“肉也吃了，汤也喝了，你们当中可曾有人身体不适，狐仙的报应又在哪里？”
不消片刻，锅中汤肉被众人吃得干干净净。
没排上肉汤的乡亲们馋的直流口水，品尝过“大杂烩”的村民回味无穷的嗦着手指头，曹德敞开衣裳拍了拍胸膛，朗声质问众人狐仙降罪，罪在哪里？
过了肉瘾，尝到荤腥的一干村民哄堂大笑。
“曹爷不是啥好人，平生没少干缺德事，但是盗亦有道，你们都是我的乡亲，曹爷再不是东西，也干不出祸害自家人的事情。”
“狗屁狐仙，分明就是欺软怕硬的山精野怪！曹爷敢带领大伙吃这劳什子的狐仙，他日村里有事，曹爷同样不会袖手旁观。”
面前上百名乡亲，起码有八成吃了锅里的肉，顺利完成利益捆绑，拉拢这些人成为吃肉联盟的一员，再有人说曹德不敬神灵，都不用他亲自出口反驳，自有其余乡亲们站出来评理。
“山精野怪保护不了咱们村，酷吏恶霸，山贼土匪也不会因为咱们村膜拜狐狸，就有一丝一毫的手软，想要吃饱肚子，想要不收人欺负，靠着这玩意。”
曹德用力晃了晃拳头，又回屋取来钢刀和铁胎弓。
“曹大郎，不不不，德哥，你手中的弓箭，莫不是军中的铁胎弓吗？”
石小勇终归是少年心性，忍不住问起弓箭来历。
今日的曹德虽依旧蛮横，却也不像以前那样无德。
分汤过程中，不少乡亲看到曹德主动给老人孩子放肉。
可见曹德嘴上蛮横，人品并不是那么不可救药。
“你这小子倒是有几分眼力，是你爹告诉你，这是铁胎弓吧？没错，正是军中兵器！”
到了该装逼的时候，曹德云山雾绕讲起铁胎弓乃是县里贵人所赠。
劝曹德寻一门正经营生，成天厮混终究不是长久之计。
因此，曹德才会进山狩猎。
“狐狸之类的山精野怪，除了欺负你们，给不了大家任何帮助，它给不了你们肉吃，曹爷却能让大伙隔三岔五，尝尝肉的味道，碗里多几滴油腥，前提是别惹曹爷不痛快，要是让曹爷知道有人背后嚼我的舌根子，哼！”
曹德用力将钢刀刺入地面，吓得乡亲们连连后退。
人不狠，站不稳。
在这个朝生暮死的年代，即便是同乡同族，也不能完全相信。
与其费尽心思让人崇敬。
倒不如让人敬畏。
先有畏，才能有敬。
“曹家大朗，你真愿意带村里人吃上肉？”
有人半信半疑。
“来日方长，长眼睛自己看着就是了，时间不早了，还不回去歇着，难不成还想着继续吃大户。”
此话一出，乡亲们连忙散去。
冰冻三尺。
想要建立个人威望也不是一朝一夕的事情。
打发走众乡亲，曹德搬起铁锅便要回屋。
“德哥，我们帮你一块干。”
与此同时，几名少年非但没有，反而主动帮曹德搬运器物。
“这倒是奇了，你们平日里看到我，恨不得躲着走，今日反倒是如此殷勤，是不是有事相求？”
曹德回头看了一眼，四名少年都是村里孤儿。
人命如草芥，这年头最不缺的就是父母双全的孤苦之人。
“德哥刚刚说要改弦更张，捡起祖传的狩猎本领，以后肯定会经常进山，家里的两位嫂嫂若是貌美如花，我们愿意给德哥看家护院，帮德哥和嫂嫂干些力所能及的活计。”
年龄稍大一点的少年表情谄媚，另外三人跟着说起好听话。
“你们几个兔崽子倒是会说话。”
曹德将铁锅放回院子里，指挥四名少年搬运器物。
四人当中，年龄稍大的少年名叫赵川。
剩余三名少年都没有大名，分别叫小石头，狗娃，大牛。
自打父母双亡，无亲无故，四个孩子抱团取暖，平日里山上采着野菜野果充饥，偶尔给村里人打打下手，换取一口剩饭。
能活到现在属实是运气。
忙完了手里的活，四人大气不敢喘地站在曹德对面。
眼瞅着就要到秋天，天气一天比一天冷。
每年的秋季，对于村里孤儿来说都是一场鬼门关。
能抗过秋冬。
就能多活一年。
扛不过去，权当是命该如此。
“十天以后，你们再来找我。”
有一说一，曹德并不反感几个孤儿吃大户的举动。
无关道德，都是为了生存。
看淡生死不代表几个孤儿真的想死。
闻言，四人脸上难免出现失望表情。
几人走后，曹德伸着懒腰回屋休息。
“夫君，赵川这个孩子平日里还算老实，要不……”
白雨薇是个慈悲心肠，见几个孩子失望而去，心中难免有些酸苦。
“雨薇，为夫今日给你上一课，名字叫做人心隔肚皮，你有慈悲心肠是好事，但不是所有人都值得可怜，天底下的苦命人多了去了，我今日若是收了他们当手下，明日，后日，附近孤儿全来找我，家里有金山银山，只怕也遭不住啊。”
曹德搂着白雨薇坐到炕上，看向陆瑶说道：“小瑶，你觉得呢？”
“夫君让他们的十日之后再来，奴家想夫君应该是为了考验他们，其次，也是为他们好。”
陆瑶有着和白雨薇截然不同的看法。
目前，曹家正笼罩在丁文龙报复的阴影之下。
这一局曹德要是输了，所有和曹家关系亲密之人，都会找到丁员外的针对。
十天后，几个孩子若还记得这事，自会再次登门。
倘若不来。
连这么一点点恒心都没有，曹德收他们当手下看家护院，真不如养几条狗划算。
“不愧是大户人家出来女子，几句话就说到了夫君的心坎上，看家护院自有猎犬，夫君需要的是能给当刀子的忠勇之人。”
乱世里的孤儿命贱如草芥。
同时。
又是最最忠诚的“钢刀”。
谁给他们饭吃，给他们衣服穿，他们就能替你效死命。
这也是为什么。
古代最精锐的死士都是从孤儿里挑选。
无牵无挂，无亲无朋。
谁对他们好，他们就给谁拼杀。
此时此刻。
回到村外破窝棚过夜的四人不会想到，他们贪图曹德家的一口肉汤，曹德则是惦记着他们忠诚和性命。