蒋老头的追悼会是在纺织厂宿舍礼堂举行的，陈锦辉代表厂里上台讲话，追思了这位老同志为厂奉献一生的螺丝钉精神。
随后，陈锦辉和工会领导们一起找到哭哭啼啼的龚老太，送上了厂里的慰问金，同时道：“龚娭毑，您老节哀顺变！蒋嗲嗲走了，您可不能再垮了。”
龚老太哭得不能自持：“我的命咋就那么苦呀！儿子才刚走，现在老伴也没了，往后的日子叫我老婆子……一个人咋过呀！”她哭得呼天抢地，恨不得当场跟蒋老头一起去了。
现场众人无不动容——短短时间内，一下失去两位至亲，任是谁都没法坚强的。
蒋敏抱着母亲的肩膀，信誓旦旦道：“妈——您这说的什么话呀！您还有我这个女儿呢！您放心，从今往后的日子里，只要有我和江成一口饭，就不会少您的！我们夫妻俩一起孝敬您！”
江成万没料到平时对自己言听计从的妻子会不和自己商量，就当众揽下这份重任，这令他倍感窝火。
江老头和付老太则火冒三丈——养老是儿子的事，即便是儿子死了，那也轮不到女婿！江成还要给他们养老呢，能顾得过来吗？
可此情此景，但凡他们表现出丁点儿不满，那厂里人的唾沫星子能把他们一家人淹死。
为了今后还能在厂里抬头做人，这一家三口只有无奈应承。
一个道：“老婆，这是必须的，一个女婿半个儿，今后咱妈就和我亲妈一样了！”
另一个道：“亲家母，你就不要多想了，好好保重身体，江成和敏敏他们不会不管你的。”
龚老太一脸感动：“江成，我果然没看错你，小敏选对人了！”
江小北和江小亚也靠过来，依偎在母亲和外婆身边，道：“外婆，我们以后也会孝敬您的！”
这充满温情的画面感动了现场每一个人，却唯独没能感动刘利娥和蒋芊芊。
刘利娥带着审视的目光看着这一幕，同时想起来就在半年前，自己丈夫去世时，这一家人的丑恶嘴脸。眼下蒋敏主动揽过照顾母亲的责任，其中说不定还有什么猫腻。
时间长了，真相就会曝光在阳光下的。
蒋芊芊则想起了爷爷在世时对自己的区别对待，他总嫌弃自己是女孩，骂妈妈断了蒋家的香火。对姑姑的两个孩子就亲近，时不时悄悄塞钱，对自己则连颗糖都舍不得给。
想到这些，蒋芊芊为自己和母亲流下来泪。
可在外人看来，她们母女俩却是有情有义。
葬礼结束，蒋老头的一生就翻篇了。
江家人的生活回归正轨，唯有蒋敏比平时更频繁地回娘家陪伴母亲。
刘利娥虽然自分钱后，就没有再和婆家来往的打算。但蒋老头死了，留下婆婆一人，她心里还是同情老人的。
于是乎，隔三岔五的，刘利娥会多炒一点儿菜，又或者多炖点儿汤，让蒋芊芊送到平房区去给奶奶。
左邻右舍的人见了，无不夸刘利娥有良心。
蒋敏见了，却不乐意。在某次蒋芊芊又用保温桶送来了筒骨海带汤后，她把老娘扒拉到一旁，悄声问：“她们娘女两个怎么又登门了？”
龚老太瞥一眼正坐沙发上看动画片的蒋芊芊，低声回道：“来就来吧，她们来还能给我送点好吃的呢！我不亏。”
蒋敏鼻子一哼：“贪小便宜吃大亏，现在她们是没提要求，可往后呢？我爸死了，厂里不是还有抚恤金，您这儿还有一套房呢！那刘利娥到现在没做事，就靠着我哥留下的死亡赔偿金坐吃山空。现在呀，她们是放长线钓大鱼，等你依赖上她们，她们可就要拿乔了！到时不是生活费缺了，就是芊芊的学费少了，您吃人嘴短，这钱您掏不掏？”
龚老太摸着额上的冷汗，心中一阵余悸，朝蒋芊芊道：“芊芊呐，回去跟你妈说，以后不要再给我送饭啦，我老婆子一个人吃不了多少。”
蒋芊芊正专注看着电视上的《机器猫》动画片，随口应承下来。等回到家，她就忘了这事。
再后来，刘利娥又让她给奶奶送了几次菜，但龚老太都拒绝了。刘利娥便知婆婆是彻底不想和自己来往了。
这样也好，她也算对得起早逝的丈夫了。
93年春末夏初之际，刘利娥在孟东庭和凌志国等邻居的帮助下，将自家两室一厅靠近马路边的次卧改成了一间南食店，取名“四季食品店”。
在星城的大街小巷里有很多这样的南食店，卖的东西繁杂多样，有米面粮油酱醋，也有啤酒、糕点、坚果，各种小零食和玩具。店里准备了很多凳子，每天从早到晚都有街坊坐在那儿聊天，是老人们的“情报站”，也是小孩子的“快乐天堂”。
从这天起，新宿舍这边的街坊们卖点小东西都是直接来“四季食品店”，因为刘利娥的定价比厂食品店总要便宜那么几分一毛钱。孩子们从学校回家后，也要跑到店里来转一圈，买点儿泡泡糖、果丹皮之类的小零嘴。
刘利娥每天早晨六点起床给女儿做早餐，然后开店营业，中间抽空去买点儿菜。为了进货方便，她花二百块买了一辆二手三轮车，每个周四下午去一趟下河街批发市场进货。
为了养家糊口，这个老实内向的女人逐渐变得要强泼辣，进货时会货比三家，谁都别想在拿差的东西在她这儿以次充好，为了几分一毛的进货差价她也不介意多跑个十来家批发点。
看到如此努力生活的刘利娥，纺织厂宿舍的街坊们无比竖起大拇指称赞，大家暗地里讨论——像刘利娥这样勤劳能干的女人，谁要是娶了她，那就有福咯！
当然，这样的话也传到了同一小区里龚老太和蒋敏的耳朵里，这两人自是嗤之以鼻的。
但江成的老妈付老太则不会放过任何一个贬低自己儿媳妇的机会，经常会故意在家夸刘利娥，导致蒋敏对嫂子的憎恶越发加深。