1994年的春节过完后，学校都开学了，星城纺织厂里的车间却没有全面开工。近两年来棉花连续涨价，使得纺织厂的生产成本上升。而市面上又出现了化纤、晴纶等一些新型的纺织材料，导致老式的棉纺品不再畅销。
陈锦辉到处谈业务，也不能满足养活一个大厂几百号工人的需求。于是只能本着公平公正的原则，每个车间开工几天，又休息几天，大家伙轮着上班。不光单位的福利降低了，连工资都拿不了满额。
为了维持生活开销，不少人开始趁着休假时间出去找兼职。有技术的出去当技术指导，有体力的出去当搬运工、洗碗工，啥也没有的就拿了厂里发下来抵工资的毛巾、毯子出去摆地摊。
凌国志由于是厂里的老电工，不少厂外面的小工厂和小商店时常喊他过去维修，有些人家搞装修，也喊了他过去布线，第二职业忙得飞起。
为了方便那些人找他，梁丽花花了快一千元给他配了一台摩托罗拉汉字显示寻呼机。
普通的数字寻呼机价格在五百块左右，新出的汉显寻呼机贵了一倍，但可以直接看到内容。梁丽花觉得既然要买，干脆买个好的！
越来越多的人买了寻呼机，有人呼叫就得回电话。可电话的价格太高了，很多家庭还没有安装，大家接到呼叫，只能去附近的小卖部里回拨电话。
刘利娥瞅准了商机，花二千五百块给“四季食品店”里安装了一台电话。打电话本地按每分钟三毛钱计费，接电话每分钟一毛钱。要是外地长途，价格还要另算。
在电话还未普及的年月了，接打电话的收益能占小卖部收益的三分之一。
刘利娥在安了电话的头两个月里，小卖部的收入直接翻了个番。
她每晚关店后计算营业额都要笑出声来。
然，也是在这年——电信公司在全国各地开始推行IC卡电话亭，是一种插卡就能打电话的简易电话亭。
用IC卡打电话价格能便宜一半，前三分钟五毛钱，后面每增加一分钟加收一毛钱。对于那些爱煲电话粥的小青年来说，真是实惠又时尚。
没多久，星城电信公司将IC卡电话亭安到了纺织厂宿舍来了，还一安就是两台，一前一后正好将刘利娥的四季食品店夹在了中间。
由于价格悬殊大，大家就更倾向于使用便宜的IC卡电话了。而且站在电话亭里聊天，也更保护隐私。不会让自己谈话的内容被小卖部里坐着聊天的老阿婆们听到，第二条就成为纺织厂头条。
眼瞅着公用电话的生意一天不如一天，刘利娥是恨在心底口难开。蒋芊芊也感受到了母亲的焦虑，于是开导：“妈，时代是变化的，我们应该勇于接受新事物。既然大家都觉得IC卡电话好，那你也去电信公司进一些卡回来卖吧，生意肯定好！”
一语惊醒梦中人——是呀，打不过就加入嘛！
女儿的话带刘利娥打开了新世界的大门，她也开始在小卖部里卖起了各种花色面额的IC电话卡，有20元、30元和50元的。
刘利娥在小卖店里大肆宣扬IC卡的方便之处，说是全国通用，不管在哪儿，只要看到IC卡电话亭就能和全世界畅通沟通。
她还特意将每张卡的售价标定为比面额便宜百分之一，比如二十块的面值卖19.8元，三十块的面值卖29.7元，五十元的面值卖49.5元。
虽然只是小小的优惠，但还是让厂里的人选择照顾她的生意。
这一年，宿舍里一户住在一楼的人家，将院子搭上雨棚，改装成了一个街机游戏厅。游戏厅面积约十来个平米，靠墙摆放了两排街机，一共八台。像经典的《拳皇》系列、《侍魂》、《合金弹头》、《恐龙快打》、《街头霸王》等游戏一应俱全，深受孩子们的欢迎。
这种街机是投币使用，想玩就得买币。当时一块钱二毛钱可以吃一碗肉丝米粉，一块五毛钱可以吃一碗15个的鲜肉馄饨，馒头一毛五一个，茶叶蛋五毛钱一个。但一个游戏币就要二毛五分钱，一元钱刚好可以买4个。
陈启明是率先进入游戏厅的第一批顾客，他仅仅花了不到半个月时间，就成为了同龄人里的街机高手。然后在与孟柯一起上完奥数课后，他又领着孟柯过去玩。
陈启明有着丰富的零花钱，一块钱4枚的游戏币对他来说不算什么。向芳玲每天能给他二十块零花钱，一次在游戏厅几块钱的消费他完全应付得来。
但陈启明实在聪明，只是在最初的几天时间里多买了些游戏币，玩了一段时间后，他逐渐可以只需要一个游戏币就能通全关。
游戏厅老板是个年轻小伙，对陈启明是又爱又恨。恨的是他常常投一个币就霸占机子一个多小时，爱的是他一来打游戏就能吸引很多人围观，同时他本人还常常带同学、朋友过来玩。
孟柯就是陈启明拉来玩的，而且陈启明毫无保留地将自己的绝杀招数倾囊相授。很快，孟柯就成了游戏厅里的第二代战神。往往他和陈启明对战时，游戏厅里其他玩家们都会争先恐后前来观战、助威。
陈启明下半年就读六年级了，面临小升初的压力，在泡了一段时间的游戏厅后，陈锦辉发现了儿子的新嗜好，果断让老婆断其零花钱，额外又给陈启明报了一个英语课外班。美其名曰：“学好英语，走向世界。学好英语，振新中华！”
陈启明不觉得学好了英语和振新中华有啥关系，但他很认可学好了这门语言，可以成为自己通向世界的桥梁。
他欣然答应了，开始每周三、周五晚上、周日下午的英语课外班补习。
向芳玲觉得儿子的作文还有提高空间，于是在周日的上午又给儿子报名了少年儿童活动中心的作文提高班。
就这样，陈启明的休息时间几乎被补课占据。孟柯除了能在每周三个晚上去陈家一起补习奥数时能够看到他，其余时候几乎碰不上面，更不要说能约着一起去打街机了。
于是乎，对街机兴趣正浓的他又带领了江小北、陆达西重新杀入，三人每天放了学就约着去游戏厅玩。
可买币是需要花钱的，于是他们三人每天除了学习外的首要任务就是攒钱了。孟柯一天能问李云梅要到一块钱，江小北能问蒋敏要到一块，还能问奶奶要一块。陆达西能问陆炳要到一块，从黄玉玲那儿要到一块到三块不等。
三人把钱凑一块买币，然后一起玩。可孟柯每次出的钱都是最少的，渐渐地，男孩子也觉得挺不好意思。于是就跟老妈说想要每天在外面吃早餐，要李云梅给他增加两块钱的零花钱。
李云梅道：“你吃一碗肉丝面才一块钱，买一杯豆浆外加两个肉包子才一块五，用得着增加两块么？而且你一个小孩子要那么多零花钱干啥？”
孟柯生怕她究根究底，赶忙改口：“成，那我以后不在家吃早饭了，你给我增加一块钱，加上我原本有的每天一块钱零花钱，一共给我两块，就这样说定了！”
李云梅一开始没在意，可后来发现儿子中午回家就大吃特吃，好像饿了很久一样，而且每天放学后要玩到很晚才回家，回家后也无心学习。终于，她把疑惑给丈夫说了。
孟东庭又去找了陆炳和江成，三家的男人选了个傍晚，一起从学校跟踪孩子们到了游戏厅。
然后一场父子追逐的戏码在纺织厂宿舍上演，三位父亲一个手执木棍，一个握着扫帚，一个拿了晒衣架，追着孟柯、江小北和陆达西跑在宿舍的院子里。
经此一战，孟柯仨人是再不敢踏足游戏厅了。而三家的家长们也开始严格把控零花钱，每日用了多少，买了什么东西都要一一汇报。
孟柯又恢复在家吃早餐的习惯，吃着妈妈每天清早煮的面条，做的葱油饼、饺子，他觉得这是世界上最美味的早餐了！以前为了打游戏居然连早饭都不吃，实在太笨了！