转眼到了四月末。
糖厂、香皂厂、酒厂、铁匠铺的所有员工全都来到了沈家小院。
乡勇们则是在韩三千和王玖的带领下，维持现场秩序。
上百人坐在院子里，把小院挤得水泄不通。
小院外面，十里八村的村民全都赶过来看热闹。
原因也很简单，今天要给员工们发奖金了。
大家都想知道，给沈庆之打工，一个月能发多少奖金。
沈子衿坐在桌子前，翻动账本，桌子上摆满了铜钱和银子。
沈道中以及沈家二房的子弟坐在了第一排，个个精神抖擞激动得不行。
两个月前，他们还是被十里八村瞧不起的存在。
现在不一样了，走在路上都有人主动和他们打招呼。
尤其是沈道中、沈庆虎兄弟，别人见到了都会尊称一句厂长。
此时此刻，他们也才终于明白，沈庆之所说的财散人聚到底是什么意思了。
“时间过得很快，转眼就到了四月底。诸位的辛苦付出，我都看在眼里。”
“糖厂、香皂厂的进账一直都很好。截止到今天，共计收入八千六百四十三两七钱。其中两成作为大家的奖金。现在开始，念到名字的，去子衿那里领取奖金。”
“沈道中、沈庆虎、沈庆豹、韩三千、王玖……”
小院中的工人就感觉自己做了一场大梦，嬉笑中也流淌出泪水。
二月初那会儿，家家户户还裹着食不果腹的日子，满脑子都在想怎么存粮过冬。
可二月中旬，在沈庆之的带领下，他们竟然顿顿都能吃上肉了。
胖了七八斤不说，一个月就能赚到以前大半年才能赚到的钱。
在这段时间里，他们不仅打倒了酷吏，还扳倒了里长，剿灭了陷空山的悍匪。
不管是精神还是心理，所有人都发生了翻天覆地的变化。
都觉得，这辈子没白活一场。
院外，看热闹的村民，纷纷露出羡慕的神色。
按照先后顺序，近百人全都领到了奖金和不菲的工钱。
工人家属们激动得直跺脚，有了这笔奖金，就可以添几床棉被，也能给家里的崽崽做几件像样的棉衣了。
以前不敢生病，现在就连生病也不怕了。
按照惯例，发放完工钱和奖金，就是大家举手发言的时间了。
发现问题、提出问题、解决问题。
浓浓的参与感和成就感，让员工们的积极性进一步得到了提升。
所有问题解决完毕，沈庆之再次站起身，“现在，宣布三件很重要的事情。”
在场所有人纷纷露出渴望的神色，都听说了，沈庆之又要招人了。
“第一件事，是我请了一位管家，名叫刘基。”
“以后大事小情都不用找我，直接找刘基就好。”
沈庆之说完，刘基站起身，对着众人拱手行礼。
简单的自我介绍，算是相互认识了。
“第二件事，我在县城盘了一间商铺，需要招募四名伙计，一名厨娘。”沈庆之环视众人，“这次招募的门槛比较高，识字的懂算术的优先。有兴趣的可以找刘基报名。”
大多数的村民听闻，露出失望之色，这年头识字的百姓不是很多，唯独那些有经验的跃跃欲试，期待自己能通过招聘考核。
“最后一件事，我准备在灵山镇办学。除了私塾以外，还有成人夜校。”
沈庆之随即解释道，“私塾是孩子读书的地方，夜校是大人学习的地方。一切学杂费用都由镇里出钱，只需要把孩子送来就好。除了灵山镇，十里八村的孩子都可以来这里读书。”
生意越做越大，手底下人识字的却不多，找外人又不放心，只能培养镇里的人。一年半载，就能轻松上手。
“不光孩子能读书，我们也可以？”
工人和百姓们彻底沸腾了，武朝读书人的地位很高。
但读书却很费钱，拜师需要拜师礼不说，光文房四宝就是天文数字。
很多家庭连最基本的温饱都不能保证，就别提让孩子读书了。
如今镇里出钱办学校，村民们自然乐意。
这一瞬间，他们也终于明白，为啥灵山镇要搞一个里正署了。
古代没有乡镇级别的行政单位，沈庆之为了方便管理，就搞了一个里正署。
办公地点就在灵山镇最中心的位置，里面设有财政、土地、经管、民政、畜牧，以及文化教育六个小部门，每个部门的小领导都是当地德高望重、一呼百应的长者。
遇到解决不了的事情，可以直接找相关部门的领导解决，领导解决不了再找沈庆之解决。
长者们对此也十分乐意，每个月有固定的工钱不说，年底还有各项补贴，个个都是干劲儿十足。
“里长大人，学生读书我们是赞成的。可我们白头发一大把，读书还有用吗？”
正所谓读书要趁早，成年人的记忆和行动能力较差，读书还是很吃力的，他们宁愿去地里刨土，也不想坐在凳子上读书识字。
“将来我们的生意只会越做越大，需要的人才也越来越多。”
“你们要学会写自己的名字，学会最基本的算法，这样才能赚更多的钱。”
“将来你们做小组长、做副厂长、厂长、掌柜，不识字怎么能行呢？怎么记账、怎么发工钱、怎么和商户签订买卖契约？”
沈庆之笑盈盈地看着众人，“我不想招募外人，用起来我不放心，因为他们和咱们不是一条心啊。”
百姓们恍然大悟，原来在沈庆之眼里，他们不是光有一把子力气的庄稼汉，他们也有做文化人的潜质。
“是呀是呀，不能把所有事情都压在子衿一个人身上，我们也要为里长大人分忧解难。”
“咱们确实也该学学写自己的名字，学学算术了。”
“别人总说咱们是泥腿子，总觉得比咱们高一等，那我们就让他们看看，泥腿子也有书可以读，泥腿子也会写自己的名字。”
“对对对，咱们都读夜校，好好学习，天天向上，不负里正大人对我们的厚望。”