竞天公主的婚事，朝廷各方势力都想掺和，明争暗斗，阮太医可不想卷进去，眨巴眨巴山羊眼，推脱：“老臣是太医，不是牵线的月老。”
竞天端起桌上的药碗，故作大声嗅了嗅，递到阮太医面前：“你给本宫开的调月信的药，怎么熬出来跟治时疫的汤子一个味？”
方才喂若善吃治时疫药的时候，她闻到过。
一个太医和姜凌嚣暗地里联手，冒险偷公主的手帕，必是那手帕重要无比。姜凌嚣献银时，她见他拿那手帕给朱帝擦过脸，朱帝很快就病了。
竞天刹那就明白了让朱帝生病，是姜凌嚣的阴谋。但这个人，胆大妄为同时，还怕她染病死了，让阮太医给换药防治，算是恶中有义。
她指着阮太医警告：“你再狡辩，本宫现在就喊太医院集体来验证这药。到时候查出来你私自改了药方，本宫第一个跳出来说你谋害公主，让皇帝杀个痛快。”
阮太医没料到看着柔的竞天这么刚硬，他倒吸了一口凉气，变得乖巧：“我去说就是了呀。”
客栈书房，姜凌嚣和耿正等人在密谋如何在天牢内暗杀于克明。
忽然招风耳做个“嘘”的手势，又是一连串“有人上了二楼，拐过了走廊”的手势。
外面压根并无动静。
直到招风耳做到“现在到了门口”的手势时，门立刻被急切叩响。
耿正等人迅速掩到窗帘、书架后面，暗处防备。
姜凌嚣前去开门，见是阮太医，愣了一下。
阮太医轻易不和他联络，今晚已是第二次见面，而且这个时辰他应该在宫里守着朱帝，除非······朱帝出了变故。
害朱帝染上时疫，不过是阻止于克明面圣，好争取锄灭的时间。姜凌嚣从无忤逆之心，十分担忧：“难道朱帝病情加重了？”
老头就着油灯点着旱烟袋：“那倒不会。他再吃几副药就能下地继续扇人了。”
“······”
朱帝暴躁，真是人尽皆知。
姜凌嚣：“那您深夜返回来，是为何事？”
阮太医深深吐出个烟圈，“竞天公主什么都知道了。”
姜凌嚣变脸，“她怎么会知道？”
“宫里才是全国心眼子玩得最花的地方，你当人家白待了？”阮太医可不会自爆是自己的药方子被识破了，他拍拍姜凌嚣肩膀：“别着急上火，她现在还没揭发你的意思。”
“那她什么意思？”那个竞天，一直言行怪异，姜凌嚣眉心竖起几条纹路。
“她让我转告你，娶她。”
“什么？谁娶她？”
阮太医拿肩膀拱了一下姜凌嚣：“你呀，偷着乐吧。”
“……”
竞天具体长什么样，姜凌嚣回想起来，压根就没个印象。毫无儿女情长的依据，更显这要求的荒谬，他一口回绝：“这不可能。”
“哼，竞天公主是地位配不上你，还是姿色配不上你？”
“都不是。”姜凌嚣压根就没考虑过小虎之外的人。
“我知道，你有个相好的姑娘。是，不可否认她古灵精怪，挺讨人喜欢的，男人嘛，想当年我也有个相好······”阮太医神往一下年轻时，很快言归正传，“但竞天可是公主，还拿捏着你我的把柄。”
姜凌嚣最受不了别人威胁，那个竞天一而再，再而三的犯他忌讳，他咬牙切齿：“我是卖丹的，不是卖·身的。”
“活在这世上，谁不是出来卖的呢？卖时间，卖劳力，卖妻卖女，卖主求荣，只是每个人卖的不一样而已，很多时候想卖也没人买。卖自己还比卖别人有志气些。我出卖医术，整天被宫里使唤得跟三孙子似的，就比你卖·身高贵吗？还不是我这老身子板没人要！你不要荒废了自己的年轻漂亮嘛。”
姜凌嚣听得屈辱，咬紧唇线，一副绝不屈从的神情。
阮太医突突突抽着旱烟袋，烟雾笼罩着他的山羊脸，像在烤炙活羊，他叹口气：“你返京后的这个冬天，我要么缺炭冻死，要么跟你同流合污诛灭九族，我偏偏选了诛九族。那车炭，真是贵的要、命！”
姜凌嚣真心赔罪：“我实在无意拉您下水。”
“那你赶紧娶了公主，拉她一起上贼船。竞天跟朱帝一母同胞，想当她驸马的那是争破了脑袋。我是荣养京城，还是举家跑路，得看你的抉择。你好好考虑考虑，我回家等你消息。”
姜凌嚣一意孤行：“我现在就可以给您答复，我和竞天不会有任何瓜葛。”
阮太医卷起旱烟袋拔腿就走，姜凌嚣客套挽留：“您不再坐会儿？”
“来不及了，跑路。”阮太医噘嗒噘嗒出了客栈。
耿正等人从帘子后面陆续出来，同情地看着姜凌嚣，他装作无事发生，拽过书桌上的计划图，继续商议暗杀于克明。
清早，天牢高墙上有重兵负箭来回巡逻。
墙外，是一大片空地，无植被无建筑，以防被埋伏劫狱。
一群杂工散布在空地上铲冰，捡马粪，狱卒时不时挥鞭子抽人。
马帮壮汉身材魁梧，乔装后依旧在人群里高壮的突出，一有风吹草动很容易被发现。死鱼眼和招风耳刚瞥向天牢大门，就挨了鞭子。
招风耳下意识要还手，死鱼眼使个眼色，招风耳忍下气，继续捡马粪。
白干了一天活，天牢大门始终紧闭，毫无进去的机会。
夜间，死鱼眼和招风耳遛出杂工队，回来客栈禀告详情。
从决定复仇那天开始，什么都要等，因为漫长的等待，发生了太多无法预料的波折，姜凌嚣早已厌倦。
无需点破，屋内人人都知道，冒险争取来的刺杀机会，再等下去，朱帝就要痊愈了，提审于克明会即刻提上日程，再无二次阻止的机会。
一旦揭露罪行，以朱帝的性子，必将血洗玄虎堂和姜宅。
跟之前的每次困难一样，又是进攻或撤退的抉择。
姜凌嚣眉尖挑起来，喉结耸动了很久才发出声：“等。”
他再次选择进攻，复仇势必一条道走到黑。
死鱼眼和招风耳在杂工队混到第三天，天牢大门终于开出一道缝，狱卒喊杂工：“来两个杂碎，给官爷们洗衣裳！”
杂工队丢下铁锹扫帚，争先恐后跑向大门，抢一个不用受冻的机会。
健全人不要，尤其矫健的死鱼眼，直接被狱卒推开，选中没耳朵的招风耳和一个独眼老头进了大门。
狱卒叮嘱看门人：“残疾闯不了大祸，样子
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也好记，一会儿出来直接放行。但记住，同进同出，不许落单，省得有人捣蛋。”
进了天牢，招风耳跟在狱卒身后，偷偷观察地形。
外墙巨高，内牢低矮，道路曲折，六个牢口，重兵把守，机关重重，无从知道于克明关在哪个牢口。
拐进洗衣房，一股浓烈的汗臭味脚臭味扑面而来。
狱卒指着堆成山的狱卒服和靴子：“洗得干净的话，下回有好活儿还叫你俩。”
独眼老头连连点头哈腰，拽过靴子就刷。招风耳憋住呼吸端过洗衣盆，装模作样浸泡衣服，伺机寻找下手机会。
湿衣裳晾满五条晾衣绳，招风耳站在洗衣房外喘息，侧着无耳四处警惕声音。
身后洗衣房的搓衣声，前方十米左右看守交接班的说话声，远处高墙上狱卒的咳嗽声······招风耳听得清清楚楚。
忽然，这些杂音里夹杂了微弱的沉重的镣铐拖地声。
招风耳忙贴住洗衣房墙根，悄悄溜到屋后墙角，探出半边脑袋。
墙角前方，停着一辆囚车，一队狱卒押着一个头戴铁盔铁嚼子、身着铁桶、脚套铁脚蹼的囚犯，哗啦哗啦拖着镣铐走向囚车。
这个打扮的犯人，必是于克明无疑。
招风耳掏出淬毒飞镖，眯眼，寻找铜头铁臂的破绽。
穿着铁脚蹼，难以爬上囚车，狱卒抱怨：“快点！太后等着提审呢，拖拖拉拉，脑袋不要了？”
另一狱卒：“不是皇上提审吗？”
“瘟疫泛滥，龙体抱恙。”
“搭把手，一起把他抬上去。”
刚费劲把于克明抬上囚车，有人来报：“太后凤体染恙，等下次提审！”
几个狱卒骂骂咧咧，不肯再搬运一次囚犯，商量：“反正有脚铐拴着，给他把这鸭子蹼取了，让他自己滚下来。”
除去铁脚蹼，于克明脚踝露出来的同时，飞镖“嗖”一下从招风耳手中飞出去。
“砰”的一声，中镖人倒地，当场死亡，押解队伍顿时乱做一团，天牢顿时想起急促的警号声和集合声。
招风耳即刻转身回了洗衣房，喊一起进牢的老头：“头儿说让我们出去捡粪，快点，晚了又挨鞭子。”
独眼老头扔下衣裳，随招风耳匆匆出了天牢大门。
高墙上哨兵集体举着弓箭对准墙内，寻找暗杀要犯的凶手。
拿鞭子监督杂工的狱卒问招风耳：“杂种，里面发生了什么事？”
招风耳招招手，让狱卒附耳过来，迅雷不及掩耳之势抢过鞭子，勒死了狱卒，报了一鞭之仇。
独眼老头吓傻了，反应过来后，逃之夭夭。
将狱卒死尸扔到地上，招风耳撕下耳朵上黏紧的胶布，露出两只异常支棱的招风耳，和死鱼眼逃跑。
回到客栈，招风耳汇报完，耿正绝望地闭上三角眼，姜凌嚣紧紧攥拳，无声叩在桌上，指尖摁到发白。
是成功刺杀了一个人，但是不是于克明。
——于克明刚露出脚踝，狱卒催促“快点”时，抬腿踢了于克明一脚，仅这么一刹那，便倒霉地做了替死鬼。
刺杀失败，惊动了朝廷，更将于克明严防死守保护，单独提审变成朝堂公审，就在明日一早。