绿蓬树荫下，宋时容拽着衣带，低声道：“我知道二姐为何惹恼母亲……”
“不光今日，上次二姐被罚禁闭大概……也是因此。”
宋时言愕然。
她知道四妹性子敏感，心思细腻，但终究是小姑娘，像她一般大的女郎好多都懵懵懂懂的，还没开窍呢，她竟看出了二妹的心事？
只宋时言虽疑惑，但看她一副信誓旦旦的样子，便试探着问：“你知道是因何事？”
宋时容点点头，眼眸眨了眨，望着宋时言道：“我知道的，是因为薛夫子。”
这下宋时言更惊诧了。
没想到真让她看出来了。只她目光幽幽，一瞬不移地望着自己，眼神中又似乎有别的意思。宋时言一向宽容，对底下妹妹们尤其好，但她这样打量自己，还是令她忍不住蹙起眉头。
难道，她也看出了自己的心事？
不，不会的。
宋时言瞬间就打消了这个想法。她与他连单独说话的机会都没有几次，四妹一个平日不大出院子的小丫头，怎可能会知晓。
只如此想时，却忍不住正色道：“四妹，我念你年纪小，可有些话不能随便说，我听到便罢了，若是旁人听到了，你要二妹以后怎么办？”
她们这些世族女郎，最重要的是名声，若是在婚前传出来和旁的男子有什么，还怎么嫁人，岂不是要毁了一辈子!
所以宋时言也不管她是否真的看出了什么事，只厉声告诫起来。
大姐姐忽地严厉起来，宋时容不禁缩了缩脖子，她本习惯于看旁人脸色，这一下也懵了，只低头，先认错：“我不会对旁人说的，这些话我只告诉大姐姐，连姨娘都没说。”
小丫头急得脸都红了，宋时言才缓和了神色，又牵起她手，道：“不是怪你，我们是同府姊妹，这些本也关系到自身，这些事你知道就好……哎，总之二妹那边你不要多想也别多问了，总归是有人管的。”
宋时容垂着头，顿了顿，才重重点了点头。
宋时言见她听进去了，才倏然松了口气。只一口气还没叹完，又听她轻轻道：“大姐姐，你以后是不是不去竹苑了？”
“为何这般说？”
宋时容依旧低着头：“母亲正在为二姐婚事张罗，我想大姐姐也快了罢，若定下来，是不是就不来竹苑了，那我以后还能见到大姐姐吗？”
宋时言望着她小脑袋一颤颤的，可怜可爱，又想起她平常一个人孤零零的身影，到底心中不忍：“即便不来竹苑，我也在府内哈，到时你也可以来院中找我的。”
宋时容这才抬起头，好像整个人都放松了，眼睛中又有了神采，嘴角弯起来，笑道：“是我糊涂了，对哦，我可以来找大姐姐的。”
果然还是个小姑娘。
宋时言拍了拍她手，回以微笑。
廊下忽地响起脚步声，两人回头看去，才发现丫头嬷嬷都出来了，平嬷嬷正四下张望着。
想来是大夫诊治结束了，宋时言才走到回廊，平嬷嬷已见到她，几步走过来，道：“二夫人已经醒了，气色还好，大夫说要静养，大伙都准备回去了。”
宋时言略略放下心，又问：“二妹呢？”
平嬷嬷摇摇头，只道：“说是老夫人还要问话，方才进去时，就没看到，想来是被罚关起来了。”
宋时言望了望主屋旁几间闭得死死的房间，怔默片刻，心中只幽幽一叹。
*
待所有人都回去了，老夫人才在床榻旁的椅子上坐下来。
薛氏脸色还有些苍白，靠在软垫上，只恨恨抹眼泪：“当初若知道是这么个孽障，何苦生下她……”
老夫人揉了揉额头，她身旁的苏嬷嬷赶忙劝道：“二娘还小，不懂事，等定了亲，拘一拘性子，就会好的。”
只也知道论起来，二女郎其实也只比大女郎小上几个月，说年纪小，属实只是安慰之语。
薛氏正沉浸在自己的思绪里，倒也没细究这话，只忽地听到定亲，才想起什么，急切道：“这逆女我是管不了她了，但求母亲多费心，替她寻一门合适的亲事，早早将她嫁出去也就清净了。”
老夫人看她一眼：“果真是我做主？”
薛氏这会儿也不要求什么勋贵权势了，她算是想明白了，依这逆女的性子嫁到权贵家里还指不定要惹出什么麻烦，于是忙答道：“母亲选的必然是好的。”
老夫人长叹了口气。她这侄女就是心比天高，总想着和大房比，听说还怂恿老二要和庄氏说亲，她也不想想以如今朝廷局势，庄氏势必会牵扯进皇位之争，这不是要将整个国公府往火坑里推。
还好她想明白了。这事就好办了。
老夫人点点头：“你放心，都是我孙女，姿儿这孩子也是我从小疼爱着长大的，这事你就不用操心了，到时必会选一个让你面上有光的女婿。”
薛氏这会倒是万分信赖她这个姑母，想了想，又道：“就怕她又闹起来。”
老夫人看了苏嬷嬷一眼，苏嬷嬷便道：“这些日子二娘就不要出门了，毕竟是要定亲的女子，就在房内绣绣嫁妆，也好收收性子。”
苏嬷嬷说得委婉，薛氏也听明白了，这就是要将女儿关起来直到出嫁。
虽然之前也将女儿关过禁闭，但也只是几日，没多久薛氏就心软了。只薛氏这会寒了心，一想起那逆女怒气冲冲对自己大吼大叫的模样，双手握在被窝里一锤，狠下心来：“就听母亲的。”
关起来也好，就趁这段时间好好磨一磨她的性子，免得她再出去给自己丢人！
老夫人回去后便对苏嬷嬷说：“打听一下，弄明白二房那里到底出了何事？”
方才问话时她便看出来了，二房那边支支吾吾的，只说婚事上母女两人意见不一，最后就闹了起来。但二房孙女一向大大咧咧，整日只知晓玩，婚事而已，怎会同她娘闹成那样？
苏嬷嬷也疑惑着，早先听说二夫人将二娘关起来时她便奇怪，直到今日去了二房，才觉得主仆上下都像藏着事，古古怪怪的。
眼下听了老夫人吩咐，便应了声，犹豫片刻，又道：“二夫人是个心气高的，她把这事就这么给了您，到时候若不满
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意……”
老夫人又揉了揉额角：“她那身子怎管得了这许多，总归望都世家多，用心寻着总能挑出一两个合适的。”
老夫人打了个哈欠，眼皮耷拉下来。
忙了一上午，这会指定乏了，苏嬷嬷也不多说，服侍着她到了床边，散下帐子，便退了出去。
＊
直到掌灯时分，薛雨生才回到宋府。
今日他的确去了永怡堂，只快到西街时，忽地下起雨，他没有带伞，只得就近找了家茶肆避雨。也是凑巧，正好碰见了同在茶肆歇脚的苏遮。
说起来，自潘公离开望都后，两人倒是很久没见了。苏遮看上去胖了不少，一问才知晓他妻生了小子，这些日子他便是请假回家了一趟。
苏遮今年二十二了，并不是望都人，因祖上和宋老爷有旧，才得以在宋氏族学就读。他也不住在宋府，就在城郊赁有一间屋，而他说的回家则是回到老家泾阳。
苏遮算是薛雨生在族学里交到的为数不多的好友，听到这个消息，自然是替他感到高兴。眼看已近晌午，便不急着去永怡堂，只邀请他去一旁酒楼吃饭，当作恭贺弄璋之喜。
两人吃得酒酣饭饱才尽兴，又相约明日族学相见，才各自作别离开。
送走了苏遮，薛雨生才急忙往永怡堂赶，只没想到这一次和之前一样，冯大夫仍旧没有回来。
算一下时间，已经快半月了，难道是那药方果真难寻，还是有什么事在路上给耽搁了？
薛雨生无法探知，又拜托药僮儿若冯大夫回来了，务必到国公府告知他。
离开永怡堂，他也没有立即回府，只沿着西街东行，一直走到城东凌波桥下才驻足。这么久了，其实他隐隐有种预感，冯大夫这一趟，恐怕查不到有关药方的信息。
桥面上行船缓缓，粼粼波光里回荡起歌女的吟唱：
“悲莫悲兮生别离，登山临水送将归。
武昌无限新栽柳，不见杨花扑面飞。”[1]
薛雨生凝神静听片刻，心中愈发怆然，蓦然回首间，见一日将尽，行人匆匆往家归，才收拾好心绪，缓步向府中走。
已近晚膳时间，路上下人不多，回到西排屋时，周围房间照例没有人回来，他一个人进了屋，也没点灯，就愣愣坐在桌旁。
直到月亮升起来，四下响起下人们说话声，薛雨生才猛然惊醒。
他是怎么了？
不过就是一份缥缈的希冀，他不应该被影响的。
薛雨生点上灯，又捋了捋明日应该做的事，才抬手拿起左侧书卷。只是手刚搭在书卷上，目光却倏然凝住。
他明明记得，今早出门时书卷最上面放的是九经注疏，怎地现在却变成了文选？
但就是下一瞬，他心忽地一颤，急忙将书卷一卷卷拿起来，仔仔细细找了一遍。
然而几乎将所有书卷都翻遍了，却没有找到那张纸。
那张绝不能被人看到的纸。
薛雨生惶然退后一步，一颗心沉到了最底。
最糟糕的事情终于还是发生了。