只因为皇帝儿戏般的两道旨意，不但撕裂了宁远侯府表面上的平静，也让整个府邸在一夜之间陷入了一种诡异的、带着血腥味的忙碌。
两兄弟同日娶亲。
一个，是金尊玉贵的当朝公主，未来的侯府大少夫人。
另一个，则是全京城都等着看笑话的、从兄长手中“抢”来的商贾之女。
侯府上下，红色的绸缎与喜庆的灯笼铺天盖地，却丝毫驱散不了那股浓稠得几乎令人窒息的压抑与尴尬。空气中仿佛凝固着无形的冰渣，下人们走路都如履薄冰，踮着脚尖，生怕一个不慎，便触怒了哪位主子心头郁结的霉头。
顾渊将自己锁在书房，门扉紧闭，已是第三日滴水未进。顾夫人则病榻缠绵，汤药碗从未离手，眼底是掩不住的愁云惨雾。
顾泽，那个曾是京城探花郎的翩翩君子，如今把自己关在院子里，日夜不休地弹琴舞剑。琴声萧瑟如泣，剑气森然若霜，他整个人散发着一股生人勿近的颓废与决绝。
而这场风波的漩涡中心，顾湘，却像被全世界遗忘的弃子，无人问津、无人理会。他一个人孤零零地待在自己的院子里，时而对着空气傻笑，时而又长吁短叹，那极度不稳定的精神状态，让人望而生畏又心生恻隐。
终于，大婚之日，如期而至，如同一把悬在头顶的刚刀终于轰然落下。
天光未亮，顾湘便被小厮长顺从床上生生拖起，任由那些喜娘们像摆弄一个木偶般，为他穿上那身刺眼的大红色喜服。铜镜里，映出他面色苍白、眼神飘忽的自己，陌生得可笑又可悲。
他要成亲了。
要和他心心念念了三年的姑娘成亲了。
可胸腔里涌动的，没有丝毫喜悦，只有一种即将被推上刑场的恐慌和窒息，几乎要将他整个人撕裂。
吉时一到，两支迎亲队伍，从顾侯府门前同时出发。
顾泽的队伍，打头阵。皇家仪仗，十六抬大轿浩浩荡荡，金锣开道风光无限，引得半个京城的百姓倾巢而出，争相围观，赞叹声不绝于耳。
而顾湘的队伍，紧随其后，却寒酸得仿佛是前一支队伍的陪衬。虽说薛家富可敌国，嫁妆十里红妆，光是抬嫁妆的队伍就绵延数条街，但新郎官是个声名狼藉的纨绔，这桩婚事又处处透着荒唐与强取豪夺，终究是让人茶余饭后的笑柄。
顾湘骑在马上，每一步都像踩在刀尖上。他能清晰地感觉到，四面八方投来的，那些毫不掩饰的嘲笑、鄙夷，甚至是指指点点。
“快看，那就是顾家那个废物二公子！”尖锐的议论声如刀。
“啧啧，真是癞蛤蟆吃上天鹅肉了，薛家小姐那么好的人，怎么就嫁给他了？”轻蔑的语气，像啐在他脸上。
“还不是他自己闹的？从他哥手里抢来的，真不要脸！”恶毒的揣测，让他脊背发凉。
“我听说薛家小姐一哭二闹三上吊，根本就不想嫁呢！”无情的流言，如万箭穿心。
那些议论声，像针一样扎在他的心上，密密麻麻鲜血淋漓。他死死地攥着缰绳，指节发白上面的青筋暴起，脸上却还要强撑着一丝，不，是努力挤出一点笑意。
他不能给楚楚丢人。
虽然，他本身，就是她最大的“丢人”。
顾湘强撑着那抹僵硬的笑，心如擂鼓般狂跳，一路颠簸，终于抵达薛府门前。朱漆大门，红绸高挂，比顾侯府的布置更显奢华热闹。然而，门前堵得水泄不通的人群，却让他心头那股不安愈发浓烈。
他翻身下马，抬眼望去，只见薛府大门紧闭，只有一道娇俏的身影立在门槛内侧，正是薛楚楚的贴身侍女青禾。青禾双手叉腰，眉眼带笑，却透着一股“我家小姐不好惹”的傲气。
“顾二公子，想娶我家小姐，可没那么容易！”青禾脆生生地喊道，声音不大，却清晰地传遍了四周，引得围观百姓一阵哄笑。
顾湘心下一沉，知道这便是“催妆”的环节了。他深吸一口气，努力平复内心的慌乱，上前一步，拱手道：“青禾姑娘，还请通融，莫要耽误了吉时。”
青禾哼了一声，下巴微抬：“吉时未到，小姐自是不能出门。除非……顾二公子能作一首催妆诗，将我家小姐夸得心花怒放，主动出来。”
此言一出，四下皆惊。催妆诗本是古礼，但如今京城世家大族多是敷衍了事，谁能想到薛府竟真要为难顾湘？顾湘更是如遭雷击，他何曾作过诗？平日里舞刀弄枪、斗鸡走狗尚可，这诗词歌赋，简直是要了他的命！他抓耳挠腮，急得额头冒汗，脑中一片空白，那些嘲讽的目光和窃窃私语又如潮水般涌来。
“顾家二公子不是个草包吗？这下可有好戏看了！”
“薛小姐真是刁钻，这分明是给他难堪！”
顾湘耳边嗡嗡作响，就在他几乎要放弃时，脑中忽然灵光一闪——临行前，母亲那张苍白的脸，以及偷偷塞入他袖中的那张纸条！当时他只觉得母亲多此一举，如今看来却是救命稻草！
他颤抖着手，从袖中摸出那张叠得整整齐齐的纸条，小心翼翼地展开。纸上笔迹飞白清俊，是他母亲的字迹，赫然是一首催妆诗！
顾湘定睛一看，心头狂喜，他深吸一口气，将纸条悄悄藏入掌心，抬头挺胸，对着紧闭的薛府大门，高声吟诵道：
“一床两好世间无，好女如何得好夫。
高捲珠帘明点烛，试教菩萨看麻胡。①”
诗句一出，全场皆寂。这诗词虽非惊世之作，却也字字珠玑，将新娘的娇羞与美丽描绘得淋漓尽致，更点明了“三载相思”的深情，巧妙地回应了坊间流言，又暗合了顾湘的心意。
青禾先是一愣，继而眼中闪过一丝狡黠的笑意。她朝门内看了一眼，仿佛得到了某种指示，随即掩嘴轻笑：“顾二公子倒是有心了！只是这诗……可是顾二公子亲手所作？”
她这哪是疑问，分明是带着几分看穿的调侃。
顾湘的脸腾地红了，但他很快镇定下来，挺直了腰板：“情之所至，自然有感而发！青禾姑娘，我家楚楚可在等着呢！”他故意把“楚楚”二字咬得极重，带着几分平日里的不正经，却又透着不容置疑的宠溺。
话音刚落，只听“吱呀”一声，薛府大门缓缓开启。一个身着凤冠霞帔的绝美女子，在喜娘的搀扶下，盈盈走出。正是薛楚楚！她面遮团扇看不清表情，但那露出的下巴线条，却带着一丝若有似无的笑意。
青禾得意地朝顾湘眨了眨眼，仿佛在说：算你过关！
顾湘看着那抹鲜艳的红，心头所有的屈辱、恐慌、紧张瞬间消散，取而代之的是一种失而复得的巨大喜悦和满足。他伸出手，仿佛要抓住这三年来的所有期盼。
薛楚楚缓缓来到他面前，那团扇后的目光仿佛穿透一切，直直地落在他身上。尽管四周依旧议论纷纷，但此刻，顾湘眼中只有她。他知道，这一刻，所有的流言蜚语、所有的不屑嘲讽，都变得无关紧要。他终于，将他的楚楚，迎回了家。
好不容易，将花轿迎回了侯府。
拜堂的时候，顾湘的脑子都是一片空白，嗡嗡作响。他机械地跟着司令的口令，一拜天地，二拜高堂。当他看到主位上，父亲那张黑如锅底、写满愤恨的脸，和母亲强撑着病体，满眼泪水与绝望的样子时，他的心又被狠狠地揪了
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一下，痛得无法呼吸。
夫妻对拜的时候，他终于鼓起勇气，抬眼看了看对面那个盖着红盖头、身形纤弱的女孩。
他的新娘，他的……楚楚。
隔着那柄红色的团扇，他仿佛能看到她那张清丽的脸，和那双总是带着几分清冷的眼睛。她现在，在想什么？是不是也觉得，眼前这一切，荒唐又可悲？她的心里，是否全是恨？
礼成，送入洞房。
顾湘被他那群“狐朋狗友”围住，推搡着往酒席上走，嘈杂声震耳欲聋。
“顾二，行啊你！真人不露相啊！居然把探花郎的媳妇给抢到手了！”曾六六勾着他的脖子，大声嚷嚷，语气里满是赤裸裸的调侃与幸灾乐祸。
“就是！快说，你到底使了什么招？教教哥几个！”吴思捷也跟着起哄，眼中闪烁着八卦的光芒。
顾湘没有说话，只是拿起酒壶，给自己满满地倒了一杯酒，然后仰头，一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却无法熄灭他心头的火焰。
他需要酒。他需要用酒来麻痹自己，来压下心头那股快要将他吞噬的愧疚和恐慌。他怕。他怕等会儿进了洞房，看到薛楚楚那双失望、憎恨，或是带着厌恶的眼睛。
他不敢面对。
“喝！今天不醉不归！”顾湘红着眼睛，大声吼道，声音里带着一丝绝望的嘶哑。他一杯接着一杯地灌着自己，仿佛喝的不是酒，是能让他解脱的毒药，是能让他忘却一切的孟婆汤。
周围的喧闹声，渐渐远去，模糊成一片嗡鸣。他好像看到了大哥顾泽，也端着酒杯，一个人孤零零地坐在角落里，神情落寞，眼中是化不开的苦涩。他也看到了，新上任的“大嫂”幼宁公主，正端着酒杯，一脸娇羞地跟在顾泽身后，想讨他欢心，却被他无视得彻底。
真可笑。
他们四个人，两对新人，没有一对是幸福的，全都陷在泥沼里，挣扎着，痛苦着。顾湘自嘲地笑了笑，又是一杯酒下肚，烈酒烧穿了他的胃，也烧穿了他的心。
他喝得太多了，胃里翻江倒海，头晕得厉害，整个世界都在旋转。他推开身边的人，踉踉跄跄地站起来，跌跌撞撞地想出去透口气。
他没有回自己的新房，而是鬼使神差地，走到了薛楚楚那顶还停在院子里的花轿前。那顶红色的花轿，像一个巨大的嘲讽，静静地立在夜色中。
他扶着轿子，冰冷的轿壁透过掌心，直达心底。隔着厚厚的轿帘，他仿佛能闻到里面残留的、属于她的淡淡馨香，那是一种让他眷恋，又让他痛苦的味道。
“楚楚……”他低声呢喃，声音里带着浓浓的醉意和无尽的苦涩，喉咙沙哑。
“对不起……”
“我不是故意的……我只是……太喜欢你了……”
眼泪终于不争气地掉了下来，混着酒气，混着月光，消失在寂静的夜色里。
他不知道自己站了多久，直到长顺找到他，把他半拖半扶地送回了新房。
一进门，那浓烈的酒气就熏得喜娘和丫鬟们直皱眉，纷纷掩鼻。
“哎哟，二少爷怎么喝成这样……”喜娘的抱怨声带着一丝嫌弃。
“快，快扶到床上去。”丫鬟们手忙脚乱。
顾湘被重重地扔在床上，他感觉天旋地转，胃里一阵翻腾，然后，就彻底失去了意识。
在他昏睡过去之前，他脑子里最后一个念头是：
今晚，就让他醉死过去吧。
这样，他就不用面对她了。
这样，他就不用看到她失望、厌恶的眼神了。
——因为，那是他无论如何也无法承受的。