人到老年，总会给人以“慈悲”的印象。
这在大部分情况下，并不是错觉。
只有到了年纪，人才真正体会到“死亡将至”，才真正体会到这份最原初的恐惧：
对死亡的恐惧。
于是作恶者开始向善，无畏者开始怯懦。
这才有了“慈悲”的表象。
一切的一切，都是只因为恐惧。
乔韫对这份恐惧深有体会。
从她有记忆起，或者说，从她出生起，从她离开温暖的子宫，呼进第一口空气时，粗粝的氧气撑大她的肺部、摩擦她的皮肉时，她就陷入了巨大的恐慌。
这份恐慌伴随她至此，也将伴随她一生。
所以，乔韫需要来这里。
因为只有她能明白莫仪君的恐惧，也只有她能利用这份恐惧。
随着三声叩门，莫仪君的面孔出现在乔韫面前。
莫仪君看起来精神好了不少，花白的头发梳得整整齐齐，连身上衣服的褶皱都被特意熨平过。
乔韫心里明镜似的——这大概是期待着女儿来访，特地拾掇出来的精气神。
然而，门打开，外面站着的却是推着轮椅的乔韫，老太太眼底那点微光瞬间黯淡下去，被一层显而易见的失落覆盖。
她的目光掠过乔韫，落在轮椅上沉睡的五号身上，眉头微蹙：“这是……？”
“谛听一期实验体，五号。”乔韫推着轮椅往前挪了半步，让五号的身影更清晰地映入莫仪君眼帘，“目前唯二达到，或者说，超越了您当初设想的‘完美作品’之一。”
莫仪君扶着门框的手微微收紧，沉默地看了五号几秒，侧身让开了通道：
“……进来说吧。”
房间依旧整洁，阳光透过窗户，落在五号安静得如同人偶般的脸上，投下淡淡的阴影。
乔韫将轮椅停在靠墙的位置，自己则在莫仪君对面坐下。
“小莫……她来看过您了吗？”乔韫开口，打破了沉默。
莫仪君摇了摇头，目光还停留在五号身上，声音有些发涩：“没有。”
“可能还需要一点时间。”乔韫语气平静，“给她点心理准备。有些坎，得自己迈。”
莫仪君终于将视线转回乔韫脸上，带着审视：“你把她怎么了？”
“我没把她怎么，”乔韫笑了笑，“只是告诉她，如果心里有怨气，就该亲自来骂您一顿，而不是自己躲在角落里生闷气。
莫仪君被这话噎了一下，表情复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
她的目光又飘向五号：“五号是吧？她一直这样？”
“休眠状态。偶尔会醒，执行任务，然后继续睡。”乔韫的语气听不出什么情绪。
“她是成功的‘兵器’，不知疲倦，绝对服从，没有个人喜恶，甚至……快要忘记食物是什么味道了。”她顿了顿，补充道，“当然，也不需要了。”
莫仪君的嘴唇动了动，想说什么，却没发出声音。
可那双饱经风霜的眼睛，却泛起一丝涟漪，似乎有什么东西被触动了一下。
乔韫继续为莫仪君介绍五号的情况：
“其实最开始得到进化的，是她的双生子兄弟，六号。”
“哦？”
“您应该多少知道一些风声吧？两年前，六号自杀了。”
“原来是他。”
“是，但我后来发现，六号的死有蹊跷。”
“……”
“六号死亡没几天——甚至可以推测，六号死亡当天——被取出大脑，与五号的融合，融合成功的大脑，就此被置入五号体内。”
“这一步很险啊。”
“或许吧，连对生物科学一窍不通的我也能隐隐感觉到。”
“融合的理由是什么？”
“六号性情……温顺，不宜作为武器，而五号服从性更高，性格也更坚毅，再加上又是六号的孪生姐妹，与六号的基因相似度远高于其他实验体。”乔韫犹豫片刻，还是用“温顺”代替了其他的负面词汇。
“这样看来，与六号融合，似乎的确是最好的决断。”
“是。”
“她和六号融合，是兰山的主意？”莫仪君的声音低了些。
乔韫耸耸肩：“不见得是她一个人的主意，这种重大决策，背后必然有更上层的推动。但小莫作为实验体总工程师，她肯定知情，并且深度参与了。没有她的技术支持和团队管理，这种级别的融合实验不可能顺利进行。”
房间里陷入短暂的沉默，只有窗外隐约的鸟鸣。
乔韫看着莫仪君脸上变幻的神色，知道火候差不多了，她抛出了真正的目的：
“白玛，就是我‘上司’，或者说，我名义上的‘母亲’……您和她很熟吧？”
“何止是‘很熟’。”
“她打算终止谛听计划。”
莫仪君猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊，随即了然。
她看着乔韫：“所以你来找我，是想让我劝兰山，站在你这边？利用我们母女这点……剪不断理还乱的关系，帮你拉拢实验员团队？”
乔韫迎着她的目光，没有丝毫闪躲，坦然道：“是。我需要小莫，需要她手下那批最核心的实验员。只有他们倒戈，计划终止的阻力才会降到最低。而能说服小莫的，目前看来，只有您。”
莫仪君盯着乔韫，看了很久，久到乔韫几乎以为她要厉声拒绝。
然而，老太太最终只是扯了扯嘴角，露出一个带着点讥诮的笑容：
“这样也好。”
乔韫挑眉。
莫仪君移开视线，望向窗外，声音飘忽：“省得我总觉得又欠了别人家的人情。为了那个计划，我欠下的债，够多了。能用在终止它上面，也算……一种赎罪吧。”
她答应了。
比乔韫预想的还要顺利。
“那我先不打扰莫老师您休息了。”
乔韫站起身，目的达成，便不再多留。
她推着依旧沉睡的五号，离开了房间。
关上房门的瞬间，乔韫轻轻吐出一口气。
她低头看了看轮椅上人事不省的五号，心想，若不是这家伙今天莫名其妙陷入休眠，她还真不好找借口推着个“实验体”来见莫仪君，更没办法如此自然地切入那些关于“产物”和计划终止的话题。
算是……因祸得福？
她推着轮椅，穿过安静的走廊，来到养老院门口的停车场，费了些力气将五号从轮椅里抱出来，安置在D
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T3V的副驾驶座上，系好安全带。
五号的头软软地歪向一边，呼吸均匀，对外界的一切毫无所觉。
乔韫关好副驾车门，正准备绕到驾驶座，眼角的余光却瞥见另一辆黑色的DT3V，正悄无声息地滑入停车场，停在了不远处的空位上。
她的心脏猛地一缩。
车门打开，一个熟悉的身影迈步下车——江城子。
他显然也看到了乔韫，脚步没有丝毫停顿，径直朝她走了过来，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
“乔组长。”江城子在几步外站定，微微颔首，目光扫过乔韫，“真巧。您也是来见莫老师的？”
乔韫迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个无可挑剔的笑容，把之前搪塞小莫的那套说辞又拿了出来：
“是啊。新官上任，于情于理，都该来拜访一下为我们谛听计划立下汗马功劳的前辈。怎么，江副组长觉得不妥？”
江城子推了推眼镜，镜片后的目光看不出情绪：
“不，很妥当。事实上，这些年，一直是我代表小组，定期来慰问莫老师的。”
乔韫心中冷笑，果然如此。
她面上却不显，只是语气淡了几分：“原来如此。不过现在职位有变，这些‘分外之事’，江副组长以后可以少操心了。”
“您说得对。”江城子从善如流，语气甚至称得上恭敬，“我只是今天刚好有空，顺便把莫老师上次提到想看的几本旧书给她送过来。今天过后，应该就不会再频繁打扰了。”
他的解释合情合理，态度也无懈可击。
但乔韫的神经却绷得更紧了。
江城子仿佛看穿了乔韫的窘迫，眼神轻飘飘瞥向乔韫身旁的轮椅，语气带上了一丝恰到好处的“关切”：
“乔组长，这轮椅……您是受伤了？”
乔韫心里骂了一句，面上却故作轻松地摆了摆手：“没什么，不小心扭了一下脚，借个轮椅方便点。已经好多了。”
“需要我送您回去吗？”江城子上前一步。
乔韫的心瞬间提到了嗓子眼，生怕他发现副驾驶上昏睡的五号。
她几乎是立刻侧身，状似无意地挡住了他可能的视线，语气坚决：
“不用了！多谢江副组长好意，我待会儿还有个会要开，得赶紧回基地。”
江城子停下脚步，从善如流地点点头：“那您忙。我就不打扰了。”
他不再多言，转身朝着养老院门口走去，背影挺拔从容。
乔韫站在原地，看着他消失在门内，才猛地靠在自己的车身上，后背惊出一层冷汗。一阵后怕如同冰水般浇遍全身。
江城子……他出现在这里，真的只是巧合？
送书？这实在是个蹩脚的理由。
他到底知道了多少？
他有没有看到五号？
乔韫拉开车门，坐进驾驶座，看了一眼旁边依旧沉睡的五号，终于生出一股实打实的紧迫感。
她的计划，就像建立在流沙上的城堡，随时可能因为江城子这个变故而彻底崩塌。
没有时间再犹豫，没有时间再慢慢筹划了。
她必须加快进程。
今晚。
今晚她就去见林听。