苏云研墨的手没有停。
李沐雪的话，像一颗石子，在他平静的心湖里砸开一圈涟漪，不剧烈，却很清晰。
“我的身后，不用你看。”苏云头也不抬，声音平淡。
李沐雪的眉毛拧了起来，刚要发作。
苏云把墨锭放好，拿起那份关于户部右侍郎王德发的卷宗，吹了吹上面并不存在的灰尘。“看好我的身前就行了。”
李沐雪愣了一下，随即明白了苏云的意思。
身后是退路，是过往。身前是刀山，是火海。
他不让她管退路，只让她盯着前方的危险。
李沐雪哼了一声，把剑抱回怀里，嘴角却不自觉地翘了翘。“算你识相。”
苏云没再接话，他把那份卷宗摊开在烛火下，目光落在“王德发”三个字上。
第二天一早，徐耀祖睡眼惺忪地被苏云从被窝里拎了出来。
“先生，天还没亮呢，翰林院也不用这么早点卯吧？”徐耀祖打着哈欠，眼泪都快出来了。
苏云把一个沉甸甸的钱袋子丢进他怀里。“我今天告假，不去翰林院。”
徐耀祖掂了掂钱袋子，立马精神了。“先生您吩咐！”
“去查个人。”苏云把一张纸条递给他，“户部右侍郎，王德发。”
徐耀祖的胖脸抽动了一下。“先生，这位可是户部的财神爷，而且……而且听说他是三皇子的人。”
“所以才让你去查。”苏云的声音很平静，“我不要他官面上的东西，那些东西，不是假的，就是没用。我要他私底下的一切，他去哪家酒楼，听哪家戏，见什么人，有什么癖好，家里有几条狗，每天遛几次，都给我查清楚。”
“这……这得花不少钱。”徐耀祖小声说。
“钱袋里的不够，再来找我。”苏云看着他，“徐耀祖，你之前在荥阳能把那些纨绔子弟的底裤颜色都摸清楚，到了京城，别告诉我你的本事没了。”
徐耀祖被噎了一下，拍着胸脯保证：“先生放心！三天！三天之内，我保证把王德发吃几碗饭都给您查出来！”
徐耀祖揣着钱，风风火火地走了。
李沐雪从院子里的梅树上跳下来，走到苏云身边。“你要动三皇子的人？”
“是陛下要动。”苏云纠正她。
“有区别吗？”李沐雪问，“在三皇子眼里，就是你要动他的人。”
苏云没说话，只是看着院门口的方向。
京城的效率，比苏云想象的还要快，但来的不是王德发的消息，而是关于他自己的。
两天后，徐耀祖连滚带爬地冲回小院，一张胖脸煞白，见了苏云就跟见了救星一样。
“先生！不好了！出大事了！”
李沐雪正在擦剑，闻言手一顿，目光锐利地扫向徐耀祖。“什么事？有人打上门了？”
“比打上门还糟！”徐耀祖喘着粗气，拿起桌上的茶壶对着壶嘴就猛灌了几口，“先生，现在外面……外面全在传您的谣言！”
苏云正在看书，闻言只是翻了一页，连眼皮都没抬。“说我什么？”
“说您……说您虽然是状元，但心术不正，攀附权贵！”徐耀z祖哭丧着脸说，“还说您早就和靖王爷暗中勾结，这次高中状元，就是靖王在背后给您铺的路！说您是靖王安插在陛下身边的棋子！”
靖王？
苏云翻书的手停住了。
他是大周唯一一个手握兵权、镇守北疆的异姓王，在朝中向来低调，从不参与党争。
“还有呢？”苏云放下书，看向徐耀祖。
“还有……”徐耀祖擦了擦汗，“王德发的消息我也打听到了。这个老狐狸滑得很，表面上清廉如水，滴水不漏。但他有个最大的后台，就是靖王！据说王德发当年就是靖王一手提拔起来的。”
书房里陷入了沉默。
李沐雪的脸色变得很难看，她“哐”的一声把剑拍在桌上。“这不就是秃子头上的虱子，明摆着的事吗！是三皇子干的！他查到你在查王德发，就先给你扣一顶和靖王勾结的帽子！你好毒的计！”
“先生，现在怎么办？”徐耀祖急得团团转，“这谣言传得有鼻子有眼的，现在满京城的读书人都把您当成奸臣贼子了！再这么下去，唾沫星子都能把咱们淹死！”
苏云站起身，走到窗边，看着院子里的那棵梅树。
三皇子这一招，确实够狠。
他不动刀，不动枪，只用几句谣言，就把苏云和靖王捆在了一起。
苏云如果继续查王德发，就坐实了他是靖王的人，在为靖王清除政敌。
如果他不查了，天策府的任务完不成，女帝那边无法交代，还会被认为是心虚。
这是一个死局。
“我去撕了那些造谣的嘴！”李沐雪拎起剑就要往外冲。
“站住。”苏云转过身，声音不大，却让李沐雪的脚步钉在了原地。
“你现在出去，打一个，他们会说你仗势欺人。打十个，他们会说你心虚灭口。”苏云看着她，目光平静，“三皇子巴不得你现在就动手，把事情闹大。他要的，就是我方寸大乱。”
“那怎么办？就这么忍着？”李沐雪气的胸口起伏。
“忍？”苏云笑了笑，“我什么时候说过要忍了？”
他走回书桌前，摊开一张京城地图，那是他让徐耀祖重金买来的，上面详细标注了所有坊市和权贵府邸。
“他们想看我怎么选，那我就给他们一个意想不到的选法。”苏云的手指，点在地图上的一处宅院。
户部右侍郎，王德发府。
“徐耀祖。”
“在！先生！”
“你弄到的王德发府邸的图纸，给我。”
徐耀祖连忙从怀里掏出一卷纸，小心翼翼地展开。“先生，这是我花大价钱从一个给王府修过园子的工匠手里买来的，绝对精准！”
苏云的目光在图纸上逡巡，最后，落在了王德发书房的位置。
他又抬起头，看向李沐雪。“王府有多少护卫？武功如何？巡逻的规律是什么？”
李沐雪愣了一下，随即反应过来，眼中闪过一丝兴奋的光芒。“你从荥阳来京城这一路，我早就摸清了这些权贵府邸的守卫情况。王德发府上，护院三十二人，分四队，每队八人，一刻钟巡逻一圈。府里有两个供奉，据说是江湖上二流好手，平时都在后院，保护家眷。”
她顿了顿，补充道：“晚上守卫会加倍，书房和库房是重点，想进去，很难。”
“嗯。”苏云点了点头，收回了地图。
徐耀祖看着苏云，又看看李沐雪，结结巴巴地问：“先生……您……您不会是想……”
苏云没有回答他，而是看向窗外已经渐渐暗下来的天色。
三皇子布下棋局，引他入瓮。
满朝文武都等着看他这个新科状元怎么死。
“他们想让我当棋子，按着他们画好的道走。”苏云拿起桌上的狼毫笔，轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
他转过头，看着李沐雪和徐耀祖，神色平静。
“这盘棋，该我落子了。”