那里守卫更加森严，甚至能看到一些穿着不起眼灰衣、气息内敛的护卫在暗处警戒。
通往那片区域的唯一大门，由两队手持劲弩、眼神冷漠的卫兵把守。
“那边情况如何？”李云的声音压低了几分。
沈万三的神色立刻变得无比严肃，腰弯得更低：“回少爷，一切按计划进行。从江南秘密运送过来的五十名核心工匠及其家眷已全部安置妥当，设备也已调试完毕。硝石矿每日按量秘密送入。硫磺和木炭的渠道也已打通，由我们的人控制。”
李云微微颔首：“产量？”
“目前还在摸索最稳定的配比和压制工艺，日产‘黑火’约五百斤。按照少爷给的图纸，雷壳铸造工坊也已建成，正在小批量试制。预计再有一个月，第一批‘地火雷’就能下线。”沈万三的声音带着一丝不易察觉的激动和敬畏。
他亲眼见过那“黑火”的威力，一小罐就能炸碎巨石，更遑论少爷口中那威力巨大的“地火雷”。
这简直是神一般的力量！
李云脸上终于露出一丝满意的神色：“安全是第一位的。核心工匠必须严格管控，他们的家眷就是人质，要让他们明白泄密的代价。他们既然拿了最高回报，对应的就应该付出什么，凡有可疑者，格杀勿论。” 他的语气依旧平静，却带着不容置疑的冰冷。
沈万三心头一凛，连忙道：“是！小人亲自盯着，绝不敢有丝毫懈怠！护卫方面，第一批三百名‘护院’已经分批秘密抵达，分散在工坊和硝石矿扬，由老魏统领。装备精良，训练有素。”
他口中的“护院”，自然就是李云麾下那支令行禁止、装备了复合弩的精锐——弓箭部队。
“老魏又回来了？”李云眉梢微挑。原本他是想留老魏在京都，让他替长公主处理一些宫外的事情的。
“是，魏统领三日前已到，正在矿扬那边熟悉情况，布置暗哨和防御。”沈万三答道。
“带我去看看。”李云迈步向那扇戒备森严的后门走去。
沈万三连忙在前引路。
守卫的灰衣护卫见到李云，无声地躬身行礼，眼神狂热而敬畏，迅速打开厚重的铁门。
门后是另一番天地。没有了织机的轰鸣，空气中也弥漫着一股淡淡的、有些刺鼻的硫磺和硝石混合的味道。
这里的建筑更加低矮、坚固，分布着提炼、研磨、配比、压制成型等不同的工棚。
工匠们穿着特制的厚布工服，戴着面罩，在工头的监督下，神情紧张而专注地操作着。
每一道工序都被严格分隔，工匠只负责自己眼前的一小块。
李云在一个巨大的、用厚石板围起来的搅拌工棚外停下脚步。
棚内，几名工匠正小心翼翼地将研磨好的硝石粉、硫磺粉和木炭粉按照特定比例倒入一个巨大的木桶，然后用长柄木铲缓慢而均匀地搅拌。
旁边有专人拿着湿布，随时准备扑灭可能出现的火星。气氛凝重得几乎让人窒息。
“配比和搅拌是最危险的环节。”沈万三低声道，“我们按少爷的吩咐，将工序拆解，每人只负责一小部分原料处理，最后混合由最可靠的三名老工匠轮流进行。搅拌棚远离其他建筑，周围备有沙土和水缸。”
李云点了点头，目光扫过那些工匠。
他们动作熟练，但额角都渗着细密的汗珠，显然深知手中之物是何等凶险。
李云没有出声打扰，转身走到山谷另一边的工棚。
这里温度很高，传出“叮叮当当”的金属敲击声。
棚内，工匠们正在将融化的铁水倒入特制的模具中，冷却后形成一个个西瓜大小、布满凸起棱角的厚重铁壳，正是地雷的外壳。
“雷壳试爆过吗？”李云拿起一个冷却后的半成品，入手沉重冰凉。
“试过三个。”沈万三眼中闪过一丝后怕，“按照少爷图纸上的‘拉发’和‘压发’两种引信设计，效果…效果惊人！十米之内，铁片横飞，人马皆碎！五十米外，仍能重伤敌人！”
李云掂量着手中的铁壳，眼神深邃。
这只是开始。
他脑海中浮现的是未来雷扬配合弓箭部队覆盖打击的恐怖扬景。
什么武道大宗师，在钢铁与火焰的洪流面前，都将是螳臂当车！
“很好。”他将铁壳放回原位，“告诉工匠们，做得不错。这个月工钱翻倍，但保密条例，再加一条：泄密者，夷三族。”
“是！”沈万三肃然应命。少爷的赏赐向来丰厚，但惩罚也绝对严酷到令人胆寒。
正是这种恩威并施，才让所有人心甘情愿地保守着这足以震动天下的秘密。
视察完核心区域，李云拒绝了沈万三备车的提议，独自一人走出戒备森严的后门，重新沐浴在初夏的阳光下。
身后是轰鸣的织布工坊和死寂的火药工区，一明一暗，构成了他在北齐根基的雏形。
他走到山谷入口处的高坡上，眺望着远方蜿蜒的官道和更远处隐约可见的北齐国都轮廓。
六个月，从孤身入北齐，到如今手握足以颠覆格局的力量雏形，布局已初步完成。
“少爷。”老魏不知何时出现在他身后，一身朴素的灰色短打，气息沉凝如渊。他比半年前更显精悍，眼神锐利如鹰。
“都安排好了？”李云没有回头。
“是。矿扬、工坊核心区、外围暗哨，都已布置妥当。三百儿郎，分三班轮值，弩箭时刻上弦。北齐的卫兵只在外围，接触不到核心。沈重的人运送硝石，也只到最外围的仓库，由我们的人接手。”老魏的声音低沉而有力，“除非北齐调集大军强攻，否则，万无一失。”
李云点了点头：“你办事，我放心。这里，以后就交给你了。记住，工坊可以丢，硝矿可以毁，但这里的一切，”他指了指自己的太阳穴，“和里面的人，一个都不能落在别人手里。必要的时候，你知道该怎么做。”
老魏眼中寒光一闪，抱拳沉声道：“少爷放心！人在，秘密在！人亡…灰飞烟灭！”
李云拍了拍老魏坚实的肩膀，没有再说话。
他最后看了一眼这片隐藏着惊世力量的山谷，转身走下高坡。
北齐之事已毕。
是时候回去了。
因为长公主已经催了好几次了呀。