意料之外的男声令郑悦大惊失色。她回过头，玄黑的衣袍迎风飞舞，勾勒出矜扬的锋芒。郑悦胸口急跳，忙不迭随众人跪倒在地。
“陛下万安！”
钟镜朗笑一声，掀袍落座。
“都起来吧。”
他目光似乎飘忽了一瞬，但很快便清明起来。钟霁自以找到了靠山，刚一起身便跑到钟镜边上。
“五哥……”
钟镜微微矜首，抬手止住钟霁话茬，贴身伺候的黄内侍忙上前扶起了孟珏。
“永和，近来可好？朕政事繁忙，竟也脱不出时间来看你。”
带着亲昵的随常语气，孟珏心下一怔。她抬起头，这才发现文骛也在。只见他负手而立，身姿依旧欣长挺拔。略显平淡的目光轻轻落在她身，见她看来便收了去。
“回陛下，有永乐相伴，妾在宫中甚安。”
钟镜眉峰舒展，嘴角微扬，又朝孟珏身侧看去。
“…独孤娘子，许久未见了，太傅一切安否？”
钟镜刚进宫时只有五岁，尽管太后只是需要一个幌子，但为全颜面还是给他请来独孤朔作傅。后来文家垮了，太后又做主将文骛接进宫中，连带独孤朔收养的肖镇西和先一步拜入师门的陆齐，四人一同随钟镜在宫中听独孤朔讲学述道。独孤清华偶尔也会随独孤朔一同入宫，二人也算旧识。
“翁翁一向康健。也多亏陛下从前费心，如今翁翁每日早起都要饮一杯牛乳，还要与哥哥们打一刻钟拳呢。”
钟镜毕竟从前是在偏院生养的，身体上难免消瘦些，于是邢嬷嬷便每日给他熬煮牛乳，让他健养着身体。只是这样一来，不免要比旁人特殊些。于是就这么着，在钟镜的要求下，连带着教学的独孤朔，每人每日清晨多了一道课题——一碗腥气滚烫的牛乳。
像是想起了往日时光的美好，钟镜脸上也带了笑。钟霁是个急性子，见状还想再言。可钟镜却并不看她，眼神略略扫过孟珏身后的娇小身影，这才看向一旁惴惴不安的庞湘君。
“湘君，方才朕听你们说，还要再摆擂台？”
一如往常的玩乐语气，庞湘君当下便安了心。
方才钟镜对孟珏那副亲近姿态，她还以为钟镜是来给她做主的。
庞湘君一把挤过钟霁，娇嗔道：
“表哥，我们也是借台唱戏。反正闲着也是闲着……”
“哦……”钟镜作恍然大悟状。“那朕与剑川闲着也是闲着，不知道有没有这个荣幸为你们作个评鉴？！”
“这……”
庞湘君转转眼珠，倒是不着急作答了。
表哥向来宠她，她倒不担心，只是这只活阎王……
庞湘君偷眼睨向文骛，又抿抿唇，脸上带着恰到好处的忧虑。
“最近表哥不是正烦心黄河泛洪的事，湘君怎么好再拿这些女儿家的琐事去烦表哥？”
黄河泛洪如今是朝中大事，起因便是孟珏回京时遇到的那场暴雨。
谁都不曾想这场暴雨竟会持续半月。暴涨的河水泛滥，汴渠溃决。黄河沿岸遭了灾，朝廷自然是要派人前去赈灾的。不过，这赈灾自古以来就是一件肥差。饶是你再家徒四壁，只要入了那粮库的门，出来也保管你吃个脑满肠肥。可想而知，这样一份美差，会有多少双眼睛盯着它。
孟珏凤眸一挑。想起钟镜方才颇为矛盾的两句话……
看来这赈灾人选，终于是定下来了。
果不其然，钟镜不带丝毫阴霾的朗笑一声，面上也带着几分少年帝王独有的意气风发。
“天底下什么事还能抵得过湘君的事？表哥自然要以你为先嘛。”说着，他略一挥手，黄内侍携着诸位中官捧来件件器玩恭敬地伫立在侧。
“既是比试，彩头可不能少……”钟镜捡起一颗眼仁那么大的东珠放在庞湘君面前，又附在她耳边小声嘀咕道。“你不是一直嚷朕偏心，将那串东珠赏给了高平。如今正好，朕再还你一斛。而且论较起来，你这是自己赢得，她那是靠父赏的，再加上魁首的名头，岂不是比她更名正言顺、理所应当些？！”
莹润细腻的东珠冰冰凉凉，落在手心泛着层层柔光。庞湘君心口鼓噪，眼中满是贪婪。
表哥的意思难道是……
走个过场？！
一旁郑悦显然也听出了钟镜的言外之意，她目露精光，心中狂喜不已，赶忙撺掇着应了下来。
众人浩浩荡荡，复又回到园中。庞锦君依旧坐在那里，只是身旁多了荣娥。两人似乎是在交谈着什么，不过这话题瞧着倒不太迎合她的心意。
庞锦君眉黛攒起，神情十分不耐。一双泓瞳乌云密布，好似随时便会降下狂风骤雨。
荣娥心头也是无奈。对于庞家这两位娘子，她心中自然是更亲近锦君的。不仅是因为她曾经是锦君的嬷嬷，更关切的，是庞家的未来。
官家年岁渐长，皇嗣事关国本，即便娘娘再不愿，宫中终究是要进人的。只是这中宫一动，娘娘的权力便会削弱大半。特别是在如今这个多事之秋——
皇党声势正盛，刚以治水不利追及了工部侍郎朱启正，提拔水部司郎中郭磊作钦差巡抚前往河中两州赈灾。只待回朝复命便要升迁。户部岌岌可危，工部又迫在眉睫……若是后宫再借后位分而食之，那庞氏的日子……
想起娘娘疲累的面庞，荣娥不免又添了份力，决心哪怕得罪庞锦君也要再上上劲儿。可还没等她斟酌好词句，庞锦君便呼的一声站了起来，脸上也一扫阴霾，双眸熠熠地看向对面。
荣娥顺势看去，内侍尖利的唱颂也随之响起。荣娥眼睛一亮，在触到玄色旁边那抹白时肩膀又微微塌陷下来。
众位贵女行礼起身，面上都泛着红光，眼神或羞怯或激动，总是目不转睛地盯着那二人。特别是在太后有意无意提及选秀之后……
虽说身世坎坷，但钟镜到底是皇室血脉。特别是那双狭眸——温润柔和，如春水秋波，沁人心脾。
思及至此，贵女们又不免将视线再投向他身侧更赫赫有名的大卫战神文鹜。
其实也不怪贵女们拉踩，文骛其人着实太冷。便说那顺义伯家的小娘子，曾经也是京中有名的娇娘子。只因出府游玩遇上山匪被文骛救下。自那之后，曾小娘子便跟着了魔似的，整颗女儿心都扑在了文骛身上。平日登府送礼自不必说，有次甚至还混入了军中想要随他一同出征。
要说强扭的瓜不甜，合欢才成姻缘。只是寻常人倒也不会如文骛那般不留情面。
不仅连夜派人将曾小娘子送回了京，还随人给当时年过半百的顺义伯留了八个字：痴傻愚钝，妄比须眉。气得顺义伯当即就过去了，连夜将曾小娘子送去家庵，接着又马不停蹄地给她指了老家均州的一门亲事，没过三月便将人送了出去。
听说那位曾小娘子的夫婿不过是个正在备考的小秀才，连个功名都没有。均州那处穷乡僻壤，哪抵得过汴京花团锦簇？曾小娘子素来娇生惯养，哪里吃的了这样的苦……
说到苦，众人又不免又看向终于“下凡”的庞锦君。
这位庞家大娘子可是苦恋文骛已久。当年文骛交由顺义伯的那八字便是经她之口传出，间接害了曾小娘子。后来，这位汴京贵女又屡次三番给曾小娘子的夫家增压，以至那秀才连年落榜，曾小娘子也连带被嫌，在均州过得
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很是艰难……
高门贵妇，还是深宫后妃，众女兀自盘算。可庞锦君却心如匪石。她站起身来，款款走到钟镜身前，眼眸晶亮，透着微光。
“陛下。”庞锦君喊着钟镜，视线却直直看向文骛。耳边传来庞湘君聒噪的声音，她深吸气，轻声道。“前朝繁忙，文将军怎么有空与陛下同游后宫？”
庞锦君向来如此，钟镜倒也习惯了。只是文骛也发挥稳定，依旧视庞大娘子于无物。既然如此，钟镜也只能屈尊，一如既往地替文鹜回应：
“听说湘君要再摆擂台，朕与剑川来凑个热闹。”
庞锦君眼眸一动，一旁湘君已经上前叽里呱啦把事情都交与荣娥。众位贵女齐齐落座，交头接耳的窸窸窣窣中，注意却一直放在不远处那道妃色身影。独孤清华伴她身畔，可她的姿态却并不卑微。二人站在一处，周身光华好似星光月辉，交相辉映。反倒是庞湘君这边的三人面露困色，神情紧张，鼠相尽显。
庞七娘鹿眸微动，伸手轻轻托住庞锦君。
“姐姐很在意那位公主？”她说着，目光又再次投向孟珏。她记性很好，自然也没有忘记这位曾有过一面之缘的女子。
直觉性的。
她觉得。
她和她会成为朋友。
“无。”
庞锦君转过身，携七娘的手坐回位去。园内，荣娥所需之物都已准备妥当。庞湘君满脸自得，郑悦则甚是警慎。
“永和公主，我们便比试这三项，题选次序…由你决定！”
庞湘君指着场中陈列之物，脸上带着一丝大度。孟珏左右横看，点点头算是应允：
“便是你们三人下场？”
庞湘君挺挺胸脯。
“没错。王娘子与你比试画艺，郑娘子则想领教你的棋艺，至于我……”
“要与你比试茶艺！”
庞湘君理直气壮，园内却喧哗渐起。庞锦君眸色一沉，就连庞七娘都忍不住以帕遮面。
礼部尚书家的长女王瑄是有名的丹青手，一手花中四君画得是惟妙惟肖。不消别的，前年太后寿宴呈上的那副万寿菊便是得了法华寺高僧玄清大师的亲口盛赞，至今都挂在庆寿宫正殿；而东昌伯次女郑悦，为人虽乖僻拔份，但论及棋艺，实乃京中一把好手。曾在独孤清华手下讨过两局，棋力并不比其逊色多少。
三对一已是不武，如今庞湘君又选这二人……
众人神色微变，但都藏起鄙夷之色不约而同地看向钟镜。庞湘君自以觉察又怕落人口实，连忙提起嗓子向孟珏指认：
“永和，这规则是你亲口应允的，我尽可选人，你我三局两胜，没错吧！？”
庞湘君眼神急迫，语气步步紧逼。
“身为皇室子女，总不会随便食言吧？！”
孟珏倒不在意，一道目光落在她身，钟镜也恰巧开口：
“既然二人早有约定，那自然是按照规矩来办……朕作为评鉴会一碗水端平，不会偏私也不会妄断，一切以规则为准。”
他说着，似又觉察到身旁某人的情绪，忍不住又补充道。
“皇妹若需准备什么东西也尽可开口，朕无不满足。”
“谢陛下体恤。”
台下，孟珏欠身谢恩，再起身时脸上挂着一抹恣意从容的淡笑。
她踱步走至几旁，仪态端庄，姿势风流。
随荣娥一声令下，两人沸煮热汤，净器研茶。跳动的燃焰随风摇曳，不知怎的，就点起了钟镜眼底的火苗。
尚可一用……是吗？
一己之力搅动平夏风云的女子。
那便叫他好好瞧瞧吧。