轻轻摇头，伸手轻放在她腰侧，用力把她往上拔了一点，示意她去看屋内光景。
窗户并无浆纸遮掩，江南枝露了半只眼睛，窥伺屋内三人的乱象。
那黑黑瘦瘦的男人明显是个怕事胆小的，整个人瑟缩在壮硕男人的身后。地上，楚辞韵的状态很糟糕，失去了理智后，她的眼尾沾上晶莹泪珠，一张精致的脸上是狰狞的表情。
楚辞韵趴在地上用力撑起身，拿着一个小木凳就要砸在壮硕男人的头上。
“啪——”
那男人似是被惹怒了，抬手重重扇了她一巴掌。
楚辞韵本身就身弱，挨打后再次倒在地上，喉咙里发出模糊的呜咽声。
江南枝被这突如其来的一巴掌惊住了，手里攥着匕首说什么也淡定不下来。
身后谢祈年眼疾手快，一把搂紧她，将她的动作又按捺下来。
“你还拦我？你看得下去吗？！”
谢祈年捂住江南枝嘴巴，俯身附耳对她说话：“嘘……不准打草惊蛇，这里不比柳文家，只怕里面的人知道的东西更多。”
江南枝不服气地蛄蛹两下，死死盯着谢祈年不松口，她的眼神就像锋利的匕首，一点点割破他平静的皮囊。
谢祈年轻叹一声，手上动作松了些，自己单手捏决。
霎时间，屋内闪过一道白光，扑通两声，那两个恃强凌弱的大汉都倒在地板上不省人事。
江南枝这才放下心，但依旧盯着谢祈年不放，“不是你说不能打草惊蛇的吗？我看你这阵仗要比我大多了。”
“还是不太一样的。”
谢祈年抬手整理自己的金色绣边剑修，顺手又将垂落在江南枝肩膀上，脖颈处的发丝一一捋出来整理。
发丝不经意间轻轻滑过江南枝的皮肤，惹得她有些痒。
“哪不一样了？”
“你是要打草惊蛇，而我是直接把蛇打晕。”
江南枝无语一笑，扶着窗台站起身，从兜里翻找出几瓶药丸，朝屋内看了一眼。
“进去吧，我替你守着，保证不会让蛇醒过来。”
谢祈年抱着手侧身绕在她面前，莞尔一笑。墨黑眼眸微亮，星星点点的碎光点缀其间，让她莫名又想起，那巍峨雪山群神识间的一株白玉兰。
也是这样，星星一点，缀在无边白雪皑皑间。
“谢了，师兄。”
江南枝不暇思索，翻身入了屋舍，三两步来到躺倒的楚辞韵面前。
楚辞韵的身形很瘦弱，腕骨处纤细极了，看得江南枝心头一阵酸涩。
她轻轻伸手搭上楚辞韵的脉搏，
轻按几乎感觉不到脉搏的存在，需要重按至筋骨，才能摸到一丝细弱、紧绷、略带滞涩感的搏动，跳动非常缓慢。
江南枝眉头紧锁，
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眼神黯淡一瞬。
楚辞韵的脉搏是复合脉，细微，紧绷。弦脉与涩脉交替而来，长期肝气郁结，精血津液严重亏耗以及血行淤滞。
且她的脉搏位置很深，在筋骨之间，轻微按压几乎感受不到，唯有用力按压才有感知。
此为沉脉，病理在内，阳气虚弱。
只怕……她遭受了不少精神压抑和身体折磨，所以导致气机郁结，阳气无法宣发。
江南枝唇瓣紧抿，将地上躺着的青衣姑娘捞进自己怀中，细心为她擦去脸上的灰尘。
她凝气于指尖，蓝色亮光闪烁其间。江南枝轻轻用指尖点在楚辞韵额间，为她输送丝丝灵气。
“南枝，肉体凡胎不可乱输灵力。”
江南枝眉眼低垂，情绪不高，“她的身体盈亏太严重了，若不少量输入灵力，恐怕撑不过足月。”
谢祈年唇线绷直，不再说话，默默蹲身靠近江南枝，接过她手中的药瓶，塞了一粒进楚辞韵的嘴中。
“我觉得，她不应该就这么无声无息地死在这。”
江南枝目光灼灼，满是怜惜地看向怀中只有皮包骨的女人。
好不甘心啊，这样一位本该幸福美满的好姑娘，她却救不了。
明明自己是医修，为什么总是救不了人呢？
楚辞韵在小桃村，那她的家人呢？还在京城为她服丧吗……
那位传闻中的将军呢？放弃京中官职，毅然决然远赴边疆之时，如果知道自己的亡妻在这片土地苟延残喘，会怎么想。
一只手轻轻放在她蓬松的发顶，不熟练地揉弄几分，“莫要苛责自己。持灯者，不因长风熄炬。”
意识回笼，江南枝轻轻抚上怀中昏睡女子的脸颊，接着为她浇灌灵力。
“我知道你想安慰我，不过人命至重，有贵千金。”
“我指间悬的是三寸气，掌上托的是五行伦，若我不苛责，如何救人。”
须臾，她握住楚辞韵的手腕，为她抹药，眼神却被楚辞韵小臂上细密的红点吸引住。
她贴近后仔细查看，心底一沉。
这不是什么红点，而是伤口。
环状出血点阵，伤口并非连续的血痕，是由无数个细小的刺伤创口构成的一圈环状阵列。
每个点或许都是一个个深约数毫米的刺孔……
这样的伤口会是什么东西留下的？
江南枝回首，目光落在地上横七竖八躺着的两人。
这两人明显是普通的乡野村夫，刚刚动手也只用蛮力。那楚辞韵手上的伤口极有可能是来小桃村之前就留下的……
是什么武器呢，怎么会留下这种密密麻麻的针孔状伤口。
余光中，谢祈年的面色逐渐冷淡起来，眸光中一片沉寂，一眼望去仿佛要被那毫无光泽的漆黑吞没。
江南枝刚要开口的疑惑全然落入腹中，心脏细密震动，耳鸣声让她头脑发热。
她强作镇定，假装冷静地放下楚辞韵的手腕，余光却始终留在谢祈年面庞处。
他认出来了。
这个伤口……是那个白瞳男人的荆棘长鞭。
江南枝心脏声越来越重，垂头整理怀中人凌乱的头发。
他们两个人都哑口无言，缄默不语。
少焉，谢祈年挂上了个得体的笑容，皮笑肉不笑地望着江南枝，声音冷得冰人，尾音微微上挑，像是喷溅而出的血液，让人莫名心生惧意。
“小师妹，你好像在紧张啊？”