李云捡起一片完整的红叶，在指间转动：“意外什么？意外陛下其实是个倾国倾城的姑娘？”
战荳荳倒吸一口凉气，杏眼圆睁：“你…你早就知道是我？” 她原以为自己今天的伪装天衣无缝！
“眼神骗不了人。”李云将手中的红叶递给她，“昨日与我相见的陛下，和今日溪边的荳荳姑娘，眼神深处的东西，是一样的。”
战荳荳怔怔地接过那片艳红的枫叶，指尖传来叶脉清晰的触感。
她看着李云那双仿佛洞悉一切却又清澈温和的眼睛，心头涌上一股说不清道不明的滋味。
是被人看透的微恼，却又有一种卸下重担的轻松。
“那你……不觉得……这很奇怪吗？”她低声问，声音里带着一丝不易察觉的不安。
她以另一个身份生活了太久，几乎忘记了自己原本的样子。
“奇怪？”李云扬了扬眉，语气轻松自然，“为什么要奇怪？你本来就是女孩。只是现在……”他顿了顿，目光落在她披散的长发和柔软的衣裙上，“只是现在这样，才更贴近真实的你。”
一阵微风拂过，卷起几片红叶，也吹动了战荳荳披散的长发，几缕发丝调皮地拂过她的脸颊。
她下意识地抬手去拢，动作间带着少女独有的娇憨。
阳光透过枫叶的缝隙，在她身上跳跃，那身鹅黄的衣裙仿佛笼上了一层朦胧的光晕。
李云静静地看着她，眼神专注。
这一刻的她，不再是那个困在龙袍里、背负着沉重秘密的少年帝王，只是一个在秋日溪边，有些害羞又带着新奇探索世界的美丽少女。
战荳荳被他看得有些不自在，脸颊又悄悄染上红晕，却不再像刚才那样慌乱地躲避。
她鼓起勇气，迎上李云的视线，那双杏眼里闪烁着复杂的光芒，有好奇，有试探，还有一丝连她自己都未曾察觉的依赖。
“李云，”她轻声开口，第一次没有用敬称，“你昨天说的话…关于女帝…”
李云微微一笑，没有立刻回答。
他伸出手，极其自然地拂去她发梢上沾染的一片细小落叶。
指尖不经意间擦过她温热的耳廓。
战荳荳身体猛地一颤，像被微弱的电流击中，整个人都有些僵住了。
她从未被男子如此亲昵地触碰过，尤其是这样敏感的地方。
一股奇异的酥麻感瞬间从耳根蔓延开，心跳骤然失序，脸颊更是烫得惊人。
她倏地抬眼看向李云，清澈的杏眼里满是惊愕和不知所措的羞赧。
李云却仿佛只是做了一件再平常不过的事情，神色坦然依旧，指尖收回时动作流畅自然。
他看着少女瞬间红透的脸颊和那双写满慌乱的眼睛，唇角勾起一抹意味深长的弧度，声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的引导：
“荳荳，有些事……急不来。不过，”他微微倾身，靠近她因紧张而微颤的耳畔，温热的气息拂过她敏感的肌肤，“我这个人，耐心其实有限。有些事，等得太久，会……失去等待的兴趣。”
战荳荳只觉得一股热气直冲头顶，耳朵嗡嗡作响，李云低沉的话语和他靠近时带来的温热气息，让她大脑一片空白，几乎无法思考。
她猛地站起身，脚步踉跄了一下。
“我…我该回去了！”她丢下这句话，甚至不敢再看李云一眼，提起裙摆，像只受惊的小鹿般，慌乱地朝着海棠哚哚她们消失的方向跑去，只留下一阵淡淡的少女馨香和溪边兀自微笑的李云。
枫叶在她身后簌簌飘落，那抹仓惶的鹅黄身影，很快消失在如火如荼的枫林深处。
李云看着那消失的背影，唇边的笑意更深，他慢条斯理地站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
“女帝么…”他低声自语，眼中闪烁着志在必得的光芒，“为了当上女帝的男人，本少爷也是煞费苦心呐……”
……
————
深秋的枫叶落尽，冬雪覆盖了北齐国都，又在春日的暖阳下悄然消融。
当融化的冰凉雪水再次在河中流淌，距离李云初入北齐，已悄然过去近六个月的光景。
北齐，上京府以北七十里，一片看似寻常的山谷。
“咔嚓…咔嚓…”
规律而沉闷的金属撞击声在山谷深处回响。
一座巨大的工坊依山而建，高耸的烟囱喷吐着淡淡的灰烟。
工坊外围，高墙森严，身着北齐制式皮甲的卫兵来回巡逻，眼神锐利。
这里是北齐户部新设的“锦绣工坊”，明面上由北齐皇室与一位神秘商人合资兴建，生产丝绸、棉布等物，用以对抗南庆内库的倾销。
工坊内，数十台改良后的水力织机正日夜不停地运转。
巨大的水轮带动连杆，发出轰鸣，梭子如闪电般在经线间穿梭，效率远超北齐旧式织机数倍。
穿着统一粗布工服的工匠们熟练地操作着机器，眼神专注。
李云一身简单的青色布袍，负手站在二楼的廊道上，平静地俯视着下方忙碌的景象。
他身边站着一名身着北齐富商服饰、留着山羊胡的中年男子，正是秘密潜入北齐的沈万三。
沈万三微微躬着身，低声汇报：
“少爷，按照您的吩咐，‘锦绣工坊’已全部投产。目前有织机五十台，熟练工匠一百二十人，日产上等棉布三百匹，丝绸一百五十匹，这个产量抵得上苏州三大工厂中织造厂的一半了。销路方面，有北齐太后和沈指挥使暗中疏通，已经打开了北齐三成以上的市扬，利润相当可观。明面上的账目，北齐皇室占股七成，我们占三成。”
李云点了点头，目光并未离开那些轰鸣的机器：“北齐其他势力的人没起疑？”
“没有。”沈万三眼中闪过一丝精明，“他们只当是太后想分内库一杯羹，派来查账的几个小吏，都被我们用真金白银和‘锦绣工坊’明面上的账册打发了。况且，咱们给北齐的‘分红’，确实丰厚，堵住了大部分人的嘴。”
“很好。”李云语气平淡，“记住，这里就是我们在北齐的门面，要做得光明正大，账目清晰，经得起任何盘查，该打点的不要吝啬。”
“小人明白。”沈万三恭敬应道。