酉时三刻，一辆黑漆描金的马车踏着暮色停在清晏园。
这园子原是前朝亲王的别院，如今成了京城最风雅的私邸。寻常人递帖子需等上月余，偏生那辛姑娘只对门房略一颔首，管事便提着灯笼相迎。
“那就是辛姑娘？瞧着倒像是大户人家出来的，怎么……”
“嘘！小声些，叫人听见可了不得。”
“怕什么？她又不是正经主子。”先前那声音压低了些，却毫不掩饰话里的轻蔑，“一个没名没分的外室罢了。”
辛绾朝里走去，一路上，窸窸窣窣的议论声顺着风飘了过来。
“我可听说秦将军对这辛姑娘十分上心。去年她嫌园里的海棠不够红，将军便从江南运了十株朱砂海棠来；上月又说想听塞外胡笳，将军二话不说，直接绑了北狄最好的乐师。”
“啧啧，这样骄纵，也不知秦将军图她什么？”
“图什么？男人嘛，自然是图她身娇体软......”
引路的丫鬟是个新来的，低眉顺眼地在前头带路，听闻这些议论声眼睛忍不住往这位辛姑娘身上瞟。而辛绾神色如常，仿佛什么也没听见。
“绾姐姐，救命！”
她前脚刚迈进门槛，便被秦云瑶拽到牌桌前：“兄长方才被圣上急召入宫，留我替他看牌，谁知我今日手气背得很。”
“我当是什么天大事。”辛绾瞥见抽屉里仅剩的几枚铜钱，噗嗤笑出声，她说着去摸荷包，被秦云瑶按住手腕。
“好姐姐，不如你来打两圈？”
“啊？可是我不会啊。”辛绾有些为难。
“不打紧。”
秦云瑶眼神向对面一扫，两位锦衣公子相视一笑。
“二小姐，区区几锭银钱，这就搬起救兵了？”
“云瑶这是怕输光了被将军问责，要拉辛姑娘垫背呢！”附和之人正是军中副将裴炎。
“胡说！”秦云瑶甩出手中帕子砸他，“上月你在军中饮酒，耽误了操练，不也是求着绾姐姐在兄长跟前说情？不然岂是罚你打扫一月马厩就能作罢的？”
裴炎被揭了短，忙不迭作揖：“姑奶奶饶命！快别说了，来，咱们继续。”
秦云瑶摇着扇子与裴炎斗嘴，牌打了几圈，辛绾面前的银子愈发多了起来。
侍立在侧的小厮刚要提醒裴炎方才已能胡牌，就被瞪了回去，只听裴炎小声训斥道：“蠢货！我还能胡她牌不成？”
这打的哪里是马吊牌，分明打得是人情世故。
“云瑶，这张可留得？”辛绾拈起一张象牙牌。
“先留着，咱们打这张。”
“打三索。”
一道低沉的嗓音忽从头顶压下。
辛绾尚未回神，便见一只手自肩后探来，抽走她指间牌，反手将三索掷入牌池。
满屋的人忙起身作揖。
秦沧只随意摆手：“接着玩。”
他在长凳上坐下，顺势将辛绾揽进怀里。
侍女捧上茶水，辛绾打开瞧了一眼，复又盖上：“我去沏壶菊花茶来，将军近日睡得浅，饮不得这浓茶。”
她声音轻软，似檐下风铃。
秦沧在案几上有一下没一下地敲着，又瞅了眼台面上得银子：“今日手气倒是不错。”
“兄长既赢了钱，不如赏我一副头面？珍宝阁新到的点翠簪子，我可是眼馋许久了。”秦云瑶见秦沧心情甚好，趁火打劫。
秦沧漫不经心地“嗯”了一声，算是应允。
正说着，外头忽有侍女匆匆进来，附在秦云瑶耳边低语几句。秦云瑶先是一怔，随即瞪大眼睛：“漓王要回来了？”
辛绾指尖一颤，茶盖落在茶碗上，发出一声脆响。
裴炎一愣：“谁？”
“九皇子沈谙啊！去了西南封地那位。”秦云瑶压低声音，却掩不住八卦的兴奋劲，“不过这都过去三年了，陛下还未下旨成婚。听说他和西夏公主两人闹得不太愉快……你们不会不知道吧？”
怎会不知？
裴炎心头一跳。
若他没记错的话，那九皇子沈谙，不正是辛绾成为秦沧外室前的青梅竹马吗？
他下意识抬眼，偷觑对面二人神色。
秦沧依旧淡淡的，指间玉牌一扣：“该谁出牌了？”
仿佛方才的话，半个字都未入耳。
也是。
都过去这些年了，旧事如烟，谁还会放在心上？
裴炎暗自松了口气。
这段插曲很快便过了，众人宴饮玩乐直至深夜，车缓缓驶离清晏园。
辛绾倚在软垫上，她在席间饮了些果酒，此刻酒意微醺。烛影摇曳，映着她瓷白的肌肤，长睫在眼下投下一片阴影。
车轮碾过青石板路的声响沉闷而规律。
辛绾闭着眼，内心一片清明。
整整三年了。
刚入将军府时，她夜夜惊醒，梦里全是抄家那日的火光与哭喊。她恨秦沧落井下石，恨他强取豪夺，可......她更恨自己无能为力。
后来她明白，眼泪和愤怒救不了辛家。
于是她学会了笑。
“嗯……”她故意含糊呢喃，往男人怀里钻了钻，摸到他腰间的令牌。
这些年她早已摸透这个男人的脾性。
秦沧喜欢她依赖又不过分缠人，她便在人前给足他面子。秦沧厌恶提起旧事，她便连“九”这个字都避讳不提。
今日云瑶提起沈谙时，他几乎要将手中牌九捏碎。她便轻轻闹出点动静，让秦沧看见她那一瞬的失态。
她得让他觉得她仍在乎，却不敢在乎。
可她做这一切，从来不是为了争宠。
她需要秦沧的信任。
只有留在秦沧身边，她才能接触到当年的卷宗，查清当年父亲贪墨案的真相。
马车缓缓停下。
“绾绾，到了。”秦沧低声唤她。
辛绾睫毛几不可察地颤了颤，缓缓睁眼，眸中水雾氤氲，仿佛刚醒一般。
她软软地“嗯”了一声，伸手勾住秦沧的脖子，任由他将自己抱下马车。
夜风掠过纱帐，烛火摇曳，映得满室红光。
秦沧将她放在床上，见她眸中雾气未散，便低头吻了吻她耳后朱砂小痣：“睡迷糊了？”
她抬手，毫不留情地推开他凑近的脸，也不管这张脸生得有多么俊美。
秦沧却也不恼，低低笑了两声，眼前浮现起两人初遇的场景。