香泉合乳，蟹目溅，鱼鳞起，煎作连珠沸。
金渠体净，轮慢碾，尘光莹，汤响如松风。
素手挽浪，花百戏，人千态，击乐满闲轩。
云头翻液，碧粉散，绿花生，羽客醉流霞。
如果说书画是绘写于纸上隽永悠远的美景，那么茶戏便是借流行无常的水展现的一场转瞬即逝的幻梦。
烟波渺渺，茶香散尽。台下众人翘首，台上四人静默。
庞湘君尽管跋扈，但到底是在太后身边长大的。太后喜茶，庞湘君投其所好，当然也在背后下了不少苦工的，不然她怎敢第一个出来打头阵？所以当论此时，自然也是她最为急惑。
“表哥？！”庞湘君皱起眉头。“你还等什么？”她语气随常，似乎已经认定了自己的胜局。
自己的茶道可是得了骊娥真传、受过娘娘赞许的。不是随便什么人就能企及的……
她这样想着，又朝垂首静立的孟珏瞧了一眼。
独孤清华放下茶盏，略微冰凉的空气借由吸气涌入胸腔，不自觉便叫她身躯一颤。
茶戏讲究个色美味佳。原本她以为孟珏是不及庞湘君对炉火的掌握，遂才选用了泥炉而非铜炉。现在看来……
浪波浮沉，戏景缓缓消散。独孤清华收敛心神，转首朝中位看去。
孟珏此举实在大胆，只是不知…陛下会如何作想……
钟镜倒好像没有在意众人的视线，古朴干涩的沿边被他放在手心左右摩挲。他眼睫极长，那双本就如湖海般深邃的眸子被其遮蔽着，愈发看不真切。
他想起方才盏中翻涌起伏的涟漪。
“…此戏……”良久，钟镜微微启唇。他嗓音很轻，漆黑的眼瞳里看不见一丝光亮。
疑惑的情绪一旦产生，探究便随之而来。他朝身旁钟霁看去，同样急切困惑的表情与独孤清华含蓄内敛的动作是那般矛盾冲突。钟镜一怔，只觉顺入喉中的茶汤莫名就烧灼了起来，硬生生将他逼出了一层汗。
咚地一声，粗泥制成的茶盏发出一声沉闷的响声。他逐渐露出一丝不易察觉的笑容，锋锐的目光打量着孟珏，像是在评估一件待价而沽的商品。
钟镜眼风朝荣娥扫去，后者心领神会，肃穆的脸上不见一丝笑意。
“第一局，永和公主胜。”
不太响亮的嗓音，可偏偏落在空旷的园中却如平地惊雷。庞湘君不可置信的睁大了眼，想都未想便脱口而出。
“不可能！她一破落户怎么可能……”
“湘君。”钟镜仰起首，身后灿阳被凌厉的颌线生生切开两半，光点孱弱地伏在他的额角。
“皇室尊严不可辱。”
一反常态的肃冷嗓音，如冷水灌顶，瞬间便让庞湘君清醒过来。
害怕孟珏反悔，试前她特意逼迫着孟珏在众人面前定下了对局，当时钟镜还为她站了台。
这场本就不公的比试，如今再由她来质疑结果的不公，那就太过失面了。
耳边响起一阵嘘声。一道道或好奇或鄙夷的目光从四面八方汇集而来。一旁观战的王瑄面色不虞，眼中闪过一抹愠怒，半拖半拽地将庞湘君拉了下去。
王瑄本就是想借此机会展露头角的。她是礼部尚书家的娘子，宫中的事自然会比别家要早知道些，比如再过不久便要举办的选秀。
她是一定要进宫的——能画出万寿菊的女子心志自然不会困顿于那小小的四方天地。
此次是宫中首次添人，除了皇后之位，宫中四妃九嫔也均是要添置齐全的。后位庞家早有谋划，凭她的家世也很难入主正宫。既然如此，那她便要抓住一切机会，想尽办法叫官家注意到她！
“湘君。”迎着光，钟镜清隽的面庞透着莹润的光泽。王瑄心跳如鼓，望着孟珏不甚熟练的捉笔姿势更是心念大定。
“不消得动气。”
“一只山鸡，就算飞上枝头，也变不成凤凰。”
带着势在必得的笑，王瑄绑紧大袖，缓缓拾起了笔。
——
不出所料的，就在一众贵女惊诧于孟珏先下一筹时，孟珏却在王瑄理所当然的目光中矗在了画布前。
她眉头紧锁，视线不断在布上巡视着，似乎是对眼前的事物很是棘手。
事实也确实如此，此时的孟珏确实是遇上了难题。
便如那周围那些莺燕一般，其实孟珏对今日面见官家也是期盼已久了。但与其不同的是，孟珏的目的并不是钟镜，或者说不仅是钟镜。
如她所想，太后显然是不想轻易放过她的。不提回京背后出力的陆文两家，便是张家外女这一点，便足以叫太后动了杀心——
庆宁六年那道削减兵权的圣旨至今可还摆在侯府祠堂上呢。
所以，自从得知了席宴，她便一直暗中准备着。
既然今日是太后特意为她设下的“鸿门宴”，那她又为何不倾尽全力，尽力一舞呢？！
毕竟……
有价值的人，才值得被利用。
孟珏兀自沉溺在自己的世界，紧盯画布不放。而上首静坐的钟镜，也同样紧攫着她。
“剑川，方才的戏，你可瞧清楚了？”
徐风扫过他濡湿的鬓角，钟镜恍然惊觉自己已经维持这个姿势许久了。他身体后仰，再次拿起那只用粗泥烧制的茶盏放在掌心把玩。
文骛目光悠远，似在遥望孟珏，焦点却又没落在她身。
“嗯。”
他轻声道，语气并无诧异。
孟珏向来心思敏捷，只需给她露出些许蛛丝马迹，她便能推导出全貌，进而作出回应。何况钟镜表现的又那般明显。
茶戏茶戏，自然要观才能戏。可孟珏的茶戏却反其道而行之。
密闭的茶碗，本就蓄满了蒸汽。只在掀开茶盖的瞬间便一股脑的喷薄而出。迷离中，白雾笼罩视线，唯有一点红蕊却紧咬不放，缠绵着勾引着他。而钟镜，也在此时入了陷阱。
一口淡淡的轻气，吹散了碗上的水汽，也吹破了茶面绘就的图画。红蕊随波逐流，景散戏落，唯有遗憾。
“这孟女倒有些意思……”钟镜看着手心空落落的茶盏，心中似又忆起方才的遗憾。
想必是自己急于试探才叫她捉了自己的性子。
能将人性琢磨至此，神不知鬼不觉地邀人上台，与她共演这样一场戏……
“朕倒真有些相信函报上的内容了……”
钟镜只是调侃一句。那函报出自文骛之手，他自然没有什么不信的。他将盏丢在桌上，随口道。
“河中那边情况如何。”
“依照计划，虞乡永济等处的百姓均已被安置去了芮城。堤坝已经修补完备，依照河中如今的雨势，想必不出三天便会全线泛洪。”
“李直现在何处？”
“郭磊整日在堤上盯着，他脱不了身。”
钟镜瞟了一眼文骛，心中却陡然一沉。
“依你看，谷卿能否找到账本？”
文骛眯起双眼。在过于眩目的光晕中，他看见那道妃色的身影缓缓起身。金色的流光自头顶倾泻而下，在她身后拖出一条长长的拖尾。纤细的手指抬起桌上方砚，然后，用力甩向画布！
浓稠的墨汁瞬间浸染了画布，道道墨水顺着布络流泻下来，在地上汇成一滩墨渍。
众人惊呼连连，便是王瑄都停下了手。她看着那画布上蜿蜒曲折的墨迹，脸上的从容终于转为疑惑。
她…这是……
在做什么？！
众人混乱之际，唯有孟珏依旧保持着冷静。她抬起头，目光状似无意却又准确无误地落在钟镜身上。然后，她缓慢地拾起桌上的狼毫，在众人的视线下，细细描摹起了画布上那未曾晕染开来的墨迹。
一点一点，她勾斫、皴擦着上面毫无章法的墨。手中狼毫犹如腾云驾雾的龙，随着那只玉臂上下飞舞。轻揉、慢挑，孟珏手下不辍，光洁的额头渗出细汗，折射出的点点晶光映衬的那双熠目愈发璀璨。
王瑄紧抿嘴唇，她已放下手中画笔，布上簇簇艳菊热烈的绽放着。漏刻中，最后一点流沙悄然滑落，荣娥目光一闪，当下便要开口。可王瑄却伸出手来，一把拦住了她。
飞流直下的墨痕化作一矗矗高耸入云的陡峰，其上压着连绵不断不绝的乌云。沿边汇集的墨迹被勾勒成辽阔无垠的湖泽，
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星点船只艰难行进着。
王瑄艰难吞咽下口中津液。
还没完！
还没结束！
孟珏侧头，笔尖重重在砚上踩了一脚。她转过身，将画布横向翻转，就着晕染在布后的痕迹，竟在后面又作起了画。也直到此时，众人这才反应过来，孟珏所作的，居然是一副叠影画！
钟镜坐于上首，自然能将画作一目视之。更何况孟珏本就是画给他看的，其中玄妙也只有从这里，才能看得分明。
“不谋而合。”
看着逐渐变换的图景，钟镜嘴角上扬，眼神渐渐清明。
与先前那幅风雨欲来不同，此时孟珏素手轻点，跃笔轻盈。寥寥数笔便将那片雾霭灰云化作了重重叠叠连绵不绝的小丘。陵下，潺潺流水滋润着道道农田，船只变作佃农聚在田头哄赶着野猪。平房升起炊烟，孩童下河捞着鱼虾，实乃一副怡然自乐的盛世佳作。
“水中月，影中境。这位孟家长女果真是……”
“尚可一用。”
台下，孟珏放下画笔，缓缓吐出一口浊气。
她也是第一次作这种画——叠影画对画布的透光性和光线的要求都很高。若非不是为了表明心迹她也不会兵行险招。
索性……
效果还不错！
钟镜眼眸深处的震动被她精准捕捉，孟珏眉峰舒展，朝王瑄长长行了一礼。
“劳娘子久等。”
孟珏一直分神于场外，自然也没错过王瑄的动作。漏刻的沙早已流尽，按照规则孟珏早就该直接判负的。但王瑄却愿意等待直至画作完成。不消别的，这等大度她是要致谢的。
王瑄摇摇头。如今的她已经再无傲色。
她从前只是听过这种画。借由不同层面的画迹，经过特定角度的光影叠为新的图景。十分考验画手的空间想象力和光影控制力。
“是我输了……”
王瑄语气颓然，满脸的心服口服。可孟珏却轻敛眸光，好似直到此时才发觉。
“原来竟过去这么久……”她望向漏刻，凤眸中带着淡淡的遗憾。“看来这局是我输了。”
王瑄心神一震，猛地抬起头。
“你何故谦虚？叠影成景，这等技艺我甘拜下风。输便是输，我不必你谦虚承让！”
王瑄脸颊通红，显然不能接受孟珏认输的结果。可郑悦却不尽然，她赶忙拉起庞湘君，连连抢白，生怕钟镜开口就判了负了。急迫不甘的面貌展露无疑，众女侧头回避，便是庞锦君都蹙起了眉。
庞七娘目中划过一丝嘲讽，眼风却朝不远处衣衫朴素、姿态娴静的两姐妹扫去。
多么可笑的命运？
别人嗤之以鼻的东西，却是她可望不可即的。
她复又抬眼，凝视着那道过于炫目的倩影。随即低下头，将自己的情绪收敛起来。另一面，郑悦仍在喋喋不休。钟镜不受其扰，他使劲揉揉耳朵，瞥向郑悦的目光挟风带刀，连带下方的那些莺燕也被他记恨上了。
所谓影画，虽需光影配合，可今日这般日头，却也用不着花费那么多时间去调整角度。所以这一局，孟珏是故意落败的。
毕竟最后一局比试的是棋艺。他也真是想见识见识能在独孤手下饶到拼目的女子到底有何高招。只是，这一应允，倒叫这只长舌妇得了意。
钟镜脑中模模糊糊记起礼部呈上的秀牌，心里已默默将东昌伯家划了出去。
他索性又将身体靠在了椅背，状若无意地朝孟珏又瞟了眼，语气沉沉，意有所指。
“虽说慢工出细活。古人坐观天雨，苦等一天，情有可原。只是放在考较比试……却是不能。”
“此局，王瑄胜。”
钟镜慢慢说着，方才缠在心上那不上不下的纷繁绕乱竟就随着话音定了下来。
工部固然重要，只是……
他搭了这么久的台子，怎肯只见了“红蕊”便弃了“大戏”？！
品茶需等，看戏需候。至于网……
也要等鱼来钻才是！
“叫谷方雨在河中好好呆着。告诉他，无论如何……”
“务必要将账本带回来！”