苍云秘境彻底崩毁的消息，如同飓风般迅速席卷了整个青云宗，并向着整个苍云大陆扩散。
一个传承久远、资源丰富的秘境就此化为乌有，对各宗门尤其是青云宗而言，是难以估量的损失。更令人震怒和警惕的是，魔道势力“幽冥圣教”竟敢如此猖獗，不仅大规模潜入，还直接导致了秘境的毁灭，正道弟子死伤惨重。
青云宗上下，一片肃杀之气。执法堂和刑剑峰的弟子频繁出动，一方面清点此次秘境之行的损失，安抚陨落弟子亲属，另一方面则全力追查幽冥圣教的踪迹，宗门大阵常年开启，戒备等级提升至最高。
临时营地内，气氛同样凝重。幸存下来的弟子们在经过初步的治疗和休整后，开始陆续接受宗门的详细问询，主要是了解秘境中魔修的具体情况、战斗经过以及同门陨落的细节。
许知念、顾清章和林见阳作为最后一批被凌霄真君救出，并且与幽冥圣子正面交锋过的弟子，更是重点问询对象。
负责问询的是一位刑剑峰的金丹长老，问题细致而严谨。顾清章作为三人中的主心骨，条理清晰地讲述了从遭遇赵乾到熔火之心决战的大部分经过，重点描述了魔修的数量、实力、手段以及那幽冥圣子的可怕。
关于许知念的部分，他依旧沿用之前的说法——小师妹神魂因奇遇发生异变，对阴魂魔气有特殊克制，并在危急关头引动了噬魂珠的力量，才勉强支撑。至于那引爆地火灵晶的细节，他只说许知念情急之下以特殊神识扰动，具体如何，因当时场面混乱，并未看清。
林见阳在一旁瓮声瓮气地补充，话语间对小师妹的“厉害”赞不绝口，但核心意思与顾清章一致，都将许知念的特殊表现归功于魂力异变和法器之利。
轮到许知念时，她面色依旧有些苍白，显得颇为虚弱，言辞也十分谨慎。她重复了顾清章的说法，着重描述了吸收母皇魂力和噬魂珠认主的过程，对于自己如何干扰魔化生物、如何引动地火，则含糊地表示为生死关头神魂潜力爆发，具体玄妙自己也说不清楚。
问询长老记录完毕，虽眼中仍有几分探究，但并未深究。毕竟，修仙界奇遇无数，神魂发生异变者虽少，也并非没有先例。加上有顾清章和林见阳作证，以及玄诚、凌霄两位真君似乎都默许了这种说法，此事便暂时被定性下来。
问询结束后，三人被安排乘坐宗门的飞行法舟，返回青云宗内门。
法舟穿云破雾，脚下山河飞速后退。站在甲板上，看着逐渐清晰的、笼罩在氤氲灵气与庄严建筑群中的青云宗山门，许知念心中百感交集。此次秘境之行，可谓九死一生，收获巨大，但暴露的风险和潜在的麻烦也同样巨大。
“小师妹，别担心。”顾清章走到她身边，声音平和，“回到宗门，一切有师父和两位真君做主。”
林见阳也凑过来，咧嘴笑道：“就是！咱们可是立了大功的！要不是小师妹你，赵师兄他们早就没了，那镇界柱也保不住那么久！宗门肯定重重有赏！”
许知念笑了笑，知道两位师兄是在安慰自己。她担心的并非奖赏，而是那幽冥圣子离去时的话语，以及两位真君那仿佛能看透一切的目光。
回到青云宗，他们这些幸存弟子先是集体去宗门祠堂，祭拜了此次秘境中陨落的同门。看着那一排排新增的魂牌，气氛沉重而悲伤。修仙之路，便是如此残酷，旦夕祸福，生死难料。
祭拜之后，便是论功行赏。
宗门大殿内，掌门与诸位长老齐聚。对于在秘境中奋勇抗魔、护持同门、延缓秘境崩毁的弟子，宗门毫不吝啬。
顾清章和林见阳皆获得了大量的宗门贡献点、上品灵石以及一次进入藏经阁高层挑选功法的机会。顾清章还额外获得了一柄品质极佳的灵器飞剑，林见阳则得到了一副增强力量的拳套法器。
轮到许知念时，赏赐更是丰厚。除了海量贡献点、灵石和藏经阁机会外，她还被赐下了一瓶能够滋养神魂、辅助突破瓶颈的“蕴神丹”，以及一件极品灵器级别的防御法衣“流云绡”。
掌门亲自勉励道：“许知念，你虽入门不久，但此次秘境表现卓绝，临危不乱，护持同门，更在关键时刻发挥重要作用，扬我青云威名。望你戒骄戒躁，勤加修炼，早成大道。”
“弟子谨遵掌门教诲。”许知念恭敬行礼，心中明白，这些赏赐既是奖励，某种程度上也是一种安抚和封口，希望她将对混沌灵根的疑虑彻底压下。
赏赐完毕，众人退去。就在许知念以为暂时可以松口气时，一名道童悄然来到她面前，恭敬道：“许师姐，玄诚真君有请。”
该来的，终究还是来了。
许知念深吸一口气，跟随着道童，来到了玄诚真君所在的律法殿后山清修之所。
这是一处简朴的洞府，灵气却浓郁得化不开。玄诚真君盘坐于蒲团之上，神色平静，看不出喜怒。
“弟子许知念，拜见真君。”许知念躬身行礼，心中不免有些忐忑。
“不必多礼，坐。”玄诚真君指了指对面的蒲团。
许知念依言坐下，垂眸敛目，静待问询。
玄诚真君并未立刻开口，只是静静地看着她，那股无形的压力让许知念几乎能听到自己的心跳声。半晌，他才缓缓道：“秘境之中，你做得很好。若非你干扰魔化生物，拖延时间，西南镇界柱恐难支撑到凌霄师弟赶到。”
“弟子只是尽力而为，不敢居功。”许知念谨慎回答。
“你那神魂异变之力，源自虫巢母皇与噬魂珠，对阴邪之物确有奇效，此乃你的机缘。”玄诚真君话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的定论，“至于那幽冥圣子所言‘混沌’二字，乃是魔道妖人惑乱人心之词，意在搅动风云，你不必放在心上，宗门亦不会因此事对你另眼相看。”
许知念心中一
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动，知道这是玄诚真君再次为她定性，也是代表宗门给出的承诺——只要她安分守己，宗门便会庇护她，不会将她视为异类或研究对象。
“弟子明白，多谢真君庇护之恩。”许知念真心实意地感谢。若非玄诚真君和凌霄真君先后出手和遮掩，她的处境将截然不同。
玄诚真君微微颔首，取出两件物品，放在许知念面前。一件是一枚样式普通的青色玉简，另一件则是一个小巧的玉瓶。
“这枚《凝心录》，乃是一门上古流传的收敛气息、固守神魂的辅助功法，虽品阶不高，但颇有独到之处，或对稳定你那异变魂力有所助益。”玄诚真君指了指玉简，“至于这瓶‘化灵丹’，药性温和，能助你夯实基础，净化灵力，于你现阶段修行有益。”
这显然是玄诚真君以个人名义给予的赏赐和帮助，既实用，又不会过于引人注目。
许知念再次拜谢收下。
“你身具机缘，福缘深厚，但亦需知木秀于林风必摧之的道理。”玄诚真君最后告诫道，“幽冥圣教虽暂时退去，但其野心昭然，你已被其盯上，日后行事需更加谨慎。宗门会尽力护你周全，但你自己也需努力提升修为，唯有自身强大，方能应对一切风雨。”
“弟子谨记真君教诲！”许知念郑重应道。
从玄诚真君处出来，许知念感觉心中的一块大石稍稍落地。至少目前来看，宗门高层选择了庇护她，这无疑是最好的结果。
她回到自己在云雾峰的住处，一个简单却清净的小院。关上门，启动简单的防护阵法，她终于彻底放松下来，感到一阵前所未有的疲惫。
此次秘境之行，虽然危机四伏，但她的收获也是巨大的。修为在连番战斗和压力下精进不少，已然接近练气七层巅峰。神识更是因祸得福，强度远超同阶。得到了定魂花、地心火莲等天材地宝，噬魂珠与秋水剑融合，威力大增，还获得了玄诚真君赐下的功法和丹药。
更重要的是，她初步见识到了混沌灵根的潜力与可怕，也意识到了怀璧其罪的道理。
“摆烂……看来是越来越难了。”许知念叹了口气，嘴角却勾起一抹无奈的弧度。
乱世将至，魔影重重，她这个身负混沌灵根、被魔教圣子盯上的“小师妹”，似乎注定无法置身事外。
她拿出那枚《凝心录》玉简，贴在额头，神识沉入其中。
“大道至简，守心如一；神光内敛，混元自成……”
功法口诀并不复杂，却蕴含着一种返璞归真的意境，正是她目前最需要的。
“那就……先定个小目标。”许知念收起玉简，眼中闪过一丝坚定，“尽快突破到练气后期，然后把《凝心录》练成，至少要把这身‘混沌味’藏得严实点。”
至于以后是继续苟着，还是不得不站出来……
她望向窗外云雾缭绕的山峦。
“到时候再说吧。”